Щойно Чен Цянь розплющив очі, як перед його поглядом тут же постало видовище чийогось, схожого на волотку з пір'я, потилиці. Юнак приголомшено спостерігав, як волоть з пір'я обернулася і енергійно покликала його:
— Третій брате!
Чен Цянь ще не до кінця прийшов до тями, і минула ніч все ще здавалася йому ілюзією.
— Що в тебе на голові? — розгублено спитав він.
Калюжа з радістю відповіла:
— Різнокольорове пташине пір'я! Мені личить?
Чен Цянь насилу змусив себе відволіктися від цього видовища і, помовчавши з хвилину, щиро сказав:
— Вони дещо… сліпуче.
Калюжа підняла брови, потім оглянула його просте, не надто нове ханьфу, і нарешті відчула полегшення.
— Гаразд, тобі все одно не зрозуміти, наскільки вони гарні, — з досадою сказала вона. — Поспішай, сьогодні ми повертаємося до садиби.
Чен Цянь хотів було відповісти їй, що йому справді не зрозуміти, але вони так довго не бачилися. Здавалося, він просто відвик. Хлопець промовчав. Він лише трохи схилив голову, відвів погляд і запитав:
— Що це за садиба?
— Це наш новий будинок!
Чен Цянь забрав гроші, виділені йому владикою Нянь на дорожні витрати, підхопив Шванжень і пішов за Калюжею, прямо через ліс, що росте навколо галявини. Піднявши голову, він швидко знайшов поглядом Янь Дженміна, який чекав їх на височині. Незважаючи на те, що Чен Цяня ніколи особливо не турбувало, як одягалися інші люди, він був уражений.
Старший брат, здавалося, практикував якийсь дивний спосіб вдосконалення. Навіть будучи в глушині він все одно примудрився переодягнутися. Всю його постать ніби огортало сяйво. В руках у Янь Дженміна був, наче з нізвідки взялося, віяло, і тепер юнак ритмічно поплескував їм по долоні... Зараз він був зовсім іншою людиною, ніж учора ввечері.
Порівняно з Калюжею, схожою на фазана в людській подобі, контраст виявився занадто великим. Янь Дженмін виглядав, як безсмертний, вигнаний у тлінний світ.
Чен Цянь подивився на Калюжу зі складним почуттям, вирішивши, що глава клану, мабуть, неправильно виховував цю дитину. Вона навчилася прикидатися самозакоханою, але так і не опанувала мистецтво бути такою насправді.
Калюжа з цікавістю озирнулася навколо і збентежено запитала:
— Де другий брат?
— Він вирушив довідатися про місцезнаходження Хань Юаня. Ймовірно, Лі Юнь повернувся до садиби ще минулої ночі. — Янь Дженмін окинув поглядом Калюжу, зачепившись за різнобарвне пір'я у волоссі дівчини. Йому справді не терпілося влаштувати їй прочухана, але, з деяких причин, він стримався і нічого не сказав. Він насилу надав своєму обличчю нейтрального виразу. — Для тебе я теж маю доручення. Джеши надіслав листа, скоріше повертайся назад.
На мить Калюжа навіть розгубилася, а потім сказала з легким розчаруванням:
— О, я хотіла провести ще трохи часу з третім братом.
Янь Дженмін невдоволено подумав: "Вона стала такою дорослою, але так і не навчилася відчувати ситуацію".
Але, сказані вголос, ці слова прозвучали б вкрай недоречно, тому йому нічого не залишалося, окрім як гідно відповісти:
— Він повернувся і більше нікуди не втече. Якщо в тебе є щось, що ти хотіла сказати, відклади це до нашого повернення. Важливі справи завжди мають бути на першому місці.
Крила Калюжі виросли, але в душі вона все ще була простодушною дівчинкою. Вона відразу повірила у «важливі справи» свого старшого брата і обдарувала Чен Цяня ностальгічним поглядом. Побачивши, що він кивнув, обіцяючи не йти, вона нарешті перетворилася на маленьку пташку і полетіла.
Відіславши останню перешкоду, Янь Дженмін ще навіть не встиг цьому порадіти, як його відразу охопила раптова нервозність. Якийсь час він мовчки розмірковував, а потім плюнув і поринув у вир самообману: «Цей хлопчик виріс разом зі мною, чому я нервуюся?»
Почуття провини Чен Цяня не зникло. Як тільки він побачив, що Янь Дженмін, схоже, хоче йому щось сказати, він слухняно відійшов убік і почав чекати. Але після довгого очікування старший брат, як і раніше, не промовив ні звуку. Юнак був спантеличений.
Янь Дженмін глянув на нього і випадково зустрівся з пильним поглядом Чен Цяня. Він швидко відвів очі, роздратовано подумавши: «З глузду з'їхати, я все ще нервую, от же ж...»
