22. Інша версія нас
— Не дивись… на що?
Серед важкого смороду крові Дзі Юши, з закритими очима, нічого не бачив, але його мозок, наче зірвався з ланцюга, почав відтворювати сцени, які щойно побачив.
Він лише краєм ока глянув.
Та цього вистачило, щоб мозок записав усе до останньої деталі.
Підлога була схожа на мармурову підлогу зовні — біла й гладка, але більша частина поверхні була залита кров’ю, змішаною з якоюсь білуватою слизькою речовиною.
У кривавій калюжі зліва плавала тоненька плотяна смужка — людське вухо. Далі бліда шкіра з рельєфом м’язів… це було стегно. Чиє?
Поруч — злиплі нутрощі, просочені кров’ю, кілька вибитих зубів і трохи далі — нога в короткому чорному черевику.
Дзі Юши відчув сильний позив до блювоти.
Він не міг помилитися.
Це була його власна нога.
А шматки вуха й плоті в крові належали його товаришам по команді, які досі стояли живими поруч із ним.
Інакше кажучи, він щойно ледь не став свідком повного знищення команди 5
— Ххххх!!
Дзі Юши почув звук — шум зомбі, що мчав з кінця коридору. Не встигнувши наблизитися, він був підстрелений з гучним бах!
Постріл пролунав зовсім близько; це був Сон Цінлань, який стояв просто за спиною Юши, закриваючи йому очі.
Вистрілив однією рукою.
Навколо всі миттєво сполотніли й розступилися.
— Що це було?!
— Нога комахи?
— Липке, чорт забирай, як павутина!
Дзі Юши пройшов кілька кроків разом із Сон Цінланем, перш ніж рука, що закривала йому очі, була прибрана.
У всіх у загоні були бліді обличчя, один виглядав пригніченішим за іншого.
Вони знали, що їхні майбутні версії прокладають шлях для них самих, але побачити, якою ціною цей шлях створюється, виявилося занадто.
— Я запізно тебе попередив, — зненацька озвався Сон Цінлань. — Наступного разу постараюся бути швидшим.
Дзі Юши на мить застиг, лише тоді зрозумівши, що ці слова були звернені до нього.
Серйозне обличчя іншого під яскравим освітленням виражало щире занепокоєння. Це була турбота капітана про свого товариша, але з якоюсь емоцією, яку Дзі Юши не міг розпізнати. Він колись бачив подібний погляд у свого вчителя, коли був ще дитиною. Це його здивувало.
— Дякую, — сказав він.
Цінлань мовив:
— Команда 5 розділилася. Частина пішла на базу Золотий Ворон №1. Не переймайся — ти не серед них.
Цього разу Дзі Юши справді здивувався.
Але Сон Цінлань, ніби нічого незвичного не сталося, додав:
— Просто вважай, що нічого не бачив.
Двань Вень усе ще стояв біля дверей великої кімнати, здавалось, добре справляючись із ситуацією. Раптом він вигукнув:
— Капітане Сон! Здається, Лао Чжов ще живий!
Цінлань відповів:
— Якщо він досі живий, то напевно щось хоче сказати. Я піду гляну.
І з цими словами він увійшов до кімнати, наче все було в порядку.
Тим часом один із членів загону не витримав і побіг блювати. Цього разу це був не Лі Чвень, а Чжов Мінсюань.
Після того як побачиш сцену власної кривавої смерті, зберегти повний спокій просто неможливо.
Дзі Юши гадав: що ж тут насправді сталося?
Чому Сон Цінлань, попри все побачене, так добре контролює себе? Чи робить він це заради нього, боячись, що той не зможе виконати наступну місію?
Минуло не більше трьох хвилин — і Сон Цінлань вийшов.
Від нього тхнуло свіжою кров’ю. За ним на підлозі тягнувся ланцюг кривавих слідів.
Його голос був різким і холодним:
— Швидко! Рухайтеся вперед! Негайно закрийте двері коридору!
Щойно він це сказав, усі почули серію швидких звуків із боку, звідки вони прийшли. Це були не зомбі. Але й не людські кроки.
В кінці коридору з’явилася тінь розміром із машину.
Істота була поранена. Коричнево-чорні смуги, груба шерсть, три зламані лапи з восьми. Вона розвернулася до загону і розкрила величезну пащу, немов відповідаючи викликом.
— Це ж павук, нахуй!
Усіх пробрав холод. Серед хаосу хтось закричав і кинувся тікати в напрямку, який показав Сон Цінлань.
Двері виходу були за десять метрів. У цю мить навіть така коротка відстань здавалася нескінченною!
Хоча павук був поранений, він не звертав уваги ні на підлогу, ні на стіни. Завдяки своїй природній анатомії він летів уперед із неймовірною швидкістю!
