Хоча полум’я ще було на певній відстані, група вже відчувала, як від нього йде хвиля нестерпного жару — шкіра миттєво пересихала, а в горлі пекло від спраги.
Мо Фань розумів: якщо щось настільки далеко, але вже займає більшість поля зору — отже, його справжні розміри удесятеро більші за те, що вони бачать зараз.
Палаючі хвилі на обрії вже досягли висоти гір. І як тільки вони наблизяться — розпочнеться справжнє Вогненне Лихо!
— Будьмо чесні, — промовив Чжао Ман'янь, приголомшено дивлячись на вогняні хвилі. — Коли це наблизиться, хтось із нас справді думає, що ми зможемо десь сховатися? Тут пустка, нам ніде сховатися!
Як і в усіх інших, його очі горіли червоним — у відблисках вогню, а також від страху перед невідомим, що пульсував десь глибоко всередині.
— Тоді біжімо в протилежний бік. Будь-що краще, ніж стояти тут і чекати, поки нас поглине ця штука. Це чисте знищення… наче сама природа мститься живому, наче гнів Бога обрушується на людство! — сказала Чень Ї, і її голос тремтів.
Група більше не вагалась. Хоч вони й не знали, що саме породило ту вогняну бурю, їхній первісний страх і інстинкт самозбереження повністю затьмарили цікавість!
Вони рвонули в протилежний бік — і швидко переконались, що лихо дійсно насувалося на них. На щастя, поки що Вогненне Лихо було ще доволі далеко.
Пробігши кілька кілометрів, усі раптом відчули, як задрижала земля. Звідкись ззаду здійнялися пилові хмари — на них неслися величезні стада істот!
Крізь куряву почали вимальовуватись силуети, схожі на биків — але більшість частин їхніх тіл, включаючи голови, кінцівки й суглоби, були вкриті товстими панцирними пластинами. Колір броні — червонувато-коричневий, вочевидь, від численних загартувань у полум’ї.
Їх було жахаюче багато, а залізні копита гупали з такою силою, що тремтіла земля!
— Що це за істоти? Не кажіть, що вони біжать саме за нами, — вигукнув Чжао Ман'янь, озираючись.
Істоти в червоно-коричневій броні випромінювали справжню бойову велич — очевидно, це були далеко не звичайні монстри.
— Це, мабуть, Убивчі Броньовані Звірі. Вони відомі своєю надзвичайною обороною серед істот класу воїна. На відміну від більшості воїнських істот, які ведуть невеличкі зграї або взагалі полюють самотужки, ці тримаються великими стадами. Їхня броня ідеально підходить для створення магічної броні… але якщо ти вб’єш одного — отримаєш на себе гнів цілого стада! — швидко пояснила Лінлін.
Мо Фан відчув, як у нього прискорено застукало серце. Стадо істот класу воїна — це вже майже як повноцінна армія! Але ж вони самі втікають, мов сполохані птахи… А це означає, що те Вогненне Лихо позаду — ще страшніше!
Якщо ці Убивчі Броньовані Звірі потраплять у середовище з іншими демонічними істотами — то буде справжня різанина. Мо Фань ніколи не думав, що істоти такого рівня можуть отак тікати в паніці перед чимось іншим.
Мо Фань та його команда також не зупинялися. Зрештою, вони дісталися до Плинної Піщаної Річки. Вони вже встигли подумати, що найбільша небезпека залишилась тут, позаду, коли перетнули цю річку.
Та вони ще не знали, що Північна Палаюча Долина була ще менш привітною, ніж піщані пастки… Бо саме тут на землю сходив гнів Небес!
Вони встигли відпочити перед тим, як вирушити до Північної Палаючої Долини, тож енергія Є Сінся була повністю відновлена. Тому тікати до Плинної Піщаної Річки для них було абсолютно безпечно.
Тим часом стадо Убивчих Броньованих Звірів, смертельно налякане Вогненним Лихом, теж знало, що Плинна Піщана Річка — це зона смерті. Вони почали панікувати, коли дісталися берега, й не наважувалися зробити ані кроку вперед.
— Коли істоти, що заходять у Плинну Піщану Річку, мають сильнішу ауру або чисельно переважають, це пробуджує більшу кількість Білих Піщаних Демонів, причому значно сильніших, — попередила Є Сінся. — Тому ми повинні триматися подалі від Убивчих Броньованих Звірів. Їхня присутність і чисельність здатні розбудити Скелетних Генералів класу воїна. А з такими істотами нам не впоратися.
Усі кивнули. Ніхто не наважився піти слідом за панічними Звірами Вбивчої Броні в Ріку Ковзного Піску.
Коли група повернулася до Плинної Піщаної Річки, завдяки тому, що їх було всього кілька людей і їхня аура була значно слабшою, ніж у стада тих істот, а також завдяки Ментальному Елементу Є Сінся — безпека для них була гарантована.
Зате Убивчим Броньованим Звірям пощастило менше. Їм довелося зробити вибір: тікати на захід у Плинну Піщану Річку чи зіткнутися віч-на-віч із Вогненним Лихом?
Мо Фань і решта не мали часу це аналізувати — вони перетнули межу Плинної Піщаної Річки й продовжили бігти на захід.
Заглибившись на територію Плинної Піщаної Річки, вони нарешті помітили, що Вогняне Лихо на обрії почало поступово розсіюватися. Проте кожен з них був певен — та неймовірна хвиля вогню вже вкрила всю випалену землю. Ймовірно, єдиним місцем, якого вона не торкнулась, була ця ріка.
Гаряче повітря все ще повільно тягнулося до них здалеку. Усі задихалися від спеки.
Вони змогли втекти від страшного полум’я, але навіть залишкове тепло, принесене гарячими вітрами, було нестерпним.
Поглянувши у напрямку Північної Палаючої Долини, вони побачили суцільне пекло: усе палало в червоних барвах, мов царство вогню, що палає в океані полум’я!
— Мені казали, що Плинна Піщана Річка — це ріка мертвих. Кількість Білих Піщаних Демонів прямо залежить від кількості істот, що загинули тут. Раніше я не могла зрозуміти, як така величезна ріка може містити стільки демонів, адже для цього мала б відбутись масова загибель істот… — Лінлін поглянула на Північну Палаючу Долину, і в її голосі з’явились нотки хвилювання. — Тепер я вважаю, що ключовим фактором є саме Вогняне Лихо. Воно зганяє істот у цю річку, як на страту. І з часом Плинна Піщана Річка стає дедалі страшнішою.
— А чого ми досі тут? — першим не витримав Чжао Ман'янь. — Це Вогняне Лихо справді жахливе. Якщо ми раптом опинимось глибше в Північній Палаючій Долині, то в нас просто не буде шансів вибратися живими!
Ніхто з них і гадки не мав, що там взагалі бувають такі катастрофи, адже про це не було жодної згадки… Хтось, хто вже пережив це раніше, мав би хоча б залишити запис!
