Сповідь

Карета зупинилася за межами міста Дзянду. Ю Хон підняв завісу й востаннє подивився на міську браму.

 

— Що, не хочеться їхати? – Ю Янь стояв біля вікна карети, усміхаючись.

 

Ю Хон відвів погляд і усміхнувся. 

 

— Трохи.

 

Можливо, через те, що багато чого сталося останнім часом, або через те, що йому не потрібно було прикидатися невинним перед Ю Янєм, він виглядав більш зрілішим, ніж раніше, і став врівноваженішим.

 

Ю Янь: 

 

— Я ж не висилаю тебе. Ти можеш повернутися в будь-який час, коли забажаєш.

 

— Просто не хочу додавати старшому братові клопоту, – пожартував Ю Хон.

 

Після сходження на престол Ю Янь вшанував імператора Яня як батька правлячого імператора й залишився в імператорському місті, щоб відновити сили. Походження Ю Хона не було розкрито, і, згідно зі звичаєм, він був коронований як принц і відправлений до своєї вотчини.

 

Що ж до бунтівного старшого принца Ю Шу, то його до кінця життя ув'язнили в імператорському саду за межами міста Дзянду.

 

Ю Хон запитав: 

 

— Невже Імператорський брат не боїться, що родина Цінь прийде до мене, шукати співпраці, і готуватиметься до повстання?

 

— Про що тут турбуватися? – Ю Янь пояснив, — Я сподіваюся на це, так я зможу прибрати їх.

 

Причиною смерті імператриці вважалося падіння в колодязь під час повстання. Що ж до родини Цінь, яка стояла за нею, то Ю Янь щойно зійшов на престол і не мав ані часу, ані причин дбати про неї.

 

Удільні володіння родини Цінь знаходилися у Великій Янь, віддалено, і ніколи не були дуже спокійними. Тепер, коли імператриця загинула, а Ю Янь зійшов на трон, це стало неминуче.

 

Ю Янь раптом дещо згадав і похитав головою: 

 

— Ні. Краще не треба.

 

Ю Хон: 

 

— Що?

 

— Якщо родина Цінь захоче повстати і розпочати війну, то… – Ю Янь зробив павзу й глянув убік.

 

В іншій кареті сидів Му Юньґвей, одягнений у чорне вбрання, що підкреслювало його струнку фігуру.

 

...Тоді його Великий генерал буде змушений відправитися на поле бою.

 

А дитина ще не народилася.

 

Ю Хон: 

 

— …

 

Ю Хон роздратовано опустив завісу карети. 

 

— Я їду!

 

Ю Янь махнув рукою. 

 

— Щасливої дороги!

 

Карета від'їхала, і Ю Янь тільки-но розвернувся, як Му Юньґвей підійшов до нього й простягнув руку, щоб допомогти йому.

 

— Зі мною все гаразд, – Ю Янь не міг ні сміятися, ні плакати. — У мене все ще є обидві руки й ноги, просто невеличкий зайвий шматок м'яса. Я ж можу самостійно ходити.

 

— Хто зробив Його Величність таким недбалим?

 

Му Юньґвей проігнорував слабкий опір чоловіка й просто підняв його на руки, прямуючи до карети.

 

Ю Янь: 

 

— !

 

Настали сутінки й люди приходили і йшли до воріт міста. Ю Янь сховав обличчя в обіймах Му Юньґвея й збентежено сказав:

 

— Тут так багато людей. Що, як нас впізнають!

 

Му Юньґвей не відповів, аж поки не заніс його до карети й не поклав на м'який диван: 

 

— Неважливо, чи впізнають. Хто не знає, що Ваша Величність зараз вагітний спадкоємцем? Цей чиновник повинен добре піклуватися про Вашу Величність.

 

Ю Янь: 

 

— ...

 

Му Юньґвей обернувся й наказав візнику рушати. Ю Янь згорнувся калачиком на маленькому м'якому дивані, накрився ковдрою, і дещо зрозумів.

 

— Я щойно зрозумів, що ти не такий, як раніше, – сказав Ю Янь.

 

Му Юньґвей: 

 

— Чим я відрізняюся?

 

— Ти стаєш грубішим* зі мною з кожним днем, – Ю Янь схопив ковдру й прошепотів, — Раніше ти завжди мене слухався.

