— Неможливо... — зіниці Тан Дженя різко звузилися. Раптом він дещо згадав. — Ні, як ти позбувся «душі художника»?
Чен Цянь мовчки посміхнувся. І в цій посмішці таївся невисловлений натяк. Там, де було синє море, відтепер тутові гаї, але його справжні помисли були глибше, там, де їх було складніше розгадати.
沧桑 (cāngsāng) - де було синє море, там нині тутові гаї; обр. великі зміни; життєві бурі, негаразди, мінливості долі.
Янь Дженмін був приголомшений, проте, не чекаючи його реакції, земля під ногами юнака затремтіла. Лист золотого лотоса був зірваний, і тепер гора Дасюешань напевно мала зруйнуватися.
— Нічого дивовижного, — тихо сказав Чен Цянь, тримаючи в руці маленький листок, — якщо він з'являється лише в присутності темного заклинача, це означає, що лист визнає лише владику десяти тисяч демонів? Не дивно, що владику десяти тисяч демонів називають «Паном Бейміном». Так ось, що це насправді означає. Тан Джень, ти колись чув про успішне піднесення темного заклинача?
На обличчі Тан Дженя з'явилася горда і глузлива посмішка.
— Напевно, успіх залежить лише від людини.
Він вимовив ці слова так само, як і того дня, більше двохсот років тому, коли він попрощався з Тон Жу біля підніжжя гори Фуяо.
Чен Цянь спокійно глянув на чоловіка. Поступово гнів і холод зникли з його обличчя, і на їхнє місце прийшли тінь іронії та туги. Здавалося, що він дивився на Тан Дженя, але водночас ніби дивився крізь нього.
Погляд юнака був сповнений мороку і, схоже, співчуття.
Янь Дженмін добре знав, що коли Чен Цянь так хмурився, він збирався когось облаяти. Але цього разу він ніяк не міг зрозуміти, чи здалося йому, але він відчував, ніби бачив в очах Чен Цяня, що йому не було для чого жити.
Чен Цянь байдуже стиснув долоню і нещадно розгорнув пальцями лист золотого лотоса.
Тан Джень відразу змінився в обличчі. Він більше не міг зберігати спокій та невимушений вигляд. Його очі налилися кров'ю, погляд став лютим.
— Стривай, що тобі треба? — поспішно спитав він.
— Як багато в цьому світі створено з нічого , бо ви, люди, сповнені нездійсненних надій, — тихо сказав Чен Цянь.
无中生有 (wú zhōng shēng yǒu) - зробити з нічого, вигадувати небилиці (пор.: висмоктати з пальця).
— Ні, ти не можеш...
Чен Цянь безжально стиснув руку, і тендітний листок тут же розсипався на порох.
Тан Джень довго не міг повірити в те, що сталося. Раптом він видав протяжний, нелюдський крик і кинувся до юнака.
Він більше не намагався приховати свою справжню сутність, все його тіло звернулося в чорний туман.
Янь Дженміну теж хотілося кричати. Це ж був лист золотого лотоса з гори Дасюешань! Багато людей, які живуть у світі, ніколи навіть не чули про нього. Скільки ж він коштував!
А цей невдаха Чен Цянь просто взяв і розчавив його!
Звичайно ж, ледарі, яким не потрібно годувати сім'ю, завжди такі недбалі!
Однак, зараз на одній чаші терезів виявилося таємне царство, що руйнується, а на іншій — божевільний демон. Стан Чен Цяня все ще бажав кращого. Як фізичний, так і розумовий. І нехай Янь Дженмін бажав, щоб цей негідник місяць стояв навколішки на гречці, у нього не залишилося іншого вибору, окрім як загородити Чен Цяня собою та привітати Тан Дженя своїм мечем.
З глибин таємного царства гори Дасюешань почувся гучний галас. Десь вдалині тріскали крижані стіни.
Тан Джень давно забув про шляхетність. Його очі були такі червоні, що, здавалося, ось-ось почнуть кровоточити. Темна енергія залишила на його обличчі свої сліди, і було видно, що він уже давно сплутався з нею.
Зустрівши його удар, рука Янь Дженміна, що тримала меч, оніміла. Хлопець мимоволі злякався. Чому Хань Юань не мав права претендувати на титул пана Бейміна? Тому, що не зміг би перемогти колишнього пана Бейміна, чи справа в Тан Джені?
І це навіть не його справжнє тіло, це лише примарна тінь!
Раптом ніби звідки з'явилися інші привиди. Їхні тіла нагадували крижини з таємного царства гори Дасюешань. Усі вони повільно вишикувалися за спиною Тан Дженя.
Янь Дженмін не насмілювався ставитися до них з зневагою. Він виставив уперед руку і звернувся до спеціальної техніки. Аура дерев'яного меча розкрилася, ніби квітка, що розпустилася. Цілком ігноруючи стіни, що руйнуються, його потужний клинок крок за кроком наближався до Тан Дженя.
В цей момент Шванжень з дзвоном покинув піхви, і таємне царство гори Дасюешань знову здригнулося. Скориставшись тим, що Янь Дженмін тіснив Тан Дженя, він кинувся вперед, промайнувши повз них, наче підступна тінь. Цей «невловимий» меч був всюди, легко розрубуючи привидів.
— Ти занадто поспішаєш, сяою, — Тан Джень розлютився.З легкої руки Чен Цяня його столітній план був зруйнований. Він майже збожеволів. Наслідки довгих років удосконалення початкового духу в лампі, що поглинає душі, нарешті, вилилися назовні. — Ти справді думаєш, що той гарний камінь на горі Фуяо - камінь виконання бажань?
Грізна аура клинка Янь Дженміна торкнулася його рукава, розрубавши темну Ці, що огорнула тіло Тан Дженя, відкриваючи погляду її гострі краї:
— Думаєте, вам вдасться мене вбити?
Тан Джень розреготався.
— Ти знищив лист золотого лотоса. Але це нічого, я можу почекати, поки не виросте наступний, але чи готові ви чекати?
Що це все означає? Але перш ніж Янь Дженмін встиг подумати про це, примарна тінь з обличчям Тан Дженя вирвалася вперед і накинулася на нього. Сила її удару анітрохи не поступалася силі заклиначів із первісним духом.
Але одразу ж після цього він зник!
Стіни таємного царства гори Дасюешань впали, і всередину ринула чорна вода. На очах у Янь Дженміна привид Тан Дженя розсипався на частини і канув у море Беймін. Хлопець тільки й встиг, що схопити Чен Цяня і огорнути їх обох бар'єром первісного духу, перш ніж води моря поглинули їх.
