За кілька кроків Янь Дженмін про щось задумався і розвернувся. Він витяг з рукава пакет із молочними тістечками і похмуро простяг його Чен Цяню.
— Візьми, це тобі, коротишко.
Чен Цянь із задоволенням прийняв частування, навіть не подякувавши. Він просто недбало махнув рукою, даючи зрозуміти, щоб той швидше забирався геть.
Того ж дня, коли Чен Цянь прочитав увесь "Вступ до талісманів та заклинань" і досхочу перекусив, йому раптом захотілося піти прибратися на першому поверсі Будинку Писань.
Нижній поверх Будинку Писань - це місце, яке протягом багатьох років ніхто не відвідував, і все довкола покрилося товстим шаром пилу. На інших поверхах підлоги, стіни та полиці прикрашали вирізані заклинання, що захищали від молі та вологи, але тільки перший був винятком. Всюди безладно валялися поїдені комахами і майже знищені сторінки різноманітних книг. Книжки з кулінарії, садівництва, виноробства навіть книга з еротичними картинками — сідницю людини на першій сторінці теж «з'їли» комахи.
Чен Цянь, ймовірно, був під впливом старшого брата протягом тривалого часу, і після того, як він випадково побачив бруд на нижньому поверсі, він деякий час був дуже незадоволений, і, нарешті, не зміг втриматись і вирішив засукати рукави і навести лад.
Після прибирання Чен Цяня чекав сюрприз - за зламаною дерев'яною палицею він знайшов стіну, вкритую дрібними написами. Струсивши пил і павутину, він нарешті зміг ясно їх розгледіти.
Заголовок говорив: «Темний Шлях».
Чен Цянь був приголомшений. Він не очікував, що такі речі могли існувати у Будинку Писань клану Фуяо. Він вагався, думаючи, чи варто йому дивитися. Але тільки-но піднявши ногу, щоб піти, як тут же згадав про Бейміна.
Чен Цянь змусив себе відвернутися. Він неквапливо вимив перший поверх і неохоче піднявся нагору.
Але незабаром, пішовши, він пошкодував про це і швидко побіг назад, слово за словом вчитуючись у написи на стіні.
На цій стіні були записані сотні тисяч видів Темного Шляху, серед яких були й ті, хто наслідував його. Хтось опинився тут тому, що вдавався до розпусти, кровожерливості, одержимості… Дехто тримався за ним добровільно, інші — бо так збіглося. Але Чен Цянь невдовзі виявив, що, крім кількох справді огидних методів удосконалення, більшість тих, хто залишився, не здавалися такими вже ненормальними.
Серед послідовників Темного Шляху деякі люди також практикували Шлях меча та талісманів. І навіть класифікація та практика заклинань не так уже відрізнялися від того, чому вчитель навчав першого старшого брата.
Чен Цянь шукав спосіб як відчути Ці в навколишньому світі і навчитися вбирати її у своє тіло, тому він читав про різні методи самовдосконалення. Його чимало здивувало те, що спосіб поглинання Ці, описаний тут, дуже нагадував ті, що описувалися в інших книгах та документах; всі вони вимагали «медитації», «ясності розуму» тощо.
Серце Чен Цяня було сповнене сумнівів. Тому наступного ж дня він вирішив запитати про це свого вчителя.
Почувши запитання, Мучвень Дженьжень підвів голову. На мить Чен Цянь відчув, як чорний туман промайнув перед очима. Але це сталося так швидко, що Чен Цянь подумав, що може його зір зіграв з ним злий жарт.
— Темний Шлях? — Мучвень Дженьжень виглядав здивованим. Настала мовчанка, перш ніж він поцікавився. — Чому ти питаєш про це?
Янь Дженмін прикрив обличчя книгою з фехтування і гарненько штовхнув Чен Цяня під столом, щоб хлопчик не видав, хто саме водив його до Будинку Писань без дозволу.
Чен Цянь ударився об кам'яну стільницю і мало не впав. Розлютившись, він одразу штовхнув Дженміна у відповідь, залишивши чорний слід на білій атласній туфлі старшого брата, і зовсім забув про те, що мав відповісти на запитання вчителя.
