Визнання вчителя

Чен Цянь пішов із Мучвень Дженьженем. Худий і виснажений, у пошарпаному капелюсі, він вів Чен Цяня за руку, ніби керуючий мандрівною трупи свого нового актора.

Хлопчик тільки зовні залишався дитиною, тоді як його серце було серцем юнака.

Він пішов мовчки, але врешті-решт не зміг не озирнутися. Він побачив заплакане обличчя своєї матері, що несла на спині кошик, у якому міцно спав молодший братик, а батько мовчки стояв, схиливши голову набік. Чи то через провинну, чи через сором він стоя осторонь, немов сіра тінь, відмовляючись підняти голову, щоб ще раз подивитися на хлопчика.

Чен Цянь поспішно відвів погляд. Непевний шлях попереду був схожий на нескінченну ніч. Він тримав тонку руку свого вчителя, яка була схожою на лампу, сімейну реліквію Ченів, не дивлячись на приставку «Безсмертний», вона все ще може освітлювати лише кілька цунів світла під ногами.

Цунь - найменша одиниця у традиційній китайській системі виміру відстаней: 100 цуней = 10 чи 尺 = 1 джан 丈. 1 цунь = 3,73 см.

Зазвичай, існує два способи подорожувати. Один називався «мандрувати», інший — «бродяжити».

Наслідуючи свого Вчителя, Чен Цянь потонув би в брехні та софістиці, не кажучи вже про те, що він мав їсти на вітрі і спати на росі. Це було навіть гірше, ніж «бродяжити».

Що стосується самовдосконалення та пошуку Дао, Чен Цянь лише чув про це.

Був час, коли на світі було стільки людей, скільки карасів перепливало річку.

Дао (кит. 道, буквально — шлях) — поняття давньокитайської філософії, яке означало: в теорії пізнання — «шлях» природи, її закономірність. Найоб'ємніша і найскладніша категорія китайської філософії, та зокрема даосизму, яку можна порівняти із категорією буття.

Китайська ідіома «карась перетинає річку», піньїнь — guò jiāng zhī jì, «через річку переправлялися знамениті люди, наче карасі». Зазвичай так кажуть про щось модне, популярне.

Під час правління покійного імператора, великі та малі клани почали з'являтися по всій країні, як гриби після дощу. Будь-який дурний або рябий використовував усі свої зв'язки для благословення нащадків і для того, щоб залучити своїх дітей до кланів заклиначів. Проте, крім трюків, на кшталт розбивання каміння об груди, ніхто ніколи не чув про досягнення якихось реальних успіхів.

У той час алхіміків було більше, ніж кулінарів, співаків та навіть хліборобів. Дійшло навіть до того, що роками ніхто не читав книг і не навчався бойових мистецтв, породжуючи безробітними шарлатанами.

Кажуть, що коли пошуки безсмертя були найпопулярнішими тільки в одній провінції було створено двадцять кланів, хоча розмір території, що тягнеться зі сходу на захід, налічував не більше десяти. Вони збирали нечесно нажите багатство і набирали учнів, а деякі підроблені книги про методи самовдосконалення купували у торговців.

Якщо ці люди справді можуть злетіти в небо, то я не знаю, чи зможе Небесна брама вмістити всіх цих котів і собак.

Небесна брама (піньїнь - Nán tiān mén) вхід зі світу смертних на небеса

Навіть бандити хотіли приєднатися до цієї течії. Вони змінили назви банд із «Банда Чорного Тигра» та «Братство голодних вовків» на «Храм бризу» та «Зал глибини». І, що найсмішніше, перед пограбуванням вони виконували такі трюки, як «витяг з киплячої олії» і «вогняне дихання», після чого нещасні жертви часто так лякалися, що добровільно дозволяли себе пограбувати.

