Останній суд

Магічне коло в центрі храму почало шумно підніматися вгору і зупинилось тільки після того, як досягло певної висоти.

― Вівтар…

Мисливці насторожилися коли Джин‑У пробурмотів.

“Вівтар?”

“Він щойно сказав, що це вівтар…”

Людина, яка двічі врятувала їх, була не якимось високоранговим мисливцем, а Джин‑У, який більшу частину часу був предметом їхнього кепкування.

“Якби не Сон, ми б усі загинули!”

За обставин, що склалися, слова Джин‑У були для них порятунком.

І ось тепер Джин‑У пробурмотів слово "вівтар".

Кім завжди швидко думав, тому він уловив сенс першим, перш ніж це встиг зробити хтось інший.

― Тепер я зрозумів що треба зробити.

Кім оголив меч, що висів у нього на стегнах. Спочатку ця зброя використовувалася для знищення монстрів. Але зараз його потрібно було використати для іншої мети.

― Навіть якщо я тупий виродок, я більш‑менш розумію, що ти хочеш сказати.

Мисливці нервово проковтнули слину, дивлячись на гостре, блискуче лезо.

― Гей, Кіме, нащо ти дістав меч?

― Давайте спершу обговоримо це.

Член групи з найвищим рангом, Сонг C‑рангу, був сильно поранений, а значить, тут не було нікого, хто міг би зупинити Кіма, який і сам мав досить потужний набір навичок навіть будучи D‑рангом.

Кім вказав мечем у бік вівтаря:

― Остання заповідь – "Доведи свою віру". І посеред кімнати з’явився вівтар.

Потім погляд Кіма перемістився на Джин‑У:

― Цей вівтар для жертвопринесення, правда ж Соне?

Джин‑У повільно кивнув головою. Так само думав і він. Один із шістьох, що залишилися в живих, мав стати жертвою.

“Ось що, мабуть, означає остання заповідь…”

Джин‑У дійшов такого висновку. Відчувши ще більше занепокоєння, він підвів голову і зрозумів, що очі Кіма, коли він підійшов ближче, зовсім не виглядали дружелюбними.

По лобі Джин‑У скотилася довга крапля поту.

― Містере Кім… Що ви…?

― Заткнись і сиди спокійно!!!

Гнівно вигукнув Кім і направив свій меч на Сонга, який сів навпочіпки поруч із Джин‑У, щоб перевірити стан юнака.

― Хто ж нас затягнув сюди? Хіба не він? То чи не здається тобі, що Сонг має взяти на себе всю відповідальність?

― Містере Кім!!!

Джин‑У спробував стати в пориві гніву, але рука Сонга, схожа на кору старого дерева, зупинила юнака.

Джин‑У здивовано подивився на Сонга.

Сонг безмовно похитав головою. Його очі благаюче дивилися на Джин‑У, просячи хлопця більше нічого не говорити. Звичайно, Джин‑У мав багато чого сказати, але він поки мовчав.

Сонг повільно піднявся:

― Кім має рацію. Я маю взяти на себе провину за сьогоднішній рейд.

― Старий, думаю, тепер ми нарешті на одній хвилі.

Кім кінчиком меча вказав у бік вівтаря.

― Якщо ти зрозумів це, то давай вже почнемо. Більше десяти людей загинули тут через тебе.

Одним із загиблих мисливців сьогодні виявився Пак, друг Кіма. Дослідити подвійне підземелля було вирішено голосуванням за участю всіх, але Кім уже стер цей спогад зі своєї голови.

Сонг звернувся до Кіма:

― Я хотів би зробити це з власної волі, так що можеш прибрати свій меч?

Звісно, ​​Кім відразу ж відмовився:

― Як я можу довіряти тобі? Досить гаяти час, пора вже рухатись.

Сонг тихо зітхнув і пішов до вівтаря. Кім направив свій меч йому у спину і пішов за ним.

Джин‑У прикусив нижню губу, дивлячись їм услід.

“Це не провина містера Сонга.”

Більше половини групи погодились зробити це разом. Просто тому, що все пішло не так, звинувачувати у всьому Сонга було неправильно.

