Джин‑У крикнув у бік інших мисливців:

― Кожен послухайте мене!

Їхня увага миттєво переключилася на нього.

Джин‑У заговорив, зустрівшись із ними поглядом:

― Ви повинні вклонитися статуї бога!

Мисливці, почувши його, потупили погляди.

― Вклонитися?

― Ти хочеш, щоб ми вклонилися цій статуї?

Мисливці обмінялися поглядами один з одним, а потім голосно вилаялися в адресу Джин‑У.

― Та пішов ти! Що за фігню ти кажеш?!

― Якого біса! Як ти можеш говорити таке, в цих обставинах?!

― Ти з глузду з'їхав, Сон Джин‑У?!

Обличчя Кіма червоніло, і він закричав:

― Я й уявити не міг, що ти, Джин‑У, виявишся таким! Якби я міг рухатися, то вже врізав би тобі по морді!

Джин‑У прикусив нижню губу.

Шістьох їхніх товаришів було вбито статуєю бога. Тому було цілком очевидно, що мисливці, що вижили, лаятимуть його, коли він скаже їм вклонитися цій мерзенній тварюці.

Неважко було зрозуміти, що відчували мисливці зараз.

“І найголовніше…”

Найголовніше, що він не мав логічних доказів, що підтверджують його теорію. Він мав тільки інтуїцію. Дійсно, це був єдиний спосіб описати це.

Однак…

― Я зроблю, як ти сказав.

Голос долинав зі спини Джин‑У.

Всі погляди одразу перемістилися туди. Це був Сонг, фактично лідер цієї групи.

― Містере Сонг?

― Ви збираєтеся вклонитися статуї?

Коли інші мисливці почали втрачати самовладання, Сонг подивився прямо на Джин‑У.

― Хлопче, ти щось зрозумів?

Джин‑У рішуче кивнув головою.

― Це знову твій інстинкт?

― …Так. Поки що.

― Зрозуміло.

Щойно одинадцять людей вижили завдяки інстинктам Джин‑У. Зі смертю Джу їх стало десять, але все одно – якщо це була інтуїція Джин‑У, то чи не варто повірити в неї хоча б ще раз?

Так думав Сонг.

Коли Сонг опустився навколішки й вклонився статуї бога, атмосфера стала урочистою і безмовною.

― …Він дійсно робить це.

Скориставшись нагодою, Джин‑У знову закричав:

― Всі, я прошу вас! Будь ласка, поклоніться статуї бога. Можливо, нам вдасться вибратися звідси живими!

“Можливо вдасться вибратися живими.”

Вплив цих простих слів був дуже вибуховим.

“Ми можемо вижити?”

“Ми зможемо вибратися звідси?”

“Треба просто поклонитись?!”

Вагаючись, мисливці почали опускатися на землю, ніби вони дійсно кланялися. Поступово їхня кількість збільшувалась. Зрештою, навіть незадоволений Кім схилив голову перед статуєю.

Однак жодних видимих ​​змін у статуї бога не сталося. Очі статуї, як і раніше, світилися червоним.

Джин‑У відчув ніби в нього зупинилось серце.

― Невже я помилився?

Тут його погляд перемістився на Джу‑Хі, що сиділа поруч. Важко було описати її позу, коли вона сиділа навпочіпки на землі, тремтячи і закривши голову руками.

“А якщо…”

Джин‑У обережно взяв Джу‑Хі за зап'ястя.

Вона підвела голову, як перелякана кішка. Побачивши її, Джин‑У безмовно кивнув головою. Тільки після цього вона трохи розслабила м'язи.

Завдяки цьому Джин‑У зміг повільно змінити її позу.

“Готово.”

Тепер залишалася лише одна людина – він.

Джин У став навколішки перед статуєю бога, поклав руки на землю і повільно опустив голову.

Нарешті щось почало змінюватися.

― А? Х‑а‑а‑а?!

Мисливці, які першими помітили зміни, почали галасувати:

― Статуя бога! Подивіться на статую!

― Це очі!

Червоне світло, що горить в очах, поступово слабшало.

― Блін, це справді спрацює?

Зрештою, червоне світло повністю зникло.

― О! Ахаха!

Мисливці почали голосно радіти.

― Очі перестали світитись!!!

― Ми зробили це!!!

Схвильовані мисливці почали вставати поодинці. Але навіть тоді статуя не вистрілила червоним променем.

Джин‑У повільно підняв голову і полегшено зітхнув.

― Хух…

Як він і припускав, ця кімната працювала суворо у межах встановлених правил.

“Якщо це так…”

Отже, ця гра була далекою від завершення. Залишалися ще дві "заповіді".

Друга заповідь – звеличуй бога. І третя – доведи свою віру.

І тоді.

Вибух!!!

У супроводі шуму, що викликає мурашки по шкірі, весь зал почав тремтіти.

Вираз обличчя Джин‑У відразу ж потвердішав.

“Як я і думав…”

Його підозри знову виявилися правдивими.

Все лише починалося.

Величезна статуя бога повільно піднімалася з кам'яного трону.

― Хмм?! Якого хріна???

До цього моменту мисливці обіймали один одного, проливаючи сльози радості, але коли вони усвідомили такий поворот подій, то застигли, як статуї.

― Що за чорт! Це ще не кінець?!

― Цього… цього не може бути!

Ніхто не міг сформулювати те, що хотів сказати. Їхні обличчя були сповненні жаху і відчаю.

Незабаром статуя бога повністю встала з трону.

Окинувши всіх поглядом, "істота" почала йти до мисливців.

***

ТУД!

Щоразу, коли величезна статуя бога ступала на землю, здавалося, що весь світ стрясається.

ТУД!

Вона була настільки високою, що її голова майже впиралася в стелю кімнати.

ТУД!

Її приголомшений розмір тиснув на мисливців. Вона поступово скорочувала відстань до них.

― Містере Сон!!! Сон Джин‑У!!!

― Що нам робити???

Мисливці, які зовсім недавно проклинали Джин‑У, тепер дивилися на нього в пошуках надії.

― Як нам вижити?

― Скажи що‑небудь!!!

Навіть у всіх цих дорослих мисливців були заплакані обличчя, ніби вони ось‑ось почнуть ридати.

Зараз Джин‑У був їхньою єдиною надією.

Він допоміг завмерлій Джу‑Хі піднятися з землі і почав говорити про другу заповідь:

― Звеличуй бога. Це ключ.

