Розділ 88

Розділ 88 Волонтерство.

Як і передбачав Хе Вей Є, на безальтернативній ділянці маршруту до Кельтської Зірки валенси влаштували засідку на транспортні кораблі.

–Доповідаю полковнику! Кілька мехів і малих військових кораблів швидко наближаються!

–Приготуватися до бою!– мехвійська Третьої армії були негайно готові до бою.

Валенси були божевільною та войовничою расою. Задовго до появи людей вони вже грабували ресурси різних рас у своїй звичній тиранічній манері. Їхня боротьба з Імперією Блакитної Зірки тривала тисячоліттями і вони ніколи не переставали жадати багатих ресурсів Імперії Блакитної Зірки. Людська мудрість і творчість були тим, чого вони так прагнули, що навіть мріяли про це. Вони хотіли зробити людей своїми рабами, щоб контролювати їх.

За іронією долі, технологію генетичної модифікації Землі вони перейняли від валенсів. Коли люди вже не були такими слабкими, валенси нарешті втратили перевагу, яку вони так довго мали над людьми.

Переможені землянами, яких вони завжди вважали низькою расою, Валенси просто не могли змиритися з цим. Угоду про перемир'я, підписану з людством 20 років тому, вони розцінили як приниження. Коли вони почули, що Імперія Блакитної Зірки та рути опинилися в критичній ситуації, вони без вагань розірвали угоду про перемир'я і взялися мародерствувати в палаючому будинку. Їхні дії були вкрай безсоромними і підлими!

Вони встановили потужні пристрої самознищення на кожному з мехів і малих військових кораблів. Вони ігнорували атаки імперської армії і зосередилися виключно на транспортних кораблях. Це було важким тягарем для імперських військ, які повинні були захищати транспортні кораблі, і це було причиною постійного успіху валенсів.

–На дев'яту годину вибухнули два мехи! Швидко ухиляйтеся! Швидко!

–Транспортний корабель зазнав сильного удару. Відмовили два двигуни лівої кабіни. Двигуни лівої кабіни вийшли з ладу!

Гуркітливі звуки вибухів безперервно лунали і сильні вибухи йшли один за одним.

–Відступаємо! Відступаємо! – нарешті, Імперія Блакитної Зірки вирішила відступити, і транспортний корабель був підірваний ще раз.

–Ха-ха-ха-ха!– зарозумілий сміх валенського лідера Маккарті пролунав з гігантської космічної фортеці, захованої в метеоритному поясі. –Ха, ці дурні земляни. Подивимося, як довго вони протримаються проти зергів без будь-яких припасів! Нехай Роджер та інші повертаються.

–Слухаюсь, сер.

Саме тоді, коли вони насолоджувалися перемогою від підступного нападу, команда, відповідальна за моніторинг Імперії Блакитної Зірки та рутів, надіслала термінові новини: – Доповідаємо лідеру, ми виявили коливання у хвилях передачі. Імперія Блакитної Зірки відправила ще один флот транспортних кораблів! А мехзагін рутів відповідає за підтримку!

–Що?!– Маккарті був шокований.

–Транспортний корабель Імперії Блакитної Зірки рухається до Кельтської Зірки на повній швидкості і, як очікується, прибуде максимум за годину.

–Що?! Роджер та інші вже відступили?

–Так, Імперія скористалася часом, коли ми відступили. Роджер вже увійшов у метеоритний пояс...– чоловік більше не продовжував, навіть якщо загін Роджера повернеться назад, перехоплювати їх буде вже пізно.

–Нехай команда, відповідальна за спостереження, вступає в бій. Навіть якщо вони загинуть разом з ними, не можна допустити, щоб ці транспортні кораблі досягли Кельтської Зірки!

–Але ж сьогодні за спостереження відповідає лорд Хадсон...– у валенсів була сувора ієрархія і статус лорда Хадсона серед валенсів був особливим, поступаючись лише Лідеру Маккарті. Такі саморуйнівні місії, як правило, ніколи не давалися таким великим шишкам, як Хадсон.

–Ну і що?! Скажи йому, що це мій наказ!

–Так...

Отримавши наказ, Хадсон презирливо посміхнувся.

–Тут може бути якась хитрість. Ми будемо продовжувати стежити. Ми не повинні діяти наосліп!

–Так, лорде Хадсон!