Сила стихії виявилася занадто великою. Це неможливо було винести. У Янь Дженміна перехопило подих. Якоїсь миті йому здалося, що його поховали живцем. У спробах утримати Чен Цяня Янь Дженмін, схоже, втратив зв'язок з усім, що його оточувало, навіть зі своїм мечем.
Вони ніяк не могли вирватися на поверхню. Море давило на них, наче величезна долоня, яка щосили намагалася притиснути юнаків на дно.
У цей самий момент Лі Юнь, який перебував за тисячі лі від таємного царства, відчув, що меч початкового духу в його руці став якимсь легким. Його сяюче лезо двічі спалахнуло, а потім остаточно потьмяніло, наче клинок повністю втратив контакт зі своїм власником.
Лі Юнь спочатку здивувався, а потім раптово зблід:
— Щось сталося зі старшим братом!
Калюжа, що досі не оговталася від видовища потемнілого пташиного пера, здивовано вигукнула:
— Другий брате, що ти таке кажеш? Не лякай людей!
Лі Юнь, який звик висловлюватися гранично зрозуміло, незв'язно забурмотів:
— Це меч споконвічного духу... Він залишив його мені. Але я щойно відчув, що зв'язок обірвався...
Раптом, по окрузі прокотився різкий гуркіт, перервавши Лі Юня. Хлопець злякано завмер. Піднявши очі, він побачив, що Хань Юань та Дзян Пен зупинилися і одночасно відсахнулися один від одного. Схоже, їх противники, нарешті, закінчили зі створенням масиву, і щойно створена печатка їм дуже добре знайома. Це був "Масив винищувачів демонів", як дві краплі води схожий на той, що був зведений біля підніжжя гори Тайїнь!
На небі густішали чорні хмари. Учні гори Білого тигра не були при минулій битві, вони з жахом відступили назад. Раптом серед хмар з'явилася тінь величезного меча і без помилки вказала прямо на Хань Юаня. Але хлопець не ховався. Дивлячись на величезний меч, він лише коротко посміхнувся. Наступного моменту Хань Юань кинувся йому назустріч.
«Тут щось не так! — одразу подумав Лі Юнь. У горлі в нього пересохло, а волосся стало дибки. — Хіба Б'янь Сю забув, що Управління небесних ворожінь уже використало «Масив винищувачів демонів» проти Хань Юаня? Невже він настільки вижив з розуму? Чому він знову пустив у хід цей старий трюк?
Втративши свого супротивника, Дзян Пен раптово зупинився і підняв голову, дивлячись на тінь величезного меча, що повисла в повітрі. Попри очікування, він зовсім не збирався нікого переслідувати.
Раптом звідкись зверху долинув тихий дзвін, і чорні хмари згустіли ще більше. Демонічний дракон зустрівся з мечем винищувачів демонів. Меч-вітер кинувся на всі боки, в мить зрізавши верхівку найближчої гори. Але на цьому буря не скінчилася. Луска демонічного дракона розлетілася на дрібні шматочки, піднявшись у повітря яскравими, наче феєрверк, іскрами.
刀风 (dāofēng) - будд. меч-вітер (що обертає на порох все живе і сповіщає кінець кальпи).
Хань Юань, що знаходився в небі, посміхнувся:
— У світі є безліч таких місць, потрапивши до яких заклинач втрачає зв'язок із первісним духом. Твій старший брат, мабуть, забрався в мишачу нору. Лі Юнь, що ти метушишся?
Брови Лі Юня поповзли вгору. Раптом десь у глибині душі він почув чийсь голос.
«Добрі люди довго не живуть. Хто в цьому світі може завдати йому шкоди? — сказав Хань Юань. — Не думаю, що тобі варто турбуватися».
Частина ідіоми 好人不长寿,祸害一千年 (добра людина довго не живе, недобрий процвітає).
杞人忧天 (qǐ rén yōu tiān) - людина з (царства) Ці турбується про небо (що воно обрушиться); обр. порожні страхи, безпідставне занепокоєння.
Лі Юнь підняв голову, і вогонь лютої битви ледь не засліпив його. Він страшенно хотів запитати у дракона, що літав по небу: Хань Юань сказав це, щоб заспокоїти його, чи справді відшукав у таємному царстві трьох існування відповідь?
Того дня, вибравшись із Масиву десяти сторін, що саме Хань Юань побачив у таємному царстві трьох існувань?
Проте, не встиг він відкрити рота, як за межами «Масиву винищувачів демонів», майорячи на вітрі, піднявся величезний прапор залу Чорної черепахи. До них наближався загін на чолі з Б'янь Сю.
Раптом, божевільний Дзян Пен з лампи, що поглинає душі, раптово змінився. Він спокійно встав осторонь, і яскраве світло «Масиву винищувачів демонів» висвітлило його худе й бліде обличчя.
— На жаль, це владика залу Чорної черепахи. З такими-то думками, немає нічого дивного в тому, що, нехай він уже не молодий, а "сила" цього світу досі так і не звалилася йому на голову, — прошепотів він.
Тримаючи на плечах меч, здатний розрубати «Масив винищувачів демонів», демонічний дракон примружився і подивився на Б'янь Сю.
Старійшина гори Білого тигра не чекав, поки він заговорить, тому вийшов уперед, вказав на Б'янь Сю і вибухнув лайкою:
— Що це таке? Благородний владика залу Чорної черепахи має бути прикладом для наслідування, а насправді суперечить сам собі. Ти нітрохи не кращий за купку цих обірваних демонів!
Почувши, як його вороги та друзі пересварюються один з одним, демонічний дракон сердито пирхнув.
— Це клятва, дана вами, горою Білого тигра та кланом Фуяо. Я на це не погоджувався. Опинившись на краю загибелі, владика Шан відразу знайшов вам сильного покровителя. Він справді присвятив себе горі Білого тигра... Але чому я не бачу тут цього покровителя? Де глава Янь? - холодно відповів Б'янь Сю.
Старійшина гори Білого тигра сердито тупнув ногою.
— Ти остаточно збожеволів!
Але обличчя Б'янь Сю залишалося спокійним.
— Мій єдиний син загинув, я більше не можу йти шляхом самовдосконалення, я не можу просунутися вперед. Мені залишилося жити лише десять чи двадцять років. Я був одним із Чотирьох Святих... Тепер, коли в мене нічого не лишилося, чого мені боятися?
Хань Юань перетворився на людину, склав руки на грудях і ледь не звалився на землю.
— Ти мене звинувачуєш?
