Ентоні в турі, частина 25

З будь-якої причини, Легіон не виглядає щасливим бачити мене, але ей, тут Моррелія! Я не ставив на неї свої тисячі лінз вже цілий вік! Мені хочеться простягнути міст розуму та сказати «привіт», але я відчуваю, що такий вчинок не буде бажаним. Відповідати на запитання про велетенських монстрів, які намагаються зв’язатись з тобою, щойно бачать тебе, може бути для неї трохи незручно.

Минулого разу, коли я з нею добре побалакав, вона не була повноправним легіонером, принаймні я не пам’ятаю, щоб вона ним була, тож, очевидно, тепер усе буде дещо інакше. Вступати в сімейний бізнес — це, мабуть, досить нормальна річ, хоча що ж, сам я не знаю, чим моя сім’я заробляла на життя, коли я був людиною. Моя мурашина родина? Ми просто мурахи, це чудово. Кожного з нас втягує в сімейний бізнес лише те, що ми народились мурахою.

Коли Легіон нарешті причалює і починає висаджуватись зі своїх кораблів, досить велика група Народу збирається, щоб привітати їх, і вони, здається, не всі в хороших стосунках. Принаймні, мені здається, що я відчуваю серйозну напругу в повітрі між кількома групами. Я намагаюсь запитати Сірого про це, але він дещо неохочий розпускати будь-які плітки про своїх співвітчизників, навіть якщо один з кланів у неслухняному кутку через ці махінації.

Одна річ, яку я помічаю, оскільки це неймовірно очевидно, це скільки легіонерів пильно дивляться на мене. Наче від мене смердить і мені потрібен душ.

Ряд за рядом солдатів, одягнених у свої товсті пластини та блискучі легіонерські обладунки, з якими я бачу офіцерів, разом з Моррелією, марширують туди-сюди, підтримуючи порядок. Незважаючи на те, що я поводився настільки безтурботно, я достатньо усвідомлюю себе, щоб знати, що насправді мені тут загрожує небезпека. Я залежу від гостинності Народу, щоб проти мене не кинули кілька тисяч суперсолдатів, які ненавидять чудовиськ. Не те щоб Протектант поділяла мій оптимізм.

«Найстарший, ви вже збираєтесь йти? Ви ж сказали, що прийдете лише подивитись на пристань».

«Я і дивлюсь».

«Ви подивились. Нам треба йти».

«Мій погляд триває. Він буде закінчений, коли я кліпну».

«Найстарший, ви прекрасно знаєте, що ми не можемо кліпати».

«Здається, це твоя проблема».

Мій відданий захисник важко зітхає. Вона досить не часто самостійно виходить зі скритності або взагалі поговорить зі мною, незалежно від того, яку безглузду річ я роблю. Зрозуміло, що вона та інші дуже напружені.

«Слухай, я розумію, що це ризикована ситуація. Якщо трапиться щось небезпечне, я маю намір розвернутись та помчати назад до гнізда, як героїчний лідер, яким я і є, гаразд?»

«Добре. Нам було б набагато комфортніше, якби ваші охоронці були поруч у такі моменти. У майбутньому намагайтесь не залишати гніздо без них».

Справді? Вони думають, що мати поруч Крихітку в такий момент буде корисно? Що ж, було б чудово мати ще одного потужного союзника, якби почалась бійка, але його присутність робить таку бійку приблизно в двадцять разів більш імовірною.

Ой, схоже, представники Народу збираються зустрітись з офіцерами. Схоже, атмосфера достатньо густа, щоб розрізати її вусиком. Господи, вони, схоже, не люблять один одного.

Поруч зі мною дуже нервовий, хоча він дуже добре це приховує, Марзбан, і стоїчний Сірий зі своїм учнем Білою.

[Ти часом не можеш сказати мені, про що там йдеться?]

[З такої відстані?]

[У тебе немає вовчих вух, чи що?]

Він хмуриться.

[Припускати такі речі вважається грубим.]

[У такому разі я прошу вибачення, а також наполягаю, щоб ти відповів на запитання.]

[Я приймаю твоє вибачення, і так, я маю «вовчі вуха», як ти так делікатно висловився. Я справді чую, що вони говорять.]

Я чекаю, але він не продовжує. Цей хлопець.

[Не міг би ти поділитись коротким викладом того, що обговорюється з цією негідною істотою, о великий Сірий, якого я точно не бачив голим.]

Народець-вовк здригає брови, хоча його обличчя залишається стоїчно спокійним. Біла, з іншого боку, ховає обличчя в долоні, намагаючись приховати свій сміх. Однак беззвучне похитування її плечей все одно видає її.

[Добре. Представники ради вітають Легіон у Фріхіллі, водночас тонко попереджаючи їх дотримуватись умов, викладених у підписаному між нами договорі.]

[У вас, хлопці, є договір?]

[Ми більше не воюємо, тому так, у нас є договір?]

[Які умови?]

[Ти хочеш, щоб я тобі розповів, про що йдеться, чи відповідав на твої безглузді запитання?]

[Обидва.]

Сірий сильно щипає лоб.

[Вони повинні дотримуватись наших законів, перебуваючи на нашій території. Отже, як випадковий приклад, вони не можуть вбивати жодного монстра, якого хочуть, якщо цей монстр тут як гість.]

[Це хороший приклад. Дуже актуальний.]

[Командир Легіону непомітно попереджає раду про ризики, пов’язані з наданням допомоги ворогу. Це ти.]

[Я зрозумів.]

[Далі більше в цьому руслі. Монстрам не варто довіряти. Допомагати зміцнювати їх — це безвідповідально, ускладнюючи завдання для всіх, коли вони неминуче обернуться проти нас, тощо.]

[Ого, вони справді ненавидять монстрів.]

[Не без вагомої причини], — криво каже Сірий. [Глибинний Легіон був створений під час Розриву, коли весь світ охопила нескінченна хвиля, яка майже знищила все життя, народжене поза Підземеллям Пангери. Вони мають довгу пам’ять.]

[Вони, ймовірно, також не раді, що я отримав поклик.]

[Ти що?]

Ой!

[Здається, я чую, як кличе моя Колонія. Одна секунда]

Поруч зі мною Сірий виглядає досить роздратованим.

[Не намагайся притворятись. Котячий народ виліз з мішка, як сказали б грубі серед нас. Це пояснює, чому Легіон був готовий прийняти настільки прямий курс дій. Вони полюватимуть на тебе до кінця Підземелля, і не залишать тебе жити.]

[Чи ризикнуть вони почати ще одну війну тут, на вашій землі?]

[Якби вони думали, що їм вдасться вбити тебе, вони б напали вже прямо зараз.]

[Дідько.]

Це викликає ще одне запитання.

[Як ви ставитесь до монстрів з покликом? Ви настільки ж їх не любите?]

Він трохи пережовує запитання, перш ніж відповісти.

[Ставлення різниться. Древні є джерелом незгоди серед мого народу. Деякі погоджуються з Легіоном, що двадцятий древній ніколи не повинен виникнути.]

[Дозволь мені вгадати, Клан Вітру?]

[Без коментарів. Інші серед нас відчувають симпатію до таких розумних монстрів, як ви. Зрештою, Пангера мало не зарахувала нас до вас. Можливо, якби нам менше пощастило, ми б справді стали монстрами, а не тими, ким ми є.]

[Хммм. Що ж, ця подорож, звичайно, стала набагато цікавішою.]