Раптом прямо в них під ногами, як маяк, що горить, розкинувся величезний масив. Ніби звідкись почулося тихе зітхання.
— Схоже, це заклинання, яке Хань Юань створив того дня біля гори Фуяо, — приголомшено сказав Чен Цянь.
— Тихіше... — обізвався Янь Дженмін.
Юнак підняв руку, заплющуючи Чен Цяню очі.
— Слухай уважно.
Темний заклинач, який намагався скопіювати масив, сказав, що він використовувався для «підслуховування гори». Але що саме він дозволяв почути?
Спочатку в темряві пролунало дзижчання комах, а потім, до вух юнаків долинув тихий шум води і шелест трави на вітрі. Здавалося, поруч із ними хтось лаявся...
— Схоже, ми на задньому схилі гори, — прошепотів Янь Дженмін.
На землі, неподалік від відокремленого ставка, кілька підлітків чекали на вчителя. Здавалося, з ними був хтось ще, хтось дуже маленький, і не можна було точно сказати, демон то був чи людина. Підлітки сильно зголодніли, змерзли і незабаром провалилися в сон. Все навкруги наповнилося різними звуками, і мимовільних спостерігачів поступово оточили голоси.
Неподалік почувся шелест вітру в бамбуковому гаю. Запах свіжого листя був таким виразним, що здавався майже реальним. Тонкий пензлик з різким стукотом ударився об кам'яний столик. Звук закружляв навколо, і, наступного моменту пролунав тріск. Це протяг підхопив тонкий папір, але далеко забрати не зміг. Щось придавило його до столу, щось дзвінке.
То був павільйон «Цин'ань».
Ні Чен Цянь, ні Янь Дженмін не промовили ні слова. Вони довго прислухалися до звуків, ніби прогулюючись горою Фуяо, поки сяйво масиву не потьмяніло, і останній промінь світла не зник у темряві.
Вони вважали, що того дня Хань Юань таємно пробрався до підніжжя гори, щоб збудувати там якийсь небезпечний масив, але насправді виявилося, що все це було лише для того, щоб просто послухати гору Фуяо?
Довгий час Чен Цянь намагався зрозуміти, на що схоже це почуття.
У цей момент рука, що заплющувала йому очі, раптово зникла. Янь Дженмін стиснув у долоні сяючу печатку, і та одразу ж почорніла. Раптом у темряві з'явилася біла тінь. Тримаючи в руках дерев'яний меч, тінь гордовито вклонилася і видихнула, приймаючи стійку з першого стилю мистецтва володіння дерев'яним мечем клану Фуяо.
Що це було?
Поруч із тінню стояла ще одна людина, демонструючи, як правильно тримати клинок.
Спочатку це був юнак, одягнений у простий одяг. Але в міру того, як рухалися дерев'яні мечі, його зовнішність поступово змінювалася, юнак ставав дедалі дорослішим. Нарешті, дерев'яний меч у його руках звернувся в справжнісінький дорогоцінний меч, окресливши в повітрі крижану арку. Простий одяг юного заклинача перетворився на витончений халат.
Кожен рух, кожен помах його меча нагадував те, чого вчив їхній вчитель, і важко було сказати, у чому полягала їхня невловима відмінність.
Після тривалого тренування, танця із мечем молодик, нарешті, перетворився на старого. Витончений одяг перетворився назад на полотняний халат, а сяючий меч на дерев'яний. Старий опустив клинок. Здавалося, він остаточно збагнув всю тлінність буття цього життя.
Його майстерність була подібна до хмар, що пливли, і поточної води. Обидві людини перед ними були заклинателями меча. Янь Дженмін теж був заклинателем меча, звичайно ж, йому не важко було розглянути всю глибину їх рухів. Юнаки були вражені, ніхто з них не наважувався сказати жодного слова.
行云流水 (xíngyún liúshuǐ) - рухливий, живий, вільний (про стиль літератури, малювання та співу); швидкоплинний.
Але наступного моменту старий у білому раптово підняв голову і кинувся на Янь Дженміна.
Чен Цянь відразу відштовхнув старшого брата вбік і відскочив на відстань у три чі. Дерев'яне лезо пройшло рівно між ними, і гостра аура зрізала пасмо сплутаного волосся, що лежало на плечі Чен Цяня.
Тіні зникли, але вже за мить поблизу знову з'явилися два старі в білому, і, не торкаючись землі, наблизилися до юнаків, поділяючи їх.
Ухилившись від удару, Янь Дженмін оступився і провалився в темну темряву.
— Старший брате! — приголомшено вигукнув Чен Цянь.
Його початковий дух був замкнений у внутрішньому палаці, якийсь час він нічим не відрізнявся від звичайної людини. Пов'язаний з його розумом Шванжень раптово завмер. Чен Цянь щосили намагався витягнути меч, щоб заблокувати удар дерев'яного меча, але відчув лише неймовірний тягар, ніби на нього обрушилася гора Тайшань. Зап'ястя юнака оніміли, це було так дивно, що Чен Цяню нічого не залишалося, окрім як відступити.
Але, виявилося, це було безглуздо. Шванжень раптово повстав проти нього. Меч нещасної смерті багато років не подавав жодних ознак агресії, і Чен Цянь майже забув про його погану славу.
Старий перед ним знову заніс меч, і Чен Цяню довелося стиснути зуби, щоб повторити свою спробу.
Тяжкість у його руках ставала все більшою, здавалося, ніби на юнака обрушилося небо.
Сили майже покинули його, але меч нещасної смерті не давав йому відступити. Руки Чен Цяня затремтіли, його зап'ястя хруснули, сухожилки натяглися. Він щосили боровся із запечатаним у морі Ці первісним духом, раз у раз ударяючись об стіни внутрішнього палацу. Очі Чен Цяня раз у раз спалахували холодним вогнем, але невідома сила знову і знову пригнічувала його.
Найбільше у світі Чен Цянь хотів кинутися на пошуки Янь Дженміна. Йому зовсім не хотілося вбивати цього старого. Вивернувшись, юнак різко вдарив супротивника ногою в живіт.
