Як і передбачила Лінлін, хоч Чжао Ман’янь спочатку й панікував під шквалом атак Білих Піщаних Велетнів, його захисні закляття стабілізували ситуацію. Через свої гігантські розміри та велику кількість, Велетні блокували один одного, а дистанційних атак у них не було.
До того ж, Чжао Ман’янь, як маг захисту, не мав способу знищити тих, хто його оточив. Тому скільки б кілець Велетнів навколо нього не було — насправді атакували лише перше та друге. І поки вони не могли пробити його захист із першого удару, він міг триматися досить довго!
Тим часом Чжан Сяохоу перебував у значно вигіднішому становищі. Оскільки більшість Велетнів скупчилась навколо Чжао Ман’яня, в його зоні їх виявилося набагато менше!
Як і Чжао Ман’янь, Чжан Сяохоу не мав потужних руйнівних заклять, тож не витрачав сили на боротьбу. Замість цього він просто біг колами, змушуючи Білих Велетнів ганятися за ним.
Білий піщаний ґрунт дозволяв йому вільно використовувати Земну Хвилю. Ба більше — завдяки Насінню Душі його закляття Земного Елементу мали додаткові ефекти.
Білі Піщані Велетні були повільними. Щоб просто підняти важку піщану шаблю, їм треба було цілих дві секунди, що давало спритному Сяохоу достатньо часу на реакцію.
Клац!
Клац!
Величезні шаблі рубали повітря в його бік, та влучали лише в хмари пилу, які залишалися після нього. Із базових заклять існувало лише три закляття пересування — а Сяохоу володів двома з них!
До того ж, він мав чудові Чарівні Чоботи. Завдяки всім цим можливостям для руху він був одним із небагатьох магів, здатних маневрувати серед демонічних істот.
Чжан Сяохоу тримав темп, не сповільнюючись. Він обернувся й побачив, як незграбні Піщані Велетні вже відстали на сотню метрів. Його серце вже почало радіти з приводу своєї спритності — як раптом попереду різко злетіли клуби білого піску!
Прямо перед ним із землі виросли десятеро Білих Піщаних Велетнів, створивши собою стіну завдовжки двадцять метрів!
Чжан Сяохоу раптом збагнув: ці створіння не ганяються за ним ногами. Вони легко переміщуються під поверхнею піску й миттєво з’являються в потрібному місці. Інакше як пояснити, що вони так швидко збиралися біля будь-якого ворога?
Шаблі замахнулися, мчали йому назустріч. Відступати було нікуди — позаду теж вороги. Тож Сяохоу миттю сплів Зоряний Візерунок під ногами.
— Кам’яний Бар’єр! — вигукнув він.
Він різко зупинився, ковзаючи по піску до велетнів, і витягнув руки вперед. Із землі виросла стіна Кам’яного Бар’єра, посилена Текучим Брудом його Насінням Душі! Вона стала між ним і десятком шабель.
Але під могутніми ударами піщаних шабель, що зійшлись одночасно, навіть закляття захисту Духовного рівня почало стрімко кришитись…
Коли бар’єр розлетівся на шматки, серце Чжан Сяохоу мало не вистрибнуло з грудей. І саме тоді блакитна спіраль закрутилася навколо його ніг, перетворившись на сяючі чоботи...
Чарівні Вітряні Чоботи розігнали Чжан Сяохоу до межі можливого, лишаючи за ним шлейф піску. Білі Піщані Велетні, що гналися за ним, уже ладні були розчавити його на фарш, та натомість з розгону врізалися в стіну з таких самих Велетнів, що перегородили шлях попереду.
Позаду почувся гучний гуркіт, схожий на аварію — а з Сяохоу зійшов холодний піт.
На щастя, він устиг активувати нові Чарівні Чоботи. Якби його оточили Велетні, жодне закляття пересування не врятувало б від цих ударів піщаних шабель — вони б перетворили його на фарш.
Перевівши подих, Чжан Сяохоу кинув погляд у бік Мо Фаня, щоб перевірити, як там той справляється.
На відміну від Чжао Ман’яня та Чжан Сяохоу, Мо Фань діяв зовсім інакше — він винищував.
Мо Фань мав у розпорядженні чимало атакуючих заклять, тож не збирався затягувати бій із Піщаними Велетнями. Навіть їхня товста броня з піску не витримувала руйнівної сили його Блискавки й Вогню.
Його Вогняний Кулак: Дев’ять Палаців розкривав свій повний потенціал саме проти демонічних звірів, які ставали рядами. Щоразу, коли Мо Фань застосовував це закляття, Білі Піщані Велетні розліталися на шмаття!
Втім, йому був потрібен час, щоб завершити повний Зоряний Візерунок для вогняного кулака, тож він постійно перемикався між різними закляттями, поки готував основну атаку. На щастя, бій почався на заході сонця — і він міг використовувати Тіньовий Елемент. Інакше, в оточенні такої кількості велетнів, він не мав би жодного шансу завершити складний візерунонк закляття.
Та для нього це була не перша сутичка з оточенням демонічних звірів. Ще в місті Цзіньлінь, коли його атакували Гігантські Ящери, він створив навколо себе паралізуюче Електричне Поле за допомогою Удару Блискавки четвертого рівня.
Проте цього разу параліч не спрацював. Ці Білі Піщані Демони — елементальні істоти без плоті й крові — тож шкода від Блискавки була зменшена. Тому Мо Фань використовував Блискавку лише для пробиття броні, аби завдати смертельного удару.
Найкращим елементом у цій битві залишався Вогонь. Хоча один Вогняний Вибух четвертого рівня не завдавав критичної шкоди, він усе ж порушував їх стрій — а кілька таких вибухів могли буквально рознести Велетня на шматки.
Щоразу, коли Мо Фань убивав одного з Білих Піщаних Велетнів, Маленький Кулон-Вугор поглинав його Обривок Душі. Минуло зовсім небагато часу — і він уже вбив понад десять таких істот. Здавалося, що їхні Обривки Душі були досить високої якості: зазвичай для створення Есенції Душі потрібно було зібрати тридцять обривків душі рядових демонічних звірів, але цього разу Кулон створив Есенцію лише після десяти!
До того ж, Мо Фань уже підсилив п’ять зірок у Туманності Тіньового Елементу. Тепер він міг укріпити ще одну завдяки новій Есенції Душі — і це означало, що йому залишилося здобути всього лише ще одну, аби підвищити базове Тіньове закляття Тінь Ухилення до четвертого рівня!
Втім, для цього доведеться вбити ще приблизно сорок Білих Піщаних Велетнів. Лише тоді Кулон-Вугор зможе витворити ще одну Есенцію Душі й дозволити закляттю вирости.
Та якщо йому все ж вдасться підняти рівень Тіні Ухилення, з’явиться справжній промінь надії — шанс переломити хід цього виснажливого бою!
