[4] Стратегія
Приблизно в той самий час, Тацуя і його колеги обговорювали проникнення в Тибет.
Рьоусуке, який перебував у лікарні, працював з сенсорними екраном в IT кімнаті лікарні. «IT» в IT- кімнаті, до речі, не було абревіатурою від «інформаційні технології» (Information Technology), а скороченням від «інформаційний термінал» (Information Terminal), кімнатою, яку сто років тому назвали б «комп’ютерним кабінетом».
Він зайшов на сайт посольстві USNA. Вивчав деталі процедури для отримання в’їзної візи.
Сьогодні вранці Рьоусуке, в лікарняній палаті, відвідала Маюмі.
Завтра виповнювалося десять днів від тоді, як його поранив у живіт маг Великого Азійського Союзу, який напав на FLT. Рана була настільки серйозною, що зачепила внутрішні органи, і навіть з сучасними медичними технологіями йому досі не дозволили покинути лікарню. Проте, за власним відчуттям Рьоусуке, він вже відновився настільки, що не відчував жодних труднощів у повсякденному житті.
Проте лікарня дотримувалася обережної позиції, і лише сьогодні дозволили довгі відвідання. Сьогодні Маюмі не вперше відвідувала, але в перше, з моменту госпіталізації, змогла говорити з ним довго.
Саме тоді Маюмі зробила небажану пропорцію: «справді...», що дуже засмутило Рьоусуке. Вона запитала, чи може вона розповісти про нього його родині.
Рьоусуке поїхав до Сполучених Штатів п’ять років тому, як студент за обміном. Пізніше він долучився до діяльності FEHR і кинув університет, тому термін його студентської візи на цьому закінчився. Іншими словами, він став нелегальним іноземцем, який підлягав депортації.
Однак за його навчанням за кордоном стояла військова операція, яку USNA не хотіли розголошувати. USNA також відправила до Японії багато іноземних студентів, які не були студентами. Тому військові чиновники USNA хотіли уникнути будь-якого ризику, що студент за обміном потрапить в новини в цей час.
Тому керівництво USNA пішло на крок формального збереження студентського статусу відрахованого з університету Рьоусуке. Витрати на це взяла не себе влада. Цей захід стосувався не лише Рьоусуке, але й усіх іноземних студентів того часу. Навіть якщо сказано всіх, менше десятка японських студентів покинули університет. Ось чому Рьоусуке перестав бути студентом університету в той момент, коли пройшов через ворота відбуття. USNA, щоб повернутися додому.
У період між тим, як він перестав відвідувати університет, і безпосередньо перед поверненням додому, офіційна позиція Рьоусуке в USNA була: «студент університету, який не відвідує заняття і продовжував зазнати невдач», що було великою ганьбою. Емоційно кажучи, він не зміг розповісти про це ні батькам, ні сестрі.
Однак не через цей сором, він не повідомив родині про своє виключення. Зрештою він дізнався про своє становище лише через деякий час, після того, як повідомив про своє виключення. Лише коли Шарлотта Ганьон з FEHR, яка виявила, що той міг перебувати в країні нелегально, провела розслідування, він нарешті зрозумів, у якому становищі перебував.
На той момент він хотів отримати статус, який дозволив би йому залишитися і працювати в USNA на тривалий час, щоб продовжувати свою діяльність у FEHR тривалий час. Для цього йому потрібен був би дозвіл на постійне проживання або громадянство. Але не мав ні професійної кваліфікації, ні спеціальної освіти, ні активів для отримання посвідки на постійне проживання. FEHR також не був компетентним органом управління, щоб переконати владу надати довгострокову зайнятість некваліфікованим працівникам.
Після консультацій з Ганьон та іншими членами FEHR, Рьоусуке нарешті вирішив одружитися з американкою, і отримати постійну посвідку на проживання. Крім того, його шлюбний партнер не Лена, а лесбіянка, членкиня FEHR. Для Рьоусуке Лена була об’єктом поклоніння, і він був надто захоплений нею, щоб подумати про те, щоб стати повноправним партнером у шлюбі.
Для нього це було рішення покинути Японію і свою сім’ю. Інші могли б сказати, що не потрібно було думати так жорстоко. Але Рьоусуке не міг себе обдурити. Він точно прийняв своє рішення з таким наміром. Він усвідомлював це.
