Східно-Китайське море мало найкращий нічний краєвид у всій Великій Пустелі. Молочно-білий місяць завис на горизонті, висвітлюючи водну поверхню. Хвилі здіймалися під місячним сяйвом, ніби води розбурхував дракон повені — його золота луска поволі піднімалася разом із ними.
Безмежне море спустошувало розум, повертаючи все в ніщо.
Проте, Чвень Цінь не мав настою милуватися пейзажами.
Глупої ночі, всі вже міцно спали. Стоячи посеред Буддистського монастиря Букон, Чвень Цінь дістав з кишені чорний кістяний свисток, поклав його до рота та засурмив у північному напрямку.
Ніби зламаний, кістяний свисток не видав жодного звуку. І все ж, замість того, щоб втратити терпіння, Чвень Цінь став чекати, тримаючи свисток у руках. За мить з півночі прилетів яструб і впевнено приземлився на його плече.
Яструб не лише мав двійко криваво-червоних очей та гострі, як леза, кігті, але й був огорнений слабкою демонічною аурою. Втім, ніби звиклий до цього, Чвень Цінь прив’язав до ноги яструба папірець, а тоді відпустив його, насміхаючись:
— Подивимося, скільки проживе цей хлопець на прізвище Ґу, коли все буде готово.
Він поплескав яструба по спині:
— Рушай.
Струснувши крилами, яструб ковзнув у нічне небо та швидко відлетів.
Чвень Цінь поспостерігав за зникненням птаха за горизонтом, а тоді повернувся до своєї кімнати. Він штовхнув двері та попрямував до ліжка, глянувши на меч, який висів на стіні.
Руків’я меча, яке раніше вказувало на північ, тепер спрямовувалося на південь.
Він різко крутнувся та вдарив двері долонею!
Двері Буддистського монастиря були зроблені з ялиці, тож аж ніяк не могли витримати удару долонею культиватора Золотого ядра. Проте, цієї миті його удар був схожий на бруд, який змивало хвилями — він не залишив по собі жодної брижі сили.
Це була ілюзорна межа — ілюзія, утворена з культиваційної бази. Чим вищою була стадія вдосконалення, тим ближдою до реальності була ілюзорна межа. Оскільки вона мала зовсім незначні відмінності від дійсності, її було майже неможливо виявити.
Увійшовши до кімнати, Чвень Цінь втрапив до ілюзорної межі. Палаючи від люті, він заревів:
— Негіднику! Негайно виходь!
Щойно він закінчив говорити, кімнату затопив туман. Зненацька, з повітря виник довгий меч і вдарив його у груди!
Попри квапливий відступ, Чвень Цінь все одно не зумів ухилитися від атаки — з рани миттю почала сочитися кров. Коли він побачив Ґу Сюаньяня, який вийшов з туману, вираз його обличчя змінився:
— Маленький виродку! Хіба ти не пішов?!
— Саме так. Втім, є дещо, що застрягло у моїй голові, і про що я хотів би запитати старшого, — на лиці Ґу Сюаньяня була посмішка. Його тон був спокійним: — Це щодо інциденту, який стався дванадцять років тому.
~*~
Ходили чутки, що тіло Чвеня Ціня, яке знайшов монах, який приніс сніданок, було декілька разів уражене мечем та перебувало у жахливому стані. У Буддистському монастирі Букон тоді залишалося ще чимало культиваторів, тож новина поширилася так швидко, ніби відростила власні ноги. Думки щодо намірів вбивці сильно різнилися. Деякі припускали, що Чвеня Ціня вбили заради культиваційної бази, поки інші стверджували, що це могло бути помстою його ворогів.
Цін'яньфен не мала іншого вибору, крім як також оголосити про смерть Лі Юньдзі.
Звістка про вбивство двох високодосвічених культиваторів з різницею у менш ніж місяць здійняла брижі в усій спільноті культиваторів. Нею прокотилися хвилі потрясінь, тримаючи всіх у стані підвищеної пильності. Оскільки такі деталі як виявлення демонічної енергії у кімнаті Лі Юньдзі поширилися разом з новиною про його смерть, стосунки між культиваторами дао та демонічними культиваторами зіпсувалися. Між ними вже виникло декілька конфліктів та панувала загальна атмосфера ворожості.