Мучвень Дженьжень вже звик до того, що вони штовхали один одного, і навіть не звернув на це особливої уваги.
— Стебло і стовп, глава клану і прекрасна Сі Ши, всілякі дивні речі та фантастичні явища — всі вони єдині з погляду Дао. Нема правильного шляху до Великого. Дао може набувати різних форм, але вони ніколи не відходять від початкової мети; Темний Шлях — це просто інша форма вдосконалення. Не дивно, що вони всі мають щось схоже.
Чен Цяню його промови видалися дивно знайомими. Він раптом згадав — хіба тоді, в Будинку Писань, не цими словами він намагався обдурити першого старшого брата?
Подумавши про це, він поспішив підняти ноги, щоб уникнути ще одного стусана.
Чен Цянь не міг позбутися відчуття, що вчитель намагався від нього позбутися, тому знову запитав:
— Учителю, чому ми обрали цей шлях, а не інший?
Мучвень Дженьжень мовчки глянув на нього.
— Сливове дерево на дорозі дало плоди, але ніхто не ходить їх збирати. Знаєш чому? Тому що вони будуть гіркі!
Його слова були подібні до глечика з холодною водою, що вилилася на Чен Цяня і вимочила хлопчика з голови до куприка. Він відчув, що вчитель бачить його наскрізь.
Після зустрічі з Паном Бейміном слова «Великий майстер Темного Шляху» укоренилися у його розумі. Поки монстри в Долині Демонів здавались йому непереможними, для Бейміна вони, ймовірно, були чимось негідним згадки. Навіть зарозуміла Дзипен Дженьжень злякалася, почувши його ім'я.
Минулого разу, коли Лі Юнь говорив про послідовників Темного Шляху, Янь Дженмін обсмикнув його. Це дозволило Чен Цяню побачити загальне ставлення людей до іншого. Але, як би там не було, його, як і раніше, вабило шукати істину самому.
Перш ніж розчаруватись остаточно, Чен Цянь багато міркував. Він думав, що завжди зможе заперечити, хоч би що сказав учитель. Хоча слова Мучвень Дженьженя здавались легкими, насправді вони завдали тяжкого удару серцю Чен Цяня, розбивши всі ті виправдання, які він собі вигадав.
Цікавість Чен Цяня миттєво зникла. Він з повагою схилив голову і промовив:
— Дякую, учителю.
Розуміння Чен Цяня перевищило очікування Мучвень Дженьженя. Відчуваючи задоволення, він кашлянув, щоб привернути увагу своїх учнів, і оголосив:
— Учні, ви повинні докласти багато зусиль в останні дні. Незабаром ми вирушимо у подорож.
— Що?
— Куди?
Вигукнули хором юнаки. Хтось був у захваті, а когось новина шокувала до глибини душі. Для Хань Юаня подорож була однаково, що фестиваль. Але для Янь Дженміна вона швидше нагадувала грім серед ясного неба.
Мучвень Дженьжень продовжив:
— Десятирічний Небесний ринок ось-ось відкриється. Удосконалюючись лише на горі Фуяо, ви не навчитеся дивитися на реальний світ широко розплющеними очима. Настав час озирнутися довкола. А я заскочу до друзів. Оскільки у всіх нас є учні, порівняння не уникнути. Не ганьбіть свого вчителя занадто сильно..
Ганьбити вчителя… Цього теж не уникнути.
Янь Дженмін першим зрозумів, що це означає. Він сів прямо і з усією серйозністю сказав:
— Учителю, якщо через мене ви втратите обличчя, ви можете взяти з собою молодших братів і сестру. Я залишусь наглядати за будинком.
— Молодші адепти можуть доглядати будинок, це не повинно турбувати першого учня нашого клану, — сказав Мучвень, ласкаво дивлячись на нього.
— Нізащо! Що, якщо в гірській печері знову щось піде не так? А що коли якісь злодії захочуть заволодіти скарбами і прийдуть сюди красти? — правдоподібно заперечив Янь Дженмін.
Мучвень Дженьжень неквапливо відповів:
— Того дня ми з Дзипен досягли згоди. Вона запечатала печеру, тому вам не потрібно турбуватися. Крім того, біля підніжжя гори є охоронні талісмани та молодші адепти, які стежать за воротами. Звичайні злодії не зможуть піднятися сюди.
