Побачивши братів, Калюжа стала схожою на сироту, яка знайшла свій дім. Прийдешня битва не мала до неї жодного відношення. Без зайвих слів дівчина кинулась униз.
— Старший брате!
На Калюжі була одягнена яскраво-червона сукня. Коли вона впала з неба, її одяг і волосся горіло, мов сяйво зорі. Падаючи, вона нагадувала вогненну кулю, що летить, і погляди всіх присутніх разом виявилися прикуті до неї.
Цей маневр геть-чисто позбавив Чен Цяня можливості виправдатися.
Хань Юань схрестивши ноги сидів на пагорбі. Він заплющив очі, щоб відпочити, і знову відкрив їх лише тоді, коли почув останні новини. Окинувши похмурим поглядом усіх присутніх, він нарешті зупинився на Калюжі. Він так залякав темних заклиначів, що тепер мовчали, як цикади взимку. Потім він відвів очі і глянув на Янь Дженміна.
噤若寒蝉 (jìn ruò hán chán) — мовчати як цикада взимку (обр. в знач.: не сміти і слова вимовити, язик присох до піднебіння).
Вираз обличчя Янь Дженміна було важко розгадати. У них із Хань Юанем завжди були складні стосунки, але старший брат ніколи не відмовлявся від нього.
Зрештою ... Вони завжди були його ні на що не придатними молодшими.
Калюжа прошепотіла йому на вухо:
— Того дня, коли вам вдалося здобути перемогу і зруйнувати масив, ти і третій брат потрапили в розлом. Ці негідники виповзли з «Массиву винищувачів демонів» і знову почали боротися один з одним. Обидві сторони зазнали великих втрат, тому їм довелося на якийсь час розійтися, щоб перевести дух, а потім четвертий… Тобто, дух демонічного дракона залучив сюди безліч темних заклиначів, і того гарного заклинача меча. Я не знаю, на чиєму він боці. Наступного дня з гори Тайхан прибуло ще більше людей. Їхнє протистояння триває вже кілька днів. Незабаром почнеться нова битва.
Вона надто багато балакала. Здавалося їй було дуже весело. Однак сам юнак явно був не в тому стані, щоб спостерігати за веселощами. Відвернувшись від Янь Дженміна, Калюжа подивилася на Чен Цяня і запитала:
— Третій брате, де ви були?
Чен Цянь ще не встиг нічого відповісти, як Янь Дженмін уже простяг руку, щоб обсмикнути Калюжу.
— Не розмовляй із ним, хай подумає про свої помилки.
Почувши ці слова, Калюжа лише зітхнувши похитала головою і непомітно підморгнула Чен Цяню. Чим же він знову розлютив старшого брата?
Чен Цянь лише гірко посміхнувся.
Не зважаючи на цих двох, Янь Дженмін помахав Лі Юню, а потім знайшов відокремлене місце і сів, випрямивши спину.
З натовпу заклиначів Управління небесних ворожінь вийшов чоловік. То був Ву Чантянь. Побачивши Янь Дженміна, Ву Чантянь не втримався, ступив уперед і щось тихо сказав Йов Ляну.
Йов Лян неохоче підвівся на ноги. Його рухи були скуті - отримана в недавній сутичці рана ще не загоїлася. Вигляд у юнака був як у собаки, що загубився.
Йов Лян зупинився перед Янь Дженміном і, з хвилину повагавшись, тихо сказав:
— Не вважайте за зухвалість, цей молодший сміє просити старшого пересісти, щоб зайняти найкраще місце.
Янь Дженмін кинув на нього короткий погляд, і Йов Лян мимоволі завмер. Раніше, щоразу, коли він бачив голову Яня, він хотів битися з ним, але тепер він чомусь не на жарт злякався.
Янь Дженмін байдуже відповів:
— В цьому немає необхідності. Тут тихіше.
Оскільки Нянь Мінмін теж був тут, Лі Юнь надіслав Нянь Дада до батька. Підійшовши ближче, він відразу заволодів загальною увагою. Юнак зі сміхом відповів Йов Ляну:
— Хіба ми тут не пов'язані печаткою винищувачів демонів? Будь ласка, скажи пану Ву, що йому немає потреби бути надмірно обережним
Лі Юнь звик ховати голку у шовках. Йов Лян почув у його словах неприкриту іронію. Однак він ніколи не був душею компанії і не надто добре ладив з людьми. Якийсь час він просто стояв, не усвідомлюючи сенсу чужих слів. Нарешті, його терпіння скінчилося. Юнак стиснув кулаки і, розвернувшись, пішов геть.
绵里藏针 (miánlǐcángzhēn) - голка, захована в шовкових оческах (обр. в знач.: тримати камінь за пазухою; на вустах мед, а на серці лід).
Але Янь Дженмін раптово гукнув його.
— Стривай.
Йов Лян зупинився.
Однак голова Янь навіть не глянув на нього. Вся його увага була прикута до дерев'яного меча, ніби він намагався розглянути на ньому якийсь візерунок.
— Тим, хто йде шляхом меча, завжди складніше, ніж іншим, — повільно промовив юнак. — Коли ти ввійшов у Дао, клинок вибрав тебе, а це означає, що в тебе безперечно є талант. Коли ти входиш у Дао, ти залишаєшся наодинці із собою. Якщо впораєшся, отримаєш незрівнянний меч. Але якщо пройдеш цією дорогою хитаючись, як інвалід, у твоїх руках залишиться лише м'ясницький ніж. Ти маєш зробити це сам. Не дозволяй іншим тримати ручку твого клинка.
Йов Лян був вражений, його обличчя побіліло. Зрештою, він схилив голову і сказав:
— Дякую, старший.
