Хань Юань зник.
Наступного дня заняття скасували. Учитель навіть не спромігся прочитати своє улюблене писання. Він разом із молодшими адептами обшукав усі закутки по всій горі, але нікого не знайшли
Чесно кажучи, Чен Цянь не мав чіткого уявлення про те, що це за печера, і спочатку не усвідомлював серйозності цієї справи. Тому, коли вчитель запитав про неї, він просто ведверто сказав йому, що Хань Юань прийшов вмовити його дослідити печеру разом минулої ночі.
Учитель зблід на місці.
— Досліджувати печеру ввечері п’ятнадцятого дня? — Янь Дженмін сидів, притулившись до кам'яного столу, раптом випростався. — Він смерті шукає?
З тих пір, як молодший адепт побіг повідомити про зникнення Хань Юаня, Лі Юнь мовчав, опустивши голову, вдаючи, що не має до цього нічого спільного. Але почувши те, що сказав Янь Дженмін, він нарешті підвів очі. З певною нагальністю в тоні він запитав:
— Перший старший брате, що саме відбувається в печері ввечері п’ятнадцятого дня?
Фактично, передбачувана «печера» належала до природного ставу з іншого боку гірського хребта. Нічого особливого. У кращому разі, єдине, що потрібно було знати про неї, то це те, що там трохи глибоко.
Правила клану забороняли відвідування лише ввечері першого та п’ятнадцятого днів. Лі Юнь бував там не раз, але він так і не здогадався, що особливого в ставку.
Янь Дженмін повернувся до нього, повільно насупивши брови.
— Лі Юню, якщо мене не підводить пам’ять, я ж тобі сказав, чи не так? Печера з'єднується з Долиною Демонів у задній частині гори. Там сильний монстр охороняє ворота. Але фази місяця першого та п’ятнадцятого вечора мають особливу силу, тож ворота відчиняться самі. Деякі монстри з низьким рівнем культивування, які не позбулися природної лютості, спробують вийти. Щоб уникнути будь-якої потенційної трагедії, невмілим учням забороняється тинятися на горі в ці дві ночі.
Лі Юнь був приголомшений. Янь Дженмін не говорив нічого подібного, коли той цікавився печерою, натомість він дав Лі Юню іншу, простішу версію того, що відбувається на горі. Його початкові слова звучали так: «Що там у печері? Звісно, там є монстри. Такої маленької худої овечки, як ти, недостатньо, щоб наситити їх. Не варто ставати їх їжею».
Боже мій! Хто б міг повірити, що ця нісенітниця на кшталт «старий вовк вкусить тебе, якщо ти не спатимеш», насправді є правдою!?
У наступну мить обличчя Лі Юня зблідло до смерті.
Саме він спонукав Хань Юаня досліджувати печеру. Крім заперечень, у нього були приховані мотиви, щоб навмисно спокусити Хань Юаня прокласти йому шлях. Але він думав лише про те, що якщо випадково Хань Юаня спіймають на порушенні правил, найгірше, з чим він зіткнеться, — це не що інше, як його змусять кілька разів переписати правила клану.
Він ніколи не думав про вбивство Хань Юаня, навіть трохи!
Мучвень Дженьжень у роздумах міряв кроками залу. Раптом він зупинився і схопив Чен Цяня за плечі.
— Хань Юань сказав тобі, навіщо він туди йде?
Чен Цянь ще не оговтався від подиву – і він почувався не краще, ніж Лі Юнь. Він добре усвідомлював, що в певному сенсі також був обізнаною людиною, яка стояла й дивилася збоку.
Незважаючи на байдужість та гостру мову, Чен Цянь зовсім не був злим. Якщо Хань Юаня, з рештою, притягнуть назад і вчитель кілька разів ударить його по долонях, він, без тіні сумніву, отримає від цього спотворене задоволення. Але якщо на Хань Юаня чекає смерть…
Усередині в Чен Цяня все похололо. Під пильним поглядом учителя він довго мовчав, поки, нарешті, знову не знайшов дар мови.