Тому більше не міг показатися перед родиною. Він не шкодував, що обрав FEHR і Лену. Але засоби, які він обрав для цього, не були похвальними. З погляду цінностей Рьоусуке, вони не відповідали його характеру.
Він не мав архаїчного способу мислення в усіх аспектах. Але безумовно був старомодним. Він успадкував чутливість японців, принаймні до середини минулого століття. Він глибоко переконаний, що потрібно бути вірним своїй родині.
Тому в глибині душі, відчував дискомфорт від ідеї, одруження, події, яка мала створити родину, як простого засобу досягнення мети й він плекав почуття провини за зраду перед батьками та сестрою. Саме з цієї причини він не зв’язався з родиною, коли повернувся на батьківщину.
А потім, як грім серед ясного неба, його запитали, чи можна сказати сестрі, де він знаходиться. Рьоусуке не міг не засмутитися.
Він розглядав це повернення як тимчасове. Він мав намір повернутися до Штатів, як тільки виконає місію, дану Леною. Що до місії розслідувати, «що Шіба Тацуя намагається зробити з компанією Маґіан», Рьоусуке вважав, що необхідність зменшилася, коли сама Ліна налагодила дружні стосунки з Тацуєю.
Він сам тепер не сумнівався, що метою Тацуї є, по суті, забезпечення прав людини для власників магічного фактора.
Він створював соціальне середовище, в якому Маґіани не змушені бути інструментом.
Діяльність компанії Маґіан відповідала цій меті.
З цією метою, вона пропонує переваги, окрім військової сили, більшості людей, які не мали магічних факторів і будує систему співпраці з компаніями та заміжніми людьми. Вони завойовують союзників не принципами, а своїми інтересами. Це те, чого не могли зробити Рьоусуке та його колеги, а також Лена.
Чесно кажучи, він був зацікавлений у майбутній діяльності компанії Маґіан.
Але порівняно з роботою у Лени, вона мала низький пріоритет. Рьоусуке відчув, що настав час повертатися до FEHR.
І тут сталася ця несподіванка. У своєму жаху, він вирішив повернутися до Штатів.
Оскільки вважав свою роботу в Японії тимчасовою, Рьоусуке готувався до повернення в Штати ще до свого візиту до Японії Хоча й складалося враження, що він віддався на милість своїх колег з FEHR.
По правді, він вже підготувався до того, що міг у будь-який момент подати заяву на отримання візи нареченого, яка є попереднім кроком до отримання посвідки на постійне проживання через шлюб. Зараз він переглядав подальші процедури.
Процедура не настільки змінилася б, якби він перевірив її після того, як вийшов з лікарні, оскільки заповнити її лише онлайн не достатньо. Однак, охоплений нетерпінням, Рьоусуке був налаштований зробити «все, що в моїх силах».
Через це він робив непотрібні речі, але не міг собі уявити, що зараз це його заохотить.
◇ ◇ ◇
Обговорення проникнення до Тибету все ще тривало, але було перервано, коли Тацуя отримав термінове повідомлення. Залишивши інших чотирьох, які продовжили пити чай, Тацуя перейшов до кімнати зв’язку з Хійоґо.
– Виконавчий директор, вибачте, що перериваю вашу розмову.
Досі єдиною людиною, яка називала Тацую «виконавчим директором» у родині Йотсуба, була Фудзібаяші Кійоко.
– Ні, все гаразд. Ви сказали, що це терміново, стався ще один напад?
– Це не так важливо, але ми подумали, що повинні попросити вас прийняти рішення негайно. Здається, пан Тоокамі хоче поїхати до Сполучених Штатів.
– Пан Тоокамі?
Тацуя і Хійоґо, який слухав поруч, мали схожі зацікавлені вирази на обличчях. Але не було впевненості, що саме їх цікавить. Тацуя подумав: «Яка мета», а Хійоґо подумав: «У чому проблема?»
– В IT-кімнаті лікарні, він переглядав сторінку посольства USNA, про процедури отримання візи для наречених. Враховуючи потік перегляду, припускаю, що він вже намагається розпочати певні процедури.
– Ось як.
Тацуя і Хійоґо на мить ошелешено переглядалися. Цього разу вони обидва думали про одне й те саме. Подумали: «Як можна дізнатися все хакерством.
– На цей момент, пан Тоокамі ще не торкався конфіденційних питань родини Йотсуба. Не думаю що буде проблема зі звільненням, але що ви думаєте, виконавчий директор?