― Чекай, хіба це не…?!

Несподівано вклинився Кім, наче він знав щось, чого не знали інші:

― Хіба це не те, що написано на кам’яній табличці?

― Правильно. Поклоняйся богу. Звеличуй бога. І, нарешті, доведи свою віру. Ми повинні дотриматися всіх трьох заповідей.

Джин‑У став говорити все швидше та швидше.

Статуя бога була вже за два кроки від них.

ТУД!

Усі зблідли, коли над ними нависла гігантська тінь.

― Дай, дай мені спробувати.

Молодий мисливець, який зазвичай тримався осторонь, раптово зробив крок уперед.

― Що за?! Що ти хочеш зробити?

― Я був у церковному хорі. Я певен, що це пов'язано з "звеличенням" чогось.

Молодий мисливець повільно попрямував до статуї, не зважаючи на відмовки Кіма.

Він заспокоїв своє дихання, дивлячись на статую бога, перш ніж зробити великий ковток повітря:

― Я прийшов до тебе, Господи…

Його чистий голос залунав у кімнаті.

― …Відроди мою віру ще раз… Благослови мене своєю милістю, Господи…

Статуя зупинилась перед співаючим мисливцем.

― О! Оххх!

Мисливці почали задихатися від захоплення. Статуя бога не рухалася, наче була поглинута співом. Усі інші звуки зникли. Тільки голос молодого чоловіка був чутний у глибині храму.

Молодого мисливця це надихнуло, і він продовжив.

― Всі слабкості, що є в мені… Завдяки твоїй любові я подолаю…

Серед мисливців тільки Джин‑У здригався від зловісного відчуття, що наповнювало його.

“Це… це неправильно.”

Джин‑У кілька разів проковтнув свої слова.

У цій кімнаті діяли свої власні правила. Але молодий мисливець "звеличував" статую бога за "правилами" християнства, а не за правилами цієї кімнати.

На щастя, статуя не рухалася – але хіба цей спів можна вважати дотриманням правил?

Джин‑У похитав головою. Він мовчав лише тому, що не міг вигадати кращого способу зупинити статую бога.

ТУД!

Тяжкий звук рознісся по всій кімнаті.

― Ха, к‑я‑я‑а‑а!!!

Закричала мисливиця на всю міць своїх легень.

Коли кам'яна статуя підняла ногу, на землі, а також на підошві її ступні залишилися криваві шматки того, що раніше було молодим мисливцем.

Інші мисливці теж почали кричати та панікувати.

― А‑ах?!

― А‑аа, ува‑аак!!!"

Беземоційне обличчя статуї, до цього моменту, тепер було скривлене в чистій люті.

― Воно злиться!

― Біжіть, біжіть!!!

Мисливці поспіхом розбіглися від статуї.

На жаль для мисливиці, вона вже збожеволіла і стояла на місці, голосно кричачи після того, як особисто побачила смерть молодого мисливця.

― АААА!!!

“Бляха.”

Джин‑У тікав, несучи на руках Джу‑Хі, але він розвернувся, щоб піти та допомогти тій жінці.

Але Сонг зупинив хлопця.

― Але…?

― Запізно.

Наче хлопнувши муху, статуя бога вдарила долонею по мисливиці.

УДАР!

― Цикх…

Джин‑У мимоволі відвів погляд убік. Це було справді жахливе видовище, і він не міг спокійно дивитися, як воно відбувається.

― Не можна гаяти час. Ти збираєшся дати померти і цій дівчині?

Слова Сонга миттєво протверезили Джин‑У. Все було так, як він сказав.

ТУД!

― Уваакк!

ТУД!

ТУД!

― Допоможіть!!!

Статуя більше не ходила довкола. Ні, вона бігала та наступала на людей поблизу. Коли вона наступала на землю, вся кімната сильно здригалася.

Джин‑У стиснув зуби й знову втік. Джу‑Хі заплющила очі та притулилася до нього щосили.

― Давай розділимось!

― Так!

Подумавши, що пересуватися разом небезпечно, Джин‑У та Сонг побігли в різні боки.

Джин‑У хотів побігти в найдальший кут від шаленої статуї бога. Однак, з такою ж ідеєю туди вже біг ще один мисливець.

Це був Пак. Він біг щосили. На його очах виступили сльози, коли він згадував про свою родину.

― Соб…

Вдома на нього чекав син, так схожий на нього, і дружина, вагітна другою дитиною. Він не міг тут померти. Можливо, тому що він побіг з усіх сил, що в нього тільки залишись, він зміг втекти найдальше від статуї.

Хух, хух…

Поки Пак намагався відновити своє дихання у кутку, його друг Кім, зненацька крикнув йому:

― Пак!

Пак підняв голову, почувши знайомий голос.

― Що!?

Кім вказав на місце за Паком і закричав:

― Ззаду!!! Подивися назад!!!

У цей момент щось гостре блиснуло позаду Пака.

― Е…?

Розріз!!!

Пак був розрізаний навпіл. Його дві чисто відрізанні половини впали на землю.

― ПАК!!!

Кам'яна статуя, що вбила Пака своїм мечем, повернулася на своє місце, як ні в чому не бувало, так само як це зробив охоронець коло дверей.

Кім почав плакати, побачивши цю сцену.

― Ах ви, суки…!

ТУД!

ТУД!

Позаду нього величезна статуя бога наступала на людей і вбивала їх одного за одним, і якщо побігти до стін, щоб уникнути цього, кам'яні статуї, розташовані там, починали атакувати.

― Уаааа!!!

― Моя рука!!! Моя рука!!!

Усередині кімнати швидко запанував хаос.

Хух, хух…

Холодний піт стікав з чола Джин‑У.

Його ноги ставали дедалі важчими, а дихання тяжчим і грубішим. Однак у його голові була лише одна думка.

“Звеличуй бога. Звеличуй бога. Звеличуй бога.”

Слова другої заповіді безперервно крутились у його голові.

Ключ до розгадки цієї таємниці весь час був у цій кімнаті. Щось, що вони могли використати!

Однак, коли мисливці вперше увійшли сюди, вони обшукали кожен куточок, але не знайшли жодного пристосування, жодного предмета, який міг би бути якимось інструментом.

“Ні, ні тоді, ні зараз, єдине, що тут може рухатися – це кам'яні статуї.”