Лі Юнь зачекав, поки він піде і виявив у себе в руці камінь «гірчичного зернятка». Цього разу вони не стали створювати стільки шуму, як біля вежі Червоного птаха. Біля підніжжя гори розкинувся невеликий, укритий легкими фіранками, тінистий навіс. На фіранках були написані амулети. Зсередини навісу можна було бачити і чути все, що відбувалося зовні, але всередину не міг заглянути ніхто.
— Як йдуть справи? — спитав Янь Дженмін.
Лі Юнь з гордим виглядом сів поруч із Чен Цянем і сказав:
— Ву Чантянь з'явився, він планує почати звідси.
— А що з Управлінням? — поцікавився Чен Цянь.
Лі Юнь показав поглядом кудись убік.
— Подивися туди. Гора Білого тигра, зал Чорної черепахи, гора Мулань, Західний палац... Тц, відколи помер цей старий ублюдок, колишній владика Західного палацу, не знайшлося нікого, хто б узяв на себе таку відповідальність. Одним словом, якщо не вважати на те, що двоє святих уже «звільнилися від п'яти чеснот», майже всі люди, які заслуговують на повагу, зараз перебувають тут. Поглянь на темних заклиначів за Хань Юанем. Бачиш зірки навколо місяця? Три жінки та шестеро чоловіків, вони — «дев'ять мудреців» із «кошмарних мандрівників». Але ти ще багато чого не знаєш про темних заклиначів. Для них вважається нормальним, спочатку співпрацювати один з одним, а потім раптово схрестити мечі. Цілком можливо, що вони прийшли сюди зовсім не для того, щоб підтримати Хань Юаня. Боюся, вони тут, як і ми, просто каламутять воду.
众星捧月 (zhòngxīng pèngyuè) — зірки навколо місяця (обр. в знач. бути центром загальної уваги, бути кумиром публіки).
Янь Дженмін, не озираючись, вилаявся:
— Хто тут каламутить воду?
Лі Юнь усміхнувся і поплескав Чен Цяня по плечу:
— Коли «око» було зруйноване, їм залишалося лише боротися. Потім з гори Тайхан прийшов Ву Чантянь і запропонував цю гру. Він попросив створити тут «Масив десяти сторін» і відібрати десять людей із кожного клану, щоб увійти всередину. Небеса самі вирішать, кому з ким зустрітись. Якщо переможе Управління небесних ворожінь, Хань Юань вирушить з ними, а «кошмарні мандрівники» повернуться на Південні околиці і до кінця свого життя не наблизяться до Центральних рівнин. Але якщо перемогу отримають темні заклиначі, то люди з Управління візьмуть на себе всю відповідальність за те, що сталося. Вони публічно відмовляться від істинного шляху і дозволять цим демонам позбутися їх.
Почувши братові слова, Чен Цянь явно відчув, що в них щось не так.
— Зрештою, ми всі пов'язані тут печаткою винищувачів демонів, але ці демони схожі на страву сипучого піску. Якщо Управлінню небесних ворожінь вдасться підкупити кількох «мандрівників», пообіцявши їм нагороду за програш, на чиїй стороні вони опиняться?
一盘散沙 (yīpán sǎnshā) — страва сипучого піску (обр. про повну розпорошеність, роздробленість, роз'єднаність, розброду).
— Хань Юань не такий дурний. У темних заклиначів теж має бути своя кривава клятва. Крім того, це вже не схоже на битву віч-на-віч. Якщо він вирішить поодинці стерти з лиця землі Центральні рівнини, навряд чи йому хтось допоможе. Може, він просто хоче особисто прикінчити їх, — сказав Лі Юнь.
— У такому разі, на що він чекає? — Запитав Чен Цянь.
— Масив ще не закінчено. Схоже, вони чекають на чесного свідка, — відповів юнак.
Чен Цянь насупився.
Лі Юнь поплескав його по плечу.
— Не хмурся. Ні тобі, ні старшому братові все одно від цього не втекти. Тільки в такі моменти я починаю розуміти, що мати дуже посередній рівень самовдосконалення не так уже й погано.
— Нелегко відвести Хань Юаня. Ми знаходимося у всіх на очах. Забагато людей принесли цю криваву клятву, — сказав Чен Цянь.
На мить під навісом запанувала тиша. У цей момент Янь Дженмін раптово витяг звідкись бамбуковий віяло. Розсіяно обмахнувшись ним двічі, він озирнувся і побачив Лі Юня. Молодший брат якось дивно сидів. Не витримавши, Янь Дженмін рішуче вдарив юнака по руці.
— Сядь по-людськи.
Сперечатись було марно. Лі Юнь засміявся. Він відкрив рот, маючи намір щось сказати, але раптом побачив Чен Цяня. Третій молодший брат теж сміявся.
Зазвичай, перебуваючи із сім'єю, Чен Цянь не стежив за своєю поведінкою. У його посмішці не було нічого дивного, але щоразу, коли він усміхався, він дивився на Янь Дженміна так, ніби у світі існувала лише одна людина. Куточки його очей були трохи піднесені, а зіниці, здавалося, м'яко світилися. Його погляд був набагато теплішим, ніж раніше.
Лі Юнь замовк.
Він глянув на братів і подумав, що коли ще раз подивиться на них, у нього на оці з'явиться ячмінь. Юнак сів рівно і сказав:
— Ой, матусі, невже доки я спав, небо й земля помінялися місцями!
Лі Юнь різко замовк, і між усіма присутніми повисла незручна пауза. Калюжа мимоволі повернулася до них і сказала:
— Старший брате, ти змінив віяло? Але ж воно зламано, не таке гарне, як попередній.
Варто їй тільки згадати про це, як усі виявили, що бамбуковий віяло в руках Янь Дженміна справді змінився. З роками шкіра, що прикрашала ручку, стала червонувато-коричневою, і по кутах з'явилися тріщини. Це зовсім не додавало йому витонченості.
