Збори ради

«Ніхто з вас не зміг зупинити Королеву від переїзду сюди? Вона хоче боротись ! В сенсі… справді боротись!»

«Ми мало що можемо зробити, щоб зупинити її, коли вона вирішує щось зробити», — каже мені Терезант. «Вона вирішила, що для сім’ї буде краще, якщо вона буде більше боротись, а не лише відкладати яйця. Оскільки вона все ж одна з найсильніших бійців у Колонії, складно сказати, що вона помиляється».

«Вона, мабуть, не помиляється», — відповідає Адвант, і великий солдат похмуро ляскає щелепами. «Королева може багато запропонувати в битві, і вона це знає».

Кожен член ради занурюється у свої м’які сидіння. Я не знаю, хто там розробляє мурашині меблі, але вони точно вносять серйозні покращення у свій дизайн. Я знаю, що це складно, враховуючи те, що більшість з нас різного розміру, і навіть дещо різної форми, залежно від мутацій. Дизайнер вирішив цю проблему, використовуючи більш гнучкі матеріали та включивши щедрі набивки. Звичайно, моє крісло довелось виготовляти на замовлення.

«Зрештою, я вважаю, що це не має значення», — зітхаю я. «Мати зробить усе, що вважає за краще для сім’ї, незалежно від того, що ми маємо про це сказати. Нам потрібно спробувати з’ясувати, як ми збираємось залишити її живою».

Слоун і Віктор коротко спілкуються перед тим, як звітувати перед групою.

«Якщо вона запитає нас, де її найкраще розгорнути, або порадиться з будь-яким з генералів, які координують бойові дії, тоді ми зможемо вплинути на те, куди вона піде та з чим вона воює, але якщо вона цього не зробить…»

«Вона точно цього не зробить», — кажу я їм.

«Що ж… тоді ми мало що можемо зробити з точки зору вибору її битв».

Королева частина старої школи. Її не цікавлять усі ці організовані бойові дії. Вона збирається блукати навколо, слідуючи стежками, поки не знайде, що пожувати. Зачекай…

«Чи є шанс, що ми можемо контролювати, на які запахові сліди вона натрапляє? Пам’ятайте, Королева боролась ще на початку Колонії. Ймовірно, вона сама проклала більшість слідів поза першим гніздом. Ось як вона буде добиратись до лінії фронту, слідуючи стежками».

Тепер розвідники, Берк і Вілліс, втручаються.

«Прокласти помилкові сліди буде складно, Найстарший», — каже мені Берк.

«У тунелях внизу вже прокладена складна система стежок. Це один з наших основних способів організації».

«Вам не потрібно сильно змінювати свою систему. Просто змініть назву одного з найбільш віддалених фронтів на «найважливіший» або «жахлива ситуація».

«... Ви справді думаєте, що вона на це попадеться?»

«... Можливо?»

«Мені здається, якби вона була тут, то вдарила б вас своїм вусиком».

«Звичайно, що вдарила б! Я витримаю кілька ударів, якщо це означає, що вона залишиться живою!»

Королева є членом-засновником цієї родини, найпершою та єдиною мурахою, до якої кожен з нас може простежити свій родовід. Якби вона була втрачена, це було б наче вирізати серце Колонії.

Що ж, моє теж, але також і Колонії.

«Ми можемо спробувати, — зітхає Вілліс, — але я вважаю, що найкращим вибором буде просто посилити той фронт, який вона вирішить відвідати».

«Ми завжди збирались це зробити», — майже ображено каже Віктор. «У нас уже є батальйон, виділений саме для цієї мети».

На цьому етапі немає чого більше сказати про проблему Королеви, якою б неприємною вона не була. Я звертаю увагу на наступну проблему, яка стоїть переді мною.

«Добре. Отже, хтось може сказати мені, чому Жвава так коливається вперед і назад?»

З тих пір, як ми прибули на цю зустріч, вона була розмитим безладом. Складно навіть дивитись на неї прямо, оскільки вона, здається, пересувається приблизно на тридцять сантиметрів з боку в бік так швидко, що я не бачу, як вона ворушиться.

Вона каже мені щось, щоб відповісти, але все, що я відчуваю, це спотворений вузол запаху. Я взагалі не можу його зрозуміти.

«Ти щось сказала, Жвава? Я нічого з цього не зрозумів».

Знову безладний аромат, який триває десь вдвічі довше, ніж раніше, але його абсолютно неможливо зрозуміти.

«Жвава, тобі справді потрібно сповільнити себе. Дуже сповільнити».

Після останньої еволюції вона, ймовірно, отримала міфічний вид, який прискорив її до абсурдного ступеню. Якби я її знав, а знаю, вона б пішла ва-банк на все, що допомогло б їй рухатись швидше.

«Тепер ви мене розумієте, старший?» каже вона нарешті.

«Так! Так, це було ідеально. Ти справді звучиш абсолютно нормально».

«Я вважаю, що якщо я швидко дрімаю між словами, це краще розподіляє слова», — пояснює вона.

«Почекай… Ти дрімаєш? Між словами? Ти впадаєш в заціпеніння?»

«Так-так! Це один з органів, які я приєднала до свого мозку під час еволюції. Надшвидке пересування може потужно втомити, тому сеанси мікро заціпеніння дозволяють мені більше відпочивати, від чого я рухаюсь швидше і довше! Це чудово!»

Звичайно, я сумніваюсь, що це була єдина причина. Це означає, що вона, по суті, назавжди звільнилась від вартових заціпеніння, оскільки вони ніколи не зможуть сказати, що вона не спала. Вона могла дрімати між кроками, поки рухається.

«Отже… ця дивна… вібруюча поведінка… це теж частина твоєї еволюції?»

«Ні-ні! Я просто в захваті!»

«Добре...» Я вважаю, що це відповідає на моє запитання. Я хвилювався, що щось не так, але вона, мабуть, у порядку. Гадаю, час переходити до наступної теми. «Я сподівався почути про те, як сім’я живе в цьому місці. Не те щоб я тепер міг підніматись до першого чи другого шару, але було б чудово почути про це. Як йдуть справи в анткадемії? Як там справи у молодого покоління?»