У цей момент у голові Джин‑У промайнула думка.

“Тут рухаються тільки статуї?”

Очі Джин‑У розширилися.

― Чому я не подумав про це раніше?!

Якщо єдине, що могло рухатися це кам'яні статуї, то єдине, що він міг використати, теж мало бути ними.

Ці статуї активувалися, коли люди наближалися до них, отже, він мав скористатися цим правилом.

“Що як…!”

Незважаючи на те, що в нього було збите дихання, Джин‑У закричав досить голосно, щоб затряслась вся кімната:

― Біжіть до статуй, що тримають музичні інструменти!

Всі мисливці, що залишилися живими, почули голос Джин‑У.

― Інструменти?

В очах мисливців з'явився промінь надії. Зовсім не так, як тоді, коли він наказав їм кланятися, всі рухалися неймовірно швидко. Якщо Джин‑У помилявся, то як тільки вони опиняться поруч, їх уб'ють кам'яні статуї, що тримають музичні інструменти. Однак ніхто з присутніх не засумнівався у словах Джин‑У.

Сонг першим опинився перед статуєю, що тримає музичний інструмент. Він утихомирив своє важке дихання і підняв голову, щоб подивитися на статую. Ніби у відповідь, пальці статуї ворухнулись і вона почала грати на арфі.

Бринь, бринь…

Заграла чудова мелодія.

― Це працює!

― Швидше до статуй з інструментами!

Мисливці квапливими кроками побігли до найближчих правильних статуй.

Статуя з трубою почала тріумфально дмухати в неї; статуя з флейтою почала грати на ній; статуя з лірою заграла на струнах.

Відчуваючи наближення своєї фізичної межі, Кім якимось чином опинився перед статуєю, що тримала Бузукі [1], і опустився на землю. Як тільки вона почала грати на інструменті, статуя бога перестала переслідувати Кіма.

Мабуть, його переповнювали емоції, бо Кім почав проливати сльози, стоячи навколішки:

Хник, хник…

Тим часом статуя бога обернулася. Істота шукала навколо і незабаром знайшла свою наступну ціль.

― Бляха! ― вилаявся Джин‑У, коли його погляд зустрівся з поглядом статуї бога.

Потім він почав бігти щосили – так, що його серце могло розірватися. Його спина вже наскрізь промокла від поту.

“Чому?! Чому це не працює?”

Джин‑У обурено витріщився на кам'яну статую перед ним. Статуя, що тримала барабан, не подавала жодних ознак руху.

ТУД! ТУД! ТУД!

Статуя бога наближалася зі страшною швидкістю. Він був практично на іншому кінці камери від цієї чортової штуки, але відстань між ними скоротилася миттєво.

Джин‑У проковтнув слину.

“Може, статуя не грає, бо тут двоє? Я та Джу‑Хі.”

Він не міг вигадати нічого іншого. Чому? Адже інші статуї грали музику, як тільки перед ними з'являвся мисливець.

“Більше немає часу думати.”

Джин‑У поставив Джу‑Хі на землю і зібрався тікати кудись.

― Д‑Джин‑У…

Джу‑Хі з жахом вчепилася в рукав Джин‑У. Він спокійно прошепотів їй на вухо:

― Ми обоє помремо, якщо залишимось разом.

На очах Джу‑Хі з'явилися сльози. Її пальці тремтіли, тримаючись за його одяг. На жаль часу на пояснення не було. Джин‑У обережно висмикнув її руки зі свого рукава і щосили побіг у протилежному напрямку.

Бум, бум, бум…

Коли він озирнувся, статуя позаду Джу‑Хі почала бити у свій барабан у повільному, але стабільному ритмі.

“Це спрацювало!”

Тепер залишалося лише одне: добігти до іншої статуї та не загинути!

Тільки Джин‑У не був захищений музикою статуй. Цілком очевидно, що гнів статуї бога буде спрямований виключно на нього.

Джин‑У зробив усе можливе, щоб уникнути ніг цієї штуки, яка за розмірами суперничала з будинком, і квапливо перетнув кімнату.

ТУД!

ТУД!

Він упав і покотився, але все ж таки йому якось вдалося уникнути розплющування ногою статуї бога.

Хух, хух…

Можливо, він і був тільки Eрангу, але він все ще був бійцем, так що його статура підходила до таких ситуацій.

“Ще чуть‑чуть!!! Ще трохи!”

Джин‑У стежив за рухами статуї бога і біг ще дужче. Його швидкість збільшилась. І коли між ним і кам'яною статуєю залишалася відстань всього в п’ять метрів …

― Ні, це не та!!! ― крикнув йому Сонг.

Джин‑У звертав увагу лише на статую бога. Він швидко повернув голову, щоб подивитися на статую, до якої прибіг.

― Ах!

“Це не статуя з інструментом?”

Він запізно зрозумів, що те, що здалеку виглядало як музичний інструмент, насправді було щитом. І звичайно, статуя безжально вдарила його своїм щитом.

― Хеок! ― Джин‑У відкинуло вбік.

― А‑а‑а‑а! ― закричала Джу‑Хі.

Джин‑У покотився по землі й, зупинившись, підняв голову. Він побачив статую бога, що стоїть просто перед його носом.

― Лайно…

Його чоло, мабуть, було роздерте від удару об землю, бо кров стікала вниз і затуманювала зір. Огляд був обмежений, і він не бачив надто далеко.

Джин‑У швидко оглянув околиці.

“Інструмент… Інструмент…”

Однак, хоч би як він не намагався, він не зміг побачити жодної статуї, що тримає інструмент поблизу.

Тим часом статуя бога підняла ногу над Джин‑У.

― Хеок!

ТУД!

Джин‑У кинувся вперед і знову уникнув ноги статуї.

Але він вже досяг своєї межі. Його охопило сильне запаморочення і з якоїсь причини він навіть не міг утримати рівновагу.

“Будь ласка…”

Якби існував справжній бог, то він почав би молитися просто зараз. І тут Джин‑У помітив кам'яну статую, яка тримала не зброю, і не музичний інструмент, а книгу.

“Це…?”

Джин‑У вирішив поставити все на цю статую. Він поповз землею і опинився перед статуєю. Потім йому вдалося перевернути своє тіло і лягти на землю так, щоб побачити статую бога.

У нього більше не було сил рухатися.

Хаах, хаах…

Джин‑У дивився на статую бога, що наближалася, і продовжував важко дихати.

