Розділ 96. Звір зі Сходу
Раян пішов прямо на вбивчий удар.
— ЦРУ! — його рука сягнула в кишеню плаща і дістала фальшивий значок, який він приготував на цей день. — Арештуйте цього чоловіка! Сенат оголосив йому імпі-!
Адам не дав йому закінчити, а натомість натиснув на спусковий гачок своєї гармати. З неї вилетіла чорна сфера, змусивши групу Раяна розбігтися. Кур'єр інстинктивно пірнув до аркадної гри Street Fighters відчайдушно намагаючись захистити її, а Лівія та інші перейшли на інший бік.
Хоча чорний снаряд гармати рухався повільно, він шматував металеві стіни бункера, як папір, поглинаючи все на своєму шляху, як крихітна чорна діра. Раян ненадовго прийняв її за зброю Чорного Потоку, але придивившись ближче, виявилося, що снаряд просто притягує все до себе.
Гравітаційна зброя.
Чи має вона якесь відношення до секретної зброї Динаміса для боротьби з Августом? Є над чим замислитися.
Зарин негайно пішла за своїм босом, випустивши ударну хвилю на Лівію. Провидиця побачила напад ще до того, як Псих натиснула на спусковий гачок, і відійшла з дороги. Та видала страшний рев і кинулася на Великого Товстого Адама, витягнувши пазурі.
— Бачиш?! — Раян подивився на трохи збентеженого Френка, розмахуючи своїм значком. — Він не поважає демократичний процес!
Але на його подив, Великий Товстий Адам з радістю підіграв йому. — Бачиш, я ж тобі казав, Френку, — весело промовив Ганнітовстун Лектер, перш ніж завдати такого сильного удару, що ведмедик відлетів назад. — Шторм насувається. ЦРУ захоплює владу, намагаючись вбити мене, як вони це зробили з Кеннеді. Вони вбили мого віцепрезидента, так само, як збираються вбити всіх сенаторів.
— Вони не доберуться до вас, пане президенте! — Френк клявся, його кулаки піднялися так високо, що зачепили стелю. — Білий дім не впаде!
— Ти повинен захистити демократію, Френку, — продовжував промивати мізки своєму охоронцеві Великий Товстий Адам зі зловісною посмішкою телеєвангеліста. — Якщо ти зазнаєш поразки, все втрачено.
Френк заревів від люті, схопив барну стійку в зоні відпочинку і жбурнув її в бідолаху-ведмедя, який не зміг ухилитися, і важкий снаряд вибухнув при зіткненні. Хоча це і не вбило семисоткілограмового ведмедя, але зупинило його на місці, і дозволило Френку Божевільному кинутися на нього з розгону. Весь атріум здригався від кожного кроку залізного велетня.
Товстун передбачав, що хтось може використати марення Френка проти нього, і підготувався відповідно. Цей клятий, хитрий, кривавий вилупок...
— Знаєш, з усіх ворогів, з якими я бився за своє довге життя, ти, мабуть, один з найнебезпечніших, — зізнався Раян Адаму. Август був набагато могутнішим, але Ганнітовстун Лектер з лишком компенсував це хитрістю й абсолютною розбещеністю. — А це вже про щось говорить.
— Що я можу сказати, друже? Якщо чоловік є чоловіком, він знає, чого хоче, і отримує це. А я хочу, — він підняв свою гравітаційну гармату над Раяном, — змусити тебе корчитися.
Раян зупинив час, снаряд зупинився в повітрі. Добре, зброя з Чорного Потоку продовжила б працювати.
Говорячи про Чорний Потік Раян кинувся на фальшивого президента, щоб ознайомити його з правами його меншини. Відкинувши свій фальшивий значок ЦРУ, кур'єр вдарив канібала в живіт. Встигнувши налякати Августа в попередній петлі, Раян розраховував завдати йому певної шкоди. Карбонова шкіра Великого Товстого Адама виявилася набагато менш стійкою, ніж тіло Блискавичної Дупи, і останній розірвав її, як масло.
Людожер навіть не здригнувся. Якщо вже на те пішло, то удар, схоже, пошкодив поршні Кулачка більше, ніж ватажка Метабанди.
Але чому? Чому це не спрацювало? Чи була його зустріч з Блискавичною Дупою випадковістю? Чи Раяну вдалося поранити Августа лише тому, що Плюшевий першим пом'якшив його?
Якщо тільки... якщо тільки Раяну не потрібно було спочатку сфокусувати свої сили? Зрештою, кур'єр міг виробляти видимі частинки Чорного Потоку тільки в силовій броні.
— Мені потрібна броня Сатурна, щоб використовувати цю силу? — пробурмотів Раян перед тим, як час відновився. Снаряд Ганнітовстуна Лектора зруйнував гру Street Fighters на превеликий жах кур'єра. — Аркада!
Це був кінець, якщо його Plymouth Fury що потонула у смітті, не зіпсувала цей забіг, ця трагедія точно!
— Це ти мені скажи, приятелю, — відповів Великий Товстий Адам, тримаючи гармату однією рукою, а другою намагаючись розбити Раяна кулаком. Він не встиг зробити багато, оскільки котушка вистрілила йому в ліве око, підірвавши його коротким струменем крові. — Аргх!
Раян скористався можливістю відскочити назад у безпечне місце, подивившись на свого рятівника. — Дякую, гадаю, ви двоє не зійшлися в думках.
— О, так, я повинна була пожартувати, — сказала Лівія, орудуючи котушкою і націлившись закінчити операцію з видалення кулі у Великого Товстого Адама. — Хто за захисні окуляри, скажіть «око»!
Раян застогнав, але пробачив їй слабкий каламбур.
Вона випустила ще один снаряд в Одноокого Адама, але він закрив обличчя рукою. Куля відскочила від його карбонової шкіри, хоча й трохи відсунула долоню назад. — Зарин! — загарчав він, намагаючись витерти кров з обличчя. — Вбий його!
Зарин накрила Лівію ударною хвилею. Хоча їй не вдалося влучити у принцесу Августі, її атака змусила Лівію відступити, за руїни барної стійки. Панда опинився не у кращому становищі, оскільки значно більший за нього Френк відкинув його до однієї зі стін атріуму.
Дівчина-хімік розвернулася до Раяна, щоб підірвати його, і кур'єр вирішив використати свою секретну зброю.
— Б'янка.
Зарин застигла на місці.
— Твій бос не працює над пошуком ліків, а я працюю, — благав Раян, простягаючи руку. — Ми можемо зробити тебе знову людиною.
Вона випустила ударну хвилю, і він ухилився, відскочивши вбік. — Ти що, Синій, чи що? — сердито запитала Зарин. — Телепат, що читає мої думки?
— У тебе повітря замість нейронів, як я можу його прочитати? — запитав Раян, хоча це лише розлютило Психа. — Ти, мабуть, теж це розумієш. Він кидає тебе в орбітальний командний центр цієї бази, а не в лабораторії Еліксиру!
