8. Вузька втеча
Коли Дзі Юши увімкнув відео, яке знайшов у комунікаторі, всі здригнулись.
Чоловік на екрані демонстрував ті самі симптоми, що й бродяга з лісу та адміністратор: сірі, каламутні очі, бліда шкіра, пронизана синіми венами. Він кричав і намагався вкусити власну дружину.
— Відео було записане місяць тому.
На відміну від інших, що не приховували страху, його голос був рівним. Він виглядав зібраним і спокійним, ніби тим, хто не міг раніше навіть відкрити пляшку, був не він.
— Зомбі!!
— Якщо це справді зомбі — скільки їх тут ще?!
— Тепер зрозуміло, чому це місце таке химерне!
— А відео вже місяць як записане!
Знайомі слова відлунювали в офісі.
Поки команда обговорювала побачене, Дзі Юши зробив ще один ковток води, поступово позбавляючись моторошного відчуття безпорадності.
Повільно промовив:
— Комунікатор не має зв’язку, але я щойно отримав нове повідомлення. Здається, воно адресоване нам.
— Повідомлення на комунікаторі мертвого? Але адресоване нам?
— Так.
— Відкрий його, — наказав Сон Цінлань.
Дзі Юши продемонстрував повідомлення.
[Вітаємо, Охоронці із Зоряної ери 1456, у PU-31.]
[Цей часовий стрибок заблоковано. Розблокування відбудеться після завершення місії]
[Режим місії: Уроборос.]
[Правила місії: Ліквідація через смерть.]
У цей момент Тан Ле закричав:
— Подивіться назовні!!
За вікном раптово з’явилася чорна стіна, яка простягалась з того боку, звідки вони прийшли.
«Біп-» — комунікатор висвітив останнє повідомлення:
[Ціль місії: Темні Переслідувачі.]
Серед загальної метушні Сон Цінлань знайшов мітлу й ткнув нею в чорну стіну.
Коли витягнув назад — тієї частини вже не було. Рівний, чистий зріз.
— Що там казали правила місії?
—Л-ліквідація через смерть, — хтось відповів.
Сон Цінлань кивнув, обличчя було серйозним:
— Зрозуміло. Тримайте екіпірування при собі й не дайте нікому загинути. Назад дороги все одно немає, тож що б там не було це PU-31 — ми з цим розберемось.
— А що з Дзі Юши? — обернувся Двань Вень.
Той ішов у самому центрі: прямо, спокійно. Його постать не мала нічого спільного з тим, хто раніше поблід від вигляду тіла.
У приватному каналі Сон Цінлан недбало сказав:
— А чому б тобі не спитати в нього самого?
Двань Вень ніяково хмикнув:
— Краще ні, капітане.
Тон Сон Цінланя дещо змінився:
— Справді?
Зачіпати тигра за вуса — собі дорожче, тож Двань Вень більше не жартував із капітаном.
— Але я ж, як не крути, допомагаю. Наш обов’язок — підтримувати товаришів по команді.
— Менше балачок, — кинув Сон Цінлань.
— Та я просто хочу, щоб коли будемо писати звіт, він буде трохи дружнішим і не знизить рейтинг нашої команди через відсутність гармонії...
Двань Вень усе ще базікав, коли Сон Цінлань раптом зупинився, зробивши жест кулаком.
— Стійте, — пролунав його голос у загальному каналі.
Усі поглянули вперед.
На порожній дорозі з’явились силуети.
Була пізня літня пора, і проміння сонця о шостій ранку пробивалося крізь ліс із бетону й сталі, малюючи золоту лінію на обвугленому асфальті.
Була пізня літня пора, і проміння сонця о шостій ранку пробивалося крізь ліс із бетону й сталі, малюючи золоту лінію на обвугленому асфальті.
Вони не помітили загін, що тихо рухався в затінку, бо були надто захоплені тим, як оточили понівечений труп — гарчали від збудження, пожираючи його мов звірі.
М’ясо, кінцівки, нутрощі — усе рвали на шматки. Жахливі звуки жування було чутно чітко навіть на відстані семи-восьми метрів.
І тоді пролунав раптовий крик:
— Аа-а-а!!!
Позаду загону з будівлі раптово вибігла жінка, несамовито мчала вперед. За нею гналась зграя з двадцяти-тридцяти зомбі, що ось-ось її наздоженуть.
Її крик збурив пожирачів попереду.
