Вони вирушили наступного дня. Через популярність Ґу Сюаньяня, натовп з членів секти зібрався біля воріт, щоб їх провести. Ґу Сюаньяня оточило безліч голосів — вони просили його подбати про себе та повернутися якомога швидше. Більше ніж щасливий бути на задньому плані, Джон Янь залишався мовчазним.

Попри навколишній натовп, на обличчі Ґу Сюаньяня не було і натяку на роздратування. Лише попрощавшись з усіма присутніми, він розвернувся до Джона Яня, який нерухомо стояв осторонь:

— Шисьоне, ходімо.

Відома буддистська секта Великої пустелі, Буддистський монастир Букон, розташовувалася на горі Букон поблизу Східно-Китайського моря, відокремлена від решти світу. Оскільки вона знаходилася досить далеко, до неї вони летіли на мечах. Минуло понад пів дня, перш ніж вони нарешті дісталися місця призначення. Монах, відповідальний за прийом гостей, вже чекав на пляжі. Побачивши їхнє наближення, він склав руки, щоб промовити ім'я Будди у молитві:

— Амітабга*.

*найшанованіший Будда в махаяністському вченні, один із П'яти Будд мудрості; милостивий Будда, що приймає під своє крило всіх, хто щиро молиться і просить про допомогу

Ґу Сюаньянь повернув привітання:

— Ми почули, що мудрець Шиїнь піднявся шляхом буддизму. Ґу Сюаньянь та Цінь Мінсі з Цін'яньфен прибули привітати його від імені нашого глави.

Монах вклонився:

— Цей учень — Шань Сюнь. Добродій Ґу та добродій Цінь, мабуть, втомилися, подолавши цей довгий шлях. Будь ласка, пройдіть зі мною до монастиря, щоб відпочити.

Джон Янь та Ґу Сюаньянь прослідували за ним до головної зали. Зазвичай, на території, де був побудований Буддистський монастир Букон, жили тільки монахи, які там вдосконалювалися. Втім, через урочистості там зібралося чимало різних культиваторів. Ґу Сюаньянь промовив:

— Чи можу я запитати, хто ще приєднається до церемонії?

Трохи поміркувавши, Шань Сюнь відповів:

— Буддистські культиватори Буддистського монастиря Ґваньюнь, культиватори яо Фуліншань, культиватори бойових мистецтв Дадзін, демонічні культиватори Бейхван*, даоські культиватори Цібішань та Хен'юнь. І ви двоє з Цін'яньфен.

*北荒 — Північна пустеля. Інші значення пані перекладка не вказувала, бо вони не грають великої ролі

Цікавість взяла над Джоном Янем гору:

— Зачекайте, культиватори яо та демонічні культиватори теж прибули?

Шань Сюнь відповів:

— Усі культиватори рівні. Доки у їхньому серці є доброта, чи має значення метод вдосконалення?

Обличчя Джона Яня спалахнуло червоним; Ґу Сюаньянь прийшов на його порятунок, говорячи м'яким тоном:

— Ваша рація, дзвеньдже*. Мій шисьон ніколи не зустрічав культиваторів яо чи демонічних культиваторів, і це його перший візит за межі секти. Йому просто цікаво, він не хотів нікого образити.

*尊者 — звертання до буддистського монаха

Джон Янь із полегшенням зітхнув та подумки подякував Ґу Сюаньяневі. Було б чудово, якби ти завжди залишався таким добрим. Наступної миті, Ґу Сюаньянь знову запитав:

— Чи можу я дізнатися, хто прибув від імені Цібішань та Хен'юнь? Оскільки ми всі даоські культиватори, то повинні до них завітати.

— Звісно. З Цібішань прибув добродій Лян Джен, а з Хен'юнь — добродій Чвень Цінь.

У Джона Яня трохи стикнулося серце.

Він не мав жодного уявлення, ким був Лян Джен — в історії про нього не говорили, тож, мабуть, він був неважливим персонажем. Однак, Чвень Цінь був старійшиною секти Хен'юнь та одним з винуватців, відповідальних за різанину родини Ґу Сюаньяня. Він був його другою жертвою.

Коли Лі Юньдзі помирав, Ґу Сюаньянь вибив з нього імена всіх злочинців. Оскільки він наважився вбити навіть власного шифу, то безумовно зробив би те саме з Чвенем Цінем, щойно отримав би таку можливість.