– І справді...
Тацуя трохи подумав. Він швидко підрахував, наскільки Рьоусуке міг бути корисним і чи може виникнути ситуація в майбутньому, коли йому знадобиться цей актив.
– ...Допоможімо йому.
Відповідь Тацуї була несподіваною як для його співрозмовниці Фудзібаяші, та і для Хійоґо, який слухав поруч.
– Допомогти... Маєте на увазі допомогти пану Тоокамі потрапити до Сполучених Штатів?
– Вірно. Наших внутрішніх сил вистачить і без нього. Швидше, мене більше турбує сила в Сполучених Штатах, для протидії FAIR. Зірки не можу виступити проти приватної злочинної організації.
– Вважаєте, що FAIR створить проблеми в Штатах.
Схоже, USNA не змогли заблокувати операції Великого Азійського Союзу.
У демократичній державі поділ військових і цивільних справ є фундаментальною основою політичної системи. Військові, як правило не беруть участі у внутрішніх справах. Якщо не слідкувати за цим ретельно, військові легко будуть використані для придушення ворожих сил, що призведе до гноблення народу.
Але разом з тим це також означає, що людські ресурси армії не можуть бути повністю використані для проведення зовнішніх операції, які не є військовим вторгненням. Ця різниця у свободі використання людських ресурсів є основою причиною того, що демократичні держави, як правило, відстають від диктаторських режимів у політичному і військовому маневруванні.
Тацуя вважав, що нездатність USNA розгорнути сили федеральних магів, Зірки, є відлунням, що дозволило проникнення Великого Азійського Союзу.
– Здібності Тоокамі не підходять для великих полів битв, але це бойова сила, на яку можна покластися на рівні насильницьких злочинів. Якщо він готовий повернутися до FEHR, це дуже добре. Дозволимо йому взяти на себе кілька неприємних справ з «Вісьмома безсмертними» в Штатах.
– ...Зрозуміла. Мені замовити квиток?
Фудзібаяші відповіла канцелярським тоном, але її очі були стривожені хитрощами Тацуї.
– Давайте не будемо настільки відвертими, з рукою допомоги. Накажу Даймону допомогти вам.
– Слухаюсь!
Фудзібаяші Хірото - дядько Фудзібаяші Кійоко. Однак зараз він був особливим підлеглим Тацуї. Фудзібаяші Кійоко знала, що не повинна втручатися в його керівництво.
◇ ◇ ◇
– Перепрошую за очікування.
Закінчивши телефонну розмову з Фудзібаяші, Тацуя повернувся до наради про проникнення до Тибету.
– Я вже сказав, що не маю наміру використовувати Такачіхо для цього проникнення. Він буде використаний лише як козир у надзвичайній ситуації.
– Зрештою, я не думаю, що вам варто хвилюватися про ризик викриття Такачіхо.
Стратегія Тацуї була зустрінута Мінору зі стриманим запереченням. На цьому дискусія призупинилася перед тим, як він залишив своє місце.
– Маджістор, який мені дали, як доповнення до Такачіхо, весь час застосовує «Примарний крок». Впевнений, що той, хто не знає детальну інформацію про Такачіхо заздалегідь, ніколи не зможе його виявити.
Від початку Такачіхо був оснащений штучною реліквією Маджістор, яка зберігала магію поглинання електромагнітних хвиль. Він не відбивав не лише не видиме світло, але й інфрачервоні промені та ультрафіолетові промені, а також радіохвилі з довжиною хвиль, коротшими за ультракороткі, взагалі не відбивалися.
Після переїзду в Такачіхо, у великий житловий простір загальною довжиною близько ста вісімдесяти метрів, Мінору вирішив ще більше посилити свої контрзаходи проти ризику випадкового виявляння та загрози його життю, тому побудував маджістор, який зберігав магічну послідовність «Примарного кроку». Навіть якби Такачіхо випадково помітили, першовідкривач швидко втратив би його з поля зору, через вплив «Примарного кроку».
Ймовірність того, що Такачіхо буде виявлений, безумовно, вкрай низька, оскільки активному виявленню перешкоджала магія.
– Ні, не будемо цього робити. Не те щоб я сумнівався в техніці Мінору, але не схоже, що Такачіхо абсолютно необхідний цього разу.