Тоді він знову обернувся, напустивши на себе вигляд голови клану, що дорожив своїми словами, як золотом, і кинув:
— Ідемо.
Витягнувши меч, він злетів у небо і завис у повітрі, чекаючи Чен Цяня. Рукави його одягу майоріли на вітрі. На перший погляд здавалося, ніби Янь Дженмін поводився спокійно, як і личить великому майстрові, але насправді це був блеф. Чен Цянь тут же кинувся наздоганяти його. Щоразу, дивлячись на його спину, він думав про минуле свого старшого брата і про свою нікчемну поведінку, відчуваючи себе дедалі більш нещасним.
На думці у Янь Дженміна було кілька запитань. Зрештою, він вибрав той, що найбільше турбував його на даному етапі і запитав:
— Хто дав тобі цей меч?
Ця штука виглядає, як гігантський золотий зуб, якщо тримати її в руці. Навряд Чен Цянь сам його знайшов. Можливо, якась незвичайна людина подарувала її юнакові.
Чен Цянь відповів:
— Мені подарував його володар долини Мінмін.
Янь Дженмін згадав розповідь Калюжі про вчорашній день і здогадався, що «старійшиною долини», про яку говорив Нянь Мінмін, був Чен Цянь. Дивний безпричинний гнів відразу спалахнув у його грудях.
— Долина Мінмін? Раніше, коли я був там, цей старий товстун навіть не згадав про це, він що хотів забрати тебе? Гм, він переоцінює себе.
Невинний владика долини Нянь, мабуть, відчув, як горять його вуха.
Янь Дженмін продовжив запитувати:
— Що ти робив у долині Мінмін?
— Позичав крижане озеро, щоб відновити своє фізичне тіло.
Янь Дженмін насупився. Якось відкинувши непотрібні думки, він нарешті сказав:
— Наскільки я знаю, окрім як переродження первісного духу, немає жодного іншого способу відновити фізичне тіло. Інакше тоді вчитель не став би цього робити.
Чен Цянь подумав трохи і просто відповів:
— Можливо, все тому, що мені пощастило проростити свій первісний дух у камені зосередження душі.
— Що таке: камінь зосередження душі? — нетерпляче спитав Янь Дженмін. — Чи не міг би ти все пояснити з самого початку?
То була дуже довга історія. Чен Цянь зробив паузу, щосили намагаючись знайти цей самий «початок», і продовжив з того моменту, як він і Хань Юань випадково зустрілися з Тан Дженем. Потім він розповів про те, як Вень Я дав йому камінь зосередження душі, а потім, нарешті, відновив своє фізичне тіло в долині Мінмін. Але він не згадав про той болісний біль, що йому довелося пережити і про сім Небесних Кар, з якими він зіткнувся.
Жаль, що Янь Дженмін ніколи не бачив світ. Як він міг не знати, що таке споконвічний дух?
Навіть удосконалення початкового духу у власному тілі вимагало від заклинача безлічі зусиль, адже не можна щось побудувати, нічого не зруйнувавши. Не кажучи вже про вдосконалення у зовнішньому об'єкті. Крім того, з давніх часів формування фізичного тіла із зовнішнього об'єкта було справою нечуваною. Якби це справді було так просто, як казав Чен Цянь, решта всіх живих істот уже давно перетворилася б на людей. Навіщо тоді взагалі так старанно самовдосконалюватись?
Не кажучи вже про вдосконалення у крижаному озері. Навіть якби воно десятиліттями вбирало лаву, воно, мабуть, все одно змогло б породити хіба що камінь.
— Навіть якби це був небесний артефакт, — вів далі Янь Дженмін. — Хіба можна створити тіло зі шматка нефриту, просто зануривши його у крижане озеро? Сказати по правді, це неможливо.
Ставлення Чен Цяня до Янь Дженміна починало поступово змінюватись. Подумати тільки, що молодий пан із минулого, який запросто міг сказати в обличчя Чен Цяню про те, що він лисий, а потім дивуватися, чому той сердиться, одного разу стане таким спостережливим і обережним. Бачачи, що йому не вдасться приховати правду, Чен Цянь міг тільки сказати:
— Оскільки це проти волі небес, то, звісно, не обійшлося і без Небесних Кар.
Меч Янь Дженміна завмер у повітрі.
— Що?
Його голос на мить охрип.
— Це була... Велика чи Маленька Небесна Кара?
Якщо заклиначі дуже швидко просувалися шляхом самовдосконалення, рано чи пізно, вони неминуче стикалися з Небесною Карою. Зазвичай на них обрушувалося від трьох до п'яти ударів. Але були ще й дев'ять божественних громів, що були найбільш смертоносними з усіх. Це було покарання, щоб ніхто з них не наважився забути висоту неба та товщину землі. Небеса попереджали простих людей, щоб ті були стриманими на своєму шляху, щоб вони не надто пишалися собою — це й називалося Малою Небесною Карою.
