Звір зі Сходу

Розділ 96. Звір зі Сходу
 

Раян пішов прямо на вбивчий удар.
— ЦРУ! — його рука сягнула в кишеню плаща і дістала фальшивий значок, який він приготував на цей день. — Арештуйте цього чоловіка! Сенат оголосив йому імпі-!
Адам не дав йому закінчити, а натомість натиснув на спусковий гачок своєї гармати. З неї вилетіла чорна сфера, змусивши групу Раяна розбігтися. Кур'єр інстинктивно пірнув до аркадної гри Street Fighters відчайдушно намагаючись захистити її, а Лівія та інші перейшли на інший бік.
Хоча чорний снаряд гармати рухався повільно, він шматував металеві стіни бункера, як папір, поглинаючи все на своєму шляху, як крихітна чорна діра. Раян ненадовго прийняв її за зброю Чорного Потоку, але придивившись ближче, виявилося, що снаряд просто притягує все до себе.
Гравітаційна зброя.
Чи має вона якесь відношення до секретної зброї Динаміса для боротьби з Августом? Є над чим замислитися.
Зарин негайно пішла за своїм босом, випустивши ударну хвилю на Лівію. Провидиця побачила напад ще до того, як Псих натиснула на спусковий гачок, і відійшла з дороги. Та видала страшний рев і кинулася на Великого Товстого Адама, витягнувши пазурі.
— Бачиш?! — Раян подивився на трохи збентеженого Френка, розмахуючи своїм значком. — Він не поважає демократичний процес!
Але на його подив, Великий Товстий Адам з радістю підіграв йому. — Бачиш, я ж тобі казав, Френку, — весело промовив Ганнітовстун Лектер, перш ніж завдати такого сильного удару, що ведмедик відлетів назад. — Шторм насувається. ЦРУ захоплює владу, намагаючись вбити мене, як вони це зробили з Кеннеді. Вони вбили мого віцепрезидента, так само, як збираються вбити всіх сенаторів.
— Вони не доберуться до вас, пане президенте! — Френк клявся, його кулаки піднялися так високо, що зачепили стелю. — Білий дім не впаде!
— Ти повинен захистити демократію, Френку, — продовжував промивати мізки своєму охоронцеві Великий Товстий Адам зі зловісною посмішкою телеєвангеліста. — Якщо ти зазнаєш поразки, все втрачено.
Френк заревів від люті, схопив барну стійку в зоні відпочинку і жбурнув її в бідолаху-ведмедя, який не зміг ухилитися, і важкий снаряд вибухнув при зіткненні. Хоча це і не вбило семисоткілограмового ведмедя, але зупинило його на місці, і дозволило Френку Божевільному кинутися на нього з розгону. Весь атріум здригався від кожного кроку залізного велетня.
Товстун передбачав, що хтось може використати марення Френка проти нього, і підготувався відповідно. Цей клятий, хитрий, кривавий вилупок...
— Знаєш, з усіх ворогів, з якими я бився за своє довге життя, ти, мабуть, один з найнебезпечніших, — зізнався Раян Адаму. Август був набагато могутнішим, але Ганнітовстун Лектер з лишком компенсував це хитрістю й абсолютною розбещеністю. — А це вже про щось говорить.
— Що я можу сказати, друже? Якщо чоловік є чоловіком, він знає, чого хоче, і отримує це. А я хочу, — він підняв свою гравітаційну гармату над Раяном, — змусити тебе корчитися.
Раян зупинив час, снаряд зупинився в повітрі. Добре, зброя з Чорного Потоку продовжила б працювати.
Говорячи про Чорний Потік Раян кинувся на фальшивого президента, щоб ознайомити його з правами його меншини. Відкинувши свій фальшивий значок ЦРУ, кур'єр вдарив канібала в живіт. Встигнувши налякати Августа в попередній петлі, Раян розраховував завдати йому певної шкоди. Карбонова шкіра Великого Товстого Адама виявилася набагато менш стійкою, ніж тіло Блискавичної Дупи, і останній розірвав її, як масло.
