Втеча з печери

Коли Печерні Раби впали у паніку, маги змогли безперешкодно використовувати свої заклинання. Звірі Класу солдат не мали жодного шансу захиститися від нищівної сили Середньої Магії!

Невдовзі Печерні Раби, що залишалися попереду групи, повністю втратили надію й почали тікати в сусідні печери.

Декільком вдалося втекти, але ті, хто залишився, перетворилися на купи понівечених тіл із розчавленим м’ясом та відірваними кінцівками. Жоден не залишився неушкодженим.

Коли лишилося зовсім мало звірів, Му Нінсюе використала Льодяну Магію, щоб запечатати проходи з боків.

Шар льоду миттєво затвердів, утворивши замерзлу стіну, що повністю заблокувала виходи в печери, не залишаючи Печерним Рабам шансів знову влаштувати засідку.

— Ходімо, немає сенсу більше тут залишатися, — сказала Му Нінсюе натовпу.

Залізничний тунель був не надто широким. Простору для маневрів майже не було, тож застосовувати Середню Магію Вітру чи Блискавки тут було ризиковано. Ба більше, ніхто не міг бути певним, чи не ховалися ще Печерні Раби десь попереду. Треба було якомога швидше звідси вибиратися.

— Вперед! — вигукнув Лу Чженьхе.

Група рушила далі. Позаду все ще лунали розлючені крики Печерних Рабів.

Сюй Далун, Чжао Міньюе, Цінцін і решта тримали оборону, поки всі не переконалися, що шлях уперед вільний. Вони з полегшенням зітхнули.

— Ліс Кунь!

Нарешті Цінцін отримала можливість використати своє Середнє Заклинання Елемента Рослин. Під захистом товаришів вона викликала цілий ліс шипів, виноградних лоз і гілок, які виросли позаду й перегородили дорогу Печерним Рабам.

Звірям знадобиться чимало часу, щоб пробитися крізь Ліс Кунь. Тим часом Сюй Далун, Чжао Міньюе, Шень Мінсяо, Цінцін та інші, хто прикривав відступ, приєдналися до основної групи.

— Ті, хто має Елемент Землі, використовуйте Земну Хвилю! — наказав Лу Чженьхе.

Сюй Далун і Ло Сун швидко активували заклинання, змушуючи ґрунт під ногами колихатися хвилями вперед, що значно пришвидшило рух групи.

Залишок тунелю був забруднений жахливим смородом. Усюди валялися гнилі трупи та екскременти. Проте ніхто не звертав на це уваги — позаду їх переслідувала величезна зграя звірів. Вони продовжували бігти вздовж залізничної колії.

---

— Я бачу світло попереду! Ми майже вибралися! — радісно вигукнув Лу Чженьхе, який біг попереду.

Він уже викликав свого Лютоміткового Вовка, щоб той розчищав дорогу, розкидаючи Печерних Рабів, що траплялися на шляху.

Побачивши світло, інші також пришвидшилися.

Після довгого перебування в темряві більшості студентів було важко одразу звикнути до яскравого світла, проте, коли вони вибралися на сонце, це здалося їм неймовірним блаженством, наче тепла ванна після лютої холоднечі!

— Швидко, розрахуйтесь! — голосом командира скомандував Лу Чженьхе. Він не втрачав пильності, навіть коли вийшов із тунелю.

— У нас усе добре! — швидко відрапортував Ляо Мінсюань, перерахувавши вісім людей зі своєї школи.

Сун Ся також взялася рахувати свою групу, але її обличчя раптово зблідло.

— Нас не вистачає одного! — вигукнула вона в паніці.

В Університеті Перлини було дев’ять студентів, включно з Бай Тінтін, яка володіла рідкісним Елементом Зцілення. Але, навіть після повторного підрахунку, Сун Ся нарахувала лише вісім.

— Кого немає? — стурбовано запитала Му Нудзяо.

— Пен Лян тут, Ло Сун тут, Чжао Ман'ян... О Боже, Мо Фаня немає! — серце Сун Ся стислося від жаху.

— Чорт! Я йду його рятувати! — вилаявся Чжао Ман'ян і рвонув назад у тунель.

Му Нудзяо не роздумуючи кинулася слідом, але ще до того, як вона встигла зробити крок, перед нею блискавично промайнула постать, від якої віяло холодом.

— Не будьте дурнями. Якщо його немає серед нас, то, швидше за все, він уже перетворився на фарш, — холодно кинув Шень Мінсяо.

Він ні за що не повернеться в той смердючий, огидний тунель після того, як із таким трудом вирвався звідти. До того ж він уже витратив половину своєї енергії під час битви, і якщо потрапить у пастку знову, то, найімовірніше, не виживе.

«Кого це ти описував?» – запитав силует, що з’явився з тіні.

«Святі небеса, ти мене мало до смерті не налякав!» – знову вилаявся Чжао Ман'ян, коли побачив, як Мо Фань виходить із тунелю.

Інші також зупинилися, а потім зітхнули з полегшенням.

Якщо вони втратять когось ще до того, як дістануться до покинутого міста, наскільки ж тоді важкою буде їхня справжня місія?

«Що ти там робив? Я ж бачив, як ти йшов попереду нас», – з цікавістю запитала Му Нудзяо.

«Та нічого».

Очі Му Нудзяо на мить блиснули підозрою, але оскільки Мо Фань не захотів пояснювати, вона не стала наполягати.

«Раз усі на місці, треба швидше вибиратися звідси і знайти місце для табору», – сказала Сун Ся.

«Згоден, я вже задихаюся від цього смороду».

«У мене голова болить, мабуть, через надмірне використання магії».

«Як там Сяо Фен?»

«Кістка відновлюється. Йому потрібен час…» – відповіла Бай Тінтін.

Коли група тільки увійшла в тунель, вони були впевнені у своїх силах, але тепер усі відчували втому та пригніченість, вкриті пораненнями.

Найбільше постраждав Сяо Фен. Упродовж усього бою його захищав Пен Лян.

На щастя, в їхньому загоні була цілителька. Інакше вони могли б втратити одного зі своїх ще до прибуття в покинуте місто!

---

Група знайшла місце біля залізниці, де був доступ до води. Переконавшись, що поблизу немає магічних звірів, вони почали встановлювати намети й відпочивати.

Коли настала ніч, хлопці сиділи біля багаття. Його світло освітлювало їхні юні обличчя.

Навколо панувала тиша. Лише потріскування палаючих дров порушувало спокій.

Раптом Чжао Ман'ян порушив мовчанку, прошепотівши:

«Ви впевнені, що вони купаються в річці?»

«Так, Му Нудзяо… Му Нудзяо теж там…»

Різкий сплеск гормонів створив між ними дивну атмосферу. Дехто нервово ковтнув, дехто облизав пересохлі губи, а деякі не втрималися й поглянули в бік річки.

«Пен Лян, а чому б тобі не сходити подивитися? З твоїм Елементом Тіні вони тебе й не помітять».

«Е-е, не думаю, що це гарна ідея», – Пен Лян почервонів.

Попри ці слова, його тіло його зрадило – він перетворився на тінь і розчинився серед дерев.

Всі інші заздрісно проводжали його поглядом. Чому ж ми не пробудили Елемент Тіні…

«Га? А чому дерева покриваються кригою?»

«Мабуть, Пен Ляна викрили. ХАХАХА, ото дурень! Наша капітанша не просто так володіє Крижаною Областю Домінування. Воно вловлює будь-які магічні хвилі на певній відстані. Пен Ляну кінець!» – тут же вибухнув сміхом Сюй Далун.