Але удар виявився таким невагомим, ніби старий, що стояв перед ним, був лише примарою. Лише меч у його руках був справжнім.
Чен Цянь настав на повітря, його руки тут же втратили силу, і дерев'яне лезо вдарило його в груди. Удар також був справжнім. Якби не камінь зосередження душі, старий запросто зламав би йому ребра.
Чен Цянь задихнувся, відчуваючи, що половина його тіла оніміла від болю, і рани на його спині, які тільки-но перестали кровоточити, знову відкрилися.
Старий байдуже глянув на нього своїми каламутними очима і знову тицьнув дерев'яним лезом у груди юнака. На якийсь час довкола запанувала тиша, порушувана лише важким диханням Чен Цяня.
Раптом старий відкрив рота і сказав:
— Який ти неспокійний, як же ти збираєшся пізнати «людяність»?
Чен Цянь хотів перемолоти його в муку і висипати в кишеню, але почувши ці слова, юнак раптово завмер.
— Старший, ти...
— Не стій стовпом! Досить нести нісенітницю! — старий підняв меч і випростався, готуючись до нового удару. Це був четвертий стиль - "Падіння з процвітання", "Клинок світанку". Дерев'яний меч окреслив у повітрі довгу, як місяць, дугу.
Подібний удар був здатний зруйнувати навіть найміцніший нефрит.
Чен Цянь і не думав тікати, але й відкрито боротися з ним не наважувався. Він зніяковіло ступив убік, намагаючись уникнути атаки. Насилу юнак згадав усі ті трюки, які вивчив у часи, коли його рівень самовдосконалення ще залишав бажати кращого. Він одразу звернувся до свого улюбленого хитрощі — прикинувся «слабаком».
«Слабкість» була частиною руху «Вітер народжується на кінчику клинка». Кажуть, світанок - ідеальний час, щоб запустити в ґрунт маленький і слабкий корінь зла. У пору бурхливого цвітіння корінь проросте, щоб зрештою привести світ до занепаду. Цей трюк був справжнісіньким козирем у рукаві. Важкозбагненний і таємничий, він погано поєднувався з жорстокою аурою клинка припливу, до якого так звик Чен Цянь. Але юнак занадто поспішав, він повинен був викластися на повну, зволікати не можна було.
风起于青萍之末 (fēng qǐ yú qīng pin zhī mò) — дослівно можна перекласти як «Вітер піднімається з ряски», оскільки 青萍 (qīngpíng) — бот. ряска малоребриста. Але в епоху Троєцарства існував легендарний меч, що носив ім'я Цинпін (青萍之剑).
Найменша затримка могла б призвести до серйозних наслідків. Він опинився у безвихідному становищі. Шванжень з оглушливим гулом зіткнувся з дерев'яним мечем.
Чен Цянь стиснув зуби.
Він навчився володіти мечем у віці 10 років. Шванжень у його руках здатний був знищити весь світ. Ще ніколи він не відчував такого приниження.
Старий у білому байдуже глянув на юнака, підняв руку, і крижане лезо пролетіло просто перед обличчям Чен Цяня.
— Приходь іншим разом.
Чен Цянь сильніше стиснув кулаки.
— Дурень, — озвався старий.
Пальці юнака побіліли. Він міцніше перехопив рукоятку Шванженя, але старий старий раптом підстрибнув угору. Тіні тисячі мечів закружляли навколо нього, часті, як краплі дощу ранньою весною. Виходу не було.
Це і була справжня «Слабкість»!
Зіниці Чен Цяня звузилися. Раптом юнак усвідомив, що старий, схоже, намагався навчити його. Хлопець навіть розгубився, поки дерев'яний меч не розірвав щільну ілюзію і завмер прямо перед його носом.
— Ти колись навчався володіти мечем по-справжньому? — спитав старий. — Хто був твоїм наставником?
Чен Цянь мимоволі завмер.
І справді, Мучвень Дженьжень навчав його менше року. Все, що він зробив у результаті, це поспішно продемонстрував хлопчику повний спектр рухів у Безтурботній долині, сподіваючись лише на дитячу кмітливість та гарну пам'ять. Пізніше все, що робив Чен Цянь, ґрунтувалося лише на його спогадах та на підказках його старшого брата.
Тепер, думаючи про це, юнак не знав, чи було правильним те, що він поспіхом запам'ятав у той час, коли ще нічого не знав про мистецтво володіння мечем?
Чи міг його старший брат, що все дитинство вирізнявся особливою недбалістю, чогось навчити його?
— Вчитель покинув нас, коли ми тільки-но вступили в клан, — тихо виправдовувався Чен Цянь.
Старий насупився.
Якось впоравшись із собою, Чен Цянь шанобливо промовив:
— Перед смертю вчитель використав силу свого первісного духу, щоб показати мені всі ці рухи. Можливо, є щось, що я неправильно запам'ятав.
Але старий холодно пирхнув, перервавши його. Почувши слова юнака, він, здавалося, ще більше розлютився. Змахнувши дерев'яним мечем, старий ударив Чен Цяня по плечу, повторивши це дійство кілька разів.
— Дурень! Дурень! — невпинно вигукував він.
Чен Цянь ніколи не вважав себе дурнем, але зараз він нічого не міг з цим поробити. Хто ще в клані міг би похвалитися такою впертістю?
Але тепер, стоячи перед одним зі своїх старших наставників, навіть якби той сказав, що у нього на шиї висить нічний горщик, Чен Цяню залишалося б тільки послухати його.
Раптом старий знову підстрибнув на місці, його вигляд змінився, і він відразу перетворився на чоловіка в парчовому одязі.
У Чен Цяня волосся стало дибки. Коли старший наставник з'явився перед ним у вигляді старого, він використовував стиль «Падіння із процвітання». Але через поважний вік він більше схилявся у бік «падіння», ніби йому не вистачало сил. Але тепер, коли він перетворився на чоловіка середнього віку, дерев'яний меч у його руці перетворився на справжній меч. Здавалося, все його лезо було наповнене ні з чим не порівнянною аурою процвітання.