“Але…”

Джин‑У, на жаль, не володів достатньою силою, щоб зупинити Кіма.

Кім, який вважався одним із найкращих у ранзі D, і Сон Джин‑У, який був найгіршим у ранзі E. Різниця в їхніх силах була надто очевидною. Крім того, Джин‑У втратив ногу.

Якщо він спробує протистояти Кіму в його нинішньому стані, то навіть з допомогою Джу‑Хі, яка спеціалізується на зціленні, у нього просто немає шансів.

― Прокляття!

Джин‑У заплющив очі. Ще ніколи він так ненавидів своє безсилля, як сьогодні.

Тим часом Сонг вже підійшов до вівтаря.

Раптом на зовнішньому периметрі вівтаря запалилося червоне полум'я. Всі нервово проковтнули слину і уважно спостерігали за ситуацією, що розгортається.

Проте більше нічого не відбувалося. Тільки одне полум'я ожило, та й годі.

― …?

Вони зачекали деякий час, але жодних видимих ​​змін не сталося. Не тільки Кім, а й усі інші були збентежені цією ситуацією. Кім швидко повернув голову і звернувся до Джин‑У.

― Поглянь сюди, Джин‑У. Все так має бути?

Джин‑У теж похитав головою.

― Я не впевнений…

Він теж думав, що як тільки людина, обрана як жертва, зійде на вівтар, третя заповідь "доведи свою віру" буде виконано.

“Йдеться не про жертвопринесення?”

Якщо так, то це не обов'язково погана новина. Якщо заповідь не стосувалась жертвоприношень, то Сонг все ще може врятуватися.

Вираз обличчя Джин‑У трохи покращав. Він сильно спітнів, намагаючись підвестися, і двоє мисливців неподалік швидко йому допомогли.

― Будь ласка, підведіть мене ближче до вівтаря, щоб я міг його оглянути.

― Джин‑У, але твої травми…

Джу‑Хі теж підвелася зі свого місця і пішла за Джин‑У. Її колір обличчя був дуже блідим після того, як вона витратила багато магічної енергії. Але завдяки її зусиллям, втрата крові у Джин‑У була тимчасово зупинена, а біль, яку він відчував, зменшився до ледь помітного.

“Треба поспішати.”

Стан Джу‑Хі, злий Кім, рани Сонга і перелякані мисливці – він мав не так багато часу.

Зрештою Джин‑У з допомогою інших мисливців дістався вівтаря.

― Давайте заберемося на вівтар.

Двоє мисливців здригнулися від його слів, але довірилися Джин‑У і піднялися. Потім спалахнули ще три вогні. Одразу ж очі Джин‑У яскраво заблищали.

“Їх стільки ж, скільки людей на вівтарі.”

Сонг і Джин‑У, а також двоє інших, які допомагали хлопцеві, – полум'я розгорілося відповідно до кількості людей, які стояли на вівтарі.

І складалося враження, що ці чотири полум'я окреслюють коло поза вівтарем.

Якщо взяти до уваги простір між кожним полум'ям, то ще два полум'я завершать коло.

Здавалося, що всі люди, що залишилися, повинні були забратися на вівтар, щоб хоч щось почалося. Джин‑У повернув голову, щоб спитати Сонга:

― Якщо ми чекатимемо тут, як ви думаєте, інші мисливці прийдуть, щоб врятувати нас?

Сонг похитав головою:

― Сьогодні сьомий день з того часу, як з'явилися ворота. Ці тварюки почнуть рухатися раніше, перш ніж прибуде допомога.

― Оскільки це ворота D‑рангу, їх залишали у спокої надто довго.

― Ну, так працює Асоціація.

Ворота повністю відчиняються після сьомого дня. Справжній сенс рейду полягав у тому, щоб убити боса підземелля і тим самим закрити ворота до того, як це станеться. Якщо це не вдасться, монстри, замкнені в підземеллі, будуть звільнені з нього і зможуть ходити в зовнішньому світі.

Джин‑У озирнувся.

Гігантська статуя бога все ще дивилася на них зі свого трону з владним і пихатим виразом обличчя.