Лі Юнь узяв бамбуковий віяло обома руками і обережно розкрив його. Розворот був прикрашений лише парою окремих штрихів, що на вигляд нагадували гору. Але лицьова сторона була порожня. Лише в кутку можна було розглянути вицвілу печатку, що віддалено нагадувала слово «Фуяо».
Достатньо було лише миттю поглянути на ці символи, щоб зрозуміти, що вони були залишені на вершині печатки глави клану.
Лі Юнь зітхнув.
— Це… це реліквія нашого клану. Сестрице, адже ти вже доросла панночка, ти маєш читати серйозні книги, але в тебе досі немає жодного уявлення про тушу. Ти тільки й знаєш, що цілими днями літати і втикати у волосся куряче пір'я… О, я вмираю від туги. Старший брате, де ти його взяв? Може спробуємо капнути на неї твоєю кров'ю? Хто знає, раптом ця реліквія має душу.
胸无点墨 (xiōngwúdiǎnmò) — не мати жодного уявлення про тушу (обр. ніколи нічому не вчився, невч, невіглас).
Янь Дженмін коротко описав те, що сталося з ним і Чен Цянем у вежі Відсутності жалю. Після чого витяг із рукава невелику коробочку та якусь стару книгу.
Передавши коробочку Калюжі, він сказав:
— Ця демонічна пігулка передавалася з покоління до покоління. Король демонів прожив три тисячі шістсот років, після чого упокоївся зі миром. Ця річ бездоганна. Запечатана у ній сила може передаватися у спадок. Світ демонів з давніх-давен мучили міжусобиці, але король залишався незмінним. Це остання з таких пігулок, і клану Фуяо вдалося зберегти її. Бережи її і не намагайся потай з'їсти. У ній укладено досвід понад три тисячі років удосконалення. Ти все ще ростеш, можливо зараз ти не зможеш цього винести.
Калюжа була збентежена. Її широко розплющені очі погрожували зустрітися з бровами. Вона нагадувала скупого бідняка, який побачив кімнату, повну золотих злитків. Дівчинка шанобливо вклонилася. У мріях вона давно вже стала всемогутнім Небесним Чудовиськом. Заїкаючись, вона сказала:
— Старший брате, навіть маючи очі, я не змогла розглянути Тайшань. Твоє віяло таке гарне. Таке гарне, що я, здається, сп'яніла!
有眼不识泰山 (yǒuyǎn bùshí tàishān) — мати очі і не розглянути гори Тайшань (обр. не надати належної поваги; не зрозуміти, з ким маєш справу; порівн. слона-то я і не помітив).
— Дивись, ти обіцяла мені, — сказав Янь Дженмін.
З цими словами він перекинув книгу Лі Юню.
— Це тобі.
Лі Юнь з радістю прийняв дар. На обкладинці він побачив три слова: «Дев'ять ланок». Юнак відкрив книгу, перегорнув кілька сторінок і затремтів від хвилювання.
Іграшка-головоломка «Меледа». Згадувалась у 35 розділі.
— Це це...
— Я спитав старійшину, — сказав Янь Дженмін. — Він розповів мені, що серед усіх предків нашого клану був хтось особливо бездарний. Він не мав ні еліксиру безсмертя, ні регалій, ні меча. Він спеціалізувався на дивних трюках. Це дуже рідкісний спосіб вдосконалення. Він називається "дев'ять ланок". Всі ці роки ти не мав ні вчителя, ні наставника. Ти сам намацав цей шлях. Тепер ти зможеш допомагати нам удвічі більше.
Зі сльозами на очах Лі Юнь сказав:
— Старший брате, я присвячую тобі все своє життя.
Глава Янь мовчки глянув на нього своїми персиковими очима. Йому не потрібні були слова, щоб висловити зневагу. Він зовсім не хотів такої нагороди.
Чен Цянь розгубився. Він так турбувався, що старий якось нашкодить його старшому братові, і ніяк не очікував, що той виведе їх на правильну дорогу і, до того ж, дещо їм дасть... Звичайно, ставлення глави клану змінилося.
Лі Юнь ніжно погладив книгу пальцями і з цікавістю запитав:
— Що ще сказав старійшина?
Що він сказав?
Меч у твоєму внутрішньому палаці вкрай цікавий. Хтось вирізав частину свого первісного духу і використовував його як основу, щоб дати тобі можливість обернути нещастя в успіх. Це допомогло тобі разом досягти стадії «входу в піхви». Якщо ти вийдеш за межі піхов, ти відразу ввійдеш до «Божественного Царства». Але я думаю, що яким би майстерним не був цей дерев'яний меч, цього буде недостатньо. Якщо хочеш йти далі, ти маєш старанно вдосконалюватись».
逢凶化吉 (féngxiōng huàjí) - звертати нещастя в удачу (обр. в знач.: викрутитися, знайти вихід зі становища).
Згадавши це, Янь Дженмін усвідомив, що в нього досі тремтіли руки. Юнак люто подивився на Чен Цяня.
Чен Цянь нахилився до нього і тихо сказав:
— Старший брате, заспокойся.
Але Янь Дженмін мовчки струсив його руку.
Чен Цянь непогано вмів єхидничати, але брехня і пуста балаканина давалися йому вкрай важко. Він якийсь час дивився на старшого брата, а потім обережно взяв Янь Дженміна за руку.
Але її знову скинули.
Однак Чен Цянь виявився куди наполегливішим. Він знову торкнувся тильного боку його долоні.
Калюжа гадки не мала, куди від цього подітися. Вона відвела очі і виразно відчула, що щось тут не так.
Лі Юнь опустив голову вниз і уткнувся у книгу. Раптом юнак щось знайшов. Листячи книгу, він побачив серед сторінок аркуш паперу. Чорнило були зовсім свіжі. Він легко дізнався почерк Янь Дженміна.
