Чорної тіні раніше тут точно не було. Але зараз вона стояла між сріблястим хмарочосом і розкішним п’ятизірковим готелем!
Вона була повернута спиною до ресторану, в якому перебував Мо Фань… і тепер повільно оберталася.
Це було гігантське обличчя, хоч і переважно плоске.
Два трикутні ока світилися, мов прожектори, що висвітлюють логотип на верхівці хмарочоса. Їхнє світіння було не надто яскравим, але моторошно пронизливим, наче воно проникало прямо в душу!
Його голова й шия були майже однакової ширини. Шия здавалася трохи роздутою, неначе її покривав величезний капюшон. Усе створіння було суцільно чорним, але при світлі сусідньої вежі можна було помітити ледь видимі луски на його шкірі.
Що стосується решти… Мо Фань не наважився дивитися далі.
Воно дивилося прямо на нього. Хоча, логічно, з таким широким полем зору воно мало б просто спостерігати за будівлею, а не за людьми у вікнах… але Мо Фань відчував, що цей погляд був спрямований безпосередньо на нього!
Цей погляд змушував його відчувати себе крихітним і нікчемним!
Воно стояло у найжвавішому районі сучасного міста, наче імператор. Попри натовпи людей на вулицях і височенні будівлі навколо, воно просто стояло там… Немов перебувало тут тисячі років, а не з’явилося всього мить тому.
У повітрі кружляв вертоліт, спрямовуючи на чорну тінь яскравий прожектор. У темряві Мо Фань нарешті зміг роздивитися його справжній вигляд.
Змій! Це був змій!
Він стояв вертикально, мов статуя. Якби він не повернув голову, більшість людей вирішили б, що це просто нещодавно зведений хмарочос.
Він був неймовірно величезним. Мо Фань був впевнений — істота таких розмірів могла б зруйнувати все місто, лише ворухнувшись.
Проте вона не рухалася. Лише повернула голову… Єдиним свідченням того, що це не статуя, був роздвоєний язик, який з’явився з пащі!
— Небеса, що… що це таке?! — нарешті хтось у ресторані побачив жахливе видовище й закричав.
— Змій! Це змій!
— Це справді змій! Рятуйте!
Ресторан, у якому ще мить тому панувала романтична атмосфера, вибухнув криками. Очі людей були сповнені жаху, проте вони здавалися настільки нікчемними перед цим Небесним Змієм, що навіть не заслуговували на його погляд.
Усі кричали, плакали, метушилися. Навіть маги, такі як Мо Фань, відчували, як на їхній шкірі виступає холодний піт, що вже казати про звичайних людей, які ніколи не бачили демонічних звірів.
Навіть Бритвохвостий Дракон не викликав у Мо Фаня настільки жахливого, всепоглинаючого страху.
Хто-небудь може сказати йому, що він бачить перед собою?!
Він же у Ханчжоу! Це сучасне місто, яке людська цивілізація будувала тисячі років! Чому тоді посеред його серця раптом з’явився цей Небесний Змій?!
— Сінся, за мене! — Мо Фань прикусив язика. Лише цей біль міг допомогти йому бодай трохи подолати паралізуючий страх.
Стоячи за прозорим вікном, Мо Фань не кинувся навтьоки, як інші. Він прекрасно розумів: із людською швидкістю втеча була б рівнозначною смерті перед цим Небесним Змієм.
Коли Мо Фань відчув, що Небесний Змій повільно тягне голову у його бік, він несвідомо схопив Сінся, чий розум повністю заціпенів, і відтягнув її за себе.
Небесний Змій витягнув своє тіло. Його обличчя повільно нахилилося вперед, ніби він побачив щось цікаве. Він неквапливо наблизився до вікна ресторану. Його очі, завбільшки з ліхтарі, виявилися майже на одному рівні з рестораном, що знаходився на сімдесятому поверсі будівлі!
Пара людських очей, хоч і сповнена безмежного жаху, горіла рішучістю жити.
Пара зміїних очей — без жодного натяку на злість чи радість. Неможливо було зрозуміти, що саме він задумав. Можливо, це був просто випадковий погляд, і так сталося, що його очі зустрілися з людськими…
Можливо, цей вчинок Небесного Змія не мав жодного сенсу, проте загроза, яку він створював, була безпрецедентною для чоловіка, що стояв попереду, намагаючись захистити дівчину за своєю спиною!
Темні хмари віддзеркалювали сліпучі вогні міста. Найближчим шаром до них були хмарочоси, що стояли, немов високі дерева. Вони уособлювали сучасність і процвітання людської раси, та цієї ночі вони більше не були найближчими до хмар. Їх перевершив легендарний змій, що випростував своє тіло!
Ця приголомшлива картина була наче гучний ляпас людській цивілізації. Відчуття приниження та нікчемності перед цим гігантським звіром перевернуло все розуміння людей, які усвідомили, що вони лише жаби на дні колодязя.
Змій не рухався і не руйнував нічого, але навіть його присутність була вже катастрофою для цього місця.
Натовп, що з висоти здавався суцільною масою чорних цяток, розбігався в різні боки. Автомобілі заполонили всі перехрестя, багато людей кидали свої машини й тікали пішки…
Кошмар прийшов без жодного попередження, без жодного шансу на підготовку.
За кілька хвилин у небі з’явилося кілька людей із крилами за спиною.
Маги, здатні літати, користувалися найбільшою повагою серед людей, адже володіли колосальною силою. Проте зараз вони були схожі на мух і комарів, що кружляли навколо Небесного Змія, не наважуючись підлетіти ближче.
На щастя, змій відвернув погляд, ніби щось інше привернуло його увагу.
Він нахилився вбік, а його шия почала розширюватися. Вона була величезною, мов ціла хмара.
Його очі зосередилися на одній фігурі. Вони вп’ялися у чоловіка в білій сорочці, що з довгим, розвіюваним вітром волоссям летів до нього з півдня.
У цього чоловіка було довге, ідеально пряме волосся, подібне до жіночого.
Він приземлився на загострену вершину хмарочоса неподалік. Внизу, біля басейну, дівчата з багатих родин уже втратили свідомість від страху, що створило досить пікантну сцену.
Довговолосий чоловік підняв голову й зустрівся поглядом із очима Небесного Змія. Серед тисяч людей поблизу лише його погляд, гострий, немов у орла, не був сповнений страху.
— Навіть якщо печать на тобі — ніщо, це не дає тобі права влаштовувати такий гармидер на вулицях! — вигукнув чоловік, ніби звертаючись безпосередньо до Небесного Змія!
Небесний Змій повністю проігнорував чоловіка. Він повільно підняв голову, поглянув на найближчі темні хмари й зашипів…
Раптом його тіло огорнув туман. Спершу він був слабкий, лише частково приховуючи величезне створіння, але швидко став таким густим, як самі хмари, повністю поглинаючи постать Небесного Змія.
