Душа художника

Дерев'яний меч, що ввібрав у себе частину первісного духу Чен Цяня, затремтів. Янь Дженмін міцно тримав його в руці, відчуваючи болісний резонанс між ним і людиною, яка його вдосконалила.

Янь Дженмін гадки не мав, що трапилося з Чен Цянем. 

— Спочатку я витягну тебе звідси, а потім поговоримо. Якщо буде що сказати, — рішуче промовив він. 

Юнак простяг руку, щоб обійняти Чен Цяня, але той інстинктивно виставив уперед долоню, маючи намір відштовхнути його. 

Всю його сутність переповнювала спрага вбивства. Варто було Янь Дженміну поворухнутися, як Чен Цянь одразу здригнувся, насилу змушуючи свій бурхливий споконвічний дух заспокоїтися. Він підняв руку і м'яко відштовхнув Янь Дженміна убік, намагаючись не завдати йому жодної шкоди. 

Первісний дух знову заметушився усередині нього, і на Чен Цяня тут же обрушилася неймовірна сила реакції у відповідь. Половина тіла юнака оніміла. 

Чен Цянь захлинувся кров'ю. Його одяг пофарбувався в червоний, і затуманена свідомість на мить прояснилася, підкоряючись дратівливому болю. 

— Що ти робиш? — шоковано спитав Янь Дженмін. 

Але Чен Цянь геть проігнорував його. По-перше, це була довга історія. По-друге, він сам не до кінця розумів, що відбувається, і, нарешті, по-третє, у нього просто не було сил що-небудь пояснювати.

У глибині душі він чудово розумів, що це повна нісенітниця. Він хотів, щоб Янь Дженмін залишив його, але той не тільки не збирався йти, а навпаки, постійно намагався наблизитися. Чен Цянь насилу придушив безмовний крик, що рветься назовні, і до болю прикусивши кінчик язика. Рот юнака сповнився присмаком крові. Він звалився на землю, зігнувшись від болю в суглобах, і з усіх сил спробував зосередитися на своєму бурхливому в морі Ці первісному дусі, що намагався прорватися крізь встановлений Шан Ваньнянем печатку. 

Перед смертю Шан Ваньнянь переймався тим, що його пошкоджений дух не зможе винести силу спадщини цянькунь. Тоді він запечатав спадок її. У той момент, коли первісний дух Чен Цяня буде відновлено, печатка зруйнується сама. Але зараз юнака це мало хвилювало. Він хотів звільнитися, хотів скористатися здатністю «слухати небо та землю», щоб вирватися з-під впливу душі художника Тан Дженя.

 Що стосується того, чи зможе його тіло винести тягар дарованої спадщини? Чен Цянь про це не замислювався. 

Поки є можливість, він робитиме все, що може. Якою б відчайдушною була б ситуація, він ніколи не сумнівався в тому, що у світі немає нічого, з чим він би не впорався. 

Раптом Янь Дженмін відчув, що весь холод, що оточував його, одразу попрямував до Чен Цяня. Тіло юнака замерзло, і між його брів проступила крихітна мітка, що на вигляд нагадувала людське вухо.

У таємному царстві гори Дасюешань гасли будь-які лампи, застигали будь-які свічки. Здавалося, тут зовсім не залишилося місця для світла, але сяючий знак на лобі юнака це абсолютно не чіпало. Він розпалювався дедалі сильніше й сильніше, стаючи дедалі яскравішим і яскравішим. Настільки яскравим, що незабаром Янь Дженмін міг без зусиль розгледіти бліді, перемазані кров'ю губи Чен Цяня, і темну енергію, що клубочилася навколо нього.

Довгий час Янь Дженмін не міг зрозуміти, що відбувається. Він не наважувався зробити ні кроку вперед. У глибині душі він відчував, що все це схоже на вплив якоїсь дивної спадщини, однак, зараз для цього був не час і не місце. 

Крім того, що за спадщина могла змусити його молодшого брата так себе катувати?

Янь Дженмін ніколи не чув ні про що подібне, ба більше, він гадки не мав, що могло б трапитися з Чен Цянем, зупини він його на півдорозі.

Він ніколи б не посмів ризикувати життям Чен Цяня, тому юнакові нічого не залишалося, окрім як повернути дерев'яний меч до внутрішнього палацу, і знову використати свій початковий дух, щоб заспокоїти тремтячий меч. 

Зрештою, цей меч був пов'язаний з Чен Цянем. Невдовзі Янь Дженмін уловив слабкий відгук, і йому здалося, що до його вух долинув тихий дзвін. 