У свідомості Чен Цяня закружляли незліченні думки. Юнак подумав про «Слабкість», яку використовував старий, і, згнітивши серце, знову схопився за Шванжень.
Ось воно!
Але перш, ніж Чен Цянь встиг порадіти своїй кмітливості, чоловік перед ним підняв свою зброю і злетів у повітря, обрушивши на юнака удар, що рубає. Це було не що інше, як нова форма «Клинка світанку»!
Зіниці Чен Цяня звузилися. Але раптом юнак виявив, що його початковий дух нарешті звільнився від кайданів. Довгий час первісний дух, що знаходився в ув'язненні, тут же ринув у море Ці. Шванжень у його руках тихо задзижчав. Миттю меч противника розділився на сім чи вісім частин. І вісім клинків відразу ж кинулися в атаку...
Чен Цянь не став чекати, доки супротивник змінить свою тактику і вирішив першим продемонструвати свою силу. Крижана аура Шванженя заповнила все навколо, чоловік втретє використав «Клинок світанку», і два початкові духи з оглушливим брязкотом зіткнулися в повітрі.
Але старший не збирався так легко здаватися. Тепер «Клинок світанку» розділився на шістнадцять мечів, кожен з яких був гостріший і куди небезпечніший за попередній.
Вперше Чен Цянь по-справжньому зрозумів справжнє значення «Слабості». Спочатку ні на що не придатний меч з кожним рухом ставав все сильнішим і сильнішим. Тінь Шванженя закрила небо, здригаючись і стаючи все більшою, вона поширилася всюди. На якийсь момент це стало схожим на «Масив винищувачів демонів».
Як шкода, що чим сильнішим він ставав, тим сильнішим ставав і його противник. Сили Чен Цяня закінчувалися.
Зіткнувшись із шістнадцятьма клинками, Шванжень відскочив і ніяково відкотився вбік. Чен Цянь протяжно видихнув, похитнувся і впав навколішки, упираючись руками в землю.
Чоловік середнього віку поблажливо глянув на нього і опустив лезо меча до шиї юнака.
— Знаєш, у чому твоя помилка?
Серце Чен Цяня на мить забилося ще швидше, хлопець втратив мову.
— Цей прийом, «Слабість» — найскладніший рух із усіх у мистецтві володіння дерев'яним мечем клану Фуяо. Він непередбачуваний та багатогранний. Навіть якщо раніше ти творив несусвітну нісенітницю, ти миттєво можеш перетворитися на вправного майстра. З такими здібностями, як у тебе, чому б не почати практикувати інший стиль? Ти надто легковажний!
Чен Цянь знав, що був надто стурбований через душевний стан Янь Дженміна. Він був надто імпульсивний. Але за стільки років пекельної праці він добився більше, ніж будь-хто інший. З дев'яти шансів померти у нього був лише один – залишитися живими. Він ніколи не відчував себе безпечніше, ніж будь-хто інший. Не кажучи вже про його визначні здібності, він ніколи не вважав себе легковажним.
九死一生 (jiǔ sǐ yī shēng) - на дев'ять шансів померти лише один - залишитися в живих (обр. в знач.: наражатись на смертельну небезпеку, великий ризик; дивом залишитися в живих).
Але в цей момент юнакові щиро хотілося виправдатися:
— Я...
Однак чоловік лише трохи посміхнувся і перебив його.
— Ти ж думаєш, що дерев'яний меч не підходить тобі, правда? Опанувавши дерев'яний меч клану Фуяо, я зміг пізнати «людяність». Від народження і до смерті, від юності і до старості тисячі звичайних людей по всьому світу ніколи не зможуть цього досягти. І в цьому немає нічого дивного. Ти думаєш, ти один такий особливий?
Чен Цянь мовчав.
Якщо подумати, в той час, коли інші робили необдумані вчинки і, як птах Рух, прагнули злетіти на десять тисяч, він виріс і давно втратив своє юнацьке серце. Коли інші збивались зі шляху і не знали, куди йти, він продовжував рухатися вперед, ведений єдиною вірною метою. Коли інші боролися щосили, втрачаючи надію, він безстрашно творив усе, що йому заманеться. І коли інші тяглися до піднесення, він зголосився піти шляхом «людяності».
初生牛犊不怕虎 (chūshēng niúdú bú pà hǔ) — новонароджене теля тигра не боїться (обр. у знач.: про молодь, яка робить необдумані та зухвалі вчинки, не замислюючись над їх наслідками).
І нехай він ніколи не хвалився, але почуття власної гідності не дозволяло Чен Цяню порівнювати себе з рухами дерев'яного меча клану Фуяо.
Ув'язнена в дерев'яному мечі воля меча завжди здавалася йому чимось зовсім іншим. Він повторював за іншими, але ніколи нічого не відчував.
Раптом чоловік, що стояв перед ним, вигукнув:
— Ти бачив світ і бачив інших людей, але ти ніколи не намагався порівняти себе із самим собою! Ти що, не людина?! Якщо ти вибрав «людяність», то чому б тобі не спуститися нарешті на цю марну землю?!
У цій фразі використовується слово 不是人 (bù shì rén) — не є людина. Це пряме посилання на класичний роман «Сон у червоному теремі». У 35 розділі один із головних героїв вимовляє такі слова: – Якщо я не дотримаюсь своєї обіцянки, нехай сестра вважає мене худобою! – вигукнув Сюе Пань.
— Ставлення до людей залежить від того, як ти звик ділити їх на своїх та чужих. Від того, що ти відчуваєш до них, що ти прощаєш їм, з ким ти близький і кого ти любиш. Чи відчував ти колись перед ними побожний трепет? На кого ти колись рівнявся? У кого варто було б повчитися?
З цими словами чоловік раптово опустив руку, і кінчик меча боляче дряпнув Чен Цяня по шиї.
— Молоде покоління не знають висоти неба і товщини землі, ви зарозумілі та легковажні, і надто високої думки про себе. Ти давно вже не дитина, але твій розум так нікуди і не просунувся.