Старійшина гори Білого тигра кинув на демонічного дракона лютий погляд і продовжив:
— Вбивця має заплатити життям за життя. Але брат Б'янь, навіть якщо порубати цього клятого дракона на безліч шматочків, це не викупить його гріхи. Він має придушити заворушення на Південних околицях. Люди залу Чорної черепахи подібні до чистого вітру і ясного місяця. Вважайте, що це лише заради благополуччя народу…
光风霁月 (guāngfēngjìyuè) — чистий вітер, ясна луна (обр. знач.: щирий, прямодушний).
— Благополуччя народу... — з усмішкою повторив Б'янь Сю. — Коли ти безжально вбив мого сина, чому ніхто не подумав, що володар залу Чорної черепахи теж належить до цього народу? Про чий же добробут тоді йшлося?
Голос старійшини гори Білого тигра на мить затих.
Але Б'янь Сю більше не дав йому шансу заговорити.
— Вбий дракона, а я подбаю про цих демонів!
Чекати більше не було сенсу. Тінь клинка обрушилася на масив і попрямувала прямо до Хань Юаня. Звичайно, Хань Юань не збирався з цим миритися. Але саме тоді, коли він наважився було дати відсіч, на тильній стороні його долоні раптово спалахнула кривава мітка. У небі, наче попередження, знову зібралися чорні хмари, і «Масив винищувачів демонів» почав рухатися.
Хань Юань похмуро вилаявся і перекинувся в повітрі. Заклиначі гори Білого тигра негайно кинулися до нього. Проблиск свідомості, що на мить осяяв обличчя Дзян Пена, випарувався. Здавалося, ніби хтось навмисне прив'язався до нього на якийсь час, а потім зник. Дзян Пен пронизливо закричав. І знову перед його очима стояло тільки слово «Беймін». Тисячі примарних тіней пішли за ним, щоб зупинити Хань Юаня.
Праведний шлях і праведний шлях, темні заклиначі та темні заклиначі. Всі вони зійшлися в лютій сутичці. І в хаосі, що запанував всюди, вже не можна було розібрати, хто є хто.
У цей момент по окрузі раптово прокотився тихий звуковий сигнал. Здавалося, щось швидко промайнуло поряд із «Масивом винищувачів демонів». Ніхто не звернув на це жодної уваги, і звук просто потонув у навколишньому галасі. Але нехай інші нічого не чули, це чула Калюжа. І хоча вона не знала, що це було, її волосся відразу стало дибки.
Калюжа широко розплющила очі й у всій красі розглянула нестерпний характер Хань Юаня. Ризикуючи потрапити під гнів Небесної Кари, він підняв руку і вдарив старого Б'яня Сю.
Удар розлюченого демона виявився настільки сильним, що Б'янь Сю відразу вирвало кров'ю. Але трапилося дивне, і кривава мітка на руці Хань Юаня на це ніяк не відреагувала.
Що це означає?
Невже за такий короткий час Б'янь Сю так збожеволів, що кривава клятва більше не захищала його?
Хань Юань був приголомшений. Помовчавши з хвилину, хлопець підвів голову і з підозрою глянув на Б'янь Сю.
— Що ти зробив?
Б'янь Сю повільно витер куточок рота. Його обличчя стрімко змінювалося. У куточках його очей залягли глибокі зморшки, ніби його шкіру сполоснуло невидиме лезо. На дні його зіниць спалахнуло криваво-червоне світло, і по його тілу, мов тотем, поповзли дивні письмена.
— Що це таке? — промимрив старійшина гори Білого тигра.
Хань Юань не сказав жодного слова і міцніше стиснув у руках меч.
Наступного моменту Б'янь Сю раптово підвівся і простяг руки до неба. Його сиве волосся впало на плечі, немов опалі квіти. Його голос був хрипким, як у зозулі, що плаче кров'ю. Він підвів очі і гірко закричав:
杜鹃啼血 (dù juān tí xuě) — зозуля плаче кров'ю. Означає, що зозуля сумно плаче вдень і вночі і не зупиняється, доки не потече кров. Часто використовують для опису крайнього горя. Згідно з легендою, Ду Юй, правитель Шу втратив країну та помер. Його душа перетворилася на зозулю, і він плакав день і ніч. З твору «Піпа» Бо Дзюї (772–846 рр., поет епохи Тан).
— О Небеса!
— Він що, збирається здійснити жертвопринесення? — волосся Лі Юня стало дибки.
Жертвопринесення було одним із найпідступніших заклинань. Той, хто вчинив його, міг занапастити безліч безневинних людей, і сила цього прокляття передавалася з покоління в покоління. Не кажучи вже про Б'янь Сю, одного з Чотирьох Святих.
Якщо його витівка матиме успіх, усе його тіло, його плоть і кров, три смертні й сім безсмертних душ, його діти й онуки, і весь досвід, накопичений за роки самовдосконалення, зникнуть без сліду.
— Через свого нікчемного сина він хоче принести себе в жертву? Навіщо? — незрозуміло заволав старійшина гори Білого тигра.
Ні…
Тривалість життя заклинача занадто велика, з роками споріднені почуття слабшають. Якби він знову захотів мати дітей, йому не важко було б зачати дитину? Він був володарем залу Чорної черепахи, безліч жінок погодилося б присвятити себе йому.
У минулому він був одним із найславетніших заклиначів і навіть зараз, наприкінці життя, він усе ще очолював свій клан.
Колись Б'янь Сюєм багато хто захоплювався, але тепер, коли його син загинув, він марно намагався добитися для нього справедливості, про яку так мріяв.
Невже тим, кого Б'янь Сю ненавидів найбільше у світі, і справді був Хань Юань, який убив його дитину?
Чи Хань Юань був лише виправданням?
У світі не було нікого, хто міг би відповісти на це запитання.
Хань Юань не роздумуючи кинувся до Б'янь Сю, намагаючись зупинити його, перш ніж ритуал завершиться успіхом.
Раптом ніби з повітря з'явилася темна тінь. Дзян Пен знову перегородив Хань Юаню шлях. Меч чорного дракона врізався у примарну Ці.
Вираз обличчя Хань Юаня різко змінився. Юнак повернувся і уважно подивився на Дзян Пена.
— Ти не Дзян Пен! Хто ти?
На обличчі Дзян Пена майнула дивна усмішка.
— Хто я? — сказав він. — Навіть вбивши його, ти все одно не здогадаєшся.
Але Б'янь Сю, схоже, не звертав на них жодної уваги. Він шанобливо схилив коліна і вигукнув:
— Хов-ту!
后土 (hòutǔ) - Хов-ту - божество землі всієї країни на відміну від духів землі окремих місцевостей (ту-ді). Хов-ту зображали з мотузкою в руках, вважалося, що він керує сторонами світу. Його ж вважали правителем столиці мороку (у потойбічному світі).