— Молодший брат сказав, що ті, хто тільки почав самовдосконалюватися, могли отримати відчуття енергії в печері, першої та п’ятнадцятої ночі кожного місяця…
Чен Цянь не викривав Лі Юня, бо відчував, що він такий же підлий, як і Лі Юнь. Було б абсолютно безсоромно, якби вони в цей конкретний момент перекладали відповідальність один на одного.
На жаль, все пішло всупереч його бажанням. Безмозкий молодий пан Янь, який завжди висловлював свою думку, автоматично завершив речення Чен Цяня, коли той ледь закінчив говорити.
— Цей гидкий нахаба навіть не знає, що таке відчуття енергії. — Сказав Янь Дженмін безособово. — Безумовно, Лі Юнь розповів йому про це.
Лі Юня боляче штрикнули в серце, у паніці він інстинктивно випростався. У занепокоєнні він захищався.
— Я… я розповів йому лише припущення і не просив його піти до печери. Я не очікував, що він наважиться грубо порушити правила, хоча минуло лише кілька днів з моменту його посвячення…
Янь Дженмін холодно перебив його:
— У тебе ще вистачає нахабства нести тут нісенітниці? Лі Юню, мені відомі твої злі помисли. Не думай, що ти зможеш роздмухати полум'я в темряві і залишитися непоміченим. Щодо цього потворного жебрака, на мою думку, немає жодної необхідності шукати його. Припустимо, його затягли в Долину Демонів всього на одну ніч, але вже надто пізно навіть для того, щоб просто забрати його тіло. Швидше за все, від нього і кісток не залишилося.
Лі Юнь не відчував ніякого дискомфорту з приводу першої частини вироку Янь Дженміна, оскільки вони давно ненавиділи один одного. Але друга частина змусила обличчя Лі Юня ще більше побіліти.
Лі Юнь підвівся, мало не перекинувши чорнило на столі.
— Учителю, я… я… я… — Він тричі пробурмотів «я», не в змозі закінчити пропозицію.
Лі Юнь перебував у повному сум'ятті. Тяжкий погляд Мучвень Дженьженя впав на нього, і він спробував ухилитися. Йому було однаково важко визнавати як те, що він спровокував Хань Юаня, і те, що міг стати причиною смерті свого молодшого брата.
Якби йому вистачило сміливості, він пішов би сам до печери; чи потрібно було б йому тоді шукати цапа-відбувайла?
Однак боягузтво може бути пасткою, у яку легко потрапити. Проте каяття виявилося надто сильним, юнак навряд чи міг його винести.
Лі Юнь не мав де відпочити своїм ухильним очам. Зрештою він подивився на Чен Цяня і сказав йому, ніби хапаючись за останню соломинку:
— Третій молодший брате, ти це чув. Я… я не мав наміру спонукати його піти до печери, чи не так? І я його попередив, що це порушення правил клану.
Чен Цянь глибоко схилив голову до землі й мовчав. Ця тема обтяжувала його голову, і він ледве дихав під докорами сумління.
Мучвень Дженьжень підвівся. Запанікувавши, Лі Юнь закричав:
— Учителю!
Але перш ніж він встиг щось сказати, він побачив, як Мучвень Дженьжень звалився назад на спинку кам'яного стільця, ніби його потягла якась сила.
Звук був настільки гучним, що навіть Янь Дженмін, який був зайнятий сваркою з Лі Юнем, обернувся. Збентежений, він запитав:
— Учителю, що з вами сталося?
Однак той відповів не відразу. Здавалося, учитель не відчував болю в сідницях, спокійно прийнявши сидяче положення, він сказав, махнувши рукою:
— Тихо! Чен Цяню, принеси мені стару табличку з сандалового дерева, яка там висить.
Чен Цянь, не зволікаючи ні секунди, побіг у інший кінець проповідницької зали за табличкою, площею о пів чі, і вручив її вчителю. Водночас він кинув на нього кілька непомітних поглядів.
Мучвень Дженьжень сидів прямо, опустивши повіки. Він здавався таким, як завжди, але Чен Цянь був вкрай спостережливим і здатним відрізнити щастя, гнів, горе і радість від простого зітхання. Він не міг пояснити чому, але невпинно відчував, що з учителем щось не так.
