269.
Цієї ночі Дзян Лін знову не міг заснути.
Він уже звик до цього — адже коли мова йшла про Сю Джов, безсоння стало для нього звичною справою.
З заплющеними очима він пригадував, як сьогодні ввечері всі обіймали Сю Джов і мав би радіти з цього, але в глибині душі не міг не визнати: його охоплювало гірке почуття втрати.
Це не суперечило його бажанню, щоб Сю Джов став більш відкритим і мав більше друзів — Дзян Лін завжди знав, що Сю Джов заслуговує на любов усіх. Але те, що його погляд тепер звертається до інших людей, викликало в Дзяна несподіваний смуток.
Чому так?
Дзян Лін напружено думав над цим — складніше, ніж будь-який тест або завдання.
270.
До того ж він не міг не згадати: сьогодні в нічній розмові з котом при світлі лампи Сю Джов жодного разу не згадав про нього.
Його щоденні зізнання у симпатії припинилися.
271.
Через те, що повернувся додому пізно, Сю Джов був зайнятий — вечеря, душ, домашка — закінчив усе аж близько одинадцятої, після чого ліг у ліжко з котом.
Обіймаючи теплого кота в теплому ліжку, він катався туди-сюди, потім уткнувся носом у кота, глибоко вдихнув і заплющив очі, зітхаючи:
— Не думав, що зі мною, Сю Джов, колись таке станеться.
— Коте, коли мене сьогодні всі обіймали — я був надзвичайно щасливий. Здалося, ніби всі люди стали мені дуже-дуже близькими. Відчуття відчуження від усього світу зникло в одну мить. Голова клубу, дівчинка-малюк, Джов Шу і рудий брат — вони всі такі хороші. Їх не лякає моя замкнутість, і я такий, такий щасливий, що зустрів їх.
Кіт ліниво нявкнув.
Сю Джов раптом замовк, але посмішка не зникла з його обличчя. Він перекотився на інший бік, підняв кота на рівень обличчя, а в його блискучих очах мерехтів вогник:
— Найбільше щастя — це зустріти Дзян Ліна.
— Мені здається, що він почав подобатися він мені навіть більше, ніж раніше.
272.
Дзян Лін, що лежав в ліжку без сну, раптом застиг.
У темній кімнаті він повільно кліпнув, відчуваючи, як гаряча хвиля піднімається до щік.
...Схоже, Сю Джов ще не вилікувався. Навпаки, стало навіть гірше.
Що ж робити?
Він глибоко зітхнув і сховав обличчя в долонях.
Та годі вже. Спати пора — завтра ж іще в черзі за сніданком для Сю Джов стояти.
Дивно — але тепер йому наче легше заснути.
273.
Тож наступного дня Сю Джов знову отримав смачні смажені пиріжки на пару.
Йому було трохи ніяково — він опустив погляд, ногою тиснучи на камінці, і лише тоді знову глянув на Дзян Ліна, тихо бурмочучи:
— Ти весь час купуєш мені сніданок... Дуже тебе обтяжую. Наступного разу, може, вже...
Він хотів сказати: «Наступного разу не треба.»
Хоч Дзян Лін завжди доброзичливий і чуйний, хоч ці пиріжки — справжній ароматний скарб із тонким тістом і соковитою начинкою, хоч він щиро вдячний, але ж так незручно щоразу приймати цю турботу!
Чому Дзян Лін взагалі щодня приносить йому сніданок?! Це ж не нормально!
Чи в інопланетян теж бувають збої в логіці?
Вони ж лише друзі, а така щоденна турбота більше схожа на стосунки закоханих. Як от у тій парі з їхнього класу: хлопець сьогодні купує дівчині млинець, завтра вона йому — булочку й молоко. Погляди такі ніжні, наче з роману...
Точніше — точно як Дзян Лін дивиться на нього?
...Ей, стоп.
Сю Джов здалося, що в нього почалося марення. Він потер лоба.
Все, через безсоння у нього вже галюцинації.
Краще вже справді дослідити, як саме у інопланетян працює логіка, ніж вірити, що Дзян Лін... до нього щось відчуває.
274.
— Що сталося?
Побачивши, як Сю Джов похитнувся й узявся за голову, Дзян Лін одразу зморщив чоло, прибрав посмішку і схопив його за руку. У голосі звучало занепокоєння:
— Знову гіпоглікемія? Я ж казав тобі, вранці перед виходом треба щось їсти, навіть цукерка підійде.
Він не чекав відповіді — вільною рукою стиснув щоку Сю Джов, підняв йому голову, щоб подивитися на колір обличчя. На щастя, не такий вже й блідий — навіть із легким рум’янцем.
