Чен Цянь був приголомшений цим звертанням. Спочатку він мав сумніви щодо того, чи повинен він тепер називати його «дідусем».

Понад рік тому, коли він вперше ступив на гору Фуяо, він ще не розумів всю велич цієї гори і вважав, що це просто фазанний клан.

згадувалося у 4 розділі, тобто неофіційний клан.

І було цілком зрозуміло, чому він так вирішив, зрештою, якщо не брати до уваги розповідей про мандрівних заклиначів, у яких би народних історіях не описувалися клани, які заслуговують на згадки, у них завжди було безліч людей, які билися і інтригували один проти одного?

У той час як у клану Фуяо був лише голова клану з жменькою байдужих дітей, навіть банди молоді в сільській місцевості були, мабуть, набагато більшими.

Але за останні пару днів Чен Цянь дуже послідовно дізнався про те, що у нього є не лише дядечко-наставник, а й дідусь-наставник . Хоч тут і не було чим пишатися.

Просто глянувши на свого «дядька», який здійснював вражаючі подвиги, і свого «дідуся», кращого темного заклинача у світі, а потім – на свого жалюгідного вчителя, Чен Цянь не міг не поставити питання, чи існував клан Фуяо лише для того, щоб роз'яснити світові значення фрази «коли священик підіймається на стовп, диявол підіймається на десять».

"道高一尺,魔高一丈" – це китайське прислів'я, яке означає, що чим більше зростає праведність, тим більше зростає і зло. Воно було релігійним застереженням для тих, хто прагне духовного розвитку, нагадуючи про те, що на певному етапі практики можуть з'явитися перешкоди й спокуси, які можуть зруйнувати всі попередні зусилля.

Крім того, який термін звучить краще «клан свійських птахів» чи «осередок демонічних заклиначів»? Чен Цянь дійсно не міг вирішити.

Почувши, як розкрили його особу, Пан Беймін злегка зітхнув. І потім чорний туман навколо його тіла розвіявся, відкривши його справжнє обличчя.

Він не мав ні натяку на зверхність, ні лютих рис у своєму образі. Загалом він виглядав звичайною людиною.

Очі були трохи запалі, що надавало йому деякої привабливості. Крім того, цей легендарний майстер насправді виявився непоказним чоловіком середніх років - виснаженим, з блідим обличчям і трохи з сивиною на скронях.

Засунувши руки в рукави, пан Беймін стояв біля свого самотнього трупа. Потім він помахав рукою і сказав:

— Вставай, Сяо-Чвеню. Ти ніколи не ставав переді мною на коліна, коли я був живий, тож навіщо робити це зараз?

Мучвень Дженьжень слухняно піднявся і поклав Калюжу на землю, дозволивши їй підповзти до Чен Цяня.

Тоді він досить невимушено сказав:

— Як би там не було, я відвідую вашу могилу, звичайно, я повинен схилити коліна перед моїм предком.

— …. — Чен Цянь

Він зрозумів, що неповага і невимушеність до старших є традицією клану Фуяо.

— Я думав, що ви померли, а первозданний дух переродився. Ось чому я навіть прийняв Сяо-Цяня за вашу реінкарнацію: його бадзи було таким самим, і своїм упертим характером він нагадував вас. Але я ніколи не думав... що ваша душа затрималася на цьому світі, прив'язавшись до трьох мідних монет, — Мучвень Дженьжень ненадовго замовк, перш ніж ображено продовжити. — Учителю, якщо ви вже й мали у щось вселитися, то чому вибрали саме мідні монети? Навіть якщо ви не змогли знайти золоті, срібні злитки також були б чудовим рішенням!

"八字" [bāzì] — це китайський термін, який буквально означає "вісім ієрогліфів". Він використовується в китайській астрології та метафізиці для визначення долі людини.

Коли пан Беймін був оповитий чорним туманом, його аура, як володаря всієї диявольської магії сочилася з кожної пори, змушуючи людей з готовністю впадати ниць у поклонінні. Тоді коли він відкрився, це було зовсім не так.

— Якби я це зробив, хіба я мав би шанс побачити тебе знову? Ти б витратив їх, щоб задовольнити свої насущні потреби, — пан Беймін усміхнувся, дивлячись на Мучвень Дженьженя з таким самим похмурим виразом обличчя, з яким сам Мучвень розмовляв з Янь Дженміном.

— Учителю, наш клан вже не той, що раніше, ми не так бідні.

— Я знаю, ти знайшов учня - Бога достатку, — іронічно зауважив пан Беймін, в іншому, не змінившись в обличчі.

Після цієї короткої розмови вчитель і учень, які були розділені роками і світами дивилися один на одного, перш ніж раптово розсміятися, залишаючи Чен Цяня у повному здивуванні.

Чен Цянь, тримаючи Калюжу, дивився на скелет і нічого не розумів з розмови старших.

Через кілька секунд Мучвень Дженьжень перестав сміятися й запитав:

— Одна з ваших душ розсіялася в Долині демонів, а одна згоріла в лампі, що поглинає душі, тож це ваша остання? Затримавшись у світі так довго, не маючи на що покластися, навіть пана Бейміна врешті-решт буде знищено, чи не так?