Але, коли підносився великий майстер, з небес спускалося Велика Небесна Кара. Навіть якщо ті, що пережили колишні випробування, мали здатність перекидати моря і гори, або створювати хмари і дощ одним лише помахом руки, їм все одно лише дивом вдавалося уникнути смерті. Те, що мурахи щосили боролися за життя, намагаючись впоратися з небом, вже було великою неповагою, не кажучи вже про їхнє прагнення до довголіття.
Казали, що під час Великої Небесної Кари удари блискавок обрушувалися на землю подібно до зливи. Опиратися було неможливо, і ніщо не могло захистити заклинача.
Чен Цянь на мить розгубився.
— Е-е-м ...
Янь Дженмін негайно підтвердив за нього:
— Це була Велика Небесна Кара.
— О, це неправда. Я довгий час був ізольований від зовнішнього світу, мої знання обмежені. Я нічого не чув про «Небесну Кару», але це було зовсім не воно. — як ні в чому не бувало, сказав Чен Цянь.
У цьому відношенні Чен Цянь, який з дитинства вмів добре брехати, справді був набагато майстернішим за Калюжу. Щойно промовивши це, він продовжив запитувати з відповідною часткою цікавості:
— Що таке «Велика Небесна Кара»?
Янь Дженмін мовчки глянув на нього.
І Чен Цянь обережно додав, намагаючись пом'якшити ситуацію:
— У будь-якому разі я пережив його, але воно не здалося мені таким страшним. Напевно, це все ж таки було «мала»?
Погляд Янь Дженміна почав темніти. Так само, як коли він був юний, і, якщо хтось перекидав його курильницю, він не вимовляв жодного слова, продовжуючи дивитися. Навіть його вії, здавалося, говорили: «Я дуже засмучений, поспішай і вибачся переді мною».
У минулому Чен Цянь лише нетерпляче думав: «Плювати на цю твою погану звичку», — а потім оцінював серйозність ситуації, щоб вирішити, чи варто йому взагалі пропонувати якийсь компроміс. Але після стількох років розлуки його серце раптом наповнилося ніжністю. Коли він опинився на межі життя і смерті, замкнений у камені зосередження душі, погана вдача старшого брата, жаби Лі Юня, біди Хань Юаня і навіть нескінченні пелюшки молодшої сестри: все це перетворилося на недосяжні речі, спогади про які він дбайливо плекав.
Чен Цянь раптом посміхнувся. Трохи піднесені куточки його очей витончено зігнулися. Він ухилився від питання про Небесну Кару і сказав:
— Старший брате, я дуже сумував за вами.
Янь Дженмін промовчав.
Його серце раптом шалено забилося. Поспіхом кинувши: «Ми майже на місці», він залишив Чен Цяня позаду і втік, пірнувши в хмари.
Водночас Голова клану Янь подумав: «Навіть не сподівайся, що я це просто так залишу. Коли повернуся, я відразу ж відправлю цього старого товстуна з долини Мінмін листа, щоб дізнатися все в подробицях».
Спершу Чен Цяню здавалося, що їхній так званий «новий будинок» мав бути глибоко в горах, серед лісу, але він і уявити не міг, що це справді виявиться садиба. На околиці міста біля підніжжя пагорба розкинулися сотні гектарів добрих сільськогосподарських угідь. На полях клопотали селяни, ораючи і засіюючи землю.
Вони приземлилися на вершині і почали спускатися вниз, звідки відкривався чудовий краєвид на жвавий ринок неподалік.
Будь-хто, хто бачив цей будинок, говорив, що то була резиденція звичайного землевласника.
Однак, увійшовши до садиби, Чен Цянь зрозумів, чому Янь Дженмін купив саме його.
Ніхто не знав, хто був колишнім господарем цих полів, але це місце знаходилося в безпосередній близькості до гір і тут було добре джерело води. Місцевість тут була вкрай мальовничою. З усіх боків сюди стікала духовна енергія. Озирнувшись довкола, Чен Цянь подумав, що ця резиденція явно була на одному рівні з Горою безсмертних, що на острові Лазурного Дракона у Східному морі.
— Я зміцнив стіни внутрішнього двору, — сказав Янь Дженмін. — Під цеглою закладено заклинання, тож духовна енергія не може просочитися назовні. Нехай це місце і не зрівняється з горою Фуяо, але воно виразно трохи краще, ніж долина Мінмін.
Він усе ще сердився... У Чен Цяня не знайшлося слів, щоб відповісти йому, тому він лише кивнув на знак згоди.