Спина Чен Цяня вкрилася холодним потом.
— Якщо ти справді такий особливий, що здатний запросто зрозуміти зміст дерев'яного меча клану Фуяо, то чого ж ти тоді не зміг впоратися зі «Слабкістю»? Вставай! — сердито вигукнув чоловік.
Чен Цяню довелося справді нелегко. Один день його життя був схожим на довгий рік. Якщо він не турбувався про Янь Дженмін, він починав турбуватися про Лі Юна та інших, що залишилися в компанії темних заклиначів і людей з Управління небесних ворожінь. Він ніяк не сподівався, що старий майстер миттю помітить його неуважність. Бувши змученим силою вітру та шаленством дощу, він змушений був очистити свій розум і повністю поринути в розуміння дерев'яного меча клану Фуяо.
度日如年 (dùrìrúnián) - прожити один день як цілий рік (обр. у знач.: жити в нестерпних умовах, коли день тягнеться роком).
Хто знає, скільки часу Чен Цянь був замкнений тут. Невідомий майстер щоразу блокував його початковий дух, змушуючи юнака, як нетямущого учня, орудувати Шванженем, як звичайним дерев'яним мечем.
Однак коли ця людина знову перетворилася на старого, він легко відкрив юнакові браму і відпустив його. Чен Цяня охопило дивне почуття. Йому здалося, що минуло лише кілька хвилин. Пройшовши крізь браму, він зупинився і побачив, що зрізане мечем пасмо його волосся щойно впало на землю.
Юнак зробив крок назад, потім обернувся і спитав:
— Чи можу я дізнатися про ім'я старшого?
Старий подивився на нього, глибоко зітхнув і сказав:
— Я не маю імені. Я лише частина вашої спадщини.
— Що трапилося б, вибери ми «Небо» чи «Землю»? — Знову запитав Чен Цянь.
Старий відповів:
— З давніх-давен люди з клану Фуяо завжди обирали «людяність»? Щодо «Неба» та «Землі», то цьому я не зможу вас навчити. Ніхто не зможе цього навчити. Тоді мені довелося б відправити вас туди, звідки ви прийшли.
Варто було тільки старому вимовити ці слова, як у серці Чен Цяня промайнула невиразна, ледве вловима думка. Юнак на мить задумався, а потім обернувся і щиро вклонився старому, перш ніж піти.
Брама спадщини за його спиною безшумно зачинилася. Чен Цянь підвів голову і побачив неподалік Янь Дженміна. Юнак тримав у руках дерев'яний меч, покликаний ним із внутрішнього палацу, і задумливо дивився на клинок.
Щойно побачивши його, Чен Цянь відчув себе таким щасливим, що навіть його кроки стали набагато легшими:
— Старший брате...
Але, варто було тільки відкрити рота, як Янь Дженмін підняв голову і обдарував юнака холодним поглядом.
Чен Цянь все дитинство був поряд із ним. Але зараз він ніяк не міг зрозуміти, чи він нарвався на неприємності, чи Янь Дженмін справді був злий. Хлопець здивувався. Він так розгубився, що в його душі зародилося крихітне зерно сумнівів. Чен Цянь подумав: "Невже той старий так сильно його змучив?"
Подивившись на юнака, Янь Дженмін раптом відвернувся і мовчки пішов уперед.
Ще більше розгубившись, Чен Цянь пішов за ним, ламаючи голову над тим, чим він встиг так сильно образити молодого пана. Він безпорадно запитав:
— Що трапилося?
Варто було тільки сказати ці слова, як погляд Чен Цяня впав на дерев'яний меч у руках Янь Дженміна. Волосся в нього на потилиці стало дибки. Він подумав: «Стривайте, навіщо йому цей меч?»
У старого зі спадщини було пильне око. Невже він встиг йому щось розповісти?
Подумавши про це, Чен Цянь відчув себе вкрай незручно. Витерши піт з чола, юнак заходився судомно обмірковувати шляхи відступу.
Почувши запитання, Янь Дженмін нічого не відповів. Він лише подумав: "О, на злодії і шапка горить"
Чен Цянь, чекаючи надто довго, сухо кашлянув і, в той самий момент, коли він уже збирався було щось сказати, Янь Дженмін відкрив рот і сказав:
— Чому ти збрехав мені? Як ти поясниш цей дерев'яний меч?
Чен Цянь мовчав.
Здавалося, ці двоє йшли вузькою доріжкою, швидко наближаючись до її кінця. Наприкінці шляху виднілося м'яке проміння світанку. Задавши запитання, Янь Дженмін знову пішов уперед, не озираючись. Хлопець переступив якусь межу і раптово зник.
Чен Цянь одразу кинувся за ним. Але побачивши перед собою квіти, він виявив, що повернувся до підніжжя гори Тайїнь, проте їхня спадщина та володіння внутрішнього демона вже зникли.
Крім його розгніваного старшого брата їх оточувало безліч людей. З одного боку стояв Хань Юань, за спиною якого юрмилися демони, а з іншого — Йов Лян. Позаду юнака зібралося безліч заклинателей, що казна-звідки взялися.
Лі Юнь, Калюжа, Нянь Дада та інші без зазріння совісті ширяли в повітрі прямо посередині.
Чен Цяню здавалося, що коли «Масив винищувачів демонів» зруйнувався, біля гори Тайїнь було набагато менше народу.
Чи могло так статися, що битва між демонами і безсмертними, яка мала вибухнути на горі Тайхан, була перенесена сюди?
