У пошуках лампи, що поглинає душі

Побачивши старого друга, Б'янь Сю здивувався, але його настрій швидко погіршився.

Його борода і волосся посивіли, але ця людина, здавалося, була у самому розквіті сил. Зовні вони разюче відрізнялися один від одного, як небо та земля. Життя заклинача у кілька разів перевершувало життя смертного. Вічна молодість і краса здавалися благословенням, але у всьому світі є інший, більш жорстокий бік. Вони могли зганьбити себе, могли стати трусами і бідняками, але вони нікому не сміли показувати свою старість.

Тому що «старість» для заклинача – це не природний процес, а доказ того, що «вони не призначені для Дао».

Б'янь Сю відмовлявся визнавати, що заздрить цій людині, але в глибині його душі шкряблося щось погане. Ні слова не говорячи, він лише коротко кивнув Дзі Цяньлі.

Натовп унизу заголосив. Ходили чутки, що владика гори Білого тигра був серйозно поранений, намагаючись викорінити зло, і довгі роки провів на самоті. Усі справи гори Білого тигра були передані старійшині, а він сам подався боротися за своє життя.

Здавалося, ця людина повинна була нагадувати згаслу лампу, але, всупереч очікуванням, вона виглядала дуже жвавою.

Дзі Цяньлі подивився на дерева Чен Цяня, що сидів на верхівці, і посміхнувся йому, потім він здалеку привітався з Тан Дженем і сказав:

— Панове, всі ті, хто відчуває ненависть до цієї людини, прошу, подумайте. Що гарного в тому, щоб одразу знищити його первісний дух? Від втраченої голови залишиться шрам, тільки й годі. Жодного болю. Ви згодні зі мною? Якщо у мене є смертельний ворог, я повинен докласти всіх зусиль, щоб він прожив довге життя, кожен день якого буде сповнений болем та приниженням.

Варто було йому тільки вимовити ці слова, як в обличчя йому вдарив неймовірний сморід. Хань Юань, схоже, хотів облаяти цю людину, але він був такий злий, що не знайшов жодного відповідного слова.

Раптова поява владики гори Білого тигра була тим, на що ніхто не очікував. Навіть Тан Джень не одразу зрозумів його наміри.

Він тихо сказав:

— Слова владики не мають сенсу. Але Хань Дженьжень занадто сильний. Якщо ви хочете замкнути його, вам потрібно знайти відповідне місце.

Хтось із присутніх не втримався і запитав:

— Тан Дженьжень, і що це за «відповідне місце»?

Тан Джень повернувся у бік запитувача і вітально склав руки, відповівши:

— Справи іменитих кланів надто складні, боюся, це не мені вирішувати. Думаю, у вас достатньо енергії, мені просто не вистачить на це сил. Минулого місяця, коли було зламано печатку переродження, невже вас не вразила майстерність голови Яня?

心有余而力不足 (xīn yǒuyú ér lì bùzú) — бажання надміру, але сил не вистачає (обр. хочеться, та не можеться; порівн. радий би в рай, та гріхи не пускають).

Звісно, ​​вразила. Навіть дуже сильно.

Скільки заклиначів меча можуть удосконалювати початковий дух? А скільки заклиначів меча можуть досягти Божественного Царства?

— На мою скромну думку, гора Фуяо цілком слушне місце, — з усмішкою сказав Тан Джень.

Ледве він перестав говорити, як Дзі Цяньлі, який до того, здавалося, не мав чіткої позиції, раптово перервав його і сказав:

— Не думаю, що це правильне рішення.

Тан Джень трохи підняв брови.

Дзі Цяньлі ступив уперед, знову глянув на Чен Цяня і продовжив:

— Клан Фуяо — це клан Хань Юаня. Навіть якщо глава Янь людина високих моральних принципів і не женеться за особистою вигодою, хіба це не спричинить на них зайві підозри? Це було б неправильно. Дуже неправильно, чи не так, Чен Цянь сяою?

Чен Цянь невиразно відчував, як у натовпі піднімаються темні хвилі, але він ніяк не міг зрозуміти, як же йдуть справи, тому не промовив ні слова.

Раптом хтось сказав йому на вухо:

— Звідки ти його знаєш? Звідки ти знаєш цього пройдисвіта?