Людожер навіть не здригнувся. Якщо вже на те пішло, то удар, схоже, пошкодив поршні Кулачка більше, ніж ватажка Метабанди.
Але чому? Чому це не спрацювало? Чи була його зустріч з Блискавичною Дупою випадковістю? Чи Раяну вдалося поранити Августа лише тому, що Плюшевий першим пом'якшив його?
Якщо тільки... якщо тільки Раяну не потрібно було спочатку сфокусувати свої сили? Зрештою, кур'єр міг виробляти видимі частинки Чорного Потоку тільки в силовій броні.
— Мені потрібна броня Сатурна, щоб використовувати цю силу? — пробурмотів Раян перед тим, як час відновився. Снаряд Ганнітовстуна Лектора зруйнував гру Street Fighters на превеликий жах кур'єра. — Аркада!
Це був кінець, якщо його Plymouth Fury що потонула у смітті, не зіпсувала цей забіг, ця трагедія точно!
— Це ти мені скажи, приятелю, — відповів Великий Товстий Адам, тримаючи гармату однією рукою, а другою намагаючись розбити Раяна кулаком. Він не встиг зробити багато, оскільки котушка вистрілила йому в ліве око, підірвавши його коротким струменем крові. — Аргх!
Раян скористався можливістю відскочити назад у безпечне місце, подивившись на свого рятівника. — Дякую, гадаю, ви двоє не зійшлися в думках.
— О, так, я повинна була пожартувати, — сказала Лівія, орудуючи котушкою і націлившись закінчити операцію з видалення кулі у Великого Товстого Адама. — Хто за захисні окуляри, скажіть «око»!
Раян застогнав, але пробачив їй слабкий каламбур.
Вона випустила ще один снаряд в Одноокого Адама, але він закрив обличчя рукою. Куля відскочила від його карбонової шкіри, хоча й трохи відсунула долоню назад. — Зарин! — загарчав він, намагаючись витерти кров з обличчя. — Вбий його!
Зарин накрила Лівію ударною хвилею. Хоча їй не вдалося влучити у принцесу Августі, її атака змусила Лівію відступити, за руїни барної стійки. Панда опинився не у кращому становищі, оскільки значно більший за нього Френк відкинув його до однієї зі стін атріуму.
Дівчина-хімік розвернулася до Раяна, щоб підірвати його, і кур'єр вирішив використати свою секретну зброю.
— Б'янка.
Зарин застигла на місці.
— Твій бос не працює над пошуком ліків, а я працюю, — благав Раян, простягаючи руку. — Ми можемо зробити тебе знову людиною.
Вона випустила ударну хвилю, і він ухилився, відскочивши вбік. — Ти що, Синій, чи що? — сердито запитала Зарин. — Телепат, що читає мої думки?
— У тебе повітря замість нейронів, як я можу його прочитати? — запитав Раян, хоча це лише розлютило Психа. — Ти, мабуть, теж це розумієш. Він кидає тебе в орбітальний командний центр цієї бази, а не в лабораторії Еліксиру!
— Він відволікає тебе, — сказав Адам, витерши кров з обличчя. Його єдине око, що залишилося, злісно блищало, коли він направив свою гравітаційну гармату на схованку Лівії. — Не слухай і проривайся.
— Це правда, — сказала Лівія зі своєї схованки. — Раян!
...
Зрозумівши її намір, Раян кинувся на Зарин, якраз тоді, коли пронизав озноб.
Час проскочив вперед на кілька секунд, а коли він відновився, Раян збив Зарин на землю. Там, де раніше ховалася Лівія, і там, де мало бути око Ганнітовстуна Лектора, з'явилася порожнеча. Канібал закричав від болю, а Лівія продовжувала обстрілювати кулями його голову; Панді вдалося вирватися з рук Френка, повернувшись до людської форми, а потім знову перетворившись на могутнього звіра.
— Поглянь, ми тут не для того, щоб когось вбивати! — сказав Раян Зарин, перш ніж додати застереження. — За винятком Псипсі та твого боса, але вони — засранці! Решту ми вилікуємо!