Подумавши про це, Джон Янь підняв голову, щоб поглянути на Ґу Сюаньяня, який досі усміхався, дякуючи монахові.

Кімната Ґу Сюаньяня знаходилася за стіною кімнати Джона Яня. Увійшовши до себе, Джон Янь одразу запитав систему: [Вбивства Ґу Сюаньяня з помсти ж не є такими самими, що і його маніакальні вбивства у пізнішій частині історії, правда?]

Спокійним тоном, система відповіла: [Згідно з нашими правилами, Ґу Сюаньяневі суворо заборонено вбивати, ким би не була його жертва. За кожне його вбивство з тебе зніматимуть двадцять балів. Зараз ти маєш сотню. Звісно, ми зможемо взяти до уваги такі причини, як вбивство з самозахисту.]

Джон Янь був роздратований: [Це занадто абсурдно... Що станеться, коли в мене скінчаться бали? Чи означатиме це, що я зможу повернутися?]

Відповідь системи залишалася прохолодною та зібраною: [Ти закінчишся так само, як твій тест з лінійної алгебри.]

Джон Янь: [......]

Помітивши безмовність Джона Яня, система заспокоїла його: [Думай позитивно; поглянь, як вчасно ти трансмігрував. За смерть Лі Юньдзі бали не знімалися.]

Після двох перевертань ліжком та удару по подушці, Джон Янь нарешті прийняв свою долю: [Я пригадую, що в романі він вбив Чвеня Ціня в ніч перед церемонією, але це сталося, тому що він наштовхнувся на нього в Буддистському монастирі. Там не було частини, де він запитував про нього Шаня Сюня, тож я не знаю, чи піде історія за планом.]

Джон Янь насупив брови та на мить замислився, перш ніж похитати головою: [Хай там як. Усе має бути в порядку, якщо я не дам йому шансу знайти Чвеня Ціня.]

Прийнявши рішення, Джон Янь зіскочив з ліжка та постукав у двері сусідньої кімнати.

Побачивши за дверима Джона Яня, Ґу Сюаньянь дещо здивовано підняв брову:

— Шисьоне, я можу тобі чимось допомогти?

Джон Янь посміхнувся:

— Мені було нудно сидіти наодинці в кімнаті, тож я прийшов побачитися з Ґу-шиді.

— Справді? — зреагував Ґу Сюаньянь. — Я думав, Ціню-шисьону не подобається проводити час зі мною.

Невпевнений, чи було у відповіді Ґу Сюаньяня якесь приховане значення, Джон Янь сухо засміявся:

— Як це можливо? Я правда хочу бути ближчим до Ґу-шиді.

Ця відповідь чомусь сподобалася Ґу Сюаньяневі. Він коротко засміявся та відійшов убік:

— Будь ласка, заходь, шисьоне.

Джон Янь зайшов до кімнати. Хоча приміщення Буддистського монастиря були не такими вже й маленькими, їхнє оформлення було простим і стриманим. Усередині було лише ліжко та стіл з декількома стільцями, які від ліжка відділяла ширма. Джон Янь сів за стіл, і Ґу Сюаньянь налив йому чаю:

— Фруктовий чай Буддистського монастиря Букон славиться своїм неперевершеним смаком, будь ласка, шисьоне, спробуй.

Джон Янь підняв чашку та зробив ковток, за звичкою одразу підлестившись до Ґу Сюаньяня:

— Справді непогано.

Ґу Сюаньянь запитав у відповідь:

— О? Що саме непогано?

Чому я навіть тут маю несподівані тести... Бувши відлюдником, який виріс на кока-колі, Джон Янь не мав іншого вибору, крім як вистояти:

— Трохи солодкуватий післясмак... о, і запах бамбуку теж.

Почувши це, Ґу Сюаньянь на коротку мить насупився:

— У цьому фруктовому чаї монахів немає ніякого бамбуку. — Здавалося, йому щось спало на думку, тому він усміхнено продовжив: — Однак, оскільки Цін'яньфен прохолодна та волога, я призвичаївся використовувати трохи зелених бамбукових пахощів, щоб позбутися сирості. З часом міг одяг теж ними просочився. Мабуть, запах бамбуку йде від мого одягу.

