Суперник

Ріку біг. І десь на міських вулицях, якими він біг, було місце, яке він знав.

Він колись приходив сюди з Малефісентою.

Місто Перетин. Місто зустрічей… і тут він перетнувся з Сорою.

Тут завжди було повно людей, галасливе жваве місто.

Ріку зупинився і зазирнув у маленьке віконце, звідки лилося тепле світло. Того разу… він побачив, що Сора посміхається. Сора сміявся з його новими друзями… Ріку не дуже хотів про це згадувати.

Все, що наповнювало його серце – це жаль. Чому він нічого не зробив тоді…?

***

Хлопчик стояв біля невеликого цегляного будинку. З вікна на тьмяну вулицю лилося світло.

Усередині був Сора. Хлопчик пильно вдивлявся в цю сцену.

― Бачиш? Все так, як я тобі казала. Поки ти так старанно шукав свого дорогого друга, він просто замінив тебе новими супутниками.

З‑за його спини говорила жінка – Малефісента.

“Я просто стояв там, дивлячись у вікно, і не міг поворухнутися. Я бачив, як Сора сміється зі своїми друзями. Він ще не знайшов Кайрі, але все одно посміхався.”

“Посміхався з іншими людьми, не з нами.”

“Мені було так зле… і самотньо… і сумно…”

― Очевидно, він цінує їх набагато більше, ніж тебе, ― пробурмотіла Малефісента.

“Це правда? Може, й так. Може, Сора вже забув про мене.”

“Про мене…? Мене? Хто я?”

― Тобі буде краще без цього нікчемного хлопця. Не думай більше про нього і йди зі мною. Я допоможу тобі знайти те, що ти шукаєш… Ріку.

“Правильно. Я Ріку. Я найкращий друг Сори і Кайрі… Стривай, у нас був ще один друг. Хто це був? Я не пам'ятаю…”

Морок міської вулиці повільно наростав, затьмарюючи все навколо… і темрява огорнула хлопчика.

***

Намінé сиділа на піщаному пляжі й малювала картини. Сора, він сам і Кайрі посміхалися, дивлячись на її альбом.

― Чому тебе немає на малюнку, Намінé? ― запитав хлопчик, вдивляючись у сторінку.

― Тому що… я не бачу свого обличчя.

― Ох, ― хлопчик подумав, що це трохи сумно.

“Ну звісно, Намінé не може бачити себе, коли вона разом з нами, сміється. Так воно і є, але…”

― Давай я тебе намалюю?

― Га?

Хлопчик взяв олівці Намінé і почав малювати.

Він і Намінé посміхались. Над їхніми головами сяяло величезне сонце.

“Ми завжди сміялись разом. Удвох… Ми були щасливі.”

― Як тобі таке? ― хлопчик показав їй сторінку в альбомі, де він намалював їхні веселі обличчя.

Малюнок був далеко не такий гарний, як у Намінé, але вона мило посміхнулась.

― Дякую, Ріку.

Звук хвиль на березі був таким приємним… Щойно він подумав про це, як звідкись пролунав крик.

― Що…?

Хлопчик обернувся, і раптом під його ногами сцена змінилася: піщаний пляж перетворився на урвище… і величезний звір погнався за ним.

Він відчайдушно стрибнув з шляху, а потім з мечем у руці кинувся на звіра. Звір, заричавши, впав.

― Ріку! Стій!

Це Сора кричав йому. Він повільно обернувся.

― Нарешті ти прийшов. Давно пора. Я чекав на тебе, Соро, ― хлопчик подивився на нього зверху вниз і спокійно промовив. ― Ми завжди були суперниками, чи не так? Ти завжди підштовхував мене, а я завжди підштовхував тебе.

“Саме так… ми завжди билися. Боролися за все, один проти одного.”

― Але це все закінчиться тут, ― продовжував він. ― Не може бути двох обраних.

― Про що ти говориш?

Він ледь посміхнувся до Сори.

“Я… сильний”, ― сказав він собі. “Я захищу Намінé і Кайрі. Я захищу цей світ.”

― Нехай Кі‑блейд вибере свого справжнього володаря! ― сказав хлопчик і простягнув руку.

Кі‑блейд здригнувся в руці Сори, наче якась нездоланна сила намагалася відірвати його від нього. Зі спалахом світла він зник.

І тоді пальці хлопчика міцно зімкнулися навколо сяйливого Кі‑блейда.