Бах! Бах! Бах!
Загін відкрив вогонь із усієї зброї, але черево й спина гігантського павука були вкриті твердим панциром, який поглинав більшість куль.
Він приземлився, розмазуючи кров по підлозі, спробував утримати рівновагу на п’яти лапах. Ненадовго послизнувся — і Тань Ці встиг першим добігти до воріт й натиснути на гідравлічну кнопку.
— Швидше!
— Капітане Сон!
Щойно останній боєць перекотився всередину, павук з гуркотом влетів у ворота.
Ворота герметично ізолювали і звук, і повітря. Але всі все одно, здавалося, почули глухий ляс. Вони побачили, як гігантський павук ударяється в товсте скло, роззявляє свою пащу, а слиз тече по склу.
Лі Чвень вилаявся:
— Що це за тварюка, блять? Ще один місцевий експеримент?
— Це білоногий мисливський павук, — озвався Дзі Юши. — Звичайний хатній хижак. Ховається в темних кутках і виходить уночі на полювання за тарганами, мухами й комарами.
— Як така велетенська штука могла сховатися в щілині?! — сказав Тань Ле. — Вона мало не загризла мене до смерті!
Дзі Юши, як завжди, здавався тим, хто все знає, і товариші по команді вже перестали дивуватись його неочікуваним поясненням.
Простіше кажучи, цей павук мутував з якоїсь причини.
Слова Тань Ле про те, що він ледь не помер, одразу викликали у всіх ту ж думку: а раптом команда 5 була знищена саме цим павуком?
Кля! Кля!
Гігантський павук підвівся і почав дертися на ворота, спираючись на п’ять лап.
Його черево притислося до скла, і всі побачили ряд білих сферичних яєць, щільно обплетених павутиною. Вони ковзнули просто повз них — від того всіх пересмикнуло. Стало зрозуміло: це — його ненароджені яйця.
— Це не єдиний павук, — сказав Сон Цінлань глухим голосом. — Вперед.
— Капітане Сон! — раптом вигукнув Дзі Юши.
Він крикнув, але не договорив.
Цінлань теж обернувся — і завмер.
Усі побачили щось неймовірне.
За воротами коридору все раптово почало змінюватися.
Криваві сліди на підлозі зникли. Купи решток зомбі в коридорі, розкладена плоть на підлозі — все це зникло без сліду.
Усе, куди сягав погляд, знову стало бездоганно чистим. Коридором безцільно блукали кілька зомбі в білих халатах. Навіть гігантський павук за склом зник.
Час, здавалося, перемотався назад в одну мить.
Усі сліди, залишені командою 5 у цьому часовому відрізку, зникли.
Як і припускав Дзі Юши, коли створюється парадокс, то всі точки на кільці — ті, що вже відбулись і ті, що ще ні — накриваються цією «розширеною» часовою лінією. І цикл Загону 5 припиняє своє існування. Наче його ніколи й не було.
Усі, хто встиг пройти через ворота, вижили.
У цьому й полягала суть — у тому, що вони та декілька версій їхніх майбутніх «я» проривались уперед, знову й знову.
Та Цінлань попередив: таких павуків більше, ніж один.
Це, мабуть, була підказка від Чжов Мінсюаня із команди 5.
Ніхто не встиг як слід оплакати майбутніх себе, коли на стелі в кінці коридору з’явилися три білоногі мисливські павуки. Вони не звертали уваги на зомбі, що блукали навколо, і дуже швидко, пересуваючись на восьми лапах, зникли в темних зонах простору.
Дзі Юши розумів, як вони діють. Павуки очікують у темряві, використовуючи чутливі волоски на лапах, щоби вловлювати найменші коливання. Коли ж жертва наближається — атакують блискавично.
Сон Цінлань промовив:
— Вперед.
Вони вже залишили позаду коридор й увійшли до нового простору.
Купол був заввишки понад сто метрів. База була надто великою, щоб одразу визначити місце розташування командного центру.
У цей момент на запасному комунікаторі Сон Цінланя загорілася зелена точка.
Двань Вень якимось чином вимкнув режим мовчання зв’язку.
У ту ж мить усі почули голос Дзі Юши по загальному каналу — включно з самим Юши.
— Капітане Сон.
Вперше холодний голос пролунав у ефірі.
Це був Дзі Юши з Команди B.
Можливо, тому що було б дивно звертатись до самого себе по імені, версія Юши з Команди B вирішила говорити саме до Сон Цінланя:
— Після того як пройдете через ворота коридору, зайдіть у перші нові ворота зліва попереду, спустіться на два рівні вниз, а потім обійдіть напівколом. Тоді побачите центр управління.
Згідно з голографічною моделлю PU-31, яку вони щойно переглядали в реальному часі, Команда B вже першою знайшла центр управління й вимкнула перший передавач енергії.