Далі
Том 4. Розділ 87 - Відсікти сім почуттів і відкинути шість бажань
Побачивши братів, Калюжа стала схожою на сироту, яка знайшла свій дім. Прийдешня битва не мала до неї жодного відношення. Без зайвих слів дівчина кинулась униз. — Старший брате! На Калюжі була одягнена яскраво-червона сукня. Коли вона впала з неба, її одяг і волосся горіло, мов сяйво зорі. Падаючи, вона нагадувала вогненну кулю, що летить, і погляди всіх присутніх разом виявилися прикуті до неї. Цей маневр геть-чисто позбавив Чен Цяня можливості виправдатися. Хань Юань схрестивши ноги сидів на пагорбі. Він заплющив очі, щоб відпочити, і знову відкрив їх лише тоді, коли почув останні новини. Окинувши похмурим поглядом усіх присутніх, він нарешті зупинився на Калюжі. Він так залякав темних заклиначів, що тепер мовчали, як цикади взимку. Потім він відвів очі і глянув на Янь Дженміна. “噤若寒蝉 (jìn ruò hán chán) — мовчати як цикада взимку (обр. в знач.: не сміти і слова вимовити, язик присох до піднебіння).” Вираз обличчя Янь Дженміна було важко розгадати. У них із Хань Юанем завжди були складні стосунки, але старший брат ніколи не відмовлявся від нього. Зрештою ... Вони завжди були його ні на що не придатними молодшими. Калюжа прошепотіла йому на вухо: — Того дня, коли вам вдалося здобути перемогу і зруйнувати масив, ти і третій брат потрапили в розлом. Ці негідники виповзли з «Массиву винищувачів демонів» і знову почали боротися один з одним. Обидві сторони зазнали великих втрат, тому їм довелося на якийсь час розійтися, щоб перевести дух, а потім четвертий… Тобто, дух демонічного дракона залучив сюди безліч темних заклиначів, і того гарного заклинача меча. Я не знаю, на чиєму він боці. Наступного дня з гори Тайхан прибуло ще більше людей. Їхнє протистояння триває вже кілька днів. Незабаром почнеться нова битва. Вона надто багато балакала. Здавалося їй було дуже весело. Однак сам юнак явно був не в тому стані, щоб спостерігати за веселощами. Відвернувшись від Янь Дженміна, Калюжа подивилася на Чен Цяня і запитала: — Третій брате, де ви були? Чен Цянь ще не встиг нічого відповісти, як Янь Дженмін уже простяг руку, щоб обсмикнути Калюжу. — Не розмовляй із ним, хай подумає про свої помилки. Почувши ці слова, Калюжа лише зітхнувши похитала головою і непомітно підморгнула Чен Цяню. Чим же він знову розлютив старшого брата? Чен Цянь лише гірко посміхнувся. Не зважаючи на цих двох, Янь Дженмін помахав Лі Юню, а потім знайшов відокремлене місце і сів, випрямивши спину. З натовпу заклиначів Управління небесних ворожінь вийшов чоловік. То був Ву Чантянь. Побачивши Янь Дженміна, Ву Чантянь не втримався, ступив уперед і щось тихо сказав Йов Ляну. Йов Лян неохоче підвівся на ноги. Його рухи були скуті - отримана в недавній сутичці рана ще не загоїлася. Вигляд у юнака був як у собаки, що загубився. Йов Лян зупинився перед Янь Дженміном і, з хвилину повагавшись, тихо сказав: — Не вважайте за зухвалість, цей молодший сміє просити старшого пересісти, щоб зайняти найкраще місце. Янь Дженмін кинув на нього короткий погляд, і Йов Лян мимоволі завмер. Раніше, щоразу, коли він бачив голову Яня, він хотів битися з ним, але тепер він чомусь не на жарт злякався. Янь Дженмін байдуже відповів: — В цьому немає необхідності. Тут тихіше. Оскільки Нянь Мінмін теж був тут, Лі Юнь надіслав Нянь Дада до батька. Підійшовши ближче, він відразу заволодів загальною увагою. Юнак зі сміхом відповів Йов Ляну: — Хіба ми тут не пов'язані печаткою винищувачів демонів? Будь ласка, скажи пану Ву, що йому немає потреби бути надмірно обережним Лі Юнь звик ховати голку у шовках. Йов Лян почув у його словах неприкриту іронію. Однак він ніколи не був душею компанії і не надто добре ладив з людьми. Якийсь час він просто стояв, не усвідомлюючи сенсу чужих слів. Нарешті, його терпіння скінчилося. Юнак стиснув кулаки і, розвернувшись, пішов геть. “绵里藏针 (miánlǐcángzhēn) - голка, захована в шовкових оческах (обр. в знач.: тримати камінь за пазухою; на вустах мед, а на серці лід).” Але Янь Дженмін раптово гукнув його. — Стривай. Йов Лян зупинився. Однак голова Янь навіть не глянув на нього. Вся його увага була прикута до дерев'яного меча, ніби він намагався розглянути на ньому якийсь візерунок. — Тим, хто йде шляхом меча, завжди складніше, ніж іншим, — повільно промовив юнак. — Коли ти ввійшов у Дао, клинок вибрав тебе, а це означає, що в тебе безперечно є талант. Коли ти входиш у Дао, ти залишаєшся наодинці із собою. Якщо впораєшся, отримаєш незрівнянний меч. Але якщо пройдеш цією дорогою хитаючись, як інвалід, у твоїх руках залишиться лише м'ясницький ніж. Ти маєш зробити це сам. Не дозволяй іншим тримати ручку твого клинка. Йов Лян був вражений, його обличчя побіліло. Зрештою, він схилив голову і сказав: — Дякую, старший. Лі Юнь зачекав, поки він піде і виявив у себе в руці камінь «гірчичного зернятка». Цього разу вони не стали створювати стільки шуму, як біля вежі Червоного птаха. Біля підніжжя гори розкинувся невеликий, укритий легкими фіранками, тінистий навіс. На фіранках були написані амулети. Зсередини навісу можна було бачити і чути все, що відбувалося зовні, але всередину не міг заглянути ніхто. — Як йдуть справи? — спитав Янь Дженмін. Лі Юнь з гордим виглядом сів поруч із Чен Цянем і сказав: — Ву Чантянь