Ріст сім’ї

Приємно мати раду в повному складі. Скільки часу минуло з тих пір, як я бачив їх усіх разом в одному місці? Навіть Антуанет і Вікторіант тут, тепер величні Королеви шостого рангу, з величезними животами для створення багатьох високоякісних яєць.

Насправді наступними виступають саме дві Королеви.

«Там справи йдуть добре», — каже Антуанет раді. «Ми розширили свою діяльність до понад двадцяти анткадемій, з орбітними гніздами, побудованими навколо кожної з них у другому шарі. Однак ми починаємо наближатись до зайнятої території».

«Хіба ми не зайняли вже багато «зайнятої території»?» я запитую.

«Так, але вона була зайнята незалежними містами-державами, які тепер є частиною Колонії».

Добре для них.

«Тепер ми підштовхуємось до частин Підземелля, на які претендують великі держави, і ми не хочемо їм протистояти».

Що ж... ми могли б... Ні, це, мабуть, погана ідея. Потрібно процвітати в мирі. Це правильний шлях.

«Як справи з… е-м… колишніми незалежними містами? Вони добре інтегрувались?»

«Що ж…» — Вікторіант трохи незручно ворушиться. «Здебільшого так, але міста, які були… переконані… хрестовим походом…»

Господи Боже. Що там наробили ці божевільні священики? Ці люди страждають від травми? Чи ображаються вони на своїх володарів мурах?

«У чому з ними проблема, Вікторіант?»

«Вони просто мають багато ентузіазму. Кілька з них ледь не залишились без жителів через те, що мешканці добровільно зголосились стати солдатами Колонії».

Ох. Отже... протилежна проблема. Як це сталось?

«Тоді гаразд. Отже, я вважаю, там справи йдуть добре. Як щодо анткадемій? Як вони працюють?»

Настав час запитати, оскільки зі мною є архітектори всієї цієї програми. Терезант і Флоренс присутні, кожна з них сяюча, доглядачі виводку п’ятого рангу, випромінюючи заспокійливу ауру, яка освіжає всіх нас.

Флоренс радісно починає, клацаючи щелепами з очевидною радістю.

«Ми досягли великих успіхів у впорядкуванні процесу виховання та навчання. Ретельне дослідження різних навичок і мутацій, які впливають на освіту та ріст, дозволило нам виявити те, що, на нашу думку, є найкращими можливими комбінаціями. Повністю доросле дитинча має значну статистичну перевагу порівняно з тим, де вони були раніше, і їхні збірки набагато краще вдосконалені».

«Ви все одно запитуєте їх, чого вони хочуть навчатись, правильно? Ви ж не просто змушуєте їх ставати тим, ким нам потрібно?»

«Звичайно, що ні, Найстарший, але коли ми запитуємо їх, ким вони хочуть бути, перше питання, яке вони задають, — чого хочемо ми».

Очевидно, вони мурахи.

«Ви не можете просто зупинитись на першій же перешкоді! Ви повинні штовхати трохи сильніше!»

«Ми, звичайно, так і робимо. Зазвичай це призводить до того, що вони намагаються розділити себе відповідно до того, що, на їхню думку, потрібно Колонії. Вони дуже наполегливі у цьому питанні».

Прокляті молоді робітники. Прийми свою свободу, дідько! Можливо, мені доведеться записати це як втрачену справу. Намагатись змусити їх обрати власний шлях у житті здається безглуздим, коли вони не можуть бути справді щасливими, якщо не відчувають, що роблять найкращий внесок у сім’ю. Я хотів, щоб вони навчились, що можуть робити внесок у сім’ю, і також обирати власний шлях, але це, здається, не прийнялось.

«А як справи у доглядачів виводку? Немає проблем? У вас достатньо осіб?»

«Було дуже напружено, — каже Терезант, зовсім не виглядаючи втомленою, — але тепер усе починає трохи сповільнюватись. У першому та другому шарах відбувається менше розширення; оскільки будується менше нових гнізд, нам не доводиться створювати нові клініки або кімнати для вирощування виводку. Отже, справи йдуть дуже добре».

Звичайно, ви можете лоскотати личинки цілий день! Я так заздрю! Як ви можете бути в стресі!?

«Що ж, це чудово чути. Я майже вагаюсь запитати, але скільки студентів ми випускаємо щотижня? Чи ми вимірюємо по місяцях?»

«Ні, ми все ще вимірюємо тижнями. Складно сказати точно, але в усіх гніздах ми випускаємо близько ста тисяч студентів на тиждень».

БОЖЕЧКИ.

Ні, все добре. Я спокійний. Це круто. Це понад п’ять мільйонів на рік. П’ять мільйонів найпрестижніших, найкращих мурах, яких коли-небудь бачило це Підземелля. Це… багато.

«А як щодо виробництва яєць і освіти в третьому і четвертому шарах? Ми захопили чимало землі в третьому. У четвертому у нас є… одна гора, але тут уже є гніздо».

«Ми не впевнені в цьому. Зараз є королеви, які створюють виводок в третьому шарі, і Королева щойно переїхала сюди, але ми не впевнені, який вплив надто густа мана на нижніх шарах буде мати на молоде покоління».

«Це хороша думка, ми повинні це зрозуміти, перш ніж робити занадто багато. Мені подобається обережність у цьому випадку».

Я вважаю, що тепер ми можемо перейти до важливої речі.

«Ні для кого не секрет, що у мене зараз є великий проект. Повністю очистити п’ятий шар, щоб Колонія могла пробратись глибше в Підземелля. Очевидно, що це не буде просто, але якщо ми зможемо зробити це, ми шокуємо весь світ і дамо знак Підземеллю. Усім доведеться визнати, що ми, Колонія, серйозні».

Адвант нахиляється вперед у своєму кріслі.

«Це звучить добре і все таке, Найстарший, але я не думаю, що це справжня причина, чому ви хочете це зробити».

«Звичайно, що ні. Якщо вони захоплять когось з нас, вони можуть зіпсувати нас своїм злим слизом і створити цілу Колонію злих мурах. У нас немає іншого вибору, окрім як повністю видалити цю можливість з Підземелля».

Решта ради не дуже дбає про те, щоб справити враження на інші імперії Пангери. Вони також не вважають за важливе зробити їх нашими боржниками, чи щось подібне. Проте коли я згадую про усунення ймовірності зараження наших родичів, вони повністю переконані.

«Це займе масу ресурсів. Я хочу підкреслити, що ми повинні переконатись, що ми не відмовляємось від будь-яких інших наших проектів. Проте все, що ми можемо заощадити, я хочу використати для цього проекту. Ми все ще в початкових етапах, збір інформації та тестування потенційних рішень. Коли ми розберемось, надійде поклик, і кожен повинен відповісти».