— Що ти робиш? Зупини його! — закричав Лі Юнь.
Раптом, меч первісного духу Йов Ляна вторгся в масив і попрямував до Б'янь Сю. Переслідуючи мету, він пролетів повз Калюжу, що стискала в руці горобине перо, що повністю обсипалося попелом. Відчувши його, дівчина стиснула зуби і перетворилася на справжнього червоного журавля. Охоплена істинним полум'ям Самадхі вона кинулася до великого скупчення примарних тіней, маючи намір розчистити шлях для аури клинка.
«Дзян Пен» посміхнувся, і волосся Хань Юаня стало дибки.
Хань Юань відразу зупинив Калюжу. Схопивши червоного журавля за довгу шию, хлопець просто відкинув її собі за спину. Наступної миті все навколо здригнулося від дивного гуркоту, і скупчення примарних тіней злетіло в повітря. П'ятеро чи шестеро учнів гори Білого тигра не встигли вчасно ухилитися, і тієї миті виявилися розірвані на шматки.
«Дзян Пен» з усмішкою підвів голову і подивився на Хань Юаня.
— Бах.
Не роздумуючи, Хань Юань знову звернувся до демонічного дракона і, створивши із темної енергії захисний бар'єр, огорнув їм усіх довкола.
Наступної миті всі вцілілі примарні тіні почали вибухати одна за одною. Вітер, що розлітався від них, був набагато гостріший, ніж мечі в невміло побудованому «Масиві винищувачів демонів». Хань Юань не зміг зберегти форму демонічного дракона. Знову повернувши собі людську подобу, він звалився вниз, наче розірваний повітряний змій.
Його драконе вбрання було забруднене кров'ю, і цього разу воно справді перетворилося на «лахміття», про які раніше говорив старійшина гори Білого тигра.
З похмурим виразом обличчя Хань Юань коротко махнув Луже рукою, щоб та допомогла йому підвестися, і насилу встав прямо, спираючись на меч.
Сто тисяч гір Шу злякалися. Б'янь Сю, що остаточно збожеволів, піднявся в небо і голосно промовив:
— Тіло моє з плоті та крові!
Його стареча шкіра тріснула, наче розірваний мішок, і сповзла з закривавленого скелета, оголюючи червоні м'язи та щільні білі кістки. Він виглядав, як живо освіжений труп.
Але він все ще перебував у незнанні.
— Початковий дух…
Плоть старого лопнула, і в небо з гуркотом, немов увінчаний пурпуровим палацом, злетіла куля, що світиться. Вона вся була вкрита кров'ю. Усередині кулі, як хвилі на морі, погойдувався початковий дух Б'янь Сю.
紫府 (zǐfǔ) — пурпуровий палац (обр. у знач.: обитель безсмертних, небеса). У тексті іронічна метафора про піднесення.
Б'янь Сю більше не міг казати. Його рев, немов дзвін, вирвався з надр спорожнілого внутрішнього палацу:
— Три душі та сім духів!
Його голос стих, і жертвопринесення було завершено. Міраж поглинаючої душі лампи зник. Примарні тіні розвіялися і розлетілися геть, наче ластівки. Вміст внутрішнього палацу Б'янь Сю повис у повітрі. Швидко стиснувшись до крапки, воно розлетілося на шматки.
Коли загинув Ґу Яньсюе, на Східному морі три дні і три ночі вирувала буря. До своєї смерті Б'янь Сю був не найвідомішим із Чотирьох Святих, але його загибель виявилася найбільш шокуючою з усіх.
Вони знаходились у самому центрі Шу. Ударна хвиля з величезною швидкістю ринула на всі боки.
Гори впали, ні птахи, ні звірі не встигли втекти. Гірські села виявилися стерті з лиця землі, і все довкола поринуло в безмежну темряву. Розлючені духи перебували в сум'ятті, а в небі, передчуваючи велике бенкет, все ще виднілася тінь лампи, що поглинала душу.
У світі більше не було ні сонця, ні місяця. Здавалося, що залишилася тільки лампа, що притягувала до себе все більше і більше привидів.
Зіниці Хань Юаня звузилися.
Він ніколи не заперечував, що забрав занадто багато життів. Багато заклиначів, що зібралися біля вежі Червоного птаха, впали від його руки. Хань Юань знав, що навіть якщо його розірвуть на шматки, це буде покаранням за його гріхи.
Але заклиначі самі посіяли це насіння і тепер пожинали плоди. Чому від лих мають страждати невинні люди?
Перед очима юнака раз у раз миготіли обличчя тих, кого затягло в поглинаючу душі лампу. Зіниці Хань Юаня перетворилися на крихітні крапки.
Справа, що колись почав Тон Жу, обернулася справжнісіньким кошмаром.
Дзян Пен, який стояв перед Хань Юанем, розкинув руки і посміхнувся. Він, нарешті, досяг свого. Насолоджуючись смертями, він спокійно дозволив забороненій техніці Б'янь Сю розтрощити його.
Тіло Дзян Пена розпалося на частини, наче гнилий ходячий труп, оголюючи примарну тінь з лампи, що поглинає душі.
Калюжа затиснула долонями рота. Тепер вона зрозуміла, хто насправді був цією примарою.
Але наступного ж моменту шалена міць забороненої техніки перекинулася і на них. Хань Юань відразу відштовхнув Калюжу убік, і знову перетворився на демонічного дракона. З оглушливим свистом його тіло розтяглося на десять тисяч лі, зрівнявшись з гірськими хребтами і фортечними стінами. Дракон описав у повітрі коло і зрештою з'єднався. Плоттю і кров'ю Хань Юань намагався зупинити прокляття Б'янь Сю.
З лампи, що поглинає душі, Тан Джень уважно спостерігав за Хань Юанем. Коли їхні погляди зустрілися, Тан Джень посміхнувся і похитав головою.
Недовго думаючи, він простяг руку, увінчану гострими примарними пазурами, і безжально встромив їх у тіло демонічного дракона.