Чен Цянь обернувся і побачив свого старшого брата. Спершу старший брат проігнорував місце, відведене йому публікою, і тут же побіг будувати «гірчичне зернятко», а тепер цього «гірчичного зернятка» більше не було потреби. Глава клану в мить опинився перед деревом і з легкістю заліз на нього, мов мавпа.

Чен Цянь приголомшено дивився на юнака.

Звідки він знає цього пройдисвіта?

— У мене є пропозиція, — Дзі Цяньлі повільно підійшов до Тан Джен і відразу перевів погляд на Хань Юаня.

Хань Юань відчував, що ця людина дивилася на нього з якимось дивним жалем, йому навіть здалося, як по шкірі пробігли мурашки.

— Якийсь час тому я мандрував світом разом зі своїми учнями, я бачив, як сильно народ Шу страждає від темних заклиначів. Але більшість із цих темних заклиначів були справжніми слабаками. Нам не важко було впоратися з ними, але їх було так багато, що скрізь, де вони з'являлися, запанував хаос. І... — Дзі Цяньлі змахнув рукавом, і зі складок одягу вилетіла сіра тінь. Це виявилася маленька дівчинка. Вона була настільки блякла, що її майже неможливо було розглянути. Її силует коливався на вітрі, а в погляді читалися невимовна образа та обурення.

— Примарна тінь? — спитав Янь Дженмін.

Руїни Масиву десяти сторін сповнились голосами.

Тан Джень виглядав так, ніби йому відважили ляпас. Схоже, це нагадало йому про дні, коли він сам був привидом. Чоловік відступив на кілька кроків тому.

— Непогано, — сказав Дзі Цяньлі. — Я прийшов сюди, щоб показати вам: втрачена сотню років тому лампа, що пожирає душі, знову з'явилася.

Ці слова спричинили сильні хвилювання. Натовп загомонів.

Понад сто років тому у світі з'явилася лампа, що пожирає душі, і тут же стала причиною незліченної кількості вбивств. Господар лампи Дзян Пен був відомий своїм темним минулим. На якийсь час це привернуло до нього увагу всіх темних заклиначів. З чуток, саме він був тим, хто по праву претендував на титул Бейміна. Але потім у світі виник демонічний дракон. Він приніс у себе хаос і зробив те, що не змогли зробити інші. Примарний шлях виявився марним.

— Я зустрів його біля долини Мінмін. Того дня я необережно дозволив йому втекти. Невже в нього дійсно є лампа, Що Пожирає душі? — тихо промовив Чен Цянь.

Янь Дженмін міцно схопив його за талію і прошепотів:

— Чому ти мені не розповів?

— Тоді ти... так причепився до мене, що я забув, — промимрив Чен Цянь.

Янь Дженмін сердито глянув на юнака. На його жаль, Чен Цянь залишився спокійним і полум'я в його душі тут же згасло. Погляд глави Яня мимоволі пом'якшав, і він примусив Чен Цяня відвернутися.

— Не дивись на мене, дивись туди.

Калюжа, на яку ніхто не звертав жодної уваги, раптом сказала:

— Старші брати взагалі тут ще дехто є.

Янь Дженмін відволікся і суворо подивився на дівчину.

Отримавши у відповідь мовчазну загрозу, Калюжа сумно відвернула свою пташину голову:

— Ой, ні, нічого страшного, цей хтось зовсім сліпий.

Тим часом Дзі Цяньлі перекинувся з рештою кількома короткими фразами. Потім він знову повернувся до Хань Юаня і сказав:

— Зрештою, Хань Юань багато років тинявся серед «кошмарних мандрівників». Він добре розуміє сенс Темного Шляху. Чому б тобі не простягнути нам руку допомоги?

Хань Юань з усмішкою глянув на нього.

Раптом до їхніх вух долинув голос Тан Дженя:

— Лампа, що пожирає душі, не з'являлася в світі ось уже сотню років, те, що ви змогли виявити одну єдину примару, ще нічого не означає. Якщо вірити словам владики, то хіба це не означає, що нам доведеться відпустити демонічного дракона на Південні околиці? Владика, щоб вистежити демонічного дракона, представники різних кланів уплуталися у великі неприємності, вони багато втратили. Якщо ви хочете, щоб тигр повернувся на гору, то інші можуть з вами не погодитися.