— Він відволікає тебе, — сказав Адам, витерши кров з обличчя. Його єдине око, що залишилося, злісно блищало, коли він направив свою гравітаційну гармату на схованку Лівії. — Не слухай і проривайся.
— Це правда, — сказала Лівія зі своєї схованки. — Раян!
...
Зрозумівши її намір, Раян кинувся на Зарин, якраз тоді, коли пронизав озноб.
Час проскочив вперед на кілька секунд, а коли він відновився, Раян збив Зарин на землю. Там, де раніше ховалася Лівія, і там, де мало бути око Ганнітовстуна Лектора, з'явилася порожнеча. Канібал закричав від болю, а Лівія продовжувала обстрілювати кулями його голову; Панді вдалося вирватися з рук Френка, повернувшись до людської форми, а потім знову перетворившись на могутнього звіра.
— Поглянь, ми тут не для того, щоб когось вбивати! — сказав Раян Зарин, перш ніж додати застереження. — За винятком Псипсі та твого боса, але вони — засранці! Решту ми вилікуємо!
— Стули пельку! — Рукавиці Зарин завібрували, і вона прицілилася в голову кур'єра. Ударна хвиля вдарила у стелю, спричинивши падіння бетону і труб посеред кімнати.
— Подумай мудро, Б'янка! Ти була з ним багато років, і чим він віддячив за це? Нічим! Він не хоче нікого рятувати, і у глибині душі ти це знаєш! Ти думаєш, що зможеш повернутися до нормального життя, поки він поруч?
— Який у мене взагалі є шанс змінити своє життя? — гаркнула вона, зумівши відштовхнути його від себе. Обидва піднялися на ноги, причому Дівчина-хімік погрожувала знову підірвати Раяна. — Яка тобі різниця?
— Тому що ти на це не заслуговуєш, — відповів він, ухиляючись від чергового залпу. — Ти не заслуговуєш на те, щоб бути замкненою у цьому костюмі, не маючи можливості доторкнутися, відчути запах, спробувати на смак. Ти зробила помилку, коли прийняла ці Еліксири, і відтоді розплачуєшся за неї.
— Ти не знаєш, як це — бути мною, придурок! — Зарин загарчала у відповідь. — Я не знаю, як ти можеш читати мої спогади, але відвали від них!
Вона направила рукавиці на землю, щоб збільшити розмір своїх стрибків, злітаючи над кімнатою, поки майже не досягла стелі. Вона бомбардувала Раяна зверху кількома короткими пострілами, але кур'єр ухилявся від кожного з них. — Я не хочу робити тобі боляче, Б'янка! — благав Раян, показуючи один з пістолетів, який він тримав у плащі. — Я можу пробити твій костюм кулею навіть уві сні.
— Ніби я-, — Раян вихопив зброю і вистрілив у неї так швидко, що вона навіть не встигла закінчити своє речення. Куля зачепила її маску, якраз біля місця, де вона з'єднувалася з рештою костюма.
Цього разу, коли Зарин приземлилася на землю, вона не відразу атакувала. Вона доторкнулася до маски й мовчки подивилася на Раяна.
— Для нього все скінчено, — сказав кур'єр, дивлячись на Адама. — Але не для тебе. Ти ще можеш пережити це.
— Ти мене не знаєш, — сказала вона, — і його ти теж не знаєш.
— О, я знаю, і саме тому він помре. Але для тебе ще не пізно.
— Ти що, білий лицар чи якась лайнарка з групи самодопомоги? — Зарин випустила шипіння огиди. — Чому я взагалі повинна тобі довіряти?
Кур'єр відповів, кинувши Кулачних Братів і свій пістолет на землю. Зарин здригнулася у відповідь, можливо, очікуючи підступу, але все, що зробив Раян, це підняв руки та віддався на її милість.
— Б'янка, — сказав він. — Я твій останній шанс. Твій останній, останній шанс змінити своє життя. Не змарнуй його.
— Не змарную, — відповіла Зарин, вказуючи руками на його голову. — Я не змарную шанс стерти твій товстий череп.
— Ти можеш вбити мене, але за моєю спиною сила, яку ти не зможеш перемогти, — блефував Раян. — Ти була на боці тих, хто програв досить довго. Ти б хотіла померти як Зарин... чи жити як Б'янка?
Зарин підняла свої вібруючі рукавиці...
І завагалася.
Її руки були за дюйм від того, щоб відкрити вогонь, а протигаз був таким же непроникним, як і завжди. Проте вона не атакувала. Слова Раяна заронили в її свідомість зерно сумніву, і тепер вона не знала, що й думати.
Тим часом у Лівії закінчилися набої, і вона відкинула котушку вбік.
— Травма голови, Раяне! — крикнула вона кур'єру. Великий Товстий Адам впустив свій гравітаційний пістолет, і кулі Августі повільно притиснули його до дверей ліфта. — Його сила захищає лише шкіру, але не органи під нею! Якщо ми продовжуватимемо бити його по голові, він отримає струс мозку і внутрішню кровотечу!
— Дівчисько Августа, — сердито прогарчав Великий Товстий Адам, намагаючись впізнати її за звуком. Коли йому це вдалося, він кинувся на неї з жахливою швидкістю, з роззявленим ротом і піднятими руками. Кров, що текла з його очей, робила його схожим на упиря, який повстав з мертвих, щоб пожирати живих. — Я відправлю тебе назад до твого старого по шматочках!
Залишивши Зарин обмірковувати свої сумніви, Раян активував свою силу, зловив Лівію в застиглому часі й витягнув її з дороги. Гострі зуби Великого Товстого Адама зімкнулися лише на повітрі, а донька Блискавичної Дупи інстинктивно схопила кур'єра за руку.
— Припини це робити, принцесо, — дражнив її Раян, а її пальці тримали його за рукав. — Про нас будуть говорити.
— Нехай, — грайливо відповіла Лівія. — Ти можеш рятувати мене стільки разів, скільки захочеш.
— Пане Президенте! — Френк відкинув поранену Панду вбік і рушив до Лівії та Раяна. — Я йду!
Замість того, щоб тікати, Лівія стала обличчям до титана і сказала два слова.
— Стій, Володимире.
На мить Раяну здалося, що він щось не так почув, як і Френку. Велетень здригнувся, наче його вдарили ножем у серце.
— Твоє справжнє ім'я Володимир Хабаров, — продовжила Лівія. — Не Френк.
Як сказав Псипсі в попередньому циклі, Френк Божевільний... Френк Божевільний не був американцем.
Він був з Московії.
— Це комуністична пропаганда! — Френк гарчав, затуляючи голову рукою, наче хотів перекрити голос Лівії. — Я народився в Арканзасі, як і кантрі-музика!
— Твоя родинна ферма була не в Арканзасі, — оскільки Лівія не могла вдарити велетня фізично, вона націлилася на його крихкий розум. — Вона була в Новгороді. Твій батько був не ковбоєм, а совєтом, і помер, подавившись краденою ікрою.