Звісно, ці речі, здавалося, не мали нічого спільного з Ґу Сюаньянем чи Джоном Янем, які відновлювалися у Цін'яньфен.
— Хіба я не говорив шисьонові не йти? Бачиш? Ще не встигли загоїтися попередні рани шисьона, як до них додалися нові! Те саме з Ґу-шиді. Поглянь, які глибокі у Ґу-шиді поранення. Але, на щастя, ви обидва вирушили назад раніше і не наштовхнулися на того вбивцю…
На одній з вершин Цін'яньфен, в оточенні бамбукового лісу, стояв маленький бамбуковий будинок. Під його затінком, Цін Йов слідкував за двома горщиками з ліками та бурмотів, роздмухуючи вогонь. Вітерець розносив довкола запах ліків; Джон Янь сперся на найближче бамбукове крісло, закривши обличчя віялом з листя рогозу, і залишався нерухомим.
Поглянувши на нього та припустивши, що Джон Янь заснув, Цін Йов ще якийсь час побуркотав, а тоді закрив рота.
Насправді, навіть якби Цін Йов продовжив теревенити, його нарікання все одно залишилися б без уваги. Із заплющеними очима, Джон Янь прокручував у голові їхню подорож до та з Буддистського монастиря.
Що саме пішло не так?
Після безрезультатних пошуків він вирушив набридати системі: [Ти можеш принаймні дати мені підказку? Я навіть не знаю, коли втратив двадцять балів. Якщо так продовжиться, я залишуся зовсім без них. Сімдесяти балів достатньо лише для трьох вбивств.]
Система втішила його: [Не будь таким песимістичним. Насправді ми дуже гуманні. Бали зніматимуться лише коли Ґу Сюаньянь матиме план для вбивства — самозахист не зараховуватиметься.]
Джон Янь кивнув: [Добренько.]
[У такому разі, чи можу я спитати, чи в оригінальному романі Ґу Сюаньянь взагалі колись вбивав для власного порятунку?]
Система: [……]
Джон Янь розлютився: [Кожне його вбивство було навмисним! Якби ні, чому б він був лиходієм історії?]
Система не мала слів, щоб це заперечити. Після короткої тиші, вона нарешті насилу вимовила: [Хоча я тобі співчуваю, нам заборонено розкривати будь-які сюжетні лінії власнику. Порушники отримують попередження. Після трьох попереджень мене виженуть.]
Після миті розчарування, у мозку Джона Яня виникла ідея: [А як щодо того, щоб замість тебе я запитував про сюжет, а ти говорила, правильно це чи ні? Щоб уникнути відхилення історії, система повинна виправляти здогадки власника про її розвиток. Тож, ймовірно, це не буде розкриттям сюжетних ліній, чи не так?]
Ніколи раніше не чувши про такий спосіб, система ненадовго застигла: [Не… не маю жодної ідеї…]
[Тоді спробуймо.]
Джон Янь стиснув губи та прошепотів: [Чвеня Ціня вбив Ґу Сюаньянь.]
Коротку павзу потому, система нарешті набралася сміливості, стишила голос та тихо відповіла: [Так.] Промовивши одне слово, вона одразу замовкла.
Здавалося, вони обидва затамували подих в очікуванні. Невдовзі, Джон Янь м'яко запитав: [Отримала попередження?]
[Ні…] Система щиро зітхнула у захопленні: [Ти справді геній.]
Джон Янь відчув полегшення, відверто зауваживши: [Нарешті знайшовся корисний дефект у купі ваших, систем трансміграції, недоліків!]
Коли вони розв’язали цю проблему, процес став зручнішим: один з них припускав, інша виправляла. Проте, оскільки це було використанням лазівки, Джон Янь не наважувався висловлювати великі гіпотези, зупиняючись на ключових моментах.
[Чвень Цінь помер в ніч церемонії, після того, як ми пішли.]
[Так.]
[Ґу Сюаньянь не мав помічників та не використовував магічні пристрої. Він вбив його власними руками.]
[Так.]
Джон Янь на мить замовк, а тоді нерішуче вимовив: [Відколи ми залишили Буддистський монастир Букон, Ґу Сюаньянь увесь час був поруч зі мною.]
Система відповіла лише після невеликої затримки: [Ні.]