Покійний імператор народився в армії і був грубою людиною з поганим характером. Він відчував, що якщо люди продовжуватимуть розвиватися в такій хаотичній атмосфері, їм доведеться втратити країну та генералів, тому імператор видав указ про арешт всіх «безсмертних», які лютували на селі. Чи то справжні боги, чи фальшиві безсмертні, усіх їх відправлять до армії.

Але до того, як всесвітньо відомий указ набув розголосу, міністри імператорського двору пронюхали про це. Шоковані, вони серед ночі піднялися зі своїх ліжок і вишикувалися перед залом засідань, чиновники низького рангу — спереду, високопоставлені — ззаду, готуючись врізатися в колони. Вони були сповнені рішучості, ризикуючи своїм життям, застерегти імператора від образи безсмертних та руйнування довголіття династії.

Імператор, звичайно, не міг припустити, щоб вони померли так трагічно. Крім того, драконові стовпи могли не витримати удару.

Драконові стовпи - частина імператорського палацу. Колони прикрашені драконами.

Нині покійний, правитель змушений був скасувати указ. Наступного дня він наказав астрономічній залі створити новий підрозділ під назвою «Небесне управління» та запросив кількох справжніх безсмертних взяти на себе відповідальність. Крім того, він спеціально обмовив, що з цього часу всі клани, великі чи малі, могли набирати учнів лише за наявності дозволу від «Небесного управління» та отримання залізної таблички, як підтвердження. Заснувати клан без дозволу заборонялося.

Звичайно, у величезній країні, яка охоплює дев’ять штатів, тисясі лі зі сходу на захід і заблокована з півночі на південь, в принципі неможливо накласти накази та заборони. У кожному законі є лазівки, якими можна скористуватися. Тоді, що вже казати про такі мізерні укази?!

Лі (кит.: 里; піньїнь: lǐ) — китайська одиниця вимірювання довжини. Інша назва — «китайська миля». 1 лі = 500 м.

Імператорський двір навіть не зміг позбутися злодіїв і торговців людьми, що вже казати про незаконий набір учнів?

Однак наполеглива праця покійного імператора не була повністю марною. Після кількох раундів перевірок і мало результатних чисток, ентузіазм щодо самовдосконалення серед людей значно ослаб. Крім того, ніхто ніколи не чув, щоб хтось справді досяг чогось знаменного. Тому з часом усі просто почали обробляли землю, пасли овець і перестали мріяти.

Коли нинішній імператор зійшов на трон, не дивлячись на те, що манія вже пройшла, самовдосконалення все ще зберігало свою популярність.

Імператор дуже добре знав, що рибу добре ловити у каламутній воді. Тому він заплющив очі на шахраїв «в ім'я піднесення». Чиновники не збиралися вести розслідування без доносу.

Китайське прислів'я, яке означає «не можна вимагати абсолютної чистоти».

Чен Цянь чув ці історії від старого туншена. Так що в його очах дерев'яна палиця, що веде його, була не більше ніж дерев'яною палицею... або, у кращому випадку, дерев'яною палицею, що забезпечує їжу.

дерев'яна палиця (棒槌, bàngchui) пекін. діалект., бездарність, безталанність, безпорадність; бездарний, безталанний, безпорадний

Погладжуючи обвислі вуса, Мучвень знову почав нести нісенітницю:

— Наш клан називається «Фуяо». Хлопчик, ти знаєш, що таке Фуяо?

扶摇(fúyáo) 1) вихор, смерч; вихором, стрімко; злетіти в небо, злетіти 2) міф. фуяо (назва священного дерева, що росте на сході за морем)

Старий туншен ненавидів ці речі й, звісно, відмовлявся говорити про них. Оскільки він перший вчитель Чен Цяня, хлопчик певною мірою перебував під його впливом. Тому він з небажанням вдавав, що слухає, хоч і був сповнений зневаги до Мучвеня.

Мучвень підняв руку і вказав кудись перед Чен Цянем. Немов за помахом чарівної палички, звідкись здійнявся різкий порив вітру, закружлявши в повітрі зів'ялу траву. Блиснув спалах блискавки, що розколола небо і майже засліпила Чен Цяня.

