Несподіваний гість

Коли я «прокидаюся» від заціпеніння, Крініс, Крихітка, Інвідія та я приємно проводимо час, спілкуючись один з одним і наздоганяючи пропущене. Останнім часом кожному було по-своєму складно. Захист платформ був виснажливим завданням, і ніхто з нас не є настільки могутнім, щоб спокійно відмахнутися від дедалі небезпечнішого середовища.

Крихітці було важко, оскільки він має найкоротший радіус атаки з усіх нас, якщо не враховувати його здатність стріляти блискавкою. Підривати предмети великою кількістю електрики завжди було його найменш бажаним методом дій. Зрештою, чому б не використати електрику на кулаки, а потім бити і палити речі одночасно?

Велика мавпа імітує нам, як йому довелося битися, нахиляючись і плетучись, ухиляючись від уявних вибухів слизу та бруду, час від часу розгортаючи крила, щоб різко стрибнути в небо, а потім впасти вниз з потужними ударами. Стає зрозуміло, як йому важко. Воюючи на такій короткій дистанції та з таким жалюгідним захистом, він постійно був змушений ухилятися та рухатися, щоб уникнути затоплення слизом. Щойно монстри підходили досить близько до синьої мани, він нарешті міг нанести удари зі своїх рук і відкинути їх у забуття, але чим ближче монстри наближалися, тим більше йому доводилося ухилятися.

Не дивно, що він настільки роздратований.

Інвідії, з усіх нас, було найлегше. Він добре використовує свою магію вибуху, підриваючи одну за одною зграї ворогів з безпечної відстані. Навіть беручи до уваги здатність п’ятого шару з’їдати ману, його розум настільки потужний, що він все одно міг занурювати свої заклинання на достатню відстань у токсичність, достатньо далеко, щоб він ніколи не був у реальній небезпеці. Однак навіть його величезний мозок був вичерпаний після такої тривалої боротьби, і монстри п’ятого шару виявилися надзвичайно стійкими до вибухів.

Зважаючи на те, наскільки вони м’які, я очікував, що вони сильно постраждають від його сили, але завдяки своїм шарам слизу та стійкості до вогню вони змогли уникнути опіків, а також поглинути струсну силу його заклинань. Через йому довелося працювати вдвічі більше, щоб досягти результатів.

Крініс… бідолашній Крініс довелося гірше за всіх. Їй буквально потрібно простягати кінцівки і торкатися своїх ворогів, щоб завдати їм болю, що є поганою ідеєю в п’ятому шарі. Вона дуже рада продемонструвати, як проходили її бої, показуючи нам, як вона затягувала монстрів у синю зону, перш ніж… робити те, що вона робить. Однак кожну частинку її темної плоті, яка була піддана впливу п’ятого шару, потрібно було відрізати, щоб пошкодження не поширилося по всьому її тілу. Її тіло ближче до чистої мани, ніж у решти з нас, і, як виявилося, це робить її більш вразливою до п’ятого шару.

Тож їй довелося відрізати дуже багато власної плоті, що означає згодовування великої кількості біомаси, щоб допомогти їй її повернути. Я плескаю її вусиком, пишаючись тим, чого вона змогла досягти. Бідолаха. Вона наполегливо бореться, хоча умови бою налаштовані проти неї.

Природно, вона використовує це як шанс спробувати пробратися всередину моєї ноги, і я мушу струсити її, доки вона не зможе ще міцніше взятися. Боже….

Сара набагато менш відкрито розповідає про свій досвід, але, судячи з похмурих поглядів Одіна, який все ще ходить за нею, вона розв’язала досить вражаюче насильство.

Ми сидимо та балакаємо, поки врешті-решт хтось не приходить, щоб знайти мене, і цією людиною була Солант, з усіх можливих мурах.

«Хіба ти зараз не зайнята?» питаю я її.

«Навпаки, — прохолодно відповідає вона, — оскільки зовнішня оборона завершена і фортеця функціонує належним чином, я маю рідкісну можливість вийти з командного пункту».

«І ти витрачаєш цей дорогоцінний час на спілкування зі мною? Гадаю… це для мене честь?»

«Ні. Я проходила повз і побачила повідомлення, яке вам доставляли, тож подумала, що зроблю це сама, оскільки воно може бути чимось цікавим. До вас є гість».

«По-перше, це боляче. По-друге, гість? Хто спускається в гості до п'ятого шару? Це абсурдна ідея».

«Хтось, кого ви можете пам’ятати. Мені казали, що ви мали справу з цією людиною під час свого туру четвертим шаром. Маг зі Срібного Міста».

Від однієї згадки про це місце в мене починає кипіти кров, але я відганяю гнів і думаю. Маг зі Срібного Міста? Є кілька, з якими я зустрічався, але лише один особливо спадає на думку.

Ратвін Верілос. Він видавався розумною людиною, і навіть намагався відмовити мене від боротьби з птахом-драконом, наскільки я пам’ятаю.

«Тоді добре», — кажу я, підводячись. «Я піду і зустріну його. Де я можу його знайти?»

Як виявилося, звичних протоколів прийому та розміщення гостей ще немає. Хто б міг подумати, оскільки ми буквально боролися за своє життя, у нас не було часу. У результаті нашого гостя поселили ближче до вершини фортеці, прямо біля входу. З допомогою Солант було не складно отримати кімнату, і я прямую туди, щоб зустріти мага, коли той спуститься.

І звичайно, за поворотом з’являється Ратвін, а його очі сяють, коли він бачить мене біля своєї кімнати, але я з подивом бачу, що він прийшов не сам. Насправді, тут є ще чотири інші маги, які приєдналися до поїздки.

Що вони тут роблять?