Хоча під час попередніх здогадок у нього закралася підозра, він все одно випалив: [Неможливо. Щойно ми ступили до Буддистського монастиря, я прилип до нього до самого нашого повернення. Ми навіть спали в одному ліжку. Він ніколи не зникав з поля мого…]
Джон Янь замовк, його обличчя зблідло.
Так, він зник, ненадовго.
Джон Янь на деякий час заснув, коли вони обидва відпочивали в лісі, перш ніж зустріти білу мавпу! Щобільше, він заснув доволі міцно. Ґу Сюаньянь навіть був тим, хто розбудив його, відчувши присутність мавпи.
Захопившись відповідями, система перебила Джона Яня ще до того, як міг закінчити речення: [Ні.]
Серце Джона Яня стиснулося.
Це все пояснювало.
У тому швидкому поєдинку, Ґу Сюаньянь не зазнавав ніяких серйозних внутрішніх травм. Він просто потребував причини для раннього відбуття та відпочинку посеред мандрівки назад. Коли Джон Янь занурився у глибокий сон, Ґу Сюаньянь повернувся до Буддистського монастиря Букон, щоб помститися.
Наступного ранку Ґу Сюаньянь справді був поранений і навіть кашляв кров’ю. І Чвень Цінь, і він сам були на стадії Золотого ядра, однак Чвень Цінь був на її вершині. Враховуючи досвід Чвеня Ціня, Ґу Сюаньянь мав докласти усіх можливих зусиль, щоб його вбити. Отримання поранень у такому бою було неминучим для Ґу Сюаньяня.
Тому Джон Янь і побачив, яким блідим було його обличчя наступного ранку — адже тоді він справді був тяжко поранений.
Втім, Джон Янь цілком повірив Ґу Сюаньяневі та думав, що удар долонею з того двобою так сильно пошкодив його серцевий меридіан, що той не зумів відновиться навіть після ночі відпочинку.
Джон Янь не мав жодного уявлення, коли Ґу Сюаньянь все це спланував. Можливо, він вирішив зімітувати травму саме тоді, коли отримав удар долонею під час поєдинку, чи тоді, коли усвідомив, що не зможе зробити свій хід з Джоном Янем, який так безсоромно до нього причепився.
Чи, можливо, навіть раніше — тієї миті, коли почув ім'я Чвеня Ціня після прибуття до Буддистського монастиря.
Оскільки все вже скінчилося, не було сенсу це обмірковувати. Єдиний образ, який виник в уяві Джона Яня — це Ґу Сюаньянь, який летів на своєму мечі кілька сотень лі*, щоб серед ночі вбити Чвеня Ціня, перш ніж повернутися до нього.
*лі — 500 м
Тоді він тільки-но когось вбив; на його одязі навіть була кров Чвеня Ціня. І все-таки він незворушно розбудив його м'яким, лагідним голосом:
— Шисьоне, прокидайся.
Джон Янь боявся Ґу Сюаньяня від самої миті, коли опинився всередині історії, наляканий, що той проштрикне його мечем чи знову вб’є когось іншого. Однак, він ніколи не відчував до нього настільки глибокого жаху.
Цей страх не стосувався сильної культиваційної бази Ґу Сюаньяня. Натомість він походив від того, як Ґу Сюаньянь ставився до вбивств: усі, кого він хотів бачити мертвими, обов'язково будуть вбиті. Навіть якщо ризик був надзвичайно високим, навіть якщо культиваційна база жертви була значно потужнішою за його власну.
В його очах вони були простими комахами. Саме він вирішував їхні життя та смерті.
Несподівано, Джон Янь промовив: [Я… хочу висловити останню здогадку.]
Після тривалого мовчання, він нарешті продовжив: [Протягом наступного ранку… Ґу Сюаньянь справді більше не мав енергії для утримання бар'єра. Він не навмисно привабив білу мавпу запахом своєї крові.]
Їх миттю поглинула моторошна тиша. Лише бамбукове листя шелестіло від вітру.
Протягом тих кількох секунд, поки система вагалася, Джон Янь вже віднайшов відповідь у своєму серці. Гірко посміхнувшись, він заплющив очі: [Забудь. Не треба відповідати.]