з'явився, він планує почати звідси. — А що з Управлінням? — поцікавився Чен Цянь. Лі Юнь показав поглядом кудись убік. — Подивися туди. Гора Білого тигра, зал Чорної черепахи, гора Мулань, Західний палац... Тц, відколи помер цей старий ублюдок, колишній владика Західного палацу, не знайшлося нікого, хто б узяв на себе таку відповідальність. Одним словом, якщо не вважати на те, що двоє святих уже «звільнилися від п'яти чеснот», майже всі люди, які заслуговують на повагу, зараз перебувають тут. Поглянь на темних заклиначів за Хань Юанем. Бачиш зірки навколо місяця? Три жінки та шестеро чоловіків, вони — «дев'ять мудреців» із «кошмарних мандрівників». Але ти ще багато чого не знаєш про темних заклиначів. Для них вважається нормальним, спочатку співпрацювати один з одним, а потім раптово схрестити мечі. Цілком можливо, що вони прийшли сюди зовсім не для того, щоб підтримати Хань Юаня. Боюся, вони тут, як і ми, просто каламутять воду. “ 众星捧月 (zhòngxīng pèngyuè) — зірки навколо місяця (обр. в знач. бути центром загальної уваги, бути кумиром публіки). ” Янь Дженмін, не озираючись, вилаявся: — Хто тут каламутить воду? Лі Юнь усміхнувся і поплескав Чен Цяня по плечу: — Коли «око» було зруйноване, їм залишалося лише боротися. Потім з гори Тайхан прийшов Ву Чантянь і запропонував цю гру. Він попросив створити тут «Масив десяти сторін» і відібрати десять людей із кожного клану, щоб увійти всередину. Небеса самі вирішать, кому з ким зустрітись. Якщо переможе Управління небесних ворожінь, Хань Юань вирушить з ними, а «кошмарні мандрівники» повернуться на Південні околиці і до кінця свого життя не наблизяться до Центральних рівнин. Але якщо перемогу отримають темні заклиначі, то люди з Управління візьмуть на себе всю відповідальність за те, що сталося. Вони публічно відмовляться від істинного шляху і дозволять цим демонам позбутися їх. Почувши братові слова, Чен Цянь явно відчув, що в них щось не так. — Зрештою, ми всі пов'язані тут печаткою винищувачів демонів, але ці демони схожі на страву сипучого піску. Якщо Управлінню небесних ворожінь вдасться підкупити кількох «мандрівників», пообіцявши їм нагороду за програш, на чиїй стороні вони опиняться? “一盘散沙 (yīpán sǎnshā) — страва сипучого піску (обр. про повну розпорошеність, роздробленість, роз'єднаність, розброду).” — Хань Юань не такий дурний. У темних заклиначів теж має бути своя кривава клятва. Крім того, це вже не схоже на битву віч-на-віч. Якщо він вирішить поодинці стерти з лиця землі Центральні рівнини, навряд чи йому хтось допоможе. Може, він просто хоче особисто прикінчити їх, — сказав Лі Юнь. — У такому разі, на що він чекає? — Запитав Чен Цянь. — Масив ще не закінчено. Схоже, вони чекають на чесного свідка, — відповів юнак. Чен Цянь насупився. Лі Юнь поплескав його по плечу. — Не хмурся. Ні тобі, ні старшому братові все одно від цього не втекти. Тільки в такі моменти я починаю розуміти, що мати дуже посередній рівень самовдосконалення не так уже й погано. — Нелегко відвести Хань Юаня. Ми знаходимося у всіх на очах. Забагато людей принесли цю криваву клятву, — сказав Чен Цянь. На мить під навісом запанувала тиша. У цей момент Янь Дженмін раптово витяг звідкись бамбуковий віяло. Розсіяно обмахнувшись ним двічі, він озирнувся і побачив Лі Юня. Молодший брат якось дивно сидів. Не витримавши, Янь Дженмін рішуче вдарив юнака по руці. — Сядь по-людськи. Сперечатись було марно. Лі Юнь засміявся. Він відкрив рот, маючи намір щось сказати, але раптом побачив Чен Цяня. Третій молодший брат теж сміявся. Зазвичай, перебуваючи із сім'єю, Чен Цянь не стежив за своєю поведінкою. У його посмішці не було нічого дивного, але щоразу, коли він усміхався, він дивився на Янь Дженміна так, ніби у світі існувала лише одна людина. Куточки його очей були трохи піднесені, а зіниці, здавалося, м'яко світилися. Його погляд був набагато теплішим, ніж раніше. Лі Юнь замовк. Він глянув на братів і подумав, що коли ще раз подивиться на них, у нього на оці з'явиться ячмінь. Юнак сів рівно і сказав: — Ой, матусі, невже доки я спав, небо й земля помінялися місцями! Лі Юнь різко замовк, і між усіма присутніми повисла незручна пауза. Калюжа мимоволі повернулася до них і сказала: — Старший брате, ти змінив віяло? Але ж воно зламано, не таке гарне, як попередній. Варто їй тільки згадати про це, як усі виявили, що бамбуковий віяло в руках Янь Дженміна справді змінився. З роками шкіра, що прикрашала ручку, стала червонувато-коричневою, і по кутах з'явилися тріщини. Це зовсім не додавало йому витонченості. Лі Юнь узяв бамбуковий віяло обома руками і обережно розкрив його. Розворот був прикрашений лише парою окремих штрихів, що на вигляд нагадували гору. Але лицьова сторона була порожня. Лише в кутку можна було розглянути вицвілу печатку, що віддалено нагадувала слово «Фуяо». Достатньо було лише миттю поглянути на ці символи, щоб зрозуміти, що вони були залишені на вершині печатки глави клану. Лі Юнь зітхнув. — Це… це реліквія нашого клану. Сестрице, адже ти вже доросла панночка, ти маєш читати серйозні книги, але в тебе досі немає жодного уявлення про тушу. Ти тільки й знаєш, що цілими днями літати і втикати у волосся куряче пір'я… О, я вмираю від туги. Старший брате, де ти його взяв? Може спробуємо капнути на неї твоєю кров'ю? Хто