— Це просто смерть, нічого серйозного, — пан Беймін знову посміхнувся.

— Як щодо старшого брата, він уже мертвий?

Перебуваючи перед десятками кораблів і під незліченними поглядами, Мучвеню довелося прямо назвати його «Дзян Пен». Але тепер перед обличчям пана Бейміна не було чого приховувати, тому він використав слово «старший брат».

Пан Беймін замовк і відповів із напівзаплющеними очима:

— Він не зник повністю. Я прорвався крізь темне полум'я з усією силою, що залишилася в мені, і завдав йому важкого удару. Але твій старший брат поєднав своє тіло з лампою, що поглинає душі, його дух став ядром цієї лампи. З цього моменту він більше не зможе увійти до циклу реінкарнації і вже не є людиною. Можеш вважати його мертвим.

Мучвень Дженьжень на деякий час замовк, перш ніж знову запитати:

— Він упізнав вас?

Пан Беймін просто посміхався, не відповідаючи. Його усміхнене мовчання ніби говорило: «Тепер, коли все дійшло до цього, чи має значення, впізнав він мене чи ні?»

Потім він звернувся до Чен Цяня, доброзичливо сказавши:

— Дитино, я бачу тебе втретє. Підійди сюди.

Чен Цянь підійшов, але не наблизився до пана Бейміна, як йому було сказано. Навпаки, він мовчки підійшов до Мучвень Дженьженя і безмовно віддав честь пану Бейміну, оскільки Чен Цянь не знав, як до нього звернутися.

Незважаючи на те, що вчитель і пан Беймін здавалися дуже близькими під час їхньої розмови, інтуїція Чен Цяня підказала йому, що це не обов’язково так.

Якщо припустити, що все було саме так, як здавалося зараз, Чен Цянь не міг зрозуміти, чому вчитель не згадав їхнього «діда» хоча б один раз за останні кілька років і чому не прийшов поховати його.

Пан Беймінг опустив голову і терпляче запитав:

— Ти такий зухвалий маленький негідник, що наважився на медитацію у подібній ситуації. На тебе зійшло осяяння?

Чен Цянь здригнувся, перш ніж ввічливо відповісти:

— Освічений вами, старший, і Тан Дженьженем, я навчився бути безстрашним перед небом, землею, людьми та всіма іншими.

Його відповідь викликала багато почуттів у серці пана Бейміна. Він уважно розглядав Чен Цяня протягом хвилини, перш ніж сказав м’яким тоном:

— Хороший хлопчик. Зрештою, знищена кровна лінія нашого клану знову відновилася.

Чен Цянь почувши ці слова, раптом застиг.

В одну мить він згадав суперечливу зовнішність свого вчителя, згадав ласку, яка, здавалося, щойно померла і слова Дзян Пена про те, що вчитель «напівлюдина»... всі ці деталі спалахнули в голові Чен Цяня, і перед ним воєдино зібрався факт, жорстокий факт. Чен Цянь миттєво зрозумів прихований зміст цих слів.

Він різко повернув голову і з недовірою подивився на свого вчителя, який раптово став таким красивим чоловіком.

Мучвень Дженьжень поклав руку на голову Чен Цяня та сказав зітхнувши:

— Якби ти тільки міг поділитися своєю кмітливістю зі своїм четвертим молодшим братом, було б чудово... Правильно, Сяо-Цяню, твоя здогадка правильна. Кровна лінія клану Фуяо обірвалася багато років тому. А я мертва людина.

Чен Цянь так сильно стиснув зуби, що видав скрегіт, але не сказав жодного слова.

Однак, Мучвень Дженьжень не звернув на це уваги. Він спокійно продовжив:

— Колишній глава клану - мій учитель, переживав переломний момент у своєму самотньому самовдосконаленні і не міг займатися іншими справами. У цей час його перший учень - Дзян Пен, ступив на Темний Шлях управління примарами і втік. Я відправився за ним, але переоцінив свої здібності і став першою жертвою його лампи, що пожирає душі. Лише завдяки тому, що його вміння тоді ще не сформувалися остаточно, і частинка мого первозданного духу змогла уціліти. Отже, я врятувався і потрапив у тіло вмираючого духу ласки, що не зумів подолати Небесну Кару. Таким чином, я отримав можливість успадкувати та передати друк глави клану.

У погляді пана Бейміна була якась скорбота. 

— Ти…

Мучвень Дженьжень засміявся. 

— Я добре справлявся з тілом духа ласки. Єдина проблема полягала в тому, що він був надто жадібним.

— А ти не боїшся, що твій первозданний дух виснажиться і розсіється, і що ти ніколи не ввійдеш у цикл переродження, якщо використовуватимеш мертве тіло як своє власне? — тихо запитав пан Беймін.

Мучвень Дженьжень обережно потрусив рукавами й глянув під ноги. Потім, безтурботно усміхаючись, імітуючи тон пана Бейміна, сказав:

— Нічого серйозного.

— Учителю, а хто порвав портрет у бібліотеці? — тихо запитав Чен Цянь.

