Думаєш, я використовую тебе лише для полегшення?

Коли вже стемніло, чоловік зістрибнув із даху й безшумно приземлився на подвір'я палацу Ю Яня.

 

Вартового, що стояв перед входом, покликали на подвір'я. Спальня була щільно зачинена, і в кімнаті горів лише тьмяний палацовий ліхтар.

 

Му Юньґвей підійшов до вікна і легенько штовхнув його. Воно безшумно відчинилося.

 

Крізь щілину у вікні просочився слабкий аромат грушевого цвіту.

 

У  Му Юньґвея перехопило подих.

 

Ці кілька днів він не повертався до палацу не лише тому, що готувався до змагань з бойових мистецтв.

 

Сила повного позначення виявилася набагато страшнішою, ніж він думав спочатку.

 

Здавалося, існувала невидима нитка, яка пов'язувала його і Ю Яня, роблячи їхні взаємини тіснішими, ніж раніше. В цьому не було нічого страшного, але його лякало те, що навіть жестів співрозмовника було достатньо, щоб вплинути на його власні емоції.

 

Стаючи більш емоційним, він з більшою ймовірністю втратить контроль над собою.

 

Му Юньґвей ще ніколи не переживав такого жахливого відчуття втрати контролю. Він завжди добре вмів стримуватися і терпіти, але перед монополією омеги це здавалося жартом, змушуючи його щодня витрачати багацько енергії на те, щоб стримувати себе.

 

Якщо так піде й далі, то рано чи пізно він втратить самовладання перед Господарем.

 

На щастя, змагання з бойових мистецтв було перенесено. У нього нарешті з'явилася причина тимчасово уникати Ю Яня, щоб дати собі час заспокоїтися.

 

Після від'їзду, хоча він не міг уникнути хвилювання, він думав, що це набагато краще, ніж залишатися разом цілий день, втомившись протистояти природі.

 

Му Юньґвей тихо увійшов до кімнати, рухаючись так швидко, що навіть повітря навколо його кінцівок не ворухнулося. Лампа, що стояла на вікні, все ще горіла, віддзеркалюючи постать, що лежала за марлевою ширмою.

 

Легкими, немов пір'їнка, кроками він підійшов до ліжка і почув слабкий стогін.

 

Му Юньґвей зупинився.

 

Людина лежала спиною до нього. Тонкий шовк трохи сповз, відкриваючи пару струнких плечей.

 

Інша сторона схилила тіло, спина злегка тремтіла, а дихання було дещо нестабільним.

 

Він...

 

Ю Янь м'яко видихнув. Його очі злегка почервоніли.

 

Він розізлився на деякий час, і навмисно відправив Му Юньґвею листа, наповненого ароматом, натякаючи, що у нього наближається гарячка, і він хоче, щоб той повернувся до нього. Однак після того, як Друга Тінь пішов доставити листа, він почав шкодувати про це.

 

Він лише нещодавно почав вчитися випускати свій запах і ще не міг його добре контролювати.

 

Він навмисне хотів натякнути Му Юньґвею, щоб той повернувся. Але коли той повернеться і виявить, що він не увійшов у гарячку, як приховати цю брехню?

 

Через три дні буде проведено змагання. А шляхетний другий принц не тільки був зайнятий любовними справами, але й навмисно використав таку причину, щоб затримати його!

 

Він не матиме обличчя.

 

У нього не було іншого способу приховати це, крім одного — збудитися. Принаймні настільки, щоб пережити цю ніч.

 

Раніше, коли Му Юньґвей допомагав йому, він міг злегкістю збудитися, але тепер, коли він робив це самостійно, він не знав, чому, навіть після того, як у нього заболіли руки, в нього так нічого і не вийшло.

 

Зі швидкістю Му Юньґвея, він мав дістатися від зовнішнього маєтку до столиці менш ніж за годину.

 

Занадто пізно…

 

Чим більше він хвилювався, тим більше у нього не виходило. Очі Ю Яня почервоніли від відчуття, що він не може більше рухати рукою вгору-вниз. Коли він збирався трохи сповільнитися, позаду нього простяглася рука і накрила тильну сторону його долоні.

 

Ю Янь: 

 

— !!!

 

Гаряче тіло притиснулося до його спини, а коли Ю Янь завмер, тихий голос прошепотів йому на вухо: 

 

— Прошу вибачення. Цей підлеглий прибув із запізненням.

 

Ю Янь так нервував, що його зуби затремтіли. Перш ніж він встиг щось сказати, рука Му Юньґвея м'яко ворухнулася.

 

Через нещодавні заняття бойовими мистецтвами на долоні Му Юньґвея з'явився ще один шар мозолів. Ю Янь відчув, як ця долоня терла його тильну сторону руки.

