Найкращі плани на майбутнє

Розділ 92. Найкращі плани на майбутнє
 

Зрештою, всі цикли Раяна починалися однаково.
З того, що він врізався машиною у спину Упиря.
— Знаєш, ти став невіддільною частиною мого життя, — сказав Раян, виходячи зі свого Plymouth і прямуючи до бару Ренеско. До цього часу це місце стало для кур'єра другою домівкою. Він майже по-батьківськи полюбив стіну, в яку постійно врізався. — У мене з тобою було більше побачень, ніж з Жасмін.
Упир звивався на землі, намагаючись знову піднятися за допомогою барної стійки. Бармен Ренеско сховався за нею, не знаючи, як реагувати на незабутню появу Раяна. Кур'єр радісно вальсував крізь уламки, вітер проникав до закладу крізь дірку у стіні.
— Я думав, що моє життя було чорною комедією, можливо, трагікомедією, але тепер я розумію... це був вампірський роман з самого початку, — Раян навис над Упирем, заклавши руки за спину. Псих уже наполовину піднявся на ноги, а інші відвідувачі не наважувалися втручатися. — Твої кістки виблискують на сонці?
— Що ти в біса верзеш? — закричав Упир, коли Раян підставив коліно небіжчика під свій черевик, а Псих впав на землю. — Виродок!
— Все це для того, щоб сказати, що я не твій сталкер, — сказав кур'єр, знову штовхаючи свого обраного ногою. — Я маю на увазі, подивись на мене. Я ж гарний. Тільки потворні люди стають сталкерами, це добре відомо. Якщо я зроблю тобі боляче, то тільки з любові.
Його любов до болю Упиря.
Морок сказав, що Верховний Чорного вилучить його з причинно-наслідкового зв'язку і всіх майбутніх перезавантажень, і Раян замислився, чи це стосується і його попередніх друзів. Однак мішок з кістками повернувся без жодної пам'яті про попередню петлю.
А це означало, що Великий Товстий Адам знову жив і замишляв капості.
— Я викликаю охорону! — скаржився бармен Ренеско за барною стійкою, поки поранений Упир намагався відповзти від Раяна. Нежить дивився на кур'єра, як на божевільного, і це ранило його м'яке, чутливе серце.
Раян не дуже добре відреагував на відмову.
— Я знаю твою таємну слабкість, Упир, — сказав Раян, відкриваючи задні дверцята своєї машини. — Криптоніт, від якого ти не можеш захиститися.
З Plymouth Fury вискочила брудна вулична собака, в її блискучих очах не було нічого схожого на розум; вона була позашлюбною дочкою мастифа і хорта, і успадкувала найпотворніші риси обох. Її язик був висолопленим, а блохи щасливо перебиралися з чорної шерсті на зеленіші пасовиська. Ця плебейська істота не мала аристократичного чуття Евгена-Генрі, але мала певний сільський шарм, хоча її жахливий сморід змушував відвідувачів бару відсахнутися.
— Її звуть Генрієтта. Я побачив, як вона їсть сміття по дорозі до бару, і купив її лояльність шинкою, — Раян завжди тримав їжу в машині для таких ситуацій. — Для людини, яка любить котів, це може здатися зрадою. Але так воно і є!
Раян погладив свого пекельного пса за вухами, і їй це дуже сподобалося. Всі собаки хотіли ласки. — Я не маю ні сорому, ні вагань, ні принципів!
— Чого ти хочеш? — запитав Упир, з острахом дивлячись на Генрієтту. Собака помітила його, її очі піднялися, коли вона з голоду дивилася на його голі ноги.
Псих знав, що буде далі.
— Тільки твій біль, — відповів Раян, вказуючи пальцем на свою здобич. — Вперед, дівчинко!
Генрієтта стрибнула на Упиря, і той не зміг швидко відповзти.
Через кілька секунд собака принесла своєму новому господарю прекрасну стегнову кістку, якою вона теж дуже пишалася.