знає, раптом ця реліквія має душу. “胸无点墨 (xiōngwúdiǎnmò) — не мати жодного уявлення про тушу (обр. ніколи нічому не вчився, невч, невіглас).” Янь Дженмін коротко описав те, що сталося з ним і Чен Цянем у вежі Відсутності жалю. Після чого витяг із рукава невелику коробочку та якусь стару книгу. Передавши коробочку Калюжі, він сказав: — Ця демонічна пігулка передавалася з покоління до покоління. Король демонів прожив три тисячі шістсот років, після чого упокоївся зі миром. Ця річ бездоганна. Запечатана у ній сила може передаватися у спадок. Світ демонів з давніх-давен мучили міжусобиці, але король залишався незмінним. Це остання з таких пігулок, і клану Фуяо вдалося зберегти її. Бережи її і не намагайся потай з'їсти. У ній укладено досвід понад три тисячі років удосконалення. Ти все ще ростеш, можливо зараз ти не зможеш цього винести. Калюжа була збентежена. Її широко розплющені очі погрожували зустрітися з бровами. Вона нагадувала скупого бідняка, який побачив кімнату, повну золотих злитків. Дівчинка шанобливо вклонилася. У мріях вона давно вже стала всемогутнім Небесним Чудовиськом. Заїкаючись, вона сказала: — Старший брате, навіть маючи очі, я не змогла розглянути Тайшань. Твоє віяло таке гарне. Таке гарне, що я, здається, сп'яніла! “ 有眼不识泰山 (yǒuyǎn bùshí tàishān) — мати очі і не розглянути гори Тайшань (обр. не надати належної поваги; не зрозуміти, з ким маєш справу; порівн. слона-то я і не помітив).” — Дивись, ти обіцяла мені, — сказав Янь Дженмін. З цими словами він перекинув книгу Лі Юню. — Це тобі. Лі Юнь з радістю прийняв дар. На обкладинці він побачив три слова: «Дев'ять ланок». Юнак відкрив книгу, перегорнув кілька сторінок і затремтів від хвилювання. “ Іграшка-головоломка «Меледа». Згадувалась у 35 розділі. ” — Це це... — Я спитав старійшину, — сказав Янь Дженмін. — Він розповів мені, що серед усіх предків нашого клану був хтось особливо бездарний. Він не мав ні еліксиру безсмертя, ні регалій, ні меча. Він спеціалізувався на дивних трюках. Це дуже рідкісний спосіб вдосконалення. Він називається "дев'ять ланок". Всі ці роки ти не мав ні вчителя, ні наставника. Ти сам намацав цей шлях. Тепер ти зможеш допомагати нам удвічі більше. Зі сльозами на очах Лі Юнь сказав: — Старший брате, я присвячую тобі все своє життя. Глава Янь мовчки глянув на нього своїми персиковими очима. Йому не потрібні були слова, щоб висловити зневагу. Він зовсім не хотів такої нагороди. Чен Цянь розгубився. Він так турбувався, що старий якось нашкодить його старшому братові, і ніяк не очікував, що той виведе їх на правильну дорогу і, до того ж, дещо їм дасть... Звичайно, ставлення глави клану змінилося. Лі Юнь ніжно погладив книгу пальцями і з цікавістю запитав: — Що ще сказав старійшина? Що він сказав? Меч у твоєму внутрішньому палаці вкрай цікавий. Хтось вирізав частину свого первісного духу і використовував його як основу, щоб дати тобі можливість обернути нещастя в успіх. Це допомогло тобі разом досягти стадії «входу в піхви». Якщо ти вийдеш за межі піхов, ти відразу ввійдеш до «Божественного Царства». Але я думаю, що яким би майстерним не був цей дерев'яний меч, цього буде недостатньо. Якщо хочеш йти далі, ти маєш старанно вдосконалюватись». “逢凶化吉 (féngxiōng huàjí) - звертати нещастя в удачу (обр. в знач.: викрутитися, знайти вихід зі становища).” Згадавши це, Янь Дженмін усвідомив, що в нього досі тремтіли руки. Юнак люто подивився на Чен Цяня. Чен Цянь нахилився до нього і тихо сказав: — Старший брате, заспокойся. Але Янь Дженмін мовчки струсив його руку. Чен Цянь непогано вмів єхидничати, але брехня і пуста балаканина давалися йому вкрай важко. Він якийсь час дивився на старшого брата, а потім обережно взяв Янь Дженміна за руку. Але її знову скинули. Однак Чен Цянь виявився куди наполегливішим. Він знову торкнувся тильного боку його долоні. Калюжа гадки не мала, куди від цього подітися. Вона відвела очі і виразно відчула, що щось тут не так. Лі Юнь опустив голову вниз і уткнувся у книгу. Раптом юнак щось знайшов. Листячи книгу, він побачив серед сторінок аркуш паперу. Чорнило були зовсім свіжі. Він легко дізнався почерк Янь Дженміна. «Ця річ варта того. Зроби її для мене». Записка виявилася своєрідним «рецептом». Лі Юнь одразу зачепився поглядом за слова «Еліксир щирого серця». В описі було сказано: «Прийнявши це зілля, можна очистити серце і розум, відсікти сім почуттів і відкинути шість бажань. З цього моменту в душі людини більше не буде ні кохання, ні ненависті, ні занепокоєння. Це найкращий засіб для самовдосконалення». Серце Лі Юня здригнулося. Юнак подивився на те, як Янь Дженмін сварився із Чен Цянем. У цей момент у натовпі почався переполох. Люди з Управління небесних ворожінь вишикувалися в ряд. З неба спустився воз, що літає. Хтось дуже знайомий розсмикнув фіранки і стрибнув на землю. То був Льов Лан. Вийшовши з воза, Льов Лан нахилився і з повагою простягнув руку, дозволяючи іншій людині спертися на нього. Не було сенсу гадати, ким був цей чоловік. Це був не хто інший, як Тан Джень. Мабуть, Тан Джень змінив тіло. Він виглядав набагато краще. Його сиве волосся тепер було зовсім чорним. Опинившись зовні, він одразу озирнувся на всі боки. Ву Чантянь та його люди вітали його. Погляд Тан Дженя впав на майстрів з гори Мулань, але ті не