29. Хаос
Ставало дедалі темніше.
Зрештою навіть уламки обабіч дороги вже не було видно в світлі квітів. Двоє людей ішли в цій темряві, відчуваючи присутність одне одного лише через зброю Шеньмянь, яку тримали обидва, та тьмяне світло зірваних квітів.
У такій темряві, що здавалася безкінечною, легко було повірити, що ти більше не живий.
Жодних орієнтирів, жодного сліду інших живих істот. Ніби в цілому світі залишились лише вони двоє.
Минуло близько години. Ще мить тому довкола була пітьма, та варто було зробити наступний крок — і очі залило яскраве світло.
Відчувалося, ніби вони раптово перейшли в інший світ.
Сліпуче світло змусило їх прикрити очі. А коли звикли до яскравості — завмерли, приголомшені пейзажем перед собою.
Вони потрапили до тропічного лісу.
Ніс і легені наповнив свіжий аромат трав, землі й води.
Перед очима простягалося щільне сплетіння рослинності. В озері росли дерева заввишки в кілька десятків метрів, їхнє коріння розповзалося в усі боки, утворюючи складну мережу, що добре проглядалася крізь поверхню води. У водоймі не було ані риби, ані найменших ознак інших мікроорганізмів — вода була неймовірно прозорою.
Поміж дерев подекуди росли рослини, схожі на бананові. Їхні товсті, блискучі листки були вологими — здавалося, ось-ось скотяться краплі. На краях озера й у його центрі буйно розрослися водяні трави, а дерева обвивали товсті ліани. Усюди виднілися яскраві квіти різних кольорів.
Та що приголомшувало найбільше — варто було підвести погляд угору, як ставало видно, що цей ліс… не мав завершення. Неба над головою не було. Замість нього вгорі висів інший ліс — перевернутий, дзеркально точний, з тією ж зеленою розкішшю, з такими самими деревами й рослинами.
Наче світ над головою — це лише віддзеркалення землі під ногами.
Дзі Юши запідозрив, що це все ілюзія.
Вони пройшли трохи вперед. Юши простягнув руку й доторкнувся до листка.
Від дотику стало прохолодно. Він злегка насупив брови:
— Усе справжнє.
Температура й вологість тут були високими. Обоє вже зняли свої захисні костюми.
Чутливість Сон Цінланя до довкілля значно перевищувала середню, але навіть він не відчував тут жодної загрози. У чорній бойовій формі, яка ідеально підкреслювала фігуру, він виглядав так, ніби позував для фотосесії:
— Консультанте Дзі, — звернувся він, — тобі не здається, що тут занадто тихо?
Жодного гомону, притаманного тропічному лісу.
Жодного звуку звірів, птахів, води чи навіть вітру.
Окрім буйної рослинності — ані натяку на живу істоту. Навіть метелика не видно.
— Це дуже дивно, — кивнув Дзі Юши, вдивляючись у далечінь. — Капітане Сон, продовжимо рух уперед?
Бо інакше залишалось тільки повертатись.
А вони обидва добре знали, що їх чекало в тому напрямку.
— Якщо хочемо з’ясувати, що тут відбувається, треба йти вперед, — Сон Цінлань міцно тримав Шеньмянь. — Що скажеш?
Дзі Юши відпустив листок, який досі тримав:
— Я теж так думаю.
Сон Цінлань мовив:
— Але попереду нас може чекати небезпека. Нас усього двоє.
— Тоді лишається вертатись і брати того Бороданя в напарники, — спокійно відповів Дзі Юши.
Цінлань хмикнув, ледь усміхнувшись. Він відсунув стовбури рослин дулом зброї:
— Добре, йдемо.
Юши був без зброї, та й усе довкола — незнайоме й підозріле.
Тож Цінлань став попереду, і Дзі Юши нічого не мав проти.
У лісі було спекотно й волого. Здавалося, дощ пройшов щойно — з листя й травинок ще не скотилися краплі. Але минуло кілька хвилин — і їхні тіла вже були вологими.
Волосся й одяг прилипали до шкіри.
Дзі Юши виглядав блідим і холодним. Краплі стікали з його волосся на обличчя й шию, але очі серед цієї зеленої мряки здавалися особливо яскравими.
Сон Цінлань з острахом подумав, що якщо так піде далі — Дзі Юши знову захворіє.
