17. Хаос
Повіки Дзі Юши важко здригнулись, і він ледь-ледь розплющив очі.
Світло прорвалось усередину, змусивши зіниці звузитися.
Перед ним знову розгорнулася сяюча аура.
Захопливо красива.
Зелена. Блакитна. Фіолетова.
Вона пробігала хвилями темним небом і зникала далеко за обрієм.
Навколо панувала мертва тиша.
Така тиша, що Дзі Юши чув навіть власне дихання й серцебиття.
Що це за місце?
Так. Вони ж вирушили на нову місію.
Його пам’ять обривалася десь перед запуском.
Після виходу з PU-31 вони відпочили кілька днів, відновили сили, і всі повернулися у свою найкращу форму.
Із загального схвалення вони прийняли нову місію.
Усе було в нормі… аж до моменту, коли зайшли в капсули.
Але що було потім?
Тіло Дзі Юши здавалося скуто холодом.
На темних віях осів іній.
Він зібрав усі сили, та зміг лише трохи прочинити повіки.
Неподалік він побачив свою капсулу. Сріблясто-біла обшивка була пробита — велика дірка з павутинням тріщин по прозорій панелі.
Ремені безпеки розірвані, дроти вибиті назовні, іскри з них зрідка тріщали.
Під час перенесення сталася аварія.
Бз-з-з.
Механічна рука була зігнута в дивному куті. Вочевидь, вона розпізнала присутність Охоронця й намагалася подати поживний розчин.
Та марно. Вона була надто далеко.
Рука піднімалася й опускалася знову і знову — це був єдиний звук, який лунав у цій гнітючій тиші.
Дзі Юши повільно обвів поглядом місцевість.
Схоже, він лежав на велетенському звалищі.
Навколо — нескінченні купи металобрухту, уламки механізмів і розірвані панелі. Вони складалися в справжні гори, що смерділи мастилом і розкладом.
Можливо, це звалище накопичувалося десятиліттями — між щілинами проростали дивні рослини, наче виноградні лози, що обвивали залізяччя, випускаючи прозорі квітки, які світитись у темряві.
Де я?
Погляд Дзі Юши знову впав на самого себе: він лежав серед брухту у викривленій, неприродній позі.
Біль, що проймав усе тіло, перевищував будь-який поріг витримки.
Але він не міг видати й звуку.
Клінь!
Глухий металевий стукіт донісся звідкись здалеку — з-за меж поля зору.
Клінь! Клінь!
Звук ставав дедалі ближчим.
Наче хтось повільно пробирався через гори уламків — крок за кроком.
Нічне небо щось затулило.
Силует.
Він з’явився просто перед Дзі Юши й дивився на нього зверху.
Кругле, повне обличчя, блакитні очі, рум’яні щоки, скуйовджене рудувато-каштанове волосся й борода.
Це обличчя раптово опинилось впритул до Дзі Юши.
Його дихання, гаряче й важке, вдарило Дзі Юши просто в обличчя. Від нього тхнуло алкоголем — різко й огидно.
Дзі Юши не міг поворухнутись.
Він хотів щось сказати, але міг лише моргати.
Бородань подивився на нього кілька секунд, а тоді простягнув руку.
Шершавими пальцями стиснув йому підборіддя, нахилив голову то вліво, то вправо, наче перевіряючи, чи він справді живий. Потім щось пробурмотів собі під ніс.
Голос був хрипкий, грубий — і мовою, якої Дзі Юши не розумів.
Після цього бородань відійшов.
Йдучи через купу брухту, він розкидав уламки навсібіч.
Минуло не більше хвилини — і він повернувся.
Цього разу в нього в руках була важка залізна ланцюгова низка.
Він обмотав нею Дзі Юши, закріпив замок.
А тоді схопив кінець ланцюга — і потягнув його за собою.
Дзі Юши стискав зуби так сильно, що вони ледь не тріщали.