Далі
Том 5. Розділ 106 - Людська природа
Море Беймін відрізнялося від інших морів. У його водах відображення світу ділилося на ясне та каламутне. Човен, що пливе хвилями, без зусиль розсікав темну гладь, але якщо в морі опинялася людина, на її верхівку немов би опускалася долоня, яка не давала їй вирватися. Навіть могутні заклиначі перетворювалися на звичайних шарлатанів. Вони могли протриматися у воді більше десяти днів. Але якщо залишити їх у морі на чотири або п'ять років, навіть золото і нефрит перетворилися б на ніщо, не кажучи вже про тіла з плоті й крові. У глибині моря Беймін було тихо, як у труні, його води не рухалися. І лише того дня, коли люди вирішили кинути йому виклик, море відповіло їм силою, що давила на голову, немов гора Тайшань. Янь Дженмін багато разів закликав до аури меча, намагаючись пробитися крізь товщу води, але щоразу почувався мурахою, що трясла дерево. Людина завжди лише людина, навіть увійшовши в «Божественне Царство», перед водами моря Беймін він залишився лише жалюгідною комахою. Наслідки сутички Чен Цяня з Тан Дженем повністю поглинули його розум. У погляді Янь Дженміна прозирало легке здивування. Він міг дозволити собі все, що завгодно, міг тягнути Чен Цяня будь-куди. Однак хлопцеві здавалося, що, якщо він розтисне руки, Чен Цянь залишиться в морі назавжди. Схоже, він анітрохи не заперечував проти перетворення на плаваючий труп. Янь Дженмін всерйоз побоювався за Чен Цяня. Він гадки не мав, що відбувалося з його душею. Він не смів будити юнака, і не наважувався питати у нього порад, але навколо було так тихо, що Янь Дженмін більше не міг цього виносити. Він відкрив рот, маючи намір порушити цю тишу, і тихо піддражнив Чен Цяня: — Може, подвійне самогубство і викликає повагу, але я надто талановитий і могутній, мені в жодному разі не можна жертвувати собою у повній тиші! “殉情 (xùnqíng) — (про закоханих) вчинити подвійне самогубство через неможливість бути разом (часто через протест батьків); самогубство в ім'я кохання.” Почувши його слова, Чен Цянь нарешті заворушився. Його повіки ледь помітно здригнулися, куточки губ напружено смикнулися. Помітивши ці швидкоплинні зміни, Янь Дженмін поспішно продовжив: — Гей, ти ж сказав, що Тан Джень — лампа, що поглинає душі? Отже, він єдиний, хто може керувати примарними тінями. Він може причепитися до кого захоче, більше того, він може миттєво подолати тисячі лі, чи не так? Янь Дженмін зітхнув і раптово усвідомив усю серйозність цього питання. Хлопець насупився і, перш ніж Чен Цянь встиг хоч щось відповісти, додав: — Я пам'ятаю, що там, у Масиву десяти сторін, він наполягав, щоб замкнути Хань Юаня на горі Фуяо. Він намагався розплатитися моїм добрим ім'ям. Але він боявся, що Хань Юань справді розкається і допоможе придушити заворушення, вчинені "темними заклиначами" на Південних околицях, чи не так? А після цього він поспішно зник, прихопивши з собою мільйони примарних тіней. Там, де панує хаос, завжди панує і смерть. Він завжди був тим, хто прагнув до того, щоб створити цей хаос. “回头是岸 (huí tóu shì àn) - будд. озирнешся - а там берег (обр. у знач.: порятунок приходить до того, хто розкаявся); покаятися, повернутися на правильний шлях, виправитися.” Після цих слів розсіяний погляд Чен Цяня став трохи осмисленішим. — Ти казав, що йому ніколи не отримати листа золотого лотоса, — вів далі Янь Дженмін. — Отже, тепер він вирушив набридати Хань Юаню та іншим? Мідна монето, що з тобою таке, зрештою? Чи не міг би ти звернути на мене хоч трохи уваги? Адже я бачу, який ти схвильований! Але Чен Цянь лише заплющив очі і опустив голову, притулившись чолом до плеча старшого брата. Він міцно обійняв юнака руками, як замерзлий дикий звір, який бажав узяти в нього хоч трохи живлющого тепла. Чен Цянь завжди відрізнявся деякою холодністю, він часто втомлювався від людей. Іноді Янь Дженмін хотів «притулитися вухом до вуха, скронею до скроні» і, якщо йому це не вдавалося, він страшенно ображався. “ 耳鬓厮磨 (ěrbìnsīmó) - притискатися вухо до вуха, скронею до скроні (обр. в знач.: бути в тісній близькості, жити в тісному спілкуванні).” Тепер же Янь Дженмін був трохи збентежений такою несподіваною милістю. Пом'якшившись, він обережно запитав: — Що трапилося? Ти... це через Тан Дженя ти так погано почуваєшся? Все ж таки це наслідки «душі художника»... — Він тут ні до чого. Старший брате, ти знаєш, що означає «слухати небо та землю»? — Чен Цянь досі тулився до чужого плеча, через що його голос звучав глухо. — У Масиві десяти сторін третій принц сказав: "Ви всі обманювалися, слухаючи небо і землю". Ось що він мав на увазі... Тепер все залежить від мене. Та мітка у формі людського вуха? — Що ще за «слухати небо та землю»? — приголомшено спитав Янь Дженмін. — Це спадщина. Воно... — почав Чен Цянь, але раптом щось ніби заглушило його слова. Він кілька разів відкрив рота, намагаючись пояснити, що мав на увазі, але якась невимовна сила, якою юнак не міг не послухатися, знову і знову змушувала його замовкнути. Чен Цянь стиснув пальці, люто стиснувши одяг Янь Дженміна, відчуваючи, що всі невисловлені фрази ось-ось розірвуть йому груди. Коли ти зможеш відновити свій початковий дух і прийняти запечатану спадщину, ти зрозумієш, що вона має свої заборони. Ніхто інший не зможе дізнатися про секрет слухання неба і землі. Ніхто. Включно з мертвими. Чен Цяню дуже хотілося закричати. Він, нарешті, зрозумів, звідки у великих кланів заклиначів з'явилися печатки винищувачів демонів, підвладні лише Управлінню небесних ворожінь. Він зрозумів, що таке «договір десяти сторін» і чому Шан Ваньнянь дозволив йому прийняти спадщину лише тоді, коли його первісний дух остаточно відновиться. Він зрозумів, чому великий владика гори Білого тигра втік від світу та людей, вирішивши жити як старий божевільний... Але всі ці таємниці були запечатані в його серці. Він змушений був змиритися з обмеженнями спадщини