Незважаючи на те, що Чен Цянь був знайомий з цим обличчям і сидячим положенням, він відчував, ніби Мучвень Дженьжень був огорнутий невимовним шаром похмурості й холоду.
Чи був Учитель у гніві через Хань Юань? Або він щойно вдарився куприком?
Але Чен Цянь не встиг обміркувати це, як Мучвень Дженьжень раптом простягнув руку, склав пальці разом у формі ножа і врізав по табличці. Його рука була блідою і зморщеною, ніби куряча лапка, у той час як його пальці мали гостру і запеклу силу, подібно до залізного меча в крижаній воді.
Тільки в цей момент Чен Цянь відкрив для себе зовсім нове поняття про заклинання — залежно від того, хто їх створив, навіть люди, які не можуть відчути енергію ці, могли б помітити їхню величезну силу. Ця міць змусила його відступити, відчувши мурашки по тілу.
Всі присутні доторкнулися до неймовірної сили під час формування талісману. Здавалося, що вся гора Фуяо здригнулася. В одну мить талісман був зроблений. Мучвень Дженьжень прибрав руку, на пальцях якої не залишилося навіть тирси, і уважно, але з якоюсь байдужістю подивився на талісман, що вийшов.
Це не був вираз людини, яка дивиться на мертву річ, як дерево. Скоріше здавалося, що він дивиться на людину, з елементами суворості та презирства.
— Дженміне, ходи сюди. — Мучвень Дженьжень викликав свого першого учня. Він вимовляв кожне слово так, ніби він був тим, хто вже давно перебував при владі, так що люди інстинктивно не могли чинити жодного опору.
Він передав табличку Янь Дженміну, який скам’янів від справжньої сили талісмана, і наказав:
— Візьми це та йди в печеру, розшукай Дзипен Дженьжень. Розкажи їй всю історію і попроси допомогти в пошуках - не хвилюйтеся, ваш молодший брат все ще цілий і навіть може вижити серед монстрів, якщо ви будете поспішати.
Хоча Янь Дженмін зазвичай був настільки ледачим, що був безсердечним, але в цей час, коли на кону стояло людське життя, він розумів важливість цієї справи. Також розуміючи, що його вчителю більше нема кого відправити, він не скаржився, вислухавши наказ, не заперечив і навіть не глянув на плетене крісло, яке він використав для пересування горами. Він просто взяв талісман, повернувся, підняв меч і вийшов з проповідницької зали.
Чен Цянь відразу перестав думати про те, що не так з його вчителем. Бо в його розумінні перший старший брат був найненадійною людиною на світі. Він сумнівався, що Хань Юань зможе вижити, якщо вчитель пошле Янь Дженміна йому на допомогу.
Тож він узяв дерев’яний меч і, навіть не замислюючись, сказав:
— Учителю, я теж піду!
Мучвень був здивований. Він швидко кивнув, а Янь Дженмін закотив очі.
— Що ж, іди.
На мить Лі Юнь був приголомшений. Тоді він поспішно підвівся і невпевненим голосом благав:
— Майстере-старший брате, візьми й мене, будь ласка!
Янь Дженмін дивився на нього кам'яним поглядом, нічого не кажучи. Він прискорив крок, дозволивши Лі Юнь слідувати за ним.
Молодий пан Янь видобув із-за пазухи білу хустку, кинув її Чен Цяню разом із сандаловою табличкою та наказав:
— Спочатку струсіть з неї тирсу.
Перший старший брат рідко діяв так швидко; і Чен Цянь рідко був настільки готовим до співпраці.
Він відчував провину за те, що дозволив Хань Юаню проникнути на заборонену територію, і вже вважав порятунок хлопчика своїм обов'язком. Наразі, що б не сказав Янь Дженмін, він не сприйме це особисто. Навпаки, він навіть поховав свою попередню злобу і пішов далі. Витираючи табличку, він добродушно запитав:
— Старший брате, хто така Дзипен Дженьжень?
Янь Дженмін не лаявся, тому, коли він прийшов до тями, він зрозумів, що насправді сперечався з дитиною, яка не дістає йому до грудей. Подумавши про це, він відчув легкий сором.