— Брехня! — загарчав Френк, підіймаючи кулак. Він спробував розчавити Раяна і Лівію, як комах, але кур'єр зупинив час, щоб відійти з дороги. Кулак велетня вдарився об підлогу, пройшовши крізь неї, як сталь крізь папір.
Зарин вибрала цей момент, щоб обрати сторону. Вона підірвала землю під Френком, частина підлоги обвалилася під вагою велетня. Колос, який ненавидів себе, провалився в діру наполовину, лише його тулуб стирчав угору. Він спробував піднятися, але безрезультатно.
— Сіфу, злізайте!
Раян обернувся і побачив, що Великий Товстий Адам оговтався і намагається обійти його з флангу; засліплений божевільний, мабуть, виявив їх, слухаючи їхню розмову з Френком. Потерпаючи від відновлення здібності, Раян спробував відступити, але Лівія втримала його за рукав.
Натомість його закривавлений пандаван схопив людожера, перш ніж той зміг наблизитися до свого господаря. Вони боролися якусь секунду, але більш досвідчений Адам швидко схопив руки ведмедя своїми. Псих відкрив пащу, щоб показати шприц, наповнений рідиною, що клубочилася.
Еліксир, але не виробництва Мехрона. Це був той самий Блакитний Еліксир, яким канібал намагався перетворити Раяна на Психа після того, як підірвав Новий Рим. І вірний своїй хворобливій одержимості, Адам виплюнув його у свого ворога.
Кур'єр ледве встиг кліпнути від жаху, як Еліксир розбився об морду Панди.
Блакитна рідина бризнула на м'яке хутро Панди; і хоча справжні Еліксири не можуть зв'язуватися з тваринами, цей, мабуть, виявив під собою людину. Зелений Геном переходив з однієї форми в іншу, поки його тіло поглинало рідину. Великий Товстий Адам штовхнув свою жертву назад, щоб вона впала на спину з жорстокою радістю, в той час як Раян затамував подих від жаху.
— Я зловив одного з вас, — тріумфально зловтішався Ганнітовстун Лектер.
— Саме так, — з самовдоволеним спокоєм відповіла Лівія.
Її тон здивував Раяна. Чому Лівія не виглядала стурбованою? Чому вона не відступила? Якщо тільки... якщо тільки вона не побачила цю подію у видінні й дозволила цьому статися? Тоді чому?
Тільки тоді, коли він повернувся у свою тваринну форму, Раян зрозумів.
Його тіло повністю поглинуло блакитний Еліксир, осколки шприца розбилися під його могутніми лапами. Замість божевілля, монстр зі сходу рухався зосереджено, цілеспрямовано і з силою.
З усіх мільйонів людей, що жили в Новому Римі...
— Не може бути..., — прошепотіла Зарин з шоком і ревнощами, коли людинозвір зробив крок до Адама. Канібал чув, як він наближається, але зі звуку здогадався, що сталося. Усвідомлення цього залишило його занадто шокованим, щоб поворухнутися.
Лівія передбачила, що вони з батьком можуть прийняти два Еліксири без жодних наслідків.
І коли очі Панди засяяли блакитним відтінком, Раян відчув момент релігійного благоговіння. Григоріанська пісня відлунювала у глибині його свідомості, і він майже бачив святе світло, що осяяло бункер.
Бо Бог існував, і у нього було хутро.
Ведмідь піднявся в повітря, витягнувши праву ногу і руки, зігнувши ліве коліно. Як гігантський ведмідь міг так літати, Раян ніколи не міг зрозуміти, але він це робив. Можливо, Великий Товстий Адам зміг би ухилитися, якби ще мав очі, а можливо, його б теж паралізувало від страху. Він вигукнув ім'я свого об'єкта нападу своїм милим, кумедним голосом.
— Літаюча Панда!
Як щось таке безглузде може виглядати так добре?
Ноги Панди з такою силою вдарили по голові Ганнітовстуна Лектора, що Раян почув гучний «хрускіт» коли обидва зіткнулися. Жахливий Псих відлетів назад і розбився на руїнах зали ігрових автоматів, тоді як ведмідь-переможець граціозно приземлився на лапи. Його поза нагадала кур'єру фільм про Брюса Лі, і, можливо, він був прямо з нього.
Що ж до Адама-людожера, то він більше не підіймався. І, сподіваюся, ніколи не підійметься.
Френк, який з жахом спостерігав за цією сценою, безрезультатно намагався звільнитися. Його тіло всмоктувало метал у підлогу, затягуючи його в пастку, наче сипучий пісок.
— Все скінчено, Френку, — сказала Зарин, вібруючи руками, спрямованими на його голову. — Не змушуй мене підірвати тебе.
— Я повинен боротися з комуністичними диверсантами! — кричав він.
А Раян відповів, — Ні, Френку. Ти сам комуніст.
І тоді Френк став зомбі.
Принаймні, він міг би ним стати, бо слова Раяна стали для нього переломним моментом. Велетень подивився на свої груди, почухав їх, ніби хотів вигнати марксистсько-ленінське зло, яке його заразило; але коли не зміг, то вдарився головою об підлогу і ментально вимкнувся. Можливо, його пригнічені спогади виринули на поверхню, заполонивши його мозок, як і очікувала Лівія.
Його фальшивий патріотизм розбився вщент, колись гордий велетень перетворився на нерухому купу брухту. Кур'єр з хвилиною поваги спостерігав за ним, дивлячись, як цей гордий велетень, цей вірний охоронець, який стільки разів гинув, захищаючи президентів, перетворився на таку жалюгідну купу брухту.
— Як ти дізналася про минуле Френка? — запитав Раян Лівію, коли Зарин опустила рукавиці, все ще не втрачаючи пильності.
— Я шукала майбутнє, де я виграла битву, — не так самовдоволено відповіла принцеса мафії.
— Твоя сила майже така ж зламана, як і твоя найкраща подруга.
— Називай речі своїми іменами [1], — хихикнула Лівія. — До речі, про найкращих друзів, наші вже мають бути готові.
[1] - прислів'я, Says the pot calling the kettle black, означає ситуацію, в якій хтось звинувачує когось іншого у провині, яку поділяє сам обвинувач, і тому є прикладом психологічної проєкції або лицемірства. https://en.wikipedia.org/wiki/The_pot_calling_the_kettle_black
— Я впіймав одного, Сіфу! — тріумфально сказав він, сидячи на розтрощеному животі Великого Товстого Адама. — Я впорався!
Коло було замкнене. Коли Раян зустрів його, він був учнем.
Тепер він був майстром.
Битва за звалище закінчилася повною, майже бездоганною перемогою. Єдиною втратою з боку Раяна була його машина, яка постраждала в бою; хоча хронорадіо та основні функції пережили атаку Землі, тож мандрівник у часі завжди міг відремонтувати її.
