— Дивно, тут якісь розкидані трупи, — зауважив спостережливий Хун Няо.
— Це нормально, Гігантські Ящери завжди борються між собою за територію чи партнерів. Ха-ха-ха! Ми вже майже біля нашого скарбу. Як тільки ми заволодіємо Текучим Брудом, усі станемо багатими! — вибухнув сміхом недотепа Хуан Чжоусі.
Усі присутні змінили вирази облич, почувши його викрик. Вони мимоволі поглянули на жінку на ім’я Лі Ман.
— Ідіоте, ти щойно все зіпсував! Ти видав, що ми шукаємо Земляне Насіння Душі! Текучий Бруд — це високоякісне Земляне Насіння Душі, його ринкова ціна близько тридцяти мільйонів юанів. Я з тебе шкуру здеру, якщо ти все зіпсуєш! — грізно глянув на нього капітан Лян Дачуй.
Хуан Чжоусі ніяково посміхнувся. Він кинув погляд на Лі Ман, але та лише байдуже дивилася на них. Здавалося, її зовсім не цікавило Насіння Душі рівня Духу, таке як Текучий Бруд.
Діставшись до долини, вони були вражені її неймовірною красою. Золоті промені призахідного сонця простягли золотий килим по Гігантських Ящірках, які повільно рухалися. Їх була величезна кількість. Не лише половина водойми була заповнена ними, а і схили гір кишіли цими істотами. Здалеку здавалося, ніби вся місцевість укрита золотом!
— Святі небеса, скільки ж тут Гігантських Ящерів! — вигукнув Хун Няо, споглядаючи грандіозну картину. Проте замість захвату його охопив страх, аж до відчуття холоду по шкірі.
Якщо вони потраплять у оточення в долині, то стануть, наче вівці серед зграї вовків, і шансів на виживання не залишиться.
— Капітане, ви впевнені, що ми туди йдемо? — занепокоєно запитав Хуан Чжоусі.
Скарб був важливий, але він нічого не вартував, якщо втратити тут життя!
— Я… я теж думаю, що це надто ризиковано, — погодилися інші.
— Ми вже так далеко зайшли. Не хвилюйтеся, план Хун Няо обов’язково спрацює, — глибоко вдихнувши, сказав Лян Дачуй, хоча й сам виглядав досить напруженим.
На щастя, долина була досить просторою, з безліччю схованок. Інакше навіть кілька додаткових життів не вистачило б, щоб увійти в долину демонічних істот.
Лі Ман відокремилася від мисливської групи, коли вони прибули до долини.
Вона була зацікавлена, але було б нерозумно, якби хтось на її рівні користувався перевагами групи після того, як вони вклали стільки зусиль у збір інформації, розробку плану та ризикували своїми життями заради Земляного Насіння Душі.
Лі Ман пішла слідами трупів. Мисливці погодилися розділитися, знаючи, що вона шукає щось інше.
Їх більше цікавив скарб, адже, на їхню думку, гроші могли забезпечити будь-яку розкіш — навіть увагу найгарніших жінок.
Проте невдовзі після того, як група увійшла в долину, слідом за ними з’явилася спритна фігура.
Він кинув погляд на мисливців та жіночу фігуру, яка відокремилася від них, швидко оглянув трупи на землі й зрештою вирішив піти за жінкою.
Це був Чжан Сяохоу, який залишив армію, щоб самостійно проникнути на озеро Дунтін.
Насправді він слідкував за групою Ляна Дачуя від самого міста Бії. Досвідчені мисливці так і не помітили його присутності протягом усього шляху.
Чжан Сяохоу переважно відповідав за стеження та розвідку в армії. Його вважали солдатом спеціального призначення серед бойових магів, хоча це було тісно пов’язано з його двома елементами.
— Брате Фан, я вже дуже близько, щоб знайти тебе! — Чжан Сяохоу відчув ще більшу впевненість, оглядаючи причини смерті трупів неподалік.
Лі Ман продовжувала свій пошук, рухаючись за трупами. Вона була переконана, що вже зовсім близько до того, щоб знайти Вісника Смерті озера Дунтін.