Але, не дозволяючи собі замислюватися над цим, Янь Дженмін раптом відчув, що земля під ногами почала тремтіти. Крізь товстий лід таємного царства гори Дасюешань він почув гуркіт морських хвиль. 

Море Беймін відгукнулося на спадщину Чен Цяня! 

Янь Дженмін був напоготові, його нерви були загострені до межі, все його тіло майже перетворилося на гострий клинок. Юнак подумав: "Нічого страшного, якщо це тільки море, але що якщо..."

Варто тільки згадати про це, як до вух Янь Дженміна долинув різкий свист, що виходить з глибини таємного царства. Лютий вихор знову повернувся. Цього разу він пройшов повз, неохоче зачепивши кістки, що валялися неподалік. 

Янь Дженмін гірко посміхнувся. Вперше в житті він зрозумів, що в нього теж був вороний рот. 

Тіло заклинача меча не створене з міді та заліза, але воно і не податлива глина. Звичайна зброя не могла завдати їй шкоди. Однак зовсім недавно він потрапив під сильний порив вітру, що залишив на його шкірі рани довжиною в кілька чі, і тепер спина Янь Дженміна горіла від болю. 

Він уважно подивився на несвідомого Чен Цяня, знову закликав дерев'яний клинок і міцно стиснув пальцями руків'я. Навколо нього віялом вишикувалися примарні леза, і ув'язнена у внутрішньому палаці аура меча вирвалася на свободу. Таємне царство гори Дасюешань перетворилося на поле мечів.

Спадщина цянькунь розтривожила це місце. Запізно виявивши порушника, вихор, що вирував поблизу, тут же рушив до Чен Цяня. 

Янь Дженмін не замислюючись використовував свій початковий дух, перетворюючи віяло клинків на міцну сітку. Хлопець глухо скрикнув. Він просто не міг здатися, продовжуючи утримувати гнів крижаної брили. 

Сітка клинків і холодний вітер зустрілися на вузькій доріжці. В одну мить у повітрі спалахнули тисячі сяючих плям. Гострі мечі, що ріжуть залізо, як глину, прогиналися під люттю стихії. Варто було їм зіткнутися, як сітка одразу поріділа наполовину.

Холодне сяйво відбивалося від крижаних стін, колись яскраві ліхтарі здавались тьмяними, і повітря нескінченно повнилося брязкотом металу. Лютий вітер розтріпав довге волосся Янь Дженміна, його похідний одяг майже перетворився на лахміття. 

Юнак насилу розплющив очі, дозволяючи дерев'яному мечу в його руках піднятися в повітря. 

Колись він думав, що Чен Цянь загинув, і їм більше ніколи не відкрити замки, приховані у пречатці глави. Колись він думав, що настане момент, і він знайде в собі сили придушити свідомість минулих поколінь, що залишилася в печатці, насильно переступити заборону і повернути гору Фуяо в цей світ. 

Але в цей момент перед обличчям Янь Дженміна було лише жахливе таємне царство, яке піднялося з моря Беймін, і він стояв тут, нерухомий, як скеля, тримаючи в руках дерев'яний меч.

«Я ж така обережна людина, то чому ж я постійно шукаю смерті?» — з досадою подумав Янь Дженмін. 

На стадії «входу в піхви» його меч був більш стриманим, ніж зазвичай, але при цьому здавався набагато довшим.

Однак його люті не вистачило б надовго... 

Так почалося їхнє з горою протистояння. Янь Дженмін не поспішав повністю оголювати свій клинок, він кинувся в бій із мечем із внутрішнього палацу.

Здоланий тиранічним вихором, він знову і знову піднімався на ноги.

У таємному царстві гори Дасюешань не було зміни дня та ночі. Янь Дженмін гадки не мав, скільки часу пройшло, його меридіани страждали від давно забутого болю, він почував себе подушечкою для голок. Юнак не знав, коли його початковий дух остаточно вичерпається. 

Багато років Янь Дженмін не відчував нічого подібного. Він не міг не озирнутися на Чен Цяня. Обличчя юнака було білим, як папір, і це видовище, схоже, надавало Янь Дженміну сил. 

Раптом він відчув себе вкрай дивно. Здавалося, з його характером і моторошною нестерпністю болю, він не зміг би протриматися навіть до моменту, коли прогорить масляна лампа. Він давно б уже привів себе в порядок і сів чекати смерті, але, доки поруч був Чен Цянь, він був сам не свій. 

Чен Цянь перетворив його з «тендітного» печива на ганчірку, яку не можна було ні скрутити, ні розірвати. І нехай на вигляд вона виглядала жахливо, але, як її не стискай, вона все одно поверталася до форми. 

