Том 1. Розділ 12

Закони, що стосуються пробуджених людей у Південній Кореї були суворими, особливо закон про реєстрацію пробуджених. Якщо людина не відвідала центр для реєстрації протягом місяця після пробудження, їй загрожував штраф у розмірі щонайменше кількох сотень мільйонів вон. Саме так, хоча могли бути мисливці, які приховували свій клас і здібності під час реєстрації, не могло бути жодного, хто був би повністю незареєстрований. Саме такою країною була Південна Корея.

Занурившись у роздуми, Чонбін потер підборіддя.

— Лі Сайон, ти впевнений, що пробуджена людина має клас не нижче "B"?

— Так.

— Як ти можеш бути таким впевненим?

— Він заблокував мою атаку.

— Твою атаку?

Сайон кивнув, а Чонбіну не знадобилось багато часу щоб прийняти це.

— Тоді він точно має бути щонайменше B-класом.

— Він також відбився від шипів, які з'являлися з тіла залежного.

— Якщо він і це зробив, то дуже добре володіє своїми здібностями. Напевно, він вже давно пробудився.

Лі Сайон погодився з цією думкою і знову кивнув. А потім додав:

— Черпаком.

— Що? Черпаком?

Сайон, звісно ж, здогадувався, що фартух у "хьона" не для краси. Мабуть, той працював неповний робочий день, або був сином власника магазину. Хоча він й був старше за нього, мав вигляд не більше двадцяти років. Ймовірно, у нього не вистачило б грошей, щоб сплатити штраф, та все ж він ризикнув не реєструватися. Що ж це за сміливість така?

Через те, що Сайон не міг його зрозуміти - дратувався. Його навіть не так сильно дратувало те, коли його робітники, які стежили за "хьоном", повернулися побиті з однією візитівкою. Сайон був впевнений, що швидко знайде його.

[Доторкнись до них - і ти мрець]

Лі Сайон по десять разів на день дивився на зім'яту візитівку з написом. Його терпець урвався. Він увімкнув мікрофон, підключений до кабінету секретарки.

— Скажіть мисливцю "Маленьке диво", щоб він прийшов до кабінету лідера Гільдії. Якнайшвидше. Ні, просто викличте його через гучномовець.

— Мисливець "Маленьке диво", справжнє ім'я Со Мінґі, будь ласка, негайно з'явіться в офісі Лідера Гільдії. Повторюю, мисливець "Маленьке диво", справжнє ім'я Со Мінґі, будь ласка, з'явіться в офісі лідера гільдії...

За сорок хвилин до кінця робочого дня Сайон викликав Мінґі до офісу.

Незабаром Мінґі увійшов до кабінету лідера гільдії, виглядав виснаженим, з темними колами під очима. Він похмуро вклонився.

— Ви мене викликали?

— Що з обличчям?

— ...Ви викликали мене, щоб помучити, чи не так?

— Мучити? Ти зараз зайнятий? — Лі Сайон відповів з абсолютно невинним обличчям.

— Ви викликали б мене, навіть якби я був зайнятий.

— Твоя правда.

Тон Лі Сайона був беззаперечним. По правді кажучи, Со Мінґі відчував крихітні докори сумління щоразу, коли члени гільдії запитували: "Чому 240 завжди так поводиться?", бо знав, що частково винен і він сам. 

— Що завгодно, тільки не щось пов'язане з базою даних Пробуджених. — Мінґі зітхнув і пробурмотів покірним голосом.

— О, добре. — Лі Сайон посміхнувся, як задоволений кіт. — Та дівчинка, яку я просив тебе знайти. Як її звали?

— Пак Ха Ін, учениця 2-го класу початкової школи Сетбьоль?

— Так, вона.

Лі Сайон глянув на візитівку, що лежала столі і склав руки.

— Я просив вас також дослідити її родинні зв'язки...

'О, Боже.' — Обличчя Со Мінґі зблідло. Він зовсім забув про це, зосередившись на обходжені системи безпеки бази даних "Пробуджених". Йому навіть не вдалося її хакнути, тож він взагалі ні з чим невпорався.