 

Він тримав Ю Яня за руку, а його рухи не були особливо швидкими, але дихання Ю Яня стало прискореним.

 

Це було зовсім інше відчуття, ніж нещодавно. Хвилі насолоди почали набігати, підніматися по шкірі. Здавалося, що його тіло перебуває на вогнищі, горить та все обпікає.

 

Раптом Му Юньґвей вкусив маленьку червону родимку на потилиці Ю Яня.

 

— Гм!

 

Ю Янь випустив низький крик поміж стиснуті зуби. Його тіло сильно затремтіло, а в очах потемніло, і він навіть втратив свідомість.

 

Аромат грушевого цвіту в повітрі був надзвичайно запашним та солодким. Ю Янь сперся на руки Му Юньґвея, і його дихання потроху заспокоювалося.

 

Після того, як Му Юньґвей допоміг йому вмитися, він тихо запитав: 

 

— Господарю краще?

 

Ю Янь не мав сили дивитися на нього. Він занурив голову в обійми Му Юньґвея і тихо промовив:

 

— Ага.

 

Му Юньґвей продовжив: 

 

— Господар не перебуває в гарячці.

 

Ю Янь: 

 

— !

 

Він зрозумів. Му Юньґвей допомагав йому пережити багацько гарячок, тож міг з легкістю визначити, коли він був у цьому стані, а коли ні.

 

Щоки Ю Яня почервоніли, він неохоче намагався пояснити: 

 

— Я... я...

 

— Це не має значення. Цей підлеглий розуміє.

 

 — ...? – Ю Янь підозріло кліпнув, піднявши очі на Му Юньґвея.

 

Очі останнього були такими ж ніжними, як зазвичай, він обійняв Ю Яня і ніжно погладив його спину долонями.

 

Му Юньґвей обережно пояснив: 

 

— Після повного позначення Господарю цілком природно потрібен його альфа. Це не вина Господаря.

 

Так само, як він потребував Ю Яня, як свого омегу, Ю Яню теж потрібен був альфа, який його позначив.

 

Господар, мабуть, довго терпів це, аж до сьогоднішнього дня, поки не витримав і надіслав йому листа з проханням повернутися.

 

Це тому, що він не подумав як слід і не взяв до уваги емоції Господаря.

 

Му Юньґвей: 

 

— Цей підлеглий знає про помилку. Господарю, будь ласка, покарай мене.

 

Ю Янь: 

 

— ...

 

Він завжди відчував, що щось не так!

 

Чому мозковий ланцюг цієї людини не був нормальним?

 

— Юнь… Юньґвею, насправді я… – Ю Янь відкрив рота, але не зміг вимовити більше ні слова.

 

Йому давно слід було зізнатися Му Юньґвею.

 

Але цей другий принц, який раніше не боявся ні неба, ні землі, почав відчувати страх публічності, щойно опинився у такій ситуації. Минулого разу, біля тимчасової Імператорської резиденції в Чанлу, він все ж набрався хоробрості, але йому завадив Ю Хон, цей вишкребок, молодший брат.

 

Відтоді більше не було жодної можливості висловитися.

 

І сьогодні теж був не найкращий час.

 

Му Юньґвей збирався брати участь у змаганні з бойових мистецтв, тому він не може зараз порушити його емоційний стан і не може злитися на нього.

 

Ю Янь тихо поскаржився у своєму серці і поступово заспокоївся.

 

Му Юньґвей спостерігав за обличчям чоловіка, яке кілька разів змінювалося, подумавши, що той, мабуть, соромився власних бажань, і заспокійливо погладив його по волоссю:

 

— Господар не повинен про це турбуватися. Цей підлеглий вже казав, що готовий на все заради нього.

 

— Відтепер, чому б цьому підлеглому не позначати Господаря раз на один-два дні? Що скаже Господар?

 

 — … – Ю Яня переповнювало розчарування по відношенню до цього чоловіка.

 

Для чого, на його думку, він його кликав? Щоб задовольнити своє бажання???

 

Побачивши, що Ю Янь не заперечує, Му Юньґвей вирішив, що він погодився.

 

Відчуваючи, що тіло в його руках поступово заспокоюється, він поклав Ю Яня на ліжко і сів.

 

Ю Янь нерішуче запитав: 

 

— Куди ти йдеш?

 

Му Юньґвей: 

 

— Оскільки Господар більше не відчуває дискомфорту, цей підлеглий повернеться до зовнішнього маєтку.

 

— … – Ю Янь був роздратований. — Стій!

 

Му Юньґвей замовк і обернувся, щоб поглянути на нього.