Ця дивна сцена приголомшила хлопчика.

Мучвень насправді не очікував такого повороту подій. Проте, він не проминув скористатися тим, що дружелюбний зовні, але відчужений у глибині душі хлопчина, був вражений.

Він засунув руки в рукави і почав говорити:

— Коли Рух вирушає до Південного океану, вона ширяє вздовж води на висоті три тисячі лі, а потім злітає вгору на дев'яносто тисяч лі. Її політ триває шість місяців. Без мети, без обмежень птах кружляє разом із вітром, що йде з глибокого моря, і злітає до безкрайнього неба. Це і є Фуяо, розумієш?

Цитата з «Сяояо Ю» — «Безтурботне поневіряння» Один із найважливіших даоських канонів та пам'ятка світової філософської думки «Джуан-дзи»

Звісно, Чен Цянь не розумів. У його крихітному серці благоговіння перед надприродними силами було нерозривно пов'язане з несхваленням до шахрайства. Нарешті, він зніяковіло кивнув, ніби висловлюючи повагу до свого вчителя, але насправді лише поставивши Мучвеня в душі на одне місце, з пошарпаною лампою в його будинку.

Мучвень самовдоволено підкрутив вуса і зібрався продовжити говорити, поки небеса знову не показали своє справжнє обличчя — після гуркоту грому пронісся сильний вітер, згасивши перед ними багаття. Грім із блискавкою, немов співаки, навперебій демонстрували свої голоси, явно маючи намір призвати грозові хмари зі заходу.

Мучвень перестав куролесити і швидко крикнув:

— Прокляття, зараз піде дощ!

Сказавши це, він підскочив, підняв їхні речі однією рукою, а Чен Цяня іншою. Перебираючи своїми тонкими очеретяними ногами, як довгошиїй фазан, кинувся навтьоки

На жаль, злива почалася так швидко, що навіть бувши довгошиїм фазаном, він не зміг би уникнути долі потонулого курчати.

Мучвень зняв відкидну накидку і накрив маленького хлопчика. Це було все ж таки краще, ніж нічого.

— О, чорт забирай! Яка сильна злива! Нам треба знайти притулок! — Вигукнув він на бігу.

За час своїх подорожей Чен Цянь ще встигне поїздити верхи на багатьох птахах і звірах, але цей, без сумніву, залишиться найзакоханішим і балакучішим.

Шум вітру, дощу, грому і блискавок змішувався з балаканиною Вчителя. Під одягом Чен Цянь майже нічого не бачив, але відчував невимовний аромат дерева.

Вчитель однією рукою притискав його до грудей, а іншою закривав голову. Старий був худий — тільки шкіра та кістки — тому приємного було мало, але хлопчик розумів, що це щирий вияв турботи. Чомусь Чен Цянь раптом захотів опинитися ближче до вчителя, незважаючи на те, що хвилину тому фазан з довгою шиєю голосно бовтав і жартував над ним.

Закутаний у накидку Мучвеня, Чен Цянь несміливо поглядав крізь щілини в тканині на промоклого старого. Вперше в житті він насолоджувався ставленням, якого заслуговує дитина. Після кількох хвилин роздумів він охоче визнав у цій ненадійній людині свого наставника. Хлопчик вирішив, що хотів би пробачити його, навіть якби старий весь цей час морочив йому голову.

На своєму худому майстрі, Чен Цянь, нарешті, прибув у напівзруйнований храм.

Масове «викорінення» за часів правління покійного імператора очистило світ від багатьох несанкціонованих кланів, але деякі храми вціліли і перетворилися на місця відпочинку для бездомних жебраків та мандрівників, які нудьгували за своїми будинками.

