Ентоні в турі, частина 16

[Ти хочеш сказати мені, що її справжнє ім’я не Пухнаста?] Я вимагаю.

[Звичайно, що ні,] Сірий хмуриться. [Що це за ім'я таке, Пухнаста?]

[Це ім'я, яке вона мені дала!]

[Здається, я вже казав тобі раніше, ми не видаємо свої імена настільки просто. Мене звати не Сірий, а мого учня не Біла. Це псевдоніми, які ми використовуємо. Наші справжні імена повідомляються лише тим, з ким ми близькі.]

[Зачекай, цього хлопця звати не Гавкач? Чомусь це наповнює мене полегшенням.]

[Що за? Ні, його ім'я не Гавкач. Його ім’я Вуфінгтон Третій.]

[СПРАВДІ?!]

[Очевидно, що ні.]

[Дідько. Це було б круто.]

[Ти вже дозволиш Філу встати?]

Я дивлюсь на черепашого народця, що намагається піднятись під вагою мого потужного поля тяжіння. Мені було добре. Після того, як я спіймав його в ньому, я переконався, що поступово збільшував тиск, поки ми не досягли цієї точки. Якби я вдарив його з повної потужності з самого початку, у нас були б тут черепахові млинці.

Я очікував, що натовп буде освистувати або якось негативно відреагує. Вони приходять у ці місця, щоб побачити вмілий, почесний бій, я припускаю. Натомість вони змушують мене стояти і дивитись на хлопця-черепаху, який не може встати. Дивно, але вони не здаються анітрохи незацікавленими. Навіть немає гніву чи несхвалення, вони просто спостерігають, пильно зосередивши очі на Філі, поки той бореться з гравітацією.

[Що ж, він все ще намагається, правильно? Чи не повинен я тримати його там, поки він не здасться?]

Я хочу уникати грубості. Крім того, я не надто хочу дозволяти йому більше замахуватись на мене. Філ носить клинок, набагато більший і важчий, ніж той, яким користувався Гавкач, і він може бити ним набагато сильніше. Він навіть зумів залишити слід на моєму панцирі, що є вражаючим досягненням.

З нудьгуючим виглядом, стоячи осторонь зі схрещеними руками, Сірий говорить до Філа, який щось каже у відповідь, змушуючи Сірого насупитись. Побачивши його вираз обличчя, Філ капітулює і здається, тож я підключаюсь до нього мостом.

[Молодець, що тримався. Це не могло бути приємним. Я припускаю, що ти не майстер клинка, після цього бою.]

[Я належу до сьомого меча,] гарчить він, [я вірив, що зможу вистояти, доки твоя сила, якою б вона не була, не вичерпається, тоді бій був би моїм.]

Я перевіряю свої запаси мани.

[Що ж, ні. Я міг би тримати тебе ще день і ніч. Крім того, тиск був не настільки потужним, як міг би бути.]

Він виглядає трохи здивованим, тому я поспішаю його заспокоїти.

[Втім, твій меч був надзвичайно міцний. Подивись, тобі справді вдалось відколоти частину мого панцира! Прямо тут, зачекай, мені здається, що воно вже зажило. Але я запевняю тебе, що ти зміг!]

З опущеними плечами від поразки, Філ виходить з арени, звільняючи шлях для наступного суперника. Далі йде Піт, вклоняючись, щоб висловити свою повагу.

[Я належу до шостого меча, і тому слабший за свого майстра, але я сподіваюсь, що ми зможемо взяти участь у навчальному бою.]

[Звичайно. Давай добре поборемось.]

Я негайно захоплюю його в гравітаційну пастку. Гвехехехех. Піту вдається зробити один шалений удар, перш ніж його меч стає надто важким, щоб він міг його підняти, а світло меча іскриться об мій панцир без шкоди. Намагаючись протистояти тиску протягом п’яти хвилин, він теж здається.