Дзян Лін зітхнув з полегшенням, дістав із кишені шоколадку, розгорнув і поклав тому до рота. Тільки після цього подивився на обгортку —
70% какао.
Він застиг, зім’яв фольгу в долоні, і поспішно подивився на реакцію Сю Джов.
— Не звернув уваги, яка саме. Гірка?
Сю Джов, що завис у своїх думках, наче повернувся до тіла, повільно похитав головою:
— Ні... не гірка.
Проковтнувши шоколад, він подумав про те, як Дзян Лін тримав його за щоку й дивився йому в очі.
— Мені навіть здалося... ніби вона солодка?
Дзян Лін злегка посміхнувся, нічого не сказав, тільки погладив його по голові:
— Гаразд, іди вже снідати.
Їхні класи були в різних напрямках. Перед тим як розійтись, Дзян Лін обернувся, ніби щось згадав:
— І не ніяковій. Завтра я знову принесу тобі сніданок.
275.
Повернувшись до класу, Дзян Лін сів за парту, дивлячись на щойно отриманий тест із математики, де було максимум балів. Він полегшено зітхнув, розуміючи, що його думки останнім часом — це повний клубок, заплутаний, мов нитки.
Здавалося б, цілі й напрямки були чіткі, а дії — одна тільки плутанина.
Як істинний гуру навчання, він вирішив витратити п’ятнадцять хвилин ранкового читання на те, щоб розібратися у своїй поведінці.
Спершу він просто хотів стати другом Сю Джов, а потім, під приводом дружби, зайти до нього в гості й повернути собі кота.
І справді, більшу частину плану він уже реалізував. Зважаючи на їхні теперішні стосунки, якби він попрохав прийти в гості, Сю Джов б точно не відмовив.
Але... тепер він цього не хотів.
Точніше, він не хотів, щоб цей зв’язок між ними так швидко зник.
276.
Душа в двох тілах — як основний носій душі, Дзян Лін міг відчувати все, що відчував його котячий аватар.
Кіт залишався поряд із Сю Джов: тулився до його ніг, терся головою, муркотів на колінах. Він бачив, як очі Сю Джов посміхаються, чув аромат його гелю для душу.
Дзян Лінові здавалося, що йому подобається це відчуття.
Ні, — виправився він, — мабуть, це коту подобається.
Ну, нехай.
Нехай кіт побуде з ним ще трохи.
277.
Сю Джов помітив, що кіт стає дедалі ласкавішим.
Після грудня настала справжня зима — сніг падав через день, вікна вкривалися білою ковдрою.
Сю Джов особливо любив повертатися зі школи, приймати гарячий душ і загортатися в плед біля вікна, де за маленьким столиком робив домашку.
Кіт завжди стрибав йому на коліна й зручно вмощувався.
Але Сю Джов вже не той — його оцінки суттєво покращились, тепер він уже міг замислитися про вступ до Цінхва чи Пекінського університету.
Навіть кота на колінах він ігнорував — гладив машинально, а сам бився над завданням з географії:
— Чому мешканці регіону A експортують манго до B? Бо самі не люблять манго?! Та ну!
Кіт терся головою до щоки.
— Чому червоні апельсини в Китаї такі популярні? Бо червоний символізує щастя?! Та що за?!
Кіт обвив хвостом його руку.
— Чому ламінарію сушать на гальці? Бо на піску брудно?! Та що ви знущаєтесь?!
Розлючений Сю Джов кинув ручку, засукав рукави, готуючись "дати здачі" авторам підручника. А кіт уже стрибнув йому на плече і почав лизати волосся.
— Що ти робиш?
Він зняв кота і задумливо подивився йому в очі.
Останнім часом той не просто тулився, а ще й почав його "вилизувати"...
Стоп, що взагалі означає, коли кішка лиже? Це ж не географія, де відповідь тебе ошелешує…
Сю Джов хутко дістав телефон, ліг на диван і почав шукати:
[Що означає, коли кішка лиже людину?]
Виділена відповідь гласила:
[Кішки лижуть інших, щоби показати, що вони головні. Це — акт домінування.]
...Що?!
Нахабство!
Обурений до межі, Сю Джов схопив кота, сердито втупився в нього — і... лизнув у відповідь.
Нехай знає, хто тут головний!
278.
Щойно Дзян Лін ліг у ліжко вдома, як раптом відчув, ніби хтось лизнув йому щоку.
Він одразу сів, обличчя нічого не виражало. За хвилину обережно торкнувся палаючої щоки.
...Це вже вважається поцілунком у щоку?
Так.
Він ще трохи подумав. І вирішив: це точно був поцілунок Сю Джов.