Хм, вони були лише загоном спостереження. Там був лише один маленький військовий корабель з функцією стелс і він не ніс великої кількості вибухівки. Як він міг знищити транспортний корабель, що добре охоронявся? В Імперії була приказка «як мурахи, що трясуть дерево». Це була команда спостереження, що складалася лише з шести осіб. Без відповідних мехів і бойових кораблів вони були б збиті рутами ще до того, як змогли б наблизитися. Така жертва була просто безглуздою!

Маккарті просто хотів скористатися цією можливістю, щоб усунути свого конкурента! Що ж, краще подумай ще раз!

З іншого боку, мехові війська Третьої армії спокійно слідували за Роджером, уникаючи засобів спостереження Валенса і успішно пробралися в космічну фортецю Валенса, заховану в метеоритному поясі.

Їхній командир, маршал Ґао, негайно наказав: – Негайно знищити всі засоби спостереження та обладнання для самознищення, відрізати електричні ланцюги. Зачистити базу Валенс!

Незліченні імперські війська безшумно влилися в коридори Валенської бази, наче темний приплив або безшумне лезо. Скрізь, де вони проходили, Валенс безшумно руйнувався і ніяка інформація не могла бути передана.

Наступної секунди енергія на базі раптово вимкнулася і вони занурилися в темряву.

–Що відбувається?!– негайно закричав Маккарті. – Земляни! Ці дешеві покидьки, мабуть, проникли на нашу базу!

–Починайте процедуру самознищення! Не можна допустити, щоб Імперія отримала наші припаси!

Маккарті люто віддав наказ, а потім швидко переодягнувся в захисний одяг. Під захистом охорони він швидко втік через таємний підземний хід. Він не пошкодував про решту солдатів Валенса.

Хоча Третя армія вже демонтувала пристрої самознищення на базі, багато хто з валенсів все ще мав при собі велику кількість самопідривних боєприпасів. Знаючи, що їх покинув командир, вони билися ще запекліше, завдавши чимало клопоту Третій армії. На щастя, ці люди були стрілами в кінці свого польоту. Хоча вони неминуче зазнали втрат, в цілому ця операція все ж таки мала великий успіх.

Хоча валенсів для їхнього підступного приєднання було небагато, зате було багато награбованих припасів. Тепер, коли прийшла Третя армія, вони могли нарешті повернути цю партію припасів, які по праву належали Імперії. Їх завантажили на інший транспортний корабель і відправили на фронт.

Таким чином, план Хе Вей Є мав повний успіх.

Імперська армія створила диверсію і скористалася тим, що валенси постійно недооцінювали своїх ворогів. Вони не тільки знищили фортецю Валенса одним махом, але й успішно доставили другу партію транспортних кораблів на Кельтську Зірку, забезпечивши кілька мільйонів солдатів на передовій вкрай необхідними припасами.

–О! Мій любий братику! З тобою все гаразд?– Гілберт зіскочив з меха і міцно обійняв Хе Юнь Ченя.

Хе Юнь Чень злегка насупився і відсторонився від нього: – Я в порядку.

–Я чув, що цього разу транспортні кораблі прибули з великою кількістю їжі. Наші воїни нарешті зможуть наїстися досхочу! – Гілберт не міг приховати свого хвилювання. Він вірив, що коли припаси будуть на місці, Імперській армії та її воїнам-рутам не буде чого боятися від жодного ворога!

–Так, ми точно можемо наїстися досхочу, – Хе Юнь Чень пильно дивився на запалювальні бомби, які вивантажували з транспортного корабля неподалік.

*********

Гілберт ніколи не міг собі уявити, що на тимчасовій базі Імперії його пригостять «бенкетом жуків».

Очевидно, що з такою кількістю смачних поживних розчинів і обідів швидкого приготування, Гілберт думав, що вони будуть ситі по горло. Але тоді, чому йому давали це? Навіть якби Гілберту заздалегідь сказали, що він може перетворити зергів на консерви, він зовсім не був готовий скуштувати їх так скоро.

Побачити на власні очі цих злісних жуків, що лежали на тарілці, було справді жахливо!

Але спробувавши цих комах, Гілберт був повністю підкорений їхньою смакотою. Ці потворні та небезпечні істоти були такими смачними, коли їх приготували!