“Якщо цій тварюці вдасться вийти назовні, то…”

Прийдешній хаос буде неймовірним. Звичайно, перш ніж це станеться, мисливців, які прийшли б сюди, щоб врятувати їх, уб’ють статуї.

Тепер він був певен, що вони не можуть чекати тут вічно. Джин‑У гукнув Джу‑Хі та Кіму:

― Ви обоє, піднімайтеся.

Джу‑Хі перша зійшла на вівтар. Незабаром її прикладу наслідував і нерішучий Кім.

Загорілись ще два вогні, і коло стало повним.

А потім…

Мисливці були приголомшені тим, що сталося далі.

― Що це в біса?!

― Що тут відбувається?

Як і передбачав Джин‑У, відбулася ще одна зміна.

“Щось наближається.”

Від зовнішнього краю вівтаря вгору полетіли маленькі блакитні вогники та почали креслити своє коло. Схоже, їх було не менше тридцяти, розташованих дуже щільно один до одного.

“…34. 35. 36.”

Джин‑У швидко порахував їх, коли синє полум'я завершило коло і зрозумів, що їх було 36.

Шість червоних вогників, які з’явилися відповідно до кількості людей. І 36 синіх, що з'явилися поза ними. Яке значення може мати це число?

Раптом.

Клац!

Міцно зачинені двері раптом широко відчинилися. Мисливці рефлекторно здригнулися.

― Га?

― Що?

Їм усім так хотілося побігти до широко відчиненого дверного отвору, але, згадавши останні миті життя мисливця‑хориста, їм було важко зробити перший крок. Якщо хтось спробує бути першим, хто знає, що з ним може статися?

Всі погляди звернулися до Джин‑У, ніби вимагаючи від нього відповіді. Однак губи Джин‑У залишалися щільно зімкнутими.

― …

На даний момент він не міг нічого вигадати. Він не знав, чи були відчинені двері пасткою, чи їм дозволили вийти після того, як вони успішно виконали останню заповідь.

На жаль для нього, якраз коли всі дивилися на Джин‑У, жахливий шум заповнив усю палату.

Скрип.

Голови всіх шести мисливців швидко обернулися, щоб подивитись.

― Що це було?!

― Щось зараз станеться!

― Ці чортові тварюки всі рухаються!!!

Дихання мисливців миттєво почастішало.

Кам'яні статуї, які рухалися лише коли до них наближались люди, тепер самі наблизилися до групи на кілька кроків. Джин‑У знадобилася лише коротка мить, щоб зрозуміти, що сталося.

“Ні, статуї не рухалися. Це підставки під ними зрушили.”

Той жахливий скрип, що пролунав раніше, швидше за все, був викликаний скреготом підставок під статуями об кам'яну підлогу.

― …Вони більше не рухаються?

Кім витер крапельки поту на лобі.

Поки всі дивилися на статуї, Джин‑У зосередився на синьому полум'ї. Вони гасли одне за одним, і троє з них уже погасли.

Краак!

Почувши цей звук, хтось скрикнув:

― Що це було?! Звідки він узявся?

Джин‑У швидко підняв голову. Шум долинав з його боку. Кам'яні статуї, що стояли перед ним, присунулися трохи ближче.

“Чому тільки з мого боку?

Може, це тому, що він ненадовго перевів погляд на синє полум’я?

Щоб переконатися у цьому, Джин‑У заплющив очі.

Знову пролунав звук.

Краак!

Як тільки він розплющив очі, шум припинився.

― Що, бляха тут відбувається?!

― Що ми маємо робити?!

Джин‑У швидко крикнув іншим:

― Не зводьте очей зі статуй, незважаючи ні на що!

Подумавши про це, він зрозумів, що статуї почали наближатися до групи, коли інші дивилися на нього.

“Вони підповзають ближче, коли ми не дивимось на них.”

У цей момент ще одне синє полум'я зникло. Однак ні в групі, ні в статуях не відбулося жодних помітних змін.

“Чи може це бути…?”

Обережно піднявши руку, Джин‑У постарався не відриваючи погляду від статуй, перевірити час на наручному годиннику.

“Як я і думав.”

З інтервалом в одну хвилину блакитне полум'я гасло.