Упир був лише першим у різдвяному списку Раяна. Після напруженого завершення попереднього циклу кур'єру потрібен був перепочинок і катарсис, щоб узятися до справи.
Наступна неслухняна дитина Раяна жила неподалік від будинку Джеймі. Кур'єр постукав у двері одноповерхового бунгало, такого досконалого у своїй буденності. Лише понівечені вікна вказували на те, що з мешканцем щось не так.
Невдовзі двері відчинилися, і на порозі з'явився худорлявий, змарнілий чоловік з білосніжною шкірою і воронячим волоссям. Це бліде опудало залишалося в темряві, боячись сонячного світла, яке неодмінно спалить його нечестиву душу. Його брудний одяг вкривали яскраві, різнокольорові фігури з фарби. Чорні кола навколо налитих кров'ю зелених очей підказали Раяну, що він щойно прокинувся.
Чорт забирай, цей чоловік був не тільки найманим вбивцею, але й вампіром!
— Річард Пінкман? — запитав Раян. — Нічний Терор?
— Е-е... так? — вампір підозріло примружився на кур'єра. — Ми знайомі?
— У мене є дещо для тебе, хоч і трохи запізно, — Раян хотів зробити цю доставку в останню петлю, але так і не знайшов можливості це зробити. — Ніч темна і повна жахів, так?
Чоловік насупився, розуміючи, що його відвідувач знає про його силу та її обмеження. Рука вампіра пересунулася до його спини, можливо, шукаючи зброю; ніби він може завдати шкоди чистому серцю. — Що за доставка?
Раян так сильно вдарив його в обличчя, що чоловік відскочив назад. Його спина вдарилася об щось з гучним брязкотом, хоча кур'єр не міг розгледіти через темряву в будинку.
— Не змушуй мене знову переживати дитячі травми, — попередив Раян злісного телепата. Той факт, що ці кошмари згодом стали реальністю, викликав у кур'єра гіркоту. — Ти не уявляєш, скільки грошей я витратив на психотерапевтів.
Нічний Терор не відповів, вибитий з колії.
Раян знайшов хвилинку, щоб перевірити свій різдвяний список, і знайшов наступне ім'я, — Карен Річчі, на прізвисько Вамп. Після вампіра — відьма. На жаль, було вже пізно, і кур'єр не міг розробити план щодо неї. Луїджі приїхав пізніше, але Раян був надто втомлений для пізнього хокейного матчу.
— Може, пізніше.
На нього чекала принцеса.
До мотелю Дедленд Раян дістався вже вночі, припаркувавши машину біля входу. Генрієтта сиділа поруч із ним, а безрідна собака сором'язливо дивилася на свого нового господаря. Хоча Раян понад усе любив котів і кроликів, він навчився поводитися з собаками на прив'язі. Він знав цей погляд.
— Потрібен лоток?
Генрієтта заскімлила у відповідь, висунувши язика з рота. Вона зробила таке обличчя, яке може оцінити лише любитель собак.
— Упир, — сказав Раян, дивлячись у дзеркало заднього виду.
Самотній череп на задньому сидінні злякано озирнувся на кур'єра. На якусь мить Раяну майже стало шкода цього вбивчого мішка з кістками. Але потім він згадав свою попередню петлю і те, як Упир підмовив свого боса перетворити мандрівника в часі на Психа.
Раян зняв маску і капелюх, його жахлива посмішка змусила мерця заскиглити в несамовитому, шаленому жаху.
— Відкрий рота.
Крики відчаю Кістяного Татуся були музикою для вух Раяна, але вони обірвалися занадто рано. Псих втратив хоробрість разом зі своїм хребтом.
Раян залишив Генрієтту з її новою витривалою іграшкою і попрямував до мотелю. Він помітив світло з кімнати Лівії, але жоден з членів Вбивчої Сімки не охороняв двері. Дивно.
Проте Раян присвиснув, відчинивши двері номера, і побачив, що його колишня перша леді чекає на нього. Стіл був накритий, на ньому стояло смачне печиво та паруюча кава, що чекала на споживання.