~*~
Ґу Сюаньянь не лише ретельно спланував вбивство Чвеня Ціня, але й також додав до свого плану додатковий крок — вбити Джона Яня.
Розум Джона Яня спорожнів, його накрила розгубленість — що, в біса!
[Я витратив десять балів лише для того, щоб його врятувати! Їх усього сотня! Тож, по суті, щоб його врятувати, я витратив десять відсотків власного життя! Але насправді він навіть тоді збирався мене вбити! Якого біса! Прокляття!]
Провівши якийсь час, вислуховуючи докори Джона Яня, система відчула, що, якщо він продовжить, то рано чи пізно вона зазнає збоїв у роботі. Вона слабко порадила: [Досить, не сварися так багато. Злість шкодить твоєму здоров'ю.]
Проте, злість не була єдиною емоцією, що вирувала всередині Джона Яня. Якимось чином, у його серці також був слід розчарування.
Це ніби ви маєте друзів*, з якими часто сваритеся, однак у глибині душі продовжуєте вважати їх хорошими друзями. Коли ці друзі сказали вам, що у них сьогодні день народження, хоча ви й не хотіли витрачати свої мізерні заощадження, ви все одно купили їм торт. І єдиною їхньою відповіддю було: “Ха-ха. Це був жарт, дурбецало!”
…Хто зумів би втриматися та не розбити цей торт об їхнє обличчя?
*множина у цьому абзаці використовується для гендерної нейтральності особи
Зараз Джон Янь не наважувався зробити щось таке божевільне, як удар тортом по обличчю Ґу Сюаньяня. Проте, попри весь страх, у ньому зародилася образа.
Хоча у кожного з них у голові крутилися власні плани, він подумав, що принаймні у кризовий момент між життям і смертю Ґу Сюаньянь сказав йому відступити. Попри поранення, він без жодних вагань кинувся до тієї гігантської мавпи.
Тому і Джон Янь не вагався, коли рятував Ґу Сюаньяня.
Як з'ясувалося, хлопець, якого він врятував, від самого початку продумував його вбивство.
Ха.
Коки Ґу Сюаньянь повернувся, небо вже потемніло. Місячне сяйво за вікном було білим, ніби мороз. Саме коли Джон Янь продовжував подумки обсипати лайкою не лише Ґу Сюаньяня, але і його нащадків, він почув, як хтось штовхнув двері, говорячи:
— Шисьоне, я заходжу.
Джон Янь негайно зупинився.
Досі трохи блідий, Ґу Сюаньянь підійшов до ліжка та поклав руку на чоло Джона Яня, щоб перевірити його температуру. Тоді, він глянув на миску з ліками на столі:
— Чому шисьон не випив ліки?
Джон Янь більше не міг прикидатися мертвим.
— Вони занадто гарячі. Я чекаю, поки вони вихолонуть. — Сказавши це, він не втримався і запитав: — Чому ти прийшов сюди замість того, щоб лікуватися самому?
Сівши за стіл, Ґу Сюаньянь подивився на нього, а потім тихо відповів:
— Я хотів побачити шисьона.
Джон Янь подумки закотив очі. Ого. Наскільки щиро?
— Не переймайся, шиді. Найближчим часом я не помру.
Тихо засміявшись, Ґу Сюаньянь раптово сказав:
— Шисьоне, я прожив майже двадцять років і пережив чимало небезпечних ситуацій, деякі з яких навіть загрожували моєму життю. Але шисьон все одно став першою людиною, яка мене захистила.
Джон Янь застиг, здивований, що Ґу Сюаньянь так несподівано про це заговорив. Той розвернувся до нього, запитуючи:
— Скільки років було шисьонові, коли він приєднався до Цін’яньфен?
— Десять.
— Справді? Коли приєднався я, мені було дванадцять, — усміхнувся Ґу Сюаньянь. — Мої батьки померли, коли мені було сім років. Я не мав куди йти, тож проводив дні, блукаючи містом Чандзінь. Іноді перехожі жаліли мене та давали щось поїсти. Іноді — ні. Коли я був нестерпно голодний, то крав кілька парових булочок з вуличних крамниць.