Його тіло було охоплене болем.
Звуку з нього не виходило — сил не залишилось.
Додався ще й ланцюг, що геть знищував і без того надчутливе від болю тіло.
Уламки, через які його тягли, лише посилювали страждання.
Він у буквальному сенсі захлинався потом.
І найгірше — він майже не сумнівався, що далі буде ще гірше.
Цей чоловік зовсім не виглядав так, ніби прийшов його рятувати.
Та довго його не тягли.
Раптом бородань щось помітив, зупинився, кинув ланцюг і швидко рушив у бік.
Дзі Юши ледве повернув голову, щоб подивитись — і побачив, як той громила став прямо перед його капсулою.
КЛЯНЬ!
Ще один різкий металевий звук.
Бородань вирвав роботизовану руку й жбурнув її у сміття.
Коли обернувся, в його руці була упаковка з поживним розчино, як пляшка ліків.
На його обличчі з’явилось задоволення.
Він пильно роздивився пакунок, знову щось пробурмотів — і засунув його у брудну кишеню.
А тоді знову потягнув Дзі Юши за ланцюг.
Що далі вони віддалялися від найвищої точки звалища, то ширшим ставав горизонт.
Попри нестерпний біль, Дзі Юши не припиняв спостерігати.
Тепер він бачив, що це сміттєзвалище було величезним — за площею не менше кількох футбольних полів.
Поряд з його пошкодженою капсулою валялись навіть супутники, ракети й цілі космічні станції — усе це дороге, високотехнологічне обладнання було скинуте сюди, немов звичайний брухт.
Небо над головою теж не нагадувало жодного з тих, які він знав.
Воно було неприродно темне й здавалося дуже близьким — не вище кількох сотень метрів.
Наче важка плівка обернула увесь цей світ.
А от те дивовижне сяйво, що він бачив раніше, здавалося лише відображенням порожнечі.
Окрім гір сміття й в'юнких рослин, які проростали крізь нього, в полі зору не було нічого.
Та ці ліани були живими. Вони вперто проростали через кожну щілину, вбираючи поживні речовини з уламків.
Здалеку здавалося, що все звалище укрите прозорими квітами, що світяться.
Наче хтось прикрасив його до Різдва — сяючими гірляндами, які створювали моторошно красиву картину.
Дзі Юши жбурнули на широку саморобну двоколісну візку, брудну й покриту невідомою гидотою.
Потім він побачив, як бородань почав жбурляти туди ще кілька речей.
Брудні ковдри, зламані стільці, мідний посуд, кілька банок — потерті, прострочені чи взагалі вже небезпечні.
І нарешті останній предмет.
Глухий звук. Трись!
Дзі Юши здригнувся всередині.
Йому забракло повітря — удар припав на груди.
Шеньмянь
Це була зброя Сон Цінланя.
*
Дзі Юши, якого кинули на візок, намагався залишатися при тямі, але нерухоме небо над ним лише ще більше присипляло, а гойдання візка добивало.
Навіть коли його скинули з нього — він не до кінця прокинувся.
Іній на чорній бойовій формі встиг розтанути й перетворився на пару. Холод пробирав крізь одяг, вгризався в шкіру й проникав аж до кісток.
Дзі Юши тремтів уві сні.
Він відчував, що лежить на холодній твердій землі, але не мав сил навіть зігнутися, щоб зігріти себе.
За таких умов заснути як слід було неможливо.
Де він?
Що з товаришами?
Чому біля нього опинився пістолет Сон Цінланя?
Що, зрештою, хоче зробити той бородань?
Ці думки крутились у голові безперервно.
Намотувались одна на одну, стягувалися в тугий вузол і весь час тримали його насторожі, не даючи по-справжньому поринути в сон.
Невідомо, скільки часу минуло, коли він почув, як хтось тихо щось говорить біля нього. Та слух сприймав усе із запізненням, і він не розчув слів.
