Три роки!

Це був не перший раз, коли Мо Фань чув про Підземне Священне Джерело. Тоді Одноокий Магічний Вовк викрав енергію з цього джерела й майже еволюціонував у ще вищий ранг. Це доводило, що Підземне Священне Джерело — справжній небесний скарб Міста Бо. Навіть магічні звірі проникали в небезпечні для них людські території, щоб його вкрасти.

— Наше Місто Бо, безумовно, має деякі особливі ресурси, які призначені спеціально для тих, хто ось-ось увійде до Магічного Університету… На жаль, Підземне Священне Джерело є вкрай обмеженим ресурсом. Ми можемо надавати його лише одному студентові за певний період часу. І цей студент обирається не лише зі школи — за це місце також змагаються магічні клани й родини, — пояснив директор Чжу.

Почувши це, Ден Кай лише гірко всміхнувся:

— Директоре Чжу, ми вже багато років не мали права претендувати на це місце. Здається, його завжди отримують учні з кланів і родин.

— У цьому немає нічого дивного. Родини можуть вкладати всі свої ресурси в одного видатного учня. Крім того, навчання та тренування, які вони отримують, — це щось таке, з чим наша рівноправна школа просто не може конкурувати, — спокійно відповів директор Чжу, наче давно змирився з цим.

— Мо Фаню, результат цього поєдинку не має для тебе великого значення. Корисно буде усвідомити, наскільки сильними є учні з магічних родин. У майбутньому це допоможе тобі тверезо оцінювати свої сили, наполегливіше працювати й не братися за зайві ризики. Щодо помсти від родини Му — не переймайся. Після вступу до Магічного Університету вони не зможуть так просто до тебе дістатися. А якщо ти залишишся в Місті Бо, ми будемо раді продовжувати тебе підтримувати, — сказав Ден Кай.

Почувши ці слова, Мо Фань відчув хвилю тепла.

Недарма директор Чжу та Ден Кай користувалися такою повагою серед учнів і батьків. Вони завжди були на боці звичайних учнів, захищали їх навіть перед впливовими магічними родинами. Такі люди були рідкістю, адже в багатьох державних школах директори намагалися лише догодити сильним світу цього.

— Гаразд, поєдинок відбудеться післязавтра. Налаштуйся як слід і покажи гідний бій. Навіть якщо перемогти цього Юй Ана, вихованого родиною Му, буде неможливо, цей двобій — твій шанс. Рідко випадає нагода, коли так багато важливих людей міста збираються подивитися на поєдинок молодих магів, — сказав директор Чжу.

— Так, — кивнув Ден Кай. — Навіть після вступу до університету маги потребують величезної кількості ресурсів для розвитку. Якщо тобі вдасться привернути увагу когось впливового, хто буде готовий підтримувати тебе, це значно полегшить твоє майбутнє навчання. Конкуренція серед магів в університетах ще жорсткіша. Якщо в тебе не буде нічого за плечима, тобі буде дуже складно змагатися зі студентами, за якими стоять потужні покровителі.

Ці двоє викладачів не говорили нічого зайвого. Вони лише намагалися дати Мо Фаню відповіді на ті питання, з якими він зіткнеться в майбутньому. Вони хотіли, щоб він зрозумів — шлях мага зовсім не простий.

Мо Фань знову подякував їм.

---

Час летів швидко. У маєтку родини Му лунали гучні звуки барабанів і гонгів.

Мо Фань вийшов зі школи, підняв голову й зітхнув із сумом.

Три роки… три роки пролетіли так швидко!

Зовсім скоро я залишу ці шкільні ворота.

Три роки тому він вийшов із середньої школи. Тепер, через три роки, стояв на порозі випуску з магічної.

Біля входу до школи було припарковано чимало машин. Батьки приїхали забирати своїх дітей-магів додому. Школа надала студентам десятиденний період самостійного навчання перед магічним випускним іспитом.

Але перед тим у Мо Фаня ще був один важливий поєдинок.

Він чекав цього дня надто довго!

Він не міг забути зверхню поведінку Му Хе, коли той відібрав їхній будинок, а також зламану, покірну поставу свого батька Мо Цзясіна — те, що тоді стисло його серце в кулак.

Він ніколи не забуде самовпевнену пиху Му Чжуоюня два роки тому. Колись давно той ставився до них, як до собак, безжально виганяючи з дому. А потім, немов кинув кістку, покликав Мо Фаня назад, думаючи, що той приповзе. Невже він народився в цьому світі, щоб усе життя залишатися під чиїмось чоботом?

Ніхто не повинен народжуватися рабом, якщо тільки сам не бажає лизати підошви свого господаря!

Вчорашній він був ніким, жалюгідним блазнем на потіху натовпу. Але вже завтра він увійде у ворота родини Му й доведе, що всі роки наполегливих тренувань були не марними! Він зламає їхню гордовиту впевненість у власній силі, розтрощить їхні сподівання та покаже, як одна маленька іскра може розпалити велике полум’я!

---

— Мо Фань! Мо Фань! — почувся знайомий голос.

— Батьку? Чому ти тут? — здивовано вигукнув Мо Фань, нахиливши голову.

— Я почув, що у вас починаються дні самостійного навчання, тож прийшов забрати тебе, — Мо Цзясін широко всміхнувся, показуючи рівний ряд білосніжних зубів.

Ця мить нагадала йому день трирічної давності, коли він, проваливши іспити, вийшов із середньої школи. Тоді перед воротами також скупчилося багато машин, а його батько стояв серед натовпу, витираючи піт з обличчя.

Але зараз Мо Цзясін виглядав засмаглішим і значно виснаженішим. Мо Фань і без роздумів міг зрозуміти, що батько всі ці три роки невтомно працював, щоб забезпечити сім’ю.

І ще одна велика відмінність: тепер він сам вже не був учнем-невдахою. Тепер він був магом, який опанував елементи блискавки та вогню!

І хоча б у цьому він був гідним рішення батька без вагань віддати його до магічної школи!

— Батьку, тобі не варто так виснажувати себе. Я ж переслав тобі трохи грошей, пам’ятаєш? — сказав Мо Фань, відчуваючи докори сумління, дивлячись на змарніле обличчя батька.

— Собі залиш, магові потрібна купа грошей. Я чув від старих магів у заставі, що є така річ, як "Магічний Артефакт Зоряного Пилу". Кажуть, він прискорює розвиток мага. Я спробую зібрати гроші, щоб купити тобі один. Інакше, коли ти вступиш до університету, як ти зможеш конкурувати з дітьми з великих міст? — сказав Мо Цзясін з усмішкою.

Мо Фань застиг, не знаючи, що сказати.

У цьому світі магія замінила науку, але Мо Цзясін усе ще залишався простим, чесним батьком.

— Не хвилюйся, цей інструмент уже надала мені школа. А ти краще візьми ці гроші та пошукай житло разом із тіткою. Купувати не обов’язково, можна просто орендувати, — відповів Мо Фань.

За цей рік він встиг пополювати на чимало магічних звірів, і його комісійні становили близько 120-130 тисяч юанів.

Цих грошей не вистачало на магічне обладнання чи артефакти, але вони принаймні могли дати батькові трохи спокою та полегшити фінансовий тиск на родину.

Насправді Мо Фань навіть не знав, як сказати батькові, що "Магічний Артефакт Зоряного Пилу" коштує страшенно дорого. Це не те, що можна купити, навіть працюючи кілька років… Це те, чого не заробиш навіть за кілька життів.