Вираз обличчя статуї бога був набагато зліший, ніж раніше, ніби її ще більше розлютило те, що Джин‑У продовжував ухилятися.

Тепер статуя бога зупинилася перед Джин‑У. Побачивши, що "істота" розміром із багатоповерхівку закриває йому весь огляд, він відчув, що не може більше дихати.

Невже воно вважало його не більше ніж загнаним у кут щуром? Статуя бога дивилася на нього зверху вниз і більше нічого не робила.

“Це кінець…”

Джин‑У відчув наближення своєї неминучої смерті, дивлячись прямо в очі статуї бога.

Однак…

Звідкись ззаду пролунав гарний, дзвінкий голос ніби не з цього світу. Джин‑У повернув голову, щоб подивитись, що відбувається.

Губи кам'яної статуї, що тримала книгу, почали рухатися, і щоразу, коли вони рухались, з них лилася божественна пісня, що відлунювала по всій величезній кімнаті боса.

Злий вираз обличчя статуї бога повільно повернувся до беземоційного стану.

Коли музика кам'яних статуй добігла кінця, статуя бога повернулася на свій трон, наче нічого не сталось.

ТУД!

Шум від того, що статуя бога сіла на трон, пролунав по всій кімнаті.

― Фьююх… Я зробив це…

На губах Джин‑У з'явилася легка посмішка.

Тим часом Джу‑Хі почала бігти з іншого кінця кімнати.

― Джин‑У!!!

Вона бігла з усіх сил і впала поряд з ним, по її обличчю текли сльози.

― Що я можу зробити? Що я маю зробити?

Вона зібрала всю свою магічну енергію та застосувала магію зцілення. Однак, нічого не змінилось.

Мисливці один за одним збиралися довкола Джин‑У. У кожного з них був похмурий вираз обличчя.

― О ні… Містере Джин‑У…

Серед усіх мисливців тільки Джу‑Хі плакала від горя.

“Чому всі так дивляться на мене?”

Губи Джин‑У тремтіли. Він хотів запитати, що відбувається, але не міг вимовити й слова. Тому він спробував підвестися.

― …?

Потім він помітив калюжу крові довкола своєї нижньої частини тулуба. Тільки тоді він усвідомив зміни у своєму тілі.

― Ахх…

Нижче його правого коліна не було нічого.

Очі Джин‑У рефлекторно перемістилися на кам'яну статую, що тримала щит. Він побачив кривавий слід на кінці щита. А решта його правої ноги була трохи нижче.

У Джу‑Хі почалася кровотеча з носа. Її тіло вже досягло своєї межі. Цілюща магія цілителя Bрангу не могла регенерувати відсутні кінцівки. Тобто вона просто наливала воду в розбитий глечик. Зрештою, її витривалість швидко виснажилася.

― Тепер все гаразд, Джу‑Хі. Ти можеш зупинитися.

― Я зцілю тебе! Я можу це вилікувати!

Мисливці з жалем спостерігали за ними. З сімнадцяти осіб, які спочатку увійшли до цієї кімнати, залишилося лише шість. Двоє отримали тяжкі поранення: Сонг втратив руку, а Джин‑У – ногу.

Можливо, вони й вижили, але ніхто з них не відчував себе переможцем в цей момент.

Раптом по всьому храму пролунав гуркіт.

ТРРРР!!!

Середина храму, де було магічне коло, раптово піднялася над землею.

Джин‑У подумав, що нарешті це сталося.

“Довести свою віру, ось воно”

Він уже приблизно уявляв, що можуть означати ці слова.

[1]: «Бузукі» – музичний інструмент схожий на лютню.