Після цього він повільно запитав:

— Хіба шисьон не чув цього раніше?

Бляха... Подумки вилаявшись, Джон Янь зіграв усвідомлення:

— От воно що, — після цього, він поглянув на Ґу Сюаньяня дещо сором'язливо, — Я вперше помітив цей запах. Він справді ароматний.

Якусь мить вони дивилися один на одного, аж поки Ґу Сюаньянь не відвів погляд:

— Якщо шисьонові подобається, я відправлю тобі трохи пахощів після повернення до Цін'яньфен. Скоро я піду відвідати старших з Цібішань та Хен'юнь, шисьоне...

Джон Янь квапливо опустив чашку:

— Я піду з тобою!

Лян Джен з Цібішань жив у приміщенні навпроти їхнього. Оскільки він також був учнем, та ще й порівняно молодим, він був дещо сором'язливим. Коли Ґу Сюаньянь назвав йому, з якої вони секти, його очі загорілися:

— То ти, мабуть, Ґу Сюаньянь.

Він почав пояснювати — здавалося, йому було ніяково за свої слова:

— Я чув, що головний учень Цін'яньфен, Ґу Сюаньянь, дуже багатообіцяючий, і вже у вісімнадцять років увійшов на стадію Золотого ядра. Сьогодні я нарешті зустрів тебе особисто.

Ґу Сюаньянь скромно відповів:

— Дякую, але це всього лише перебільшення. Цібішань відома своїми численними талантами. Як і очікувалося, краще один раз побачити, ніж сто разів почути.

Джон Янь тихенько стояв поруч. Подумки він бурмотів, охо, культиватори також такі лицемірні. Несподівано, збоку пролунав голос старого чоловіка:

— Що тут за шум?

Троє одночасно розвернули голови. Двері кімнати позаду Ляна Джена відчинилися — з них вийшов чоловік із сивими волоссям і бородою. З роздратованим виразом обличчя, він знову гаркнув:

— Що тут за шум?

Хоча вони втрьох спілкувалися, все ж не підвищували голосів, що вже говорити про крики. Однак, Лян Джен першим вклонився та квапливо привітався:

— Старший Чвень.

Джон Янь одразу зрозумів, ким був чоловік перед ними. Лян Джен по черзі їх представив:

— Це — старійшина Хен'юнь, Чвень Цінь. А ці двоє — шиді Ґу Сюаньянь та шиді Цінь Мінсі з Цін'яньфен.

Який збіг, заплакав Джон Янь у глибині душі, а тоді квапливо посунувся до Ґу Сюаньяня, побоюючись, що той не зможе стриматися та вб'є свого ворога на цьому самому місці.

Кинувши погляд на Джона Яня, Ґу Сюаньянь знову зосередився на Чвеневі Ціневі:

— Вітаю старшого Чвеня, цей учень — Ґу Сюаньянь з Цін'яньфен.

Джон Янь наслідував його приклад. Чвень Цінь оглянув їх обох, зупинивши очі на Джонові Яневі та починаючи глузувати:

— Оце так, сьогодні навіть учні на стадії Конденсації сутності наважуються зганьбити свою секту, вийшовши за її межі. Якби ти був моїм учнем, я б тебе вже вигнав.

На обличчя Джона Яня не було жодного виразу — він просто прикинувся, ніби це не його щойно образили. Далі погляд Чвеня Ціня опустився на Ґу Сюаньяня. Він одразу ж почав супити брови, в його очах промайнула заздрість. Деякий час потому він нарешті сказав:

— Добре, добре. Стадія Золотого ядра в такому юному віці. На молодь зараз справді потрібно зважати.

Хоча ці слова були сформульовані належним чином, говорив він їх крізь стиснуті зуби — і ненависть сочилася з кожного слова. Серце Джона Яня тьохнуло від тривоги. Ґу Сюаньянь ж навпаки мав на обличчі лагідну, витончену усмішку, ніби не помітив тону старого:

— Мені ще багато чому треба навчитися від старшого Чвеня.

Попри вік у понад шістдесят років, Чвень Цінь і досі залишався на пізньому етапі стадії Золотого ядра, нездатний перейти до Гінаяни. Природно, коли він побачив Ґу Сюаньяня, його по вінця наповнили ревнощі. На щастя, він не знав, частиною якої родини був Ґу Сюаньянь, і намагався не влаштовувати бійок у Буддистському монастирі. Він лише пирхнув та повернувся до своєї кімнати, грюкнувши дверима.