цянькунь. Він був приречений зберігати їх усе своє життя, у страху й самотності. Янь Дженмін не знав про це, але раптом юнак наче щось відчув. Простягнувши руку, він торкнувся пальцями грудей Чен Цяня і тихо спитав: — Це... обітниця мовчання? Що це за мітка у формі вуха? Як йому вдалося вирватися з-під впливу душі художника? І головне, чому Чен Цянь зміг без шкоди зірвати лист золотого лотоса? На мить серце Янь Дженміна захлиснули сумніви. Але побачивши, що Чен Цянь не міг вимовити не слова, він змушений був проковтнути всі свої запитання і м'яко поплескати юнака по спині, побоюючись, що щось знову завдасть йому шкоди. Чен Цянь глибоко зітхнув і знехотя заспокоївся. Прикинувшись розслабленим, він сказав: — Якщо вже мені не можна говорити про це, то краще взагалі не порушувати цієї теми. Тан Джень... не думаю, що він здасться. Він говорив, що «мільйони примарних тіней підуть за ним». Мабуть, він щось задумав. Можливо, Хань Юань не зможе перемогти його. Він не зможе чинити йому опір. — У будь-якому разі, нам треба спершу вибратися звідси, — відповів Янь Дженмін. — Беймін - мертве море. Якщо ми продовжимо тонути, то незабаром досягнемо вісімнадцяти ступенів пекла. “ Діюй (кит. 地獄) - царство мертвих або "пекло", пекло в китайській міфології. Як правило, зображується підземним лабіринтом з різними рівнями та камерами, в яких укладені душі людей. Точне число рівнів в Діюй і кількість пов'язаних з ними божеств різняться в буддійській та даоській інтерпретаціях. Деякі говорять про три-чотири «судилища», інші згадують десять, в інших китайських легендах розповідається про «Вісімнадцять рівнів пекла».” — Мертве море... — тихо повторив Чен Цянь. Юнак опустив погляд на Шванжень, що висів на поясі, а потім заплющив очі і ненадовго поринув у медитацію. Через деякий час він відпустив Янь Дженміна і змахнув рукою, вивільнивши волю меча. Очі Янь Дженміна спалахнули. Це був один із стилів дерев'яного меча клану Фуяо. "Повернення до істини", "Весна на засохлому дереві". «Весна на засохлому дереві» дозволяла вижити у будь-якій ситуації. Використовувати цю техніку тут було найрозумніше. Але перш, ніж Янь Дженмін встиг похвалити Чен Цяня за «проникливість», він побачив, як крижана аура, що вирвалася на волю, здригнулася і плавно похитнулася. Як шкода, що стан господаря клинка виявився нестабільним, і, не встигнувши до кінця сформуватися, воля меча обрушилася в море, без сліду розчинившись у темній воді. Чен Цянь цокнув язиком і трохи насупився, але, як тільки він зібрався повторити свій трюк, Янь Дженмін упіймав його за зап'ястя. — «Весна на засохлому дереві» має лише одну мету. Кажуть, що це проблиск надії, що залишили нам Небеса. З одного народяться двоє, із двох троє, а з трьох все суще. Навіть незважаючи на те, Чен Цянь не міг говорити, його клинок, що замерзнув і застоявся, навряд чи міг когось обдурити. Особливо заклинача меча. Янь Дженмін суворо подивився на нього і продовжив: — Але чому твій клинок сповнений холоду та спраги вбивства? Про що ти думаєш? Чен Цянь втратив дар мови. Янь Дженмін виглядав дуже серйозним. Він міцніше перехопив долоню Чен Цяня, що тримала Шванжень, і тихо прошепотів: — Дивись. Через їхні зчеплені руки до Шванжен проникла незнайома Ці. Початковий дух Янь Дженміна огорнув клинок, стерши з нього багаторічний лід, оголивши, нарешті, яскраве та чисте лезо. Раптом аура меча зірвалася з кінчика клинка і кинулась уперед, схвилювавши нерухомі води. Шванжень задзижчав, здригнувся, і серед мертвого моря Беймін розквітла величезна квітка. Хвилі тут же прийшли в рухи, з шумом і бризками розходячись убік. Все навколо вирувало і кипіло, здіймаючись угору. Один передавав десятьом, а десять - сотням. На стовбурі давно висохлого дерева немов із нічого розквітла квітка. Здавалося, вона народилася із тріщини, повної життєвої сили. Миттю вона заповнила собою весь простір. “一传十十传百 (yīchuánshí shíchuánbǎi) — Один передавав десятьом, а десять - сотням; обр. поголос поширюється швидко; передавати з вуст до уст. Тут у знач. Ланцюгова реакція.” Наступного моменту те, що тягнуло юнаків на дно, відступило, і вони відразу перестали тонути. Все ще тримаючи в руках меч Чен Цяня, Янь Дженмін глянув йому в очі і сказав: — Ось вона, "Весна на засохлому дереві". Хочеш, щоб я знову навчив тебе цього, як колись це зробив наш Учитель? Знаєш, твоя впертість часом просто вбиває мене, почекай, я ще задам тобі прочухана! Але перш ніж Чен Цянь встиг визнати свої помилки, юнак раптово вигукнув: — Обережно! З оглушливим гуркотом вируючі потоки морської води обрушилися вниз, маючи намір розчавити обох заклиначів. У такій критичній ситуації тінь на обличчі Чен Цяня і вся його слабкість разом зникли. Зі швидкістю блискавки юнак вивільнив свій початковий дух і розрубав хвилі, що неслися до них. Але навіть незважаючи на це, і він і Янь Дженмін виявилися захопленими зненацька. Їх кинуло вперед із жахливою швидкістю. Все швидше та швидше. Море навколо перетворилося на вируючу кулю, якийсь час ніхто з юнаків не наважувався розплющити очі. Хто знає, як довго вони летіли крізь воду. Раптом їх обох огорнуло дивне світло. До вух долинув різкий гул, і аура клинка пробила поверхню моря Беймін. Янь Дженмін був ситий по горло стражданнями моря Беймін. Ледве їм вдалося вирватися на поверхню, як він вихопив дерев'яний меч. Він не хотів більше залишатися в цих зловісних водах. Схопивши Чен Цяня, він кинувся геть, наче блискавка. — Вперед! Ідемо звідси! Чорна безодня і величезна водяна стіна, що приховували таємне царство гори Дасюешань, були стерті з лиця землі. На цей раз вони не стали брати човен, щоб спробувати піти звідси так само спокійно, як і прийшли. Гострі клинки несли їх звідси на тисячі лі. Здобувши нарешті можливість говорити, Чен Цянь запитав: — Чекай, справа ще не закінчена. Ти ще встигнеш розібратися зі мною. Як ти думаєш, Тан Джень відразу ж вирушить до