Планування двох баз було дзеркальним. І, оскільки Дзі Юши з Команди B був таким же уважним, як і з Команди A, він миттєво вирішив передати інформацію.
Усі були вражені.
Цей досвід здавався надто дивним. Хоча Юши стояв прямо перед ними й мовчав, вони чули його голос у загальному каналі — з тією самою інтонацією, тоном і ритмом.
Сон Цінлань також вважав цей досвід захоплюючим.
Він кинув погляд на Дзі Юши. Той мовчки дивився на нього темними очима, ніби чекав, поки він «домовиться» з «іншим ним».
— Як у вас справи? — запитав Цінлань.
— Усе йде гладко.
Пролунав ще один знайомий голос.
Сон Цінлань завмер, на мить подумавши, що слухає запис власної розмови.
Це був інший Цінлань.
Його тон був невимушений, але владний, із ноткою зрозумілості:
— Якщо не рахувати натовпів зомбі і те, що половина команди 5 зникла кудись у жопу мультивсесвіту — то все чудово.
Зараз чекаємо, поки консультант Дзі прорахує, в якій послідовності рубати енергетичні передавачі.
Було б прикро випадково вимкнути всі й стерти себе з реальності, правда?
Тоді як же ми вам допоможемо?
Усі: …
Почувши тишу, інший Сон Цінлань додав:
— Що, у вас там важко? — знову озвався той самий голос. — Чув, на Базі 2 якийсь звіринець. Кажуть, рівень складності — SSS. Вітаю.
Усі: …
Здавалося, незалежно від версії, капітан Сон завжди вмів підняти градус атмосфери.
Пролунав постріл, і за ним — звук зомбі, що впав на землю, на фрні фоні було чути, як Лі Чвень із Команди B лається.
Дзі Юши з Команди B спокійно нагадав:
— Капітане Сон, четвертий ряд, шостий зліва.
— Прийнято, беру, — відповів інший Сон Цінлань.
Зв’язок обірвався.
З якоїсь причини Сон Цінлань відчув, що всі дивляться на нього якось… по-новому.
Дзі Юши теж відвів погляд, ніби йому було трохи незручно через стиль спілкування Команди B.
Сон Цінлань ледь помітно усміхнувся:
— Що ж… У нас теж SSS. Не підведемо, так?
*******
“А ДЕ МОЯ БИТВА?? Я ЗАРЯДЖАЛАСЯ, Я БУЛА ГОТОВА!”
або “Я цілий день як бойова коняка — а мені дали сосиску”
Стан перекладача до розділу:
— натренована, серйозна, з блокнотом і фразою “Окей, сьогодні буде жесть, я готова”.
Я:
“Зараз буде м’ясо, буде травма, буде флешбек, буде СТРАХ. Треба готуватись.”
Наділа броню.
Видихнула.
Відкрила файл.
2 хвилини потому.
— ...це все?..
Я:
“Даруйте, я не зрозуміла.
Я прийшла на бос-файт, а мене зустрів NPC із діалогом:
‘Привіт, тебе щойно вже врятували. Йди додому, дурепо.’”
Найкумедніше, що я реально була готова померти. Але розділ просто вийшов, зробив мені “біп” по носі, сказав “рухайся вперед” — і пішов далі.
Хто не зрозумів — так, я щаслива.
Так, розділ був коротенький, і ТАК, я вдячна автору, що сьогодні мені дали просто жити, перекласти без тремтіння в оці, і навіть не встигнути морально постаріти між абзацами.
Але…
Якщо це був перепочинок перед жорсткою різаниною…
Якщо наступний розділ буде знову 5000 слів болю й розчленування…
Якщо зараз мені дали пообідати, щоб потім мене закусити…
НІ-НІ-НІ-НІ-НІ!
ЗАТКАЙСЯ, МОЄ ЖАХЛИВЕ ПЕРЕДЧУТТЯ!
НЕ НАКАРКАЙ!
*******
Розділ щойно евакуйовано з території Павучої Загрози (22)
Автор транспортування: Nathaniel
Посада: спеціаліст із коротких розділів і несподіваної радості
Маршрут: через крики, зомбі, версію себе з майбутнього — і просто в обійми "ЦЕ ВСЕ?!"
Склад вантажу:
Один (1) переклад, неушкоджений, хоча морально я була готова до багатогодин
ної м’ясорубки.
А тут — бац! — і розділ уже закінчився, а я ще навіть не встигла поскулити.
Очікування: психологічна смерть.
Реальність: “ви пройшли рівень — радійте поки можете”.
Стан перекладача: я живу. І я в шоці, що живу.
Ще трохи безсоромної самореклами:
Telegram-канал
Monobank
Ko-fi