Однак це не означало, що його ніколи не знайдуть. Справжня думка Тацуї полягала в тому, що його не слід використовувати для таких ризикованих операцій, як ця. Такачіхо - це лише «дім», де жили Мінору та Мінамі, а не база операцій.
– Тоді як ми проникнемо туди?
Питання Ліни було просто слідуванням за розмовою.
– Сподіваюся заручитися допомогою полковника Канопуса.
– Ти попросиш Бена допомогти нам!
Ліна не очікувала, що з вуст Тацуї прозвучить ім’я її колишнього товариша.
– Полковник Канопус винен мені від Мідвей. Попросімо його повернути борг.
Три роки тому стався інцидент, коли Зірки були фактично захоплені Паразитами. Тоді Канопус і його люди, які були в’язнями у в’язниці Мідвей, були звільнені з полону Тацуєю.
Цей інцидент став ціною угоди для Тацуї. В обмін на порятунок Канопуса та його людей, Тацуя отримав прикриття для своєї партизанської діяльності проти американських військових на північно-західних Гавайських островах. Тим чином, сам Тацуя не вважав що перед ним є борг, але аргумент Тацуї полягав у тому, що партнером по угоді був двоюрідний дядько Канопуса, сенатор Ваєтт Кертіс і що борг самого Канопуса не був сплачений.
– Той що він винен тобі за Ґу Дзіе.
Це теж було три роки тому, стався інцидент, який став гірким спогадом для Тацуї, Канопус всіляко перешкоджав затриманню Ґу Дзіе, винуватця теракту проти родини Йотсуба, а потім вбив його у нього на очах. У загальному розумінні, це мав бути «борг, який необхідно повернути», але, схоже Тацуя мав заявити про борг Канопуса і тут.
– ...Конкретно, що ти хочеш від нього?
Здавленим тоном запитала Ліна. В її тоні докору прозвучав і відтінок покірності: «Тацую не зупинити».
– Зараз на авіабазу Кадена прибувають спрайти, чи не так?
Найсучасніший гіперзвуковий, висотний стратегічний літак-розвідник ВПС USNA SR дев’яносто два «Спрайт». Це літак, максимально наближений до космічного корабля, здатний розвивати швидкість, що вдесятеро перевищувала швидкість звуку, використовуючи лише інженерні авіаційні технології, здатен підійматися за межі стратосфери в мезосферу і до лінії Кармана, межі між космосом і атмосферою.
Можливо, ще більш примітним був той факт, що Спрайт також функціонував як стратегічний бомбардувальник. Дрони, які за замовчуванням зберігалися у збройовому відсіку, могли бути легко замінені на бомби та ракети. Хоча стратегічний бомбардувальник був вже не настільки важливим, як у минулому столітті, він все ще залишався «тигром» для військ USNA.
– Все ж... Неможливо приземлитися на спрайті - це неможливо, правда?
Ліна не сказала: «Ми не можемо сісти на Спрайт». Канопус сьогодні мав такий вплив, навіть якщо не брати до уваги його політичний родовід. Окрім справи Ґу Дзіе, не очікувалося, що Канопус відмовиться, якщо буде порушене питання про в’язницю Мідвей.
– Я б не зробив щось таке дурне, як приземлитися в Тибеті на Спрайті. Звісно. Я ніколи не думав про це.
Тацуя повернувся до Ліни з поглядом, який говорив: «Як ти до цього додумалася:» Існувала лише обмежена кількість аеродромів, де цей надсучасний стратегічний літак-розвідник міг злетіти й сісти, як з погляду безпеки, так і необхідних злітно-посадкових смуг і споруд. Посадка в Тибеті була б технічно неможливою через політичні та військові аспекти.
– Про всяк випадок.
Трохи більш стриманий тон Ліни свідчив про те, що вона знала про це.
– То ти маєш намір стрибнути зі Спрайта?
– Такий намір.
– Е-е?!
Різко видала Ліна, коли їй кивнули з прямим обличчям на запитання, яке мало бути жартівливим.
– Звідки ти збираєшся стрибати? Не можливо відкрити люк на надзвуковій швидкості?
Спрайти могли літати не тільки над Тибетом, а й над великими містами Великого Азійського Союзу. Однак це лише за умови повної демонстрації льотних характеристик.