«Ця річ варта того. Зроби її для мене».
Записка виявилася своєрідним «рецептом». Лі Юнь одразу зачепився поглядом за слова «Еліксир щирого серця».
В описі було сказано: «Прийнявши це зілля, можна очистити серце і розум, відсікти сім почуттів і відкинути шість бажань. З цього моменту в душі людини більше не буде ні кохання, ні ненависті, ні занепокоєння. Це найкращий засіб для самовдосконалення».
Серце Лі Юня здригнулося. Юнак подивився на те, як Янь Дженмін сварився із Чен Цянем.
У цей момент у натовпі почався переполох. Люди з Управління небесних ворожінь вишикувалися в ряд. З неба спустився воз, що літає. Хтось дуже знайомий розсмикнув фіранки і стрибнув на землю.
То був Льов Лан.
Вийшовши з воза, Льов Лан нахилився і з повагою простягнув руку, дозволяючи іншій людині спертися на нього. Не було сенсу гадати, ким був цей чоловік. Це був не хто інший, як Тан Джень.
Мабуть, Тан Джень змінив тіло. Він виглядав набагато краще. Його сиве волосся тепер було зовсім чорним.
Опинившись зовні, він одразу озирнувся на всі боки. Ву Чантянь та його люди вітали його. Погляд Тан Дженя впав на майстрів з гори Мулань, але ті не звернули на нього жодної уваги, тоді як люди із зали Чорної черепахи взагалі залишилися осторонь. Очевидно, вони ще не забули про те, що трапилося на Платформі Безсмертних. Всі інші, такі як Нянь Мінмін, бродячі заклиначі, або представники дрібних кланів один за одним виходили вперед, щоб привітати його. Хтось кликав його брате Тан, хтось просто старший.
Потім Тан Джень повернувся до темних заклиначів. Дивно, але двоє чи троє з дев'яти мудреців здалеку вклонилися йому.
Нехай він і не мав друзів серед іменитих кланів, але серед дрібніших у нього було достатньо знайомств. Не дивно, що він знав про все.
Вдалині почувся свист. То був сигнал Управління небесних ворожінь. Почувши його, Ву Чантянь вийшов уперед і промовив:
— Даою, створення масиву завершено. Пане Тан, будь ласка, перевірте, чи все гаразд.
Тан Джень поринув у власну свідомість. За мить він кивнув, але так нічого й не сказав.
Ву Чантянь глянув на Хань Юаня і знову звернувся до Тан Джен:
— Вибачте, пане Тан, ви принесли із собою диск?
Льов Лан одразу дістав з пакунка невелику пластину. Юнак мовчки ступив уперед, підняв руки і круглий диск повис у повітрі.
Тан Джень опустив очі і зітхнув.
— Це обов'язково? Ох, тоді, ви двоє, присягнете.
Ву Чантянь був у нестямі від радості. Він склав пальці разом і байдуже промовив:
— Сьогодні Управління небесних ворожінь присягнеться перед печаткою винищувачів демонів. Ми об'єднаємо наших даою з усіх боків світу і виступимо проти «кошмарних мандрівників». Ми вступимо в бій із демонічним драконом. Якщо ми програємо, Управління небесних ворожінь відмовиться від дотримання істинного шляху і дозволить вам позбутися нас. Ми ніколи більше не ввійдемо до воріт безсмертних!
З цими словами він поранив палець і крапля крові впала на диск.
Калюжа непомітно звернулася птахом і злетіла в небо, бажаючи поспостерігати за галасом. У самому центрі диска вона побачила План Великої межі. Кров Ву Чантяня наполовину пофарбувала його у червоний колір.
太极图 (tàijítú) або План Великої межі - це символ або діаграма в китайській філософії. Велика межа - етап вихідного космогенезу в уявленні китайської філософії, граничний стан буття, найбільший поділ на минуле та майбутнє, початок часу та всіх початків, причина виділення двох сил. Популярне нині зображення Великої межі стало символом китайської класичної філософії - символ Інь-ян.
Ву Чантянь змахнув рукавом.
— Хань даою, твоя черга.
Хань Юань навіть не глянув на нього. Юнак простяг руку, і пластина полетіла прямо до нього.
— Якщо ми програємо, я піду з тобою, а вони повернуться на Південні околиці і на все життя залишаться жалюгідними трусами.
З цими словами він схилив голову, до крові прикусив палець і притис його до центру диска. Диск зашипів, жадібно впиваючись у людське тіло. Миттю його долоня потонула у виїмці на пластині, й інша половина Плану Великої межі наповнилася густою чорною кров'ю.
Накреслені на диску символи шалено оберталися. Калюжа лише миттю глянула на них і відчула легке запаморочення. Їй довелося відвернутися.
Наступного моменту з пластини вирвалося безліч криваво-червоних діаграм, залишивши сліди на зап'ястях Хань Юаня і дев'яти мудреців. Це означало, що якщо вони вирішили порушити клятву, то діаграми негайно звернулися б проти них.
Хань Юань байдуже глянув на свою руку, засунув закривавлені пальці в рот і злизав кров.
— Дев'ять із них плюс я.
Ву Чантянь махнув рукою і кілька молодих людей, що стояли позаду нього, з Управління небесних ворожінь вийшли вперед, несучи з собою сувої.
Ву Чантянь узяв один із них собі, і юнаки рушили далі в натовп, роздаючи решту обраним.
Один із них йшов у напрямку клану Фуяо. Янь Дженмін штовхнув Чен Цяня ліктем і прошепотів:
— Іди, візьми його.
Людиною зі сувоєм виявився Джеши. Нещодавно юнакові було доручено змішатися з людьми в Управлінні небесних ворожінь.