— Стули пельку! — Рукавиці Зарин завібрували, і вона прицілилася в голову кур'єра. Ударна хвиля вдарила у стелю, спричинивши падіння бетону і труб посеред кімнати.
— Подумай мудро, Б'янка! Ти була з ним багато років, і чим він віддячив за це? Нічим! Він не хоче нікого рятувати, і у глибині душі ти це знаєш! Ти думаєш, що зможеш повернутися до нормального життя, поки він поруч?
— Який у мене взагалі є шанс змінити своє життя? — гаркнула вона, зумівши відштовхнути його від себе. Обидва піднялися на ноги, причому Дівчина-хімік погрожувала знову підірвати Раяна. — Яка тобі різниця?
— Тому що ти на це не заслуговуєш, — відповів він, ухиляючись від чергового залпу. — Ти не заслуговуєш на те, щоб бути замкненою у цьому костюмі, не маючи можливості доторкнутися, відчути запах, спробувати на смак. Ти зробила помилку, коли прийняла ці Еліксири, і відтоді розплачуєшся за неї.
— Ти не знаєш, як це — бути мною, придурок! — Зарин загарчала у відповідь. — Я не знаю, як ти можеш читати мої спогади, але відвали від них!
Вона направила рукавиці на землю, щоб збільшити розмір своїх стрибків, злітаючи над кімнатою, поки майже не досягла стелі. Вона бомбардувала Раяна зверху кількома короткими пострілами, але кур'єр ухилявся від кожного з них. — Я не хочу робити тобі боляче, Б'янка! — благав Раян, показуючи один з пістолетів, який він тримав у плащі. — Я можу пробити твій костюм кулею навіть уві сні.
— Ніби я-, — Раян вихопив зброю і вистрілив у неї так швидко, що вона навіть не встигла закінчити своє речення. Куля зачепила її маску, якраз біля місця, де вона з'єднувалася з рештою костюма.
Цього разу, коли Зарин приземлилася на землю, вона не відразу атакувала. Вона доторкнулася до маски й мовчки подивилася на Раяна.
— Для нього все скінчено, — сказав кур'єр, дивлячись на Адама. — Але не для тебе. Ти ще можеш пережити це.
— Ти мене не знаєш, — сказала вона, — і його ти теж не знаєш.
— О, я знаю, і саме тому він помре. Але для тебе ще не пізно.
— Ти що, білий лицар чи якась лайнарка з групи самодопомоги? — Зарин випустила шипіння огиди. — Чому я взагалі повинна тобі довіряти?
Кур'єр відповів, кинувши Кулачних Братів і свій пістолет на землю. Зарин здригнулася у відповідь, можливо, очікуючи підступу, але все, що зробив Раян, це підняв руки та віддався на її милість.
— Б'янка, — сказав він. — Я твій останній шанс. Твій останній, останній шанс змінити своє життя. Не змарнуй його.
— Не змарную, — відповіла Зарин, вказуючи руками на його голову. — Я не змарную шанс стерти твій товстий череп.
— Ти можеш вбити мене, але за моєю спиною сила, яку ти не зможеш перемогти, — блефував Раян. — Ти була на боці тих, хто програв досить довго. Ти б хотіла померти як Зарин... чи жити як Б'янка?
Зарин підняла свої вібруючі рукавиці...
І завагалася.
Її руки були за дюйм від того, щоб відкрити вогонь, а протигаз був таким же непроникним, як і завжди. Проте вона не атакувала. Слова Раяна заронили в її свідомість зерно сумніву, і тепер вона не знала, що й думати.
Тим часом у Лівії закінчилися набої, і вона відкинула котушку вбік.
— Травма голови, Раяне! — крикнула вона кур'єру. Великий Товстий Адам впустив свій гравітаційний пістолет, і кулі Августі повільно притиснули його до дверей ліфта. — Його сила захищає лише шкіру, але не органи під нею! Якщо ми продовжуватимемо бити його по голові, він отримає струс мозку і внутрішню кровотечу!