放虎归山 (fànghǔ guīshān) - відпускати тигра в гори (обр. в знач.: відпустити лиходія на волю).

На жаль, він так і не зрозумів, що саме мав на увазі Дзі Цяньлі, і ця помилка здавалася цілком розумною.

Калюжа тихо сказала:

— Третій старший брате, я нічого не розумію. Майстер Тан хоче захистити четвертого старшого брата чи ні?

Чен Цянь погладив її по голові, але нічого не відповів, однак і він, і Янь Дженмін усе чудово чули. Тан Джень намагався захистити Хань Юаня, але він відмовлявся відпускати його назад на Південні околиці... Чому?

— Як недбало, невже Тан Дженьжень уже про все забув? Твоє коло баґва сповнене кривавих клятв, хіба ні? Якщо ти зміг створити один, зможеш створити й другий. Тоді не тільки демонічний дракон, а й ми... Глава Янь та решта зібралися тут, щоб обговорити поточний стан справ. Місяць тому Тан Дженьжень уклав з вами угоду. Хань Юань давно міг би втекти, але він спокійно сидів тут увесь цей час, чекаючи, коли панове ухвалять рішення. Не міг би ти пояснити, як діє ця кривава клятва? — з усмішкою промовив Дзі Цяньлі.

Тан Джень тут же придушив усі свої емоції і завмер, наче дерев'яний.

— Чи ти хочеш піти і віч-на-віч зустрітися з лампою, що пожирає душу, і тисячами ув'язнених у ній привидів? Демони втратили свої сили, але не втратили навичок. Ти хочеш знищити це порід чи ні?

Раптом у розмову втрутився Б'янь Сю. Він запитав:

— То як ти кажеш, можна повернути цей кривавий обов'язок?

Його слова звучали безцеремонно, майже вимогливо. Навколо відразу запанувала тиша.

Дзі Цяньлі трохи помовчав і повільно промовив:

— Брате Б'яне, загиблі не зможуть повернутися до життя. Інакше їхні душі охопить безумство, а це анітрохи не сприяє самовдосконаленню. Ти маєш це розуміти.

Б'янь Сю здригнувся і скривився, ніби його вдарили ножем.

Раптом Хань Юань, що стояв на платформі, розсміявся і сказав:

— Можна заплатити за життя.

Почувши його промови, Тан Джень примружився і подивився на юнака.

— Хань Юане, заклинач має бути обережним у своїх словах і вчинках. Сказаного назад не повернеш. Якщо хочеш покинути це місце, ти маєш добре подумати про це.

Але слова, сказані Хань Юанем, були щирими. Це була провокація заради миттєвого задоволення. Тан Дженю не варто було попереджати його про це. Внутрішній демон Хань Юаня постійно страждав від «чужих маніпуляцій», і ці слова йому не сподобалися. Запитай його зараз Тан Джень, і він справді міг би заприсягтися заплатити життям за життя!

Серце Чен Цяня забилося швидше. Він не хотів ні в чому підозрювати Тан Дженя, але зараз юнак почував себе вкрай дивно.

— Ш-ш-ш, усе гаразд. Дивись, — пролунав поблизу голос Янь Дженміна.

Перш, ніж він встиг домовити, Хань Юань накреслив у повітрі печатку кривавої клятви. Він збирався було щось сказати, але його обличчя раптово змінилося. Все його тіло, здавалося, застигло на місці, юнак відкрив рот, але не зміг вимовити ні звуку.

Чен Цянь сфокусував початковий дух в очах і побачив, що тіло Хань Юаня було оповите щільною водяною плівкою. Він одразу згадав той «амулет від води», намистину, яку старший брат попросив його передати.

Звичайно ж, коли Хань Юань виявився замкненим на руїнах Масиву десяти сторін, старший брат щиро побажав, щоб вітер і дощ щодня падали йому на голову. З чого йому раптом бути таким добряком і дарувати йому «амулет від води»?

Янь Дженмін тихо продовжив:

— Це намистина зможе вберегти його від клятв. Якщо потримаєш її у себе хоча б годину, три дні не зможеш давати жодних обіцянок. Боюся, тепер йому буде важко нести нісенітницю.

Ця дивна і марна річ виявилася шедевром Лі Юня.

Янь Дженмін насупився і пробурмотів собі під ніс:

— Що трапилося з Тан Дженем? Випив не ті ліки?