Лівія стояла з іншого боку, повернувшись спиною до Раяна. На ній було елегантне синє шкіряне пальто і довгі оксамитові рукавички — справжня фатальна жінка з детективного фільму. Її платинове волосся спадало сріблястим водоспадом.
— Привіт, принцесо, — сказав Раян, зачиняючи за собою двері. — Як пройшла твоя перша подорож у часі?
Лівія обернулася, її блакитні очі спостерігали за ним з холодною забавою. Її обличчя нагадало Раяну милу смертоносність її тітки Плуто. — Досить добре, — сказала вона, її тон був небезпечним. — Хоча вона буде останньою.
Раян насупився. — Що ти маєш на увазі?
— Мені дуже шкода, Раяне, але тепер, коли я все пригадала, ти віджив своє. У мене є всі необхідні дані, щоб захопити це місто, і залишилася єдина перешкода..., — Вона зробила коротку паузу. — Це ти.
...
Трясця.
Трясця!
— Я думав, що ми були друзями! — поскаржився Раян, його рука потягнулася до пальто, щоб дістати ніж.
— І ти мені повірив? — Кур'єр завмер, коли руки Лівії потягнулися до її крісла. Чомусь кожен її рух здавався невимушено загрозливим. — Скасовувач чекає на вулиці, і її сила вже працює. Все скінчено.
О боги, його знову зрадили, наче Алхемо! Раян рефлекторно активував свою силу, і світ став фіолетовим, коли він готувався вдарити Лівію.
Зачекайте, як його зупинка часу могла спрацювати, якщо Скасовувач була за дверима?
Раян подивився на застиглу Лівію і помітив посмішку, яку вона відчайдушно намагалася придушити.
Не може бути.
Вона б не посміла. Вона б не посміла.
Раян швидко відчинив двері, коли час відновився, і не знайшов вбивцю зовні.
Вона наважилася.
— Ти... ти зла натхненниця! — сказав Раян, зачиняючи за собою хвіртку і ховаючи захований ніж назад у плащ. — Ти розіграла мене!
Лівія відповіла теплим, чудовим сміхом. — Вибач, — перепрошувала вона, з овечою посмішкою на обличчі. — Я знаю, що це безглуздо, але я завжди хотіла виголосити таку промову. Я знала, що ніхто інший не сприйме її серйозно.
Її остання петля як підручна Раяна зіпсувала Лівію.
Він створив монстра.
— Я прошу вибачення, якщо налякала тебе. Я не знала, як ти відреагуєш, і тому зробила це, — Лівія сором'язливо з'єднала руки. — Ти можеш мені пробачити, Раяне?
— Я ніколи не зможу звинуватити когось з таким бездоганним почуттям стилю, — сказав Раян, сідаючи за стіл. — Але не намагайся зробити це знову, принцесо, я міг би тебе вбити. Я дуже чутливий до таких речей.
Її радість миттєво змінилася на жах. — Справді? — запитала Лівія, сідаючи за стіл. — Що сталося?
— Кілька людей збожеволіли після того, як я розповів їм правду, — зізнався Раян, зігріваючи руки, торкаючись своєї кавової чашки. — Дехто намагався стримати мене, щоб я не перезавантажувався. Інші пішли далі.
— В..., — і тепер Лівія пошкодувала про свій жарт. Її руки торкнулися його рук, і вони виявилися теплішими, ніж чашка. — Вибач, Раяне. Я не хотіла ятрити старі рани.
— Та ні, все нормально. Якщо вже на те пішло, ти допомагаєш їм зцілитися, — нарешті у Раяна з'явився союзник, який допоможе йому вийти з цієї петлі в майбутньому. З допомогою Лівії він міг змусити своїх союзників пам'ятати про нього. Його дружба переживе випробування часом. — Я все одно вже помстився.
— Що ти маєш на увазі? — Лівія насупилася, бо раптом помітила, що печиво зникло. — Ти з'їв їх у замороженому часі?
Раян посміхнувся.