Слухаючи цю історію, Джон Янь відчув щем у серці. Ґу Сюаньянь, здавалося, помітив це, тому змінив розповідь:
— Пізніше шифу привів мене сюди, і я почав вдосконалюватися. Тоді я був доволі малим і одного разу запитав шифу, чому мої батьки померли, а я лишився без дому. Шифу відповів, що це було випробування Волі Небес.
Сказавши це, він знову засміявся:
— Воля Небес.
Воля Небес була керівним принципом, якому поклонялися культиватори дао, та існуванням, яке шанували майже всі культиватори. Тисячі років культиватори дотримувалися Волі Небес та молилися, щоб та подарувала їм можливість вознестися.
Втім, коли про неї говорив Ґу Сюаньянь, його тон був легким та незворушним. Джон Янь навіть на мить відчув у ньому натяк на насмішку.
Джон Янь безмовно сидів на ліжку, його серце калатало так гучно, немов барабан. Однак, Ґу Сюаньянь не продовжив свою історію. Натомість він узяв миску з ліками та спробував їх, а тоді приніс до ліжка Джона Яня. Його голос повернувся до ніжного, як роса:
— Шисьоне, вони вже не гарячі.
Джон Янь не мав іншого вибору, крім як випростатися та простягнути руку до миски. Проте, Ґу Сюаньянь раптово відсунув миску назад, набрав ложку рідини та підніс її до губ Джона Яня.
Джон Янь:
— ……
Пальці Ґу Сюаньяня мали дуже чіткі суглоби; тримаючи ложку з селадону*, схожу на лід і нефрит, його рука здавалася навіть витонченішою. Опустивши голову, щоб коротко поглянути, Джон Янь слухняно відкрив рота.
*блідо-сірувато-зелений різновид порцеляни
Ложка за ложкою, Ґу Сюаньянь згодував Джону Яню всю миску ліків. Допивши останню порцію, Джон Янь відчув, як з його плечей впав тягар. Втім, Ґу Сюаньянь невідомо звідки дістав зелену сливу та поклав її йому до рота.
Кисло-солодка, слива була смачною. Подивившись на ошелешеного Джона Яня, Ґу Сюаньянь кліпнув, на його обличчі з'явилася трохи горда посмішка:
— На схилах гір дозріли сливи, тож я поцупив декілька для шисьона.
Що ще міг сказати Джон Янь? Він лише заплакав у глибині свого серця, як би було чудово, якби ми були у сучасному світі. Якби це були сучасні часи, я б відправив тебе до найкращої психіатричної лікарні, щоб перевірити, чи можна вилікувати твоє роздвоєння особистості.
Далі
Розділ 7 - Зелені сливи
Відколи Джон Янь трансмігрував, то мав завадити Ґу Сюаньяневі вбити його та інших; він хотів би мати змогу щосекунди тримати себе в напрузі. Втім, коли він зрозумів, що Ґу Сюаньянь ледь не спричинив його смерть, його нерви почали заспокоюватися. Можливо, цей майже-смертельний досвід зняв з нього значну частину тривоги. Щобільше, як не дивно, Ґу Сюаньянь розповів Джону Яню про свій життєвий шлях. Хоча сказано було й небагато, за спогадами Джона Яня про оригінальну історію, Ґу Сюаньянь ніколи й ні з ким не говорив про своє минуле. Джон Янь відчув що, можливо, якийсь час Ґу Сюаньянь не думатиме про його вбивство Звісно, Ґу Сюаньянь також міг розповісти Джонові Яневі про своє минуле через наближення його смерті, адже мертві нічого не розкажуть... Проте, значну роль у зменшенні переживань Джона Яня відіграв посилений захист усіх сект. Зрештою, як один з головних учнів Цін'яньфен, Ґу Сюаньянь і сам мав загрузнути у питаннях зміцнення оборони. Ймовірно, він не мав часу для планування інтриг. З купою вільного часу та від нудьги, Джон Янь почав намагатися вдосконалюватися. На власний подив, він дійшов до пізньої стадії Конденсації сутності, і, судячи з прогресу, скоро міг перейти до наступного рівня. Хоча у порівнянні з іншими учнями Цін'яньфен таке досягнення було невеликим, це просування ще довго його тішило. Навіть Ґу Сюаньянь привітав його, буденно прийшовши перевірити, чи випив він ліки. Саме так... Попри незліченні справи, Ґу Сюаньянь продовжував щоночі