吃错药 (chī cuòyào) - випити не ті ліки (обр. не в своєму розумі, збожеволів, блекоти об'ївся) .

Після недовгої перерви Дзі Цяньлі нарешті скористався нагодою і звернувся до Б'янь Сю:

— Ваш зал Чорної черепахи стоїть на крижаних рівнинах крайньої півночі, це за сто вісім тисяч лі чотири від Південних околиць. Звичайно ж, вам нема про що турбуватися. Але хто мені скаже, чи збирається зал Чорної черепахи поділити відповідальність за хаос на Центральних рівнинах?

十万八千里  (shíwàn bāqiān lǐ) — сто вісім тисяч лі (обр. в знач.: дуже далеко).

З цими словами він підняв руку і вказав на сіру тінь, що зависла в повітрі. Відчувши його силу, привид так розхвилювався, що одразу подався вперед. Кілька заклиначів, які стояли поблизу, поспіхом повскакували зі своїх місць, бажаючи будь-що-будь ухилитися.

Цей старий з гори Білого тигра або просто не хотів показувати всім своє справжнє обличчя, або був дуже хитрий.

Однак тут не було нікого, хто насмілився сказати йому про це в обличчя. Він усе ще був одним із Чотирьох Святих.

— Ось що я вам скажу. Умови кривавої клятви такі: по-перше, демонічний дракон повинен зробити все можливе, щоб схопити всіх темних заклиначів, що бешкетують на Центральних рівнинах і відшукати лампу, що пожирає душі, в іншому випадку він отримає відплату в десятикратному розмірі. По-друге, коли лампа, що пожирає душі, буде знайдена, демонічному дракону заборонено повертатися на Південні околиці. За все своє життя він і півкроку не ступить у ці землі, інакше на нього чекає десятикратна відплата. По-третє, оскільки демонічний дракон відбуває покарання, він щодня протягом наступних п'ятисот років отримуватиме удари батогом. Якщо не помре раніше, звичайно ж. В іншому випадку він отримає десятикратну відплату. По-четверте, демонічний дракон перестане без розбору вбивати невинних людей, він не вдосконалюватиме духовну зброю, не візьме учнів і не наставлятиме інших, інакше йог спіткає Небесна Кара. Його смерть буде болісною, - сказав Дзі Цяньлі.

Закінчивши, він змахнув рукою, і коло баґва, яке стало свідком кривавої клятви, опустилося прямо в його долоню. Дзі Цяньлі з усмішкою озирнувся на всі боки і сказав:

— Ось моя обіцянка. Демонічний дракон залишається під владою клану Фуяо. Я змушений попросити голову Яня поклястись разом зі мною. Якщо хтось у майбутньому проявить поблажливість, його клан впаде і буде знищений. Панове, у вас немає ніяких заперечень, правда?

Ніхто з присутніх не наважився йому заперечити. Слова «десятиразова відплата» і «Небесна Кара» вселяли страх.

З кінчика пальця Дзі Цяньлі впала червона крапля і миттєво ввібралася в коло. Відразу після цього він витяг руку і послав артефакт до дерева.

Всі присутні затамували подих, спостерігаючи, як він кружляє навколо великої фірміани. Раптом із зелені здалася чиясь рука і спритно схопила його. Янь Дженмін, що приховував під пологом гілок, відсунув їх і пильно подивився на Дзі Цяньлі. Ще одна крапля впала на криваве коло. Клан Фуяо приніс свою клятву.

Побачивши коло баґва, що летить до Хань Юаня, Тан Джень мав намір простягнути руку і зупинити його:

— Глава Янь, давайте все добре обміркуємо...

Але не встиг він домовити, як коло баґва вже минув юнака.

У той самий момент, коли клан Фуяо присягнув крові, на шкірі Хань Юаня з'явилася мітка.

Хань Юань приголомшено глянув на неї.

Це ж...

За цей час старший брат жодного разу не спробував вигнати його з клану. Він все ще був людиною клану Фуяо!

У цей момент Хань Юань не відчував жодної краплі обурення від того, що його змусили присягнути. Він підвів очі і подивився у бік дерева на Янь Дженміна, що сидів на гілці. Губи Хань Юаня злегка тремтіли, він не міг вимовити жодного слова.