 

Ю Янь був настільки розлючений, що його вуха почервоніли. Гнівним тоном він запитав: 

 

— Ти плануєш піти ось так?

 

Му Юньґвей здивувався, але він зрозумів, що той мав на увазі.

 

Він щойно допоміг полегшити стан Ю Яня. Природно, що його організм відреагував на це, а оскільки вони були настільки близькі один до одного, цього неможливо було приховати.

 

Му Юньґвей уникав погляду Ю Яня. 

 

— Я...

 

Він збирався незабаром складати іспит. Не можна його занадто стимулювати.

 

Ю Янь глибоко вдихнув, сів на коліна і подивився на Му Юньґвея.

 

— Юньґвею, я не хочу, щоб ти думав, що я використовую тебе лише для полегшення. Насправді я... я завжди ставився до тебе як до дуже важливої людини.

 

Му Юньґвей подивився на нього зверху вниз і тихо промовив: 

 

— Для цього підлеглого Господар також дуже важлива людина.

 

— Я не це мав на увазі!

 

Гнів, який нещодавно вщух, спалахнув знову. Розлючений і роздратований Ю Янь з силою смикнув Му Юньґвея за руку, потягнувши його на ліжко.

 

Зазвичай ця людина не була такою впертою. Але оскільки він не чув, що б йому не говорили, краще було показати йому все на ділі.

 

Ю Янь нахилився вперед і прямо смикнув за ремінь на одязі Му Юньґвея.

 

Після двох останніх разів, коли він не зміг його розв'язати, він навмисне навчився, як розв'язувати цю хрінь у разі потреби.

 

Му Юньґвей спробував випростатися, але тут же відчув, як Ю Янь притиснув його плечі до ліжка.

 

— Господарю… – Тіньовий охоронець, який раніше був спокійним і непохитним, зараз розхвилювався.

 

— Не рухайся, – Ю Янь обійняв Му Юньґвея і подивився на нього зверху вниз. — Не хвилюйся. Ти скоро візьмеш участь в імператорських змаганнях. Я нічого тобі не зроблю, лише поверну те, що отримав. Оскільки ти зобов'язаний допомогти мені, як твоїй омезі, чи не повинен я також допомогти тобі?

 

— Крім того, у нас ще попереду довгий шлях. Якщо ти будеш його занадто придушувати, що я робитиму в майбутньому?

 

Сказавши це, він зловтішно посміхнувся і опустив голову.

 

Тіло Му Юньґвея напружилося.

 

Хтивість остаточно заволоділа ним, спалюючи раціональність дотла.

 

***

 

Через три дні, як і було заплановано, відбулися імператорські змагання.

 

Того ж дня Ю Янь отримав запрошення від сянґво, який запросив його до себе додому на зустріч.

 

Сянґво завжди залишався нейтральним у справі про спадкоємця. Наскільки Ю Янь знав, принц Ю Шу вже відвідував його.

 

Він міг приблизно здогадатися, для чого сянґво його запросив.

 

Занадто близькі стосунки принца з державними чиновниками викликали підозру. Коли старший принц вперше відвідав сянґво, все відбувалося в таємниці.

 

Якби це було в минулому, Ю Янь міг би відкинути це запрошення. Але сьогодні він був справді надто роздратований в очікуванні новин. Тож він міг би з таким же успіхом вийти на прогулянку.

 

Ю Янь взяв карету і поїхав до особняка сянґво і поінформувавши про свої наміри, слуги нарешті впустили його всередину.

 

У Великій Янь статус одного сянґво був вищим десяти тисяч осіб. Його будинок був надзвичайно розкішним, не поступаючись навіть імператорському палацу.

 

Коли Ю Яня завели до зали, сянґво сидів на головному кріслі і попивав чай. Побачивши Ю Яня, він підвівся і вклонився йому.

 

Цьому чоловікові було вже понад півсотні років, його статура була широкою і огрядною. Він усміхнувся, перш ніж заговорити. 

 

— Для мене велика честь, що Друга Високість прибув до моєї скромної оселі.

 

Ю Янь також усміхнувся. 

 

— Ваша Високоповажносте, ця «скромна» оселя набагато пишніша за мій палац Сіншен. Її не можна назвати скромною.

 

Вони обмінялися кількома люб'язностями, і сянґво запросив Ю Яня сісти.

 

Слуги, які прислуговували поруч, одне за одним відступили назад. Ю Янь обвів поглядом зачинену кімнату і перейшов одразу до справи. 

 

— Ваша Високоповажність запросила мене сьогодні в особняк, це стосується успадкування трону?

 

Сянґво не очікував, що Ю Янь буде настільки відвертим, і поперхнувся чаєм. 