― Синє полум'я – це таймер.

Цілком ймовірно, що одним з основних пунктів третьої заповіді була вимога залишатися у вівтарі доти, доки не згаснуть усі 36 синіх вогнів.

Іншими словами, доки всі уважно стежать за статуями, вони будуть у безпеці. Цілком можливо, що ніхто не мав загинути під час цього останнього випробування.

Бажаючи точніше визначити час, що залишився, Джин‑У знову почав перераховувати кількість синіх вогників.

“Залишилося тридцять…”

Їм треба було протриматись ще тридцять хвилин! На жаль, у цей момент Джин‑У зробив величезну помилку.

Поки він рахував кількість синіх вогнів, його очі на мить відволіклися, і це призвело до того, що статуї почали наближатися…

Краакк!

― Я тут більше не залишусь!!!

Закричав чоловік, що стояв навпроти Джин‑У, і побіг до дверей. Він просто не міг більше триматися, бо жахливий звук, що долинув зі спини, сильно налякав його.

Як тільки він залишив вівтар, одне червоне полум’я зникло.

― Ні!

Миттєво закричав Джин‑У.

Проте мисливець, що побіг, як божевільний, зник за відкритими дверима, не зіткнувшись навіть з мінімальною охороною з боку статуй.

― Що… Що за хрінь?! Соне! Що відбувається? Він вибрався живим!

Закричав Кім, захекавшись.

Джин‑У стояв спиною до дверей, тому він не міг зрозуміти, що відбувається.

― Щось змінилось?

― Двері… Двері трохи зачинилися.

― Двері зачиняються?

― Ні, ні. Після того, як той хлопець пішов, двері трохи зрушили, але потім зупинилися.

Джин‑У згадав, що один з червоних вогнів зник, як тільки та людина покинула вівтар.

“Дідька лисого!”

Він відчув, як його серце завмерло.

Він нарешті отримав відповідь на одне з питань, яке не міг зрозуміти досі. Стояти на вівтарі це хіба доказ своєї віри? Дійсно, тепер він мав відповідь на це запитання.

І ця відповідь була, ймовірно, найгіршою для Джин‑У, у якого тепер була тільки одна нога, і йому потрібна була допомога інших, щоб утримати рівновагу.

***

Цей "відкритий" дверний отвір був пасткою. Хибна надія просто перед очима!

Якби люди побачили відчинені двері і одночасно злізли з вівтаря, червоне полум'я згасло б, а двері знову зачинилися. А далі неминуче загинули б самі мисливці.

З іншого боку, "вівтар" був горезвісною землею обітованою. Якщо кожен робитиме те, що має, доки не закінчиться таймер, то виживання було б гарантоване.

Отже, вибір був між хибною надією прямо перед очима та невидимим шансом на порятунок.

Третя заповідь була перевіркою, чи зможе людина відстояти свою позицію, не піддавшись солодкій спокусі, перебуваючи під постійною загрозою смерті. Однак у цій ситуації з'явилися дві змінні.

Перша був Джин‑У.

Мисливці що вижили, побігли б прямо до відкритих дверей, але вони зупинилися, щоб послухати, що скаже Джин‑У, і це допомогло їм уникнути пастки.

“Нам пощастило.”

Це мало бути єдиним поясненням. Таке було можливе лише тому, що Джин‑У зумів самостійно розібратися у перших двох заповідях і заслужити довіру оточуючих.

На нещастя для нього, трапилася і друга змінна – те, чого він не передбачив: серед них з'явився дезертир.

Як би відреагували люди, якби прямо перед їхніми очима була надія на виживання? Це надто очевидно.

Чоловік, який допомагав Джин‑У підвестися, кинув юнака і теж втік. Сонг поспіхом простяг руку і підтримав хлопця зі спини.

Пуф.

Коли той чоловік покинув вівтар, ще одне червоне полум'я зникло, і, як і очікувалося, двері зачинилися ще трохи.

Краакк!

― А?! Ей!

Кім приголомшено вказав на другого дезертира, але, як і перший мисливець, що покинув їх, він теж благополучно втік.