Група зібрала Психів в ангарі бункера, а Зарин і Лен, що допомагали йому, перемістили непритомних членів Метабанди в батисфери. Вони перевозили Психів до підводних в'язниць, поки Раян не знайде ліки проти їхнього стану. Невільників Псишока також триматимуть там, щоб вони отримували медичну допомогу і не розголошували таємницю бункера. Після знищення бази їх випустять на волю.
Щодо Великого Товстого Адама, то Лен наполягла на тому, щоб його теж піддати бульбашкам. Однак, на відміну від інших в'язнів, він потонув у ній, прокинувшись рівно настільки, щоб зрозуміти, що ось-ось помре. Комуністи ніколи не могли зробити хороший продукт, особливо для людей, які намагалися напасти на сиріт, що перебували під їхньою опікою.
Що стосується Фортуни та Савана, то вони обидва зайшли в бункер без масок, взявшись за руки. Перший виглядала запамороченою, а другий — так, ніби хотів померти всередині.
— Ти не повіриш! — оголосила Фортуна. — Матіас... Матіас — це Саван!
— Не може бути? — Раян відповів фальшиво здивованим тоном. — Твій хлопець?
— Мій хлопець! — завищала Фортуна, хоча її супутник виглядав більш... покірним, ніж будь-що інше. — Я б ніколи не здогадалася!
— Я знав, що з ним не все так просто, — сказав Раян.
— Як це сталося? — запитала Лівія, наполовину з цікавістю, наполовину з незадоволенням.
— Земля повернула собі фізичну форму, щоб битися з нами на повну силу, як ти й підозрював, — зітхнувши, відповів Саван. — Камінь влучив у мою маску, коли я тримав Фортуну, і вона розлетілася на друзки.
Це, мабуть, виглядало дуже драматично. — Як тобі не пощастило, — Раян посипав рану сіллю.
— Весь цей час я дивувалася, чому ти завжди був поруч, коли у мене виникали проблеми, але тепер я розумію! — Фортуна поклала руку на плече свого хлопця. — Ти наглядав за мною, як ангел-охоронець! Як романтично!
— Це точно далеко від істини, — відповів Матіас, хоча в його голосі звучало трохи більше сорому, ніж зазвичай.
— Не треба бути злим, я знаю, що тобі не байдуже, — сказала Фортуна з лисячою посмішкою.
На обличчі її хлопця промайнув спалах схвильованого збентеження, який він одразу ж придушив зі стоїчним обличчям. — Я замкнув Землю у скляній в'язниці ззовні, а Близнючка здалася, коли зрозуміла, що все втрачено, — сказав він, перш ніж поглянути на Зарин. — Чому вона досі притомна?
— Вона повернула своє пальто в потрібний бік, — відповів Раян. — Вона буде дуже важливою пізніше.
Матіас примружив очі, дивлячись на кур'єра і на жінку Августі, що стояла поруч з ним. — Після того, як ми візьмемо Метабанду під варту, нам потрібно буде поговорити про майбутнє цього місця... і твоє. Про твоє найбільше.
— Ти розповів Сонечку про нас? — запитав Раян, поки Лівія наїжачилася.
— Ще ні, — зізнався Метті. — Я не був упевнений, чи моя гіпотеза правильна, але після того, як побачив це місце... тепер я впевнений. І питань у мене вистачить на все життя.
— Вони почекають після твоєї дівчини, — підсміявся над ним Раян.
— Так, дійсно! — сказала Щасливиця. — Я хочу знати все! Як довго ти був героєм? Ти в команді? Чи є у тебе напарник?
Матіас зітхнув, коли Фортуна потягла його геть. Хоча Раян помітив, що він не пручався так сильно, як мав би.
— Вони нагадують мені дерево і мох, — сказав кур'єр Лівії. — Вона росте на ньому, і йому це починає подобатися.
— Йому доведеться зізнатися їй, — крижаним тоном сказала Лівія. — Або я скажу правду за нього. Фортуна заслуговує на це.
Можливо, але Раян сумнівався, що сила Щасливиці так наполегливо працювала б над тим, щоб звести їх разом, якби це не зробило її щасливою в кінцевому підсумку.
— Ти виглядаєш стурбованим, Раяне, — насупившись, сказала Лівія. — Щось трапилося?
— Так. Бункер наш без жодних умов, ми спіймали Адама до того, як він встиг здійснити свої плани, ніхто з тих, хто мені подобався, поки що не загинув, і Панда має дві сили, — він наголосив на останніх словах, бо сам ледве в це вірив. — Все пройшло добре.
Лівія хихикнула. — Раяне, це гарна новина.
— Я просто чекаю, що буде далі, — відповів кур'єр.
— Чому? — запитала вона. — Ми наполегливо працювали, і це окупилося. Попередній цикл закінчився катастрофою, але ми зробили висновки й діяли відповідно.
Ми. Як приємно чути це слово. Хоча ще так багато потрібно було зробити, Раян більше не ніс на своїх плечах вагу світу. Тепер у нього були люди, готові підтримати його в біді чи в радості.
— Що буде далі? — запитала Лівія. — Тепер, коли ми розібралися з Адамом, ми повинні підготуватися до того, що буде далі.
— Я проникну у твою сім'ю, — сказав Раян. — Скопіюю Алхемо, Лен і Зарин на карту пам'яті. Дізнаюся, як покінчити з Динамісом назавжди. Зв'яжуся з Вулканом, щоб відтворити броню Сатурна, подивлюся з Карнавалом, як ми можемо впоратися з бункером, Нарцисією і Фабрикою Блаженства. Проведу дослідження ліків проти стану Психа і, можливо, спланую подорож до Антарктиди.
— Антарктида?
— Це довга історія.
— Що ж, обговоримо разом, що робити з Карнавалом. Я вже почала робити симуляції, але ти наш козир у рукаві, — Лівія посміхнулася йому. — Ти зустрінешся з Джеймі сьогодні ввечері, щоб проникнути в мою сім'ю знизу?
— Так. Я вніс його до списку, — він не спілкувався з Джеймі, Кі-джун і Ланкою вже багато циклів, і йому кортіло зустрітися з ними знову. Тепер, коли він теоретично міг залучити до своїх циклів необмежену кількість людей... він більше не боявся намагатися подружитися з іншими надовго. — Але я мав на увазі дещо інше для фази проникнення.
Лівія підняла брову. — Що?
— Я хотів тебе про дещо запитати, але довго не наважувався. Тому що..., — Раян затамував подих. — Тому що, якщо я це зроблю, я не зможу повернути все назад. Це буде складно, і це може не спрацювати. Але якщо вийде...
Він залишив речення висіти, дивлячись, як Лівія затамувала подих. Вона, мабуть, здогадалася про його наміри, але оскільки не могла його передбачити, то відчула тривогу, а не спокій. Якби він не переплутав усі сигнали, які вона посилала йому в цьому циклі й в попередньому, провидиця хотіла, щоб Раян зробив крок; але боялася сорому, з яким вона зіткнеться, якщо вгадає невірно.
— Запитуй, — сказала вона сором'язливо.
— Лівія.