Потім хтось підняв його затерпле тіло. Щось його накрило.
Дзі Юши ледь прочинив очі й побачив, що його загорнули в ту брудну ковдру, яку бородань раніше кинув на візок. Вона була вовняна, із дірками від недопалків і плямами старого поту. Можна лише здогадуватись, що могло водитися в ній.
На вигляд вона була огидно брудна.
І навіть якщо кожна клітина в тілі Дзі Юши благала вирватися з цієї ганчірки — він не мав ані сил, ані можливості відмовитись.
Із цією хоч крихтою тепла в його кінцівки потроху почала повертатися чутливість.
Але й тоді він не міг спати глибоко.
Минуло багато часу, перш ніж він зміг бодай трохи поворухнути головою.
Ковдра й далі передавала тепло.
Це було людське тепло.
Це означало: хтось тримав його, закутаного, на руках.
Йому було недобре.
Дзі Юши хотів вирватись.
У напівсвідомості він побачив перед собою обличчя. Знайоме. Те, яке врізалося в пам’ять.
Воно виглядало трохи інакше, ніж мало би, але Дзі Юши зараз не міг зрозуміти — чим саме.
Він не знав, чи це сон, чи реальність. Але побачивши те обличчя — усе його внутрішнє напруження миттєво зникло. Він більше не насторожувався.
І сон огорнув його цілком.
Дзі Юши поринув у глибокий сон.
*
Пробудження.
Відчуття в тілі поступово повертались, а біль майже вщух.
Окрім пекучого болю на спині — наслідку того, що його тягли по землі — Дзі Юши почувався значно краще.
Він був ще не до кінця при тямі, але очі вже розплющив.
Перше, що потрапило в поле зору — гладенька підлога й стеля, а також стіни й круглий люк, ніби зроблені з матеріалу, схожого на АБС-сплав.
У маленьке кругле віконце на стіні було видно — зовні все ще панувала темрява.
Це місце було схоже на збільшену капсулу. Точніше, на невелику кімнату всередині космічної капсули.
— Прокинувся? — озвався хтось.
Тільки тоді Дзі Юши помітив: Сон Цінлань сидів поруч.
Той сидів розслаблено, зігнув одну ногу, сперся спиною й головою об стіну — у цілковито недбалій, байдуже-нудьгуючій позі.
Тож це не був сон.
І нарешті Дзі Юши зрозумів, що саме в зовнішності Сон Цінланя здавалося йому іншим.
Хоча характер у нього був різкий, навіть трохи бандитський, до зовнішності він завжди ставився уважно й виглядав, як людина, яку хочеться розглядати.
Це обличчя зазвичай можна було описати словом «гарний», але зараз воно було вкрите щетиною, що додавала йому неохайного вигляду.
А якщо висловлюватись м’якше — став виглядати… мужніше.
Для Дзі Юши розлука з командою почалась зовсім нещодавно, одразу після входу в капсулу.
Але судячи з тієї щетини на підборідді Цінланя, пройшло чимало часу.
Дзі Юши лежав на вузькому прямокутному ліжку, вкритий тією ж брудною ковдрою.
Хоч між ними була звична відстань, він точно знав, звідки походило те тепло, яке зігріло його раніше.
Він відкрив рот і вимовив кілька слів:
— Щойно… дякую...
Поки мовчав — усе було добре. Але як тільки заговорив, зрозумів, наскільки неприємно звучить його голос: сухо, хрипко, немов він не говорив цілу вічність.
— Та нема за що, — відповів Сон Цінлань тим самим тоном. Злегка підвів брову:
— Якби я тебе не зігрів, ти б просто замерз насмерть.
Він на мить замовк.
Він зробив паузу, і, схоже, відчув, що його попередня поведінка могла здатися… не зовсім доречною. І тому якось невпевнено додав:
— Ти ж… не проти?
Дзі Юши не зрозумів. Проти чого?