Обличчя Тан Дженя змінилося. Кривава клятва була принесена.

Чен Цянь тихо зітхнув. У його серці раптом утворилася порожнеча.

Особиста неприязнь Хань Юаня призвела до того, що безліч людей виявилися втягнутими у вир бід і страждань. Не можна було просто заплющити очі і зробити вигляд, що нічого не сталося. Якщо він оступиться, йому доведеться заплатити величезну ціну і ніхто більше не зможе його захистити.

В іншому випадку, світ більше не стоятиме осторонь, не кажучи вже про безліч незгодних і ворожих лихварів.

Залишити його в живих, щоб він викупив свої гріхи — значить відкрити сіті з одного боку. Неважливо, чи буде він замкнений на горі Фуяо чи залишиться охороняти Південні околиці, це було найменше зла.

网开一面 (wǎngkāiyīmiàn) — відкрити сіті з одного боку (обр. у знач.: допускати послаблення законів, поблажливо ставитися).

Гора Фуяо та гора Білого тигра винесли свій вердикт. Решті більше не було чого додати. Один за одним, представники кланів, що залишилися, виходили вперед і теж додавали свої клятви.

Коли сонце сіло, питання було вирішено.

Натовп поступово почав розходитися, Дзі Цяньлі залишив своїх учнів осторонь і підійшов до Чен Цяня. Дивлячись на юнака зверху вниз, він сказав:

— Давно не бачилися. Ти досягнув великих успіхів.

— Майстере Дзі.

«Дзі Цяньлі» посміхнувся і продовжив:

— Моє ім'я зовсім не Дзі Цяньлі. На той раз я просто дражнив тебе. Сподіваюся, ти не звинувачуєш мене в тому, що я замкнув твого молодшого брата?

Справжнім ім'ям владики гори Білого тигра було Шан Ваньнянь. І всім довкола, крім Чен Цяня, якому ніколи не було справи до сторонніх, це було відомо.

Чен Цянь трохи опустив голову.

— Як я смію.

Владика Шан глянув на нього і знову посміхнувся.

— Завжди знайдеться той, хто захоче порибалити у каламутній воді. І якщо справи йдуть погано, знайдеться той, хто захоче всім про це розповісти. Боюся, скоро все зміниться. Тобі слід бути обережнішим.

З цими словами він подивився на свою руку, знайшовши те місце, де зовсім недавно виднівся знак кривавої клятви, і лукаво додав:

— Але до нас, старих людей, це не має жодного стосунку.

Чен Цянь був приголомшений.

Але Шан Ваньнянь раптом показав йому дещицю вже знайомого божевілля, він заспівав:

— Після смерті мені буде начхати на потоп, яким би страшним він не був.

滔天 (tāotiān) - захльостувати небо, здійматися до небес (обр. про страшне, жахливе).

Шан Ваньнянь різко ступив уперед і ледь не налетів на Чен Цяня. Спритно схопивши юнака за грудки, він пильно глянув на нього. Очі старого нагадували два темні колодязі.

Його свідомість повільно увійшла до чола Чен Цяня.

Чен Цянь почув його голос у своїй голові, Шан Ваньнянь сказав: «Я чув, що цянькунь, колись замаскований під камінь зосередження душі, довгі роки блукав світом. Ніхто не повинен про це дізнатися. Поняття не маю, чому все це звалилося на твої плечі... Але тепер це твоя доля. Не дай нікому дізнатись, що цянькунь у твоїх руках. Запам'ятай це».

乾坤 (qiánkūn) — цянь і кунь (дві протилежні гексаграми «Ідзіна»), небо та земля, Інь та Ян, чоловіче та жіноче начало, джерело всіх змін.

Все це здавалося юнакові надто підозрілим. Раптом, мов з нізвідки, з'явилася чиясь рука. Рука м'яко відштовхнула Шан Ваньняня та потягла Чен Цяня за пояс.

Янь Дженмін як ні в чому не бувало розправив свої рукави і байдуже промовив:

— Добрий пане, будь ласка, стежте за своєю поведінкою.

Чен Цянь мовчав.

Тобто те дивне «вухо» на тильній стороні його долоні справді могло «слухати небо і землю». Чен Цянь насупився. Він нікому не розповідав про це, але одного разу обмовився парою слів у розмові з Тан Дженем. Чи варто йому сумніватися у ньому?

