Клан Фуяо породжує закоханих

Чен Цянь був із тих людей, що не бажали ні зупинятися, ні розслаблятися ні на мить. Він не спав уже бог знає скільки років, і тепер йому снився справді казковий сон. Уві сні він не був могутнім заклинателем, здатним керувати стихіями і без побоювання зустрічати блискавки з небес, він був бідним скромним вченим. Він був такий бідний, що замість того, щоб викинути папір, що відволожився, юнак сушив його під сонцем. А ще він облизував суху кисть, щоб знову використовувати чорнило, що залишилося на ній. Чорнило трохи гірчило на кінчику язика. Коли в нього було мало роботи, він впадав у справжній розпач.

Ах так, ще в нього була дружина. Його дружина носила грубий домашній одяг і постійно скаржилася, що він жив безладно і не любив переодягатися. Одного разу вона притулилася до одвірка, взяла в руки чайну чашку і пробурчала: 

— Ти такий бідний, що заощаджуєш навіть на чай.

Чен Цянь відповів, не підводячи очей:

— Хіба це не робить із мене чудову партію для верескливої ​​жінки?

— Верескливої ​​жінки? — чоловік у дверях посміхнувся. — Чому б тобі не глянути на мене ще раз? 

Чен Цянь зніяковіло підняв погляд. У отворі стояв гордовитий молодий пан, одягнений у біле, і дивився на нього з дивною усмішкою. Його персикові очі були сповнені невимовної чарівності.

Серце Чен Цяня забилося частіше. За мить він прокинувся, але ще довго розгублено озирався на всі боки.

Якийсь час він сидів у заціпенінні. За вікном сяяв яскравий місяць і далекі зірки. У кімнаті панувала осіння прохолода, і хтось дбайливо накрив Чен Цяня тонкою ковдрою. На мить йому навіть здалося, що він знову став звичайним смертним. 

Янь Дженмін сидів біля дверей спиною до Чен Цяня і награвав мелодію на бамбуковому аркуші, що служив йому своєрідною флейтою. Він грав, зовсім не потрапляючи в ноти і не хвилювався про спокій домочадців.

Такий унікальний музичний талант його старшого брата грубо висмикнув Чен Цяня з обіймів мрій. Бажання кинути в голову Янь Дженміна курницю повністю змило все тяжіння, що виникло уві сні. Не утримавшись, Чен Цянь багатозначно кашлянув: 

— Чому б тобі не піти до своєї кімнати і не погратись там?

Зводить з розуму мелодія «флейти» стихла. Не обертаючись, Янь Дженмін незворушно промовив: 

— Я граю тут уже три дні. Комахи з гаю, мабуть, похопили свої сім'ї та втекли геть. Лише ти один нічого не бачиш і не чуєш. 

Потім він нарешті повернувся. Його обличчя було спокійне, як нерухоме озеро, а в очах, мов у глибоких колодязях, хлюпала темрява ночі. Але, коли він заговорив, його голос був подібний до полум'я.

— Навіть смертні не сплять так міцно, як ти, не кажучи вже про заклиначів споконвічного духу. Що насправді знаходиться у цьому дерев'яному мечі?

Чен Цянь без роздумів відповів:

— Воля меча.

У Янь Дженміна смикнулося око. 

— Перестань молоти нісенітницю. Ти гадаєш, я не зможу з'ясувати це сам? Очевидно ж, у мечі знаходиться чиясь свідомість!

Чен Цянь ще не повністю прокинувся і погано розумів. Почувши ці слова, він так злякався, що сон, як рукою, зняло.

Воля меча в дерев'яному мечі була частиною його первісного духу. Невже його обман так швидко розкрився? Але ж останні пару днів він безпробудно спав. Це неможливо. Не можна виявити свідомість сплячої людини. Невже його старший брат настільки проникливий?

Хвилину він пильно дивився на Янь Дженміна, гадаючи, чи не обманюють його, а потім трохи примружився і сказав: 

— Звичайно, цей меч має свідомість. Воля дерев'яного меча клана Фуяо подібна до живої істоти. 

Чен Цянь вгадав. Янь Дженмін справді намагався його обдурити.

