У долині, серед поля внизу, спритно снував чорний силует. Це був не хто інший, як радник Лоу Мянь — той самий, що перехопив Ван Сяоцзюня. Його вправність у Тіньовому Елементі була доволі вражаючою: кожен його стрибок дозволяв йому перескакувати одразу через кілька шарів тіней.
— Раднику Лоу Мянь, ми вже давно на вас чекаємо, — озвався грубуватий чоловік серед кущів. За ним стояли ще кілька чоловіків — підлеглі інших радників. Судячи з їхньої аури, всі вони були магами просунутого рівня.
Радник Лоу Мянь повільно вийшов з тіней. Його козлинна бородка й усмішка надавали йому доброзичливого вигляду. Тож ніхто з них не підозрював, що щойно він холоднокровно убив юнака, який міг стати героєм міста Ханчжоу!
— Усе при мені. Можете бути спокійні. Поки ви зі мною — на вас чекає нескінченне багатство й нечувана влада, — з усмішкою промовив радник Лоу Мянь.
Грубуватий чоловік і решта магів також посміхнулися. Один з них сказав:
— Дозвольте нам супроводити вас до карантинної зони.
— Супроводити? — злегка скривився у посмішці Лоу Мянь. Той, хто казав ці ж слова, вже давно перетворився на бездушну оболонку.
Грубуватий чоловік додав:
— Чжан Хен, повір, не так багато людей мають честь бути ескортом радника Лоу Мяня. Колись він знищив найбільшу кількість демонічних звірів рівня командира серед магів Союзу Примусу. Його рекорд досі викарбуваний на валуні в головній залі Магічного Суду. І досі жодному магу з таким самим рівнем розвитку не вдалося перевершити його.
— Добре, до байок ще встигнемо. Не забувайте, що місто Ханчжоу й досі в небезпеці. Прийшов час мені, раднику Лоу Мяню, стати його рятівником. Щойно все завершиться, ще більше людей присягнуть мені на вірність. І тоді ніхто більше не зможе загрожувати моїй посаді. Скоро я стану Головою! ХАХАХА! — Лоу Мянь вибухнув сміхом.
Інші лише підтакували й вихваляли його.
Радник Лоу Мянь уже збирався вирушити до карантинної зони разом зі своїми супутниками, та не встиг зробити й кількох кроків, як з неба обрушився потужний торнадо, зітканий з фіолетово-чорного повітря! Він увігнався глибоко в землю, розриваючи траву на клапті, і невдовзі розрісся до урагану, що накрив усю долину.
Усередині торнадо закрутився густий туман, який поступово поширився навколо, створюючи суцільну туманну стіну, що перегородила їм шлях.
Із середини туману поволі проступив розмитий чорний силует, що мерехтів. Він був масивним, мов хребет гори!
Його тіло було надзвичайно довгим — настільки, що він міг обвивати себе самого в середині туману. Здавалося, ніби в тумані повзало безліч гігантських пітонів розміром із гору. Та коли туман розвіявся, усі побачили — це був один-єдиний Небесний Змій, що сягав хмар!
Небесний Змій піднявся вертикально, і поволі опустив голову, немов імператор, який з висоти дивиться на грішних людей унизу. Його очі сяяли холодним блиском, що пронизував серця, наче магічні мечі, паралізуючи всіх на місці.
На його голові стояли розлючений Мо Фань та Лінлін. Вони прийшли помститися за Ван Сяоцзюня!
Погляд Мо Фаня впився в радника Лоу Мяня. І тут він з подивом упізнав одного з тих, хто стояв поряд із ним.
Коли він разом із Тан'юе відвідував святиню посеред озера, там чергував чоловік на ім’я Да Шен. Саме він зараз стояв поруч із Лоу Мянем. Це ясно свідчило — він і є зрадник серед Племені Хранителів Тотема.
Да Шен завмер на місці. Він і гадки не мав, що їхній тотемний звір — Чорний Тотемний Змій — з’явиться тут. Він навіть не наважувався підняти голову. Страх скував його тіло — такий самий, який відчував Мо Фань при першій зустрічі зі звіром. Да Шен був надто жалюгідний, щоб бодай подумати про опір.
З іншого боку, радник Лоу Мянь був верховним магом, тож зміг утриматися на ногах. Він підвів голову й холодно всміхнувся:
— Ти досі вважаєш себе тим самим тотемним звіром? Не завершивши линьку, ти для мене — ніщо. Я самотужки можу знищити тебе!
Чорний Тотемний Змій раптово роззявив пащу й випустив клуб чорного туману. Він ударив об землю й викликав потужну хвилю енергії чорного кольору.
Ця хвиля розтрощила землю. Навколишній простір затремтів від сили. Кількох магів, які стояли на боці Лоу Мяня, підкинуло в повітря.
Всі вони були магами просунутого рівня й зреагували доволі швидко: хтось активував захисне заклинання, інші використали обладнання для захисту. Але всі їхні зусилля виявилися марними перед невблаганною силою Чорного Тотемного Змія.
Їхні бар'єри розлетілися на друзки, як і земля під ногами. Вони зависли в повітрі, мов тонкі стебла трави, які розривала нещадна сила!
Один із магів зі слабшою підготовкою був раптово роздертий на шматки, щойно піднявся на п’ятдесят метрів. Його руки, голова й ноги відірвалися від тіла, а свіжа кров фонтаном бризнула в нічне небо.
Інші протрималися не набагато довше. Вони всі потрапили в справжнє пекло. Комусь відірвало кінцівки, когось перетворило на криваве місиво, розкидане по небу.
Чотирьох магів убило на місці. Вони не змогли встояти навіть перед звичайним подихом Чорного Тотемного Змія — і загинули страшною смертю.
Єдиним, хто залишився живим, був зрадник на ім’я Да Шен. Він належав до Племені Тотема, тож добре знав силу звіра. Від самого початку він використав усю свою енергію на захист, і це врятувало йому життя. Та коли він впав із неба, все його тіло було залите кров’ю — він був напівмертвий.
Мо Фань, стоячи на голові Чорного Тотемного Змія, не міг повірити тому, що бачив на власні очі.
Усі ці люди були магами просунутого рівня, а змій убив їх усіх одним подихом. Наскільки ж сильною істотою був цей тотемний звір?!
Поступово енергія розсіялась, лишивши по собі хаос і руйнацію. Тріщини на землі простяглися далеко вдалечінь, наче там щойно ступив ногою гігантський бог. Ґрунт продовжував тріскатись, розходячись, немов ущелина.
Єдиною неушкодженою особою залишався радник Лоу Мянь — верховний маг. Він витягнувся, як струна, і з люттю поглянув на Чорного Тотемного Змія:
— Тобі ж іще півмісяця до завершення линьки... Ти просто спалюєш власну життєву силу, щоб тимчасово здобути надлюдську силу! Ти справді хочеш убити мене, навіть якщо це коштуватиме тобі життя?!
Радник Лоу Мянь нізащо не повірив би, що звір уже відновив свою повну силу!
(ПП: завдяки йому, доречі. хе-хе-хе)