Заходь у мій телеграм, там публікуються розділи швидше

Далі

Том 1. Розділ 5 - Останній суд

Магічне коло в центрі храму почало шумно підніматися вгору і зупинилось тільки після того, як досягло певної висоти. ― Вівтар… Мисливці насторожилися коли Джин‑У пробурмотів. “Вівтар?” “Він щойно сказав, що це вівтар…” Людина, яка двічі врятувала їх, була не якимось високоранговим мисливцем, а Джин‑У, який більшу частину часу був предметом їхнього кепкування. “Якби не Сон, ми б усі загинули!” За обставин, що склалися, слова Джин‑У були для них порятунком. І ось тепер Джин‑У пробурмотів слово "вівтар". Кім завжди швидко думав, тому він уловив сенс першим, перш ніж це встиг зробити хтось інший. ― Тепер я зрозумів що треба зробити. Кім оголив меч, що висів у нього на стегнах. Спочатку ця зброя використовувалася для знищення монстрів. Але зараз його потрібно було використати для іншої мети. ― Навіть якщо я тупий виродок, я більш‑менш розумію, що ти хочеш сказати. Мисливці нервово проковтнули слину, дивлячись на гостре, блискуче лезо. ― Гей, Кіме, нащо ти дістав меч? ― Давайте спершу обговоримо це. Член групи з найвищим рангом, Сонг C‑рангу, був сильно поранений, а значить, тут не було нікого, хто міг би зупинити Кіма, який і сам мав досить потужний набір навичок навіть будучи D‑рангом. Кім вказав мечем у бік вівтаря: ― Остання заповідь – "Доведи свою віру". І посеред кімнати з’явився вівтар. Потім погляд Кіма перемістився на Джин‑У: ― Цей вівтар для жертвопринесення, правда ж Соне? Джин‑У повільно кивнув головою. Так само думав і він. Один із шістьох, що залишилися в живих, мав стати жертвою. “Ось що, мабуть, означає остання заповідь…” Джин‑У дійшов такого висновку. Відчувши ще більше занепокоєння, він підвів голову і зрозумів, що очі Кіма, коли він підійшов ближче, зовсім не виглядали дружелюбними. По лобі Джин‑У скотилася довга крапля поту. ― Містере Кім… Що ви…? ― Заткнись і сиди спокійно!!! Гнівно вигукнув Кім і направив свій меч на Сонга, який сів навпочіпки поруч із Джин‑У, щоб перевірити стан юнака. ― Хто ж нас затягнув сюди? Хіба не він? То чи не здається тобі, що Сонг має взяти на себе всю відповідальність? ― Містере Кім!!! Джин‑У спробував стати в пориві гніву, але рука Сонга, схожа на кору старого дерева, зупинила юнака. Джин‑У здивовано подивився на Сонга. Сонг безмовно похитав головою. Його очі благаюче дивилися на Джин‑У, просячи хлопця більше нічого не говорити. Звичайно, Джин‑У мав багато чого сказати, але він поки мовчав. Сонг повільно піднявся: ― Кім має рацію. Я маю взяти на себе провину за сьогоднішній рейд. ― Старий, думаю, тепер ми нарешті на одній хвилі. Кім кінчиком меча вказав у бік вівтаря. ― Якщо ти зрозумів це, то давай вже почнемо. Більше десяти людей загинули тут через тебе. Одним із загиблих мисливців сьогодні виявився Пак, друг Кіма. Дослідити подвійне підземелля було вирішено голосуванням за участю всіх, але Кім уже стер цей спогад зі своєї голови. Сонг звернувся до Кіма: ― Я хотів би зробити це з власної волі, так що можеш прибрати свій меч? Звісно, ​​Кім відразу ж відмовився: ― Як я можу довіряти тобі? Досить гаяти час, пора вже рухатись. Сонг тихо зітхнув і пішов до вівтаря. Кім направив свій меч йому у спину і пішов за ним. Джин‑У прикусив нижню губу, дивлячись їм услід. “Це не провина містера Сонга.” Більше половини групи погодились зробити це разом. Просто тому, що все пішло не так, звинувачувати у всьому Сонга було неправильно. “Але…” Джин‑У, на жаль, не володів достатньою силою, щоб зупинити Кіма. Кім, який вважався одним із найкращих у ранзі D, і Сон Джин‑У, який був найгіршим у ранзі E. Різниця в їхніх силах була надто очевидною. Крім того, Джин‑У втратив ногу. Якщо він спробує протистояти Кіму в його нинішньому стані, то навіть з допомогою Джу‑Хі, яка спеціалізується на зціленні, у нього просто немає шансів. ― Прокляття! Джин‑У заплющив очі. Ще ніколи він так ненавидів своє безсилля, як сьогодні. Тим часом Сонг вже підійшов до вівтаря. Раптом на зовнішньому периметрі вівтаря запалилося червоне полум'я. Всі нервово проковтнули слину і уважно спостерігали за ситуацією, що розгортається. Проте більше нічого не відбувалося. Тільки одне полум'я ожило, та й годі. ― …? Вони зачекали деякий час, але жодних видимих ​​змін не сталося. Не тільки Кім, а й усі інші були збентежені цією ситуацією. Кім швидко повернув голову і звернувся до Джин‑У. ― Поглянь сюди, Джин‑У. Все так має бути? Джин‑У теж похитав головою. ― Я не впевнений… Він теж думав, що як тільки людина, обрана як жертва, зійде на вівтар, третя заповідь "доведи свою віру" буде виконано. “Йдеться не про жертвопринесення?” Якщо так, то це не обов'язково погана новина. Якщо заповідь не стосувалась жертвоприношень, то Сонг все ще може врятуватися. Вираз обличчя Джин‑У трохи покращав. Він сильно спітнів, намагаючись підвестися, і двоє мисливців неподалік швидко йому допомогли. ― Будь ласка, підведіть мене ближче до вівтаря, щоб я міг його оглянути. ― Джин‑У, але твої травми… Джу‑Хі теж підвелася зі свого місця і пішла за Джин‑У. Її колір обличчя був дуже блідим після того, як вона витратила багато магічної енергії. Але завдяки її зусиллям, втрата крові у Джин‑У була тимчасово зупинена, а біль, яку він відчував, зменшився до ледь помітного. “Треба поспішати.” Стан Джу‑Хі, злий Кім, рани Сонга і перелякані мисливці – він мав не так багато часу. Зрештою Джин‑У з допомогою інших мисливців дістався вівтаря. ― Давайте заберемося на вівтар. Двоє мисливців здригнулися від його слів, але довірилися Джин‑У і піднялися. Потім спалахнули ще три вогні. Одразу ж очі Джин‑У яскраво заблищали. “Їх стільки ж, скільки людей на вівтарі.” Сонг і Джин‑У, а також двоє інших, які допомагали хлопцеві, – полум'я розгорілося відповідно до кількості людей, які стояли на вівтарі. І складалося враження, що ці чотири полум'я окреслюють коло поза вівтарем. Якщо взяти до уваги простір між кожним полум'ям, то ще два полум'я завершать коло. Здавалося, що всі люди, що залишилися, повинні