Янь Дженмін збирався продовжити суперечку, але Хань Юань, який прагне поїздки, не міг не втрутитися:
— Старший брате, чому ти поводишся, як молода панні, яка ніколи не виходить з дому?
Обличчя молодого пана Яня почервоніло від гніву. Він різко змахнув рукавами і поспішно вискочив із зали, відчуваючи, що Хань Юань просто не може бути ще огиднішим.
Мучвень Дженьжень з усмішкою провів його поглядом. Потім, погладив Хань Юаня по голові, він пригрозив йому, не змінюючись в обличчі:
— Сяо-Юаню, оскільки ти не робив жодних спроб досягти прогресу і досі не запам'ятав правила клану, як щодо того, щоб залишитися і доглянути будинок?
Хань Юань від його слів перетворився на заморожений баклажан.
мається на увазі застигла усмішка.
На наступні десять днів гора Фуяо поринула у хаос під керівництвом першого учня, Янь Дженміна.
Щоб не їхати у подорож, Янь Дженмін симулював хворобу та робив усе можливе, щоб протистояти своєму вчителеві. Доходило навіть до того, що він майже втрачав обличчя, аби лише відмовити його.
На жаль, цього разу Мучвень Дженьжень наполегливо відмовлявся потурати йому. Його рішучість спустити першого учня з гори залишилася непохитною.
Хань Юань, тим часом, поводився з точністю до навпаки. Щоб отримати дозвіл спуститися з гори, він витрачав майже кожну секунду свого часу на запам'ятовування правил клану. Тим не менш, його розум, ймовірно, не був призначений для цього. Від ієрогліфів у Хань Юаня паморочилося в голові, але він все одно не міг запам'ятати їх усі. Чен Цянь одного разу бачив, як Хань Юань ударився об стіну, ніби збожеволів.
Навіть учитель перетворився на дракона, у якого видно то голову, то хвіст.
神龙见首不见尾 了 起来 (shén lóng jiàn shǒu bù jiàn wěi) - вести таємничий спосіб життя, то виявити себе, то знову закритися; щось приховувати.
Того дня Чен Цянь розстелив на камені три аркуші рисового паперу, переписуючи по пам'яті Священні «Писання ясності і спокою».
З того часу, як Чен Цянь отримав відповідь на свої сумніви від учителя, його не відпускало почуття, що він, здається, торкнувся чогось, загорнутого в тонку плівку, яку поки що неможливо було розірвати. Це його трохи бентежело.
А тривога, як відомо, не приносила користі самовдосконаленню. Чен Цянь мав припинити хвилюватись, щоб продовжити роботу.
Але, перебуваючи в процесі, він почув стукіт у двері. Сюецін пішов відкривати і за хвилину повернувся з пухкої дівчинкою на руках. То була молодша сестра Чен Цяня, Калюжа.
Калюжа, народжена напівдемоном, природно відрізнялася від звичайних дівчаток. Вона поводилася дуже активно: залізти на дерево і піднятися на дах, для неї це не проблема. Калюжа нагадувала розумну і спритну тварину. Ще перебуваючи в яйці, вона могла розпізнавати емоції інших людей за тоном голосу та поведінкою. Але, на диво, Калюжа ще не розмовляла.
Учитель сказав, що причина може бути у її демонічній крові. Навіть якщо вона не зможе говорити після досягнення десяти років, це не буде чимось дивним.
Калюжа, мабуть, вислизнула від учителя, поки той не бачив. Існували лише дві речі, які могли залучити дітей: їжа та іграшки. Калюжа зазвичай воліла ходити в Країну ніжності, оскільки, будучи неймовірно охайним, перший старший брат завжди готував багато хорошої їжі, бажаючи позбутися її якнайшвидше. Як тільки вона приходила, він використав частування, як приманку, і просив сестричку принести нещастя іншим. По-друге, Калюжа любила ходити до Хань Юаня, оскільки сам Хань Юань був для неї «іграшкою».
Однак вона рідко приходила до Чен Цяня, тому що Чен Цянь не любив грати з нею.
