Потужний вітер бив у лице, поки звір мчав вулицями. На відміну від дикої природи, їзда на Стрімкому Зоряному Вовкові у розвиненому місті була зовсім іншим досвідом. Висотні будівлі миготіли з обох боків, а вовк легко наздоганяв автомобілі, що рухалися дорогами. Мо Фань також помічав на обличчях перехожих то переляк, то заздрість...
Чи хвилювало Мо Фаня те, що він не мав дозволу на Викликаного Звіра в місті Ханчжоу?
Фактично, в кожному місті суворо заборонялося дозволяти Викликаним звірам бігати вулицями, щоб не викликати паніку. Це правило не стосувалося лише магів, які виконували свої обов’язки та мали спеціальні дозволи.
Та Мо Фань не надто переймався. Він був упевнений, що навряд чи хтось насмілиться його зупинити. Тим більше, що він рухався автострадою, тож не створював загрози для пішоходів!
Однак, коли вони наблизилися до центрального району, Мо Фань вирішив не привертати зайвої уваги. Він відкликав Стрімкого Зоряного Вовка, розклав візок і посадив у нього Є Сінся. Тепер він міг просто штовхати її вперед, і вони могли спокійно вирушити на шопінг...
Погода була чудовою. Сонце ховалося за легкими хмарами, а час від часу лагідний вітерець ніжно торкався їхніх облич. Ідеальний день для прогулянки магазинами.
Мо Фань купив гарячий напій для Є Сінся. Вона обережно тримала його обома руками, час від часу роблячи маленькі ковтки. Її очі пробігали по вітринах магазинів, розглядаючи витончені виставки, сповнені яскравих, блискучих речей, які могли б її зацікавити. Через свою обмежену рухливість вона рідко мала змогу гуляти жвавими торговими кварталами, а тим більше — відчувати радість, знайшовши прикрасу, яка їй неймовірно сподобалася.
Є Сінся мала багато друзів, і всі вони були дуже добрими до неї. Але не кожен був готовий витратити стільки часу, просто гуляючи з нею такими місцями. Серед пішоходів, мостів над дорогами та ескалаторів торгових центрів вона виглядала дещо чужорідною.
З Мо Фанем усе було простіше.
Якщо траплялися сходи, він просто брав її на руки. Він робив це охоче, а ще це давало йому можливість інколи скористатися ситуацією. Найбільше він радів, коли бачив, як її щічки ніжно рожевіють від збентеження.
Вибравши сукню, Мо Фань впевнено штовхнув візок Є Сінся в примірочну.
— Я сама впораюся, — сказала Є Сінся, зупинивши його й натягнувши завісу.
— Та я ж не проти, — з нахабною усмішкою відповів Мо Фань.
За останні два роки вони були зайняті навчанням і не часто бачилися, тому він давно не «перевіряв», як вона подорослішала. Він, як старший брат, зовсім не виконував своїх обов’язків!
Та, на відміну від безсоромного Мо Фаня, Є Сінся мала свої принципи. Незалежно від його хитрощів, вона не дозволила йому допомогти їй переодягнутися!
Вона не мала проблем із тим, щоб стояти. Її прямі, стрункі ноги були навіть привабливішими, ніж у багатьох дівчат її віку, немов витончена скульптура, що не зазнала жодних пошкоджень...
Вона не потребувала чужої допомоги, щоб змінити вбрання. Навіть щоб одягнути сукню!
Що стосується вибору одягу, то Мо Фань у цьому не мав жодного смаку. Він просто побачив довгу сукню в ретро-стилі й вирішив, що вона пасує Є Сінся, лише уявивши її в ній. Йому було байдуже на ціну — головне, що, на його думку, вона виглядала чудово!
Сукня була схожа на вбрання епохи династії Хань, із довгими рукавами й шовковим поясом. Вона ідеально підходила для осені. Але, попри свій вінтажний стиль, у ній простежувалася нотка сучасної моди, тому вона не виглядала чужорідною в потоці людей. Навпаки — виглядала природно, свіжо й елегантно, з яскраво вираженим китайським колоритом.
Спостерігаючи за її оновленим образом, Мо Фань із задоволенням провів карткою.