Мучвень Дженьжень був здивований. 

— Хіба я не прибрав? Ой… мабуть, то був я сам. Мій первозданний дух зазнав тортур у лампі, що поглинає душі, так що я не міг не відчувати образи після того, як втік. До того ж, тіло духу ласки було мертвим, і я спочатку не міг звикнути до нього. Так що, якийсь час, я був непритомний.

Він говорив про це легковажно, але Чен Цянь раптом відчув, як щось стиснуло йому груди. Він обійняв Мучвень Дженьженя і закопався обличчям у складки його одягу.

Такий теплий… як же сталося, що це був лише уривок його первозданного духу?

Мучвень продовжив:

— Я навіть не міг ходити на ногах, коли вперше заволодів тілом ласки. Тож я котився й повз, намагаючись повернутися й знайти вчителя. Проте…

Пан Беймін стояв самотньою тінню.

— Я побачив Чотирьох Святих, які атакували гору Фуяо, — сказав Мучвень Дженьжень Чен Цяню. — Тільки тоді я зрозумів, що мій учитель насправді був надзвичайно талановитим демоном, що з'являється далеко не в кожному поколінні. Четверо Святих були наймогутнішими людьми того часу. Поле битви розкинулося від гори Фуяо до Безтурботної долини в двохстах лі (100 км) звідти, того місця, де ми зараз стоїмо. Ця битва викликала Небесну Кару, що перетворило долину на море вогню. Протягом наступних трьох років земля тут залишалася неживою. Один із Чотирьох Святих загинув, а решта зазнала тяжких поранень. Я думаю, якби вони вибрали інший час, не тоді, коли вчитель усе ще був на самоті, хтось інший міг би померти під цим древнім деревом. Однак, я не знав, що ви вже досягли титулу Бейміна. Будь ласка, вибачте мою необізнаність, Учителю.

Мучвень Дженьжень був навмисно обережним у своїй розповіді. Чомусь він не згадав жодного з ключових моментів — наприклад, як Дзян Пен звернув на темний шлях? Навіщо йому вбивати Мучвеня? Як пан Беймін став на цей шлях? Ким були ці Чотири Святі? Чому вони прийшли на цю битву?

Від початку історії і до її кінця Мучвень окреслив лише перебіг подій, і жодним словом не обмовився про причини та наслідки.

Якби це був звичайний час, Чен Цянь обов'язково б розпитав детальніше, але тепер він уже не міг зосередитися на цьому. Його грудна клітка, ніби була забита ватою, що змушувало його сильно схлипнути.

Але Мучвень Дженьжень вирвався з обіймів Чен Цяня, ніжно, але й рішуче. Він нахилився й підняв гілку, яка в його руці перетворилася на дерев’яний меч. Потім він вийшов на галявину, сказавши Чен Цяню:

— Ти закінчив вивчати другий стиль, зараз я покажу тобі три наступні. Дивись уважно.

Чен Цянь постійно вмовляв Мучвень Дженьженя навчити його, але все незмінно закінчувалося тим, що його відсилали з мішком цукерок. Але тепер, коли вчитель нарешті вирішив навчити його, він не відчував радості.

Він знав, що вчитель збирається їх залишити.

Чен Цянь деякий час стояв у заціпенінні. Раптом сльози ринули, як повінь, що прориває греблі. Він затамував подих і сильно закусив губу, марно намагаючись стримати сльози. Чен Цянь ніколи так не плакав. Навіть коли його продали батьки, він не проронив жодної сльози. Однак тепер він плакав так, наче завтра не було.

Вперше в житті Чен Цянь відчув цей пронизливий і невиліковний біль, який він був не в змозі витримати. Він тлів у його серці разом з гідністю, яку він намагався зберегти.

Калюжа обережно смикнула його за поділ, але він просто проігнорував її, тому вона теж почала схлипувати.

Пана Бейміна, здавалося, це потішило. Він запитав:

— Малий, хіба ти не не боявся ні неба, ні землі, ні людей? Чому ти зараз хничеш?

Чен Цянь відчайдушно намагався стримати свій крик, але виявив, що якщо йому й вдавалося приховувати печаль та радість, цих сліз він приховати не може. Він плакав і тер очі, світ навколо то розмивався, то прояснявся знову. Здавленим від ридання голосом сказа:

— Учителю, я не зможу, і ви мене цього не навчите, зрозуміло? Ви... ви більше не бажаєте нас бачити?

Мучвень поволі опустив дерев'яний меч. Він хотів заспокоїти юнака, але потім згадав, що Чен Цянь – це не Хань Юань, його нелегко вмовити. Після довгої паузи він сказав:

— Це все карма, це моя доля. Тобто, незалежно від того, що відбувається, мені залишилося б не так багато років. Я все одно не зможу подбати про тебе все життя.

Тут Мучвень Дженьжень замовк, знаючи, що не має значення, що він скаже, ця дитина все одно буде вперта, тому він просто замовк.

Мучвень змахнув дерев'яним мечем, виставивши його перед грудьми, і зробив акуратний перший рух. Цього разу він не читав абсурдну мнемонічну риму і навмисно не зволікав.