були забратися на вівтар, щоб хоч щось почалося. Джин‑У повернув голову, щоб спитати Сонга: ― Якщо ми чекатимемо тут, як ви думаєте, інші мисливці прийдуть, щоб врятувати нас? Сонг похитав головою: ― Сьогодні сьомий день з того часу, як з'явилися ворота. Ці тварюки почнуть рухатися раніше, перш ніж прибуде допомога. ― Оскільки це ворота D‑рангу, їх залишали у спокої надто довго. ― Ну, так працює Асоціація. Ворота повністю відчиняються після сьомого дня. Справжній сенс рейду полягав у тому, щоб убити боса підземелля і тим самим закрити ворота до того, як це станеться. Якщо це не вдасться, монстри, замкнені в підземеллі, будуть звільнені з нього і зможуть ходити в зовнішньому світі. Джин‑У озирнувся. Гігантська статуя бога все ще дивилася на них зі свого трону з владним і пихатим виразом обличчя. “Якщо цій тварюці вдасться вийти назовні, то…” Прийдешній хаос буде неймовірним. Звичайно, перш ніж це станеться, мисливців, які прийшли б сюди, щоб врятувати їх, уб’ють статуї. Тепер він був певен, що вони не можуть чекати тут вічно. Джин‑У гукнув Джу‑Хі та Кіму: ― Ви обоє, піднімайтеся. Джу‑Хі перша зійшла на вівтар. Незабаром її прикладу наслідував і нерішучий Кім. Загорілись ще два вогні, і коло стало повним. А потім… Мисливці були приголомшені тим, що сталося далі. ― Що це в біса?! ― Що тут відбувається? Як і передбачав Джин‑У, відбулася ще одна зміна. “Щось наближається.” Від зовнішнього краю вівтаря вгору полетіли маленькі блакитні вогники та почали креслити своє коло. Схоже, їх було не менше тридцяти, розташованих дуже щільно один до одного. “…34. 35. 36.” Джин‑У швидко порахував їх, коли синє полум'я завершило коло і зрозумів, що їх було 36. Шість червоних вогників, які з’явилися відповідно до кількості людей. І 36 синіх, що з'явилися поза ними. Яке значення може мати це число? Раптом. Клац! Міцно зачинені двері раптом широко відчинилися. Мисливці рефлекторно здригнулися. ― Га? ― Що? Їм усім так хотілося побігти до широко відчиненого дверного отвору, але, згадавши останні миті життя мисливця‑хориста, їм було важко зробити перший крок. Якщо хтось спробує бути першим, хто знає, що з ним може статися? Всі погляди звернулися до Джин‑У, ніби вимагаючи від нього відповіді. Однак губи Джин‑У залишалися щільно зімкнутими. ― … На даний момент він не міг нічого вигадати. Він не знав, чи були відчинені двері пасткою, чи їм дозволили вийти після того, як вони успішно виконали останню заповідь. На жаль для нього, якраз коли всі дивилися на Джин‑У, жахливий шум заповнив усю палату. Скрип. Голови всіх шести мисливців швидко обернулися, щоб подивитись. ― Що це було?! ― Щось зараз станеться! ― Ці чортові тварюки всі рухаються!!! Дихання мисливців миттєво почастішало. Кам'яні статуї, які рухалися лише коли до них наближались люди, тепер самі наблизилися до групи на кілька кроків. Джин‑У знадобилася лише коротка мить, щоб зрозуміти, що сталося. “Ні, статуї не рухалися. Це підставки під ними зрушили.” Той жахливий скрип, що пролунав раніше, швидше за все, був викликаний скреготом підставок під статуями об кам'яну підлогу. ― …Вони більше не рухаються? Кім витер крапельки поту на лобі. Поки всі дивилися на статуї, Джин‑У зосередився на синьому полум'ї. Вони гасли одне за одним, і троє з них уже погасли. Краак! Почувши цей звук, хтось скрикнув: ― Що це було?! Звідки він узявся? Джин‑У швидко підняв голову. Шум долинав з його боку. Кам'яні статуї, що стояли перед ним, присунулися трохи ближче. “Чому тільки з мого боку? Може, це тому, що він ненадовго перевів погляд на синє полум’я? Щоб переконатися у цьому, Джин‑У заплющив очі. Знову пролунав звук. Краак! Як тільки він розплющив очі, шум припинився. ― Що, бляха тут відбувається?! ― Що ми маємо робити?! Джин‑У швидко крикнув іншим: ― Не зводьте очей зі статуй, незважаючи ні на що! Подумавши про це, він зрозумів, що статуї почали наближатися до групи, коли інші дивилися на нього. “Вони підповзають ближче, коли ми не дивимось на них.” У цей момент ще одне синє полум'я зникло. Однак ні в групі, ні в статуях не відбулося жодних помітних змін. “Чи може це бути…?” Обережно піднявши руку, Джин‑У постарався не відриваючи погляду від статуй, перевірити час на наручному годиннику. “Як я і думав.” З інтервалом в одну хвилину блакитне полум'я гасло. ― Синє полум'я – це таймер. Цілком ймовірно, що одним з основних пунктів третьої заповіді була вимога залишатися у вівтарі доти, доки не згаснуть усі 36 синіх вогнів. Іншими словами, доки всі уважно стежать за статуями, вони будуть у безпеці. Цілком можливо, що ніхто не мав загинути під час цього останнього випробування. Бажаючи точніше визначити час, що залишився, Джин‑У знову почав перераховувати кількість синіх вогників. “Залишилося тридцять…” Їм треба було протриматись ще тридцять хвилин! На жаль, у цей момент Джин‑У зробив величезну помилку. Поки він рахував кількість синіх вогнів, його очі на мить відволіклися, і це призвело до того, що статуї почали наближатися… Краакк! ― Я тут більше не залишусь!!! Закричав чоловік, що стояв навпроти Джин‑У, і побіг до дверей. Він просто не міг більше триматися, бо жахливий звук, що долинув зі спини, сильно налякав його. Як тільки він залишив вівтар, одне червоне полум’я зникло. ― Ні! Миттєво закричав Джин‑У. Проте мисливець, що побіг, як божевільний, зник за відкритими дверима, не зіткнувшись навіть з мінімальною охороною з боку статуй. ― Що… Що за хрінь?! Соне! Що відбувається? Він вибрався живим! Закричав Кім, захекавшись. Джин‑У стояв спиною до дверей, тому він не міг зрозуміти, що відбувається. ― Щось змінилось? ― Двері… Двері трохи зачинилися. ― Двері зачиняються? ― Ні, ні. Після того, як той хлопець пішов, двері трохи зрушили, але потім зупинилися. Джин‑У згадав, що один з червоних вогнів зник, як тільки та людина покинула вівтар. “Дідька лисого!” Він відчув, як його серце завмерло. Він нарешті отримав відповідь на одне з питань, яке не міг зрозуміти досі. Стояти на вівтарі це хіба доказ своєї віри? Дійсно, тепер він мав