Чен Цянь висунув голову з накидки Мучвеня і відразу побачив поставленого в храмі глиняного ідола. Хлопчик був вражений — у статуї було кругле обличчя, але зовсім була відсутня шия, рум'яна було нанесено на обидві щоки, волосся зібрано у два тугі пучки, а лютий рот розтягнутий у моторошній усмішці, що демонструвала нерівні зуби.

Вчитель також це побачив. Він поспішив заплющити Чен Цяню очі рукою і вибухнув лютою критикою:

— Як можна нахабно насолоджуватися творінням, одягненим так непристойно?! Це так обурливо?!

Через свій юний вік і дуже обмежені знання, Чен Цянь був приголомшений і збентежений.

— Щоб самовдосконалюватися, людина має очистити свій дух, приборкати свої бажання та бути розсудливою у своїх словах та вчинках. Як можна одягатися, немов оперний актор! Ганьба! — суворо сказав Мучвень.

Чен Цянь, звичайно, знав слово "ганебний", але щойно він його переосмислив.

У цей момент із задньої частини храму долинув запах м'яса і перервав щиру тираду вчителя.

Мучвень мимоволі проковтнув і більше не зміг продовжувати свою думку. З розгубленим виразом обличчя він обійшов ідола і побачив жебрака, який виглядав лише на пару років старшим за Чен Цяня.

Виявилося, хлопчисько, якимось чином, примудрився викопати тут яму і тепер смажив у ній «курку жебрака». Він розбив бруд, що запекся, в якому обваляв птицю, і весь храм наповнився ароматом їжі.

«Дзяо Хуа Дзі», або «Курка жебрака», — одна з візитівок Дзянсу-Джецзянської (Прибережної) кухні. «Курка жебрака» — старовинне ресторанне блюдо, яке готують вельми цікавим способом — тушку курки маринують у традиційних китайських спеціях та приправах, потім загортають у лист лотоса, обмазують глиною та запікають. З готової курки знімають глиняну оболонку та подають страву на стіл.

Мучвень знову проковтнув.

Те, яким він був худим, завдавало певних незручностей. Наприклад, коли йому хотілося їсти, то приховувати свої інстинкти виявлялося дуже складно, його видавала витягнута тонка шия.

Мучвень поставив Чен Цяня на землю, а потім показав своєму маленькому учневі, що означає «заклиначі мають бути розсудливими у своїх словах і вчинках».

Спочатку він витер обличчя від води і посміхнувся, як справжній безсмертний. Після цього неквапливо і граціозно підійшов до жебрака і, в присутності Чен Цяня, почав довгу красномовну промову. Він накидав образ клану за морем, де люди носили золоті та срібні прикраси, не турбуючись про їжу та одяг. Неймовірно, але це спрацювало! Його гарні слова пробудили інтерес маленького жебрака.

Зіткнувшись із, по-суті, ще дитиною, Мучвень продовжував говорити лагідно і з жаром:

— Наскільки я бачу, ти благословенний великими дарами. У майбутньому ти зможе злетіти до небес і пірнути в безодню, і, можливо, попереду на тебе чекає велика вдача. Хлопчику, як тебе звуть?

Чен Цянь відчув, що ці слова здалися йому дещо знайомими.

Хоча маленький жебрак і обзавівся хитрістю з того часу, як почав бродяжити, але, зрештою, через юні роки заманити його виявилося легко.

Шмигнувши сопливим носом, він невинно відповів:

— Сяоху. Я не маю прізвища.

— Ну, тоді я дам тобі прізвище Хань, таке саме, як у мене, — погладжуючи вуса, Мучвень дуже природно і ненав'язливо визначив їхні стосунки вчитель-учень.

— Щодо імені, як щодо одного символу — Юань?

Хань Юань, який страждає від несправедливості… це було дійсно відповідне ім'я.

含冤 (hányuān) – терпіти несправедливість, ковтати образу.

Мучвень, мабуть, дуже зголоднів, побачивши добре підсмажену курку жебрака, тому не обтяжував себе підбором вірних слів.