Джин‑У підтвердив кількість червоних вогнів, що залишилися, і крикнув:

― Ми маємо залишатись на вівтарі! Ще трохи, і все закінчиться!

Спереду, ззаду, ліворуч та праворуч.

Для того щоб забезпечити безпеку в усіх чотирьох напрямках, потрібно було щонайменше чотири особи.

Джин‑У, Джу‑Хі, Сонг і Кім. Втеча однієї людини приведе до прогалини у полі зору.

Кім витер піт з чола і спитав:

― Джин‑У, що тут відбувається? Поясни мені як слід.

― Ми зможем вижити, поки чекатимемо тут! Тільки поки не згасне все синє полум'я!

Джин‑У виклав усе, що встиг зрозуміти. Кім кивнув головою, нагостривши вуха.

Джин‑У швидко закінчив своє пояснення і в кінці додав ще дещо:

― Пам'ятайте, кожен із присутніх тут зможе вийти звідси живим.

Правила цієї кімнати завжди залишали шлях до виживання. Остання заповідь повинна бути такою ж. Джин‑У був упевнений, що нікому більше не доведеться вмирати, поки люди, що залишилися, довіряють один одному.

― …

На жаль думки Кіма сильно відрізнялися від думок хлопця. Старший мисливець нерішуче спитав:

― Послухай, Джин‑У… Ти можеш мати рацію, але… чи можуть двері зачинитися, коли таймер закінчиться?

― …

Джин‑У не зміг відповісти на це запитання. Він дійшов свого висновку після розгляду кількох змінних, але доки не було отримано результату, він не міг бути впевнений у чомусь на 100%.

Проте Кім хотів бути впевненим що вибереться звідси. Замість невизначеної обіцянки вижити всім, гарантоване виживання його самого виявилося значно привабливішим.

― Мені дуже шкода, але… я не думаю, що зможу тут більше залишатися.

― Містере!

― Вибач.

З цими словами Кім відійшов від вівтаря. Він проігнорував поклик Джин‑У та побіг до дверей.

За дверима він на мить зупинився і озирнувся, але більше не повернувся до кімнати.

Грррр!

Джин‑У стиснув зуби.

― Чорт забирай!!!

Він врятував життя інших людей, але те, що він отримав натомість, не було чимось на зразок подяки чи дружби.

Все його тіло здригалося від болю зради.

Як він і припускав, як тільки Кім кинув їх, у системі спостереження утворився пролом. Неможливо було, щоб троє людей охоплювали всі чотири напрямки.

І ось, статуї, що були у сліпих зонах, почали наближатися до вівтаря.

Краак!

Краак!

Кам'яні статуї поступово наближались. Сонг озирнувся, а потім звернувся до Джин‑У і Джу‑Хі:

― Ви обоє, вам краще піти.

Його голос був сповнений рішучості. Джин‑У подивився на нього:

― Але…?

― Як і сказав Кім, це я притяг нас усіх сюди. Якщо хтось повинен залишитися, то буде правильно, якщо це буду я.

― Але все ж!!!

― Ви двоє, маєте краще майбутнє. Ви повинні бути тими, хто виживе сьогодні.

Сонг почав усміхатися. Він думав про почуття цих двох молодих людей, адже їм доведеться кинути його тут.

― …

Джин‑У безпорадно кивнув головою.

Йому було ніяково від усього цього, але часу на суперечки про те, хто має залишитися тут, не було.

Тоді Сонг попросив Джу‑Хі подбати про Джин‑У:

― Міс Джу‑Хі, можеш трохи допомогти Сону?

― Т‑так.

Однак у той момент, коли вона збиралася підняти його, Джу‑Хі звалилась на підлогу.

― Аххх…

Джу‑Хі спробувала підвестися, але тут на очі навернулися сльози.

― Мої ноги… Я, я не можу поворухнути ногами…

Вирази облич Джин‑У та Сонга миттєво погіршали.

Навіть на перший погляд фізичний стан Джу‑Хі виглядав жахливим. Її губи набули блідо‑блакитного відтінку, а все тіло продовжувало тремтіти. Вона страждала від побічних ефектів надмірного використання магічної енергії, коли вже була на межі своїх фізичних можливостей.