 Негайно досліди це.  Лі Сайон холодно промовив, побачивши, що Со Мінґі почав тремтіти.

— ...Так! Я зроблю це прямо зараз.

Після того, як Мінґі вибіг, Сайон знову взяв візитівку та зім'яв її.. За мить його екран телефону засвітився вхідним дзвінком.

[Гільдія Севон Нам Уджін]

Побачивши контакт, Сайон відповів.

— В чому справа?

— Чонбін сказав, що забрав тіло залежного. Про це повідомили.

 ...

— Ми поки що забрали його до себе, але це досить унікальний випадок. Я подумав, що ти захочеш приїхати і подивитися на нього сам, тому і подзвонив.

Сайон глянув на годинник. 17:25. Він поклав зім'яту візитівку в інвентар і підвівся.

— Я скоро буду, дочекайся мене.

***

О 14:40 того ж дня вивіска біля ресторану похмільного супу з написом "готуються інгредієнти" ознаменувала найбільш неквапливий час дня. Ха Ін, яка вже 20 хвилин сиділа за зеленим столиком, подивилася на Ча Ийдже та вказала на його голову.

— Дядьку, твоє волосся зсередини стає світлішим.

— Справді? 

— Так. Тобі треба пофарбуватися.

Ийдже глянув на навчальний аркуш Ха Ін. У полі для відповідей на перше запитання замість відповіді був малюнок двох черв'ячків, що сиділи на листі. Ийдже підпер підборіддя рукою, зробивши серйозний вигляд.

— Просто з цікавості, відповідь на перше питання  — "черв'яки"?

— Так. І дядьку, я кажу тобі, бо ти ніколи не дивишся в дзеркало. Тобі треба пофарбувати волосся.

— Гаразд. Дякую, що сказала. Я подивлюся в дзеркало, а ти спробуй вирішити перше питання ще раз.

— Добре, я спробую.

Ха Ін надулася і знову почала щось писати. Ийдже встав і підійшов до дзеркала на стіні. Підняв волосся, щоб зазирнути під нього. Йому хотілося думати, що це обман світла, але сивина, яку він зафарбовував, знову проступала біля коріння.

— Скільки часу минуло відтоді, як я їх фарбував? — Він потягнув кінчики волосся, відчуваючи роздратування.

З того моменту, як він отямився від розлому в західному морі, його волосся стало сивим. Щоб не привертати уваги, він регулярно фарбував його в чорний колір, але чи то через здатність до регенерації, чи то з якоїсь невідомої причини, воно швидко поверталося до сивого.

— Фарба для волосся недешева.

Його волосся погано тримало фарбу, тому доводилося використовувати по дві-три коробки за раз, а інтервали між фарбуваннями були короткими. Він фарбував волосся частіше, ніж знаменитості, коли змінюють імідж. Сьогодні він планував провести відносно безтурботний день після того, він вже підготував багато інгредієнтів. Тож в нього була можливість підфарбувати коріння. Він розв'язав зав'язки на фартусі.

— Ха Ін, я збираюсь фарбувати волосся. Не відчиняй нікому двері.

— Навіть якщо вони висітимуть на дверях?

Іноді, навіть з табличкою "готуємо інгредієнти", відчайдушні мисливці не залишають надій, благаючи про тарілку похмільного супу. Здебільшого це були мисливці, які щойно вийшли з підземелля і були дуже виснажливі. Ийдже твердо кивнув.

— Так. Навіть якщо вони благатимуть, не відчиняй двері. Якщо щось трапиться, негайно клич мене. Постарайся вирішити завдання якомога краще. Обіцяй.

— Добре, обіцяю.

Ха Ін відповіла, не дивлячись на Ийдже. Судячи з руху її олівця, вона не писала, а малювала. Здавалося, вона більше зосереджена на творчості, ніж на вирішенні задач. Ийдже тихо засміявся і повісив фартух на стіну.

Він зайшов до бокової кімнати, приєднаної до ресторану, дістав дві пачки фарби для волосся і попрямував до ванної кімнати.