Якщо вже на те пішло — хіба це не Сон Цінлань мав би бути проти?
Схоже, Сон Цінлань щось згадав — кутик його губ злегка смикнувся.
Що значить — «не проти»?
Хвилюватися про це не було потреби. У будь-якому разі він вчинив би так само, якби на місці Дзі Юши був хтось інший із команди.
Просто… Дзі Юши — це ж…
У нього, здається, серйозна мізофобія?
Хоч він і був такий змучений, що ледь міг розплющити очі, все одно відмовлявся вкриватися тією ковдрою, і навіть у сні зітхнув із роздратуванням.
Це зітхання було таким красномовним — компроміс із брудом.
Було очевидно, наскільки йому це огидно.
Краще не чіпати тему.
Дзі Юши, проте, мав багато запитань:
— Де ми? І коли ти сюди потрапив?
Він усе ще пам’ятав, як бородань тягнув його,
як гори сміття здіймалися навколо,
і як у купах брухту розцвітали прозорі світні квіти.
Сон Цінлань відповів:
— Я теж не знаю, де ми.
Промовивши це, він поступово скинув із себе ліниву маску — і в очах з’явилась серйозність.
Після чого він почав розповідати все, що знав:
— Я лише пам’ятаю, як ми заходили в капсули. Здається, десь на півдорозі я втратив свідомість, а коли отямився — вже був тут.
Ніхто не знає, що саме пішло не так.
Коли Сон Цінлань прийшов до тями, він теж лежав серед гір металобрухту.
— Можливо, капсула пошкодилася під час переходу, і температура різко впала. Такий стрибок міг спричинити сенсорне перевантаження, — припустив він, зробив паузу, а тоді додав:
— Моя ситуація була дуже схожою на твою. Я не міг поворухнутися й довго лежав на звалищі, поки той здоровий тип не притягнув мене сюди — той самий, що притягнув і тебе.
— Відтоді я перебуваю у цій кімнаті.
— Судячи з усього, тут немає ні дня, ні ночі — я жодного разу не бачив сонця. Той чоловік обшукав мене й забрав усе, що я мав. Без комунікатора я навіть не знаю, скільки часу минуло. Але приблизно — п’ять чи шість днів. Можливо, й більше.
Дзі Юши насупив гарні брови:
— Уже так довго?
Сон Цінлань кивнув:
— Це мінімум. Думаю, минуло ще більше.
Недивно, що Цінлань виглядав саме так.
Для самого Дзі Юши пройшло лише кілька годин.
Очевидно, що між ними є часовий зсув, але це не проблема.
Вони прибули в одну точку, просто в різному порядку.
— А інші? — запитав Дзі Юши.
— Окрім того рудого громили, я нікого тут не бачив. Жодного з наших, — відповів Сон Цінлань.
Нікого?
Дзі Юши задумався. Можливо, з іншими членами команди сталося те саме, і вони ще мають з’явитись?
Побачивши його роздуми, Цінлань теж ніби про щось згадав:
— Я думав, що проблема була лише в моєму переході, і що доведеться доживати тут життя разом із тим бородатим мужиком.
Але, на щастя, він витягнув тебе.
Схоже, інші члени сьомого загону теж з’являться згодом.
Бути раптово відрізаним від усього світу —
випасти з часопростору, не знати, який рік, який місяць, де ти, чи є на цій станції хтось ще,
сидіти замкненим у чужій кімнаті,
без жодного зв’язку, без жодного сигналу —
будь-яка звичайна людина давно б зламалась.
Але в голосі Сон Цінланя, в його погляді, не було ані натяку на страх чи слабкість.
Чи то жартома, чи то всерйоз, він сказав:
— Утім, я маю дякувати йому за те, що витягнув тебе.
Навіть якщо ми вже ніколи не повернемося — я, принаймні, не здохну тут із нудьги.
Дзі Юши:
— ………
— Ось чому ти так боявся, що я замерзну на смерть.