Загін опинився в пастці, мов начинка в сендвічі: попереду — зомбі, позаду — зомбі. Ті, що були попереду, кинули труп і з неймовірною швидкістю рвонули на них!
— Біса лисого!
— Врятуйте її!
Пролунали кілька пострілів і троє-четверо зомбі, що гналися за жінкою, впали. Інший член команди відкрили вогонь по навалі зомбі спереду — ті валились на асфальт.
Та варто було зброї пролунати в цьому мертвому, порожньому місці —ніби крапля води впала в розпечену олію. Усе закипіло.
З темних закутків привалювали нові орди зомбі.
— Рухайся, рухайся, рухайся!!
— Швидше!
Постріли глушили все.
— Капітане Сон?!
Дань Вень кричав:
— Йдемо!
Та Сон Цінлань не рухався. Стояв, мов укопаний, наче чекав на щось. Він випромінював крижану й пронизливо ауру.
Жінка вже була майже поруч, коли блиснуло лезо — і вона раптом упала на коліна, потім повністю розпласталась на дорозі.
Під прикриттям товаришів Сон Цінлань підійшов і витягнув свого армійського ножа з її чола.
Кров залила обличчя. Очі — сірі, мертві. Одне вухо відгризене. Сліди зубів чіткі.
Сон Цінлань заховав ніж. Позаду нього Дзі Юши різко розвернувся і вистрелив — куля влучила прямо в зомбі, який кидався з тилу. Рухи були точнішими, швидшими, ніж очікував Сон Цінлань.
Він був певен, що для першого бою в реальних умовах той хоча б трохи вагатиметься.
Але натовп навколо вже нісся вперед, немов настав кінець світу.
Дзі Юши перевів очі з тіла жінки на Сон Цінланя, вже з нотою здивування.
Цей погляд остаточно підтвердив причину його вагань.
Ясні очі Дзі Юши раптом спалахнули, ніби вперше відбили полум’я справжніх емоцій.
— Зліва попереду! Крамниця! Рухаймося!— викрикнув він.
Натовп зомбі, мов ріка, розливався з усіх щілин і провулків.
До магазину було зовсім недалеко. За захисною металевою решіткою виднівся вхід.
Їм пощастило: вчасно помічене укриття дало їм кілька дорогоцінних секунд.
Крізь шквал куль, діючи злагоджено, вони швидко дісталися до входу.
Без жодних вагань Дзі Юши зробив постріл — точно в табличку з назвою магазину. У відповідь пролунала пронизлива сирена, а Лі Чвень і Чжов Мінсюань разом зірвали металеву решітку!
Отвір був якраз достатній, щоб у нього пролізла одна людина. Дзі Юши, мов слизька рибина, проскочив усередину.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Раптово зсередини пролунала серія пострілів.
А потім — тиша.
Цзі Юші знову з’явився за металевими ґратами — його бліде обличчя було забризкане кров’ю, навіть на віях виднілися червоні краплі.
Він важкувато дихав, голос злегка тремтів:
— Заходьте!!
Усі: «???»
Увійшовши до крамниці й побачивши свіжі трупи, розкидані на підлозі, команда просто зависла.
Це точно той самий Дзі Юши, що раніше не міг відкрутити кришку пляшки?..
Крамниця була в повному безладі, полиці — порожні, зате більш-менш безпечно. Якби тут і була небезпека, Дзі Юши вже б самотужки з нею розібрався за мить.
Його швидкість і рішучість були такими, наче він усе це… передбачив.
Чесно кажучи, навіть найкращі з Охоронців навряд чи могли б діяти на такому рівні.
Члени команди почали відчувати, що їх ніби переграли.
— А де капітан Сон?! — раптово запитав Чжов Мінсюань.
У крамниці залишилися Лі Чвень, Двань Вень і Дзі Юши. Але ані близнюків, ані Сон Цінланя не було.
Дзі Юши насупився:
— Відкрийте двері. Чекаймо на них.
Не встиг він договорити, як з-за дверей пролунала чергова злива пострілів.
Під прикриттям команди Сун Цінлан штовхнув Тана Ле всередину. Той виглядав розгубленим, а на обличчі капітана застигла сувора рішучість.
Під прикриттям команди, що тримала позиції зсередини, Сон Цінлань штовхнув Тан Ле всередину.
Той виглядав розгубленим, тоді як обличчя Сон Цінланя було суворим. Ґрати за ними грюкнули, й хтось вигукнув.
— Ми ще Тан Ці не впустили!