— Дівчисько Августа, — сердито прогарчав Великий Товстий Адам, намагаючись впізнати її за звуком. Коли йому це вдалося, він кинувся на неї з жахливою швидкістю, з роззявленим ротом і піднятими руками. Кров, що текла з його очей, робила його схожим на упиря, який повстав з мертвих, щоб пожирати живих. — Я відправлю тебе назад до твого старого по шматочках!
Залишивши Зарин обмірковувати свої сумніви, Раян активував свою силу, зловив Лівію в застиглому часі й витягнув її з дороги. Гострі зуби Великого Товстого Адама зімкнулися лише на повітрі, а донька Блискавичної Дупи інстинктивно схопила кур'єра за руку.
— Припини це робити, принцесо, — дражнив її Раян, а її пальці тримали його за рукав. — Про нас будуть говорити.
— Нехай, — грайливо відповіла Лівія. — Ти можеш рятувати мене стільки разів, скільки захочеш.
— Пане Президенте! — Френк відкинув поранену Панду вбік і рушив до Лівії та Раяна. — Я йду!
Замість того, щоб тікати, Лівія стала обличчям до титана і сказала два слова.
— Стій, Володимире.
На мить Раяну здалося, що він щось не так почув, як і Френку. Велетень здригнувся, наче його вдарили ножем у серце.
— Твоє справжнє ім'я Володимир Хабаров, — продовжила Лівія. — Не Френк.
Як сказав Псипсі в попередньому циклі, Френк Божевільний... Френк Божевільний не був американцем.
Він був з Московії.
— Це комуністична пропаганда! — Френк гарчав, затуляючи голову рукою, наче хотів перекрити голос Лівії. — Я народився в Арканзасі, як і кантрі-музика!
— Твоя родинна ферма була не в Арканзасі, — оскільки Лівія не могла вдарити велетня фізично, вона націлилася на його крихкий розум. — Вона була в Новгороді. Твій батько був не ковбоєм, а совєтом, і помер, подавившись краденою ікрою.
— Брехня! — загарчав Френк, підіймаючи кулак. Він спробував розчавити Раяна і Лівію, як комах, але кур'єр зупинив час, щоб відійти з дороги. Кулак велетня вдарився об підлогу, пройшовши крізь неї, як сталь крізь папір.
Зарин вибрала цей момент, щоб обрати сторону. Вона підірвала землю під Френком, частина підлоги обвалилася під вагою велетня. Колос, який ненавидів себе, провалився в діру наполовину, лише його тулуб стирчав угору. Він спробував піднятися, але безрезультатно.
— Сіфу, злізайте!
Раян обернувся і побачив, що Великий Товстий Адам оговтався і намагається обійти його з флангу; засліплений божевільний, мабуть, виявив їх, слухаючи їхню розмову з Френком. Потерпаючи від відновлення здібності, Раян спробував відступити, але Лівія втримала його за рукав.
Натомість його закривавлений пандаван схопив людожера, перш ніж той зміг наблизитися до свого господаря. Вони боролися якусь секунду, але більш досвідчений Адам швидко схопив руки ведмедя своїми. Псих відкрив пащу, щоб показати шприц, наповнений рідиною, що клубочилася.
Еліксир, але не виробництва Мехрона. Це був той самий Блакитний Еліксир, яким канібал намагався перетворити Раяна на Психа після того, як підірвав Новий Рим. І вірний своїй хворобливій одержимості, Адам виплюнув його у свого ворога.
Кур'єр ледве встиг кліпнути від жаху, як Еліксир розбився об морду Панди.
Блакитна рідина бризнула на м'яке хутро Панди; і хоча справжні Еліксири не можуть зв'язуватися з тваринами, цей, мабуть, виявив під собою людину. Зелений Геном переходив з однієї форми в іншу, поки його тіло поглинало рідину. Великий Товстий Адам штовхнув свою жертву назад, щоб вона впала на спину з жорстокою радістю, в той час як Раян затамував подих від жаху.
— Я зловив одного з вас, — тріумфально зловтішався Ганнітовстун Лектер.
— Саме так, — з самовдоволеним спокоєм відповіла Лівія.
Її тон здивував Раяна. Чому Лівія не виглядала стурбованою? Чому вона не відступила? Якщо тільки... якщо тільки вона не побачила цю подію у видінні й дозволила цьому статися? Тоді чому?