Перший стиль: «Довгий політ птиці Пена» — уособлює відважних юнаків, сповнених амбіцій, мають велике бажання досягти небес і захопити місяць.

Другий стиль: «Пошук і переслідування» — у цій техніці всі страждання і труднощі, які доводиться витримувати, укладені в строгих і невідступних рухах меча, які не відволікаються від мети.

Третій стиль: «Всупереч очікуванням» — він показує, що навіть ті, хто досягає вершин небес і розгортає світи, залишаються лише частинами великого хаосу, порівняно з нескінченними силами природи. Хоча здається, що їх захист і досягнення непорушні, насправді це лише ілюзія, як піщані споруди, що зникають перед хвилями.

Четвертий стиль: «Падіння з процвітання» — він показує, як навіть на піку могутності і слави, неминуче настає спад. Незалежно від трьох підйомів і трьох падінь, все одно не вдається уникнути довгого і безперервного ланцюга долі, що веде до неминучого занепаду.

П'ятий стиль, «Повернення до істини»....

Чен Цянь не міг не згадати вимовлені колись учителем слова: «Чи є різниця між померти та піднесення на Небеса?»

Вони обидва були людьми, які приходили і йшли, нічим не відрізнялися.

Сльози ще не висохли на обличчі Чен Цяня, коли Мучвень Дженьжень закінчив відпрацьовувати повний набір гри на дерев’яному мечі Фуяо.

— Ти все добре запам'ятав? — ніжним тоном спитав Мучвень Дженьжень.

Чен Цянь стиснув губи й уперто вигукнув:

— Ні!

— Брехун! Я все одно тобі більше не покажу. —  Мучвень Дженьжень простяг руку і тріснув Чен Цяня по лобі. Наразі його посмішка зникла. Стосовно Чен Цяня він сказав:

— Сяо-Цяню, ти пам’ятаєш правила клану? Що там говориться про долю членів клану, які накликали на нього ганьбу?

Чен Цянь глянув на пана Бейміна своїми налитими кров'ю очима, не відповівши.

Мучвень Дженьжень м’яко сказав:

— Ті, хто вчинив непробачні гріхи, будуть знищені своїми товаришами-співучниками – ось причина, завдяки якій, хоча з моменту заснування серед нас і з'явилося чимало зрадників, ми все ще займаємо належне становище серед інших кланів.

Чен Цянь витер сльози.

— Дао вчить нас тому, що природа повинна йти своєю чергою, а той, хто вдосконалюється - залишатися вірним своєму шляху. Якщо він приніс нещастя іншим, йому знайдеться покарання, оскільки за злочин завжди доведеться відповідати перед небесами, — спокійно сказав Мучвень Дженьжень.

Раптом рукави його халата попливли без вітру. Обличчя його моторошно зблідло, а на бровах, здавалося, спалахнула іскра.

— Я керував кланом Фуяо протягом вісімдесяти років, але я справді відчуваю провину перед нашими предками, а також перед вами та вашим старшим братом. Таким чином, я поклявся використовувати свої три духовні душі, щоб захистити наш клан від трьох катастроф. Після цього я буду просто попелом. Тож Сяо-Чвеню, тобі не потрібно робити це самому, — спокійно сказав пан Беймін.

Почувши це, Мучвень Дженьжень зовсім не кинувся дякувати йому. По суті, він взагалі не виявив жодних особливих почуттів, тільки стоїчно відповів:

— Учителю, якби я дозволив тобі померти природною смертю, як би це віддало справедливість тим скорботним душам, які були вбиті тобою?

Його голос, як завжди, був плавним і переповненим лагідністю. Однак у свідомості Чен Цяня це були найхолодніші слова, які коли-небудь зустрічали його вуха.

Мучвень Дженьжень ніби занурив усі свої емоції в холодну воду, і на поверхні не було жодного натяку на радість чи біль.

У повітрі майнула блискуча лінія. Це були найскладніші невидимі заклинання, те, що Лі Юнь звеличував до небес.

Пан Беймін не ухилився і не спробував втекти. Він стояв нерухомо, дивлячись примруженими очима на швидкоплинний магічний слід, що повільно розчиняється в обрисах природи, а потім сказав:

— Запечатати душу душею.

— Моє життя того варте, якби я міг запечатати одну душу пана Бейміна, — усміхаючись сказав Мучвень Дженьжень.

Чен Цянь широко відкрив очі, і в наступну секунду його сильно відштовхнуло. Він похитнувся й впав, знепритомнівши на деякий час.

Коли він знову відкрив очі, пан Беймін уже зник. Чен Цянь побачив, як тонка смуга чорного туману оповита водянистим, золотистим світлом. Зрештою вони зникли в іржавій мідній монеті в руці Мучвень Дженьженя.

Тільки рука, яка тримала мідну монету, усе тіло Мучвеня ставало прозорим. Він став на коліна й закопав монету біля скелета під стародавнім деревом, перш ніж поманити Чен Цяня з усмішкою.