[Унікальна здібність: Руки майстра (S+) активована].

Швидко рухаючи руками в рукавичках, Ийдже ретельно наносив фарбу на кожну волосинку. Його унікальна здібністі — "руки майстра" — дозволяла йому виконувати будь-яке завдання з винятковою майстерністю і точністю. Чи то вперше тримав у руках зброю, чи варив суп від похмілля так, ніби робив це років тридцять, — саме ця здібність робила його майстром. І завдяки цьому Ийдже міг керувати рестораном самостійно, без чиєїсь допомоги.

Хоча інші могли б позаздрити, та Ийдже використовував її насамперед для того, щоб ефективніше фарбувати волосся. Дехто, побачивши це, заплакав би кривавими сльозами.

Ийдже відклав гребінець і подивився на своє відображення. Фарба лягла рівномірно, без пропущених ділянок. Він задоволено посміхнувся.

'Ідеально.

Якщо я не зможу працювати в ресторані, можливо, мені варто стати перукарем'.

Вигадавши нову кар'єрну ідею після нетривалої роботи перекладачем зомбі, Ийдже наспівував пісеньку. Завдяки своїм надзвичайним навичкам він мав багато можливостей заробляти на життя. Він зняв рукавички, вкриті барвником, і перевірив час на телефоні. Він мав тримати фарбу ще 30 хвилин.

Коли він взявся за ручку дверей ванної кімнати, його телефон двічі задзижчав короткою вібрацією.

Ха Ін: Дядьку.

Ха Ін: Там якась дивна людина біля дверей.

'...Дивна людина?'

Ха Ін, онука власниці ресторану, сертифікованого мисливцями, бачила всіляких мисливців і має високий поріг сприйняття дивацтв. Для того, щоб вона назвала когось дивним, він повинен бути дійсно дивним.

Іншими словами, якщо Ха Ін говорила, що хтось дивний... це означало, що людина не є нормальною за будь-якими стандартами. Вираз обличчя Ийдже став холодним. 

<Беззвучні кроки!>

Ийдже використав здібність, щоб приховати свою присутність, і тихо відчинив двері. Він обережно висунув голову, щоб перевірити вхід до ресторану.

Обшарпаний на вигляд чоловік міцно тримався за двері. Він згорбився, тіло тремтіло, бурмотів незрозумілі слова, гриз нігті. Час від часу він бився головою об скло.

Ці риси здалися Ийдже напрочуд знайомими. Він насупив брови, намагаючись пригадати, де він бачив його раніше. Хрипке дихання та нелюдська аура...

'Вибач. Цей хлопець нічого не знає. Його мозок підсмажений наркотиками.'

'Ах.'

Дивний протигаз. Хлопець, який напав з шипами в день, коли зустрів Лі Сайона! Щойно він це зрозумів, вискочив з ванної кімнати і голосно сказав.

— Ха Ін, замкни двері щойно я вийду!

Не вагаючись, він вибіг на вулицю і вдарив чоловіка ногою в обличчя.

Удар!

Удар ногою влучив прямо в обличчя чоловіка, і він покотився на купу сміття. Схопивши мітлу, що стояла за дверима, Ийдже рішучими кроками наблизився до нього. Невідомий намагався встати, все ще посміхаючись. З його розбитого обличчя капала кров, але посмішка не зникала. Кров'ю були просякнуті мішки для сміття навколо нього.

— Хі... хі-хі-хі, хі-хі... хік!

— Припини сміятися, чорт забирай. Дитина може тебе почути.

Ийдже озирнувся на ресторан. Ха Ін була розумною дитиною, тож знала, що треба залишатися всередині. Однак шум все одно міг до неї дійти, тож він мав впоратися з цим тихо... Ні.

'Легше було б скрутити йому шию.'

Щойно він простягнув руку, щоб схопити його за шию, тіло невідомого здригнулося в конвульсіях. З точки зору Ийдже було видно лише закривавлене обличчя та шию. Моторошна посмішка чоловіка на мить застигла.

А потім...

Свист!

З тіла чоловіка вилетіли чорні шипи, що мчали до Ийдже.