Тож він деякий час мовчав, а потім спокійним тоном відповів на запитання:
— Дзипен Дженьжень — це велике чудовисько, яке охороняє гірську печеру. Вона досить відкрита до розмови. Раніше я вітав її з Новим роком.
— Що за чудовисько? — знову запитав Чен Цянь. — А чи не краще, якби її відвідав сам Учитель?
— Звичайно, ні.— Янь Дженмін виглядав досить нетерплячим. Він йшов так швидко, що Чен Цяню довелося бігти, щоб наздогнати його. Він почув відповідь першого старшого брата, що доносилася з вітру:
— Учителю не належить відвідувати Дзипен Дженьжень, бо вона — «курка». Гей, тримайся поряд і не став так багато запитань. Будьте обережні в Долині Демонів, щоб не порушити табу, якщо ви не хочете бути спіймані, як Хань Юань.
Чен Цянь не відразу зрозумів, що їхній учитель, ймовірно, не стане особисто відвідувати Дзипен Дженьжень, щоб уникнути образи — зрештою «ласка йде вітати курку з Новим роком» звучало не дуже приємно.
Ласки люблять їсти курчат, тому це метафора для людей з поганими намірами та прихованими мотивами.
Коли він подумав про це, куточки його очей здригнулися. Він раптом зрозумів, що його вчитель справжня, жива ласка, що замкнулася в глибині гір!
У цей час ситуація ласки, яка жила усамітнено в горах, була не дуже хорошою. Як тільки Чен Цянь та його старші брати пішли, він наказав молодшим адептам забиратися, потім негайно звалився на стіл, і з його грудей вирвався клуб темного диму. Істота, що опанувала його тіло, приземлилася на землю, прийнявши невиразні обриси людської фігури.
Рука Мувень Дженьженя, яка щойно вирізала талісман, страшенно затремтіла, і лише через довгий час він хрипло сказав:
— Ти з глузду з'їхав?
Чорна тінь постояла мовчки деякий час і тихо сказала:
— Король монстрів повинен шанобливо ставитись до моїх міток. Поки ці діти тримають мій талісман, вони будуть у безпеці. Розслабся. Для них це просто пригода.
Мучвень Дженьжень виглядав досить похмурим, він, як і раніше, не міг підвестися, ніби його тіло чимось скували.
— Хоч я маю дуже обмежені здібності та знання, і мій зір потьмянів від старості, я все ще далекий від того, щоб помітити невидимі чари, об’єднані з видимими. Для однієї поїздки в Долину демонів їм достатньо звичайного заклинання виклику блискавки, щоб захистити себе. І, враховуючи особистість Дзипен Дженьжень, вона не ускладнюватиме життя декільком дітям… Тож якого біса ти робиш? Що за послання ти вклав у невидиму печатку?
Цього разу чорна тінь не відповіла.
— Говори! — прогримів Мучвень Дженьжень.
Проте чорна тінь уже розвіялася, як хмара диму, не залишивши й сліду, окрім ледь помітного зниклого зітхання.
Наче її ніколи й не було.