— На тілі цієї ласки була печать. Іди і зніми її.

Чен Цянь, здавалося, твердо вирішив діяти проти Мучвеня, оскільки той залишався нерухомим.

Посмішка Мучвень Дженьженя поступово зникла. Він підняв руку, бажаючи погладити голову Чен Цяня, але виявив, що вона пройшла наскрізь. Він сказав:

— Це печатка глави клану Фуяо. Не забудь віддати її своєму першому старшому братові, коли повернешся, і попроси його дбати про вас, хлопчиків, у майбутньому. Що стосується володіння мечем, то вам справді потрібно старанніше працювати над другим стилем.

Закінчивши це, він глибоко зворушено подивився на Чен Цяня, перш ніж ворухнути губами. Він майже нечутно сказав:

— Учитель пішов.

Не встиг він закінчити говорити, як його постать зовсім зникла, як жменька розбитого світла, що втікла в бруд і зникла.

Легенда свідчить, що «раніше росло велике дерево на ім’я Чвень, у якого були весна й осінь кожні вісімсот років». Тому люди використовують слово «живи до тих пір, як Чвень», щоб побажати своїм батькам довгих років життя. Але люди, зрештою, не були ні травами, ні деревами.

Мучвень Дженьжень закопав ту мідну монету в землю, чим, здавалося, він відправив Чен Цяня на новий старт — кожне покоління починає свої пошуки та гонитву з того моменту, коли вони власними руками закопали в землю останнє покоління.

Кінець першого тому.

може є хтось, хто хоче подякувати за переклад 
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
☞ 5168 7520 2345 8378 ☜⁠
картка ПриватБанку
лю вас!!