― Ти не можеш врятувати Кайрі. Це залежить від мене. Лише володар Кі‑блейда може відчинити потаємні двері… і змінити світ, ― він високо підняв Кі‑блейд, спрямувавши його в небо. І тоді з нього поширилася темрява, а світ закрутився і похилився.

***

Задихаючись на бігу, хлопчик запитував себе, чому.

Він же зробив Кі‑блейд своїм. Але він повернувся до Сори.

“Невже Сора справді сильніший за мене…? Чи це щось інше?”

“Ми завжди були суперниками. І я завжди перемагав. Крім тих випадків, коли мова йшла про… про Кайрі.”

“Може, я справді йому не рівня…”

― Знай це, ― голос пролунав у нього за спиною. ― Серце, яке сильне і вірне, завоює Кі‑блейд.

― Хто там?! ― він обернувся, і побачив чоловіка в темному плащі з капюшоном.

― Кі‑блейд обирає. І він не вибере того, хто не має сильного серця.

― Ти хочеш сказати, що моє серце слабше за його?!

― На ту мить так і було.

Хлопчик розчаровано опустив очі. Чоловік у капюшоні підійшов ближче.

― Але ти можеш стати сильнішим. Ти не показав страху, коли пройшов крізь Двері Темряви. Вони не викликали у тебе жаху. Поринь у темряву глибше… і твоє серце стане ще сильнішим.

Хлопчик похитав головою.

― Що я маю робити…?

― Насправді все дуже просто. Відкрийся темряві – ось і все, ― чоловік повільно підняв до нього руку, і його тіло огорнуло темне сяйво. ― Нехай твоє серце стане всеосяжною темрявою…

І поки чоловік говорив, хлопчик відчув силу всередині себе.

Силу, здатну перемогти будь‑кого. Силу темряви.

“З темрявою на моєму боці… я ніколи не програю.”

І тоді хлопчик продовжив бігти.

***

Він знову опинився в темряві.

Нічого, крім непроглядної темряви. Він не знав, куди йти.

Його єство, його голос, його серце… здавалося, що все поглине темрява.

Чи був він тут раніше…? Хлопчик повернув голову.

Хлопчик почув голос, що кликав його.

― Ріку!

“Правильно… Мене звуть Ріку…”

― Ріку!

Він прислухався до голосу в темряві. Хто це був…?

Він ледь розплющив очі, і в них полилося сонячне світло. Занадто яскраве…

― Ріку!

―Воу!

Обличчя Намінé несподівано з'явилося перед його очима. Він сидів, випроставшись.

― Не лякай мене так, Намінé.

― О, то ти злякався, Ріку, ― сказала Намінé, але виглядала вона трохи сумною. ― Ти виглядав трохи засмученим, тільки і всього.

― Мені наснився сон… Якась темна сутність дала мені цю силу…

― Ну, я думаю, що ти станеш сильніше самостійно, ― але навіть коли вона говорила це, на її обличчі все ще був відбиток смутку.

― І Сора теж, ― відповів хлопчик.

Намінé похитала головою.

― Ні… Ти станеш сильнішим. До того ж, Сора… Агов, Ріку?

― Що?

Хлопчик підвівся, обтрушуючи пісок зі штанів.

― Що, як я скажу йому…? Що, якщо я скажу Сорі, що це через нього я покидаю острови…?

― Про що ти говориш, Намінé? Ти ж нікуди не підеш, ― засміявся хлопець.

“Вона нікуди не піде. Ми всі залишимося на островах і продовжимо гратися разом.”

― Взагалі‑то, я…

Крок за кроком Намінé, здавалося, зникала перед ним.

― Ей… Намінé?!

― …Вибач, Ріку… Тобто… Дві…йн…

― Намінé?! ― вигукнув він. Але потім він знову провалився в темряву.

***

Намінé стояла перед машиною.

Залишилося не так вже й багато. Лише ще трохи попрацювати з пам'яттю… Але…

У ту мить, коли вона простягнула руку, щоб торкнутися панелі, хтось заговорив ззаду. Плечі Намінé здригнулися.

― Що ти робиш, Намінé? Ти ж не збиралася втручатися у спогади цієї фальшивки за власним бажанням, чи не так?

Повільно обернувшись, Намінé побачила, хто до неї звертається.

Це була Лерксін, яка стояла там з легкою посмішкою.