Далі
Том 1. Розділ 12 - Двоє братів
Не минуло й місяця, як Чен Цянь був посвячений у клан Фуяо, а він уже зіткнувся з найбільшою кризою свого життя – він, будучи учнем ласки, зі своїм самозакоханим, самовпевненим і байдужим першим старшим братом, як і його спритний і хитрий другий старший брат, збирався визволити свого четвертого молодшого брата, якого, ймовірно, з'їли до такої міри, що від нього не лишилося й половини тіла. А що буде, якщо Дзипен Дженьжень відмовиться звільнити його? А що, коли їхнього четвертого молодшого брата вже подали на чиюсь тарілку до їхнього приїзду. Чен Цянь подивився на талісман у своїй руці. Їхній майстер кинув їм його відразу після того, як закінчив його різьблення, не даючи жодної інформації про те, для чого він призначений і як ним користуватися. Але перший старший брат просто взяв і пішов, не спитавши. Він уже це знав? Чен Цянь знову й знову вагався, все ще не в змозі повірити, що перший старший брат справді знав щось, окрім пахощів. Тому він підготувався до глузувань Янь Дженміна й скромно запитав: — Старший брате, ти знаєш, для чого цей талісман? — Викликання блискавки. — Янь Дженмін відповів, навіть не задумуючись. Отримавши таку пряму відповідь, Чен Цянь зітхнув з полегшенням. Перший старший брат здавався дуже самовпевненим і впевненим, отже, мабуть, так і було; він дійсно відчував енергію, і зрештою систематично вивчав заклинання. На жаль, якби Чен Цянь міг краще зрозуміти рівень «води у пляшці» свого старшого брата, він би не відчув полегшення так рано – правда полягала в тому, що Янь Дженмін лише кинув короткий погляд на талісман, і отримав приблизне уявлення, що вони схожі на заклинання, що викликають блискавку, тому без вагань відповів Чен Цяню. “Повністю наповнена пляшка з водою не хлюпоче, як пляшка, яка наполовину наповнена. Це метафора означає, що багата, розумна людина є скромною і небагатослівною, тоді як поверхнева людина вважає за краще виставляти себе напоказ і хвалитися собою.” Янь Дженмін не мав терпіння, щоб звичайно сидіти й вивчати ці нудні заклинання. Він лише побіжно запам'ятовував приблизні форми деяких знайомих чар, лише заради того, щоб задовольнити іспити свого вчителя. Він не мав уявлення про те, що означає «невелика невідповідність може призвести до великої помилки» в мистецтві заклинань. Незабаром вони втрьох прибули на зворотний бік гори. За винятком Чен Цяня, інші двоє були знайомі з ним. Там була стрімка скеля. Крізь щілини між камінням прямовисної скелі вони побачили глибоку прірву і почули, як здіймається зловісний вітер. Чен Цянь не втримався і подивився вниз, через що його серце затремтіло в страху. Там було надто глибоко та високо. Він ніколи ще не бачив нічого такого небезпечного, тому обличчя його швидко побіліло. Але варто йому трохи перевести дух, захоплююча безодня під ногами якимось невідомим чином привабила його. Стримуючи нудоту, Чен Цянь важко проковтнув, витягнув шию і ще раз обережно глянув униз. Можливо, через те, що він зазвичай був надмірно спостережливим і правильним, Чен Цянь вперше виявив, що йому дещо подобається таке небезпечне місце поблизу безодні. — Чого витріщився? Хочеш, щоб тебе розбили на плоский м’ясний пиріг? — Побачивши, що Чен Цянь майже небезпечно розтягує верхню частину тіла, Янь Дженмін стиснув його плече й енергійно відтягнув назад. Янь Дженмін був дуже спантеличений тим, чому всі ці нахаби так люблять шукати смерті. Він просто не міг не згадати, що сам у тому ж віці поводився пристойно і ніколи не грав. Можливо, обидві дитини, притягнуті вчителем цього разу, були ненормальними? Звичайно, «делікатний» молодий пан Янь ніколи не поводився грубо, він навіть не міг поворушитися, щоб піти на ранкові заняття, і хотів би, щоб його перенесли. Не було проблем, які б спокусили його. У цей час вони почули звук води. Янь Дженмін витер грязюку зі своїх черевиків об великий камінь із незрозумілою ненавистю на обличчі, наче це було найобурливішим у світі, що його черевики були забруднені брудом. Після цього він обернувся до Лі Юна і зиркнув на нього. — Ми майже на місці, сюди. Цей молодий пан був розпещений до