Цей розвідувальний літак більше зосереджений на швидкості та здатності набрати висоту, ніж на малопомітності. Продумано антирадарний захист, але якщо він пролітає над територією противника на швидкості, достатній для можливості відкриття люка, то його обов’язково виявлять.
– Ми не використовуватимемо люк. Ми вистрибнемо з відсіку для зброї.
– А як же опір повітря!? З гравітацією можна впоратися за допомогою магії польоту, але якщо використати магію бар’єра, достатньо сильну, щоб зробити надзвуковий опір повітря нешкідливим, навіть Тацуя і Мінору будуть виявлені, чи не так?
– Скористаймося глайдербордингом.
Глайдербординг - це стрибок з парашутом, версія боді-бордингу. За формою це рівнобедрений трикутник з гострим кутом, розміром з людський зріст, з тупим кутом рівнобедреного трикутника в поперечному перерізі, який є майже плоским.
Вхопившись за ручки, що знаходилися на абсолютно рівній поверхні без ухилу, лягаєш на живіт і ковзаєш в повітрі, використовуючи його опір. Звичайно, дошки що використовувалися для спорту, не достатньо міцні, щоб витримати надзвукову швидкість. Однак, якщо магія лише збільшуватиме міцність дошки, ризик бути виявленим з землі мав бути набагато меншим, ніж у випадку з магічним бар’єром.
– ...Що ви збираєтеся робити на зворотному шляху?
Замість Ліни, яка, виглядаючи незацікавленою мовчала, цього разу Міюкі поставила питання Тацуї.
План, який запропонував Тацуя, не передбачав втечі.
– Наразі я збираюся викрасти військовий літак і втекти кудись у Південно-Східну Азію. Після цього звичайним способом повернутися додому.
– Наразі... Це як?
Стосовно викрадення військового літака, то Міюкі не здивувалася і не намагалася його зупинити. Вона сліпо вірила, що для Тацуї це не складе труднощів. Її більше цікавило які думки були за цим «наразі».
– Існує легенда, що під палацом Потала, в Лхасі, є таємний хід. Наразі ми думаємо, що це лише легенда, але якби вона була реальною, ми могли б скористатися ним, щоб втекти.
– Легендарні таємні ходи?
Міюкі, як чувалося мала підозрілий вираз обличчя.
– Я не дуже вірю. Це просто «а що, якщо». Крім того, є й інші можливості.
– І що ж це за можливість?
– Операції з проникнення IPU в Тибеті, можливо вже активні. Якщо їх легше використати для втечі, нехай так і буде.
– ...Це здається кращим варіантом.
– Якщо втекти буде дуже складно, то ми використаємо Такачіхо як крайній засіб.
Наприкінці Тацуя підкреслив, що план не ґрунтується на покладанні на удачу, чим переконав усіх, включно з Міюкі.
◇ ◇ ◇
Роккі Дін, лідер FAIR, якого розшукувала поліція штату Каліфорнія, переховувався на конспіративній квартирі в Річмонді, на північному сході від Сан-Франциско за океаном. Наразі він перебув на конспіративній квартирі сам. Його довірена особа і коханка, Лаура Саймон, яка втекла разом з ним з резиденції в Сан-Франциско, поїхала до Японії за штучною реліквією і досі не повернулася.
Дін не виходив на вулицю відтоді, як сховався у конспіративній квартирі. Харчі та інші предмети найпершої потреби йому доставляли люди з організації, які допомагали йому ховатися. Єдиними незнайомцями, яких він бачив, буди їхні кур’єри.
Однак того дня його відвідали не лише не лише члени організації нижчого рангу. До його схованки прийшов старий член організації.
Чжун Юань Юнь, старший член американської організації «Хонґ мен».
– Хонґ мен - таємне товариство ханьців, яке нібито виникало в першій половині сімнадцятого століття. Ні, можливо, недоречно, називати його «таємним товариством», оскільки його існування було відкритим з кінця попереднього століття. Однак враження «таємного товариства» не зникло, тому що воно завжди було оточене чорними чутками, в тому числі його зв’язок з китайською мафією, історичним відгалуженням, і тому, що реальність його влади, яка, як кажуть, перевершує владу держави, незрозуміла зовні.
Насправді Дін також був членом Хонґ мен. Зовні він виглядав як біли чоловік південноєвропейського походження, але насправді в його жилах текло багато заморської китайської крові.