Раян схопив її за талію і притягнув ближче. Лівія не стала чинити опір, хоча й затамувала подих від несподіванки, не у змозі передбачити цей жест. Вона відчула себе легкою, як пір'їнка в його руках, тендітною порцеляновою лялькою.
Він проігнорував усі погляди своїх товаришів по команді, повністю зосередившись на її блакитних очах і рожевому рум'янці, що розливався по щоках.
— Ти вільна завтра ввечері?
Перекладач: Автор! От навіщо? Навіщо?!
Далі
Розділ 97 - Ковток свіжого повітря
Розділ 97. Ковток свіжого повітря — Вибачте, я не можу цього зробити. Раян почухав спину Евгена-Генрі, спостерігаючи за доктором Тирано на екрані його комп'ютера. Атомна бомба лежала на столі, поруч із гравітаційною гарматою покійного Товстого Адама. — Ви відмовляєтеся від необмеженого фінансування, ресурсів і безпеки від монстра, якого ви тримаєте у своїй лабораторії, коли він неминуче вирветься на волю? Тому що ви знаєте, що він точно вирветься. — Я не знаю, як вам вдалося дізнатися так багато про мою роботу, — зізнався Тирано, трохи збентежений. — Але я за контрактом пов'язаний з Динамісом на наступні двісті років. Я не можу навіть вийти з будівлі без посиленого супроводу. — Двісті років? — чи були в Італії інші мандрівники в часі? — Це взагалі законно? — У Новому Римі — так. Раян помасажував собі скроні, на межі своїх сил. — Думай, Тирано, думай! Ти використовуєш нестабільний продукт, щоб перетворити людей, яких ти знаєш, на бомби уповільненої дії! Що ти матимеш після того, як всі перетворяться на клонів Кровотока? Доктор Тирано на мить замовк, але Раян вгадав його відповідь ще до того, як він заговорив. — Динозаври, — відповів лускатий. — У мене все ще були б динозаври. Це змусило Раяна замислитися більше, ніж слід. Проте той факт, що Тирано не покинув штаб-квартиру Динаміса і не погодився саботувати постачання підробок, зруйнував деякі надії кур'єра. Навіть якби Карнавал розробив вакцину від чуми, щоб вилікувати населення Нового Риму, їм довелося б знову штурмувати Лабораторію шістдесят шість, щоб остаточно покінчити з Кровотоком. Проте Раян не здавався, не відмовлявся від заурійського Генія. — А якщо я скажу, що у нас є доступ до абсолютно безпечного варіанту підробки, настільки сильного, що він працює навіть з роботами? — кур'єр спокусив його. — Що у нас є не один, а два Геноми з різними здібностями й без побічних ефектів, яких можна вивчати? Що ми володіємо величезною кількістю досліджень та інформації про Еліксири... і лабораторією, здатною створити життя з нуля? І тут він зробив кульмінаційний момент. — Нелюдське життя? Розрізані очі Тирано розширилися, як у жаби, до шоку Раяна. Кур'єру стало цікаво, чи це було те, що людиноподібні динозаври вважали збудженням. Щоб зачепити його ще більше, кур'єр переслав Генію зразки своїх досліджень Еліксиру, включаючи біосканування Дворняги. — Ми працюємо над ліками проти стану Психа, — сказав Раян. — Хоч ти й зобов'язаний за контрактом працювати з Динамісом але, звісно, ти можеш пожертвувати трохи свого дорогоцінного часу. Хто знає, може, тобі вдасться створити Зелену підробку, здатну виконати твоє найзаповітніше холоднокровне бажання. Геній ледь глянув на дані, перш ніж погодитися. — Де мені розписатися? — Спочатку..., — Раян почухав Евгена-Генрі за вухами. — Ти повинен дати мені доступ до тієї теки. — А, до цієї? — Доктор Тирано здавався дивно збентеженим. — Це щось на кшталт побічного проєкту, і перші результати не були багатообіцяючими. Але він змінить світ, ось побачиш! — Я буду неупередженим, — сказав Раян, отримавши електронного листа під назвою «Проєкт Дівчина-монстр». Він відкрив відеофайл, що містився в листі. Кур'єр миттєво пошкодував про це, оскільки на екрані з'явилася мерзота. Крики та стогони, що долинали з цього... цієї істоти, так налякали Раяна, що він ледь не впав зі стільця. Його переляканий кіт вистрибнув з його колін, щоб зайняти сусіднє ліжко. — О Боже... о Боже..., — Раян прикрив рота, хоча не міг сказати, чи то від жаху, чи то від жахливого благоговіння перед божевільним генієм цього чоловіка. Були речі, які все ще могли здивувати його після восьми століть подорожей у часі. — Чому?! — Творчий поштовх! — пояснив Тирано, наче це компенсувало цей злочин проти природи. — Я б не зміг так вчинити з рептилією! — Чому саме норка?! — запитав Раян, закриваючи відео, коли не зміг більше терпіти крики цієї мерзоти. — Вона... вона ще жива? — Ні, ні, на жаль, вона померла, — заспокоїв його Тирано. — Але у мене є запасна. Раян впорався з бажанням виблювати й зупинив відео. Йому ще багато років будуть снитися кошмари. Навіть найзапекліші фанати Соника-їжачка не заходили так далеко, як Доктор Лускатий. Кур'єр на якусь мить перевів подих, а потім раптом затамував його. З-за столу піднялися два довгих вуха — монстр, що піднявся з глибин Пекла. — Ні, — сказав Раян з фальшивою панікою. Плюшевий подивився на свого творця, потім на атомну бомбу і, нарешті, знову на свого творця. Тим часом Евген-Генрі проігнорував їх усіх і зник під простирадлами, вважаючи, що це питання не підлягає його королівській увазі. — Ні! — Раян відмовив плюшевій іграшці. І вперше від початку цього циклу пухнастий диявол відповів. — Я завжди буду твоїм другом! Плюшевий поспішно натиснув на кнопку атомної бомби з гучним «клац». Але нічого не сталося. Плюшеве звірятко натиснуло ще раз, і ще раз, і ще, і ще, і ще раз у швидшій послідовності, все більше і більше розчаровуючись. Його очі почервоніли, коли він гнівно дивився на Раяна. — Це лише реквізит, — з посмішкою відповів кур'єр. — Справжню я віддав Вулкану. Він підкупив свою улюблену гномку Генія такою кількістю технологій, що цього разу вона навіть не попросила його зруйнувати Star Studios. Вулкан наполягала, щоб Раян став її помічником, і не приймала відмови. Кур'єр був більш ніж готовий допомогти їй, але лише короткими проміжками часу. Хоча тепер Раян міг спілкуватися з Вулканом, не відчуваючи удару в живіт щоразу, коли вона відкривала рота, тінь його Жасмін залишалася постійно присутньою. Кур'єр також мав намір використати цю петлю, щоб розібратися з Фабрикою Блаженства та Нарцисією тож волів би залишитися підрядником, який працює на кілька філій організації Августі. Очі плюшевого посиніли від розчарування, тож Раян жбурнув у нього гравітаційну