Лян Джен помітно зітхнув із полегшенням. З гіркою посмішкою, він пошепки їх втішив:

— Будь ласка, не беріть до серця. У старшого Чвеня поганий характер; протягом останніх двох днів він образив більшість присутніх культиваторів. Тільки прибувши, я завітав до нього — і його поведінка була навіть гіршою. Насправді це може бути пов'язано з моєю нездатністю до соціалізації. Якщо чесно, тут мав бути Чан'юнь-шиді, однак дещо раптово сталося...

Від цих слів, серце Джона Яня пропустило удар. Він миттю його перебив:

— Чан'юнь? Ти маєш на увазі Дзі Чан'юня?

Лян Джен був здивований:

— Саме так. Цінь-шиді знає про Дзі-шиді?

Я не тільки знаю про нього, я також неймовірно обізнаний про його життя! Він — головний герой!

Крім Ґу Сюаньяня, єдиними персонажами, яких Джон Янь зустрів з моменту трансміграції, були другорядні чи такі самі незначні, як він сам. Крім того, відбулася низка змін, які не відповідали оригінальній історії. Несподівана згадка головного героя нарешті повернула Джону Яню відчуття, що він знаходився у світі веброману.

Джон Янь стиснув руки Ляна Джена, з його очей ледве не текли сльози. Доволі тривалий час потому, він нарешті вимовив:

— Твій Дзі-шиді в порядку?

Лян Джен затнувся:

— В-в порядку. Цінь-шиді знайомий з Дзі-шиді?

Лише тоді Джон Янь помітив свою надмірну захопленість і поспішно забрав руки:

— Ні. Я чув, що Дзі Чан'юнь з Цібішань вельми видатний, тож вже якийсь час ним захоплювався.

Коли Лян Джен почув похвалу Джона Яня, його обличчя спалахнуло гордістю:

— Не дивно. Наш Дзі-шиді дуже талановитий, праведний молодий чоловік, його часто хвалять інші...

Ґу Сюаньянь різко їх перебив:

— Шисьоне, час повертатися. Монахи скоро принесуть їжу.

Джон Янь хотів запитати, де був Дзі Чан'юнь, однак, почувши це, не мав іншого вибору, крім як попрощатися з Ляном Дженом. Коли вони вдвох повернулися до своїх приміщень, Джон Янь знову безсоромно увійшов до кімнати Ґу Сюаньяня. Замість того, щоб його зупинити, Ґу Сюаньянь просто зачинив двері:

— Хоча шисьон провів у секті Цін'яньфен стільки років, він знає і про членів інших сект.

За надмірне захоплення, Джон Янь не мав кого звинувачувати, крім себе самого. Зібравшись з духом, він пояснив:

— Ну... Я почув про Дзі Чан'юня від кількох шиді. Оскільки його хвалило стільки людей, я подумав, що він мав бути хорошою людиною. Тому я й запитав з цікавості.

Ґу Сюаньянь кивнув; на його обличчі не було ні злості, ні радості. Він запитав:

— Як щодо мене?

— Га?

Ґу Сюаньянь м'яко пояснив:

— Чимало людей і мене частенько хвалять. Що шисьон думає про мене?

Я думаю, що ти божевільний...

Джон Янь трохи онімів, сушачи мізки в пошуках ідей:

— Ґу-шиді має сильну культиваційну базу, благородну зовнішність та гідний вигляд. Він — дракон і фенікс серед людей*.

*人中龙凤 — тобто найкращий з кращих

— Це все?

— Це все.

Тон Ґу Сюаньяня був холодним, ніби крига:

— Шисьон справді вміє добре говорити.

Якщо це так, чому ти такий роздратований? Джон Янь справді відчував, що у Ґу Сюаньяня не все добре з головою, але все одно мав терпляче його вмовляти. Трохи подумавши, він додав:

— Звісно, у моєму серці Ґу-шиді — найкращий.

Щойно пролунали ці слова, вираз лиця Ґу Сюаньяня посвітлішав.