Усвідомивши, що не зможе добитися від Чен Цяня правди, Янь Дженмін сердито обернувся і міцно стиснув пальцями плече юнака, потім простяг руку і підняв обличчя молодшого брата за підборіддя. Губи Чен Цяня були безкровними. Після триденного сну він виглядав виснаженим, що явно натякало на наслідки внутрішньої травми. 

— Навіть якщо ти відмовишся мені щось говорити, хіба я сам не зрозумію? — холодно посміхнувся Янь Дженмін. 

Варто було йому тільки вимовити ці слова, і Чен Цянь відчув, як порив чужої Ці пройшов через точку Дзянь-дзін і потоком ринув у його меридіани. Його споконвічний дух був пошкоджений, і вся його духовна енергія зібралася у внутрішньому палаці, намагаючись вилікувати цю травму. Юнак було застигнуто зненацька і він не зміг перешкодити такому зухвалому вторгненню. 

Дзянь-дзін (jianjing) - "дзянь" - "надпліччя"; «дзін» - «криниця» акупунктурна точка (VB.21) розташована в області надпліччя, в поглибленні, що нагадує колодязь. Інакше називається Бо-дзін.

Щойно потік Ці влився в його тіло, як у Чен Цяня з'явилася ідея. Він тихо застогнав, а потім зігнувся навпіл, ніби страждав від сильного болю. Ніколи у своєму житті він не був настільки кмітливим, як у цей момент.

Чен Цянь був із тих, хто й оком не моргнув би, якби світ раптом узяв і впав. З дитинства він був нестерпно упертим і, якби в бійці йому вибили зуби, він просто проковтнув би кров і рушив далі. Він так рідко показував комусь свій біль, що цей прийом виявився на диво ефективним. Нехай його гра і залишала бажати кращого, але Янь Дженмін чудово злякався.

Глава клану Янь відразу забув про допит. Його обличчя зблідло від страху, він негайно перервав потік Ци і уклав Чен Цяня в обійми, а потім пробурмотів: 

— Що таке? Невже я перестарався? Е-е-е... Я... 

Так Чен Цянь знайшов ще один спосіб боротьби зі своїм старшим братом, ефект від якого перевершив усі його очікування. Регулярно симулювати страждання було не найкращою ідеєю, але в ключові моменти це могло б виявитися дуже корисним. Принаймні цим можна було лякати Главу клану. Тому юнак рішуче насупився і мовчки похитав головою.

Янь Дженмін раптово підвівся. 

— Я наллю тобі води.

Чен Цянь кинув на нього швидкий погляд. Почекавши трохи, він, заїкаючись, несміливо промовив: 

— Насправді, я подався в Безтурботну долину і зустрів там частинку душі нашого Вчителя.

Янь Дженмін розгублено завмер.

— Саме майстер запропонував мені використовувати дерев'яний меч, як посудину для волі меча, — сказав Чен Цянь. Хлопець плив за течією, не відчуваючи жодного докору сумління. Їхній учитель все одно був мертвий. Не було нікого, хто міг би спростувати його слова. — То була не моя ідея. 

Янь Дженміна з головою захлеснуло почуття провини. Майже втопившись в ньому, він навіть не наважувався глянути на Чен Цяня. Зараз, навіть скажи Чен Цянь, що місяць квадратний, він би беззастережно повірив у це.

Здавалося, гідність Голови клану Янь готове було розсипатися в пилюку і розлетітися по чисто виметеному павільйону Цін'ань. 

Чен Цянь зітхнув з полегшенням. Пари реплік виявилося цілком достатньо, щоб залякати його старшого брата. Юнак відчув, що витратив усе накопичене за життя дотепність, заради єдиного моменту.

Перед тим, як налити в чашку води, Янь Дженмін старанно протер її білим шовком. Потай спостерігаючи за його профілем, Чен Цянь раптово здригнувся. 

Чи міг між відрізаною частиною його первісного духу і свідомістю бути... якийсь зв'язок?

Щойно ця думка майнула в його голові, як сталося щось дивне. Перед очима все розпливлося, і юнак відчув себе так, ніби він поділився надвоє. Одна його половина лежала нерухомо на маленькому диванчику, інша, схоже, знаходилася в дерев'яному клинку. Крізь безтурботні сполохи аури меча він бачив сліди темної енергії.