Біль від голок поступово поширився по всьому тілу. Кінцівки Янь Дженміна розривало на частини. Це було серйозним попередженням від пересохлих меридіан. Але юнак геть проігнорував його. Бар'єр, що оточував його, зник, внутрішній палац спорожнів. У вухах оглушливо задзвеніло, і всі його клинки разом вирвалися на свободу!

Меч первісного духу, що повис у повітрі, перетворився на чистий намір і ринув уперед, зносячи гори і перекидаючи моря. У повітрі пролунав дикий, майже звіриний рев, і лютий вихор, що налетів на лезо, в мить виявився відкинутий назад. 

 排山倒海 (pái shān dǎo hǎi) - зносити гори і перекидати моря (обр. в знач.: всепоглинаючий; нездоланний, руйнуючи все на своєму шляху). 

Янь Дженмін здригнувся всім тілом, попри очікування, його рани стікали кров'ю. Юнак ударив мечем по землі, наказуючи собі залишатися на ногах, але перед його очима стояла темрява. 

— Сяо-Цянь... — несвідомо промимрив він. 

Все своє життя він ненавидів себе через те, що не зміг захистити юного Чен Цяня. Але через роки Чен Цянь став таким сильним, що більше не потребував старшого брата. Лише залишковий страх, що зародився в серці Янь Дженміна в ті роки, так і не бажав залишати його.

Губи Янь Дженміна торкнулася дивна усмішка, і хлопець тут же знепритомнів, застигши там де й стояв. 

Дерев'яний меч завмер, але не впав. Його лезо так і зависло в повітрі, тримаючись прямо перед господарем. 

Однак, попри очікування, жодного удару не було. Зіткнувшись з таким сильним противником, лютий вихор ніби розгубився і вважав за краще сховатися в надрах таємного царства гори Дасюешань. 

Ув'язнена в клинок частина душі Чен Цяня, здавалося, зітхнула з полегшенням. Це було справді невимовне почуття. Його свідомість була поділена надвоє: одна половина залишалася в тілі, а інша - у дерев'яному мечі. Мов дві голови, що думали одночасно, постійно заважаючи один одному. Тепер Чен Цянь справді розумів, що відчував Хань Юань. Будь то «душа художника» чи поділ душі. 

Чен Цянь відчайдушно чинив опір впливу заклинання. Юнак щосили намагався зберегти розсудливість, адже, коли печатка спадщини цянькунь спала, поміщена у меч частина його свідомості все ще захищала Янь Дженміна. Перебуваючи під переважним впливом «душі художника» він спантеличено розмірковував над причинами та наслідком. 

Побачивши, що вітер відступив, Чен Цянь швидко перевів дух. Однак у його душі вже зародився сумнів. 

Що таке "душа художника"?

Навіщо Тан Дженю бажати, щоб він убив Янь Дженміна? 

Якби Тан Джень хотів кинути світ у хаос, він міг би позбутися Хань Юаня, Шан Ваньняня та інших, але ніяк не Янь Дженміна. У старшого брата клана Фуяо було стільки перевернених лусочок, що їх можна було перерахувати однією рукою. Якби ніхто ніколи не чіпав його, він міг би залишатися на горі Фуяо все життя. Він ніколи не бажав брати на себе ініціативу щодо створення проблем. 

 逆鳞 (nìlín) - луска проти ворсу [під горлом дракона]. 触逆鳞 зачіпати луску дракона, посаджену проти ворсу (обр. в знач.: зачіпати хворе місце).

Чому Тан Дженю треба було налаштувати проти себе такого лютого й сильного заклинача меча? Навіщо було витрачати стільки часу та сил, щоб обманом заманити його до таємного царства гори Дасюешань?

Навіть якщо Тан Джень справді був божевільним і справді хотів убити Янь Дженміна, чому він не зробив цього там, на горі Фуяо? 

Поки вони були на горі, ніхто нічого не запідозрив би. Вони проводили поряд день і ніч. Янь Дженмін не зміг би від нього втекти. То чому саме тут? 

Ніхто не знав, які небезпеки чекають на них у таємному царстві гори Дасюешань. З моменту попадання сюди юнаки постійно були напоготові, напасти на них зі спини було практично неможливо. 

З чого Тан Джень узагалі взяв, що йому вдасться вбити Янь Дженміна?

Чен Цянь давно вдосконалював свій первісний дух, він уже пережив сім Небесних Кар. Його рівень був далеким від колись слабкого Хань Юаня. Якби він зрозумів, що з ним щось не так, він би тут же почав чинити опір. Але якщо Тан Джень вважав, що Чен Цянь надто захопиться і випадково ранить заклинача меча, що досяг рівня «Божественного Царства», то, схоже, він ні краплі його не шанував.