Джон Янь нічого не розумів у змінах емоцій Ґу Сюаньяня. Єдиним поясненням, яке він зумів вигадати, було те, що оскільки Ґу Сюаньянь був талановитим та розумним, не було нічого дивацького в тому, що також він був гордим. Мабуть, йому не подобалося чути, як у його присутності хвалили інших, тому його дух суперництва і зріс.

Ц-ц-ц, як лиходій може бути таким дріб'язковим?

Ґу Сюаньянь не знав, що у свідомості Джона Яня вже закріпився його образ як злопам'ятного та обмеженого. Коли небо стемніло до чорного, Ґу Сюаньянь запалив світло та запитав:

— Шисьон не збирається повернутися до себе, щоб відпочити?

Джон Янь негайно виголосив подумки підготовлені слова:

— Шиді, тут зупинилося чимало людей; що якщо нападник справді серед нас? Оскільки моя культиваційна база слабка, я маю сумніви, що зумію хоча б покликати на допомогу, якщо він вирішить змусити мене замовкнути. Чому б мені не заночувати в тебе?

Ґу Сюаньянь на мить застиг. Перш ніж він встиг відповісти, система вже почала метушитися: [Хіба ти не боїшся, що він проштрикне тебе посеред ночі мечем?]

Подумки, Джон Янь безпорадно відповів: [Боюся. Однак, перед тим, як ми вирушили в дорогу, Ґу Сюаньянь пообіцяв старійшинам секти, що добре мене захищатиме. Він не може вбити мене в перший же день прибуття до Буддистського монастиря, чи не так? Крім того, думаю, смерті Чвеня Ціня він прагне більше, ніж моєї, тож, припускаю, я зумію отримати відтермінування.]

Система: [......]

Минуло трохи часу, коли система нарешті вимовила: [Твоє ставлення таке позитивне.]

Щойно Джон Янь хотів відповісти, що гірше вже все одно не буде, Ґу Сюаньянь прийняв його пропозицію:

— Добре, тоді. Вибач за незручності, шисьоне.

Хоча під час розмови з системою Джон Янь був чітко налаштований, частину його серця все ще охоплював страх. Забравшись у ліжко, він обережно попросив:

— Будь ласка, шиді, добре захисти мене.

Ґу Сюаньянь легенько засміявся та задув світло. За мить, кімната поринула в повну темряву. Єдиним чутним звуком був голос Ґу Сюаньяня, схожий на лід, що падав на нефритовий диск, чистий і холодний*:

— Звісно, шисьоне.

*如冰落玉盘，清冷万分 — можна сприйняти як відчужений, байдужий, також просто холодний

Тієї самої миті, Джона Яня охопив жаль. Чому б мені просто не пожертвувати цими двадцятьма балами? Думаю, краще мені повернутися до себе. Втім, Ґу Сюаньянь вже ліг, натягнув ковдру та прошепотів:

— Лягай спати, шисьоне.

Джон Янь не мав іншого вибору, крім як лягти. Деякий час потому він відчув, що Ґу Сюаньянь, мабуть, заснув. Його неспокійне серце нарешті заспокоїлося, і він неминуче задрімав.

Коли дихання Джона Яня вирівнялося, Ґу Сюаньянь розплющив очі та розвернувся до нього.

Крізь вікно просочувалося місячне світло. У такому освітленні, обличчя Джона Яня видавалося жахливо блідим. Ґу Сюаньянь деякий час дивився на сплячу людину поруч із собою, а тоді простягнув руку, щоб охопити шию Джона Яня.

Доклавши трохи більше сили, Ґу Сюаньянь міг миттєво задушити сплячого Джона Яня до смерті.

Проте, врешті-решт він лише двічі обережно натиснув вказівним пальцем на зелену кровоносну судину Джона Яня. Невдовзі, він прибрав руку. 