У цей момент чашка вислизнула з рук Янь Дженміна і з брязкотом упала на підлогу. Почуття заклиначів були загострені до краю, їм не важко було зловити на собі чийсь погляд, що вже говорити про те, коли хтось копався в їхньому розумі. Тільки Янь Дженмін ніяк не міг знайти джерело.

Чен Цянь швидко усвідомив свою помилку. Він одразу обірвав цей дивний зв'язок і вдав, ніби нічого не сталося.

Янь Дженмін насупився і одним рухом руки змахнув з підлоги уламки. Він насторожено досліджував околиці, але нічого не знайшов. У результаті він дійшов висновку, що просто перепрацював і все це йому тільки привиділося.

Взявши ще одну чашку, юнак наповнив її водою і поставив поряд із диванчиком. З хвилину помовчавши, він знову заговорив:

— Не примушуй інших хвилюватись за тебе.

Спостерігаючи за ним, Чен Цянь обмірковував, як краще дізнатися про походження внутрішнього демона, про якого старший брат відмовлявся йому говорити. Раптом Янь Дженмін зустрівся з Чен Цянем поглядом, і в нього раптово пересохло в горлі. Думки сплуталися.

Він відразу закашлявся і, намагаючись приховати свою незручність, поспішно промовив: 

— Ти не даєш мені жодної хвилини спокою. Якщо з тобою щось трапиться… що я скажу нашому Вчителю, коли зустріну його у підземному світі?

"Хіба я просив тебе говорити за мене?" - подумав Чен Цянь.

Роздратування хвилею піднялося в його серці, але, перш ніж воно встигло виплеснутися назовні, Чен Цянь почув, як Янь Дженмін тихо зітхнув. У результаті він просто проковтнув те, що крутилося в нього на язиці.

Янь Дженмін завів руки за спину і поводив великим пальцем по долоні. Однак незручність між ними нікуди не поділася. Він відчував, що не повинен був віддалятися від Чен Цяня, але він ніяк не міг наблизитися до нього або торкнутися його, не відчуваючи докорів совісті. Зрештою, він лише сухо кашлянув і сказав:

— Одужуй. Я нагляну за тобою.

З цими словами він знову сів біля дверей. Замислившись, він підняв лист, що впав на землю, і, ніби забувши про грязі, підніс його до губ. Але, навіть якщо Янь Дженмін забув про свої звички та прагнення до чистоти, Чен Цянь надто добре пам'ятав звуки його «небесної» музики. Відчуваючи, що збожеволіє, якщо ще раз почує це, юнак поспішно промовив: 

— Не грайся перед моїм будинком!

Янь Дженмін промовчав.

По аркуші повільно повз чорний жук.

У цей момент неподалік почувся звук кроків. Янь Дженмін остовпів. Піднявши очі, він побачив Тан Дженя. Старший стояв перед ним, тримаючи в руках маленьку порцелянову пляшечку.

— Брате Тан, — відкинувши аркуш, хлопець швидко підвівся на ноги.

— Чен сяою вже прокинувся? — спитав Тан Джень, простягаючи йому пляшечку. — Це тіло довго не протягне, тож завтра мені доведеться розлучитися з вами. Велике вам спасибі за гостинність. Це чудовий засіб при внутрішніх ушкодженнях. Будь ласка, передай це йому.

Янь Дженмін квапливо подякував йому, але Тан Джень мовчав. Він лише здалека глянув на Чен Цяня, кивнув, а потім розвернувся і пішов геть. 

Біля бамбукового гаю на нього чекав Льов Лан із ліхтарем у руці. Тан Джень забрав у юнака ліхтар і зітхнувши сказав: 

— Клан Фуяо... крім видатних заклиначів та великих демонів, він породжує ще й закоханих. 

Але Льов Лан на це нічого не відповів. Тан Джень тихо засміявся і, заклавши руки за спину, додав: 

— Життя тих, хто вдосконалюється, нудне. Що ще їм залишається робити, окрім як вдаватися до почуттів?

Під час розмови він трохи закашлявся, і Льов Лан поспішно нагадав йому: 

— Старший Тане, тінь смерті на твоєму обличчі стає помітнішою.

