Джанкун все ще був занурений у думки про дивну подію біля озера Дунтін, коли ліг спати, змучений втомою.
Йому не давала спокою ідея, що це міг бути демонізований Мо Фань. Якби це було так, то це означало б, що він ще живий. Але як йому вдалося зберегти здоровий глузд? І чому він без кінця знищує Гігантських Ящерів?
Не знаходячи спокою у сні, Джанкун піднявся рано вранці та викликав свого старого товариша. Він планував відправити його з кількома людьми розслідувати ситуацію біля озера.
— Командире, Чжан Сяохоу покинув армію до світанку. Судячи з речей, які він узяв, здається, він планував це давно, — сказав старий товариш.
— Цей дурний хлопчисько! — Джанкун вилаявся.
— Відправити когось за ним? Він не міг зайти надто далеко. Самовільне залишення поста — це серйозний злочин, — запропонував старий товариш.
— Допоможи йому заповнити документ, що він у місії, і використай печатку в моїй кімнаті, підпиши від мого імені. Він може бути дурним, але з нього буде хороший боєць, — зітхнув Джанкун.
— Так точно, командире.
— Демонічні вовки останнім часом неспокійні. Спершу я маю розібратися з ними. Відправ листа в штаб у Бії. Цю Сін — мій старший брат по навчанню. Він знатиме, як впоратися з цим дивним явищем біля Дунтінського озера. До речі, якщо по дорозі побачите цього ідіота Чжан Сяохоу, наказуйте комусь повернути його сюди. Я не хочу, щоб він загинув у дикій природі, — додав Джанкун.
— Зрозумів, зроблю це негайно.
У місті Бії Чжан Сяохоу, переодягнений мисливцем, зупинив перехожого й запитав про місце розташування торгового ринку.
— Чи знаєте ви, де тут можна купити Есенцію Душі? — запитав він, піднявши кепку, щоб відкрити очі.
— Звісно. Де, як не тут? Місто Бії — найближча фортеця до Дунтінського озера. Його навіть можна описати як місто, побудоване прямо біля лігва демонічних звірів. І військові, і мисливці постійно борються з чудовиськами з Дунтінського озера. Щомісяця кількість тіл Гігантських Ящерів тут настільки велика, що ними можна було б обмотати Землю двічі. Есенція Душі, можливо, й рідкість, але тут її продають майже щодня. Деяка з них навіть свіжа, — пояснив чоловік.
— Гаразд, дякую за підказку, — кивнув Чжан Сяохоу.
— Хлопче, бачу, ти шукаєш Есенцію Душі? У мене є один постачальник. Якщо хочеш, можу організувати знижку. Адже коли Есенція Душі потрапляє на ринок, її ціна ще більше зростає, — запропонував чоловік.
— Ви серйозно? — зрадів Чжан Сяохоу. Йому так пощастило одразу знайти когось, хто продає Есенцію Душі. Як і очікувалося від міста Бії. У менших містах це траплялося лише на аукціонах.
— Звісно. Але у тебе є гроші? — запитав чоловік.
— Так, у мене достатньо. У мене є дев’ять мільйонів...
— Дев’ять... дев’ять мільйонів? — чоловік здивувався. Він переоцінив хлопця, який спершу здавався скромним і чесним.
— Так, я планував купити три. Але чув, що навіть звичайна Есенція Душі коштує від трьох до чотирьох мільйонів. А трохи кращі — близько п’яти мільйонів за штуку. У мене є дев’ять мільйонів, це все, що залишилося після продажу мого спорядження. Чи можете ви продати мені три за три мільйони кожну? — запитав Чжан Сяохоу.
Чоловікові знадобився час, щоб зібратися з думками. Він не очікував, що звичайний, скромний на вигляд хлопець має стільки грошей при собі!
— Три... нехай буде три. Це не найкраща ціна, але, бачу, ти поспішаєш. Спробую зв’язатися з продавцем для тебе, — сказав чоловік.
— Дякую. До речі, як мені вас називати? — запитав Чжан Сяохоу.
— Мене? Ну... називай мене Да Цзінь, — відповів чоловік.