гармату. — Тримай, якщо хочеш прокласти собі шлях вгору по ланцюжку самогубців, — сказав він. — Цілься в серце. Є шанс вижити, якщо поцілиш у голову. Я знаю з власного досвіду. Стародавній жах зацікавлено розглядав гармату, хоча зброя була вдесятеро більшою за нього. — Будь ласка, не вбивай більше нікого! — благав Раян, залишаючи потвору наодинці з її експериментами, підводячись зі свого місця і прямуючи до дверей. — І що? — запитав Саван, який чекав на нього в сусідньому коридорі. Він встиг полагодити свою скляну маску, хоча Раян дивувався, чому він більше не намагається приховувати своє справжнє обличчя. — Він не буде допомагати саботувати завод томатного соку, — розчаровано відповів Раян. — Він боїться гніву свого боса більше, ніж нашого. Якби кур'єр був на забігу за Мет він, можливо, міг змінити б це, але зараз Раяну потрібно було б зайнятися Августі. Після нальоту на бункер минув один день, хоча Раян провів минулу ніч у порту, допомагаючи Джеймі охороняти запаси наркотиків. Луїджі цього разу не з'явився, ймовірно, за наполяганням Лівії, але Джеймі все одно запросив Раяна до себе додому. Хлопець був таким милим, що кур'єру захотілося його всиновити. Раян провів день у бункері Мехрона, влаштовуючи тут справи. Він зв'язався з Алхемо, який мав прибути до Нового Риму наступного дня і допомогти взяти під контроль головний комп'ютер бункера. З допомогою доктора Стіча та Тирано, які працювали на відстані, кур'єр матиме найкращу медичну команду у світі, щоб знайти ліки проти стану Психа. Цю ніч він присвятить Лівії. — Потім нам потрібно буде зачистити верхні ешелони Динаміса, — сказав Матіас. — Ми планували дочекатися, коли Гектор Манада піде у відставку, але ми можемо прискорити його відхід. — Я багато разів бачив, як Гектор Манада програвав, — сказав Раян, знизавши плечима. — Його діти, можливо, захочуть перейти на безпечніший, кращий продукт, ніж той, що здатен викликати пандемію. — Наслідків не буде, — сказав Матіас. — Енріке може, якщо ми надамо йому необхідні дані, щоб показати руйнування, які може спричинити Кровотік; і особливо, якщо його сім'я брехала йому. Але Альфонс — зовсім інший звір. Він не здасть Кровотока навіть за кращу альтернативу. — А чому б і ні? — похмуро запитав Раян. — Він червоний, комуністичний шпигун. Він хоче перетворити всіх на Геномів, можливо, навіть безплатно. Месник залишався скептично налаштованим. — Подумайте про це. Fallout не тільки контролює постачання підробок, але з ліками Тирано він також може забирати здібності за власним бажанням. Якщо я правильно розумію, у виробах Мехрона все інакше. Раян обміркував думку Савана і змушений був визнати, що той, можливо, має рацію. Руйнівник Атомів планував зробити всіх Геномами, щоб такі люди, як Август, не могли монополізувати владу, але він не бажав співіснувати з іншими організаціями. Він також не соромився брехати своїм близьким союзникам, щоб Динаміс міг розвинути монополію на штучні Еліксири. Якби Динаміс міг як давати надздібності, так і забирати їх, він міг би стати справжньою наддержавою. Людей тримав би в вузді страх втратити свої здібності штучного Геному, а Манади монополізували б ринок. — Fallout'a менше турбують потенційні побічні ефекти його підробок, ніж суспільний контроль, який вони надають його організації, — каже Саван. — Якби він був справжнім героєм, яким він себе вважає, він би не створив щось настільки небезпечне. Зрештою, Альфонс Манада вірить лише у своє бачення. Він не зійде з обраного шляху, якщо його не змусять. — Я можу зупинити час, — сказав Раян, згадавши, як Б'янка втекла, щоб пожертвувати собою. — Я зупиню його. — А ти можеш? — з сумнівом запитав Саван. — Серед найнебезпечніших Геномів, що діють в Італії, він посідає третє місце після Августа і Лео. — Я можу, з ресурсами цієї бази. — Це місце доведеться покинути, Раяне, — наполягав Саван. — Можливо, тут є щось, що може перемогти Fallout'a, або навіть Августа, правда. Але ризик того, що небезпечна зброя потрапить до людей, надто великий. Навіть розповсюдження формули підробок Мехрона не здається мені гарною ідеєю. Це може послабити позиції Геномних воєначальників, але наше післявоєнне суспільство занадто крихке, щоб пережити десять мільйонів людей з вогнеметами у руках. — Ти проповідуєш новонаверненому, — відповів Раян. — Але я знищу це місце тільки після того, як воно допоможе вирішити поточну кризу. Похмурий Метті схрестив руки. — Ти справді віриш, що Психів можна вилікувати? — А ти ні, мій прозорий друже? — Ні, — відповів месник, а потім додав, — Але якщо є шанс, що це спрацює... якщо є хоч найменший шанс, що це спрацює, я не можу заборонити тобі спробувати. Це допоможе занадто багатьом життям. — Щодо твоєї мами, то один з Геномів, яких я викликав, спеціалізується на мізках, — від слів Раяна голова Савана піднялася. — Він може лікувати навіть психічні захворювання, хворобу Альцгеймера і навіть пухлини мозку у Психів. Він може допомогти й тобі. Раян не міг розгледіти обличчя Задзеркалля за маскою, хоча месник замислено повернув голову набік. — Як ти думаєш, навіщо Алхімік взагалі роздавав ці Еліксири? Щоб перетворити нас на міжпросторових кальмарів, подумав Раян. — Не знаю, щоб покращити умови життя людей? — Я теж так думаю, і все ж ми використовували їх, щоб спустошити світ, — Саван похитав головою. — Коли я чую про всі позитивні речі, які можуть зробити Генії, я не можу не дивуватися, чому Мехрон створив зброю, а не медичні препарати. Навіть надздібності не змогли змінити людську природу. — Послухай того, хто знає, — відповів Раян. — Завжди будуть гнилі яблука, такі як Старий Адам, але більшості людей, яких я зустрічав, потрібні лише правильні обставини, щоб змінити своє життя. Будь-хто може віддати перевагу добру над злом. Навіть зіпсована, самозакохана дитина зі зламаною силою. Саван хихикнув. — Ти знаєш, що у вільний час вона займається скульптурою? Вона, мабуть, показувала своєму хлопцеві свою галерею вчора ввечері. — Доволі гарно, правда? — У неї добре виходить, — продовжив Матіас, його тон був теплим. — Я думав, що вона у всьому покладається на власну удачу, але вона приховує мистецькі почуття, які приваблюють мене як геймдизайнера. Я не можу цього пояснити. Сьогодні вранці вона виграла півмільйона евро в лотерею, але замість