Чен Цянь знав, що Джеши, мабуть, повернувся з новинами. Він одразу ж відкинув фіранку і вийшов, щоб привітати її.
Як тільки він пішов, Лі Юнь нахилився до вуха Янь Дженміна і запитав:
— Що сталося між тобою та Сяо-Цянем? Що за «Еліксир щирого серця»? Чого ти хочеш? Ти що, прийняв не ті ліки? Що ти задумав?!
Янь Дженмін погладив меч, що лежав на його руках, і сказав:
— Ти знав, що, щоб створити цей дерев'яний меч, він пожертвував частиною первісного духу?
Лі Юнь приголомшено пробурмотів:
— А… Як це схоже на нього. І ти вирішив відплатити йому за це чорною невдячністю?
— Ні... це про всяк випадок. Я маю на увазі, на той випадок, якщо це заважатиме йому вдосконалюватись. Якщо він колись пошкодує про вчинене, віддай йому це. Я не хочу бути для нього каменем спотикання.
Лі Юню не було, що відповісти, він лише посміхнувся.
— Старший брате, я завжди думав, що ти всього лише багатий молодий пан, а ти, виявляється, знаєшся на любовних справах.
— Не кажи дурниці, — Янь Дженмін ударив його по плечу. — Не кажи про це Сяо-Цяню. У нього невинне серце, подібне для нього в новинку. Боюся, він не зрадіє, коли впізнає.
— Думаю, Сяо-Цянь справді не зрадіє, — сказав Лі Юнь. — Думаєш, він дозволить тобі зникнути? Старший брате, ти сам у це віриш?
吃屎 (chīshǐ) - дослівно перекладається, як «собака продовжуватиме їсти своє гівно», ну або в перекладі «горбатого могила виправить»
Далі
Том 4. Розділ 88 - Ти знаєш, як добре я до тебе ставлюся?
Сидячи всередині «гірчичного зернятка», Янь Дженмін зітхнув і кинув погляд на маленьку пташку, яка з цікавістю влаштувалася на плечі Чен Цяня. Вони разом з Калюжею вивчали сувій Управління небесних ворожінь і поки що не збиралися його віддавати. Янь Дженмін опустив голову і повільно заплющив очі, втомлено втративши пальцями перенісся. У юнака з дитинства були витончені брови, наче намальовані пензлем художника. Але навіть із заплющеними очима він не був схожий на кам'яну статую. Весною гірські струмки шуміли особливо голосно, і всюди розлітався приємний квітковий аромат. Восени вода йшла, залишаючи на камінні свої сліди. — Що тобі сказав Сяо-Цянь, поки ви були у володіннях внутрішнього демона? — спитав Лі Юнь. Янь Дженмін трохи змінився в особі. — Ох! — відразу здогадався Лі Юнь, обдарувавши Янь Дженміна до непристойності пильним поглядом. — Глава клану, не продавай себе за безцінь. Ось вже кому справді не пощастило в житті, то це мені! Мені майже ніколи не вдавалося отримати бажаного. Тільки подивися, яким ти став гарним... “ 得便宜卖乖 (dé piányí máiguāi) — про необхідність виставити себе в найкращому світлі, щоб отримати щось хороше. Частина фрази 东西卖得非常便宜 (dōngxī mài dé fēicháng piányí) - річ пішла за безцінь. ” Лі Юнь на мить замовк і задумався, підбираючи потрібні слова, а потім продовжив: — ... у штани наробити можна. Янь Дженмін розважливо промовчав. Навіть бувши затятим охоронцем чистоти, Янь Дженмін стійко зносив усі марні витівки цього негідника Лі Юня, але подібної грубості він стерпіти не міг. Він відчував, що коли продовжить розмовляти з цією людиною, то неодмінно забруднить свою мову, зірвавшись на відверту лайку. — Як повільно! — Лі Юнь підняв руки над головою і почав розгойдуватися з боку в бік, потрясаючи в повітрі вологим від свіжого чорнила листком паперу. Коли чорнило підсохло, юнак обережно розгладив листок, сунув його собі за пазуху і з виглядом крайнього задоволення поплескав себе по грудях. Раптом він хмикнув і сказав: — Поб'єш мене? Краще б тобі добре подумати перед цим. Старший брате, пам'ятай, тепер ти повністю в моїх руках. Тобі слід бути добрішим до мене, інакше ти розіб'єш тендітне серце молодшого брата. Ах, тоді ця записка може потрапити до Сяо-Цяня! Що толку від такого молодшого брата? «Відгодувати тебе і подати до столу на Новий рік», — похмуро подумав Янь Дженмін. Чен Цянь гадки не мав, що сталося між цими двома. Взявши з рук Джеши, що прикидався незнайомцем, сувій, юнак відчув себе вкрай дивно. Джеши знав, що Чен Цянь з якоїсь причини повернувся до життя, але сьогодні він уперше за довгий час побачив його на власні очі. Він обома руками передав юнакові другий сувій і мовчки глянув на Чен Цяня. Джеши стояв спиною до всіх, і ніхто не міг побачити, як почервоніли його очі. Раптом він зробила крок назад, шанобливо склав руки і низько вклонився Чен Цяню. Коли він знову підняв голову, вираз його обличчя знову був таким самим, як раніше. Спокійним і непохитним. Коли Янь Дженмін був дитиною, йому неможливо було догодити. Серед усіх його слуг Джеши був найуважнішим. Чен Цянь пам'ятав, що він ніколи не вирізнявся особливою балакучістю, і був не таким сердечним, як Сюецін. Він завжди намагався бути обережним, ніби це підвищувало його почуття власної значущості. З роками він не дуже змінився. Ще вчора він тільки й робив, що стояв за спиною старшого брата, подавав чай і протирав лавки, а тепер... Навіть якщо речі залишилися незмінними, то люди — ні. Коли Чен Цянь забрав у нього сувій,Джеши спокійно сховав руки до рукава. Зберігаючи неживий вираз обличчя, Чен Цянь розгорнув один із них, але