Обійшовши зовнішній двір, можна було побачити, що садиба включала безліч будинків. Іноді мимо проходили слуги, хтось підмітав подвір'я. Усі вони робили свою роботу дуже тихо. Далі, за квітником, була внутрішня резиденція. Зелені дерева тут росли так густо, що нагадували справжнє бамбукове море. Варто було комусь увійти сюди, як він одразу відчув, що літня спека зникла без сліду. Прогулюючись серед цих дерев, хотілося ступати якомога обережніше, щоби не порушити тишу цього місця.
— Інших сюди не пускають. Тебе ніхто не потурбує, навіть якщо ти захочеш побути на самоті, — сказав Янь Дженмін. — Йди за мною.
Він повів Чен Цяня в серце бамбукового гаю. Туди, де розташувався невеликий дворик. Над входом висіла дерев'яна табличка з написом «Цін'ань». Легкий вітерець пронісся повз, шелестячи смарагдовим листям. Коли Чен Цянь зупинився перед внутрішнім двором, він був дуже здивований. Хлопець відчув себе так, ніби повернувся на гору Фуяо, що давно зникла.
Двері павільйону були прочинені, і чотири скарби вченого мирно спочивали на столі. Поруч із ними лежав наполовину списаний сувій священних писань «Про ясність і тишу», ніби господар цього місця ніколи й не йшов.
Поки Чен Цянь оглядався, Янь Дженмін звернув наполовину списаний сувій і сховав його в рукав. Як ні в чому не бувало, він сказав Чен Цяню:
— Я добре пам'ятаю, як виглядав твій павільйон Цін'ань. Чи є різниця?
Чен Цянь подивився на вікно, прикрашене декоративним різьбленням, на тацю для чаю, з вирізаними на ньому охолодними заклинаннями, на м'яке крісло, яке, здавалося, могло проковтнути людину цілком, і прислухався до аромату пахощів, що доносився звідкись з боку. З першого погляду було ясно, чиєю територією це місце колись було. Він подумав, що насправді тут і близько немає нічого схожого.
Але, побачивши награно-спокійний погляд Янь Дженміна, лише похитав головою:
— Ні, майже не відрізнити.
Янь Дженмін спершу протяжно зітхнув від полегшення, а потім напружився:
— Це добре. Це місце було відтворено для тебе, залишайся тут.
І його обличчя відразу стало серйозним. У його голосі звучала загроза, коли він сердито подивився на Чен Цяня і сказав:
— Ти запам'ятав мої слова? Якщо ти ще хоч раз посмієш піти з дому без попередження чи причини, я викину тебе з клану.
Чен Цянь відчув себе водночас веселим і безпорадним. Він не зміг утриматися і відразу запитав у відповідь:
— Ти закінчив?
Протягом усього шляху він жодного разу не заперечив. Незважаючи ні на що, він залишався таким поважним, що Янь Дженмін просто не міг заспокоїтися. Все це здавалося таким нереальним. Але варто йому почути ці знайомі інтонації, як він одразу ж відчув, ніби з його серця впав камінь і все нарешті стало правдою.
Янь Дженмін з гіркотою запитав себе: «Мерзавець, як не соромно, хіба він щойно не показав тобі «хороше обличчя»?»
好脸 (hǎo liǎn) – букв. Гарне обличчя. Мається на увазі тріумфувати і веселитися.
Потім «мерзотник» підійшов і обійняв Чен Цяня зі спини. У той момент, коли його руки зімкнулися сильніше, Янь Дженмін заплющив очі і затримав подих, ніби намагаючись заспокоїти якесь дивне почуття. Але вже за мить він послабив хватку і дружньо поплескав Чен Цяня по плечу.
— Гаразд, відпочинь як слід.
Він так і пішов з наполовину списаним сувоєм. Тільки-но вийшовши з бамбукового лісу, юнак, нарешті, перевів подих. В повному задоволенні Янь Дженмін продовжив свій шлях і неквапливо попрямував до наступних дверей. З цілеспрямованою зосередженістю його початковий дух увійшов до печатки голови клану, ретельно вивчаючи замки, що вчитель залишив після себе.
Незважаючи на те, що Чен Цянь відповідав тільки тобі, коли його запитували, і опустив занадто багато деталей, Янь Дженмін гостро відчував, що процес його повернення до життя з лещат смерті, цілком можливо, включав усі три лиха під назвою: « Небо», «Земля» та «Людина». Це ідеально відповідало трьом замкам у печатці... Чи це було збігом?
Він спробував протиставити свідомість друку своєму власному первісному духу. Вона, як і раніше, була дуже поблажлива до нього, не завдаючи хлопцеві жодної шкоди. Наче прощаючи легковажного молодшого, печатка лише злегка відштовхнув його назад, показуючи, що він лише мураха, що намагається струснути дерево, що він все ще занадто слабкий, так що йому не слід хитрувати.