того, щоб сидіти на них, вона хоче роздати їх сиротам Іржавого міста. Боже, він говорив про Фортуну з любов'ю? Вчорашня битва неабияк допомогла змінити його думку про неї. — Вона — золотистий ретривер, — підсумував Раян. — Криклива, не поважає особистого простору, але в душі напрочуд тепла і віддана. — Гірше. Вона набагато краща людина, ніж я думав. Кур'єр заклав руки за голову. — Чи будеш ти з нею відвертим на наступному побаченні? — Чи повернеш час назад, щоб твоє власне пройшло добре? — Матіас замислився над власним жартом, перш ніж відповісти. — Думаю, я все з нею проясню, але... не доти, доки вона працює найманою вбивцею на Августа. Це неминуча умова. — На відміну від інших членів її групи, вона не хоче вбивати, — сказав Раян. — Вона хоче захистити Лівію в першу чергу. Це майже романтично. — Тому ти з нею зустрічаєшся? — голос Савана змінився з веселого на серйозний. — Щоб змінити доньку Августа? — Я запросив її на побачення, тому що мені цього хотілося, — відповів Раян. Він справді закохувався у Синіх Геномів, що були нижчі за нього самого. — Давати їй доступ до цього місця небезпечно, Раяне. Що, як вона передумає і повідомить Августа? — Вона заслужила мою довіру і допомогла мені, коли я цього потребував, — відповів кур'єр. — Я хочу відплатити їй тим же. Її батько зруйнував би світ заради неї, якби не зробив цього. Вона не заслуговувала на те, щоб злочини її батька були на її совісті. — Запам'ятай мої слова, Раяне, ти не можеш врятувати всіх, — Саван зробив коротку паузу. — Особливо від самих себе. І все ж, він повинен був спробувати. — Після того, як Алхемо прийде сюди, ми використаємо кролячу лапку твоєї подружки, щоб отримати доступ до мейнфрейма, — сказав Раян, змінюючи тему розмови. Тоді ти зможеш підтвердити те, що я сказав про інші бази Мехрона і ми розблокуємо механізм самознищення. — Мені доведеться повідомити Лео про тебе, ти це розумієш? — запитав Саван. — Навіть якщо ти знову повернеш час назад, я не можу тримати це в собі. — Навіть заради моїх милих, красивих очей? — Навіть заради них, — відповів учасник карнавалу з усмішкою. — Чи існує спосіб, за допомогою якого ти можеш переносити інших у часі? Гадаю, що це тільки спогади, адже вас тут не двадцятеро бігає. Кмітливий хлопець. — У мене є процедура передачі інформації безпосередньо у твій мозок, хоча твоє минуле «Я» повинно буде їй підкоритися. — Не підкорюся, — сказав Саван, хитаючи головою. — Я знаю себе. Я занадто параноїк, щоб дозволити комусь змінити мій мозок, навіть якщо ти заздалегідь завоюєш мою довіру. Я не впевнений, що погодився б на таку процедуру навіть за наполяганням Лео, а я поважаю його більше, ніж будь-кого іншого. Раян очікував цього. Єдиними людьми, які, на його думку, беззастережно погодилися б на перенесення пам'яті, був Алхемо, який розумівся на технології, та Зарин, якій вже нічого було втрачати. Навіть Лен поки що залишалася осторонь. — Я намагаюся вдосконалити систему, яка могла б обійти цей додатковий крок, але поки що нічого не виходить. — Мені це не подобається, — зізнався він. — У тебе всі карти на руках, а мені залишається тільки йти за тобою. — Ну, я також довірився тобі настільки, що поділився своїм найбільшим секретом, Сейфлайт, — зауважив Раян. — Я можу перерахувати на пальцях однієї руки тих, хто знає про мою справжню, феноменальну космічну силу. — Цікаво, через які пригоди ми пройшли заради цього? — Одного разу ми разом перемогли Метабанду, хоча Блискавичний Зад знищив місто після того, як ти завербував Атомного Кота. — Приємно чути, — сухо відповів Саван, хоча йому це не сподобалося. Раяну теж, адже Атомне Кошеня явно був би набагато щасливішим з Карнавалом, ніж з Динамісом. — Шкода. Я цікавився Феліксом Вераном. У нього великий потенціал героя і хоробре серце. — Таке саме, як у Панди? Саван насміхався. — Ходімо зі мною, і ти сам у цьому переконаєшся. Месник повів Раяна в атріум бункера, де вони побачили складені аркуші паперу під наглядом Лен. Зарин грала у більярд біля купи книг, серед яких була «Міркування про метод: Щоб добре вести розум і шукати істину в науках»(Discours de la méthode: Pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences), Рене Декарта. — Дивіться, Сіфу! — витончений майстер склав аркуш паперу у формі богомола так швидко, що Раян ледве встиг розгледіти рухи його лап. Конструкція приєдналася до чотирьох інших, що представляли мавпу, тигра, журавля та змію. — Тада! — Гарна суперсила, — хихикнула Зарин. — А кубики Рубіка ти теж можеш зібрати? — Одна з моїх товаришів по команді, Оригамі, може перетворювати себе на папір, достатньо гострий, щоб перерізати горло, — сухо відповів Саван. — Вона навіть може прорізати твій костюм. — Ти зануда, чи не так? — Псих підколола його, зосередившись на своїй грі. — Спочатку завоюй мою довіру, перебіжчиця, а потім поговоримо, — хоч він і терпів Зарин, месник не довіряв їй так само, як і Раян у перші дні свого президентства. — Якщо ти продаси нас, як свого попереднього роботодавця, я сам тебе вб'ю. — Я сказала твоєму приятелеві, якщо ти справді можеш мене вилікувати, то тобі нема чого мене боятися, — Зарин вдарила більярдним києм по вісімці. — Не змушуй мене чекати занадто довго. Кур'єр проігнорував їх, щоб зосередитися на своєму ведмежому учневі. Навіть Раян не міг скласти папір так швидко, хоча він опанував цю навичку багато років тому. — Я думав, що ти Геній бойових мистецтв? — запитав він свого пандавана. — Чи твоя геніальність поширюється на всі східні дисципліни? — Ні, це не так, — відповіла Лен, хитаючи головою. — Я провела тести. Йому знадобилися лічені хвилини, щоб скласти оригамі, і він... він вивчив французьку мову з п'яти сторінок книги Декарта. — Чим більше я читав, тим більше це набувало сенсу, — сказав він. — Я думаю... Я думаю, що він може навчитися майже будь-яким навичкам у прискореному темпі, — теоретизувала Лен. — Швидко вивчити нову мову, здобути нові навички, засвоюючи їх через осмос... Раян знав, що в середньому для опанування навички потрібно десять тисяч годин, але ведмедям, вочевидь, знадобилася лише половина. — Але як посилене навчання допомогло тобі злетіти, мій юний пандаване? — Це було так дивно, Сіфу. У мене перед очима потемніло, а потім я згадав, що бачив, як Брюс Лі завдає летючого удару ногою в