Далі

Том 2. Розділ 31 - Будьте готові

Світло поступово пробивалося крізь хмари й розсіювало туман у долині. Чен Цянь не знав, як довго він стояв на колінах, не знав, як підвестися чи навіть куди йти. У його голові випливали спогади про Вчителя, який захищав його від дощу, про те, як той хитав головою і про те, як навчав його фехтуванню на дерев'яних мечах Фуяо. Рухи клинка повторювалися в його голові щоразу, хотів він того чи ні. І врешті-решт залишилося лише заціпеніння та безпорадність, які прийшли від втрати коханої людини. Чен Цянь був схожий на маленьку пташку, яка повернулася після своєї першої спроби полетіти і радісно хотіла, щоб її похвалили, але виявила, що гніздо зникло. З цього дня він ніколи не отримає такої похвали, якої прагнув, навіть якщо одного дня він стане винятковим майстром своїх здібностей. Чен Цянь не хотів визнаватись у своєму страху. "Це просто самотність", - подумав він. Тільки зараз він відчув, що йому потрібен ворог чи щось таке, що протягом наступного десятиліття, безлічі десятиліть або навіть на все життя дасть йому якусь ясну мету. Дозволить витягти з цієї ненависті невичерпну силу, здатну допомогти йому рухатися по курсу. На жаль, у нього його не було. Вчитель бачив його наскрізь. Він передчував, що саме Чен Цянь зробить у момент безпорадності, тому не дав хлопцеві жодного шансу. Жодного слова не вислизнуло з його вуст про заплутаність між ним, Дзян Пеном, безіменним лордом Бейміном і Чотирма Святими. Він поховав усі ці історії разом із мідною монеткою, не залишивши навіть зернятка ненависті Чен Цяню, тим самим змусивши його викинути все, на що він міг покластися, намагаючись піднятися після пережитого горя. Однак у той же час Мучвень Дженьжень залишив йому маленький хвіст — молодшу сестру, яка вила доти, доки не втомилася. З нинішнім інтелектом Калюжі вона не могла зрозуміти, що щойно сталося. Вона була зголодніла, тому шукала свого Вчителя, але не знайшла його. Був лише старший брат, який зовсім не звертав на неї уваги. Нехай зазвичай вона і була міцною, спокійною дитиною, але від голоду вона стримуватися вже не могла, тож просто плакала навзрид. Однак незабаром Калюжа виявила, що в ситуації, що склалася, її плач був абсолютно марний, тому почала гризти дерев'яний меч, залишений її Вчителем. Коли Чен Цянь нарешті згадав про свою молодшу сестру, вона викопала кілька ямок у дерев’яному мечі, використовуючи лише п’ять молочних зубів. Це були справді молочні зуби, гідні Небесного Монстра! Чен Цянь похитнувся, і він підхопився, натиснувши на коліна. Тоді він руками розкрив рот Калюжі. — Виплюнь! — Ах ах! — Калюжа виплюнув у нього дві тріски. Після цього Чен Цянь відніс її на берег річки і змусив прополоскати рота. Вперше зіткнувшись із роздратуванням свого старшого брата, Калюжа відразу закотила йому істерику. Чен Цянь кинув на неї лютий погляд. — Перестань плакати! — А-а-а! — Калюжа заверещала на знак протесту. Чен Цянь просто пасивно дозволив їй виплакатися і пильно дивився на неї. Біля нього деякий час плакала Калюжа. Потім вона зрозуміла, що так плакати взагалі немає сенсу. Вона не знала, куди подівся Учитель. Оскільки їх тут було лише двоє, поряд не було нікого, кому вона могла б поскаржитися на свого старшого брата. Калюжі нічого не залишалося, крім як замовкнути, сподіваючись, що совість її третього старшого брата змусить його знайти для неї якусь їжу. Навіть жирний хробак теж підійде! Чен Цянь врятував дерев'яний меч, вістря якого було обгризено молодшою сестрою, і ретельно вимив його у річці. У нього не було настрою вмовляти дівчинку, тому він просто поклав її біля води і серйозно попередив: — Сиди спокійно, не рухайся. З цими словами він закотив штани до колін і почав ловити рибу. Калюжа мала одну гідність: вона знала, як діяти, коли справа стосувалася її власної вигоди. Вона швидко розглянула перспективу отримання їжі в діях Чен Цяня, тому тихо сиділа на березі, ніби добре навчений собака. Однак рибу було не так легко зловити. Чен Цянь ніколи не займався таким, коли був удома, не кажучи вже про те, коли пішов до клану Фуяо. Тож він був справді поганий у таких заходах. Кожного разу ці лускаті істоти вислизали з його рук і час від часу шмагали хвостами, залишаючи кілька рваних ран на руках Чен Цяня. День темнішав. Зрештою Калюжа більше не міг чекати. Вона згорнулася калачиком і заснула з пальцем у роті, відчуваючи спрагу й голод. Стоячи босоніж у холодній воді, Чен Цянь подивився на неї. Він випростав хвору спину і зализав рани на руках. Учитель сказав, що одного разу він зможе злетіти в небо і пірнути в море. Але жорстоким було те, що він навіть не міг зловити рибу. Він не знав, які рослини в Безтурботній долині отруйні, тому не наважувався зривати плоди та листя. У нього не вистачило сміливості провокувати тварин, тому що у нього не було при собі зброї, і йому зовсім не хотілося ставати для них обідом. Він завжди з презирством ставився до інших, відчуваючи, що в майбутньому напевно стане могутнім культиватором. Але тепер він застряг, просто намагаючись дістати собі трохи їжі. Поступово день зовсім стемнів. Навколо панувала тривожна тиша. Здалеку з лісу долинало ревіння звірів. Чен Цянь деякий час слухав і раптом нахмурився. Він метнувся до берега, підняв сплячу Калюжу й стиснув дерев’яний меч, міркуючи, куди йому піти, щоб бути в безпеці вночі. В мить ока рев звірів наблизився. Ця хвиля за хвилею реву змусила Чен Цяня відчути, що він під обстрілом з усіх боків, змусивши його напружитися з ніг до голови. Чен Цянь більше