“Вона в такому стані, тому що намагалася вилікувати мою ногу.”

Джин‑У відчув, ніби на його груди щось давило, і не зміг нічого сказати. Проте часу в них залишалось все менше.

Кріікк!

Кам'яні статуї поступово наближалися до них, не даючи жодної хвилини перепочинку.

Джин‑У відіпхнув руку Сонга і сам опустився на землю. Побачивши це, очі Сонга розширились.

― Ей…

Джин‑У заговорив із рішучим виразом обличчя:

― Містере Сонг, будь ласка, візьміть Джу‑Хі і тікайте звідси.

― Я ж сказав тобі, я залишусь один!

― У такому разі, хто допоможе Джу‑Хі!?

Для нього було практично неможливо взяти Джу‑Хі, яка навіть не могла нормально стояти і піти через двері.

“Звичайно.”

Був і інший варіант – кинути Джу‑Хі. Однак вона вже кілька разів рятувала йому життя, і єдина причина, через яку вона була в такому стані, – це тому, що вона намагалася допомогти йому всіма силами.

Він напевно не хотів мучитися совістю, що кинув таку людину в цьому богом забутому місці.

― Часу не залишилося. Будь ласка, йдіть зараз же.

― …

Вираз обличчя Сонга залишався жорстким, поки він допомагав Джу‑Хі підвестися. Вона відчайдушно хитала головою, а по її обличчі текли сльози.

― Ні, ви не можете… Джин‑У ще може вижити, розумієте? Дозвольте мені…

― Я обіцяв пригостити тебе вечерею, пам’ятаєш?

Джин‑У дістав із кишені магічний кристал E‑рангу і вклав його їй у руку.

― Будь ласка, використай це і насолоджуйся за мене. Коли я вийду звідси, я прийду, щоб забрати решту.

На обличчі Джин‑У з'явилася посмішка, що змусило Джу‑Хі скрикнути від гніву:

― Як ти можеш жартувати в такій ситуації, Джин‑У?!

У цей момент Джин‑У кивнув Сонгу і він злегка вдарив по шиї Джу‑Хі.

― Ахх…

Джу‑Хі знепритомніла. Сонг підняв дівчину, і поклав собі на плече.

― …Мені дуже шкода, що так вийшло.

― Це мій вибір, так що все гаразд.

Сонг схилив голову перед Джин‑У.

Попрощавшись, Сонг швидко покинув вівтар.

Крааак!

Кріаааак!

За той час, поки вони говорили, статуї опинилися за два кроки від вівтаря.

Джин‑У став навколішки і зробив кілька глибоких вдихів.

― Хууух. Хуух.

Він помітив меч, який Кім залишив поряд із ним. Він простяг руку і підняв його.

“Якщо вже дійшло до цього, я заберу з собою хоча б одного.”

Озирнувшись, Джин‑У побачив, що Сонг успішно вийшов через дверний отвір із непритомною Джу‑Хі на плечі.

Яке ж це було полегшення.

“Тепер тільки я помру тут…”

Він робив це не через благородну рішучість пожертвувати собою чи щось подібне. Ні, у його рішенні, безумовно, був присутній елемент розрахунку найкращого можливого результату.

Навіть якщо він виживе і вибереться звідси сьогодні, то йому доведеться жити калікою до кінця своїх днів.

Очевидно, що продовжувати роботу мисливця було б неможливо. До того ж, було сумнівно, що він зможе нормально жити. Він закінчив лише середню школу, і у нього не було жодних помітних навичок роботи. В Джин‑У просто не залишалося варіантів, щоб заробляти гроші.

“Оплата за мамині лікарняні рахунки… і за коледж сестри теж.”

Якщо це так, то він міг би переконатися, що його сім'я отримає найкращу компенсацію від Асоціації, навіть якщо це буде лише на один цент більше.

“Яка компенсація виплачується членам сім'ї, якщо мисливець помирає під час рейду – 300 мільйонів вон чи 400?”

Це була величезна сума за нікчемне життя мисливця E‑рангу.

Крааакк!

Кріаак!

Зрештою, статуї прибули.