навідувати його та дивитися, як він допиває ліки. Тоді він давав йому сливу. Лише коли Джон Янь її доїдав, він повертався до своїх кімнат. Таке регулярне годування змусило Джона Яня почуватися так, ніби він став домашнім улюбленцем, якого вирощував Ґу Сюаньянь... Але сливи справді були дуже смачні. Джон Янь підняв погляд на пишну сливу перед собою. На схилах гір були ряди дерев, які утворювали сливовий ліс. Ґрона зелених слив, що щільно тулилися одне до одного, ховалися серед гілок та листя, формуючи приємне видовище. Учні саме мали обідню перерву, тож він був єдиним на усьому схилі. Коли Ґу Сюаньянь приходив до нього минулої ночі, Джон Янь не втримався та попросив його наступного разу принести трохи більше слив. На його збентеження, Ґу Сюаньянь підняв брови та попередив: — Шисьоне, не варто їсти їх забагато. Справді, покладатися на себе було значно краще, ніж просити про допомогу інших. Знайшовши дерево, повне зелених слив, Джон Янь зібрав свою внутрішню енергію та стрибнув. Всього двома чи трьома стрибками, він піднявся на дерево та сів на товсту гілку. Апетитні сливи втамовували будь-яку спрагу. Тільки-но Джон Янь поклав до рота четверту сливу, то почув під деревом знайомий голос: — Шисьон не збирається поділитися однією зі мною? Джон Янь опустив голову. Вбраний у зелене, Ґу Сюаньянь стояв під деревом з мечем у руках та дивився на нього. Джон Янь не знав, коли він прийшов. Він прийшов сюди, винюхавши мене, чи що..? Джон Янь скривив губи: — Сам візьми. Несподівано, Ґу Сюаньянь теж стрибнув угору та сів поруч із ним. Оскільки крім тих там нікого не було, і він був на дереві, постава Ґу Сюаньяня не була такою правильною, як зазвичай. Втім, порівняно з Джоном Янем, обидві ноги якого хиталися у повітрі, він сидів набагато краще. Ґу Сюаньянь простягнув руку, щоб зірвати сливу. Замість того, щоб з'їсти, він передав плід Джону Яню, який одразу закинув його до рота. Тіні листя злегка тріпотіли від вітру. Крім випадкового цвірінькання, що доносилося нізвідки, на горі панувала надзвичайна тиша. Літня спека згасла під яскравим небом, вкритим рідкими хмарами. Так і пролетів цілий день, поки Ґу Сюаньянь передавав Джонові Яневі зірвані сливи. Під час вечері Джон Янь зрозумів, що його зуби так ослабли, що він не міг вкусити навіть тофу... ~*~ Ґу Сюаньянь був поруч, наливаючи чай та говорячи безпорадним тоном: — Шисьоне, хіба я не говорив тобі не їсти забагато? Оскільки сливи не були ситними, у шлунку Джона Яня бурчало від голоду. Він не міг не пожалітися: — Але ж я з'їв усі ці сливи після того, як ти їх мені передав. З посмішкою в очах, Ґу Сюаньянь продовжив лити чай: — Просто шисьон не прислухається до моїх застережень. Потрібно трохи страждань, щоб це запам'яталося. Чули це..? Так нелюдяно. Джон Янь більше не хотів із ним розмовляти, тож сьорбав гарячий чай, щоб полегшити біль. Раптово, хтось кілька разів постукав у двері, після чого пролунав голос: — Ґу-шисьоне, тебе шукають глава секти та старійшини. Насупившись, Ґу Сюаньянь опустив чашку на стіл: — Шисьоне, я скоро повернуся. Йди, йди. А ще краще — навіть не повертайся, махнув рукою Джон Янь, спостерігаючи, як Ґу Сюаньянь виходив. Він зітхнув: [Чому я відчуваю, ніби мої щасливі дні добігають кінця...] Як і очікувалося, Ґу Сюаньянь повернувся вночі, простягнувши Джону Яню загорнуту в масляний папір випічку. Той розкрив згорток та побачив ароматні каштанові тістечка, що танули у роті Стримування прагнення будь-якої розкоші — на кшталт дорогого одягу, житла, транспорту та особливої їжі — було частиною тренувань усіх даоських культиваторів, не кажучи вже про Цін'яньфен, яка мала суворі правила. Таку випічку не могли приготувати на її території, тож те, де Ґу