виявив, що той був порожній. Усередині була лише печатка винищувачів демонів. Управління небесних ворожінь вислало їм два сувої, а це означає, що від клану Фуяо потрібно було надіслати двох людей. Чен Цянь натягнуто посміхнувся і звернувся до Джеши: — То благородного пана Ву надіслали сюди перерахувати людей? Схоже, він здатний упоратися з будь-якою справою. Жодна риба не вислизне з його сіток. Раптом десь поблизу пролунав гуркіт барабанів, і біля підніжжя гори Тайїнь, наче з повітря, виріс штучний бар'єр. Масив десяти сторін! “У буддизмі позначає десять сторін світу: південь, північ, схід, захід, південний схід, північний схід, південний захід, північний захід, а також верх і низ. ” Раптом почувся голосний голос Ву Чантяня: — Друзі, всі, хто отримав печатку винищувачів демонів, будь ласка, відпочиньте як слід, щоб з повними силами приєднатися до нас у сьогоднішній битві! Пане Тан, прошу, підійдіть сюди. Калюжа і Чен Цянь повернулися до «гірчичного зернятка», але Лі Юнь і Янь Дженмін, які сиділи всередині, залишилися нерухомими. Однак варто було тільки Чен Цяню підійти ближче, як Янь Дженмін першим привітав його: — Сяо Цяне, іди сюди. Чен Цянь із сумнівом подивився на юнака, побоюючись, що знову зробив щось не так. В іншому випадку, чим він заслужив, що його старший брат вирішив добровільно висловити комусь своє розташування? На щастя, такі речі не надто хвилювали Чен Цяня. Увійшовши слідом, Джеши охоче простяг їм два кільця. Лі Юнь тут же взяв одне з них, огладив пальцями і нарешті знайшов те, що було приховано всередині. Легко натиснувши на оправу, юнак побачив, як серцевина обручки відкрилася. Усередині вишуканої прикраси було маленьке кишенькове дзеркальце. З полегшенням зітхнувши, Лі Юнь акуратно протер дзеркальце і побачив, що його гладка поверхня випромінювала слабке світло, а всередині, здавалося, миготіли тіні. Швидко розшукавши шматочок рисового паперу, Лі Юнь змусив світло від дзеркала впасти на білий аркуш. Листом одразу ж побігли слова: «Хтось задумав недобре...» Рядок спалахнув, нарешті, складаючись воєдино. Потім до неї додалася ще одна і ще: «Хтось задумав недобре. Коли я підрахував кількість духовних каменів, необхідних для створення Масиву десяти сторін, їх чомусь виявилося набагато менше. Я не знаю, хто це зробив. Навколо не було жодних слідів. Ті, хто за цим стоїть, явно прагнули знищити духовне каміння. Або вони таємно змінили Масив десяти сторін, або десь неподалік створили щось ще. Однак, мій рівень самовдосконалення залишає бажати кращого, як би я не намагався, я так і не зміг нічого знайти. Ця людина справді талановитий майстер маскування. Крім того, серед дев'яти мудреців «кошмарних мандрівників» є люди Ву Чантяня, але я не зміг з'ясувати, хто вони. Усередині цього кільця заховано дзеркало. Коли ви опинитеся всередині масиву, просто розбийте його і зможете побачити справжню суть речей. Я дуже поспішав і міг щось упустити, тому будь ласка, будьте обережні». Між противниками розкинувся Масив десяти сторін. Управління небесних ворожінь і темні заклиначі дивляться один на одного. Викликаний свідком Тан Джень підтвердив, що в масиві не було жодної вади. — Ймовірно, що за межами цього масиву є ще один, набагато більше, — насупившись, промовив Лі Юнь. — Але ж хіба це не дивно? Якщо вони збираються битися чесно, який сенс створювати ще один масив? Якщо темним заклиначам вдасться здобути гору, друга печатка тут же почне рухатися і атакує їх. Тоді Управління небесних ворожінь порушить криваву клятву. Того, хто порушить клятву, чекає десятикратна відплата. Це означає, що якщо їхній супротивник отримає тисячу ударів, вони отримають вісімдесят тисяч. Якщо тільки... якщо цей зовнішній масив дійсно націлений на демонів. Він не повинен був атакувати темних заклиначів, він був побудований спеціально, щоб обрушитися на їхніх супротивників. Янь Дженмін постукав віялом по краю листа і сказав: — Ця купка заздрісних святок кинеться в масив, щоб там померти. А той, хто врешті-решт переможе, потрапить у пастку зовнішньої печатки. Звучить знайомо, чи не так? — Знайомо? — перепитала Калюжа. — Схоже на отруйного паразита, — відповів Янь Дженмін. “蛊 (gǔ) - отруйна тварюка (останнє з тих, що залишилися в посудині і насичена отрутою всіх інших, пожерти нею); отруйний паразит (в людини).” Калюжа здригнулася. Навіть бувши птахом, вона все одно страшенно боялася комах. Це було просто вражаюче. Відчуваючи, як по шкірі побігли мурашки, дівчина запитала: — Але хіба це зараз був не Ву Чантяні? Їм що, зовсім начхати на нього? — Управління небесних ворожінь б'ється, як півні з воронячими очима. Їхні сили дуже різні, — Чен Цянь схрестив руки на грудях і продовжив, — Якщо ми хочемо прорватися, нам треба добре підготуватися. Я мало знаю про масиви, я не зможу розгадати таку складну комбінацію. “乌眼鸡 (wūyǎnjī) — півень з воронячими очима (обр. про ненависника, ревнивця, злісного супротивника).” — На мене не дивись, я теж не зможу, — озвався Янь Дженмін. Лі Юнь схопився за голову і пробурмотів: — Зате я... Ах, але ж я буду зовні, я нічим не зможу