не наважувався вагатися. Він схопив дівчинку і побіг угору течією річки. Але, на жаль, у цей момент чорна тінь вискочила з лісу і приземлилася перед Чен Цянем, вставши на шляху. У темряві тяжке дихання чулося все виразніше. Пара зелених очей, зловісно поблискуючи, дивилася на двох чудових дітей. Чен Цянь раптово зупинився. Він відступив із дерев’яним мечем перед грудьми. Кущі навколо нього заворушилися, і кілька інших вовків швидко вискочили, щільно оточивши Чен Цяня та Калюжу. Кожен вовк був такий великий, як лоша, і всі вони дивилися на двох козенят прямо з оголеними іклами. Калюжа скупчилася за пазухою Чен Цяня, не наважуючись вимовити ні звуку. Її походження королеви монстрів взагалі не спрацювало як стримуючий фактор. Імовірно, навіть якщо вона була нащадком стародавньої міфологічної тварини, ці огидні звірі не злякалися б дитинча. Чен Цянь без емоцій стояв в оточенні вовків і підняв свій меч. Він знав, що не повинен виявляти жодної боязкості перед цими істотами, бо лише секунда вагання дасть їм можливість розтерзати його та його молодшу сестру на шматки. Чен Цянь ворушив зап'ястям, готуючись до першого руху дерев'яного меча Фуяо, і прошепотів Калюжі на вухо: — Де твої крила? Забирай нас звідси. Обличчя Калюжі почервоніло від затамованого подиху. Але, мабуть, через те, що вона була настільки голодна, що втратила сили, або тому, що її просто налякали ці вовки, лише пара крилець розміром із долоню виросла з її спини, таких маленьких, що ними можна було користуватися лише як віялом, коли вони махали. Серце Чен Цяня впало. Як і очікувалося, побачивши крила Калюжі, вовк-вожак відчув слабкість і коливання в серці Чен Цяня. Раптом він присів і загарчав, ніби віддаючи наказ. Побачивши його рух, Чен Цянь напружив м’язи на своїх руках до крайності. Далі він почув порив зловісного вітру, що подув ззаду, потім швидко розвернувся, він, не довго думаючи, здійснив третій рух з «Довгого польоту птаха Рух». Зламаний дерев'яний меч описав у повітрі круту дугу і спритно пішов з-під кігтя, завдаючи лютого удару в щелепу звіра. Чен Цянь наполегливо працював над своєю майстерністю фехтування. Принаймні за двома формами, які він практикував, він значно перевершив свого першого старшого брата, який практикував лише без глибокого розуміння. Очі вовка-ватажка сяяли хитрістю, коли він давав чергову команду. Два вовки, що ховалися осторонь, виникли та заблокували втечу Чен Цяня. З самого початку Чен Цянь уже перебував у напівмертвому стані від свого горя, болю та відчаю, і тепер перед обличчям хижого погляду вовка його лють нарешті переповнила. У дикому пориві гніву Чен Цянь підійшов до нього лоб у лоб. Цей імпульс випадково збігся з його розумінням безстрашності. Його настрій та вміння володіти мечем пробуджували один в одному все найкраще. Здавалося, що на вістрі дерев'яного клинка блиснуло світло, і як тільки «Довгий доліт птаха Рух» завершився, Чен Цянь відпустив свою зброю. Це було те саме вміння, яким Чен Цянь часто розважався. Він ударив ліктем по рукояті і проштовхнув меч прямо в пащу вовка. Невблаганний кінчик меча дзвінко врізався в ікло. Рука Чен Цяня подряпала зуби вовка, його рукав був розірваний на дві частини, а від його зап’ястка до ліктя утворилася глибока рана в один цунь. Той вовк завив до смерті, і дерев’яний меч Чен Цяня зламався. Однак кігті іншого вовка прилетіли до голови Калюжі. Чен Цянь раптово, як удар грому, переклав Калюжу в іншу руку, і, незважаючи на те, що його меч був зламаний, другою половиною він ударив по носі вовка. Сильно пошматований, вовк перекинувся на спину, від удару Чен Цянь відкинувся на кілька чі назад. Кров з рани Чен Цяня забруднила Калюжу, від її запаху обличчя дівчинки стало блідим, і вся вона почала злякано тремтіти. Але перш ніж Чен Цянь встиг її втішити, він відчув, ніби молодша сестра в його руці поважчала, і наступне, що він зрозумів, це те, як його підняли в повітря — Калюжа встигла розгорнути свої крила в останній момент. Без будь-яких зволікань Небесне Чудовисько кинулося в небо, змахуючи великими крилами, вітер підкидав того вовка-вождя в повітря. Вовк-ватажок не думав, що таке станеться. Він загарчав і стрибнув до ноги Чен Цяня, але, на жаль, хлоачик уже був поза досяжністю. Вовк-ватажок відкинувся назад і розлючено кружляв навколо. Все ще не розлучившись із думкою про вбивство, Чен Цянь кинув погляд на звіра, залитого місячним світлом. Раптом щось наче налякало його. Вовк зігнув передні лапи, підтиснув хвіст і заскулив. З Чен Цянем Калюжа навряд чи могла відлетіти надто далеко. Зрештою, вона була надто мала і швидко втомилася, тому, варто було їм подолати частину шляху, як вони відразу почали падати і в результаті, борсаючись, скотилися пагорбом. Закусивши зуби, Чен Цянь сперся на половину свого дерев’яного меча, що залишилася, і відірвав шматок тканини від свого одягу, щоб зупинити кровотечу, щоб вона не викликала нових звірів. Прямо зараз у Чен Цяня був гострий біль у рані, тіло, охолоджене росою, і молодша сестра, яка не могла подбати про себе, але йому все одно доводилося розпалювати вогонь, шукати їжу, вибирати місце, де вони могли ночувати і постійно стежити за навколишнім середовищем. Поки він йшов Безтурботною долиною, охоплений складними почуттями, то виявив, що в нього немає часу на обдумування заплутаних відносин між Вчителем і тими демонічними заклинателями. Більше того, часу не було навіть на те, щоб вдаватися до самотності та тяжких думок про майбутнє. Нагальною справою цього моменту було вийти з цієї