― Знову язик проковтнула?

Намінé знову відвернулася і подивилася на обличчя хлопчика, що відображалося на моніторі.

Трансформація – завершено на 87 відсотків

***

― Вперед, хлопці! ― крикнула Кайрі.

Стукіт дерев'яних мечів, що зіткнулися, відлунням рознісся по пляжу.

Хлопчик заблокував атаку Сори з нахабною посмішкою.

― Попався! ― вигукнув він і відкинув Сору назад.

Сора розпластався на піску, а потім відчув кінець дерев'яного меча іншого хлопчика біля свого горла.

― О, чувак…, ― Сора зітхнув і підняв руки в знак здачі.

― Тобі ще є куди рости, так, Соро? ― посміхаючись, сказав хлопчик і схопив Сору за руку, щоб допомогти йому піднятися.

Сора посміхнувся у відповідь і дозволив хлопчикові підняти себе на ноги.

― Бережись! Наступного разу я тебе поб'ю!

― Ага, та невже? ― відповів хлопчик з посмішкою і кинув свого дерев'яного меча на пляж.

Вони завжди билися на мечах, але насправді мечами були лише шматки корчів, які прибило до берега. Жоден з них ніколи не торкався справжнього клинка.

Селфі теж спостерігала за їхньою битвою. Вона підбігла до них.

― Ого, Ріку, а ти молодець!

― Тепер моя черга! ― Тідус підняв з піску шматок корчі.

― Гаразд! Цього разу я тебе дістану! ― все ще стискаючи палицю в руці, Сора підняв її перед Тідусом.

Хлопчик спостерігав за ними, його настрій був піднесений.

***

Хлопчик стояв у непроглядній темряві.

― Знову…?

Він не знав, скільки вже разів опинявся тут.

Найглибше враження в його нечіткій пам'яті справила лише ця чорнильна безкраїсть темряви.

У ній то з'являлися, то зникали Сора, Кайрі та Намінé.

― Ти скоро прокинешся, ― сказав хтось.

Хлопчик озирнувся.

― Як тебе звати? ― запитав голос з темряви.

― Мене звуть… Ріку, ― коли він відповів, то побачив перед собою світло.

― Тоді зачиняй двері і виходь вперед.

― Як? Що відбувається?

― Іди, і ти зрозумієш.

Хлопчик послухався і почав бігти на світло.

Джерелом сяйва були величезні двері, з яких лилося світло. Він став перед ними і з усіх сил намагався їх зачинити.

― Це схоже на…

Як тільки він це сказав, його зір викривився і поплив.

― Що…?

Коли він прийшов до тями, то щосили штовхав величезні двері.

“Ми помінялися місцями…? Ні, щось не так… Це я.”

― Подбай про неї, Соро, ― сказав хлопчик тому, хто стояв по той бік дверей.

Він не міг бачити, але йому здалося, що Сора кивнув.

“Я можу залишити Кайрі на Сору… А я захищу Намінé.”

Щойно двері зачинилися, здійнявся жахливий гуркіт. Земля під ногами почала провалюватися… А потім посипався світловий дощ. У небі спалахнули падаючі зірки. Хлопчик заціпеніло дивився на них.

“Ці падаючі зірки так схожі на…”

― Ріку… мені страшно.

Вони стояли на маленькому причалі острова – він і Намінé – і разом дивилися на небо.

Небо було сповнене падаючих зірок, їх було надто багато, щоб порахувати, вони падали, наче світлова злива.

― Щойно ти…?

― Мені страшно…

Хлопчик намагався пояснити Намінé, що відбувається щось дивне, але, побачивши її переляк, замовк.

“Може, мені просто сниться?”

― Все гаразд… Я захищу тебе, ― сказав він.

― Справді? А якщо падаюча зірка влучить в острів?

― Якщо будь‑яка падаюча зірка прилетить сюди, я захищу тебе! ― він посміхнувся до неї.

― …Обіцяєш? ― промовила Намінé своїм тоненьким голоском.

― Обіцяю, ― впевнено відповів він.

Тоді, нарешті, вона посміхнулася… і простягнула йому кулон у формі зірки.

― Ось… Щоб ти не забув про нашу обіцянку.

Це був талісман, зроблений з плоду паопу.

― Кажуть, що якщо ти носиш такий фрукт, то ніколи не розлучишся з тим, кого любиш, ― сказала вона.