Він простягнув руку до рослини з великим, круглим листям і, скориставшись зростом, зірвав листок завбільшки з миску:
— Тримай. Захистися хоч трохи.
Юши прийняв «парасолю»:
— Дякую.
І, не стримавшись, підколов:
— Капітан Сон такий турботливий, я мало не подумав, що я жінка.
Цінлань, зайнятий утриманням зброї та прорубуванням шляху, кинув недбало:
— Я такого не казав.
Вони просувалися все глибше в хащі.
Дерева ставали дедалі більшими — щоб обійняти одне, знадобилося б четверо-п’ятеро людей.
Через це й відстані між ними збільшилися. На стовбурах росло безліч дрібніших рослин, а подекуди звисали плоди — круглі, привабливі, схожі на пітайю. Але ніхто не наважувався пробувати їх на смак.
Чим далі, тим щільніші ставали зарості. І врешті вони натрапили на цілу колонію грибів.
Блакитні, червоні, білі, жовті — всілякі.
Величезні гриби росли в джунглях, мов казкові будиночки.
Дзі Юши зупинився під одним із них і задумливо промовив:
— Виглядає, що це різні види. Найбільші гриби, які я бачив, — це порчіні, які можуть досягати 50 см у діаметрі, або Armillaria — здатна розростатися під землею на площі до 2000 акрів. Зазвичай гриби паразитують на корінні дерев, виділяючи ферменти й поступово їх руйнуючи. Але тут… при такій кількості гігантських грибів дерева не виглядають пригніченими. Це дуже незвично…
— Не очікував, що ти навіть у грибах тямиш, — озвався Сон Цінлань. — Консультанте Дзі, а є щось, чого ти не знаєш?
Подорож була надто довгою і надто нудною. Вони продовжували йти.
— Насправді я побачив це в музеї, — сказав Дзі Юши.
— У музеї… грибів? — здивувався Сон Цінлань.
— Це була просто популярна наукова виставка, — пояснив Юши. — Мені тоді було п’ять, і я вважав це цікавим.
Люди з гіпертимезією рідко вважають щось, що запам’ятали, справді цікавим. Для Сон Цінланя це був перший за довгий час випадок, коли він почув від Дзі Юши щось настільки безтурботне.
Цінлань обернувся:
— Ти вже тоді все запам’ятовував?
— Ні, це не з народження, — відповів той. — Просто одного дня я раптом виявив, що пам’ятаю все. Усі пережиті події, кожну деталь — усе яскраво і чітко. І вже не можу забути.
Не з народження?
Сон Цінлань подумки відзначив: щось тоді мало статися. Але Дзі Юши більше нічого не сказав. Вони були недостатньо близькі, щоб продовжувати такі розмови. Тож тема заглухла.
Вони минули велике скупчення грибів.
Пройшли повз струмок.
І нарешті знайшли дещо біля води.
Порозкидані інструменти та пакунки, іржавий казанок — усе вказувало на те, що тут хтось зупинявся. Дзі Юши перевірив речі. Усередині були побутові дрібниці: запліснявілі батарейки, пошкоджений вологою комунікатор — усе вже непридатне. Проте він знайшов компас. В епоху, з якої вони походили, ці речі вже вважались раритетами з минулого. Компас виглядав досить збереженим — букви N/S ще були чіткі. Але стрілка крутилася безладно, тож користі з нього не було.
— Консультанте Дзі.
Сон Цінлань теж щось знайшов. Стоячи за кущами, він виглядав похмуро. Дзі Юши сховав компас і підійшов. Його обличчя також стало серйозним.
Троє трупів.
Вони лежали навскоси за кущами. Більшу частину тіл вкрив багнюковий нанос, який, очевидно, принесло дощем зі струмка.
Виглядало, що вони загинули дуже давно. Від тіл залишилися лише кістки і пасма волосся.
Найнеприємніше — одяг був майже неушкоджений.
Той самий вогне- та водостійкий полімер високої міцності. Той самий колір. Такий самий фасон. І навіть номер на лівих грудях — ідентичний до того, що носили вони самі.
Сон Цінлань присів і обережно стер багнюку з грудей одного з тіл. З-під неї з’явився номер: 12.
— П’ятнадцять років тому загін номер дванадцять отримав місію класу S, — сказав він. — Але вже через 180 секунд після запуску зв’язок з усіма вісьмома бійцями перервався. Відтоді — нічого. Система Небесний Звід перевіряла різні часи і простори неодноразово, але жодних слідів.
