Коли людина зустрічає ящірку

Організувати зустріч між двома членами культу було непросто, особливо враховуючи поточні стосунки між Колонією та Каармодо. Гранін постійно бурчав, поки він і його товариші по тріаді мандрували небезпечною місцевістю третього шару. Свідченням того, наскільки дикою була земля в цій частині Підземелля, було те, що навіть Колонія, з її величезною чисельністю, розумним підходом і абсурдною самовідданістю, не змогла розробити контрзаходи, щоб припинити нескінченне відродження демонів. Найкраще, що вони могли зробити, — це знищувати демонів вищого рангу, які все ще бродили пустками між містами, і керувати їх кількістю.

Програма вирощування демонів, яку запустили мурахи, була ще однією ініціативою, за якою Гранін уважно стежив. Навряд чи було чимось новим виховувати демонів, щоб вони були сильними та ефективними у своїх підходах, щоб використовувати їх як домашніх тварин, Інвідія був ідеальним прикладом такої практики, хоча деякі нехтували ними через їхні дивні звички. Масове виробництво потужних демонів у таких масштабах, як Колонія? Він був майже впевнений, що цього ніколи не робили. Зрештою, навіщо комусь цим займатись? Нікому не було потрібно стільки домашніх тварин, а дикі демони мали схильність робити все, що від них вимагала їхня одержимість. Вони були далеко не надійними союзниками.

Лише Колонія змогла настільки ефективно використовувати демонів, мабуть, тому, що вони дозволяли місцевим жителям третього шару бути здебільшого собою, водночас оточуючи їх переважаючою структурою влади. Якби він мав час, він хотів би глибше дослідити цю роботу. Демони були ще однією групою монстрів, які потребували додаткових досліджень. Хоча, якщо подумати, «Червона Правда», мабуть, вже багато чого з ними зробила.

І не поділилась результатами.

«Нам справді потрібно було йти аж сюди?» — запитав Корун.

Гранін повернувся до юного формувача.

«Як ти думаєш, чи можемо ми зараз просто піти до міста, яке контролюють ящірки, і дружньо побалакати? Для іншої сторони також існує значний ризик. Подумай про це хоч на секунду».

«Я не можу уявити, як тут може ходити хтось з м’якою шкірою», — зауважила Торрін.

З постійними язиками полум’я, попелу та диму, які наповнювали повітря в третьому шарі, це, безперечно, було негостинне місце. Проте захищені твердими мінералами, якими вони були покриті, трьом Голгарі не потрібно було надто турбуватися про навколишнє середовище, навіть якщо воно було незручно теплим.

«Нехай люди самі хвилюються про це. У мурах, Каармодо і нас є інші речі, про які варто хвилюватися. Насправді ящірки дуже люблять цей шар. Тепло дуже їм подобається».

[Холоднокровність має подібний вплив на істоту.]

Розумовий міст з’єднався з такою легкістю, що Гранін майже не помітив його, поки той не був готовий. Він закотив очі. Вони завжди мусили похизуватися.

[Ти плануєш показувати себе чи будемо робити це повністю таємно?] Гранін запитав.

[Залишатися прихованими буде мудрішим шляхом у наших поточних обставинах. Я впевнений, що ви розумієте.]

[Це не проблема, але я хочу включити решту своєї тріади в розмову. Ти ж ділишся цим зі своїми слугами, правильно?]

[… це прийнятно.]

Після цього Гранін використав власну ману, щоб під’єднати існуючий міст до Коруна та Торрін, дозволяючи їм бути частиною розмови.

[Рассан'теп, це члени моєї тріади, Корун і Торрін. Вам двом варто переконатись, що ви належним чином появляєте повагу до Рассан'тепа, він старий.]

[Старший за вас?] запитав Корун.

[Замовкни.]

Маленький натяк на сміх просочився через зв’язок, що, з точки зору культури, було еквівалентно щирому сміху. Якщо дозволити Коруну знущатися з нього допоможе розв’язати Каармодо язик, він поки що це стерпить. Коли вони повернуться в безпечне місце, він за це ще заплатить.

[Що ж, ти дуже потрудився, викликаючи мене сюди. Чесно кажучи, я навіть не знаю, як тобі це вдалось.]