Цей термін з’явився у Союзі Мисливців після того, як поблизу озера Дунтін виявили велику кількість мертвих Гігантських Ящерів. Коли мисливці з’ясували, що у всіх ящерів були схожі рани, вони назвали їхнього вбивцю Вісником Смерті озера Дунтін.
Лі Ман була представницею військових, яку направили для розслідування цієї справи. Озеро Дунтін вже тривалий час було чутливою та небезпечною зоною, тож вона не могла ігнорувати жодної дрібниці. Будь-яка необачність могла виявити нового демонічного звіра рівня Командира чи навіть щось ще небезпечніше, що становило б велику загрозу для міста Бії!
— Дивно, мої ноги відчувають важкість. Не можу повірити, що моя витривалість настільки погіршилася, навіть якщо минуло багато часу відтоді, як я востаннє вирушала на завдання… — Лі Ман була змушена знайти сухе місце, щоб відпочити, після того як пройшла через болотисту ділянку.
Вона швидко зняла чоботи, щоб перевірити свої ноги.
— Чорт забирай, чому я була така необережна! — нарешті зрозуміла Лі Ман. Її ноги, здавалося, були отруєні болотом. Її ніжно-білі стопи набули фіолетового відтінку.
Лі Ман була недавно переведена до району озера Дунтін, тож вона ще не дуже добре знала місцеве середовище. Через це вона недостатньо уважно поставилася до заходів обережності проти отруйних речовин.
— Це не має сенсу. Я слідувала порадам своїх товаришів. До того ж, із моїм рівнем культивації мене не мало б так легко отруїти. Невже це якась невідома отрута? Звідки вона взялася, така сильна отрута! — Лі Ман тривожно сіла на камінь.
Вона негайно застосувала всі протиотрути, які взяла із собою, але була шокована, коли жодна з них не подіяла. Тим часом отрута продовжувала поширюватися вгору по її ногах!
Болото було поєднанням Водної та Земної стихій, тому вона використала відповідні протиотрути, але вони також не допомогли.
Це дуже погано!
Лі Ман не боялася демонічних звірів. Її не турбувало, якби їй довелося вбити якогось з них, якщо той з'явиться на її шляху.
Але отрута була значно більшою проблемою. Вона нічого не знала про неї і була абсолютно не підготовлена до такої ситуації. Лі Ман навіть не уявляла, що робити в цій ситуації.
— Мисливці, мабуть, уже далеко… Чи варто випустити сигнал і попросити про допомогу? Армія обов’язково надішле когось… Але якщо вони дізнаються, що я провалила завдання через якусь отруту, всі сміятимуться з мене. Ті старі зануди в штабі Бії завжди були проти мого втручання в їхні справи! — Лі Ман стиснула зуби і відмовилася від цієї думки.
Вона спробувала інші способи очистити організм від отрути, але її сила перевершувала всі очікування.
Коли фіолетова отрута дісталася її колін, Лі Ман нарешті пошкодувала про свою дурну впертість.
Ця отрута була явно не звичайною!
Коли небо потемніло, Лі Ман почала відчувати запаморочення. Тепер випустити сигнал було ще важче.
Для цього потрібна була підготовка, адже звичайний сигнал просто видав би її місцезнаходження демонічним істотам. Лі Ман притулилася до холодного каменя, важко дихаючи.
Отрута продовжувала поширюватися її тілом. Лі Ман більше не могла рухатися. Вона чула віддалені крики Гігантських Ящерів навколо себе, коли її повіки стали важкими.
Вона навіть не знала, чи місце, де вона заховалася, достатньо надійне. Все, що їй залишалося, — це молитися, щоб Гігантські Ящери не помітили її. Інакше...
Та коли Лі Ман уже майже втратила свідомість, вона відчула сильний електричний імпульс перед собою. Він вразив одного Гігантського Ящера, що повз до неї, і миттєво вбив його.
Серце Лі Ман завмерло.
Наскільки ж невдалим може бути її день? Вона не тільки була паралізована через сильну отруту, але й "Вісник Смерті" озера Дунтін з’явився саме зараз!
Більшість Гігантських Ящерів загинули, наскрізь пробиті блискавками. Лі Ман була впевнена, що постать, яка наближалася до неї, була саме тією, кого вона так шукала!