― Це просто…, ― почав хлопець, але взяв кулон і повісив його собі на шию.

― Тож, що б не сталося, ми завжди зможемо знайти один одного знову, ― Намінé посміхнулась… і її посмішка знову розмилась у його баченні.

***

Шум хвиль солодко розливався у вухах.

Спостерігаючи з острівця захід сонця, хлопчик поринув у свої думки. Що вона зараз робить, ця дівчинка, чиє ім'я звучало так само ніжно, як і хвилі?

Хлопчик витріщився на талісман, який вона йому дала.

― Гей, Ріку, що там у тебе? ― Сора повернув голову і подивився на зіркоподібну річ у долоні Ріку. ― Ого, та це ж фрукт паопу!

Хлопчик прибрав талісман, намагаючись сховати його від Сори, і знову втупився в океан.

― Та ну, що тут такого? Я вгадав, так?

― …Не твоє діло.

Чомусь Сора зовсім не пам'ятав про Намінé.

Напевно, тому, що не хотів згадувати, який жахливий вчинок він зробив, вирішив хлопчик. Адже Намінé пішла невдовзі після того дня… коли Сора розірвав її альбом.

І щоразу, коли хлопчик згадував про Намінé, він ненавидів життєрадісність Сори ще більше.

― Дай подивлюся!

― Ні.

Сора штовхав його, доки він не знайшов талісман.

― Га? Це кулон?

― Віддай!

― Хто тобі його дав? ― дражнився Сора, тікаючи з кулоном, затиснутим у руці.

― Перестань! ― крикнув він, і саме тоді Сора спіткнувся. Талісман впав на землю. Хлопчик підняв його і сердито глянув на нього. ― Ти переходиш межу, Соро, ― сказав він.

― Що? Ти намагався тримати це в таємниці! Ти не хочеш розповісти мені, тому що це дала тобі дівчина, так?

Сора завжди, здавалося, читав його думки, вривався в його серце, навіть не стараючись. Хлопчик ненавидів це в ньому.

Не те щоб він насправді ненавидів Сору… Просто він сам не міг бути таким відвертим, і він заздрив цьому, так сильно, що його нудило…

Хлопчик дивився на талісман у променях призахідного сонця.

Трансформація – завершено на 100 відсотків

***

На його долоні лежав жовтий зіркоподібний талісман, зроблений з плоду паопу.

― Де я…?

Хлопчик – Двійник – прийшов до тями. Він стояв у кімнаті, повністю зробленій з мармуру. Але у нього було тривожне відчуття, ніби щось було не так.

― Що сталося, Намінé?

Почувши це ім'я, Двійник підняв голову.

“Намінé…”

Правильно. Так, це був він.

― Чого така сумна? Тебе щось тривожить? ― дражнилася Лерксін. ― Ти почуваєшся жахливо через те, що копаєшся в пам'яті Сори, чи не так? Чи може…

Хлопчик ступив прямо перед нею.

― Припини, Лерксін. Намінé не хоче згадувати Сору.

― О… Я розумію, ― Лерксін знизала плечима.

― Не хвилюйся, ― сказав він Намінé. ― Що б не завдавало тобі болю, я зроблю так, що воно зникне. Присягаюся на талісмані, який ти мені дала.

Вона лише подивилася на Двійника очима, сповненими смутку.

― Побачимось, ― сказав він і вийшов з кімнати.

***

Ще одна мармурова зала – тепер це була знайома сцена.

Двійник продовжував чекати на Сору.

Цього разу… він повинен був перемогти Сору. Ця думка і більше нічого заповнювала його свідомість.

Почувши легкі кроки, він підняв голову і сказав:

― Ти не розумієш натяків, Соро? Я сказав тобі йти додому.

Сора зупинився, посміхаючись до нього.

― Не піду, доки не врятую тебе і Намінé!

― Я не пам'ятаю, щоб коли‑небудь просив тебе рятувати мене, ― Двійник підняв свого меча.

“Правильно – нас не треба рятувати! Я залишуся тут, у Замку Забуття, з Намінé…”, ― подумав він

― Але ж Кайрі чекає на твоє повернення додому! ― це був один з королівських слуг, що стояв позаду Сори – Ґуфі.

― Кайрі…, ― прошепотів Двійник. Ця дівчина була такою туманною в його пам'яті.

“Але ж у мене є Намінé”, ― сказав він собі.