蚍蜉撼树 (pí fú hàn shù) мурашка, що трясе дерево (обр.: з малими силами і не маючи достатніх засобів і здібностей намагатися творити великі справи).
Янь Дженмін обійшов замок «людини», який він уже досить добре знав, і повернувся, щоб стати перед замком «землі». Він послав туди свою свідомість і побачив, що всередині знаходяться чотири квадрати, пофарбовані в лазурний, білий, червоний і чорний кольори . Кожен із квадратів був звернений до чотирьох сторін. У кожному була замкова щілина. Три замки були міцно замкнені і тільки замок, що належить Лазурному дракону, був відкритий.
Лазурний, білий, червоний і чорний: 青白朱朱 (qīng bái zhū xuán). Ці кольори зазвичай використовуються для позначення чотирьох духів-охоронців: Блакитного дракона Сходу, Білого тигра Заходу, Червоної птиці Півдня та Чорної черепахи Півночі.
Що відбувається?
Далі
Том 3. Розділ 56 - Обличчя почервоніло
Незважаючи на те, що він завжди носив печатку на шиї, це було лише вдруге, коли Янь Дженмін надіслав свій початковий дух усередину. Вперше це сталося випадково. Тоді він ще не знав, що все це означає. Однак зараз почуття були зовсім інші. Янь Дженмін добре пам'ятав, що коли він уперше побачив ці три замки, він майже втратив бажання жити. Він почував себе так, ніби всі ці роки провів у невігластві. Єдина урочиста обіцянка, яку він коли-небудь давав, була колись повернутися на гору Фуяо і забрати туди Сяо-Цяня, що лежав на безлюдному острові в Східному морі. Якщо навіть цього він не міг зробити, то який сенс йому взагалі продовжувати жити. На щастя, на той час їх раптово спіткала проблема зростання Калюжі. Кістки Калюжі збільшувалися на півцуня кожні десять років. Так як їхня молодша сестра була напівкровкою, її людська частина одночасно і допомагала їй і шкодила. З одного боку, люди були найрозумнішими істотами у світі. Їхня здатність до самовдосконалення була набагато вищою, ніж у звірів. З іншого боку, у міру того, як вона дорослішала, її слабкому тілу ставало все важче протистояти зростаючій аурі Небесного Чудовиська. Щоразу, коли її розвиток досягав певної точки, хтось ззовні мав допомагати їй контролювати цей процес. Некорисний Лі Юнь був нездатний це зробити. І незважаючи на те, що часом Янь Дженмін відчував, ніби його життя не має жодного сенсу, він ніколи не міг по-справжньому покинути цих двох. Правду кажучи, він не міг навіть накласти на себе руки. Все ж таки добре, що ці два тягарі були з ним. Він кілька разів озирнувся на всі боки, але так і не зміг знайти жодної зачіпки, тому спокійно повернувся до замку «неба». На вигляд замок був ще дивнішим. Зовні він виглядав прозорим, але всередині його таїлася ніч. Незліченна кількість зірок здавалася незліченними порошинками, безцільно розкиданими всюди. Іноді їхнє сяйво ставало яскравішим, іноді – тьмянішим. Більше там не було нічого, окрім маленького, за розміром із голку, отвори в дальньому кутку. Янь Дженмін затамував подих і зосередився на його вивченні. Він довго спостерігав за тим, як деякі крихітні зірки час від часу підпливали до цього отвору. Можливо через неправильну форму, може, через неправильний розмір, а може через те, що вони постійно стикалися один з одним, жодна з них не могла пробитися назовні. Янь Дженмін обійшов замок неба з усіх боків і зрозумів, що іншого виходу, крім цієї маленької щілини, немає. Дивно, але його свідомість взагалі не могла проникнути всередину. Чи можливо, що цей замок уособлював фразу: «Роби все можливе і покладись на долю»? Як тільки ця думка прийшла у його голову, Янь Дженмін відчув себе безпорадним і навіть трохи розчарованим. З того часу, як Чен Цянь повернувся, всі занепокоєння і сумніви, що тривожили його розум протягом багатьох років, почали поступово зникати. У результаті юнак вирішив не приймати це надто близько до серця. Він подумав: «Удосконалення значною мірою залежить від успіху. З одного боку, це здається розумним. Якщо замок «неба» не може бути відкритий, можливо, це просто доля». Востаннє, коли він увійшов до печатки голови клану, безжалісність замку «людини» так сильно засмутила його, що хлопець навіть захотів померти. Цього разу він зіткнувся із заплутаним замком «землі» та безглуздим замком «неба», але якимось дивом зовсім не розсердився. Здавалося, що