Далі

Розділ 4 - У швидкому поєдинку

Коли Джон Янь прокинувся наступного ранку та зрозумів, що Ґу Сюаньяня поруч не було, то квапливо роззирнувся. Побачивши його нечіткий силует за ширмою, Джон Янь зітхнув із полегшенням, а тоді підвівся з ліжка, щоб одягнутися. Ґу Сюаньянь тоді саме вмивався. Помітивши, що Джон Янь вийшов, він налив йому солоної води, щоб прополоскати рота, і простягнув складену хустинку: — Ось, шисьоне, витри обличчя. Джон Янь слухняно витер лице та потайки пожалівся системі: [Ха… Ґу Сюаньянь справді видається ніжним і благородним юнаком.] Система, яка минулої ночі стала свідком того, як цей “ніжний і благородний юнак” ледь не задушив Джона Яня: [......] Забудьмо це. Дурням щастить. Після того, як двоє поснідали, неподалік пролунав дзвін, сповіщаючи про близький початок церемонії. Культиватори бойових мистецтв та даосизму, щоб крок за кроком підніматися у рівнях, покладалися на талант та старанність. Культиватори яо та демонічні культиватори, які йшли правильним шляхом, вдосконалювалися тренуваннями, поки решта підвищувала силу вбивствами інших та крадіжкою їхніх культиваційних баз. Хоча буддистські культиватори регулярно тренувалися, їхній прогрес більше залежав від моменту прозріння. Деякі не могли досягнути просвітлення навіть після років тренувань, однак потім одразу ставали буддами. Практикуючи сто дванадцять років, мудрець Шиїнь нарешті отримав і свою мить прозріння, піднявшись на лотосовий престол. Церемонія відбувалася за межею зали Лвохань. Мудрець Шиїнь сидів посеред лотосового престолу, занурений у медитацію, поки тисяча вісімсот монахів читали сутри під платформою. Звук нагадував гучний дзвін — урочистий і поважний. Культиватори, що прийшли передати вітання, приєдналися до церемонії. Та тривала цілий день, тож більшості культиваторів довелося залишитися ще на одну ніч. Джон Янь і Ґу Сюаньянь сиділи поруч один з одним, слухаючи сутри. Порівняно з Ґу Сюаньянем, який здавався серйозним, думки Джона Яня блукали — він думав, чи зможе ще раз скористатися тим самим виправданням, щоб цієї ночі знову спати з Ґу Сюаньянем. Коли церемонія закінчилася, усі розійшлися. Обидва збиралися попрямувати до своїх приміщень, коли хтось ззаду покликав: — Чи це переді мною Ґу Сюаньянь з секти Цін’яньфен? Хоча й не голосний, цей голос був сповнений насмішки. Присутні, включно з Джоном Янем та Ґу Сюаньянем, озирнулися, щоб побачити худорлявого чоловіка років тридцяти, вбраного у все чорне та з червоною міткою поміж брів. Той дивився просто на них двох. Ґу Сюаньянь кивнув до нього: — Я можу вам чимось допомогти? Чоловік мав бліде обличчя, а також надзвичайно яскраву іскру в очах*. Він ніби посміхався, але не зовсім: — Я не наважуся. Почувши, що Ґу Сюаньянь з Цін'яньфен освічений та талановитий попри юний вік, цей демонічний культиватор, Джу Пін, прийшов спитати в нього поради**. *може означати високий рівень внутрішньої ці (сили, культивації в цілому) **у цьому випадку, це запрошення на двобій, зазвичай з метою обміну досвідом Ґу Сюаньянь злегка посміхнувся: — Дякую за похвалу, старший. Втім, боюся, сьогодні не найкращий час. Вклонившись, Джу Пін пирхнув: — Чи можу я запитати причину? Можливо, ти боїшся? Джон Янь не втримався та втрутився: — Бо сьогодні відбулася церемонія. Ти тут для привітань, чи щоб ставити інших у скрутне становище? Його зауваження здійняло сміх. Відчуваючи деяку образу, Джу Пін кинув швидкий погляд ліворуч. Прослідкувавши за його напрямком, Джон Янь побачив Чвеня Ціня, який стояв подалі серед натовпу, ніби це все ніяк його не стосувалося. Проте, він випромінював ауру вичікування та впевненості. Джон Янь почав здогадуватися, що відбувалося. Однак, перш ніж він встиг подумати про це