відповідь на це запитання. І ця відповідь була, ймовірно, найгіршою для Джин‑У, у якого тепер була тільки одна нога, і йому потрібна була допомога інших, щоб утримати рівновагу. *** Цей "відкритий" дверний отвір був пасткою. Хибна надія просто перед очима! Якби люди побачили відчинені двері і одночасно злізли з вівтаря, червоне полум'я згасло б, а двері знову зачинилися. А далі неминуче загинули б самі мисливці. З іншого боку, "вівтар" був горезвісною землею обітованою. Якщо кожен робитиме те, що має, доки не закінчиться таймер, то виживання було б гарантоване. Отже, вибір був між хибною надією прямо перед очима та невидимим шансом на порятунок. Третя заповідь була перевіркою, чи зможе людина відстояти свою позицію, не піддавшись солодкій спокусі, перебуваючи під постійною загрозою смерті. Однак у цій ситуації з'явилися дві змінні. Перша був Джин‑У. Мисливці що вижили, побігли б прямо до відкритих дверей, але вони зупинилися, щоб послухати, що скаже Джин‑У, і це допомогло їм уникнути пастки. “Нам пощастило.” Це мало бути єдиним поясненням. Таке було можливе лише тому, що Джин‑У зумів самостійно розібратися у перших двох заповідях і заслужити довіру оточуючих. На нещастя для нього, трапилася і друга змінна – те, чого він не передбачив: серед них з'явився дезертир. Як би відреагували люди, якби прямо перед їхніми очима була надія на виживання? Це надто очевидно. Чоловік, який допомагав Джин‑У підвестися, кинув юнака і теж втік. Сонг поспіхом простяг руку і підтримав хлопця зі спини. Пуф. Коли той чоловік покинув вівтар, ще одне червоне полум'я зникло, і, як і очікувалося, двері зачинилися ще трохи. Краакк! ― А?! Ей! Кім приголомшено вказав на другого дезертира, але, як і перший мисливець, що покинув їх, він теж благополучно втік. Джин‑У підтвердив кількість червоних вогнів, що залишилися, і крикнув: ― Ми маємо залишатись на вівтарі! Ще трохи, і все закінчиться! Спереду, ззаду, ліворуч та праворуч. Для того щоб забезпечити безпеку в усіх чотирьох напрямках, потрібно було щонайменше чотири особи. Джин‑У, Джу‑Хі, Сонг і Кім. Втеча однієї людини приведе до прогалини у полі зору. Кім витер піт з чола і спитав: ― Джин‑У, що тут відбувається? Поясни мені як слід. ― Ми зможем вижити, поки чекатимемо тут! Тільки поки не згасне все синє полум'я! Джин‑У виклав усе, що встиг зрозуміти. Кім кивнув головою, нагостривши вуха. Джин‑У швидко закінчив своє пояснення і в кінці додав ще дещо: ― Пам'ятайте, кожен із присутніх тут зможе вийти звідси живим. Правила цієї кімнати завжди залишали шлях до виживання. Остання заповідь повинна бути такою ж. Джин‑У був упевнений, що нікому більше не доведеться вмирати, поки люди, що залишилися, довіряють один одному. ― … На жаль думки Кіма сильно відрізнялися від думок хлопця. Старший мисливець нерішуче спитав: ― Послухай, Джин‑У… Ти можеш мати рацію, але… чи можуть двері зачинитися, коли таймер закінчиться? ― … Джин‑У не зміг відповісти на це запитання. Він дійшов свого висновку після розгляду кількох змінних, але доки не було отримано результату, він не міг бути впевнений у чомусь на 100%. Проте Кім хотів бути впевненим що вибереться звідси. Замість невизначеної обіцянки вижити всім, гарантоване виживання його самого виявилося значно привабливішим. ― Мені дуже шкода, але… я не думаю, що зможу тут більше залишатися. ― Містере! ― Вибач. З цими словами Кім відійшов від вівтаря. Він проігнорував поклик Джин‑У та побіг до дверей. За дверима він на мить зупинився і озирнувся, але більше не повернувся до кімнати. Грррр! Джин‑У стиснув зуби. ― Чорт забирай!!! Він врятував життя інших людей, але те, що він отримав натомість, не було чимось на зразок подяки чи дружби. Все його тіло здригалося від болю зради. Як він і припускав, як тільки Кім кинув їх, у системі спостереження утворився пролом. Неможливо було, щоб троє людей охоплювали всі чотири напрямки. І ось, статуї, що були у сліпих зонах, почали наближатися до вівтаря. Краак! Краак! Кам'яні статуї поступово наближались. Сонг озирнувся, а потім звернувся до Джин‑У і Джу‑Хі: ― Ви обоє, вам краще піти. Його голос був сповнений рішучості. Джин‑У подивився на нього: ― Але…? ― Як і сказав Кім, це я притяг нас усіх сюди. Якщо хтось повинен залишитися, то буде правильно, якщо це буду я. ― Але все ж!!! ― Ви двоє, маєте краще майбутнє. Ви повинні бути тими, хто виживе сьогодні. Сонг почав усміхатися. Він думав про почуття цих двох молодих людей, адже їм доведеться кинути його тут. ― … Джин‑У безпорадно кивнув головою. Йому було ніяково від усього цього, але часу на суперечки про те, хто має залишитися тут, не було. Тоді Сонг попросив Джу‑Хі подбати про Джин‑У: ― Міс Джу‑Хі, можеш трохи допомогти Сону? ― Т‑так. Однак у той момент, коли вона збиралася підняти його, Джу‑Хі звалилась на підлогу. ― Аххх… Джу‑Хі спробувала підвестися, але тут на очі навернулися сльози. ― Мої ноги… Я, я не можу поворухнути ногами… Вирази облич Джин‑У та Сонга миттєво погіршали. Навіть на перший погляд фізичний стан Джу‑Хі виглядав жахливим. Її губи набули блідо‑блакитного відтінку, а все тіло продовжувало тремтіти. Вона страждала від побічних ефектів надмірного використання магічної енергії, коли вже була на межі своїх фізичних можливостей. “Вона в такому стані, тому що намагалася вилікувати мою ногу.” Джин‑У відчув, ніби на його груди щось давило, і не зміг нічого сказати. Проте часу в них залишалось все менше. Кріікк! Кам'яні статуї поступово наближалися до них, не даючи жодної хвилини перепочинку. Джин‑У відіпхнув руку Сонга і сам опустився на землю. Побачивши це, очі Сонга розширились. ― Ей… Джин‑У заговорив із рішучим виразом обличчя: ― Містере Сонг, будь ласка, візьміть Джу‑Хі і тікайте звідси. ― Я ж сказав тобі, я залишусь один! ― У такому разі, хто допоможе Джу‑Хі!? Для нього було практично неможливо взяти Джу‑Хі, яка навіть не могла нормально стояти і піти через двері. “Звичайно.” Був і інший варіант – кинути Джу‑Хі. Однак вона вже кілька разів рятувала йому життя, і єдина причина, через яку