Сюаньянь узяв ці каштанові тістечка, було загадкою. Джон Янь узяв шматочок, засунув його до рота та пробурмотів системі: [Почуваюся так, ніби їм свою останню вечерю.] Лише поспостерігавши, як Джон Янь доїв тістечка, Ґу Сюаньянь запитав: — Чи знає шисьон, навіщо мене шукали глава секти та старійшини? Я справді не хочу знати... Проігнорувавши мовчання Джона Яня, Ґу Сюаньянь продовжив: — У день розтину старійшини Чвеня Ціня, члени секти Хен'юнь знайшли у його тілі кістяний свисток. Цей кістяний свисток — предмет, який використовують виключно демонічні культиватори, щоб викликати своїх яструбів для передачі повідомлень. Оскільки смерті шифу і Чвеня Ціня пов'язані з демонічними культиваторами, секта Хен'юнь запросила усі даоські секти зібратися у Бейхван, щоб вимагати пояснень. Джон Янь прокрутив у голові оригінальну історію. І справді, у романі існував подібний сюжет, однак відбувався він значно пізніше. Ґу Сюаньянь тоді потайки практикував демонічне вдосконалення і скоїв декілька вбивств, використовуючи типові для демонічних культиваторів методи. Припускаючи, що хаос, спричинений Ґу Сюаньянем, був діянням демонічних культиваторів, даоські культиватори об'єдналися з іншими течіями та вирушили до Бейхван для їхнього винищення. Однак, поки даоські секти вимагали пояснень смертей, єдиною метою інших течій було знищення. Оскільки зараз Ґу Сюаньянь не мав жодних зв'язків з демонічним вдосконаленням, найімовірніше цей кістяний свисток належав Чвеню Ціню. У такому разі, Чвень Цінь точно був якось пов'язаний з демонічними культиваторами. Можливо, навіть Лі Юньдзі не самостійно збився на хибний шлях. Зрештою, демонічна культивація нагадувала ігри з вогнем. Напевно, той мав наставника, який надавав йому підказки. Проте, такі деталі в історії ніколи не згадували. На Джона Яня навалився жахливий головний біль, але Ґу Сюаньянь продовжував запитувати: — Що про це думає шисьон? — Нічого. Я залишатимуся у Цін'яньфен, — Джон Янь був радше роздратований. — Керувати подорожжю до Бейхван точно будуть старійшини секти та головні учні. Чи буде там для мене місце? Ґу Сюаньянь кивнув, його тон був спокійним: — За правилами, так. Але я дещо запропонував главі секти. Буде краще, якщо шисьон, свідок смерті шифу, зуміє вказати там на винуватця. Такі переконливі докази підтримають експедицію та покажуть її у гарному світлі. У серце Джона Яня одразу закрався страх. — Тож, глава секти дозволив шисьонові піти разом з нами. Джон Янь: — ...... З обличчя Джона Яня зникли усі емоції. [Тепер не тільки Ґу Сюаньянь хоче мене вбити, але і я також хочу вбити його. Що мені робити?] Система: [...заспокойся.] ~*~ Попри те, що Бейхван була рівниною, на ній панувала вічна зима — що різко контрастувало з Південно-західним гірським лісом, у якому переважали гори. З крижаним снігом, що падав протягом усього року, та назавжди замерзлими льодовиками, її займали лише демонічні культиватори. На відміну від інщих практик, ієрархія демонічної тяжіла до монархії. Демонічних культиваторів з найсильнішою культиваційною базою обирали за правителів — і життя такого правителя більше нагадувало імператорське, ніж типового культиватора. — Низькорівневі демонічні культиватори зазвичай отримують завдання патрулювати кордони Бейхван. Коли вони помічають порушників, то викликають своїх яструбів та надсилають доповіді Головній залі. Але ми не зіткнулися з жодним стримуванням навіть попри те, що вже давно увійшли на їхню територію. Глава секти та інші вважають, що це підозріло, і трохи переймаються. Ґу Сюаньянь та Джон Янь летіли на своїх мечах пліч-о-пліч один з одним. Оскільки Ґу Сюаньянь кілька днів тому досягнув середини стадії Золотого ядра, то летів вздовж замерзлої