Місто Бії розташовувалося на південному сході від озера Дунтін. Воно повністю перебувало під контролем військових, а більшість мешканців були зайняті на роботах, які забезпечували потреби армії.
У штабі міста було розташовано велику кількість бойових магів. Вони перебували тут, щоб створити військовий захист проти Орди Гігантських Ящерів, що мешкала на озері Дунтін. Місто слугувало своєрідним оборонним бар’єром між озером і містами, розташованими на сході.
Поза межами безпечних зон, під ясним небом, група білих фігур стрімко прямувала до міста Бії. Вони приземлилися прямо на платформу, що знаходилася на території військової фортеці.
Група складалася з двадцяти осіб. Вони одразу вирушили до головного залу зборів фортеці, залишивши Небесних Орлів під наглядом володарів звірів.
У залі вже перебувало дев’ять командирів. Їхні погляди були спрямовані на карту озера Дунтін, спроєктовану на стіні.
— Дозвольте доповісти! — сказав капітан розвідувальної групи, щойно зайшовши.
— Дозволяю, — відповів командир, що стояв перед проєкцією карти.
— Ми підтвердили отримані дані. На заході від озера Дунтін ми виявили велику кількість трупів Гігантських Ящерів. Ми привезли кілька зразків, і результати аналізів мають бути готові зовсім скоро, — доповів капітан, віддаючи честь.
— Командувач Цю Сінь, яка різниця, що там сталося з Гігантськими Ящерами? — недбало запитав чоловік із нашивкою командира. — Можливо, з'явився новий Бритвохвостий Дракон, і вони воювали за територію. Це ж не вперше вони з’ясовують стосунки всередині Орди. Чому ми маємо витрачати на це час?
Командувач Цю Сінь був відомий своєю обережністю. Він завжди вимагав ретельно розслідувати будь-які підозрілі обставини, знаючи, що за містом Бії стоять мільйони життів. Якщо вони не підготуються вчасно до можливої атаки Орди, наслідки будуть катастрофічними.
Невдовзі до зали увійшов військовий лікар і представив результати.
— За отриманими даними, більшість Гігантських Ящерів загинули трьома способами: перше — були спалені, швидше за все, до попелу; друге — вбиті ударом блискавки, моментально і чисто; третє — розірвані грубою силою, схоже, з дуже сильним хватом лап, — пояснив літній лікар, трохи кашлянувши.
— Вогонь, блискавка й фізична сила? — Цю Сінь замислився, намагаючись ідентифікувати істоту, що могла це зробити.
Проте, згідно з його знаннями, навколо озера Дунтін не було жодної такої демонічної істоти.
— Є ще щось? — запитав командир.
— Так. Розвідувальна група повідомила, що зона була абсолютно чистою.
— Чистою?
— Тобто там не було жодних ознак мертвих душ. Зазвичай у місцях із великою кількістю загиблих починають з’являтися привиди. Але в цій зоні не було навіть натяку на душі. Це означає, що душі або зруйнувалися, або їх одразу поглинули, — пояснив лікар.
— Це... це занадто дивно. Гігантських Ящерів знищують без жодної причини, і навіть їхні душі зникають... — сказала командир Лі Ман із виразом тривоги на обличчі.
— Чого хвилюватися, радіти треба, що хтось допомагає нам позбутися Гігантських Ящерів. Хотів би, щоб ця істота вбила ще кілька сотень тисяч, нам стало б набагато легше впродовж кількох років, — зневажливо посміхнувся командир Чжао Ман.
— Все одно треба бути напоготові. Я поширю цю новину й дізнаюся, чи хтось знає правду, — відповів Цю Сінь.
Після завершення зборів командувач зв’язався з іншими штабами, щоб знайти інформацію про цей дивний випадок.
Найкращим джерелом для таких відомостей був Союз Мисливців, члени якого досліджували навіть ті місця, які уникали військові.
— Як думаєш, що це було? Трупи почали з’являтися тиждень тому. Чи загрожує ця істота всій Орді?
— Хто знає. Це має бути неймовірно сильна демонічна істота. Вбити таку кількість за такий короткий час можливо лише цілою армією.
Лі Ман зберігала похмурий вираз. Її привабливе обличчя відображало хвилювання.
Вона ніколи не любила подібні дивні явища, адже вони зазвичай передували катастрофам.
Вона підвелася зі свого місця й наказала суворо:
— Капітане, дайте мені координати. Я розберуся з цим сама!
— Можливо, нам варто трохи зачекати...
— Я не люблю чекати! — відрізала Лі Ман.
Щойно ці слова злетіли з її вуст, вона вже тягнула капітана за собою з зали засідань. Решта присутніх несвідомо похитали головами.
Ця «імператриця» армії залишалася такою ж запальною, як і завжди. Вона наполягала на тому, щоб розібратися в ситуації самостійно, навіть якщо це справді було просто чергове внутрішнє зіткнення серед орди чудовиськ. Або ж вона просто була дикішою та безстрашнішою за чоловіків і воліла піти на захопливу пригоду, замість того щоб гнити тут, у місті Бії...
Тсс-тсс, жінка, яка обожнює пригоди!
Комунікація між штабами армії була досить прозорою. Інформація, яку командувач Цю Сін зробив публічною, швидко дійшла до штабу на півдні.
Армія на півдні головним чином займалася ордою Демонічних Вовків. Зазвичай орда Велетенських Ящерів Дунтінського озера не входила в їхню зону відповідальності, але останнім часом командир Джанкун приділяв їм особливу увагу.
Джанкун щойно отримав звістку, як раптом у двері хтось сильно постукав.
— Хто там? — запитав Джанкун.
— Босе, це я, Чжан Сяохоу! — з-за дверей долинув схвильований голос.
— Я знав, що ти прийдеш. Заходь, — засміявся Джанкун.
Чжан Сяохоу увірвався в кімнату й схвильовано випалив:
— Чи є новини про брата Фаня? Я чув, що біля Дунтінського озера відбувається щось дивне. Пригадую те, що ви мені раніше розповідали, і думаю, що це може бути сам брат Фань...
— Ще не знаю. Я відправлю когось на розвідку. Не панікуй, — сказав Джанкун.
— Як я можу не панікувати? Він мій єдиний брат!
— Я розумію. А тепер іди й чекай спокійно. Я повідомлю, як тільки щось з’ясую.
— Ні, босе, дозвольте мені самому вирушити до Дунтінського озера. Я нарешті отримав хоч якусь надію. Я зроблю все можливе, щоб повернути брата Фаня, — із серйозним виразом обличчя сказав Чжан Сяохоу.
— Це не твоє завдання. До того ж із твоїми нинішніми здібностями ти просто станеш обідом для Велетенських Ящерів.
— Це точно моя справа... Босе, я можу про себе подбати, — наполягав Чжан Сяохоу.
— Ідіот! Із твоїми вміннями навіть через десять років тренувань ти не протримаєшся там і хвилини, — Джанкун виштовхав настирливого юнака з кімнати.
Що він собі думав? Що Дунтінське озеро — це парк розваг?
Навіть він, Джанкун, не був певен, що зможе повернутися звідти живим. Маг середнього рівня, такий як цей хлопець, неодмінно загинув би, якщо б ризикнув туди вирушити!