Хань Юаня? — Коли ми увійшли до таємного царства гори Дасюешань, я відчув, що меч споконвічного духу, який я залишив Лі Юню, прокинувся, — сказав Янь Дженмін. — Але ж ти знаєш Лі Юня. Він ніколи не торкнеться чогось подібного, якщо тільки йому не загрожуватиме смертельна небезпека... Вирвавшись із обіймів моря Беймін, я, мабуть, знову зможу відчути його. Ти ж пошукаєш його зі мною? Після всього пережитого Чен Цяню здавалося, ніби його щойно занурили в крижане озеро, повільно, але вірно, він відновлював свої сили. — Отже, нам доведеться шукати цілу вічність ? — Сказав Чен Цянь. — Ти не такий, як Тан Джень. Поки він має примарні тіні, він може стрибати від горизонту до горизонту скільки завгодно. Коли ми туди дістанемося, боюся, буде вже надто пізно. Навіть якщо ми знищимо його примар, він завжди зможе створити нових. Це марно. “猴年马月(hóu nián mǎ yuè) — на рік мавпи, місяць коня, зр. невідомо коли, ніколи, коли рак на горі свисне, після дощу в четвер, до нескінченності.” — Хочеш сказати, що ми повинні витягнути дрова з-під казана і вирушити до його справжнього тіла? До поглинаючої душі лампи? Ти маєш ідеї, як це зробити? — довідався Янь Дженмін. “釜底抽薪 (fǔdǐ chōuxīn) — витягнути дрова з-під котла (обр. у знач.: докорінно вирішити проблему: йти до кінця, застосувати радикальні заходи, припинити докорінно).” — Стривай, я думаю. — Стій! Обережніше! — Янь Дженмін різко розгорнув дерев'яний меч. Піднявши руку, він спробував упіймати Чен Цяня за плече, і Шванжень під його ногами видав глухий свист. Обидва клинки одночасно зупинилися. Чен Цянь простежив за його поглядом і побачив неподалік сіру тінь. Тінь висіла в повітрі, тримаючи в руках молочно-білу сяючу кулю. Здавалося, вона чекала на них. — Це одна із примарних тіней Тан Дженя? — обізвався Янь Дженмін. — Вона весь час чекала тут, щоб доповісти своєму господареві, мертві ми чи ні? Не кажучи ні слова, Чен Цянь раптово подався вперед, пішовши за сяйвом. Янь Дженмін одразу кинувся за ним. — Тихіше, тихіше, ці примари вміють вибухати не гірше, ніж заклиначі з первісним духом... А? Що він тут робить? Чен Цянь в мить посерйознішав. — Льов Лане? Ця примарна тінь і справді була тим юнаком, Льов Ланом, що всюди слідував за Тан Дженем! Коли Льов Лан був одержимий Дзян Пеном і опинився на порозі смерті, Чен Цянь використав власні сили, щоб міцно прибити три його душі та сім духів назад до тіла. Тоді він звернувся до Нянь Дада і попросив юнака відвести Льов Лана до Тан Джена, який вивчав шлях душі та духу, щоб врятувати йому життя. Тан Джень справді врятував його, і Льов Лан, на подяку за доброту, всюди слідував за ним. Він сумлінно служив своєму наставнику, залишаючись його служником навіть тоді, коли йому представилася можливість залишитися на горі Фуяо разом із Нянь Дада. Янь Дженмін втратив дар мови. — Ця дитина ж... Тан Джень, ти зовсім збожеволів! Чен Цянь підняв руку і за допомогою Шванженя відрізав від свого вбрання невелику смужку тканини. Накресливши з двох боків пару-трійку заклинань, що очищають, він кинув новоявлений амулет Льов Лану в груди. Цей амулет, що очищає серце, не був схожий на ту підробку, яку Чен Цянь випадково створив сотню років тому. Щойно заклинання торкнулося Льов Лана, як погляд юнака прояснився, і сіра тінь сповзла з його обличчя. Він виглядав спокійним, ніби щойно отямився від кошмару. Льов Лан пильно подивився на Чен Цяня. — Старший Чене. — Тан Джень навіть тебе не відпустив? — квапливо відповів Чен Цянь. — Ти знаєш, де лампа, що зараз поглинає душі? Твоя душа ще не повністю зникла, якщо проведеш нас до неї, зможеш звільнитися. Ще можна встигнути... Льов Лан трохи посміхнувся. — Старший, уже надто пізно. У руках юнак тримав невеликий ліхтар. Відокремившись від світла, в сторони, як зграя птахів, розлетілася низка маленьких вогників. Вогники кинулися прямо до Чен Цяня. Перш, ніж вони встигли наблизитися, Чен Цянь уже зрозумів, що це таке. Це була частина його життєвої сили, яку він колись віддав Льов Лану. — Я зміг втекти лише через ті цвяхи, якими старший прибив мою душу до тіла, — відповів Льов Лан. — Саме вони привели мене сюди. Тепер настав час повернути їх справжньому власнику. Частина дарованої йому життєвої сили повернулася до Чен Цяня. Тим часом привид Льов Лана ставав дедалі прозорішим і блідішим, ніби готовий був ось-ось розвіятися. — Справжня лампа захована в шматку полум'я крижаного серця, на горі Фуяо. Полум'я крижаного серця, здобуте старшим Ченом, було поділено на частини. Одна частина була захована у надрах гори Дасюешань, а друга залишилася на горі Фуяо. Полум'я крижаного серця здатне приховати від божественної свідомості все, що завгодно. Навіть гору Фуяо. Вона може бути у вас перед очима, але ви навіть не відчуєте її присутності. Закінчивши говорити, душа Льов Лана остаточно перетворилася на дим. Чен Цянь простяг руку, намагаючись схопити її, але відчув під пальцями лише солоний морський бриз. Тінь юнака безшумно розвіялася, не залишивши в небі жодного сліду. Заклиначі переглянулися, і обидва мечі, як зірки, що падали, рушили до гори Фуяо. «Я навіть запечатав йому гору, — подумав Янь Дженмін. — Я справді дбав про будинок». Діставшись до краю крижаних рівнин, обидва юнаки знову минули зал Чорної черепахи. Холодні землі в мить наповнилися дзвоном, але цього разу ніхто не вийшов, щоб перевірити його. Тут, на крайній півночі, зал Чорної черепахи темною тінню височів над тисячами лі білого снігу. Але тепер він здавався мертвим. Навколо панувала тиша, не було видно ні душі. Лише потертий стяг самотньо майорів на холодному вітрі. — Що тут сталося? — довідався Янь Дженмін. Чен Цянь озирнувся і промовив: — Б'янь Сю мертвий. З цими словами він раптово вихопив Шванжень, і на зал Чорної черепахи обрушилася сила клинка припливу. Чорна енергія, що злетіла в небо, зіткнулася з крижаним мечем і виявилася розрубана навпіл. Звиваючись, вона звалилася