пустки, одягнений в одну лише верхню мантію. На відміну від нього, Джон Янь, вочевидь, витримати цей холод не міг. Попри легкий хутряний плащ, у який він загортався, його ніс все одно червонів від крижаного вітру. Дивлячись на Джона Яня, Ґу Сюаньянь почав хихотіти посеред розмови. Джон Янь: — ...... З чого ти, в біса, смієшся? Джон Янь розвернув голову, кинувши погляд позаду себе. Він звузив очі, щоб роздивитися краще: — До нас рухається група людей, чи не так? Ґу Сюаньянь схилив голову у напрямку, в якому дивився Джон Янь: — Вони з Цібішань. Хоча даоські секти й об'єдналися для цієї експедиції разом, час їхнього прибуття різнився. Це, нібито, було пов'язано з відстанню між різними сектами та Бейхван, однак насправді це було виправданням, оскільки так вони вирішували, чи була така експедиція варта ризику. Більшість сект вирішили займатися власними справами та залишатися у безпеці. Врешті-решт, приєдналося менше половини сект, навіть з урахуванням Цібішань, яка щойно примчала. Коли прибула група з Цібішань, усі інші почали приземлятися на рівнину. Глави та старійшини різних сект зібралися на обговорення за бар'єром, ними ж і створеним, поки учні розпалили багаття та залишилися охороняти назовні. Джон Янь згорнувся калачиком біля багаття. Коли він майже задрімав, його раптово поплескали по спині: — Ціню-шиді! Розвернувшись, Джон Янь на мить застиг: — Ляне Джене? Радість перекривала сором'язливість на обличчі Ляна Джена: — Я навіть не сподівався, що після розставання у Буддистському монастирі Букон знову зустрінуся з Цінем-шиді. Я збирався написати тобі листа із запрошенням, повернувшись до Цібішань, однак інцидент у Буддистському монастирі– Лян Джен замовк посеред речення, мабуть, відчувши, що зараз недоречно згадувати інцидент. Він квапливо змінив тему та витягнув когось з групи людей Цібішань. Він підвищив голос, його тон повнився гордості: — Ціню-шиді, це Дзі-шиді, Дзі Чан'юнь! Почувши це, не тільки Джон Янь, але й Ґу Сюаньянь, який стояв за кілька кроків, підвели очі та подивилася на цього юнака. Одягнений в унікальні білі шати Цібішань, хлопець видавався навіть вищим та бездоганнішим серед безкраїх крижаних рівнин. Його погляд був таким самим гострим, що й довгий меч, яким він володів. Гордий тон Ляна Джена не викликав у нього ані зніяковіння, ані зухвалості, ніби мова взагалі була не про нього. Він лише належним чином вклонився Джону Яню; його голос був байдужим та монотонним: — Дзі Чан'юнь з секти Цібішань. Дзі Чан'юнь, головний герой роману, відрізнявся від безлічі учнів, яких обрали за здібності — його батьки були старійшинами секти Цібішань. Народжений у секті, він уже з дитинства почав тренуватися. Він був не лише винятково здібним, але й справедливим та чесним. Він став відомий світові за свої вигнання демонів ще у віці сімнадцяти років. ...Його аура головного героя занадто сильна. Схилившись у відповідь, Джон Янь оглянув Дзі Чан'юня. Якщо судити з одного лише зовнішнього вигляду, Ґу Сюаньянь здавався лагідним та терплячим. Дзі Чан'юнь же, навпаки, зазвичай не мав на своєму лиці жодного виразу, був небагатослівним та повністю зосередженим на вдосконаленні. На перший погляд, він навіть міг здаватися моторошним. Хто б міг подумати, що перший був лиходієм, тоді як другий — героєм? Ланцюжок його думок обірвався тоді, коли йому потемніло перед очима. На руці, що ніжно прикрила його очі, затуляючи зір, відчувався неповторний аромат зеленого бамбука. Тон Ґу Сюаньяня був таким самим м'яким, що і завжди, однак трохи глибшим: — Шисьоне, ти поводишся грубо. — ...... Лише тоді Джон Янь зрозумів, що вже доволі довгий час витріщався на Дзі Чан'юня.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!