Перший із них виліз на вівтар. Джин‑У подивився на нього і підняв меч.

― Давай…

На жаль, очікувана атака прийшла не спереду, а зі спини.

Удар!

Довгий спис увійшов в спину Джин‑У і вийшов з його грудей.

― Хеок!

Джин‑У виплюнув величезну кількість крові. Неймовірний біль наринув на нього, мов хвиля цунамі.

― Якби тебе вкололи на пару сантиметрів вище, то тобі продірявило б серце!

Слова Джу‑Хі які він чув лише кілька годин тому, промайнули у його свідомості.

― А‑а‑а‑ак!

Кам'яна статуя підняла спис. Джин‑У був піднятий у повітря, все ще пронизаний списом наскрізь. Але боротися йому вдалося лише коротку мить – статуя вдарила ним об вівтар.

Удар!

― Хееок!

Звуки кісток, що ламаються, долинали з усіх частин його тіла. Все його тіло пронизував неймовірний біль.

― Ехх… Ехх… Ехх…

Він почав тремтіти, кам'яні статуї повільно оточили його. Джин‑У підняв голову і витріщився на них.

“Я… я не хочу так вмирати.”

Тепер, в останні хвилини життя, на його очах навернулися сльози.

Він пригадав обличчя своїх рідних. Він навіть згадав обличчя Джу‑Хі, її обличчя, сповнене тривоги та занепокоєння за його безпеку…

“Я не хочу вмирати…”

Він не хотів закінчувати своє коротке двадцятичотирирічне життя в цьому місці.

Бах.

Кам'яна статуя з мечем зробила крок ближче без найменшого натяку на емоції. Потім вона високо підняла меча.

Незважаючи на те, що його сильно трясло, Джин‑У не відводив погляду від цього виродка.

Нарешті меч статуї опустився вниз.

Мах!

“Тільки якби… тільки якби я мав ще один шанс!”

Очі Джин‑У розплющилися ще ширше.

Скреек!

Рухи статуї раптово зупинилися.

Ніби хтось натиснув на кнопку "пауза", меч, що рухався неймовірно швидко, раптово зупинився в повітрі. Ні, він не зупинився. Він просто дуже сильно сповільнився. Один міліметр за хвилину? Це було дуже повільно, але меч продовжував опускатися.

“Що…?”

Джин‑У не міг приховати свого подиву.

У цей момент у його голові пролунав жіночий голос, якого він ніколи раніше не чув.

[Вимоги для виконання "Секретного завдання: Мужність слабких" виконані.]

Секретне завдання? Вимоги були виконані?

Джин‑У нічого не міг збагнути.

“І звідки взявся цей голос?”

На нещастя для нього голос проігнорував запитання Джин‑У і продовжив:

[Ви отримали право стати Гравцем. Ви згодні?]

Він одержав право? Згідний з чим?

“Звучить так, ніби мені дадуть щось…”

З дитинства він ріс у злиднях, тому досі ніколи не відмовлявся від халяви. Однак це було б актуально якби він був ще живий. Яка користь з безкоштовних речей, коли він помер?

“…”

Коли Джин‑У забарився і не відповів, голос у його голові знову запитав, ніби підштовхуючи його до дії.

[У вас залишилося мало часу, щоб ухвалити рішення. Ваше серце перестане битись рівно через 0,02 секунд після того, як ви відмовитеся прийняти рішення. Ви згодні?]

Він не міг зрозуміти, галюцинації це чи ні, але все ж таки до нього дійшло, що від остаточної смерті його відокремлює лише мить. Він нарешті помітив безліч іншої зброї, що прямує в його бік, крім цього чортового меча.

Тепер, коли ситуація змінилася настільки, він продовжив:

“Якщо ти вже хочеш мені щось віддати, то давай вже. Я згідний.”

Не було необхідності щось говорити. Він просто подумав про це у своїй голові. Але навіть тоді жіночий голос відповів йому одразу.

[Вітаю, ви стали Гравцем.]

Спалах!!!

Сліпуче світло раптово огорнуло тіло Джин‑У, і в той же час він знепритомнів.

---

Заходь у мій телеграм, там публікуються розділи швидше