Коли Гілберт повернувся на Зірку Столиці Руте, він негайно зібрав необхідну робочу силу і почав будувати консервні заводи на різних планетах, що надають ресурси. Зібрані трупи зергів були перетворені на смачні консерви. У той час, коли їжі було мало, поява консервованого м'яса зергів значно полегшила проблему нестачі їжі.

Крім того, що ці зерги були смачними, вони ще й мали особливу енергію в своєму тілі, яка могла поповнювати їхню фізичну силу. Хе Юнь Чень відчув, що після того, як він з'їв зергів того дня, виснаження, яке він відчував протягом кількох днів, зникло. Він повів команду на битву з зергами і дозволив своїм людям наїстися досхочу. Хоча нові поживні розчини мали гарний смак, а їжа швидкого приготування була ще смачнішою, всі, очевидно, вважали за краще їсти жуків.

Вони були смачні, поживні і на них вони могли виплеснути свою злість! Це було так приємно!

Тепер, коли у них було багато енергії, не було потреби турбуватися про те, що зерги прорвуться через захисний бар'єр. Багато солдатів не могли витримати тиші. Кожного разу, коли вони їли, вони летіли до захисного бар'єру, дивилися на величезні сили зергів, відкривали дверцята люка і, дивлячись на армію зергів ззовні, діставали тарілку з м'ясом жуків і починали їсти. Під час їжі вони повинні голосно говорити:

–Як смачно пахне! Дуже смачно! Так смачно!

Хе Юнь Чень знав, що вони почуваються пригніченими. Хоча він відчував себе безпорадним перед такою поведінкою, він нічого не сказав і дозволив їм продовжувати свою «психологічну атаку» на зергів.

Хоча зерги мали низький інтелект і не розуміли слів імперських солдатів, вони також знали, що таке страх. Вони могли розпізнати, що Імперські солдати їдять їм подібних. Перетворення з хижака на здобич змусило їх трохи відступити і вони навіть не наважувалися наступати так масово, як раніше, боячись додати їжі Імперії.

Чим більше солдати Імперії воювали, тим хоробрішими вони ставали. Зерги, які здійснювали напади, майже ніколи не поверталися. Страх врешті-решт змусив зергів тікати, залишивши лише тих, хто не міг літати.

Новина дійшла до військового штабу і люди там були настільки приголомшені, що аж роти роззявили. Вони тепер... вилізли на вершину харчового ланцюга?

Навіть якби залишилася лише частина зергів, їхня кількість все одно була приголомшливою. Але солдати могли з'їсти всі ці дорогоцінні ресурси за один раз. Вони навіть думали про штучне розведення цих комах, тому видали наказ намагатися захоплювати цих жуків живцем якомога більше.

Проте добрі часи тривали недовго. Коли всі думали, що війна добігає кінця, зерги повернулися і принесли з собою нові види жуків для нападу.

Нова літаюча комаха була набагато більшою за попередню і вкрита твердим панциром. Звук їхнього польоту можна було порівняти зі звуком невеликого бомбардувальника. Вони мали гострий ротовий апарат і подвійні клішні, які могли прогризати мехи наскрізь. З ними було дуже важко боротися.

Разом з цими літаючими комахами з'явилися також деякі наземні жуки, які могли змінювати колір. Вони не були великими, але повзали дуже швидко і могли зливатися з навколишнім середовищем. Їхній панцир міг блокувати виявлення інфрачервоних зондів. Навіть найсучасніші мехи не могли виявити їхнє місцезнаходження.

Ці наземні комахи завжди ховалися за захисним бар'єром. Коли імперська армія зачищала територію від літаючих комах, вони кидалися всередину і розривали мехи на шматки!

Усе, що залишилося, було розірвано на шматки.

Військова ситуація на фронті тільки-но покращилася, як знову загострилася.

У той же час у штабі імператорської армії.

–Доповідаю Верховному Головнокомандувачу. Пан Жвань просить про аудієнцію,– світловий мозок Хе Вей Є задзвенів і пролунав голос його ад'ютанта.

–Впустіть його.

Хе Вей Є подивився на Жвань Тана, що стояв перед ним і запитав: –Чому ти прийшов до мене цього разу? Чи є якийсь прогрес у дослідженні нових зергів?

Жвань Тан підняв голову і твердо сказав: – Верховний Головнокомандувачу, я хотів би піти на фронт.