[Боюсь, тобі треба бути трохи швидшим,] кажу я йому. [Щойно я ловлю тебе в це поле, тобі буде складно вибратись.]

[Я ніколи не відчував нічого подібного,] хмуриться він, клацаючи своїм гачкуватим черепаховим дзьобом. [Що це за магія?]

[О, просто дещо, на що я випадково натрапив.]

Я не рекламую свою гравітаційну ману більше, ніж потрібно. Якщо інші хочуть дізнатись про секрети, над якими я так старанно працював, вони можуть зробити це без моєї допомоги! Гадаю, поки вони не заслужать трохи більше довіри.

Біла виступає наступною і пропонує боротись, а її холодна гідність і спокійна поведінка незворушні, поки вона протистоїть монстру сьомого рангу. Перш ніж прийняти виклик, я переконався, що Сірий не проти, і він киває мені.

Бій з Білою – це не те, чого я очікував. У той момент, коли починається бійка, вона рухається. Вона швидка, неймовірно швидка, це виглядає так, наче вона майже не прикладає зусиль, ніби вона літає над землею. В одній руці вона тримає довге тонке лезо, м’який вигин якого проходить по всій довжині, і коли вона б’є, у мене майже очі вириваються з голови.

Так. Багато. Атак!

Її рука рухається так швидко, що я навіть не бачу її, і утворюється справжній ліс світла меча, що мчить до мене, вигинаючись у повітрі та відрізаючи мені шляхи втечі.

Незважаючи на це, попереджений моїми вусиками, я швидко падаю, зупиняюсь і кочусь, уникаючи основної частини пошкоджень і дозволяючи моєму панциру поглинути удари з одного боку. Як і очікувалось, атаки набагато легші ніж те, що могли зробити Філ і Піт, але якось набагато гостріші. На екзоскелеті залишається канавка глибиною в сантиметр, що змушує мене зупинитись.

Зі свого боку, Біла все ще в русі, пурхаючи по арені, наче фея, безперервно виконуючи інтенсивні шквали атак. Зрозуміло, що вона трохи краща Філа, можливо, восьмий чи дев’ятий меч? Я починаю серйозно цікавитись тим, на що насправді здатний справжній майстер клинка.

По мірі того, як боротьба затягується, стає зрозуміло, що Біла насправді не здатна прорізати мене. Якби вона змогла нанести більшу кількість атак, можливо, вона змогла б отримати більше проникнення, але доки я уникаю більшості з них, вона не зможе пробитись.

Я міг би просто охопити всю арену силою тяжіння, зваживши її достатньо, щоб вона сповільнилась. Щойно це станеться, я зможу зосередити на ній всю силу своєї гравітації, але я хочу випробувати кілька речей проти суперника вищого рівня, поки у мене є така можливість.

Напружуючи свої розуми, я починаю атакувати її гравітаційними стрілами, але вона запросто прорізає їх усі, розсіюючи магію своїм лезом. Однак це змушує її захищатись та різко зменшує кількість ударів, які летять в мою сторону. Я починаю розуміти, чому зазвичай потрібна команда, щоб знищити такого монстра, як я. Одній особі складно захистити себе від сили монстра, одночасно атакуючи.

Врешті-решт я вдаюсь до атаки ривком, але тоді Біла показує, що не лише я піддавався. Прямо перед моїм обличчям вона мерехтить і зникає, знову з’являючись піді мною, поза моїм полем зору.

Без мого гострого чуття я б навіть не зрозумів, куди вона поділась, прямо в мою сліпу зону. Граціозна, як завжди, вона намагається вдарити вгору, прямо в мій панцир, але я вже рухаюсь, перекочуючись набік, поки мій розум зосереджується на гравітаційному колодязі.

Якщо вона припиняє рухатись, тоді я не пропущу нагоди!

У ту мить, коли вона відчуває, що на неї лягає нищівна вага, Біла лише на мить виглядає трохи роздратованою, перш ніж вклонитись та здатись.