вам допомогти. — Це не проблема, — кинув Янь Дженмін, — У тебе ще залишилася Золота Жаб'я Рідина? Випий миску і я зможу пронести тебе в рукаві. Сказавши це, він швидко уявив, як особисто понесе жабу, і відразу взяв свої слова назад: — Забудь про це, навряд чи нам це вдасться. Лі Юнь єхидно посміхнувся. Він був у нестямі від люті. Янь Дженмін на мить замовк і, анітрохи не змінивши обличчя, обдарував юнака застережливим поглядом. — Втім, якщо ти не хочеш піти з нами, тоді придумай щось інше, — сказав він. — Нехай я не можу туди увійти, але є ще дехто, — серйозно промовив Лі Юнь. Варто було тільки сказати ці слова, і далі можна було вже не продовжувати. Кожен із них чудово розумів, про кого йдеться. Лише Хань Юань досить добре опанував мистецтво створення масивів, лише він міг знати, що чекає на них усередині. Чен Цянь на мить замовк, а потім тихо промовив: — Наче й... ні, не можна. Боюся, ми не зможемо домовитись. Нехай Хань Юань і не хотів з ними співпрацювати, але кожен із них у душі все ще йому довіряв. Навіть перебуваючи в іншому таборі, він все одно був "своїм". Янь Дженмін зітхнув і сказав: — Якщо в тебе є ще щось, то діставай. Прапор справжнього дракона, зібрані з усього світу могутні заклинання, всілякі зілля, перлина ночі, комахи провідники та багато іншого. Він постійно щось збирав. Янь Дженмін оглянув свою колекцію та докладно пояснив Чен Цяню, як користуватися деякими предметами. Він був трохи схвильований. Нехай цього разу він і не пішов світом, але втратив достатньо крові. Після такого Управління небесних ворожінь просто мало відшкодувати їм збитки. — Якщо й далі програватимеш, ми втратимо все, що маємо, — сказав Янь Дженмін. — Коли все це закінчиться, давайте скористаємося метушнею, щоб отримати якнайбільше прибутку. Найсильніший заклинач меча цілими днями тільки й думав, що про гроші. Яке нещастя. Але не встигли вони й оком моргнути, як настав вечір. “子时 (zǐshí) - перша велика година доби (від 11ч. вечора до 1 ч. ночі).” У ночі Масив десяти сторін здавався ще таємничим. Хань Юань став на чолі загону і побачив за собою довгу тінь величезного розлюченого дракона. Всі вогні навколо разом згасли, не на жарт перелякавши заклиначів. Половина обличчя Хань Юаня була прихована у тіні. Хлопець схилив голову і самовпевнено посміхнувся. Дев'ять мудреців із «кошмарних мандрівників» пішли за ним, і група чужих один одному темних заклиначів першою увійшла до масиву. “貌合神离 (mào hé shén lí) ― на вигляд ― разом, серцем ― нарізно (підтримувати видимість добрих стосунків; чужі один одному).” Коли десять людей опинилися всередині, на краю масиву спалахнули десять свічок. Міцна залізна основа, на якій вони стояли, заволокла чорним туманом. Вирізаний на свічках дракон раптово ожив, демонструючи небезпечні ікла, і чорний туман поринув у небо. Вночі в горах був сильний вітер, але полум'я свічок все одно тяглося нагору. Коли протяг налетів на них, вони залишилися нерухомими. У цей момент до масиву почали стягуватися всілякі заклиначі, що отримали на руки сувої. Всі вони сильно відрізнялися один від одного, але дещо в них все ж таки було спільним — абсолютно байдужі обличчя. Ніхто з них не дивився на Ву Чантяня, що стояв попереду. Кожен йшов сам собою. Коли вони переступили кордон масиву, в сусідньому ряду одна за одною спалахнули ще десять свічок. Ці свічки були набагато простішими. Звичайні, білі, вони хилилися кудись убік, наче плакальники на могилі покійного. Як тільки Чен Цянь зібрався зробити крок, Янь Дженмін раптово зупинив його: — Стривай. З цими словами він підняв руку, стягнув із волосся Чен Цяня стару стрічку і вийняв із рукава нову. Потім він, як звичайнісінька людина, взяв стрічку і почав акуратно збирати волосся юнака. Коли він закінчив, від «Ниток маріонетки» не залишилося й сліду. Янь Дженмін якийсь час дивився на Чен Цяня, і його серце шалено билося від бажання обійняти його. Однак, стоячи серед натовпу, йому залишалося лише мовчки закласти руки за спину. — Я думаю, що в Масиві десяти сторін може бути кілька виходів, — сказав він, — коли ми опинимося всередині, ми можемо розминутися. Ти маєш бути обережним... Ти знаєш, як добре я до тебе ставлюся? З цього моменту мене більше не зли. Чен Цянь підвів на юнака очі і подумав про те, що сьогодні його старший брат якийсь надто балакучий. Якщо так піде і далі, то «імператриця Янь» незабаром перетвориться на «панянку Янь». ... Але, щоб знову не роздратувати його, Чен Цянь вирішив розсудливо промовчати. Коли вони проходили повз Ву Чантяня, той раптово примружився і гукнув Янь Дженміна: — Глава Яне, будь ласка, зачекайте. Янь Дженмін озирнувся на нього, скинув брову і, посміхаючись, покрутив у руках бамбуковий віяло. — Хочете дати нам пораду? Ву Чантянь сказав: — Мій молодший, Йов Лян, з того самого дня, як він увійшов у Дао через меч, він старанно працював не покладаючи рук. Він не давав собі ніяких поблажок. Але він ніколи раніше не стикався з подібними речами, він ще надто юний. Якщо голові Яню здається, що його можливості хороші, прошу вас, коли цей Ву пожертвує собою, чи