Тільки тоді, коли він повернувся у свою тваринну форму, Раян зрозумів.
Його тіло повністю поглинуло блакитний Еліксир, осколки шприца розбилися під його могутніми лапами. Замість божевілля, монстр зі сходу рухався зосереджено, цілеспрямовано і з силою.
З усіх мільйонів людей, що жили в Новому Римі...
— Не може бути..., — прошепотіла Зарин з шоком і ревнощами, коли людинозвір зробив крок до Адама. Канібал чув, як він наближається, але зі звуку здогадався, що сталося. Усвідомлення цього залишило його занадто шокованим, щоб поворухнутися.
Лівія передбачила, що вони з батьком можуть прийняти два Еліксири без жодних наслідків.
І коли очі Панди засяяли блакитним відтінком, Раян відчув момент релігійного благоговіння. Григоріанська пісня відлунювала у глибині його свідомості, і він майже бачив святе світло, що осяяло бункер.
Бо Бог існував, і у нього було хутро.
Ведмідь піднявся в повітря, витягнувши праву ногу і руки, зігнувши ліве коліно. Як гігантський ведмідь міг так літати, Раян ніколи не міг зрозуміти, але він це робив. Можливо, Великий Товстий Адам зміг би ухилитися, якби ще мав очі, а можливо, його б теж паралізувало від страху. Він вигукнув ім'я свого об'єкта нападу своїм милим, кумедним голосом.
— Літаюча Панда!
Як щось таке безглузде може виглядати так добре?
Ноги Панди з такою силою вдарили по голові Ганнітовстуна Лектора, що Раян почув гучний «хрускіт» коли обидва зіткнулися. Жахливий Псих відлетів назад і розбився на руїнах зали ігрових автоматів, тоді як ведмідь-переможець граціозно приземлився на лапи. Його поза нагадала кур'єру фільм про Брюса Лі, і, можливо, він був прямо з нього.
Що ж до Адама-людожера, то він більше не підіймався. І, сподіваюся, ніколи не підійметься.
Френк, який з жахом спостерігав за цією сценою, безрезультатно намагався звільнитися. Його тіло всмоктувало метал у підлогу, затягуючи його в пастку, наче сипучий пісок.
— Все скінчено, Френку, — сказала Зарин, вібруючи руками, спрямованими на його голову. — Не змушуй мене підірвати тебе.
— Я повинен боротися з комуністичними диверсантами! — кричав він.
А Раян відповів, — Ні, Френку. Ти сам комуніст.
І тоді Френк став зомбі.
Принаймні, він міг би ним стати, бо слова Раяна стали для нього переломним моментом. Велетень подивився на свої груди, почухав їх, ніби хотів вигнати марксистсько-ленінське зло, яке його заразило; але коли не зміг, то вдарився головою об підлогу і ментально вимкнувся. Можливо, його пригнічені спогади виринули на поверхню, заполонивши його мозок, як і очікувала Лівія.
Його фальшивий патріотизм розбився вщент, колись гордий велетень перетворився на нерухому купу брухту. Кур'єр з хвилиною поваги спостерігав за ним, дивлячись, як цей гордий велетень, цей вірний охоронець, який стільки разів гинув, захищаючи президентів, перетворився на таку жалюгідну купу брухту.
— Як ти дізналася про минуле Френка? — запитав Раян Лівію, коли Зарин опустила рукавиці, все ще не втрачаючи пильності.
— Я шукала майбутнє, де я виграла битву, — не так самовдоволено відповіла принцеса мафії.
— Твоя сила майже така ж зламана, як і твоя найкраща подруга.
— Називай речі своїми іменами [1], — хихикнула Лівія. — До речі, про найкращих друзів, наші вже мають бути готові.
    [1] - прислів'я, Says the pot calling the kettle black, означає ситуацію, в якій хтось звинувачує когось іншого у провині, яку поділяє сам обвинувач, і тому є прикладом психологічної проєкції або лицемірства. https://en.wikipedia.org/wiki/The_pot_calling_the_kettle_black
— Я впіймав одного, Сіфу! — тріумфально сказав він, сидячи на розтрощеному животі Великого Товстого Адама. — Я впорався!