Чен Цяня мав мало друзів, і Тан Джень був одним з них. При думці про старого товариша, юнак відчув, як йому на груди впали груди холодного липкого бруду. Йому стало важко дихати.

— Владико, зачекайте, — попросив Чен Цянь.

Але саме в той момент, коли він хотів було спитати, що означає «слухати небо та землю», Шан Ваньнянь відступив на два кроки назад, приклав палець до губ і жестом наказав йому: «Мовчи».

Відразу після цього старий безумець вказав на свої очі, потім на вуха і нарешті на рот. Він тричі похитав головою: не дивися, не слухай, не кажи.

Закінчивши, він дивно посміхнувся і схилив голову, а потім розвернувся, заклав руки за спину і ступив прямо до Хань Юаня.

— Хань сяою, ти можеш залишити Масив десяти сторін. Сьогодні я без запрошення піду за вами на гору Фуяо, сподіваюся, там я зможу знайти притулок. Через пару днів ми з тобою вирушимо до Шу, і ти повернешся на Південні околиці. Ну-ну, не варто робити таке обличчя. Все це почалося через тебе, тобі це виправляти. Таким є закон.

天经地义 (tiānjīng dìyì) — закон неба та принцип землі (обр. у знач.: незаперечна істина).

Брови Янь Дженміна ледь не сповзли з лиця, він пробурмотів:

— Незваний гість? Хіба я давав на це згоду?

Відповіддю на його запитання був сміх Шан Ваньняня.

Янь Дженмін випростав спину, кинув короткий погляд на стурбованого Чен Цяня та розгублену Калюжу, а потім схопив Чен Цяня за зап'ястя і потягнув за собою:

— Ходімо.

Калюжа відразу пішла за ними. Вона здавалася такою чарівною та щасливою.

— Старший брате, четвертий брат може піти додому?

Янь Дженмін був занадто лінивий, щоб звертати на неї увагу. Він тихо спитав Чен Цяня:

— Яке відношення до цього має Тан Джень? Сяо-Цяне, він нічого тобі не казав?

Чен Цянь насупився і відразу почув себе незатишно.

— Він сказав мені, що хоче врятувати Хань Юаня і замкнути його на горі Фуяо.

— Хіба це погано? — спитала Калюжа.

— Ну і нісенітниця! Він не це хотів тобі сказати, — кинув Янь Дженмін. — Ти не чув його? Він мав на увазі: «Якщо ця людина не зможе залишитися на горі Фуяо, просто вбийте її, щоб уникнути».

Рука Чен Цяня ковзнула по піхвах Шванженя. До останнього моменту, поки те, що відбувалося, не стало надто очевидним, він готовий був пробачити Тан Дженю все, що той намагався приховати. Він не хотів у ньому сумніватися.

Дружба благородних людей була тендітна, але їм треба було хоч трохи довіряти один одному. Однак тепер Чен Цянь змушений був визнати, що старший брат мав рацію.

— Вони хочуть відшукати лампу, що поглинає душі. Я піду з ними, — сказав Чен Цянь.

— Я теж піду! — вигукнула Калюжа.

— У жодному разі, - рішуче заперечив Янь Дженмін, — варто тобі тільки покинути будинок, як з тобою одразу станеться якесь нещастя. А ти… — він озирнувся на Калюжу і нестримно вилаявся. — Закрий свою дзьобу та йди за мною!

Що ще міг сказати Чен Цянь? Янь Дженмін просто перервав його помахом руки:

— Завтра я сам поговорю з королем Шаном і постараюся як слід оцінити ситуацію... Чи справді цей старий один із Чотирьох Святих? Як таке можливо, адже він божевільний?

Старший брат уміло знаходив недоліки в інших, і міг легко розгадати їхню суть.

Тієї ночі Чен Цянь не спав. Позбувшись Янь Дженміна, він просто медитував у павільйоні Цін'ань.

Раптом юнак щось відчув. Наче щось ось-ось мало статися.

Раптом двері у внутрішній двір павільйону Цін'ань відчинилися. Чен Цянь розплющив очі. Перед ним стояли Лі Юнь та Калюжа.

— Де старший брат?

— Що? — пробурмотів юнак.

— Владика гори Білого тигра мертвий.