І вона ніколи не цікавилася Лі Юнем, адже той перетворив її на жабу.
Оскільки молодша сестра рідко з'являлася у павільйоні Цін'ань, Чен Цянь здивувався.
— Чому ти тут?
— Ах-ах! — жалібно захникала Калюжа. Вона підійшла, маючи намір потягнути Чен Цяня за штанину, але її одяг раптом тріснула прямо на спині. Чен Цянь здригнувся і швидко повернув дівчинку. Те, що він побачив – були два крила невідомого птаха, що прорвали тканину!
Далі
Том 1. Розділ 21 - Про що ти мариш!
Несподівано пара маленьких крил раптово виросла з її спини — навіть якщо вони з самого початку повинні були бути частиною її тіла, вони боліли так само, як кістки, коли зростала звичайна дитина. Ймовірно, вона не змогла знайти ні Мучвень Дженьженя, ні свого першого старшого брата, який був зайнятий підготовкою до подорожі, ні навіть свого четвертого старшого брата, який занурився в запам’ятовування правил клану, тому єдиною людиною, перед якою вона могла гірко плакати, був Чен Цянь. Чен Цянь схопив крила Калюжі й уважно спостерігав за ними якусь мить, побачивши, що крила ідеально прикріплені до її тіла і були трохи схожими на курячі. Він не міг не хвилюватися, у випадку, якщо вчитель їх побачить, чи не змусив би кухарів готувати курячі крильця на грилі протягом місяця? — Нічого страшного, це, мабуть, від твоєї матері, — не вміло підхопивши її Чен Цянь, відчув, що дівчина стала набагато легшою, або, принаймні, вона була не такою важкою, як виглядала. Чи могли її кістки стати легшеми, бо вона наполовину стала птахом? Загалом, щоб набути людської форми, демонічним істотам потрібен певний рівень самовдосконаленняй. Чен Цянь кілька разів бачив записи про демонічних-культиваторів, але просто недбало пробіг їх, наче це були короткі оповідання, оскільки вони не мали для нього жодної користі. Калюжа будучи напівлюдиною і напівмонстром, мала б мати обидві форми від народження, чи може вона так легко змінювати їх за власним бажанням. Чен Цянь зрівняв свою лінію зору з маленькою Калюжкою, і якомога м’якше сказав їй: — Я не знаю, що робити, але тобі варто спробувати зосередитися і зменшити ці крила, сховати їх... сховати, розумієш? Гей, молодша сестро, ти розумієш людську мову? Калюжа дивилася на нього великими невинними очима, і було невідомо, зрозуміла вона це чи ні. Але, побачивши її розгублений вираз, Чен Цянь був готовий повірити, що вона нічого не розуміє. Він важко зітхнув. — Забудь про це, я відведу тебе до вчителя. Калюжа грюкнула по його руках, промимрив «а-а-а». Потім вона стиснула кулачки і затримала дихання, обличчя її почервоніло. Саме тоді, коли Чен Цянь подумав, що може впоратися з цим сам, крильця на спині Калюжі раптово розтягнулися до семи чи восьми чі (7 чі=2.31 м) завдовжки. Пір'я розсипалося по підлозі, а Чен Цянь мало не дісталося по обличчю. Він ошелешено дивився на цю майже перетворену на гігантського птаха молодшу сестру. Задня частина одягу Калюжі була роздерта її крилами; на щастя, вона була ще в тому віці, щоб носити відкриті штани. Але ця пара крил справді була завелика, а дівчина, яка їх несла, була такою маленькою, що її майже не було видно серед цих крил. Вона була схожа на велику моль, що ширяє в повітрі що виглядало дуже дивно. “开裆裤 (kāidāngkù) Штани з відкритою задньою частиною - це традиційний одяг для маленьких дітей у Китаї, який дозволяє дітям легко справляти свої природні потреби без необхідності знімати весь одяг.” — …. Чен Цянь оговтався від шоку й злякано подивився на Калюжу. — Я попросив тебе зменшити їх, а не збільшити! Маленька дівчинка, яку він міг підняти однією рукою, тепер стала надзвичайно важкою через свої гігантські крила. Якби він стільки часу не вправлявся у фехтуванні, то навряд чи зміг би її втримати. Калюжа невинно глянула на нього. Невзмозі стояти через крила, вона звисла на руці Чен Цяня. Їм все ще потрібно було знайти вчителя, щоб отримати допомогу. Чен Цянь щосили обійняв її і пішов назовні. Однак… Разом вони застрягли у дверях житла Цін'ань. — .