[На відміну від Культу Хробака, ми, послідовники Червоної Правди, маємо багато засобів. Знайти та передати вам повідомлення було не надто складно.]

[Рассан'теп, не починай. Мені не потрібна вся ця дурня «мій культ кращий, ніж твій культ». Припиняй. Що ти хотів сказати?]

Пауза.

[І Ярум надер би Арконідему дупу,] не міг не додати він.

Обурення атакувало його розум.

[Цей роздутий хробак не зрівнявся б з Богом демонів! Ти не можеш очікувати, що я просто це проігнорую!]

[О, не починай. Мені байдуже, наскільки великою стане демон-личинка, він ніяк не зможе перемогти хробака, який охопив світ.]

[Порівняння Арконідема з демоном-личинкою? Абсурд!]

Гранін голосно засміявся. Між різними культами, заснованими, згідно з легендою, кожним з древніх, так було завжди. Послідовники завжди сперечалися про нісенітниці, а не співпрацювали, як мали б, незважаючи на те, що вони, по суті, поділяли ту саму місію. Корун і Торрін кидали на нього дивні погляди, слухаючи розмову. Вони не мали багато досвіду, коли справа доходила до взаємодії з іншими культами; ображати наставника іншого культу було давньою священною традицією.

Знайти двадцятого древнього і вступити у новий світ.

[Добре. Пора припиняти веселощі. Що ти хотів сказати? Я припускаю, що це якось пов’язано з Ентоні? Що він задумав?]

[Він не поранений, правильно?] запитала Торрін, трохи нервово.

[Насправді він поранений, хоча я сподіваюся, що він уже повністю зажив.]

[Що сталося?] втрутився Корун.

[Я,] трохи самовдоволено відповів Рассан'теп.

Руки Граніна повільно стиснулися в кулаки.

[Що ти хочеш сказати?] гаркнув він.

Знову цей натяк на сміх по з’єднанню.

[Я підійшов занадто близько і був змушений захищатися від нього. Він мало не з'їв мене.]

Таке визнання було нелегко отримати від гордого Каармодо. Вони були майже настільки ж впертими і пихатими, як і самі Голгарі.

Гранін розслабився.

[Я трохи здивований. Він, мабуть, дуже злий на твій народ, щоб зробити подібне.]

[У кожній расі є дурні. Ця затія була жахливою ідеєю з самого початку, а її виконання було ще гіршим.]

[Це дорого обійдеться твоєму народу,] зауважив Гранін.

[Це не матиме значення. Ми збирали силу тисячоліттями. Ми готові.]

[Всі набиралися сил. Я вважаю, що до кінця все може стати гіршим, ніж ви очікуєте. У всякому разі, Ентоні?]

У розмові сталася пауза, і Гранін відчув, як працює дивовижний розум великої ящірки.

[Ти знаєш, що ти зробив?] зрештою запитав він.

Гранін звів кам'яну брову.

[Зробив? Я скажу чітко: я не зробив Ентоні таким, яким він є. Він зробив це сам. Я побачив його потенціал і вирішив, що мені варто дати пораду.]

[Для уточнення, він не є спланованою спробою Культу Хробака створити древнього?]

 [Ні.]

 [Це допомагає пояснити те, наскільки він могутній.]

 [Це низько.]

 [Я хотів познайомитися з вами,] продовжив Рассан'теп, [тому що я починаю вірити, що він дійсно може мати шанс.]

 Через зв'язок пройшов невеликий шок, і Гранін припустив, що він походить від сецула. Вони досі не знали про думки свого господаря.

 [Я вже деякий час так думав,] погодився Гранін, [і, повір мені, я вважаю, що після того, як він знову еволюціонує, ми будемо не єдиними.]

 Думки великого ящіра загострилися, а його цікавість вибухнула через зв’язок.

 [У тебе є інформація?]

 [Я проводив деякі дослідження зі своєю тріадою. Я не вважаю, що будь-хто очікує, що буде далі. А найменше твої друзі розвідники термітів.]

Переклад твору нарешті догнав автора на розділі 1400. 
Якщо тебе цікавить придбання всіх випущених автором розділів твору, а також усіх наступних по мірі написання, заходь у телеграм і замовляй всього за 300 грн. 
Там також з'являються повідомлення про нові розділи одразу при їх випуску.