Дін спочатку був лише найманим керівником FAIR, а справжнім правителем був Ґу Дзіе. Саме завдяки підтримці закордонних китайців на Західному узбережжі та Хонґ мен, Дін зміг захопити реальну владу і зробити FAIR незалежною, від Ґу Дзіе, організацією.
З того часу, Дін і Чжун Юань Юнь стали дивними друзями. Саме завдяки цим стосункам, такий високопоставлений керівник, як Чжун Юань Юнь звернулися до Діна в дружньому тоні.
– Маєш якісь не зручності? Якщо у вас є якісь проблеми, будь ласка, скажи мені.
Після обміну привітаннями та знайомства, Чжун Юань Юнь, дружнім тоном, запитав Діна.
– Мені незручно, але завдяки старшому Чжуну, я не відчуваю жодних труднощів.
Дін, з іншого боку, говорив у ввічливій манері, яку важко уявити з його звичайної мови та поведінки. Стоячи поруч з Чжун Юань Юнем, Дін був не керівником нової злочинної організації, а членом традиційного таємного товариства.
– Наразі, думаю, буде краще, якщо ти поки що нікуди не виходитимеш. Але ти не відчуваєш себе обділеним? Ти, мабуть, багато чого втрачаєш, коли залишаєшся на самоті.
Чжун Юань Юнь не використовував прямих висловлювань, але було легко зрозуміти, що він мав на увазі «чоловічу сексуальність».
– До речі, про це, міс Саймон ще не повернеться?
– Старший Чжун. У мене є сумніви щодо щирості Великого Азійського Союзу в цьому питанні. Одна справа, якщо просто не отримати бажаних результатів, але що це означає, якщо навіть не можна зв’язатися з людьми яким довіряли? Я думав, що Вісім Безсмертних мають бути одними з найкращих людей у Великому Азійському Союзі.
– Роккі.
Чжун Юань Юнь співчутливо і фамільярно назвав Діна на ім’я.
– Твоя скарга обґрунтована. Я зв’яжуся з Великим Азійським Союзом, щоб отримати задовільну відповідь щодо зникнення міс Саймон.
– Дякую, що приділили мені час старший Чжун.
Дін глибоко вклонився Чжун Юань Юню, який посміхнувся і запевнив його.
◇ ◇ ◇
Наступного ранку, після обговорення плану проникнення до Тибету.
Тацуя та Ліна прийшли до кімнати зв’язку на остові Міякі. Це кімната, а точніше приміщення, де замість звичайних телефонів було встановлено обладнання, здатне здійснювати високоінтенсивний зашифрований зв’язок.
Перед столом комунікатора Ліна дивилася на Тацую з обличчям, яке говорило: «Я маю це зробити?».
Він лише трохи підняв куточки рота, поглянувши на Ліну, й нічого не сказав.
Заляканість у його посмішці налякала Ліну. Вона відвернулася від Тацуї й сіла на стілець. Обличчям до камери та мікрофона, вона звиклими рухами натиснула на пульті.
Через кілька десятків секунд після початку дзвінка, на моніторі з’явилося обличчя співрозмовника. З позиції часу, передбачалося, що складний цифровий підпис, який повідомляв про те, що абоненткою була Ліна, був розшифрований і на нього негайно відреагували.
– Хелоу, Бен. Вибач, що турбую, коли ти зайнятий. Маєш хвилинку.
– Так, без проблем. Я збирався повертатися до гуртожитку.
Абонент, Бенжамін Канопус, нинішній головнокомандувач Зірок.
– Є якась справа, яка потребує моєї допомоги?
– Так, але... Я зв’яжу тебе з самим клієнтом.
– Клієнтом?
Не реагуючи на запитання Канопуса, Ліна помінялася місцями з Тацуєю.
– Давно не бачилися, полковнику.
– Містер Шіба...
Канопус видав голос, який не міг приховати його здивування. У минулому Канопус кілька разів робив певні речі для Тацуї, але всі вони проходили через Ліну. Зміст також був під виглядом «допомоги Ліні». Можливо, це був перший раз, коли Тацуя особисто просив Канопуса про послугу.
– Я маю якнайшвидше прорватися до Лхаси.
– ...Лхаса в Тибеті?
– Так.
У свідомості Канопуса прокрутилося доповіддю з Гайдарабаду, Індія, куди Евелін відряджали днями. В ньому Евелін повідомила йому, що Тацуя розповів, що в Лхасі поховано велику кількість реліквій.