— О, — Тан Джень витер куточок рота. — Люди, подібні до нас, не повинні так міцно прив'язуватися до інших. Непогано було б спершу подбати про себе. Я чув, що молодий пан Нянь даою хоче залишитися і попросити Главу взяти його в клан Фуяо. Хіба ти цього не хотів би? Під час подорожей я часто вирушаю на самоту, тож, мабуть, у мене не вистачить сил скеровувати тебе на шляху самовдосконалення.

На обличчі Льов Лана не залишилося шкіри, і воно назавжди втратило свою виразність. Молодий чоловік спокійно відповів: 

— Старший Тане, я піду за тобою.

Тан Джень вирішив не витрачати час на розмови. Він лише махнув рукою, ніби йому було абсолютно все одно, чи піде Льов Лан за ним чи ні. Він був подібний до метелика, що пливе за непередбачуваною течією долі. За розмовами вони непомітно покинули садибу Фуяо та розчинилися в тіні. 

Рано вранці наступного дня весь вкритий росою Янь Дженмін різко розплющив очі. Немов відчувши недобре, він озирнувся і подивився на Чен Цяня. Переконавшись, що з молодшим братом усе гаразд, юнак помахав рукою у бік бамбукового гаю, закликаючи Лі Юня підійти ближче.

— Що трапилося?

— Повернулися люди з Управління небесних ворожінь. Вони вже приходили до нас, але ти був непритомний і мені довелося відіслати їх. Схоже, весь цей час вони тинялися десь поблизу і тепер знову з'явилися сюди. Ймовірно, вони вже знають, що ти піднявся на новий рівень і нарешті вийшов із усамітнення. 

— Управління небесних ворожінь? — Янь Дженмін спохмурнів і, не замислюючись, заявив. — Сяо-Цянь наказав викинути їх геть. 

— А що, коли Сяо-Цянь попросить тебе одружитися? 

Янь Дженмін не став відповідати на це запитання.

Лі Юнь зітхнув.

— Голова клану, старший брате, я бачу, ти зовсім збожеволів...

Перш ніж Лі Юнь встиг вимовити слово «голова», Янь Дженмін промимрив якесь заклинання і змусив юнака закрити свій воронячий рот.

Не маючи нагоди говорити, Лі Юнь скривджено дивився на нього. Під гнітом свого «старшого брата» він почував себе гірше, ніж сирота в очеретяному халаті, гірше, ніж капуста, що гнила в землі, про яку не було кому подбати. 

Лі Юнь сердито подумав: «Я заберу Калюжу, і ми разом підемо з цього будинку! Ходитимемо світом і проситимемо милостиню!»

Почувши їхню розмову, Чен Цянь відразу розплющив очі. 

— Старший брате, коли вони вперше прийшли сюди, твоє життя все ще було в небезпеці. Я повинен був вирушити на самоту, щоб створити клинок, тому я без пояснень прогнав їх геть. Якщо вони весь цей час чекали неподалік, мені здається, ми маємо зустрітися з ними хоч раз. Що трапилося з Лі Юнем?

Янь Дженмін відразу звільнив Лі Юня від кайданів заклинання. Нещасний кашляв так довго, що його обличчя почервоніло. Але тільки-но здобувши сили, він знову закричав на Янь Дженміна: 

— Ти чув? Ти це чув?

— Мене злить одна лише згадка «Управління небесних ворожінь». Чому я маю з ними зустрічатися?

Чен Цянь якийсь час сумнівався, але незабаром зважився і коротко переказав, як насправді пройшла його зустріч із Тон Жу та Хань Мучвенем у Безтурботній долині. Наприкінці він додав: 

— Старший наставник сказав, що того, хто обманом заманив його в таємне царство трьох існування, вже «осягла відплата». І нехай він не вимовляв цього вголос, я думаю, що він мав на увазі когось із Управління небесних ворожінь. Те, що коїться в їхніх лавах, мабуть, набагато складніше, ніж нам здавалося. 

Почувши всю історію, Лі Юнь насупився. 

— Він сказав... мільйони життів. 

— Що? — перепитав Чен Цянь.

— Усі ці роки ти провів на самоті, можливо, ти не знаєш, що відбувалося зовні, — сказав Лі Юнь. — Але, наскільки мені відомо, за останні двісті років не було жодної серйозної катастрофи. Навіть повстання Ань-вана , що вибухнуло кілька років тому, хоч і наробило багато галасу, але мало сенсу. Це не спричинило великої кількості смертей... Тоді, що це за мільйони життів? Невже...