таким чином усі мирські справи ніби перебували з одного боку, а почуття з іншого. У всякому разі, він вірив, що якось вони зможуть повернутися на гору Фуяо. Навіть якщо їм не вдасться більше нічого відкрити, крім «людини», у них залишаться нащадки, щоб упоратися із замком «землі». Навіть якщо «небо» відкрилося випадково, доти, доки спадкоємність їхнього клану не порушена, у них усе ще будуть тисячі поколінь та мільйони років. З достатньою кількістю часу в запасі навіть неможливе може стати можливим. Поки тебе оточують важливі люди, хіба місце поряд із ними не може стати будинком? Настрій Янь Дженміна раптово покращав. Цієї миті його розум повністю ввійшов до печатки голови клану. Спокійна свідомість усередині неї нарешті прийняла його. Там, у глибині, був зовсім інший світ. Але рівня самовдосконалення Янь Дженміна все ще було недостатньо, щоб зламати стіну, що стояла перед ним. Тому він просто поринув у медитацію перед замком «неба». Сяючі всередині зірки кидали безліч відблисків на його обличчя. Янь Дженмін ясно відчув, як змінився його власний душевний стан. Коли хлопець подумав про Чен Цяна, куточки його губ зігнулися в ніжній посмішці. Він раптом зрозумів, що йому більше нема чого бажати. Нехай лише на мить, але коли він досягнув стану «нічого бажати», цього виявилося достатньо, щоб поглянути на світ інакше. У міру того, як свідомість печатки знову і знову текла його меридіанами, Янь Дженмін все більше і більше з'єднувався з нею. У його думках раз у раз миготіли фрагменти якихось подій. Всі вони були сповнені незнайомих осіб. Картини змінювали одна одну, ніби це були спогади, що зберігаються всередині. Раптом Янь Дженмін помітив ще один фрагмент. Він міг би дізнатися про цю сцену з першого погляду. Це був острів Лазурного Дракона сторіччя тому. Владика Ґу Яньсюе люто бився з Тан Яо. Саме тоді він таємно наказував їм піти. Янь Дженмін спостерігав за тим, що відбувається збоку, як глядач. Він встиг помітити, що, доки владика острова передавав йому своє послання, він також щось швидко пробурмотів. Ці слова, що містили в собі його Ці, проникли прямо до печатки глави клану. Тихий скрип вивів Янь Дженміна з медитації. Наступного моменту його початковий дух був вигнаний свідомістю печатки і повернувся у його власне тіло. Янь Дженмін здригнувся, розплющив очі і виявив, що за вікном вже давно був ранок. Він пробув усередині майже цілий день і всю ніч. Янь Дженмін спохмурнів, ретельно обмірковуючи свої спогади. Тоді, на острові Лазурного Дракона, рівень його вдосконалення був надто низький, а серце перебував у сум'ятті, і він просто не помітив таємних слів владики. Таким чином, квадрат Лазурного дракона всередині замку «землі» був відкритий майстром Ґу? Янь Дженмін спохмурнів, згадуючи Чотирьох Святих. Один із них загинув, а решту троє було поранено. Він подумав: «Можливо, Четверо Святих знають «таємні» слова, пов'язані з цими замками?» Він усе більше заплутувався. Чи був його дід-наставник, чия особистість залишалася таємницею, насправді ворогом чи союзником Святих. Не беручи до уваги решту, все ще залишалася одна людина, яку вбив Пан Беймін. Якщо Четверо Святих справді пов'язані із замками, то де ж їм тепер взяти ці «таємні слова»? Поки Янь Дженмін розмірковував про це, двері раптово відчинилися, і всередину увірвався Лі Юнь. Рухи Лі Юня були подібні до струменя води і хмар, що пливли. Він явно давно звик до цього. Янь Дженмін закотив очі і глянув у небо. Він думав про те, що краще йому не бути главою цього фазанього клану. Ні молодші брати, ні Калюжа, ніхто з них ніколи не дбали про манери або щось подібне. Вони просто вривалися до нього з найдрібніших питань. З огляду на це він навіть не наважувався приймати ванну вдень. За Лі Юнем неквапливо слідував Чен Цянь. Поки Янь Дженмін ставив питання, яким чином вони опинилися разом, він почув, як Лі Юнь без жодного сорому вигукнув: — Тебе справді важко знайти. Я навіть не знав, що ти сюди повернувся. Хіба ти не завжди живеш у бамбуковому гаю? Янь Дженмін, як на зло, примудрився почервоніти прямо перед Чен Цянем. Він сердито огризнувся на Лі Юня: — Коли це я «завжди» живу у бамбуковому гаю? Я просто... просто іноді ходжу туди забиратися! — Неправда. Приблизно дев'ять із десяти разів, коли