– Гадаю, ви не скажете мені, чим ви там будете займатися навіть, якщо я запитаю.
– Так. Дякую за вашу небайдужість.
Тацуя поспішно відмовився відповідати.
Канопуса не збентежила нахабна безцеремонність Тацуї.
– То що ви хочете від нас, містер Шіба?
– Ми хочемо проникнути непомітно. На авіабазі Кадена зараз перебуває Спрайт, вірно?
– Маєте на увазі, що хочете використати Спрайт для незаконного перекидання людей до країни?
– Так.
Тацуя без жодних вагань попросив Канопуса про допомогу з незаконним проникненням до Тибету, про що ви вирішили домовитися ще вчора. Різниця в часі на півдня виникла не через вагання, а лише врахування різниці в часі.
– Як саме ви хочете використати Спрайт?
– Достатньо, щоб скинули з відсіку для зброї так, як скидаються розвідувальні безбілетники.
– Не потрібно буде зменшувати швидкість або знижуватися?
– Не будемо ризикувати вашим найсучаснішим літаком. Мені просто потрібно, щоб ви підвезли мене і ще одну людину, під час запланованої розвідувальної місії.
– Ви знали, що Тибет був на цьому розвідувальному курсі?
– Ні, не знав. Це просто передбачення. Бо немає можливості, щоб ваша країна сиділа склавши руки поки між Великим Азійським Союзом та IPU зростає напруження.
– Погоджуюсь...
Канопус замислився, втупившись в монітор. Тацуя не квапив з відповіддю.
Він з самого початку знав що це питання не має негайної відповіді. Він не сумнівався, що отримає відповідь, але водночас не думав, що саме тут. Очікував, що перед тим як відповісти, той проконсультується з Федеральним генеральним штабом USNA.
– ...Є умови.
Однак прогноз Тацуї не справдився.
– Чи не могли б ви використовувати Стелздайв під час спуску зі Спрайта?
Канопус умовно схвалив незаконне проникнення Спрайтом до Тибету, ні з ким не порадившись.
– Стелздайв, що ви маєте на увазі?
Тацуя не знав, що таке «Стелздайв», про який йшлося, як про умови.
– Стелздайв - це літальний апарат для операцій проникнення десантуванням, який майже обмежувальні літальні можливості з використанням, розробленої вами, магії польоту. Це одномісна, веретеноподібна капсула з функцією високо прискореного злету для втечі. Однак її маневровість у повітрі є лише додатковим бонусом. Надсилаю вам дані, можеш повірити?
Говорячи це, Канопус на моніторі рухався, ніби керуючи пультом.
Майже одночасно Тацуя отримав зашифрований файл даних. Він негайно пропустив дані через розшифровувача і переглянув файл, позначений на початку, як конфіденційний.
Він містив огляд «Стелздайв».
– ...Він працює як реактивний літак.
– Саме так. Він поводиться більше як особиста ракета, ніж людська торпеда.
– І ви дозволите нам використовувати цю нову зброю?
Судячи з розповіді Канопуса, літальний апарат «Стелздайв» був секретною зброєю для місій проникнення. Тацуя вважав, що це було б занадто по-дружньому не тільки дозволити використовувати найсучасніший розвідувальний літак, але й позичити їм засоби проникнення, які все ще перебували на стадії секретності.
– У відділі розробок нас просять надати реальні бойові дані, але на цей час не заплановано жодної місії, де Зірки мали б ризикувати, спускаючись на територію противника з великої висоти.
Іншими словами, вони шукали піддослідного. У цьому був сенс. Так розсудив Тацуя.
– Перш ніж ми приймемо вашу умову, чи можна побачити Стелздайв в дії?
– Звісно. Якщо ви приїдете на авіабазу Кадена, я вам покажу. Звісно ви можете скасувати своє проникнення.
– Тоді як щодо... Через три дні, наступного вівторка, після обіду?
– Через три дні після обіду. Зрозумів. Я все влаштую. Крім того, думаю, що це само собою зрозуміло, але чи не могли б ви видалити раніше надіслані дані.
Побачивши, як Тацуя кивнув головою на знак згоди з цим непотрібним нагадуванням, Канопус розірвав зв’язок.
Таким чином, як і планувалося, американський літак міг бути використаний для проникнення в Лхасу, але Тацуя не відчував, що переміг у переговорах.