― Точно! Кайрі чекає, ― сказав Сора.

Двійник пирхнув. Ріку пирхнув:

― Ти забув. Я ж сказав тобі, коли ми зачиняли двері до Королівства Сердець… “Подбай про Кайрі”. Забудь про це. Я не повернуся на острови. Нізащо.

― Не лише заради Кайрі! ― відчайдушно сказав Сора. ― А як же всі інші наші друзі?!

“Всі інші наші друзі…”

Можливо, були й інші. Але, як і Кайрі, він ледве міг їх пригадати.

― Ти можеш залишити собі тих невдах, ― знизав плечима Двійник. ― Я вже забув їх.

― Гей! Досить! ― крикнув Сора.

― А як щодо тебе, Соро? Ти пам'ятаєш, як вони виглядають? Їхні голоси?

― Звичайно, я пам…, ― почав Сора і обірвався.

Отже, Сора теж втратив частину своїх спогадів. Від цього Двійникові стало трохи легше.

“Справа не тільки в мені – це місце робить наші спогади туманними.”

― Не засмучуйся. Це те, що цей замок робить з тобою через деякий час, ― сказав йому Двійник, посміхаючись. ― Це ж чудово. Ти забуваєш усе непотрібне і вперше згадуєш те, що справді має значення. І я згадав, Соро. Тепер я знаю, що для мене найважливіше.

― Непотрібне?!

Двійник не дав йому сказати більше.

― Я залишуся тут і захищатиму Намінé. Все інше не має значення.

Сора пильно подивився на нього, а потім чомусь посміхнувся.

― Гей, Ріку… Думаю, я освіжу твою пам'ять, ― говорячи це, він підняв Кі‑блейд.

― Можеш спробувати, ― Двійник теж приготував свій меч.

― Дональде, Ґуфі…! ― гукнув Сора.

― Вак! Гаразд, ми зрозуміли! ― королівські слуги відбігли в куток.

― Тільки між нами, так? ― насміхався Двійник.

― Саме так. Один на один! ― рішуче відповів Сора і високо підстрибнув у повітря.

Двійник заблокував його удар, але від його сили в ньому затремтіли руки.

― Хіба ти не пам'ятаєш, Ріку? Ми завжди так билися на пляжі!

― Хмф. Я пригадую, як ти програв! ― Двійник відштовхнув Кі‑блейд і замахнувся мечем.

― Тоді ти маєш пам'ятати… більше! ― крикнув Сора.

Вони атакували, блокували та контратакували знову і знову, поки обидва не захекалися.

― Давай, Ріку! Згадай!

Їхня зброя зіткнулася з сильним брязкотом, і меч Двійника закружляв у повітрі.

― Ргх…, ― він впав на одне коліно.

― Ріку …

― Шкода, Соро. Я нічого не пам'ятаю, ― похитнувшись, він знову підвівся. ― Але ми можемо продовжити бій, якщо хочеш.

Але, бачачи його таким, Сора не хотів. Він простягнув руку до Двійника.

― Ходімо, Ріку… Не треба битися. Ходімо допоможемо Намінé.

― Разом…? ― Ріку відштовхнув його руку вбік. ― Ага, точно. Це так на тебе схоже – завжди вриваєшся в моє серце!

― Що це означає?! ― запитав Сора.

“Я ніколи не забуду… що ти зробив зі мною того дня, коли ти вже забув про Намінé.”

― Хм. Ти й це забув? Тебе це ніколи не хвилювало. Для тебе це ніколи не мало значення! ― з цими словами Двійник відвернувся і побіг вгору сходами через сусідні двері.

Його спогади з Намінé… і талісман.

“Але чому я так ненавиджу Сору? …Чому?”

***

Притиснувши до грудей альбом, Намінé вдивлялася в зображення хлопчиків у великій кришталевій кулі.

Аксел підійшов до неї.

― …Я тобі співчуваю. Від щирого серця.

Вона підняла на нього очі.

― Але не марнуй свій час. Ми, Пусті, навіть не сподіваємось стати повноцінними.

Погляд Намінé  знову опустився.

“Це все моя провина… Через те, що я зробила.”

― Скажи, Намінé, ― тихо прошепотів Аксел, наче не хотів, щоб його підслухали. ― Хіба ти не можеш зробити щось інше?

Але вона лише дивилася на свої коліна, нерухома, як лялька.

---

Телеграм новели