…— Чен Цянь Небеса… Можливо, дівчина будь-якого віку ніколи не захоче зіткнутися з тим, що вона застрягла в дверях і не може вибратися. Калюжа не була дитиною, яка часто плакала, але тепер, образливо дивлячись на свої крила почала ридати. Звичайна дитина може ридати скільки завгодно, але ридання Калюжі могли зруйнувати будинок! Чен Цянь, збитий з пантелику, намагався зберегти рівновагу і водночас втішити її: — Великі крила не означають, що ти товста... справді. Ну, ну, перестань плакати, спробуй скласти їх. Скла-сти, зрозуміло? Калюжа схлипуючи, дивилася на нього і, поступово, після втішних слів хлопчика вона заспокоїлася. Чен Цянь відчув тимчасове полегшення, плекаючи віддалену надію, що цього разу вона дійсно зрозуміла. Але в наступний момент, його маленька сестра зробила навпаки, повністю розправила свої великі крила. Вона спробувала змахнути крилами і, активувавши якусь приховану здатність, повільно піднялася в повітря. Її величезні крила викликали вихор, піднявши пил у дворі Цін'ань. Кілька тендітних орхідей у дворі постраждали, перекинувшись навперебій від вітру та піску. Чен Цянь не міг відкрити очей і лише відчув, що пара рук схопила його одяг. Пухкі руки Калюжі перетворилися на кігті, які міцно стискали Чен Цяня. Він негайно здогадався, що чекає його далі. І наступної секунди його передчуття справдилося. Його підняла в небо могутня Калюжа. Серце стиснулося. Першим інстинктом Чен Цянь було боротися, але коли вона злітала все вище й вище, він більше не наважувався поворухнутися й лише прокричав офіційне ім’я своєї молодшої сестри під ревучий вітер. — Хань Таню! Опусти мене! Калюжа заткнула вуха від його крику… навіть якщо чула, вона, здавалося, не розуміла. Чен Цянь ніколи не міг уявити, що його перший досвід катання на хмарах станеться таким чином. Йому хотілося і сміятися, і плакати одночасно. Він не міг не думати, що, незважаючи на те, що він уникнув смерті в Долині Демонів, він все-таки помре під кігтями своєї молодшої сестри. Калюжа пролетіла повз невеликі ворота двору Цин'ань та нефритовий бамбуковий ліс. Зрештою вся гора Фуяо зникла в них під ногами. З висоти було видно, як хребет гори, вкритий густою зеленню, тягнувся вдалечінь. З одного боку хребта був легкий схил, м’яко залитий світлом, а з іншого — глибока й похмура долина, що ховалася в тіні гір. Незліченні печери та порожні двори маячили вздовж хребта. У деяких на вході були стели, у деяких – статуї, а у деяких – нічого. Протягом тисячоліть люди приходили і йшли, служачи сполучною ланкою між минулим та майбутнім. Методики самовдосконалення та всі інші записи були поховані глибоко в бібліотеці, подібно до крові та кісток історії. Ймовірно, вони все, що залишилося від всемогутніх істот, талантів, людських чеснот чи навіть лиходіїв.. Але тепер їх усіх уже не було. У всьому клані Фуяо залишився лише вчитель-ласка з кількома неслухняними учнями, які ховалися за світом смертних. Тільки вихор (Фуяо) все ще піднімався до неба. На вершині гори вітер відчувався особливо сильним, і гострий холод кусав Чен Цяня. Однак поступово він втратив нестерпний страх, який мучив його спочатку. Чен Цянь видихнув, ніби випустивши давно накопичену напругу. Він знову подумав про пана Бейміна, а потім про своїх батьків, які, мабуть, рахували ті невеликі гроші, які мали десь у глухій глибинці. Раптом він ясно зрозумів таємні бажання, які таїв у глибині свого серця. Чому