Повноцінний шопінг обов’язково включав смачну їжу. Згодом Мо Фань привів Є Сінся до високого ресторану з приголомшливим краєвидом.
Тепер він міг дозволити собі деяку розкіш — грошей у нього вистачало. І, як і всі заможні люди, він отримував задоволення від відвідування дорогих ресторанів із панорамними вікнами. Обираючи столик біля вікна, він милувався видом на сучасне місто, замовляв келих... кока-коли... Ем, вина, і проводив приємний вечір із прекрасною дівчиною навпроти. Ось що таке справжнє життя!
Мо Фань знав, що таке жити, наче дикун. Він провів чимало часу в диких місцях, де кожної миті могла чекати смертельна небезпека. Тож можливість насолодитися мирним, солодким життям здавалася йому безцінною.
Є Сінся, яка відчувала цей момент так само, як і він, поглянула в очі Мо Фаня й тихо пробурмотіла:
— Брате Мо Фане, ти можеш більше не залишати місто?
— Не хвилюйся за мене, все було не так уже й небезпечно, — відповів Мо Фань із усмішкою.
— Нінсюе вже все мені розповіла, — Є Сінся злегка надула губи. Вона добре знала, що Мо Фань намагатиметься її заспокоїти й приховати, наскільки все було серйозно.
— Ох… ох… — Мо Фань незграбно почухав голову.
Му Нінсюе та Є Сінся завжди були близькими, тому, безперечно, Му Нінсюе розповіла їй усе, що сталося. Мо Фань раптом усвідомив, що спроба втішити Є Сінся брехнею була зовсім невдалою ідеєю.
Йому слід бути обережнішим. Перед тим як збрехати, потрібно враховувати можливість, що його перша і друга дружина можуть об'єднати зусилля!
Мо Фань не хотів продовжувати цю тему. Він перевів погляд на краєвид за вікном, сподіваючись відволікти Є Сінся.
Будівля була дуже високою. Хоча поруч теж стояли кілька хмарочосів, вони не закривали ідеального виду з ресторану.
Його погляд ковзнув по навколишніх будівлях, що виблискували барвистими вогнями міста, й зупинився на Західному озері, яке залишалося спокійним уже багато століть… Чомусь, дивлячись на віддзеркалення в озері, Мо Фань знову подумав про потворних Гігантських Ящерів. Напевно, останнім часом він бачив надто багато боліт.
Трохи лівіше височіла будівля банку.
Вона мала багатокутну форму й загострений дах. Сріблясті світлодіоди рівномірно вкривали її поверхню, а основним матеріалом було витончене скло. Зі свого місця Мо Фань міг навіть краєм ока розгледіти відкритий басейн.
Очевидно, басейн не був доступним для загального користування. Там було лише кілька дівчат у бікіні…
Праворуч розташувався п’ятизірковий міжнародний готель, один із найвищих будинків у цьому районі. Він був відомий по всьому Ханчжоу завдяки своїй приголомшливій панорамі на Західне озеро.
Зі своєї точки Мо Фань бачив увесь розкішний готель.
— Дивно, ми ж щойно там проходили. Що це за будівля? — Мо Фань нарешті знайшов тему, щоб змінити розмову. Він вказав на темний силует між хмарочосом і п’ятизірковим готелем.
Є Сінся здивовано обернулася.
— У ньому немає жодного світла. Це нова будівля? — запитав Мо Фань.
Є Сінся похитала головою:
— Я нещодавно проходила там, але не пам’ятаю, щоб тут було щось подібне…
Придивившись уважніше, Є Сінся раптом змінилася на обличчі. Вона швидко відвернулася й сказала з дивним виразом:
— Брате Мо Фане, мені здається, що це не будівля.
— Не будівля? — Мо Фань здивувався.
Він швидко сфокусував свою увагу, загостривши відчуття… І вже за секунду був шокований!
Його обличчя поступово застигло в недовірі, а потім змінилося страхом, що наростав із кожною миттю. Зрештою, він відчув справжній жах!
Силует, що стояв серед жвавого району Ханчжоу, повільно обертався!
Наче… він відчув, що за ним спостерігають, і тепер повертався у відповідь!
Воно справді рухалося!