вниз, видавши скорботний крик, і зникла без сліду. Янь Дженмін був приголомшений. — Це що, внутрішній демон? Він набув власної сутності? — Здається мені, Б'янь Сю, або загинув від рук Хань Юаня, — почав Чен Цянь. — Або збожеволів і зробив якусь дурість... У будь-якому разі, ситуація не з приємних. Серед льоду та снігу знову засяяли дві падаючі зірки. У цей час Тан Джень, який переніс свій початковий дух у саме серце Шу, скориставшись однією зі своїх примарних тіней, глибоко зітхнув. Непробивна луска демонічного дракона під його рукою здавалася надто крихкою. Очі Тан Дженя почервоніли, його погляд затуманився. Побачивши кров, він, здавалося, геть забув про все. Тан Дженю здавалося, що в його руках була велика сила. Він буквально відчував цю ні з чим не порівнянну міць. Він був справжнісіньким демоном. На небесах і землі не було рівних йому. Не було нічого, що могло б його зупинити. Люди внизу були лише жменькою мурах, що повзали у нього під ногами. Він був володарем примар, а всі примарні тіні — його щитами. Він один коштував цілої армії. Лист золотого лотоса було знищено. Але чи варто було чекати наступного разу? Чи залишилися у цьому світі гідні супротивники? Зарозумілість Тан Дженя не знала кордонів, і він, зрештою, піддався поклику Темного Шляху. Якщо хтось із темних заклиначів бачив кров, чи то Тан Джень, Хань Юань, чи навіть Тон Жу... вони відразу ставали некерованими. Навіть отримавши два сильні удари, оповитий кривавим туманом демонічний дракон все одно відмовлявся відступати. Тан Джень поблажливо глянув на нього і промовив: — Тобі не здається, що це просто смішно? Мільйони розлючених душ повинні належати мені. Це моя доля. Залишившись тут, ти лише прирікаєш себе на марну смерть. Навіщо тобі це? Але навіть у цей момент поганий рот Хань Юаня не хотів закриватися. Побачивши чужу радість, він зло посміхнувся і відповів: — Я постійно чую, як шановні та доброчесні люди говорять про «справедливість». І часом мені неймовірно соромно за них. Але я ніколи не подумав би, що брат Тан звернеться до Темного Шляху. Варто тобі відкрити рота, як тебе тут же хочеться заткнути. Мабуть, у тебе справді талант. Що ж твоїй дупі на місці не сиділося? Великі пазурі Тан Дженя міцно вп'ялися в його тіло. Хань Юань глибоко зітхнув, намагаючись утримати форму демонічного дракона. Однак юнак не збирався мовчати: — Ти…ммм… у цьому новачок? Тоді я маю розповісти тобі про те, що ми, відступники, постійно так говоримо. Це такий жарт! Тан Джень безпорадно посміхнувся до нього. — Все ніяк не вгамуєшся. “ 不见棺材不落泪 (bù jiàn guāncái bù luòlèi) — не пропустить сльозу, доки не побачить труни; обр. не здаватися, триматися остаточно, не втрачати надії; не вгамовуватися.” Хань Юань сердито заревів. Тіло демонічного дракона досягло своєї межі, його кров готова була закипіти. Дракон болісно загарчав, але міцно стиснув зуби, намагаючись стриматися. Здавалося, що все його життя було низкою успіхів і невдач, але насправді він просто плив за течією, не в силах цього змінити. Коли треба було діяти, він відступав, а коли треба було відступити, він не міг змиритися з цим. Всі ці роки він або з болем прямував неправильним шляхом, або гірко шкодував про неправильний вибір. Можливо, такі люди, як він лише на порозі смерті, усвідомлюють, що таке «почуття міри». — Небеса... — тихо прошепотів Хань Юань. — З давніх-давен мій клан Фуяо йшов шляхом людяності. Яке відношення все це марення має до нас? Раптом, Калюжа, що стояла віддалік, знову звернулася до червоного журавля і не роздумуючи кинулася на Тан Дженя. Вона хотіла закричати, але так і не знайшлася, як до нього звернутися. Обізвати його "виродком" було рівносильно тому, щоб вилаяти себе. Але ця людина все одно не заслуговувала на те, щоб називати її "батьком". Так і не наважившись, Калюжа просто видихнула на Тан Дженя потік справжнього полум'я Самадхі, спалюючи примарну тінь, що схопила Хань Юаня. — Калюжа! Швидко назад! — закричав Лі Юнь. — Геть звідси! — сердито кинув Хань Юань. — Це між нами, демонами! До чого тут якась товста майна?! “Майна — вид горобцеподібних птахів родини шпакових. Мешкає в Південно-Східній Азії.” — Сам ти товстий! Весь твій рід товстий! — ледве не плачучи, заголосила Калюжа. Тан Джень байдуже обернувся на дівчину, і примарна тінь знову стиснула свої неживі пазурі, намагаючись схопити птаха за крило. Але Калюжа спритно ковзнула в повітрі, сховавшись бурхливим вогнем. Нині вона нагадувала справжнього фенікса. Шалене полум'я спалило всіх примар, що її оточили, і дівчина знову звернулася до Тан Дженя: — Нехай я й не народилася в крові, — кричала вона, — але одного разу я стану наймогутнішою королевою монстрів у світі! Я народилася червоним журавлем! У мене немає батька! Повіки Тан Дженя смикнулися. Величезні примарні пазурі раптово розвіялися, а потім знову зібралися воєдино і попрямували за Калюжею. — Обережно! — вигукнув Лі Юнь. Величезна примарна рука схопила журавля за шию. Калюжа забилася, відчайдушно намагаючись вирватися, розсипаючи навколо купу вогненно-червоного пір'я. Тан Джень глянув у її очі, і на мить його охопила дивна невпевненість. Однак, це почуття відразу потонуло в холодній спразі вбивства. Раптом, звідки не візьмись, з'явився дивний птах. Птах кинувся вперед, відкрив дзьоб і виплюнув дерев'яний амулет. Торкнувшись Калюжі, амулет спалахнув сліпучим білим світлом. Тан Джень відсахнувся геть. Амулетом виявилося заклинання «Нитки маріонетки», власноруч вирізаним Тан Дженем майже двісті років тому. Королева монстрів так і не скористалася ним, і тепер він повернувся до свого первісного власника. Тим часом, пташиний демон промайнув повз нього і вигукнув: — Яйце короля і королеви, швидше, біжи... Аа! Раптом, примарна тінь Тан Дженя стрілою обрушилася на демона, прибивши його до землі. Нещасний кілька разів смикнувся і зневірився.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!