він прагнув бути кимось подібним до пана Бейміна? Якщо одного дня він досягне великої могутності, зможе подорожувати по всіх трьох світах, і перед ним схилялися всі створіння, а всі люди ставали на коліна... чи жалкували б його батьки, коли він повернувся додому? Прямо зараз, коли він плив серед хмар і спостерігав, як печери та двори зникають удалині, ошелешене серце Чен Цяня раптово спорожніло. До їхнього смертного життя залишалося лише тридцять чи п’ятдесят років. Навіть якби він без упину планував дати батькам ляпаса зараз, а що потім? Можливо, до того часу, як він досягне успіху, вони вже не будуть живі. А можливо, вони ще будуть живі. Але після того, як минуло більше половини життя, навіть якщо вони пошкодують про дитину, яку відіслали в ранні роки, чи залишиться щось, крім жалю? Якби він справді був для них особливим, о хіба вони б так легко віддали його. А якщо немає прив’язаності, то як можна говорити про глибоке почуття провини та розкаяння? Чен Цянь раптом розслабив напружені плечі, дозволяючи своїй напів-демонічній молодшій сестрі, яка завжди розуміла його слова навпаки, підняти його ще вище. Він зрозумів, що ненависть, яку він вважав глибокою для нього, була лише його власною ілюзією. Раптом Чен Цянь відчув, ніби стіна в його серці зруйнувалася, і за мить він знову почув дзюрчання на горі Фуяо, схоже на те, що він чув, коли перший старший брат впав у медитацію. Але цього разу ці потоки повітря не промайнули повз нього, вони втікали в його тіло, як ріки, що впадають у море. Не ловлячи й не зволікаючи, приходили і йшли течії, як щастя й турботи. Вони закружляли в коло, з’єднуючи тіло Чен Цяня зі світом, наче він завжди був його частиною. Невідомо, скільки часу минуло, коли пролунав крик журавля. Білий журавель злетів у небо з гори Фуяо і кружляв навколо неї. Загублена у повітрі Калюжа пішла за журавлем і інстинктивно полетіла вниз. Під наглядом журавля вона приземлилася перед Таємною залою, резиденцією Мучвеня. Коли її ноги торкнулися землі, Чен Цянь все ще не міг оговтатися. Мучвень Дженьжень допоміг Калюжі, яка застрягла у воротах Таємного залу. Він погладив її крила, і ті засвітилися таємничою силою, після чого склалися, знову перетворившись на пару червоних родимок на спині. Мучвень не розбудив Чен Цяня. Він стояв осторонь і чекав, обіймаючи міцно заспану Калюжу. Коли сонце сіло за гору, Чен Цянь нарешті прийшов до себе, усвідомивши, що його ноги заніміли від стояння. Мучвень Дженьжень зняв із воріт вітрозахисний ліхтар і дав його Чен Цяню, щоб він освітив йому шлях назад. — Сьогодні вже пізно, тому спочатку повертайся. Завтра ти можеш залишитися, щоб навчитися заклинань зі своїм першим старшим братом після тренування з фехтування. Чен Цянь уважніше придивився до обличчя вчителя. Здивований і спантеличений, він запитав: — Учителю, це… Це було відчуття енергії Ці? Мучвень Дженьжень, кивнув і посміхнувся: — Я мав рацію щодо вас. З усіх моїх учнів твої здібності найкращі. Чи справді було потрібне «з усіх моїх учнів»? Чен Цянь не знав, як на це відповісти.Він не відчував особливого задоволення — якщо його «найкращі здібності» були результатом порівняння його з Янь Дженміном, Лі Юнем і Хань Юанем, він не думав, що цим можна похвалитися. Дивлячись на свою фігуру, що рівномірно крокувала гірською стежкою, Мучвень Дженьжень мав гірко-солодкий настрій. Після багатьох років у нього нарешті з’явився учень, який був готовий докласти зусиль. Погладжуючи витончену шию журавля, він сказав собі: «Якби його брати це знали, чи були б вони вмотивованими?» Білий журавель потер його і полетів, ніби сказав главі клану: «Про що ти мариш!?»
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!