вона була в такому стані, – це тому, що вона намагалася допомогти йому всіма силами. Він напевно не хотів мучитися совістю, що кинув таку людину в цьому богом забутому місці. ― Часу не залишилося. Будь ласка, йдіть зараз же. ― … Вираз обличчя Сонга залишався жорстким, поки він допомагав Джу‑Хі підвестися. Вона відчайдушно хитала головою, а по її обличчі текли сльози. ― Ні, ви не можете… Джин‑У ще може вижити, розумієте? Дозвольте мені… ― Я обіцяв пригостити тебе вечерею, пам’ятаєш? Джин‑У дістав із кишені магічний кристал E‑рангу і вклав його їй у руку. ― Будь ласка, використай це і насолоджуйся за мене. Коли я вийду звідси, я прийду, щоб забрати решту. На обличчі Джин‑У з'явилася посмішка, що змусило Джу‑Хі скрикнути від гніву: ― Як ти можеш жартувати в такій ситуації, Джин‑У?! У цей момент Джин‑У кивнув Сонгу і він злегка вдарив по шиї Джу‑Хі. ― Ахх… Джу‑Хі знепритомніла. Сонг підняв дівчину, і поклав собі на плече. ― …Мені дуже шкода, що так вийшло. ― Це мій вибір, так що все гаразд. Сонг схилив голову перед Джин‑У. Попрощавшись, Сонг швидко покинув вівтар. Крааак! Кріаааак! За той час, поки вони говорили, статуї опинилися за два кроки від вівтаря. Джин‑У став навколішки і зробив кілька глибоких вдихів. ― Хууух. Хуух. Він помітив меч, який Кім залишив поряд із ним. Він простяг руку і підняв його. “Якщо вже дійшло до цього, я заберу з собою хоча б одного.” Озирнувшись, Джин‑У побачив, що Сонг успішно вийшов через дверний отвір із непритомною Джу‑Хі на плечі. Яке ж це було полегшення. “Тепер тільки я помру тут…” Він робив це не через благородну рішучість пожертвувати собою чи щось подібне. Ні, у його рішенні, безумовно, був присутній елемент розрахунку найкращого можливого результату. Навіть якщо він виживе і вибереться звідси сьогодні, то йому доведеться жити калікою до кінця своїх днів. Очевидно, що продовжувати роботу мисливця було б неможливо. До того ж, було сумнівно, що він зможе нормально жити. Він закінчив лише середню школу, і у нього не було жодних помітних навичок роботи. В Джин‑У просто не залишалося варіантів, щоб заробляти гроші. “Оплата за мамині лікарняні рахунки… і за коледж сестри теж.” Якщо це так, то він міг би переконатися, що його сім'я отримає найкращу компенсацію від Асоціації, навіть якщо це буде лише на один цент більше. “Яка компенсація виплачується членам сім'ї, якщо мисливець помирає під час рейду – 300 мільйонів вон чи 400?” Це була величезна сума за нікчемне життя мисливця E‑рангу. Крааакк! Кріаак! Зрештою, статуї прибули. Перший із них виліз на вівтар. Джин‑У подивився на нього і підняв меч. ― Давай… На жаль, очікувана атака прийшла не спереду, а зі спини. Удар! Довгий спис увійшов в спину Джин‑У і вийшов з його грудей. ― Хеок! Джин‑У виплюнув величезну кількість крові. Неймовірний біль наринув на нього, мов хвиля цунамі. ― Якби тебе вкололи на пару сантиметрів вище, то тобі продірявило б серце! Слова Джу‑Хі які він чув лише кілька годин тому, промайнули у його свідомості. ― А‑а‑а‑ак! Кам'яна статуя підняла спис. Джин‑У був піднятий у повітря, все ще пронизаний списом наскрізь. Але боротися йому вдалося лише коротку мить – статуя вдарила ним об вівтар. Удар! ― Хееок! Звуки кісток, що ламаються, долинали з усіх частин його тіла. Все його тіло пронизував неймовірний біль. ― Ехх… Ехх… Ехх… Він почав тремтіти, кам'яні статуї повільно оточили його. Джин‑У підняв голову і витріщився на них. “Я… я не хочу так вмирати.” Тепер, в останні хвилини життя, на його очах навернулися сльози. Він пригадав обличчя своїх рідних. Він навіть згадав обличчя Джу‑Хі, її обличчя, сповнене тривоги та занепокоєння за його безпеку… “Я не хочу вмирати…” Він не хотів закінчувати своє коротке двадцятичотирирічне життя в цьому місці. Бах. Кам'яна статуя з мечем зробила крок ближче без найменшого натяку на емоції. Потім вона високо підняла меча. Незважаючи на те, що його сильно трясло, Джин‑У не відводив погляду від цього виродка. Нарешті меч статуї опустився вниз. Мах! “Тільки якби… тільки якби я мав ще один шанс!” Очі Джин‑У розплющилися ще ширше. Скреек! Рухи статуї раптово зупинилися. Ніби хтось натиснув на кнопку "пауза", меч, що рухався неймовірно швидко, раптово зупинився в повітрі. Ні, він не зупинився. Він просто дуже сильно сповільнився. Один міліметр за хвилину? Це було дуже повільно, але меч продовжував опускатися. “Що…?” Джин‑У не міг приховати свого подиву. У цей момент у його голові пролунав жіночий голос, якого він ніколи раніше не чув. [Вимоги для виконання "Секретного завдання: Мужність слабких" виконані.] Секретне завдання? Вимоги були виконані? Джин‑У нічого не міг збагнути. “І звідки взявся цей голос?” На нещастя для нього голос проігнорував запитання Джин‑У і продовжив: [Ви отримали право стати Гравцем. Ви згодні?] Він одержав право? Згідний з чим? “Звучить так, ніби мені дадуть щось…” З дитинства він ріс у злиднях, тому досі ніколи не відмовлявся від халяви. Однак це було б актуально якби він був ще живий. Яка користь з безкоштовних речей, коли він помер? “…” Коли Джин‑У забарився і не відповів, голос у його голові знову запитав, ніби підштовхуючи його до дії. [У вас залишилося мало часу, щоб ухвалити рішення. Ваше серце перестане битись рівно через 0,02 секунд після того, як ви відмовитеся прийняти рішення. Ви згодні?] Він не міг зрозуміти, галюцинації це чи ні, але все ж таки до нього дійшло, що від остаточної смерті його відокремлює лише мить. Він нарешті помітив безліч іншої зброї, що прямує в його бік, крім цього чортового меча. Тепер, коли ситуація змінилася настільки, він продовжив: “Якщо ти вже хочеш мені щось віддати, то давай вже. Я згідний.” Не було необхідності щось говорити. Він просто подумав про це у своїй голові. Але навіть тоді жіночий голос відповів йому одразу. [Вітаю, ви стали Гравцем.] Спалах!!! Сліпуче світло раптово огорнуло тіло Джин‑У, і в той же час він знепритомнів. Заходь у мій телеграм, там публікуються розділи швидше

Читати


Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!