долини, забрати молодшу сестру та печатку голови клану. Коли люди з берега Східного моря нарешті прибули на острів Лазурного Дракона, метушня вже вляглась. Оскільки Мучвень Дженьжень ніколи не розповідав своїм учням, якою організацією є люди з Острова Лазурного Дракона, і не представляв їм жодних могутніх культиваторів, ідея потурати їм чи принаймні привітати їх не прийшла до Янь Дженміна взагалі. Бурхливе море не вщухало. Янь Дженмін попросив молодших адептів відправити на пошуки всі невеликі човни на кораблі. Лі Юнь і Хань Юань зібралися в каюті, переглядаючи купи книг, які Чен Цянь взяв із собою, а Янь Дженмін роздратовано крокував навколо, інструктуючи: — Шукайте книги про заклинання. Хань Юань, не чіпай це, вони все ще пов'язані, він, можливо, їх не читав. Поспішай! — Не квапте мене. Я вважаю це, ймовірно… — Лі Юнь підняв руку. — Перший старший брат, це вона? Янь Дженмін негайно відкинув книгу в своїй руці та підійшов, щоб схопити цю книгу, уважно оглянувши експозицію щодо чарів. Що за біса… це все? — Що він говорить? — сказав стурбований Хань Юань. — Він говорить… Саме тоді всередину ввірвався молодший адепт, важко дихаючи: — Юний Пане, вас питає Дженьжень — Що за метушня! Я зайнятий пошуком людей! — Янь Дженмін махнув рукою, не підводячи голови, і прочитав Лі Юню та Хань Юаню анотацію до цієї книги: — Йдеться про те, що амулет для стеження і його творець тісно пов'язані. Я вирізав його сам, але з тим самим успіхом це могла бути будь-яка інша нісенітниця. Я нічого не відчув після його створення. Що, чорт забирай, це за зв'язок? Коли він це почув, обличчя Лі Юна змінилося. — Старший брат… — Кажи прямо! Що ти хочеш сказати?! — Чи замислювалися ви коли-небудь про те, що створені нами амулет для стеження виявились невдалими? Янь Дженмін був добре вихований. Через деякий час він пробурмотів: — Але мідна монета… Вкрай засмучений, Янь Дженмін ударив себе по лобі. Це була вина Чен Цяня, він завжди поводився так. — Хоч я ніколи не вихвалявся, але я довірився цьому новачкові, навіть не подумавши! Якби на цього виродка взагалі можна було покластися, хіба зник би він зараз? У цей момент вбіг ще один молодший адепт з пошарпаною стрічкою в руці. — Юний Пане, вони знайшли це... — сказав молодший адепт в цілковитій паніці. — Я зав'язав це навколо талії молодшої сестри. Амулет для стеження, загорнутий у неї, зник! — Лі Юнь схопив стрічку, його зіниці звузилися. Ці молоді хлопці дивилися один на одного в безмовному жаху в салоні. Раптом грубий жіночий голос втрутився: — Заклинання стеження? Що ще за заклинання стеження? Лі Юнь повернулася назад і побачила Тан Ваньцьов Дженьжень, яка була схожа на втопленого пацюка, коли вона глянула на цю стрічку. Для чого вона прийшла сюди? Трохи здивований, Лі Юнь привітав її етикетом молодшого: — Тан Дженьжень Проходячи повз Лі Юня, Янь Дженмін люто витріщився на того з молодших адептів, хто першим прийшов повідомити йому цю новину. — Чому ти не попередив мене про прибуття старшого? Яка від тебе користь? Тан Ваньцьов байдуже відмахнувся від нього і взяв стрічку з руки Лі Юня. Вона трохи помовчала, а потім запитала: — Це річ не твого Вчителя, правда? У цей момент Янь Дженмін не мав терпіння балакати з нею. Але оскільки Тан Ваньцьов був начебто старшим для них, йому довелося стримати роздратування, яке виявилося в його насуплених бровах, і сказав: — Це наша молодша сестра. Вона занадто молода, і ми боялися, що вона може загубитися, тому про всяк випадок прив’язали це до неї. Будь ласка, вибачте за те, що ми погані господарі. Бо прямо зараз наш Учитель відсутній, може, ви не відмовитеся від чашки чаю? Тон останнього речення прозвучав майже як наказ гостю піти. На щастя, Тан Ваньцьов була необережною людиною без тонкого розуму. Тому вона зовсім не почула неввічливості в його голосі. Тан Ваньцьов сказав: — Я пропоную вам здатися. Зроблений вами оберіг уже мав бути рознесений на шматки цими двома демонами. Янь Дженмін промовчав. Вона знову і знову стверджувала про це. Невже ця жінка спеціально прийшла сюди, щоб посміятися з них? Часом йому доводилося судити про людей на вигляд, особливо, якщо йшлося про жінку, яка не звертала увагу на імідж. Якщо тільки за всім цим не стояла якась історія, вони, переважно відносилися до людей типу Тан Дженьжень: індивідуалісти, нездатні читати чужі емоції. Дивлячись на квадратне обличчя Тан Ваньцьов з щелепою, ширшою за її чоло, Янь Дженмін був приголомшений примхою, розмірковуючи, як би він міг відправити її геть якомога швидше. Але перш ніж він зміг вирішити, з чого почати, Тан Ваньцьов перейшла прямо до суті, не кажучи жодних співчуваючих банальностей, наче вона була ще нетерплячіша за нього: — Володар Лазурного Острова Драконів просить мене відвезти вас до нього. Пішли зі мною. Янь Дженмін знову промовчав. Лі Юнь добре знав вдачу свого старшого брата. Побоюючись, що він зробить зухвалі зауваження, Лі Юнь поспішив уперед і півголоса попередив Янь Дженміна: — Старший брате Однак, на його подив, Янь Дженмін не розлютився й не виявив жодних ознак гніву. Трохи подумавши, опустивши очі, він запитав: — Навіщо володареві острова бачити нас? Він знає нашого Вчителя? Густі брови Тан Ваньцьов поповзли вгору, здавалося, ніби кожна волосина піднялася, ніби кажучи: «Це очевидно. А навіщо ж ще?» Серце Яня Дженміна калатало. Він поспішно сказав: — Але нашого Вчителя зараз немає. Чи можу я попросити володаря острова про послугу… — Його вже шукають. Ходімо.  

Читати


Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!