Зеленому Шершні [1]. — і щоб проілюструвати свою думку, він імітував кілька рухів кунг-фу лапами. — Тоді я теж так зможу! [1] - фільм 2011 року. https://uk.wikipedia.org/wiki/Зелений_шершень — Ти вивчив один з прийомів Брюса Лі, запам'ятавши його? — Так! — ведмедик кивнув. — Ось так я навчився бойових мистецтв, але я ніколи не був настільки вправним! За півгодини Панда опанував кунг-фу, оригамі та Декарта. Раян боявся уявити, чого він зможе досягти за тиждень. Його пандаван, мабуть, не міг навчитися того, чого не може навчитися звичайна людина, але все інше було чесною грою. Арифметика, філософія, бойові мистецтва... можливо, навіть технології Геніїв, якщо дати йому час на спостереження. Рухи Брюса Лі були створені для людей, але друга сила Панди дозволила йому пристосувати їх до своїх звірячих пропорцій тіла. Його зарозумілий молодий учень піднявся, щоб розтрощити небеса. Говорячи про силу, Раяну потрібно було самостійно провести тести після того, як він створив нову ітерацію броні Сатурна. Він також додав кілька удосконалень для боротьби з Альфонсом Манадою, наприклад, замінив нагрудний бластер на гравітаційну гармату. У нього було відчуття, що це допоможе впоратися з ядерною катастрофою, а може навіть і з Блискавичною Дупою. — Ну, мені треба йти готуватися до побачення, — сказав Раян. Лівія попросила його заїхати за нею о дев'ятій і бути вчасно. Цього разу кур'єр не наважився модно запізнитися. — Щасти, Сіфу! — підбадьорили його. — Я знав, що напруга відчутна! Лен, однак, виглядала набагато менш захопленою. — Рірі, гм ... можу я ... можу я поговорити з тобою наодинці на секунду? Раян кивнув, і прийомна сестра вивела його на вулицю, до коридору з видом на ангари. Генрієтта гралася з дітьми біля підводного човна, а собака радів компанії. Ця група принесла багато легковажності в інакше клаустрофобічне, безжиттєве місце. Лен зазирнула у вікно коридору, склавши руки. — Ти й вона... — Це важко пояснити, — зізнався Раян. Геній затамувала подих. — У минулих циклах... моє друге «Я» знало про це? — Ну... я начебто розповів тобі про свої почуття, і після цього ми вирішили залишитися сім'єю. Погляд Лен засмутився, коли вона подивилася на підводний човен виробництва Мехрона що плавав у воді біля входу в бункер. — Ми... ми могли б дістатися на ньому до Сполучених Штатів, — сказала вона. — Переплисти Атлантичне море. — Навіть я не можу повернути час так далеко назад, — сумно сказав Раян. — Повір, я намагався. Я намагався багато разів. — Я знаю, я..., — Лен закусила нижню губу і не закінчила речення. Раяну не потрібно було, щоб вона це робила, щоб здогадатися про те, що вона не наважилася сказати. Частина її душі загадувалася над питанням, як могли закінчитися їхні стосунки. Вони покинули одне одного у сльозах, і хоча вони почали збирати уламки, деякі з них були назавжди втрачені морем. — Ми могли б поїхати звідси, — сказала вона, хоч і з ваганнями. — Після того, як ми... після того, як розберемося з татом. — Я не можу цього зробити, Коротунка. Більше не можу, — якби вона запитала, коли він вперше приїхав до Нового Риму, Раян не вагався б. Але зараз... зараз у мандрівника в часі було занадто багато людей, за яких він повинен був боротися. Він не міг залишити їх позаду в пилу. — З нею все буде в порядку, — запротестувала Лен. — Вона... вона його дочка. Нехай вони розірвуть Новий Рим, якщо їм так сильно потрібне це гниле місце. — То я повинен дозволити її батькові вбивати людей заради неї? — запитав Раян і миттєво пошкодував про це. Лен здригнулася, наче їй дали ляпаса. — Мені шкода. — Ти не хочеш, щоб вона закінчила, як я, — здогадалася Геній, уникаючи його погляду. Раян подивився на підводний човен Мехрона. — Як гадаєш, ми зможемо дістатися на ньому до Антарктиди? Вона насупилася, не розуміючи, що він хоче сказати. — Так, звичайно. — У світі стільки таємниць, які потрібно розкрити, стільки чудових місць, які потрібно дослідити, Коротунка, — сказав Раян. — Речей, які роблять життя вартим того, щоб його прожити. Не ховай себе під водою, будь ласка. Навіть кити іноді підіймаються на поверхню, щоб ковтнути свіжого повітря. — Я просто не знаю, що з усім цим робити, — зізналася Лен. — Карнавал... вони вбили мого батька, але якщо те, що ти сказав, правда... — Ти дозволиш Карнавалу прооперувати себе? — запитав він її. — Видалити кров'яний маячок твого батька? — Це... це остання частина, що залишилася від нього. Раян засунув руки в кишені, ретельно підбираючи слова. Його думки повернулися до його розмови з власним Еліксиром, коли він ненадовго перетнув портал Чорного Світу. — Хтось сказав мені одного разу, що ти повинен дати мертвим відпочити. Намагаючись втримати мертвих живими, ми лише змушуємо всіх страждати. Ніхто не зможе рухатися далі. Лен не відповіла, її обличчя було порожнім, як маска смерті. Рука Раяна потягнулася до її плеча, але вона уникнула його дотику. Занадто рано. Проте він прийняв це, сподіваючись, що його слова візьмуть гору. — Коротунка, ми сім'я, — сказав він. — Це ніколи не зміниться. Навіть те, що станеться з Лівією, якщо щось станеться між нами, не змінить цього. Ти завжди залишишся моєю найкращою подругою, моєю сестрою, найважливішою людиною у світі. — Я..., — вона прикусила нижню губу. — Я... я не знаю, що відповісти. — Тоді нічого не кажи, — відповів Раян з посмішкою. — Я хочу сказати, що ти не самотня, і ніколи не була. Тобі не потрібен привид, щоб продовжувати жити. Діти люблять тебе, і коли ти оступишся, я буду поруч, щоб допомогти тобі піднятися. Раян і Лен занурилися в затишну тишу, коли чорна сфера фазово пройшла крізь вішалку і зникла в небуття. Вона дивом нікому не завдала шкоди, хоча кур'єру, мабуть, варто було б перевірити спальню перед від'їздом. — Сподіваюся, я не заразив тебе діабетом, — пожартував Раян. На його подив, вона засміялася і розслабилася. Здавалося, його дотепність пробила її панцир. — Рірі, щодо твоєї машини пам'яті... — Хочеш її приміряти? Відновити спогади свого другого «Я»? — вона відповіла на його запитання кивком. — Чому ти передумала? — Навіть після того, що сталося між нами... ти запропонував мені допомогу, — на її обличчі з'явилася тінь посмішки. — Прийшов час... прийшов час мені зробити те ж саме для тебе.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!