ретельніше, Джу Пін вдарив в його бік долонею*, вибухнувши сумішшю люті та роздратування: — Я розмовляю з чоловіком на прізвище Ґу. Хто ти такий, щоб втручатися! *у цьому випадку, удар є не просто фізичним, а й містить енергію Швидкість атаки була настільки великою, що заскочила Джона Яня зненацька. Він рефлекторно відступив на кілька кроків, однак опонент вже опинився просто перед ним. До біса, я зараз помру! Саме цієї миті перед грудьми Джона Яня виник меч, закриваючи його від удару Джу Піна! Хоча й не оголений, меч сильно тремтів — його вібрація навіть змусила Джу Піна відступити. Джон Янь повернув голову, його погляд опустився на невдоволеного Ґу Сюаньяня, чий голос був крижаним: — У такому випадку, старший, я теж прошу тебе про пораду. Тільки-но договоривши, Ґу Сюаньянь вийняв меч з піхов та націлився на Мінмень* Джу Піна! *命门 — “Ворота життя” / “Життєва брама”, вразлива (акупунктурна) точка між нирками, пов’язана з життєвою енергією Меч був таким стрімким, що глядачі встигли побачити лише його відблиск. Утім, Джу Пін відчув, що в цьому ударі містився сильний вбивчий намір. Сполоханий, він квапливо відійшов ліворуч. Ґу Сюаньянь пирхнув, а тоді направив меч у напрямку шиї суперника! Клинок був огорнений загрозливою аурою. Нездатний ухилитися, Джу Пін заскреготав зубами та вдарив долонею у напрямку грудей Ґу Сюаньяня, намагаючись змусити того відступити, щоб перевести подих. На диво, Ґу Сюаньянь не зробив ані кроку назад — він прийняв удар, пронизуючи ліве плече Джу Піна лезом! Таким чином, результат поєдинку був вирішений. Ґу Сюаньянь повернув меч у піхви та промовив позбавленим емоцій голосом: — Перепрошую за незручності. Оскільки двобій ініціював саме Джу Пін, він більше нічого не міг сказати про свою поразку. Жалюгідно поранений, він прикривав рану, поки інші допомагали йому повернутися до кімнати, щоб зцілитися. Джон Янь кинувся до Ґу Сюаньяня, оглядаючи його з ніг до голови: — Ти в порядку? Коли Ґу Сюаньянь похитав головою, показуючи, що з ним все нормально, Джона Яня затопило полегшення. — Я допоможу тобі дійти до кімнати. Проте, Ґу Сюаньянь мав інші плани: — Шисьоне, будь ласка, зачекай тут трохи. Я сходжу попрощаюся з господарями. Цього вечора, ми повернемося до Цін'яньфен. Джон Янь застиг: — Вже зараз? Ґу Сюаньянь тихо пояснив: — Зрештою, церемонія скінчилася. Оскільки шисьон не помітив тут вбивцю шифу, немає потреби залишатися. Сьогодні ми опинилися в центрі уваги, тож, мабуть, було б нерозумно затримуватися. Джон Янь: — …… Він вже звик до чудових акторських здібностей Ґу Сюаньяня. Крім того, цю бійку міг спровокувати Чвень Цінь. Хоча завданням Джона Яня було завадити Ґу Сюаньяневі вбити Чвеня Ціня, він також не хотів смерті самого Ґу Сюаньяня. Тому він кивнув: — Добре, тоді. Вони попрощалися з присутніми у Буддистському монастирі. Отримавши дозвіл Ґу Сюаньяня, Джон Янь завітав до Ляна Джена — його обличчя було засмученим, і він закликав Джона Яня у майбутньому відвідати його в Цібішань. Після прощань, коли небо вже потемніло, вони нарешті попрямували до Цін'яньфен на своїх мечах. Слідуючи за Ґу Сюаньянем, Джон Янь спілкувався з системою: [Чому Ґу Сюаньянь вирішив піти? Невже він вирішив, що не зможе завдати удару, поки я всюди за ним ходжу?] [Можливо.] [У такому випадку, мою місію виконано?] [Можливо.] [Мене просто трохи тривожить те, що все пройшло так добре. Він же не буде зганяти на мені свою злість за те, що не зумів помститися?] [Можл–] Джон Янь сердито сказав: [Ваша установа приймає скарги? Я думаю, що ти надто недбала зі своїм власником!] Перш ніж система встигла відповісти, Ґу Сюаньянь раптово похитнувся та впав зі свого меча! Шокований, Джон Янь швидко кинувся за Ґу Сюаньянем вниз. На щастя, той