Коло було замкнене. Коли Раян зустрів його, він був учнем.
Тепер він був майстром.
Битва за звалище закінчилася повною, майже бездоганною перемогою. Єдиною втратою з боку Раяна була його машина, яка постраждала в бою; хоча хронорадіо та основні функції пережили атаку Землі, тож мандрівник у часі завжди міг відремонтувати її.
Група зібрала Психів в ангарі бункера, а Зарин і Лен, що допомагали йому, перемістили непритомних членів Метабанди в батисфери. Вони перевозили Психів до підводних в'язниць, поки Раян не знайде ліки проти їхнього стану. Невільників Псишока також триматимуть там, щоб вони отримували медичну допомогу і не розголошували таємницю бункера. Після знищення бази їх випустять на волю.
Щодо Великого Товстого Адама, то Лен наполягла на тому, щоб його теж піддати бульбашкам. Однак, на відміну від інших в'язнів, він потонув у ній, прокинувшись рівно настільки, щоб зрозуміти, що ось-ось помре. Комуністи ніколи не могли зробити хороший продукт, особливо для людей, які намагалися напасти на сиріт, що перебували під їхньою опікою.
Що стосується Фортуни та Савана, то вони обидва зайшли в бункер без масок, взявшись за руки. Перший виглядала запамороченою, а другий — так, ніби хотів померти всередині.
— Ти не повіриш! — оголосила Фортуна. — Матіас... Матіас — це Саван!
— Не може бути? — Раян відповів фальшиво здивованим тоном. — Твій хлопець?
— Мій хлопець! — завищала Фортуна, хоча її супутник виглядав більш... покірним, ніж будь-що інше. — Я б ніколи не здогадалася!
— Я знав, що з ним не все так просто, — сказав Раян.
— Як це сталося? — запитала Лівія, наполовину з цікавістю, наполовину з незадоволенням.
— Земля повернула собі фізичну форму, щоб битися з нами на повну силу, як ти й підозрював, — зітхнувши, відповів Саван. — Камінь влучив у мою маску, коли я тримав Фортуну, і вона розлетілася на друзки.
Це, мабуть, виглядало дуже драматично. — Як тобі не пощастило, — Раян посипав рану сіллю.
— Весь цей час я дивувалася, чому ти завжди був поруч, коли у мене виникали проблеми, але тепер я розумію! — Фортуна поклала руку на плече свого хлопця. — Ти наглядав за мною, як ангел-охоронець! Як романтично!
— Це точно далеко від істини, — відповів Матіас, хоча в його голосі звучало трохи більше сорому, ніж зазвичай.
— Не треба бути злим, я знаю, що тобі не байдуже, — сказала Фортуна з лисячою посмішкою.
На обличчі її хлопця промайнув спалах схвильованого збентеження, який він одразу ж придушив зі стоїчним обличчям. — Я замкнув Землю у скляній в'язниці ззовні, а Близнючка здалася, коли зрозуміла, що все втрачено, — сказав він, перш ніж поглянути на Зарин. — Чому вона досі притомна?
— Вона повернула своє пальто в потрібний бік, — відповів Раян. — Вона буде дуже важливою пізніше.
Матіас примружив очі, дивлячись на кур'єра і на жінку Августі, що стояла поруч з ним. — Після того, як ми візьмемо Метабанду під варту, нам потрібно буде поговорити про майбутнє цього місця... і твоє. Про твоє найбільше.
— Ти розповів Сонечку про нас? — запитав Раян, поки Лівія наїжачилася.
— Ще ні, — зізнався Метті. — Я не був упевнений, чи моя гіпотеза правильна, але після того, як побачив це місце... тепер я впевнений. І питань у мене вистачить на все життя.
— Вони почекають після твоєї дівчини, — підсміявся над ним Раян.
— Так, дійсно! — сказала Щасливиця. — Я хочу знати все! Як довго ти був героєм? Ти в команді? Чи є у тебе напарник?