 

*Взагалі не церемониться з ним.

 

Му Юньґвей був безпорадний і став навколішки перед Ю Янєм: 

 

— Чим цей чиновник засмутив Вашу Величність?

 

Ю Янь: 

 

— Ти не готував мені тістечка вже кілька днів.

 

— … – Му Юньґвей терпляче пояснив: — Імператорський лікар Фен сказав, що Вашій Величності не можна їсти багато солодкого, це шкідливо для плоду. З останнього разу минуло лише три дні.

 

Ю Янь знав, що в цій ситуації він не мав рації, тому відвернувся й промовчав.

 

Му Юньґвей не ворухнувся, спокійно стоячи на колінах і дивлячись на нього.

 

Ю Янь запитав: 

 

— Чому ти все ще стоїш на колінах?

 

— Цей чиновник розгнівав Вашу Величність, тому, природно, не наважився встати, – Му Юньґвей був серйозним і відданим.

 

Ю Янь з першого погляду зрозумів, що він прикидається.

 

Раніше він був засліплений красою цієї людини, тому вважав його бовдуром, який не розуміє кохання.

 

Але тепер він знав. Який бовдур? Після того, як він розрізав його*, він виявив, що серце іншого було абсолютно чорним.

 

*Ю Янь в попередніх розділах називав Му Юньґвея «деревом», але я замінила це на «бовдура», тож тут мається на увазі, що «коли він пізнав іншого».

 

Тепер його не обдурити.

 

Ю Янь пирхнув, щільно закутався в ковдру й промовчав.

 

Му Юньґвей все ще не рухався, його очі злегка опустилися, і під цим кутом Ю Янь чітко бачив ці тонкі та кучеряві вії.

 

Він стояв на колінах, не рухаючись, наче якщо Ю Янь мовчатиме, він продовжуватиме стояти на колінах до кінця життя.

 

На мить вони завмерли в мовчазній патовій ситуації.

 

Ю Янь пішов на компроміс. 

 

— Гаразд. Я не їстиму тістечка і не сердитимуся. Гаразд?

 

Му Юньґвей не стримався: 

 

— ...Пфф.

 

Він попався на це. Знову.

 

Ю Янь був настільки розлючений і роздратований, що повернувся на бік і натягнув ковдру, закриваючи половину обличчя.

 

Оголені вуха злегка почервоніли.

 

У кареті запанувала тиша. Потім хтось обійняв Ю Яня ззаду.

 

Щойно почалася осінь, і погода не була холодною. Ю Янь сперся на його руки, і тепло поширилося по його тілу.

 

Му Юньґвей прошепотів, майже торкаючись губами його вуха: 

 

— Цей підлеглий помилявся. Господарю, не гнівайся.

 

Голос був низьким і м'яким.

 

Ю Янь взагалі не міг витримати цих слів.

 

Не можу звинувачувати людину, що завжди тисне на себе. Було очевидно, що він легко поступився.

 

Зовсім не багатообіцяюче.

 

Сердито подумав Ю Янь.

 

Карету трохи потряхувало під час руху, але Ю Янь зрозумів, що ззовні не чути звичних звуків ринку. Він підняв завісу й виглянув назовні. Карета їхала гірською дорогою.

 

Ю Янь запитав: 

 

— Куди ми їдемо?

 

— Дізнаєшся, коли доїдемо.

 

Ю Янь подивився на нього й кивнув. 

 

— Гаразд.

 

Му Юньґвей запитав: 

 

— Ваша Величність не боїться, що цей чиновник може тебе викрасти?

 

— Якщо захочеш викрасти, доведеться забрати з собою і Сяо Му. Я не боюся.

 

Дитина ще не народилася, але Ю Янь вирішив назвати її Сяо Му.

 

Му Юньґвей не заперечував проти цього, але час від часу хвилювався. Якщо назвати дівчинку Сяо Му, вона не розсердиться, коли виросте?

 

На жаль, Його Величність імператор був дуже задоволений цим ім'ям, тож Му Юньґвею не залишалося нічого іншого, як погодитися.

 

Карета захиталася, від чого Ю Яня потягнуло на сон, і він ліниво позіхнув.