Проте заклинання «душі художника», заховане в тілі юнака, прокинулося саме зараз. Який сенс ворушити осине гніздо ?

 打草惊蛇 (dǎcǎo jīngshé) - косив траву, злякав змію; обр. злякати, насторожити; розворушити осине гніздо. 

Янь Дженмін ненадовго прийшов до тями. Юнак з ганьбою притулився до стіни і відчув, як у глибині таємного царства вирує вітер. Після цього він почав упорядковувати свій початковий дух. Глибоко зітхнувши, Янь Дженмін глянув у той бік, де мав бути Чен Цянь. Чен Цянь також нерухомо стояв на місці. 

— Я ще не помер... — промимрив Янь Дженмін. — Гей... Коли ти збираєшся розчісувати моє волосся?

Відмітина на лобі Чен Цяня ставала все яскравішою та яскравішою. Чим глибше він проникав у суть печатки, що руйнується, тим сильніше ставало печіння. Знайоме почуття увірвалося в його тіло, погрожуючи перетворити юнака на жменьку попелу. 

Все це неминуче вплинуло на частинку свідомості Чен Цяня, укладену у дерев'яному мечі. Клинок тихо загудів. 

Янь Дженмін відвернувся від Чен Цяня і раптово підняв голову, вдивляючись у глибини гори Дасюешань. Раптом у його душі народився дивний імпульс, ніби щось у таємному царстві щосили закликало до нього. Юнак не міг вимовити жодного слова, серце шалено билося в його грудях. 

Однак він так і не зрушив з місця. Пальці Янь Дженміна злегка погладили ручку дерев'яного меча, і юнак пробурмотів собі під ніс: 

— Дивно, таке почуття, там усередині є хтось дуже впертий. Прямо, як ти. 

Чен Цянь щосили намагався зрозуміти, що робити зі спадщиною цянькунь, але тільки-но почувши ці слова, він розгубився. Дерев'яний меч знову затремтів. 

Янь Дженмін зупинився за три кроки від Чен Цяня. Він не став підходити надто близько, щоб не турбувати юнака, але стояв так, щоб бачити тільки його одного. Здавалося, так він міг протистояти незрозумілій силі, що тяглася до нього з надр гори. 

Хлопець швидко облизав потріскані губи. Він чітко розумів, що це не тільки з ним щось не так, а й таємне царство гори Дасюешань, здавалося, було чимось схвильовано. 

Раптом він трохи заплющив очі, і побачив, як крізь темряву крижаної брили пробився золотистий промінь світла. Спершу це була лише тонка нитка, але вона стрімко подовжувалась і ось у цьому неймовірно похмурому місці розцвіли десятки тисяч золотих квітів. 

Серед нескінченного холоду і стужі, в безмовності коливався загадковий ореол. Його світло відбивалося звідусіль, наче відблиски на воді, перетворюючи це місце на справжній рай на землі. 

Це видовище здавалося таким невимовним, що, у кожного, хто побачив його, напевно перехоплювало б подих. 

Янь Дженмін був вражений. Раптом у його душі з'явився здогад — це й був той лист золотого лотоса з гори Дасюешань?

Невже, цей лист справді існував? 

У той момент, коли золоте сяйво розрізало темряву, Чен Цянь зрозумів, що не зможе так легко позбутися душі художника. Темна енергія відразу огорнула його внутрішній палац, і споконвічний дух, що ослабів, майже повністю потонув у ній. Лише та далека частина, де була прихована спадщина цянькунь, залишалася недоторканою. 

Чен Цянь, який до того стояв нерухомо, раптово розплющив очі. Його погляд був холоднішим, ніж на виснажливих тренуваннях. Здавалося, у ньому можна було побачити шматки льоду. 

Янь Дженмін відразу прийшов до тями.

— О невже ти нарешті прокинувся? 

Але Чен Цянь не звернув на нього жодної уваги. Його кінцівки і суглоби заскрипіли, і юнак випростався, дрібно тремтячи. Усе його тіло було вкрите інеєм. Його рухи здавалися різкими і неприродними, а закривавлений Шванжень, затиснутий у його руці, являв собою неприкриту жагу до вбивства.

У цей момент дерев'яний меч Янь Дженміна раптово вийшов з-під контролю. Нехай його розум був пошкоджений, але частка первісного духу Чен Цяня змогла взяти гору над мечем. Аура клинка наповнилася силою, і зброя рушила до юнака. 