скористався своєю духовною силою, щоб втриматися на ногах, тож коли досягнув землі, тільки трохи спіткнувся. Приземлившись, Джон Янь поквапився його підтримати. — Що сталося? Що не так? Ґу Сюаньянь двічі кашлянув, відповідаючи хрипким голосом: — Мабуть, той удар долонею під час двобою зробив мою духовну силу нестабільною. Тоді чому ти поводився так, ніби в тебе все гаразд? Джон Янь затнувся: — І щ-що нам робити? Почувши це, Ґу Сюаньянь поглянув на Джона Яня і тихо засміявся: — Не бійся, шисьоне. Мені просто треба знайти місце, щоб трохи відпочити. Місцем, куди вони приземлилися, був густий безлюдний ліс. Роззирнувшись довкола, Джон Янь міг лише допомогти йому дістатися дерева. — Спершу посидь тут якийсь час. Ґу Сюаньянь сперся на стовбур, насуплено заплющивши очі та час від часу кашляючи. Невдовзі він розплющив очі, говорячи вибачливим голосом: — Шисьоне, боюся, я не зможу летіти далі. Безлюдний ліс у темну, вітряну ніч був гарним місцем для вбивства. Джон Янь одразу підвищив пильність, запитуючи систему: [Він же не скористається цим шансом, щоб мене позбутися, правда?] На його подив, Ґу Сюаньянь продовжив лагідним тоном: — Будь ласка, шисьоне, повертайся без мене. Ти такий турботливий! Вибач, що неправильно тебе зрозумів. Джон Янь ледь не плакав від радості. Щойно він приготувався відповісти “тоді я піду, бережи себе”, система холодно порадила: [Залишся.] Джон Янь: [??? Ти при своєму розумі?] Система серйозно відказала: [Довірся мені. Якщо ти залишишся, то ймовірність того, що ти будеш в порядку, складатиме вісімдесят відсотків. Якщо ти підеш, Ґу Сюаньянь точно вб'є тебе на місці.] Дослухаючись поради, Джон Янь негайно передумав: — Не говори так, шиді. Я тебе тут не покину. Як і очікувалося, від цих слів на обличчі Ґу Сюаньяня не з'явилося і натяку на здивування. Натомість він підняв кутики рота, задоволений: — У такому разі, перепрошую, що змушую тебе залишатися тут зі мною на ніч. Повернімося до секти, коли я відрегулюю своє дихання зранку. …Мати справу з лиходіями так важко, я так втомився. Система пирхнула: [Все ще збираєшся писати скаргу?] Знаючи, як поступитися у випадку потреби, Джон Янь квапливо відповів: [Ні, зовсім ні. Я напишу тобі схвальний відгук на п'ять сотень слів.] Двоє знайшли великий камінь, який міг захистити їх від вітру. Поки Джон Янь збирав гілки, щоб розпалити багаття, Ґу Сюаньянь створив бар'єр, щоб уберегти їх від диких звірів. Лише тоді вони трохи задрімали. ~*~ Щойно Джон Янь відчув, що на якийсь час заснув, то почув, як Ґу Сюаньянь шепотів йому на вухо: — Шисьоне, прокидайся. Джон Янь насилу розплющив очі, усвідомлюючи, що небо вже посвітлішало. Ґу Сюаньянь був поруч із ним — і, що шокувало, на його одязі були плями крові. Джон Янь поспішно сів, будь-яка його сонливість зникла: — Що сталося? Ґу Сюаньянь гірко посміхнувся: — Той удар долонею був занадто сильним. Я всю ніч регулював своє дихання, але мій стан погіршився, і я почав кашляти кров'ю. Він на мить застиг, а тоді додав: — У мене є ще гірша новина, шисьоне, хочеш її почути? Джон Янь: — ……Як ти можеш жартувати у такий момент?! Ґу Сюаньянь стенув плечима: — Моя духовна енергія занадто сильно коливається — ймовірно, вона більше не зможе утримувати бар'єр. Здається, щось відчуло запах крові та почало нас вистежувати. Саме коли Джон Янь збирався запитати, що саме, несподівано, неподалік пролунав протяжний рев! Одразу після цього, земля затремтіла. Ґу Сюаньянь прошепотів: — Ось і воно. Від авторів: Якщо ви подумали, що шиді не задушив Джона Яня, бо його серце зворушилося, ви занадто наївні~ Він досі на стадії планування смерті Джона Яня. Джон Янь: “Зустрічайте життя з усмішкою”  

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!