Матіас зітхнув, коли Фортуна потягла його геть. Хоча Раян помітив, що він не пручався так сильно, як мав би.
— Вони нагадують мені дерево і мох, — сказав кур'єр Лівії. — Вона росте на ньому, і йому це починає подобатися.
— Йому доведеться зізнатися їй, — крижаним тоном сказала Лівія. — Або я скажу правду за нього. Фортуна заслуговує на це.
Можливо, але Раян сумнівався, що сила Щасливиці так наполегливо працювала б над тим, щоб звести їх разом, якби це не зробило її щасливою в кінцевому підсумку.
— Ти виглядаєш стурбованим, Раяне, — насупившись, сказала Лівія. — Щось трапилося?
— Так. Бункер наш без жодних умов, ми спіймали Адама до того, як він встиг здійснити свої плани, ніхто з тих, хто мені подобався, поки що не загинув, і Панда має дві сили, — він наголосив на останніх словах, бо сам ледве в це вірив. — Все пройшло добре.
Лівія хихикнула. — Раяне, це гарна новина.
— Я просто чекаю, що буде далі, — відповів кур'єр.
— Чому? — запитала вона. — Ми наполегливо працювали, і це окупилося. Попередній цикл закінчився катастрофою, але ми зробили висновки й діяли відповідно.
Ми. Як приємно чути це слово. Хоча ще так багато потрібно було зробити, Раян більше не ніс на своїх плечах вагу світу. Тепер у нього були люди, готові підтримати його в біді чи в радості.
— Що буде далі? — запитала Лівія. — Тепер, коли ми розібралися з Адамом, ми повинні підготуватися до того, що буде далі.
— Я проникну у твою сім'ю, — сказав Раян. — Скопіюю Алхемо, Лен і Зарин на карту пам'яті. Дізнаюся, як покінчити з Динамісом назавжди. Зв'яжуся з Вулканом, щоб відтворити броню Сатурна, подивлюся з Карнавалом, як ми можемо впоратися з бункером, Нарцисією і Фабрикою Блаженства. Проведу дослідження ліків проти стану Психа і, можливо, спланую подорож до Антарктиди.
— Антарктида?
— Це довга історія.
— Що ж, обговоримо разом, що робити з Карнавалом. Я вже почала робити симуляції, але ти наш козир у рукаві, — Лівія посміхнулася йому. — Ти зустрінешся з Джеймі сьогодні ввечері, щоб проникнути в мою сім'ю знизу?
— Так. Я вніс його до списку, — він не спілкувався з Джеймі, Кі-джун і Ланкою вже багато циклів, і йому кортіло зустрітися з ними знову. Тепер, коли він теоретично міг залучити до своїх циклів необмежену кількість людей... він більше не боявся намагатися подружитися з іншими надовго. — Але я мав на увазі дещо інше для фази проникнення.
Лівія підняла брову. — Що?
— Я хотів тебе про дещо запитати, але довго не наважувався. Тому що..., — Раян затамував подих. — Тому що, якщо я це зроблю, я не зможу повернути все назад. Це буде складно, і це може не спрацювати. Але якщо вийде...
Він залишив речення висіти, дивлячись, як Лівія затамувала подих. Вона, мабуть, здогадалася про його наміри, але оскільки не могла його передбачити, то відчула тривогу, а не спокій. Якби він не переплутав усі сигнали, які вона посилала йому в цьому циклі й в попередньому, провидиця хотіла, щоб Раян зробив крок; але боялася сорому, з яким вона зіткнеться, якщо вгадає невірно.
— Запитуй, — сказала вона сором'язливо.
— Лівія.
Раян схопив її за талію і притягнув ближче. Лівія не стала чинити опір, хоча й затамувала подих від несподіванки, не у змозі передбачити цей жест. Вона відчула себе легкою, як пір'їнка в його руках, тендітною порцеляновою лялькою.
Він проігнорував усі погляди своїх товаришів по команді, повністю зосередившись на її блакитних очах і рожевому рум'янці, що розливався по щоках.
— Ти вільна завтра ввечері?
 
 
Перекладач: Автор! От навіщо? Навіщо?!