— Не треба чекати, — сказав Сон Цінлань, підводячись. Його тіло було вкрите кров’ю. — Тан Ці був укушений. Після зараження… мутація настала менш ніж за десять секунд.
Тан Ле не витримав і вибухнув слізьми.
Ніхто не знав, що саме сталося надворі, але ці слова вразили кожного до глибини душі.
За металевими ґратами щось шалено гупало — десятки зомбі, з роззявленими ротами та сірими очима, втупились у живих, готові в будь-яку мить прорватися всередину й розірвати їх.
Десять секунд.
Швидкість поширення цього вірусу була страшенною.
За умови 100% мутації після укусу жодне місто у світі не змогло б захиститися від такого.
— Ми не можемо просто сидіти й чекати смерті. Ці ґрати довго не протримаються, — холодно кинув Сон Цінлань. — У складі магазину є фальшива стіна з легких блоків. Підірвіть її й тікайте через неї.
Дзі Юши різко підвів голову.
Їхні погляди зустрілися.
Це була не мить для розмов, але кров на обличчі Дзі Ющи та ясні очі робили його образ майже надприродним.
Сон Цінлань залишався спокійним, але в його питанні прозвучав прихований зміст:
— Консультанте Дзі, що за стіною?
Дзі Юши стиснув кулаки, нігті вп’ялись у долоні.
Дивлячись на розгублених товаришів, він спокійно відповів:
— Задній провулок.
Команда мовчки спостерігала, не розуміючи загадкового обміну між ними. Але тікати було важливіше.
Металева решітка здригалася під тиском, скрипіла, наче гнила конструкція, готова розсипатися щомиті. Часу не лишалось.
Стіна вибухнула, всередину хлинуло світло.
Щойно останній член команди зник за вікном, як решітка з глухим ревом впала.
Чжов Мінсюань відкрив вогонь по зомбі в провулку:
— У машину!!
Сон Цінлань ухопив знесиленого Тан Ле й буквально закинув його на заднє сидіння.
Зомбі хлинули в крамницю, а потім кинулися слідом за ними — через вікно на складі.
Чжов Мінсюань теж застрибнув у машину. Невеликий автомобіль, в якому тепер тіснилося шестеро дорослих чоловіків, був забитий ущент.
Хтось вигукнув:
— Айді картка?! Швидко, шукайте її!
Сон Цінлань і Дзі Юши були розділені Тан Ле, але були достатньо близько, аби Сон Цінлань помітив у промінні сонця, що пробивалося крізь вікно, тонкі м’які волоски на блідому потилиці Дзі Юши.
Дзі Юши протиснувся вперед, відкрив бардачок і простягнув картку:
— Ось вона!
Лі Чвень, який сидів за кермом, схопив її й поспішно завів авто. Машина рвонула з місця.
Автівка заревіла, шини заскиглили, обсмалюючи асфальт і тягнучи кривавий слід, поки машина таранувала зомбі.
На перехресті Дзі Юши гаркнув:
— Ліворуч!
Попереду нісся величезний космічний корабель!
Попередження пролунало вчасно — Лі Чунь, не думаючи, рвучко крутнув кермо, і машина з розгону влетіла просто в сусідню будівлю!
Бах! Бах! Бах!!
Гальма пронизливо заверещали, авто з гучним гуркотом проламало кілька скляних дверей і, нарешті, зупинилося.
Лобове скло тріснуло павутинням, з-під капота повалив дим, усіх усередині добряче трусонуло.
Настала коротка, оглушлива тиша.
Сон Цінлань копнув у спинку водійського сидіння:
— Чвене, ти ж, здається, досі без прав.
Лі Чвень, майже втративши сили, пробурмотів:
— Без образ, босе, але, зараз трохи не до того.
Усі інші:
— ……
*******
Знаєте, поки перекладала сьомий розділ, мене раптом вдарила одна думка.
Цьому творові я, мабуть, віддам багато сезонів.
Поки що я тільки на старті, але вже відчуваю, як повільно занурююся в нього з головою.
Переклади, редагування, коментарі, настрої — я буду в ньому в усіх станах і настоях.
І, знаєте, трохи дивно уявляти, що хтось прочитає все це… за тиждень.
Ні, я не ображаюсь. Просто трошечки заздрю.
Бо для мене це буде шлях. А для вас — пригода на вихідні.
ЧИТАЧ І ПЕРЕКЛАДАЧ У СТИХІЙНІЙ ЗУСТРІЧІ
Містичне кафе між вимірами. Перекладач сидить, хитаючись над порожньою чашкою. З’являється Читач.