安王 Ань-ван (посмертне ім'я правителя династії Східна Джов).

Очі Чен Цяня потемніли. 

— Частина душі старшого наставника все ще перебуває в ув'язненні. Печатка гори Фуяо досі не знято. Якщо Тон Жу загадав каменю «відновлення клану», це бажання все ще не справдилося. Інакше кажучи, ціна мільйона життів ще не сплачена. Можливо, тепер це справа Хань…

Він не закінчив. Небо зовні раптом затягло хмарами. З усіх боків, як великі рвані ганчірки, зібралися темні свинцеві хмари. Десь вдалині лунали тихі гуркіт грому. 

Янь Дженмін вказав нагору і сказав Чен Цяню:

— Не говори даремно, не роби гучних заяв.

Чен Цянь насупився. Це означало, що він на правильному шляху.

Янь Дженмін на мить задумався, а потім підвівся і промовив: 

— Ходімо, зустрінемося з ними.

— Старший брате, — раптом гукнув його Лі Юнь, — якщо… Хань Юань справді…

Небо прорізав спалах блискавки. У її яскравому світлі було видно, як зблід Лі Юнь. 

— Що ти будеш робити? 

Невже, ти кинеш виклик усьому світові, щоб урятувати його, навіть незважаючи на всі його злочини? Чи ти відкинеш братерські почуття і, забувши про дитинство, наслідуєш давні правила нашого клану і відправиш його на страту? 

Янь Дженмін завмер. Він довго мовчав, як вітер, що раптом налетів, сколихнув рукави його одягу. Коли він красувався або поводився як зануда, він не був схожим на Голову клану. Однак зараз, коли він стояв тут, пов'язаний дилемою, його обличчя було таким же серйозним, як особи його предків, що століттями охороняли гору Фуяо.

Янь Дженмін нічого не відповів. Він лише похитав головою і повернувся, ступивши крізь пелену дощу. 

На знак доброї волі Ву Чантянь залишив усіх своїх підлеглих за межами садиби. Взявши з собою тільки Йов Ляна, він увійшов до зали і ввічливо вклонився. Калюжа налила їм чай і, сказавши: «Будь ласка, чекайте», мовчки відійшла вбік і встала там, як статуя.

І нехай вона більше не вимовила жодного слова, Ву Чантянь вже склав про неї свою думку. Звичайно, він зрозумів, що вона не була людиною. Навіть якщо рівень її самовдосконалення був низький, з висоти накопиченого досвіду Ву Чантянь міг судити, що всередині дівчинки крилася величезна, але старанно запечатана сила.

Ву Чантянь глянув на свої акуратно підстрижені нігті. Він думав про те, що колись рід клану Фуяо перервався на довгі сторіччя, але тепер у нього знову з'явилися спадкоємці, які мали неймовірний потенціал. Навіть якщо весь клан опиниться в небезпеці, вони виживуть. Порівняно з ними, Управління небесних ворожінь навпаки, зовні виглядало могутнім, але всередині прогнило настільки, що питання успадкування вже довгий час залишалося відкритим.

У результаті, яку зі сторін слід було пошкодувати?

У цей момент до них долинув звук навмисно важких кроків. Міцніше стиснувши свій меч, Йов Лян підвів голову і подивився прямо на заклинача, що з'явився перед ним. На людину, яка досягла «Божественного Царства». 

Але Янь Дженмін лише кинув на нього байдужий погляд. Не зупиняючись, він повільно підійшов до крісла господаря будинку, і, навіть не привітавшись, почав поправляти свої білі рукави. Закінчивши, він мовчки глянув на Калюжу. Наслідуючи заздалегідь підготовлений сценарій, дівчинка манірно налила йому чай і поставила чашку на прикрашений заклинаннями піднос. Тихо потріскуючи, чашка повільно охолола, вкрившись тонким шаром поту.

Тільки після цього Янь Дженмін зволив зробити ковток. Потім, постукуючи віялом по дерев'яному столу, він холодно промовив: 

— Ми ніколи не дружили з Управлінням небесних ворожінь. Господа, ви пройшли весь цей шлях, як лисиці, що поспішають у курник. Будь ласка, повідайте нам, що ви хотіли з нами обговорити.