непокірності. Він ніколи не приховував примари своїх емоцій і просто демонстрував їх дуже явно на обличчі. Чен Цянь відчув злість, презирство та ненависть від погляду першого старшого брата, наче він говорив: «Хіба ти не хочеш побачити, як виглядає печера? Тепер твоє бажання здійснилося. Запам'ятай усе добре». Обличчя Лі Юня побіліло. Побачивши це, Чен Цянь почав міркувати, що йому робити, щоб загасити вогонь, якщо старші брати посваряться, адже він такий маленький і незначний. Але, на диво, Лі Юнь не сказав ані слова і охоче прийняв гнів, ніби чим більше Янь Дженмін буде до нього саркастичним, тим краще він почуватиметься. Янь Дженмін кинув на нього лютий погляд. Потім він повів їх до ставка на вершині пагорба й зупинився біля берега. — Ви обоє вмієте плавати? — запитав Янь Дженмін. Не чекаючи, поки хтось відповість, сказав собі, — Не має значення, якщо ви не вмієте. Затримайте подих і тримайтесь біля мене. Не махайте руками, коли ви у воді. Сказавши це, Янь Дженмін схопив Чен Цяня за зап’ястя з дуже огидним і ненависним виразом, ніби його змушували торкатися собачого лайна. Чен Цянь ніколи не торкався руки, про яку дбали ретельніше, ніж про когось іншого — навіть краще, ніж про служницю, що розчісує волосся першого старшого брата. На тих місцях, якими Янь Дженмін тримав меч чи пензлик для письма, було лише кілька непомітних, не дуже товстих мозолів, і одразу ставало зрозуміло, що він не вирізнявся працьовитістю від слова зовсім. Крім того, на його руках не було й половини задирок — що вже казати про щось інше. Але незабаром після цього Чен Цянь був затягнутий у воду цією красивою, світлою рукою. Вода була холодною до кісток, і Чен Цянь ледь не вдавився. Їхні стрибки створювали багато піни та бризок, що ускладнювало визначення напрямку. Тримаючи табличку за пазухою, Янь Дженмін потягнув Чен Цяня вперед. Невдовзі їм на заваді став величезний камінь. Янь Дженмін потягнув Чен Цяня за рукав і використовував його, як ганчірку, щоб витерти мох і водорості з каменя. І з'явилась маленька фігурка Великої Ведмедиці. Янь Дженмін обмацав частину навколо голови ковша, потім натиснув кудись великим пальцем. Знаючим астрономію та вміючим читати гороскопи було б зрозуміло, що місцем, куди натиснув Янь Дженмін, була Дубхе — друга за яскравістю зірка у сузір'ї Великої Ведмедиці. Раптом кам'яні ворота з гуркотом відчинилися. Чен Цяня ледь не забрало бурхливим потоком. Він вчепився у камінь руками і ногами, і щосили кинувся вперед. Але зараз Чен Цянь з подивом виявив, що стоїть на землі. За кам’яними воротами був вузький прохід, який прорізувався водою глибоко до землі. Вода ніби була відрізана чимось невидимим і нематеріальним, і тому прохід був схожий на прозору трубку, що стирчала під водою. Краплі води ковзали по тілу Чен Цяня й возз’єднувалися з іншими; щось утримувало бризки зовні, не даючи їм виплеснутися. Під їхніми ногами був ряд кам'яних сходинок, які дозволяли лише одній особі за раз спускатися до глибини долини. Янь Дженмін тримав у руці свій блискучий меч. Мабуть, він не хотів когось дратувати, бо тримав меч у піхвах, хоча вже був напоготові. Кам'яні сходи здавалися нескінченними. Коли вони заглиблювалися, стало нестерпно холодно й темно. Промовчавши всю дорогу, Лі Юнь нарешті не зміг стриматися і запитав: — Він… Як молодший брат потрапив сюди? Не думаю, що в нього вистачило сміливості самостійно зайти так далеко. Це також викликало запитання у Чен Цяня. Наскільки йому відомо, той невдаха боявся навіть собак, у нього точно не було такого доблесного дослідницького духу, навіть заради відчуття енергії. — Нісенітниця. Увечері першого і п'ятнадцятого числа тисячі чудовиськ вклоняються місяцю, і кам'яні ворота відкриваються навстіж. Долина точно не така, як ви бачите зара, — сказав перший старший брат із поблажливим обличчям, — двічі подумайте, перш ніж говорити дурниці. Його слова вдарили по обличчю кожного з молодших братів і змусили їх замовкнути. Раптом Янь Дженмін завмер, чим застав Чен Цяня зненацька. Той вмить врізався в його спину. Чен Цянь ледве діставав до грудей Янь Дженміна. Тому Янь Дженмін простяг