Читач:
— О, а я дочитав. За три дні. Прикольно було, дякую!
Перекладач (нервово посміхається):
— За три дні?..
— Ага.
— Ага… (в голосі чути внутрішнє потріскування)
Читач:
— Та ну, легко йде. Такий драйв! Я б ще глав 20 одразу взяв!
Перекладач, глибоко вдихаючи:
— Ви знаєте, скільки я провела часу з Юши? З його зомбі? З його чолом, в яке летів ніж?
Читач:
— Нє, ну я бачив, що текст якісний…
Перекладач:
— Я бачила сни, де я — це магазин, у якому його заживо закрили. І зомбі теж я. І куля.
Читач (обережно):
— Ви гаразд?
Перекладач:
— Ха-ха… Я віддам сезони, а ви прочитаєте це… за три дні.
(пауза)
— Але я рада. Справді. Просто не дивіться мені в очі.
***
Кімната. За вікном — темрява, що пульсує. На підлозі — розкидані чорновики, олівці, порожня чашка з написом «Я переклала це і вижила». У центрі сидить перекладач, обгорнутий пледом, як лицар у пошарпаній мантії, перед ним світиться екран.
— Я… зробила це, — хрипко каже перекладач, дивлячись крізь монітор у вічність. — Розділ восьмий… готовий…
Раптом на екрані миготить повідомлення:
[PU-31: Ви отримали нове завдання. Розділ 9 завантажується.]
— Ні, — прошепотіла вона. — Я тільки що… Я тільки…
Під стіною ворушиться щось темне. Це — страх. Він наблизився після сцени, де Дзі Юши забризканий кров’ю повертається і спокійно каже: «Заходьте».
Страх шепоче:
— У нього, між іншим, навіть пляшка закручена не відкривалась.
Перекладач дивиться в темряву.
— Я знаю, — каже. — І я переклала це. До останнього пострілу. До останнього зойку Тан Ле. До кожної сраної сирени, яка ревіла в моїй голові.
Страх відступає. А замість нього з’являється Редактор(також я) — у білому халаті, зі свічкою в руці й червоним маркером.
— Ну що, сцена в магазині… красива. Але може, трошки треба прибрати одне "раптово", бо їх було чотири.
Перекладач тихо зойкає й відкидається на спинку стільця.
— Знаєш, — каже вона, — я тут помітила, що якщо читач захоче, то це все можна прочитати за тиждень. Але я… я на це потрачу сезони. Я піду в це, як у пекельний курс виживання. Я буду в кожній сирені, в кожному зомбі, в кожному погляді Сон Цінланя, коли він ріже людей, як булочки на сніданок.
Редактор киває.
— Ну, тоді… до зустрічі в дев’ятому.
— Ні… ні… дозволь мені… одну ніч спокою…
Зі стіни тихенько виповзає Комар, який ще більше псує настрій.
— Я твоє редагування сьогодні зжер. Спасибі.
***
Перекладацький звіт №9
Сьогоднішній розділ — готовий.
Було непросто, але я таки впоралась.
Іноді здається, що перекладати — це як намагатись втримати воду в долонях. Щось завжди просочується, якісь емоції, відтінки, змісти. Але якщо ловиш правильну хвилю — воно звучить. І ти сидиш, дивишся на абзац, і думаєш: «Оце вийшло».
Цитата дня з мого внутрішнього діалогу:
— «Це точно мала бути одна сцена?»
— «Ні. Це була новела в новелі. Це був ліс смислів, і я там втопилась».
Поточний статус:
Пунктуаційна війна — виграна.
Персонажі — надто живі.
Перекладач — напівживий.
*******
Переклала: Nathaniel
Цей розділ — частинка тих сезонів, які я потроху віддаю цьому твору.
Якщо вам хочеться підтримати мою працю — донати справді дуже тішать і надихають. Вони нічого не вимагають, але багато значать: як знак, що моя робота вам відгукується, і як промінь підтримки в дні, коли сил менше.
Навіть невелика сума — це велика підтримка: частину я віддаю на благодійність (ЗСУ, проєкти для тваринок — бо інакше себе зжеру), частину витрачаю на купівлю нових розділів і підтримку авторів, а решта — щоб я теж часом могла купити собі щось тепле, смачне або безглуздо миле.
Також можна зазирнути в мій Telegram-канал — він живе без графіка й обіцянок, але я туди час від часу приношу переклади, думки й трохи літературного бардачку.