— Це… вони? — тихо промовив Дзі Юши.
— Ймовірно. — Цінлань знову насупився. — Я чув про цю справу, коли щойно приєднався до Охоронців. Експерти припускали, що вони загубилися в якійсь часовій петлі і сховалися.
Бути Охоронцем або Хрономентристом — це більше, ніж бути здібним. Це означає мати залізну психіку. Адже люди — слабкі. Ті, хто мандрує в минуле, можуть передбачати майбутнє. Ті, хто вирушає в майбутнє — можуть почати все з нуля.
Через людські бажання подібні випадки вже траплялись. Декого не можна було змусити повернутися.
У таких ситуаціях Тяньцюн висилав інший загін — Інспекторів. Їхнє завдання — виправити порушення, затримати дезертирів і повернути їх назад, для страти.
Дванадцятий загін єдиний, якого Інспектори так і не зуміли знайти.
Сон Цінлань:
— Всі думали, що вони дезертували через егоїстичні бажання. Не очікував, що вони будуть тут.
Дезертери.
Дзі Юши дивився на три мертві тіла перед собою. Важко було сказати, що саме він думав.
Це була таємниця Тяньцюн, про яку знали тільки капітани загонів.
Сон Цінлань продовжив:
— Можливо, ти не чув про це... Мені їх шкода. Схоже, те, про що ми думали, справді так і є: тут є якесь дивне магнітне поле, яке тягне мандрівників під час переходу.
Дзі Юши сказав:
— Якщо ми не зможемо повернутись, нас також вважатимуть дезертирами.
Цінлань не відповів прямо.
Дзі Юши мав рацію. Враховуючи те, що їх викрали і доставили на цю станцію «самосвідомості Тяньцюн», їхня ситуація була подібна до того, що сталося з дванадцятим загоном. Якщо вони не зможуть повернутись, то для Третього командного центру вони стануть дезертирами.
Але Сон Цінлань не був песимістом. Та й весь Сьомий Загін теж. Вони не піддадуться теперішній ситуації.
— Що стало причиною смерті? — запитав Дзі Юши. — Можеш сказати?
— На кістках не видно слідів травм… — Сон Цінлань уважно оглядав тіла. — Одяг також не пошкоджений. Не виглядає, що вони померли через зовнішні фактори. Якщо б це було через голод, вони б не померли в одному місці. З огляду на їхню позу, ймовірно, вони загинули від отрути.
Обидва згадали плоди, схожі на драгонфрут, і великі гриби, повз які вони пройшли.
Після того, як поховали своїх старших, вони продовжили шлях.
Цього разу йшли дуже довго.
Час у цьому лісі, здається, стояв на місці. Як і в місці, з якого вони прийшли, тут не було ані дня, ані ночі. Це ускладнювало відчуття плину часу.
Але витрати енергії людського тіла не зупинялися. Незабаром вони відчули голод і втому.
Вони йшли вздовж струмка, в глибші частини лісу, і знову натрапили на величезні гриби та товсті, високі дерева.
Згадуючи попередній досвід, вони, навіть за сильного голоду, обминали яскраві плоди, стримуючи сильне бажання спробувати їх.
Пройшовши повз групу рослин з товстими круглими листями, Дзі Юши зупинився:
— Капітане Сон.
На одній з рослин було зламане стебло, з якого все ще капала молочно-біла рідина. Це був лист, який Цінлань зірвав раніше.
Сон Цінлань теж впізнав його:
— Чорт, ми обходимо коло?
Насправді, Дзі Юши вже деякий час про це думав. Він зімкнув губи, але вирішив поділитись своїми думками:
— Не думаю, що це так.
Сон Цінлань теж не вірив у це. Вони з Дзі Юши добре орієнтувались у просторі і не повинні були б ходити по колу. Але ситуація була занадто дивною. Це нагадувало, як хтось стукає у стіну.
Після кількох секунд роздумів Сон Цінлань вирішив:
— Якщо ми ходимо по колу, це буде легко перевірити. Продовжуємо.
І все сталося дуже раптово.
Ще мить тому вони йшли в лісі, а наступної миті опинилися в порожнечі.
Навколо знову стало темно.