руку і без особливих зусиль зупинив його. Аромат орхідей, який не могла змити холодна вода ставка, майже змусив Чен Цяня чхнути. Після цього він почув шиплячий звук. Поглянувши вниз, він виявив, що його брудний і вимазаний рукав був відірваний першим старшим братом. І перший старший брат сказав із справедливою огидою: — Чому ти все ще це носиш? Ти не проти, що він брудний? Ніби це не він забруднив рукав Чен Цяня! Насильно зроблений «обрізаним рукавом», Чен Цянь раптово відчув, що його перший старший брат зовсім не схожий на молоду дівчину — якби така зухвала дівчина справді існувала на світі, її ні в якому разі не можна було б видавати заміж. “Термін для позначення гомосексуалізму чоловіків у китайській мові.” Кам'яні сходи в якийсь момент досягли кінця. Прямо перед ними опинився вхід до печери, висотою з двох дорослих чоловіків. Двері, що мали бути наглухо зачинені, на справді виявилися широко відчиненими, відкриваючи страшний вид на темний кут усередині. — Дивно, — прошепотів Янь Дженмін, — Дзипен Дженьжень не зачинила двері? Люди та чудовиська були абсолютно різними. Янь Дженмін особисто ненавидів усіх цих волохатих і пернатих тварин; він не думав, що людську істоту без пір'я приймуть тут з розкритими обіймами. Печера була не найзатишнішим місцем, а сьогоднішні аномалії турбували навіть звичайно неуважного Янь Дженміна. Після секунди вагань Янь Дженмін увійшов, і його зустрів порив солодкого аромату. І все-таки він відчув слабкий натяк крові своїм гострим нюхом. На кам'яній стіні було вигравіроване куряче перо, але прямо зараз відбиток здавався дуже розмитим і тьмяним, а хвіст майже невидимим. Навіть без будь-якого здорового глузду легко напрошувався висновок, що власник цього відбитка зараз не в найкращій формі. Однак проблема полягала в тому… чи наближався кінець її зумовленого життя, чи вона просто була серйозно поранена? Дзипен Дженьжень була чудовиськом з величезними магічними силами та з досвідом самовдосконалення більш ніж у вісімсот років. У звичайний час ніхто не міг би проникнути всередину так легко, не потурбувавши її пильність. Щоб не ризикувати, Янь Дженмін замовк. Він обернувся і жестом сказав «тихіше» своїм надокучливим молодшим братам. Потім він підкрався до замкнених внутрішніх кам’яних дверей і обережно покрутив ручкою на поверхні. На півдорозі він зупинився, ніби йому щось спало на думку. Тоді він сердито прошипів Лі Юню та Чен Цяню: — Залишайтеся там! Хіба ви не бачите, що я роблю, чи хочете стати тут і послужити живою мішенню?! Чен Цянь і Лі Юнь негайно відступили вбік. Янь Дженмін кілька разів обертав ручку до упору. Пролунав писк. Кам’яні ворота випустили хрипкий стогін, який був таким моторошним, що у Чен Цяня по руках побігли мурашки. Сильний запах крові долинув до нього, і відразу ж він почув зловісний шум вітру. Але перш ніж він зміг попередити своїх старших братів, він краєм ока вловив блиск меча. Перший старший брат вихопив меч, справжній, гострий меч, який так блищав, що аж горів. Потік сирого повітря був мобілізований ним, кружляючи та завихрюючись у печері. На жаль, мізерна сила юнака була абсолютно смішною в очах великого монстра, він був як мураха, що намагається потрясти гігантське дерево. Перш ніж Янь Дженмін встиг витягти меч, він відчув якийсь різкий тиск на нього, і частина між великим і вказівним пальцями сильно затремтіла. Його добре збережені руки ні в якому разі не могли витримати такого болю, їх ніби роздирали. Він зробив подвійний удар, коли послабив меч, незважаючи на себе. Меч упав на землю. Янь Дженмін відхилився назад на кілька кроків, і його рука, що тримала меч, щойно заніміла. Троє хлопців з подивом поглянули на землю й побачили, що поруч із холодноблискучим мечем лежить пір’їна, яка підкинула його в повітря. Почала наростати жахлива тиша. Чен Цянь побачив, що обличчя першого старшого брата стало жахливим. Через деякий час Янь Дженмін змахнув пил зі свого тіла і, нахмурившись, сказав: — Молодший із клану Фуяо, Янь Дженмін, за наказом свого Вчителя прийшов передати привітання Дзипен Дженьженю.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!