«Дякую, брате Да Цзіню! У вас дійсно широкі зв’язки! Отримати три Есенції Душі — справа непроста.»
«Без сумніву, ХА-ХА-ХА!» — чоловік голосно засміявся.
Чжан Сяохоу пішов за Да Цзінем до магічної крамниці. Табличка над входом була повністю покрита пилом.
Окрім магічного ринку та аукціонів, існували також приватні магічні крамниці. Більшість товарів у таких крамницях надходили від магів, яких особисто знав власник. Ціни там зазвичай були трохи нижчими, ніж на ринку чи аукціонах. Багато мисливців полюбляли шукати щось у таких магазинах, сподіваючись натрапити на рідкісні предмети, цінність яких продавці могли не розуміти. До того ж, тут легше було домовитися про ціну.
Да Цзінь із посмішкою завів клієнта до магазину та запропонував почекати в передній залі.
У магазині не було жодного покупця. Він здавався досить занедбаним, хоча полиці були прикрашені магічними предметами, обладнанням та деякими магічними рудами.
Да Цзінь пройшов у задню частину магазину, де почав обговорювати щось із власником, чиї габарити вже наближалися до двохсот кілограмів.
«Продай йому ті підроблені Есенції Душі, які ти купив за двісті тисяч. Судячи з його вигляду, він навряд чи зможе відрізнити підробку. Та навіть якщо і здогадається… хе-хе!» — прошепотів Да Цзінь.
«Навіть якщо він покличе представників Магічної Асоціації, ми просто звинуватимо його в неправильному поводженні з Есенціями Душі, через що їхня енергія витекла. Це вже не наші проблеми, ХА-ХА-ХА!» — жирний власник зареготав і додав: «Приводь до мене всіх дурних чужинців, яких знайдеш на шляху.»
«Не хвилюйся, жодних проблем. Ми ж із тобою давно працюємо разом.»
Після короткої розмови власник дістав три підроблені Есенції Душі.
Підробки були справжніми Есенціями Душі, але через неправильний метод збору або брак належного контейнера вони втратили більшу частину енергії. Вони все ще могли бути використані, але їхній ефект був значно слабшим. На ринку такі речі зазвичай не продавалися, але в магічних крамницях — цілком можливо.
«Ось товар. Покажи нам гроші. Наш магазин маленький, тож ми не можемо ризикувати, щоб ти забрав товар без оплати,» — жирний власник сказав самовпевнено.
«Гроші на цій діамантовій картці.»
«Діамантова картка? Це та, з якої можна знімати гроші в Магічній Асоціації або Союзі Мисливців без пароля?» — примружився Да Цзінь.
Діамантова картка зазвичай використовувалася для великих транзакцій, які люди не хотіли прив’язувати до своєї особи. Вона була схожа на чек і була найкращим засобом для нелегальної торгівлі!
«Візьми товар, я перевірю, чи справжня картка,» — сказав власник.
Чжан Сяохоу не надто задумувався і передав йому діамантову картку для перевірки, сам почав оглядати три контейнери з Есенціями Душі.
Однак щойно він спрямував свою волю в них, одразу зрозумів, що щось не так.
«Щось не те з цими Есенціями Душі!» — Чжан Сяохоу нахмурився.
«Що ти маєш на увазі? Ти неправильно з ними поводився, тому їхня енергія витекла,» — вигукнув жирний власник із удаваним здивуванням.
«Поверни мені мою діамантову картку,» — Чжан Сяохоу передав назад три контейнери.
«Яку картку? Хіба ти не знаєш правил торгівлі в магічних крамницях? Покупець завжди перевіряє товар перед тим, як заплатити. Чому б я взяв твою картку, перш ніж ти перевірив товар?» — сказав власник.
Чжан Сяохоу насупився.
Вони влаштували йому пастку!
І власник, і Да Цзінь посміхалися зловісно. Да Цзінь, який провів чимало часу, спілкуючись із різними людьми, легко розпізнав, що цей хлопець новачок. Однак він не очікував, що той буде таким багатим. Велика риба, як кажуть.
У наш час знайти когось, кого можна було так легко обдурити, було досить складно!
(ПП: схоже клікуха мавпочка не просто так з'явилась у нього)