 

— *кашель*, *кашель*, *кашель*...

 

Ю Янь мав невинний вигляд. 

 

— Ваша Високоповажносте, повільніше.

 

Сянґво знадобився час, щоб відновити дихання. Він натягнуто усміхнувся. 

 

— Як і годиться Другій Високості, *кашель*.

 

Ю Янь: 

 

— Нас тут лише двоє. Можете говорити прямо.

 

— Здоров'я Його Величності неухильно погіршується. Нещодавно він вже сказав цьому старому чиновнику, що найближчим часом видасть імператорський указ про наступного спадкоємця.

 

Ю Янь саме цього і очікував, він кивнув, і сянґво продовжив: 

 

— Ваша Високість повинні знати, що імператорський двір безперервно сперечається про те, кого призначити спадкоємцем обираючи між вами і старшим принцом. Його Величність також не знає, яке прийняти рішення.

 

Ніби й справді не знає! 

 

Ю Янь тихо бурчав у своєму серці.

 

Однак він не показав цього на обличчі. Замість цього він проковтнув свій гнів і запитав: 

 

— На думку Вашої Високоповажності, хто більше підходить на роль спадкоємця, я чи мій імператорський брат?

 

— Оскільки тут більше нікого немає, цей старий скаже все прямо. Старша Високість добрий стратег, але його темперамент значно поступається темпераменту Другої Високості. Для управління імперією, природно, більше підходить Друга Високість, – заявив сянґво. — Хоча формально це ще не вирішено, але цей старий вважає, що Друга Високість – найкращий кандидат на роль спадкоємця.

 

Ю Янь усміхнувся. 

 

— Але як мені вдалося почути, ті, хто знаходяться під вами, продовжують стверджувати, що Ця Високість має неналежне походження і не гідний бути спадкоємцем?

 

Сянґво махнув рукою. 

 

— Вони всі невігласи. Цей старий попросить їх особисто вибачитися перед Вашою Високістю.

 

Влада, яку мав сянґво при імператорському дворі, була неабиякою. Не те, щоб вона могла похитнути авторитет всієї імперії, але до певної міри її було достатньо, щоб вплинути на рішення імператора.

 

Це також було причиною того, чому Ю Шу раніше відправився особисто відвідати сянґво.

 

За підтримки цієї людини можна було стати спадкоємцем.

 

Ю Янь на мить замислився. 

 

— Якщо Ваша Високоповажність хоче допомогти мені, як я можу віддячити вам?

 

— Не треба віддячувати, але цей старий має дещо, що хоче обговорити з Вашою Високістю, – сказав сянґво, — У цього старого є юна донька, якій зараз сімнадцять років і яка ще не вийшла заміж.

 

Ю Янь: 

 

— ...

 

***

 

Ю Янь вийшов з особняка сянґво. Карета вже чекала на вулиці.

 

Він підійшов і побачив знайому постать, яка чекала біля карети.

 

Це був Му Юньґвей.

 

Ю Янь зрозумів, що імператорське змагання закінчилося.

 

Му Юньґвей сьогодні не був у формі імператорської гвардії. Натомість він був одягнений у форму зі змагань з бойових мистецтв. Навіть найпростіша мантія на ньому мала особливий вигляд, але не такий, як раніше.

 

Ю Яню так сподобався цей образ, що його серце затріпотіло. Він хрипко запитав: 

 

— Як ти завжди знаходиш мене, де б я не був?

 

Му Юньґвей урочисто відповів: 

 

— Цей підлеглий зв'язався з Другою Тінню.

 

— ...

 

Від цієї людини марно було чекати чогось романтичного.

 

Трохи зневірившись, Ю Янь поплескав Му Юньґвея по плечу. 

 

— Ходімо в ресторан і поїмо. Я винагороджу тебе.

 

Му Юньґвей поставив низьку табуретку біля карети і допоміг Ю Яню сісти в середину, недбало запитавши: 

 

— Чому сянґво запросив Господаря?

 

Подумавши про це, Ю Янь не знав, сміятися йому чи плакати. Він безпорадно відповів: 

 

— Для чого ще? Він хоче, щоб його дочка вийшла за мене заміж і стала імператрицею. Якщо я пообіцяю з нею одружитися, він підтримає мене як спадкоємця.

 

Му Юньґвей застиг.

 

Ю Янь випадково нахилився до карети, не помітивши понурого виразу обличчя Му Юньґвея.

 

Він сів в середину, неквапливо промовивши: 

 

— Я ще навіть не зійшов на трон. Чому ці люди завжди здіймають галас навколо мого одруження?

***

Автору є що сказати: Бовдур ось-ось тихо вибухне.