Долина Сіцжао була невеликою низинною долиною, яка під час заходу сонця набувала надзвичайного сяйва під променями сонця. Подейкували, що це було через унікальні рослини, які росли тут і щовечора розквітали лише на короткий час. Ця казкова історія приваблювала сюди чимало авантюристів, охочих зробити знімки цієї краси...
Проте правда була настільки моторошною, що від неї стягувало шкіру на голові. Насправді, коли родючий ґрунт долини прогрівався до певної температури під час заходу сонця, з боліт виповзали Гігантські Ящери, шкіра яких виділяла маслянистий слиз. Хоча їхня шкіра зазвичай була грубою, маслянистий шар відбивав сонячне світло, створюючи враження, ніби долина наповнена сяючими скарбами.
Колись давно були легенди про приховані скарби, які чекали своїх відважних магів, готових їх викопати. Однак після того, як чимало магів було вбито, багато хто з огидою сприйняв правду, коли завісу цієї таємничої краси було зірвано.
Люди поступово покидали район озера Дунтін, адже орда чудовиськ постійно розширювала свої володіння. Більшість переселялася до безпечніших міст, але неприємна легенда про долину Сіцжао досі передавалася з покоління в покоління...
На болотистій дорозі до долини Сіцжао повільно рухалася група добре екіпірованих мисливців, які прямували до цього небезпечного місця.
Зараз був вечір. Долина Сіцжао сяяла своєю звичною красою. Якби люди не знали правди, це могло б стати великою туристичною принадою, адже це видовище було надто захоплюючим.
“Повірте мені, у долині Сіцжао точно є скарб! Я готовий на це закластися,” — рудоволосий молодик гучно вдарив себе в груди.
“Ей, стеж за своїм язиком, у нашій групі жінка!” — чоловік у бандані зробив зауваження, навмисно кидаючи погляд на жінку в облягаючій формі, яка приєдналася до них на півдорозі.
Жінка була одягнена в армійські зелені штани. Навіть вільний крій не приховував її пишних форм, а її довгі, пружні ноги, ідеально прямі навіть без підборів, заполонили уяву чоловіків непристойними думками...
Можливо, через теплу погоду вона зняла куртку, залишившись у чорному топі. Її пишний бюст змусив чоловіків, охоплених вибухом гормонів, по черзі ховатися у кущі, щоб “випустити пар”. Вони боялися, що можуть скоїти тут серйозний злочин, не враховуючи, що серед них були відомі маги та мисливці...
Жінка, схоже, не переймалася такими поглядами чи коментарями. Вона використовувала дерев'яну гілку замість шпильки, щоб заколоти волосся, відкривши обличчя та шию, вкриті краплями духмяного поту. Глибоке декольте, яке виднілося з-під шиї, було надзвичайно привабливим. Її простий і невимушений вигляд якимось чином лише підкреслював її дику натуру і ще більше дратував чоловіків.
“До речі, ця жінка має неабияку сміливість, якщо наважилася вирушити до долини озера Дунтін одна. Їй пощастило натрапити на нас. Якби вона зустріла якусь банду непорядних мисливців, її б, мабуть, зґвалтували, вбили і залишили тіло в дикій місцевості, і ніхто б цього навіть не помітив,” — сказав ватажок Лянь Дачуй своїм друзям поруч.
“Шефе, не кажіть таке. Бо я й сам можу стати тим, кого ви описуєте. Вона занадто гаряча!” — Хуан Чжосі не втримався і знову поглянув на жінку.
Їхній ватажок голосно кашлянув: “Можна вже поговорити про справу? Скарб у долині Сіцжао зробить нас багатими!” — рудоволосий чоловік вдав строгий вигляд.
П’ятеро чоловіків на чолі з Лянь Дачуєм були членами Мисливської Групи Дачуй. Усі вони були магами середнього рівня. Це була відносно відома група мисливців у місті Бії, яка мала вражаючі успіхи в полюванні на скарби, виконанні замовлень чи найманих завданнях.
Їм стало відомо від інформатора, що у долині Сіцжао є скарб, вартістю у мільйони чи більше. Тож група вирішила спробувати удачу, попри складну подорож.
На їхнє здивування, вони зустріли жінку-мисливця, яка, здається, заблукала. Група вирішила взяти її з собою, адже вона виявилася досить сильною. До того ж вона теж прямувала до долини Сіцжао. Вона сказала, що не цікавиться скарбом, а прийшла лише для того, щоб дослідити цю місцевість з якоїсь дивної причини.
Усі члени групи мали досвід і не боялися, що жінка може їх обдурити. Єдина проблема полягала в тому, що після її приєднання вони витрачали надто багато туалетного паперу. З такими темпами їм доведеться користуватися камінням і гілками, щоб очистити деякі частини тіла за потреби…
— Ми майже на місці. Спочатку потрібно скласти план. Не думаю, що варто одразу вдиратися в долину. Нам знадобиться більше семи днів і ночей, щоб знищити всіх Гігантських Ящерів по дорозі, — сказав рудоволосий маг, який відповідав за планування стратегії.
— Дайте мені карту, — звернулася жінка.
— Лі Ман, ти ще й аналітик? — з цікавістю запитав рудоволосий чоловік.
— Я зазвичай займаюся вирішенням проблем, — відповіла Лі Ман.
Аналітик був мозковим центром команди, який займався розробкою стратегій. Після затвердження капітаном усі члени групи дотримувалися цих планів. Мисливська група без геніального аналітика зазвичай гинула в дикій місцевості, незалежно від своєї сили. Виняткова фізична міць без розуму й досвіду була марною!
— Небо темніє. Ми увійдемо в долину завтра ввечері, — сказав він.
— Ввечері? Хун Няо, ти ж казав, що саме в цей час Гігантські Ящери виходять зі своїх печер? Хіба ми не запропонуємо себе їм на тарілці, якщо підемо саме тоді? — здивувався Хуан Чжоусі.
— Ось чому ти не аналітик! — кинув у відповідь Хун Няо.
Капітан Лян Дачуй повністю довіряв здібностям Хун Няо й одразу погодився дотримуватися його плану.
Наступного вечора мисливська група з’явилася на східному краю долини. Вони обрали шлях, який здавався досить небезпечним, але, зрештою, жодного Гігантського Ящера не було видно. Це збентежило Хуан Чжоусі.
— Звідки ти знаєш, що тут немає звірів? — запитав Хуан Чжоусі.
— Хіба вони не люблять ніжитися на сонці? Якщо придивишся уважно, то побачиш, що захід долини розташований нижче за цю ділянку. Більшість Гігантських Ящерів гріється там, тому цей бік буде чистим, — упевнено відповів Хун Няо. Під час своєї розповіді він кинув швидкий погляд на Лі Ман, намагаючись помітити хоч найменший відгук в її очах.
На жаль, обличчя Лі Ман мало суворий вигляд за своєю природою, тому вона не виказала жодної реакції.
Здавалося, її не цікавив скарб у долині, але її зацікавили трупи Гігантських Ящерів, які вони знаходили дорогою. Підійшовши до однієї з мертвих істот, вона пробурмотіла:
— Пробиті блискавкою, миттєва смерть… Я все ближче до своєї мети!