— Це було по-дитячому, — сказала Лівія, повертаючи посмішку, її руки повернулися до власної кавової чашки. — Отже, Раяне. Як ми переможемо?
Ми. Це слово зігріло серце Раяна, як багаття холодної ночі.
Раян поділився з Лівією тим, чим закінчився попередній цикл. Як вони з Лен підтвердили, що Динаміс утримує мутованого бранця у своїй лабораторній фортеці, і як присутність Лен дозволила йому втекти. Він розповів їй про останній бій союзників проти Альфонса Манади, про те, як Кровотік зруйнував Новий Рим, і про те, як Август вирішив напасти на Лео Харгрейва, а не припинити боротьбу.
Але кур'єр не згадав, як йому вдалося поранити Блискавичний Зад. Його донька могла неадекватно відреагувати, та й сам Раян не до кінця зрозумів, що сталося. Йому потрібно було більше часу, щоб розібратися в цьому.
Що більше Лівія слухала, то глибше хмурилося її обличчя. — Це жахливо, — сказала вона, задумливо потягуючи каву. — Бачити свого вітчима в такому стані...
— Я ненавиджу його, — побачивши, як Кровотік пожирає його власну дочку, Раян лише зміцнив свою погану думку про нього. — Смерть буде милосердям.
— Чи можемо ми взагалі його вбити? Якщо він є інгредієнтом штучних Еліксирів Динаміса, то частина його залишиться в незліченних Геномах.
— У мене є формула вакцини доктора Тирано. Якщо ядро Кровотока не контактуватиме з кров'ю Лен, у нього не виробиться імунітет до неї. — Монстр не зробив цього і тоді, коли рідини Коротунки торкнулися штучного Еліксиру, можливо, тому, що її батько мав дуже слабкий контроль над своїми фрагментами під час стерилізації Динамісом.
— Але він діє через ін'єкції, — зазначила Лівія. — Навіть за найкращої кампанії вакцинації багато хто відмовиться від своєї сили. Тим більше, що більшість з них заплатили за них невеликі гроші.
— Так, і люди курять, думаючи, що виграють в лотерею, — Раян знизав плечима. — У мене є ідея, але спершу я хочу почути твою думку. Скільки у нас є часу?
— Я моделювала ситуацію, поки слухала твою розповідь, — сказала Лівія, з'єднавши пальці. — Тепер, коли я знаю, що знаходиться всередині Лабораторії Шістдесят Шість, мої видіння стали більш точними. Ймовірність пандемії низька, але вона різко зросте, якщо Альфонс Манада захопить Динаміс. А він це зробить, якщо дати йому час; це може зайняти рік або десять, але шанси зростають з плином часу. Це може статися навіть за головування Гектора Манади.
Некомпетентний голова не надто турбував кур'єра. До цього часу він зрозумів, що Руйнівник Атомів був реальною загрозою серед його родини. Найсильніший, найрішучіший.
Кровотік мав змогу вирватись, що б не сталося, але пророцтво Лівії дещо заспокоїло Раяна. — З усіх лих, які ми повинні вирішити, це — довгострокова проблема, — сказав кур'єр. — Дві інші катастрофи не будуть чекати роками.
Лівія насупилася. — Коли Метабанда використає супутникову зброю Мехрона?
— Десь між 12 і 18 травня, — Великий Товстий Адам використав зброю в останню дату, але Раян бачив, як він і Псипсі захопили бункер ще 12 травня. Злісний соціопат майже натиснув на курок, коли Манади захопили його штаб-квартиру в петлі Динаміса. — І якщо нічого не буде зроблено, Лео Харгрейв і Карнавал прибудуть до Нового Риму протягом трьох тижнів.
— І мій батько розпочне проти них війну, — сумно сказала Лівія. — Зруйнує Новий Рим.
— Вибач, — перепрошував Раян. — Твій батько — недобра людина.
— Я знаю, — сказала вона, відводячи погляд. — У тебе є аркуш паперу?