я шукав тебе, ти був саме там, — з обуренням озвався Лі Юнь. Здавалося, юнак був чимало спантеличений такою відповіддю. Після цього балакучий сопляк повернувся до Чен Цяня і жартівливо сказав: — Як тільки ти повернувся, нас тут же віддали мачусі . Навіть улюблений будинок глави клану був наданий тобі. До речі, хіба павільйон третього брата на горі Фуяо називався не «Цин'ань»? “后娘养的 (hòuniáng yǎng de) розг.: виховувала мачуха, отримувати мало уваги; жорстоко поводитися.” Янь Дженмін замовк. Кожне слово було критичним ударом, що розкриває все, що не повинно бути розкрито. Ніхто зі звичайних людей не мав такого таланту. Янь Дженмін так і не наважився поглянути на обличчя Чен Цяня. Натомість він сердито крикнув Лі Юню: — Заткнися! Невже твої манери з'їв собака? — А? Хіба в нашому клані колись існували правила та манери, про які ти говориш? — збентежено сказав Лі Юнь. Янь Дженміну нічого іншого не залишалося, крім безсило вимовити: — Іди! Опустивши голову, Лі Юнь сховав у куточках губ натяк на пустотливу усмішку і, напустивши на себе найсерйозніший вигляд, сказав: — Я ще навіть не дістався до суті свого візиту, але ти вже кажеш мені забиратися. Тц... Сяо-Цяне, ти не уявляєш, але в останні роки характер нашого старшого брата став ще примхливішим. — Я теж був примхливим, поки моя мати не народила молодшого брата, — м'яко промовив Чен Цянь. — Нічого страшного. Янь Дженмін надто добре знав його підступну чесноту. Через це він не міг навіть нормально розлютитися, лише безсило кипів. “온良恭俭让 (wēn liáng gōng jiǎn rang) п'ять конфуціанських чеснот (поміркованість, доброта, коректність, помірність і скромність).” Лі Юнь сміявся, як божевільний. Ретельно перемивши старшому братові кістки, юнак у повному задоволенні сів на підлогу. Він простяг руку, взяв зі столу великий аркуш паперу та розгорнув його. — Я детально вивчив заклинання Сяо-Юаня, дивіться, — урочисто промовив Лі Юнь. Схопивши пензлик для письма, зроблений з вовни ласки, він тут же почав малювати. — У зовнішньому колі він помістив пастки. Старший брат одним ударом зіпсував їх, тож я не зміг розгадати в чому секрет. Але, як я зрозумів, те, що було посередині, — це заклинання для пошуку гори. Ця техніка також відома, як «пошук життя». Іноді її ще називають «гірський хребет», але в деяких місцях вона відома як «жива жила». Причина, через яку гори і річки могли мати духовні властивості, полягала в тому, що їх «жила» залишалася недоторканою. Але варто тільки розірвати її, як духовна енергія негайно розсіювалася, і гора перетворювалася на звичайний пагорб. Через це "гірський хребет" вважається справжньою "лінією життя" гори. Як правило, існують спеціальні заклинання, призначені для захисту та приховування таких місць, як запобіжний захід проти сторонніх, що приходять до них зі злим наміром. Метод злому цих заклинань було названо «технікою пошуку життя». — Може, він планував розірвати жилу гори Фуяо? Якщо Фуяо справді вимре через виток духовної енергії, таємне царство втратить свою силу і буде розкрито... Але навіщо йому це потрібно? — дивувався Чен Цянь. — Певно, через камінь, що виконує бажання, — сказав Лі Юнь. — Ти ж не знаєш, що тоді володар Ґу до самої своєї смерті так нічого й не розповів про його місцезнаходження. На острові Лазурного Дракона нічого не знайшли. Все занурилося в хаос. Двоє з Чотирьох Святих зазнали публічної критики. Тоді вони дали смертельну клятву. Вони клялися роками свого самовдосконалення та власними життями, що ніколи не бачили цієї речі. Сяо-Юань... демон, що вселився в нього, мабуть думає, що камінь знаходиться на горі Фуяо. — Гірський хребет не так легко виявити, — втрутився Янь Дженмін, — інакше б ми чекали, поки він це зробить? Останніми роками я тут ретельно все обшукав. — Ні, "пошук життя" не зовсім звичайна техніка, — сказав Лі Юнь. — Ти запам'ятав, що він використав, коли втік? Він розчинився в повітрі, залишивши на землі лише паперового чоловічка — ця техніка називається «жива душа, яка замінює смерть». Вона безпосередньо відноситься до Темного Шляху. Темні заклиначі використовують паперового чоловічка, щоб закликати живу душу ззовні та змусити її прийняти удар на себе. Техніка «пошук життя» і «жива душа, яка замінює смерть»... Рідко можна зустріти