— Та це правда. Принаймні тепер у мене є з ким поговорити, — на губах Сон Цінланя з’явилась ледь помітна усмішка. — Той здоровань, між іншим, взагалі не говорить нашою мовою. Мені довелося кричати, жестикулювати, робити все можливе, щоб він хоч щось зрозумів. І тільки тоді він, ніби винагороду, приніс ту ковдру, аби тебе загорнути.
От звідки взялась та ковдра.
Сон Цінлань щось помітив — і з лукавством підкинув:
— Ну а що, тепліше ж?
Дзі Юши вже не пручався.
Після сну все тіло було м’яке й безвільне.
Що зроблено — те зроблено, рухатись не хотілося зовсім.
— Так…дякуюю.
У ту ж мить пролунав стукіт у круглий люк із металевого сплаву — метрах у двох від них.
За склом з’явилась рудувата борода, а потім, коли вона опустилась нижче, — рум’яні щоки й блакитні очі.
Це був той самий бородань, що підібрав їх обох.
Побачивши, що Дзі Юши прокинувся, він швидко відкрив маленьке прямокутне віконце внизу люка.
Блакитні очі зиркнули крізь ґрати.
Він почав щось швидко бурмотіти — звучало це, наче питання.
Сон Цінлань, здавалось, уже звик до цього. Холодно поглянув у бік люка.
Дзі Юши теж нічого не зрозумів.
Бородань продовжував говорити ще хвилину-дві, щоразу змінюючи вимову кількох слів або перефразовуючи питання.
Але, схоже, його терпіння скінчилось: він гримнув кулаком по люку, а потім кинув щось у кімнату через отвір.
Банка покотилася підлогою. Отвір одразу ж закрився, а бородань сердито загупав кудись геть.
Дзі Юши здивовано підвів брову:
— Він… годує нас?
— Може, він ще намагається з нами якось спілкуватись, — озвався Сон Цінлань. — Він приходить час від часу. Спершу говорив без упину, як і зараз. Але, коли зрозумів, що я його не розумію, почав просто кидати їжу. А тепер, оскільки ти з’явився, вирішив спробувати ще раз.
Цінлань піднявся, підійшов до банки й підняв її.
На етикетці було написано англійською.
Навіть не хотілося думати, звідки вона взялась.
На вигляд — звичайна тушонка.
Загалом — не найгірший варіант їжі.
Щоправда, бородань, вочевидь, не надто тямив у математиці. Бо годувати тепер треба було двох, а він приніс одну банку.
Після тривалого сну Дзі Юши трохи зголоднів.
Він спробував підвести своє болісне тіло — і врешті розділив банку з Сон Цінланем.
— Добре було на тій транзитній станції, — зітхнув Цінлань. — Їли, що хотіли.
Він з’їв зовсім трохи. Можливо, йому не надто смакувало.
Зрештою, він віддав решту банки Дзі Юши:
— Треба думати, як вибиратись. Так вічно тут сидіти не можна.
— Які пропозиції? — Дзі Юши опустив очі, продовжуючи їсти. Навіть голодний, він їв витончено.
Сон Цінлань поглянув на нього:
— Не хвилюйся. Нас тепер двоє. Обговоримо після того, як поїси.
Від автора:
Малий Сон, ковтаючи консерву:
— Ого, тушонка. Та це ж, мабуть, Новий рік.
За кілька хвилин: Консультант Дзі такий кволий, але їсть так добре… Ех, ну й нехай. Я ж хороший капітан.
*******
Мені наснилось, що я — хом’ячок.
Я прокинулась на звалищі з розірваним словником, ковдрою з мокрих серветок і консервом без етикетки.
Звідки взявся текст — не знаю. Але він світився зеленим, блакитним, фіолетовим. Я тицнула лапкою — і з’явився розділ.
Китайське джерело офіційне.
Допоміжне джерело: KK Translation