можете ви подбати про хлопчика замість мене? Правду кажучи, Янь Дженмін чимало симпатизував цьому молодому і буйному заклиначеві меча. Зрештою, мечники з первісним духом були величезною рідкістю. За винятком такого неймовірного таланту, як він сам, усі вони здебільшого мали твердий характер і рідко вдавалися до марних мрій. Однак він ніяк не висловив свою симпатію і лише холодно відповів: — Коли це клан Фуяо перетворився на сміттєзвалище? Крім того, зараз ми розорені і навряд чи наважимося занурити палець у котел супу найталановитіших учнів Управління небесних ворожінь. Невже те, що сталося з Ґу Яньсюе, не стало для вас уроком? “染指指 (rǎnzhǐ) — занурити палець (у котел із супом) (обр. у знач.: а) прилаштуватися до чужого пирога, урвати шматочок.” Сказавши це, він навіть не глянув на Ву Чантяня і спокійно потяг Чен Цяня вперед. — Ходімо. Але Чен Цянь не міг утриматись від погляду. Коли заклиначі говорили про смерть, вони часто використовували слово «почити», або найбанальніше, «померти», «покинути цей грішний світ». Але рідко від кого можна було почути вираз «пожертвую собою». Це здавалося дивним. Чен Цянь і Янь Дженмін йшли просто один за одним, але, варто було їм тільки увійти в масив, як вони відразу втратили один одного з поля зору. Як і передбачав Янь Дженмін, у масиві десятьох сторін було кілька виходів. Усередині було так тихо, що можна було почути стукіт власного серця. Місце, в якому опинився Чен Цянь, нагадувало похмуру і темну труну. Усього чотири стіни, в одній із яких виднівся темний вузький прохід. Здавалося, це була дорога в нікуди, попереду якої відкривалася справжнісінька чорна діра. Чен Цянь міцніше стиснув Шванжень і рушив вузькою доріжкою. Раптом, у темряві майнув проблиск світла, і юнак зупинився, щоб побачити збоку від себе безмовну постать. Темний заклинач? Чен Цянь насупився. Юнак привітно склав руки і чемно вклонився. Фігура, що стояла поблизу, мовчки повторила за ним. Заспокоївшись, Чен Цянь відкликав свою свідомість. Більше тут нікого не було. З хвилину повагавшись, Чен Цянь зробив ще кілька кроків уперед, але в темряві, що оточувала його, лунали лише його власні кроки. У юнака волосся стало дибки. Чен Цянь стиснув пальці і на його долоні спалахнув холодний вогник. Простір навколо відразу осяяло світло. Неподалік від нього було дзеркало. Хто знав, з чого воно було зроблено, але воно зовсім точно відрізнялося від звичайних бронзових дзеркал. У його гладкій поверхні майже повністю відбивалася людська постать. Чен Цянь рідко виглядав у дзеркала, не кажучи вже про те, щоб так уважно розглядати себе. На долоні його відображення теж світився маленький вогник, але дивна поверхня не розсіювала світло, як це робили звичайні бронзові дзеркала. Як воно тут виявилося? Поки він роздумував над цим, його віддзеркалення раптово зрушило з місця! "Він" повільно підняв голову і посміхнувся Чен Цяню. Куточки його губ поповзли вгору, набираючи зловісного виразу, але очі юнака залишилися нерухомими. Темні зіниці здавалися бездонними вирами. Чен Цянь завмер. Він уперше усвідомив, що може бути таким страшним. Але страх є страхом. Недовго думаючи, Чен Цянь вихопив Шванжень і спрямував лезо у дзеркало. Але раптом сталося щось несподіване. Відображення раптово вирвалося на волю. Його зріст, його одяг... і навіть невелика рана, залишена на шиї юнака "Масивом винищувачів демонів", були абсолютно однаковими! Але ще гірше було те, що в руках у нього був такий самий клинок! Дзеркало позаду ожилого відбиття розлетілося на шматки, проте це нітрохи його не зупинило. Це хтось із дев'яти мудреців? Що це за дивна техніка? Наступної ж миті два однакові клинки зустрілися, видаючи неприємний брязкіт. Навіть рухи цієї людини були такими ж, наче їх навчав один вчитель! Однак серце Чен Цяня залишалося спокійним. Він знав, на що здатна людина перед ним. Він був слабший за нього. Його навички залишали бажати кращого, і аура клинка була зовсім іншою. Це дивне дзеркало було творінням темного заклинача. Людина перед ним лише надягла на себе маску. Пропустивши удар, відображення похитнулося і звалилося на землю, холодно дивлячись на Чен Цяня. З середини його чола заструмів чорний дим, змусивши юнака скривитися. Чен Цянь розраховував на швидку перемогу, але раптово все довкола потонуло у яскравому світлі. Просто перед ним з'явилися кілька прихованих чорною тканиною рядів. Тканина скотилася вниз, оголюючи близько дюжини великих дзеркал. Всі вони були повернуті один до одного. Це було по-справжньому небезпечно... вони могли створити безліч віддзеркалення! Чен Цянь відчув, як по спині пробігли мурашки. Раптом він почув дзюрчання, ніби щось намагалося вибратися з води. Потім він побачив, як із дзеркал вийшов цілий натовп його відбитків, з такими ж мечами в руках. Але дзюрчання не припинилося, і вже за мить навколо юнака утворилося ціле море людей. Чен Цянь втратив дар мови. Цей темний заклинатель мав дістатись його братові! Може це вилікувало б його безглузду звичку годинами стирчати біля дзеркала!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!