 

Му Юньґвей: 

 

— Попереду ще довгий шлях. Ваша Величність може подрімати.

 

— Тоді не забудь мене розбудити, – невиразно сказав Ю Янь. — У мене ще є деякі не затверджені меморіали, тож оскільки Великий генерал витягнув мене на прогулянку, на зворотному шляху він допоможе мені з ними.

 

Му Юньґвей погодився. 

 

— Гаразд. Допоможу.

 

Він сказав так, ніби це не він зазвичай їх схвалював.

 

Справа не в тому, що Його Величність імператор був ліньтюхом, просто Му Юньґвей хвилювався, що він перевтомиться і тому зазвичай спочатку сам перечитав меморіали, відфільтровував важливі, а потім передавав їх Ю Яню.

 

Цей імператор жив щасливішим життям, ніж боги.

 

Обійми Му Юньґвея були особливо теплими, тож Ю Янь незабаром заснув, а коли прокинувся, карета вже зупинилася.

 

Ю Янь сонно потер очі й запитав Му Юньґвея: 

 

— Приїхали?

 

— Так. Приїхали.

 

— Чому ти мене не розбудив?

 

— Я хотів, щоб ти довше поспав, – Му Юньґвей подивився вниз на ошелешений вираз обличчя молодика, якого тримав на руках, і потер кінчиками пальців бік обличчя. — Гаразд, цей чиновник не сміє обманювати імператора. Саме тому, що Його Величність виглядав таким милим під час сну, мені захотілося подивитися на нього трохи довше.

 

Ю Янь відвернувся, його вуха почервоніли.

 

Му Юньґвей допоміг Ю Яню вийти з карети.

 

Це була долина.

 

В цей час настали сутінки, а вдалині вирувало море хмар. Призахідне сонце пробилося крізь хмари, кидаючи в долину тисячі сонячних променів.

 

На зеленій галявині височів високий баньян.

 

 

Галявина під деревом була повна невідомих польових квітів. Озирнувшись навколо, можна було побачити в горах і лісах великі червоні клени, сліпучіші за захід сонця. Крони незліченних баньянів звисали донизу, м'яко гойдаючись на вечірньому вітерці.

 

— Це... тут… – Голос Ю Яня був трохи хрипким.

 

Він не знав, що за межами міста Дзянду є таке гарне місце.

 

Му Юньґвей: 

 

— На жаль, ми приїхали занадто рано й зараз не можемо побачити зірки.

 

— Ти...

 

— Ваша Величність якось сказав, що хоче море квітів на десять миль, небо, повне зірок і феєрверки. Останні два легко приготувати, адже зараз осінь, а перше… – Му Юньґвей зробив павзу, а потім продовжив: — Але цей чиновник не захотів чекати ранньої весни наступного року, тому вирішив замінити їх кленом. Сподіваюся, Ваша Величність не заперечуватиме.

 

Коли він говорив це, його очі були зосереджені та лагідні, у Ю Яня прискорилося серцебиття й він швидко відвів очі. 

 

— Але це, очевидно, моя ідея. Як Великий генерал може ось так її вкрасти? Як я зроблю тобі пропозицію в майбутньому?

 

— Чому б тобі не дозволити цьому чиновнику зробити пропозицію? – Му Юньґвей потягнув Ю Яня під баньян, ледь помітно усміхнувся й запитав: — Посада імператриці уже довгий час залишається вільною. Коли Ваша Величність дозволить цьому чиновнику увійти до гарему?

 

Очі Ю Яня заблищали.

 

Зійшовши на трон, він викорчував залишки впливу сянґво й переглянув несправедливі закони. Усе йшло як по маслу, за винятком справи з Му Юньґвеєм.

 

Не те, щоб Ю Янь не хотів цього, але він просто не знав, як з цим впоратися.

 

Звичайно, він хотів розповісти світові про свої стосунки з Му Юньґвеєм. Він хотів розповісти, що Му Юньґвей був батьком його дитини. Він хотів розповісти, як сильно він кохає цього чоловіка.

 

Але... Зараз не найкращий час.