Температура різко впала, а волога з лісу, що вже покрила їхні тіла, не дозволяла зігрітись навіть у захисних костюмах, які вони не зняли. Вони змушені були рухатись далі, долаючи цей холод.
Дзі Юши настільки змерз, що його зуби почали стукотіти.
Без світла квітів цього разу він мусив міцно триматися за Шеньмянь і намагатися прискорити крок.
Сон Цінлань кілька разів обертався до нього, але нічого не казав.
Полярне сяйво знову спалахнуло в небі.
У тиші вони зупинились.
Перед ними з’явилась ще одна гора сміття.
Ні, це була та сама гора сміття, яку вони пройшли раніше.
Пройшовши ще трохи, коли їхні руки та ноги вже майже замерзли, вони побачили знайому космічну капсулу.
Сон Цінлань відчинив двері, і вони ввійшли.
Великий Бородань сидів на маленькому дивані, намагаючись прикрити кровотечу на носі за допомогою рушника.
Зіткнувшись із ними, Бородань миттєво підскочив з дивану, розлючений:
— Анфалаґенхе!!
Цінлань знущально посміхнувся. Підняв Шеньмянь і націлив на Бороданя. Він повторив його вимову:
— Анфалаґенхе.
Не знаючи, що це означає, він все одно був певен, що це точно не було чимось приємним.
Бородань застиг на місці.
Невідомо, чи то через слова Сон Цінланя, чи то через страх перед дулом Шеньмянь, але двометровий здоровань стояв остовпілий.
Дзі Юши так змерз, що губи в нього зблідли:
— …………
У капсулі було набагато тепліше.
Він скинув захисний костюм, після чого підійшов до купи мотлоху, яку зібрав Бородань.
Бородань нарешті отямився й закричав, наляканий тим, що Дзі Юши може забрати його речі.
Але Юши лише підняв з купи старомодний металевий будильник і спокійно сказав:
— Капітане Сон, відтоді як ми вийшли з капсули, минуло менше двох годин.
*******
Сцена:
темрява, ліс без неба, полярне сяйво, гриби розміром з будинок, три трупи в однаковій формі, часова пастка, повернення до капсули, слово анфалаґенхе, яке я вже кинула в Google Translate і зітхнула.
Я:
Піднімає брову.
— Що це було.
— Як це перекласти.
— Чого я знову намагаюся підібрати "точне слово", якщо його НЕ ІСНУЄ.
(Моя реальність не підтримує цю лексику.)
*
Речення переді мною: «Наче світ над головою — це лише віддзеркалення землі під ногами.»
Я (зі склянкою чаю, в позі філософа-страдника):
Це ж, блядь, поезія. Це ж мені зараз ще й РИТМ треба.
Але ж як тут не зробити повтору?..
Але ж я вже казала “світ”…
Але ж я не можу знову писати “ніби”…
…і от я вже вісім хвилин просто видаляю й переписую одне й те саме, у той час як Цінлань прорубується через хащі, а Юши неживе як мокрий котик.
І не передати наскільки це геморойно.
уууУУУЗЗЗХХАРПСБДВАНЛРП
(офіційна транскрипція мого стану, занесена до реєстру Мов перекладачів емоційної глибини)
***
“МамаЮшіоб. Все пам’ятаю. Все знаю. Всіх веду.”]
Знаєте, от коли ти просто читаєш — то губишся. То забуваєш, що було в третьому розділі. То не згадаєш, з чого почалась трагедія Юши.
А от коли ти перекладаєш…
Ти вже не просто читач.
Ти — архів.
Ти — мозок цього твору.
Ти — МамаЮшіоб.
Я, чесно, уже настільки добре орієнтуюсь у всіх натяках, діалогах, фразочках, що
я просто знаю. Я ВІДЧУВАЮ, куди це веде.
Я вже бачу цю структуру.
Юши — я тебе бачу наскрізь.
Цінлань — я вгадую твої реакції ще до того, як ти зітхнеш.
Авторко — я відчуваю твій поворот за три сцени наперед.
Це як оте мамське "ти тільки подумаєш щось дурне — а мама вже така: я все знаю".
Так от я.
Я вже все розгадала.
Мені залишилось тільки довести вас до того моменту,
де ви такі: о Боже, а звідки ти знала?!
А я: та бо я перекладачка. Я мама цього сюжету.
Я — мамаЮшіоб.
***
Переклала — Nathaniel
Перекладено з допомогою версії KK translates.