звернули на нього жодної уваги, тоді як люди із зали Чорної черепахи взагалі залишилися осторонь. Очевидно, вони ще не забули про те, що трапилося на Платформі Безсмертних. Всі інші, такі як Нянь Мінмін, бродячі заклиначі, або представники дрібних кланів один за одним виходили вперед, щоб привітати його. Хтось кликав його брате Тан, хтось просто старший. Потім Тан Джень повернувся до темних заклиначів. Дивно, але двоє чи троє з дев'яти мудреців здалеку вклонилися йому. Нехай він і не мав друзів серед іменитих кланів, але серед дрібніших у нього було достатньо знайомств. Не дивно, що він знав про все. Вдалині почувся свист. То був сигнал Управління небесних ворожінь. Почувши його, Ву Чантянь вийшов уперед і промовив: — Даою, створення масиву завершено. Пане Тан, будь ласка, перевірте, чи все гаразд. Тан Джень поринув у власну свідомість. За мить він кивнув, але так нічого й не сказав. Ву Чантянь глянув на Хань Юаня і знову звернувся до Тан Джен: — Вибачте, пане Тан, ви принесли із собою диск? Льов Лан одразу дістав з пакунка невелику пластину. Юнак мовчки ступив уперед, підняв руки і круглий диск повис у повітрі. Тан Джень опустив очі і зітхнув. — Це обов'язково? Ох, тоді, ви двоє, присягнете. Ву Чантянь був у нестямі від радості. Він склав пальці разом і байдуже промовив: — Сьогодні Управління небесних ворожінь присягнеться перед печаткою винищувачів демонів. Ми об'єднаємо наших даою з усіх боків світу і виступимо проти «кошмарних мандрівників». Ми вступимо в бій із демонічним драконом. Якщо ми програємо, Управління небесних ворожінь відмовиться від дотримання істинного шляху і дозволить вам позбутися нас. Ми ніколи більше не ввійдемо до воріт безсмертних! З цими словами він поранив палець і крапля крові впала на диск. Калюжа непомітно звернулася птахом і злетіла в небо, бажаючи поспостерігати за галасом. У самому центрі диска вона побачила План Великої межі. Кров Ву Чантяня наполовину пофарбувала його у червоний колір. “太极图 (tàijítú) або План Великої межі - це символ або діаграма в китайській філософії. Велика межа - етап вихідного космогенезу в уявленні китайської філософії, граничний стан буття, найбільший поділ на минуле та майбутнє, початок часу та всіх початків, причина виділення двох сил. Популярне нині зображення Великої межі стало символом китайської класичної філософії - символ Інь-ян. ” Ву Чантянь змахнув рукавом. — Хань даою, твоя черга. Хань Юань навіть не глянув на нього. Юнак простяг руку, і пластина полетіла прямо до нього. — Якщо ми програємо, я піду з тобою, а вони повернуться на Південні околиці і на все життя залишаться жалюгідними трусами. З цими словами він схилив голову, до крові прикусив палець і притис його до центру диска. Диск зашипів, жадібно впиваючись у людське тіло. Миттю його долоня потонула у виїмці на пластині, й інша половина Плану Великої межі наповнилася густою чорною кров'ю. Накреслені на диску символи шалено оберталися. Калюжа лише миттю глянула на них і відчула легке запаморочення. Їй довелося відвернутися. Наступного моменту з пластини вирвалося безліч криваво-червоних діаграм, залишивши сліди на зап'ястях Хань Юаня і дев'яти мудреців. Це означало, що якщо вони вирішили порушити клятву, то діаграми негайно звернулися б проти них. Хань Юань байдуже глянув на свою руку, засунув закривавлені пальці в рот і злизав кров. — Дев'ять із них плюс я. Ву Чантянь махнув рукою і кілька молодих людей, що стояли позаду нього, з Управління небесних ворожінь вийшли вперед, несучи з собою сувої. Ву Чантянь узяв один із них собі, і юнаки рушили далі в натовп, роздаючи решту обраним. Один із них йшов у напрямку клану Фуяо. Янь Дженмін штовхнув Чен Цяня ліктем і прошепотів: — Іди, візьми його. Людиною зі сувоєм виявився Джеши. Нещодавно юнакові було доручено змішатися з людьми в Управлінні небесних ворожінь. Чен Цянь знав, що Джеши, мабуть, повернувся з новинами. Він одразу ж відкинув фіранку і вийшов, щоб привітати її. Як тільки він пішов, Лі Юнь нахилився до вуха Янь Дженміна і запитав: — Що сталося між тобою та Сяо-Цянем? Що за «Еліксир щирого серця»? Чого ти хочеш? Ти що, прийняв не ті ліки? Що ти задумав?! Янь Дженмін погладив меч, що лежав на його руках, і сказав: — Ти знав, що, щоб створити цей дерев'яний меч, він пожертвував частиною первісного духу? Лі Юнь приголомшено пробурмотів: — А… Як це схоже на нього. І ти вирішив відплатити йому за це чорною невдячністю? — Ні... це про всяк випадок. Я маю на увазі, на той випадок, якщо це заважатиме йому вдосконалюватись. Якщо він колись пошкодує про вчинене, віддай йому це. Я не хочу бути для нього каменем спотикання. Лі Юню не було, що відповісти, він лише посміхнувся. — Старший брате, я завжди думав, що ти всього лише багатий молодий пан, а ти, виявляється, знаєшся на любовних справах. — Не кажи дурниці, — Янь Дженмін ударив його по плечу. — Не кажи про це Сяо-Цяню. У нього невинне серце, подібне для нього в новинку. Боюся, він не зрадіє, коли впізнає. — Думаю, Сяо-Цянь справді не зрадіє, — сказав Лі Юнь. — Думаєш, він дозволить тобі зникнути? Старший брате, ти сам у це віриш? “吃屎 (chīshǐ) - дослівно перекладається, як «собака продовжуватиме їсти своє гівно», ну або в перекладі «горбатого могила виправить»”
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!