 

Му Юньґвей щойно отримав звання Великого генерала й тепер настав час продемонструвати свої вміння. Якщо він зараз скаже правду…

 

— Вашій Величності не потрібно турбуватися про цього чиновника, – Вони сіли пліч-о-пліч під баньяном, і Му Юньґвей обійняв Ю Яня. — Цей чиновник просто хоче сказати Вашій Величності, що незалежно від того, яке рішення Ви приймете, я буду більш ніж готовий слідувати йому.

 

— Юньґвею...

 

Му Юньґвей опустив голову й подивився на нього м'якими очима. 

 

— Навіть після всього цього часу, я все ще не можу в це повірити. Я не знаю, що я зробив, щоб заслужити, щоб мати тебе й все це з тобою прямо зараз.

 

Його рука ніжно лягла на низ живота Ю Яня.

 

Ю Янь вагітний вже кілька місяців, але його вагітність не була очевидною. Він відчував лише невелику шишку.

 

— Ти витягнув мене з безодні, а тепер даєш мені так багато. Таку глибоку доброту, що я ніколи не зможу віддячити.

 

Ю Янь підняв на нього очі: 

 

— Я не...

 

— Шшш, спочатку вислухай мене, – Му Юньґвей тихо сказав: — Але я нарешті зрозумів.

 

— Якщо Ваша Величність сподівається на взаємну повагу з Вашим імператорським супругом, я ввійду до гарему й буду доброчесною та гідною імператрицею для Вашої Величності. Але якщо Ваша Величність сподівається назавжди мати міцні стосунки між правителем і чиновником, щоб разом керувати імператорським двором, я також зроблю все можливе, щоб стати гідним Вашої Величності.

 

— Ваша Величність сказав, що я змінився, і, можливо, це правда, – Му Юньґвей продовжив: — Я більше не сприймаю різницю наших статусів так серйозно, і мої думки не затьмарюються через це.

 

Він опустив голову й ніжно поцілував Ю Яня в губи. 

 

— У будь-якому випадку, незалежно від того, які в нас стосунки та який у мене статус, ти вже мій.

 

Поцілунок перейшов від легкого до глибокого. Му Юньґвей притиснув Ю Яня до м'якої зеленої трави й ніжно, але нестримно, цілував його в губи.

 

Призахідне сяйво проникало крізь густу крону баньяну, відкидаючи на них обох строкаті тіні.

 

Але зрештою, вони так і не побачили зірок.

 

Невдовзі після заходу сонця на горизонті з'явилися темні хмари.

 

Ніч супроводжувалася стукотом дрібного дощу, що заливав усю долину.

 

Ю Янь загорнувся в ковдру й відсунув куток завіси карети, щоб виглянути назовні. 

 

— Це те місце, яке ти так ретельно обирав?

 

— … – Му Юньґвей насупив брови й безпорадно промовив: — Дощ може не припинитися до вечора. Вашій Величності слід повернутися до палацу.

 

— Не поспішай, – Ю Янь не відчував роздратування. — Це також хороший досвід.

 

Можливо, Небеса не хотіли давати цьому бовдуру шанс бути романтичним. У Дзянду вже десять днів не було дощу, але, щоб компенсувати дефіцит останніх днів, Небо вибрало саме той день, коли цей бовдур вирішив зізнатися.

 

Му Юньґвей справді везучий.

 

Дощ посилювався, заливаючи карету й видаючи безперервний шум.

 

У кареті двоє притулились одне до одного й тихо слухали шум дощу. Атмосфера рідко була такою спокійною.

 

— Насправді, у певному сенсі ми двоє досить схожі, – Ю Янь раптом злегка усміхнувся. — Ми такі дурні.

 

Му Юньґвей: 

 

— Що?

 

— Коли я закохався в тебе, я завжди думав, чому ти так добре ставишся до мене, і що я повинен щось зробити, щоб повернути все те добро, яке ти мені дав, – відповів Ю Янь. — Ти добрий до мене і тому я хочу віддячити тобі. Але коли я добрий до тебе, ти також хочеш віддячити мені. Кидаємось то туди, то сюди. Зрештою, так заплуталися.

 

— Але зараз, я думаю, краще бути заплутаним.

 

— Ця манера, коли ти винен мені, а я тобі, залишить нас заплутаними назавжди.

 

Му Юньґвей опустив голову, зустрівшись з його кришталево чистим поглядом, а потім засміявся разом з ним: 

 

— Добре.