людину, яка б знала їх обидві. Лі Юнь замовк. "Він збирається продовжити?" - подумав Чен Цянь. — Якщо тобі ще є, що сказати, кажи. Не тягни час! - нетерпляче випалив Янь Дженмін. — Наскільки мені відомо, єдині люди, хто знайомий із цими майже втраченими демонічними техніками, це «кошмарні мандрівники». — Що таке «кошмарні мандрівники»? — негайно запитав Чен Цянь, який дуже мало уваги приділяв зовнішньому світу. — Група темних заклиначів, — відповів Янь Дженмін. — Темний Шлях жорстокий і має свої заборони, тож вони зазвичай тримаються окремо і рідко збираються разом. «Кошмарні мандрівники» — єдині, хто якимось чином зумів зібрати темних заклиначів і назвав це кланом... У будь-якому разі вони ніколи не робили нічого доброго. Виходячи з того, що я чув, більшість великих кланів розіслали безліч наказів про їх затримання... Як Хань Юань опинився разом із ними? Коли він заговорив про це, всередині Янь Дженміна ніби щось обірвалося. Якби Хань Юань усі ці роки жив один, його ще можна було б урятувати. Але якщо він зв'язався з першим із темних кланів… — Все гаразд, старший брате. Принаймні тепер у нас є напрямок, — Лі Юнь недбало кинув просочений чорнилом пензель, — «мандрівники» з'являються переважно на Південних околицях. Тут дуже багато отруйних випарів. Дехто припускає, що їхній притулок знаходиться прямо там. Хочеш піти подивитися? Янь Дженмін вагався. Південні околиці були не найкращим місцем. Більше того, незважаючи на те, що «мандрівники» так довго вчиняли незліченні злочини, ніхто так і не наважився їх усунути. Для цього мала бути причина. Але Хань Юань… Янь Дженмін та інші чули про події біля підніжжя гори Фуяо від Калюжі. Включаючи той факт, що у Хань Юаня та темного заклинача була різна свідомість. Але якщо Хань Юань справді став на Темний Шлях, вони більше не мали ніяких виправдань. Дотримуючись правил клану, вони мали закрити ці двері. Навіть у майстра не знайшлося б потрібних слів, але його з ними більше не було… “ Очистити від скверни. У світі дзянху (світ бойових мистецтв) це означало, що майстер повинен був власноруч закрити портал (очистити все від скверни), щоб повернути клану велич. ” Хань Юань був їхнім молодшим братом. Багато років тому, заради його порятунку, вони навіть увірвалися в Долину демонів, незважаючи на відсутність будь-яких здібностей. Навіть якщо він завжди був нікчемним, поки лишалася хоч крапля надії, як вони могли відмовитися від нього? — Добре, коли Калюжа повернеться, ми вирушимо до Південних околиць, — ухвалив остаточне рішення Янь Дженмін. Чен Цянь нічого проти цього не мав. Він повернувся, щоб піти, але, перш ніж він встиг підняти ногу і зробити хоч крок, Янь Дженмін раптово гукнув його. — Почекай, Сяо-Цяне, — як тільки це сталося, хлопець одразу відчув, що поводиться трохи нерозумно. Але якби він цього не сказав, то невимовні слова так і застрягли б у нього в горлі, як риб'яча кістка. З хвилину повагавшись, він спробував було порозумітися, але це тільки погіршило ситуацію. — Часом я справді ходив у бамбуковий гай... тільки тому, що там прохолодно, а не тому, що я там живу. — Ну і що? — Чен Цянь обернувся і подивився на старшого брата, явно не розуміючи, навіщо він щойно промовив. Янь Дженмін втратив дар мови, а Лі Юнь ледь не розреготався. — Якщо тобі спекотно, то ти можеш приходити і жити там. Я багато місця не займу, — сказав Чен Цянь. Тоді, на острові Лазурного Дракона, вони теж жили один в одного. Чен Цянь частенько байдикував у кімнаті свого старшого брата. Тепер же, через сотні років, розум юнака все ще перебував у тому віці, в якому він загинув. Він взагалі не відчував, що щось не таке. Варто Янь Дженміну почути ці слова, як його обличчя відразу застигло і почервоніло. І все було б чудово, якби він не так сильно хвилювався. Мокрою від холодного поту долонею, він мимоволі зачепив кільце, викликаючи прихованого в ньому привида. Чен Цянь вражено спостерігав за тим, як з дивної монети, ніби блукаюча душа, з'явилася юна версія його самого. “游魂 (yóuhún) – блукаюча душа [покинула тіло] (згідно з повір'ями: душа подорожуючого уві сні, душа вмираючого, безпритульна душа непохованого, якому ніхто не приносить жертв; бродячі голодні духи).”
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!