Янь Дженмін витяг руку, маючи намір схопитися за руків'я дерев'яного меча, але так і не зумів його зупинити. Йому залишалося лише дивитись на те, як аура клинка поринула в тіло Чен Цяня. 

Звичайно ж він розумів, що цей шкідливий дерев'яний меч був частиною Чен Цяня. Але зараз він був такий здивований і розгніваний. 

— Чен Цянь, ти зовсім збожеволів?!

Тіло Чен Цяня здригнулося. Здавалося, він зовсім не відчував болю. По шиї юнака пробіг холодок, і з куточка рота потягнувся тонкий струмок крові. Він все ще був не в собі, дивлячись уперед неживим поглядом. Це видовище здавалося таким знайомим... У Янь Дженміна по спині пробігли мурашки. Душа художника!

Раптом Чен Цянь підняв руку, що стискала Шванжень. Вістря клинка розсікло кригу, і хлопець, хитаючись, крок за кроком рушив до Янь Дженміна. 

 "Він хоче убити мене?" — промайнуло в думках Янь Дженміна. Все його тіло замерзло. Він опинився в сум'ятті і на якийсь час просто завмер на місці. 

Раптом юнак краєм ока помітив золоте свічення, і його серце знову забилося сильніше. Аркуш золотого лотоса! 

Не має значення, ким він був, і не важливо, що його противником був Чен Цянь. Поки він міг отримати лист золотого лотоса, йому не страшна була і дюжина «душ художника».

Подумавши про це, Янь Дженмін раптово схопив дерев'яний меч, не дозволивши Чен Цяню використати власний первісний дух, щоб нашкодити собі, і кинувся до золотистого сяйва.

Ув'язнена в дерев'яний меч частка душі Чен Цяня відразу зрозуміла, що він збирався зробити. 

— Старший брате! Зупинись! 

Але ніхто не чув голос клинка. 

Тан Джень заманив їх сюди, використовуючи злість лютого вітру. Він розтривожив три духи щоб пробудити «душу художника».

魂魄 (húnpò) - дух і душа (3 позитивних безсмертних і негативних смертних частин людської душі).

Ця людина володіла всіма видами духовних прокльонів, то навіщо їй знадобилася «душа художника»?

Раптом у серці Чен Цяня виник здогад. Все тому, що коли вони були в Східному морі, Янь Дженмін вже бачив це заклинання і міг легко впізнати його. Ніхто у клані Фуяо не зміг би його забути. 

Звичайно, Тан Джень знав, що Чен Цянь не зміг би вбити Янь Дженміна. Саме тому він вирішив злякати змію, що причаїлася в траві. Якби Янь Дженмін побачив свого молодшого брата в пастці душі художника, що б він зробив? 

Звичайно, роздобув би лист золотого лотоса! 

У цей момент укладена в меч божественна свідомість Чен Цяня здригнулася, ледь не зачепивши внутрішній палац Янь Дженміна. Янь Дженмін відчув його та інстинктивно зупинився. 

Чен Цянь рішуче закликав свою божественну свідомість назад у захоплений аурою клинка внутрішній палац, і направив до печатки спадщини цянькунь. 

Миттю зламана печатка розпався на шматки, і приховані в ній чудеса спалахнули яскравим полум'ям, погрожуючи обпалити все тіло юнака зсередини. Темна печатка між брів Чен Цяня розбилася і зникла, і «душа художника» звернулася до попілу.

Але за цим відразу ж послідувало суворіше випробування. 

Чен Цяню здавалося, що його шкіра палала вогнем. Шар інею, що покривав його тіло, розтанув, його одяг та волосся миттєво промокли. Його початковий дух відокремився від тіла, як колись давно, багато років тому, коли він ще не до кінця сформував себе з каменю зосередження душі, і перша ж Небесна Кара ледь не вбила його. 

Чен Цянь втратив контроль над своїм тілом і повільно впав на землю.

Таємне царство гори Дасюешань здригнулося. Цілком забувши про «душу художника», Янь Дженмін схопив Чен Цяня за руку, притяг до себе і подумав у глибині душі: «Якщо він хоче убити мене, нехай уб'є».

Шкіра Чен Цяня була така гаряча, що Янь Дженмін здригнувся. Раптом, ніби звідки налетів лютий вітер. Наче гостре лезо, він кидався по таємному царству, як табун диких коней. Здавалося, він остаточно збожеволів. 

Янь Дженмін міцніше притис Чен Цяня до себе, і земля під їхніми ногами раптово обвалилася. Юнак використовував ауру меча, щоб захистити себе та молодшого брата. Адже, як кажуть, найкращий захист — це напад. Аура меча утворила навколо них захисний бар'єр і вони разом провалилися в глибини таємного царства.