Через кілька секунд Лівія накреслила на аркуші паперу імпровізований календар, плануючи травень. Вона поставила хрестики на 12, 18 і 28 числах — приблизні дати запланованої появи Харгрейва, хоча Раян ніколи не бачив петлю так далеко.
— Спочатку ми повинні розібратися з Адамом-людожером, — констатувала Лівія очевидне, розглядаючи календар. — У нас є чотири дні, щоб підготувати напад.
— Це треба буде зробити сьогодні, на фінальній стадії. Поки ми говоримо, цей жирдяй кидає людей на захист бункера, — пам'ять про те, як Ганнітовстун Лектер погрожував з'їсти заручника, все ще переслідувала кур'єра. — Чим довше ми чекаємо, тим більша кількість жертв.
— Отже, ця петля не є остаточною навіть у найкращому випадку? — похмуро запитала Лівія. — Ти хочеш штурмувати бункер, коли почнеться наступна петля?
— Після того, як я спочатку винесу сміття, — так само, як і під час свого самогубного забігу, Раян знищив би Упиря, а потім атакував би бункер. — Якщо Адама і Псишока можна нейтралізувати, то я зможу підкорити їхніх поплічників. Якщо ми знайдемо ліки проти стана Психа, це буде ще простіше.
— Я можу допомогти зі штурмом, але боюся, що мій батько дізнається про бункер, якщо я покличу більше допомоги, — сказала Лівія. — Фортуна буде тримати язика за зубами. Чи вистачить нас трьох, щоб перемогти Метабанду?
— Я не впевнений, — Щасливиця може компенсувати відсутність Морока або бездіяльність Плюшевого, а може й ні. Коротунка, мабуть, допомогла б навіть без своїх спогадів, і, можливо, Саван теж. — Мені потрібно вдосконалити передачу пам'яті. Чим більше людей битиметься з нами, тим краще.
— Тим більше, що нам потрібно, щоб ти вручну переносив спогади. Якщо ти загинеш раніше, то це ускладнить наступний цикл, — Лівія схрестила руки. — Ти можеш відтворити машину для перенесення свідомості самостійно?
Раян похитав головою. Навіть з його значними фінансовими ресурсами, пристрій Генія потребував деталей, які важко виготовити без мережі підтримки. — Мені знадобиться більше технологічних ресурсів. Або бункер, або Вулкан, або Динаміс.
— Я можу познайомити тебе з Вулканом, — заперечила Лівія. — Я не буду просити креслення машини, якщо ти про це турбуєшся.
— Ти виголосиш нову лиходійську промову, якщо я її віддам? — дражнив її Раян.
— Сумніваюся, що це тебе знову здивує, — подумала вона, хоча її посмішка швидко зникла. — А як щодо Матіаса?
— Я можу переконати Карнавал припинити напад на твою сім'ю, якщо присягнуся грати подвійного агента, знищити Фабрику Блаженства і саботувати операції твого моба.
Лівія скептично насупилася. — Чи знищення острова Іскія завадить Харгрейву з'явитися?
— Я не впевнений. Карнавал хоче покласти край злочинній діяльності твоєї сім'ї, і, чесно кажучи, я не можу їх за це звинувачувати, — якби боротьба між двома організаціями не загрожувала розірвати місто на шматки... — А ще є Нарцисія. Твій батько викрав її й вбив її батьків.
Лівія подивилася на свою кавову чашку, гублячись у паруючій чорноті. Вона підтвердила цю історію в попередньому циклі, і це потрясло її до глибини душі. Можливо, вона думала, що хоча її батько був безжальним, він переслідував лише тих, хто загрожував йому першим. Тільки тепер вона побачила справжню, ненависну сутність Блискавичної Дупи.
— Я досі не можу пробачити Харгрейву вбивство моєї матері, — сказала Лівія. — Те, що сталося з батьками Нарцисії, не робить цю помсту виправданою. Однак... я згодна, що Нарцисія зазнала жахливої несправедливості, і мій обов'язок — виправити її.
— Карнавал досить розумний, — стверджував Раян, який багато спілкувався з ними. — Якщо вони зрозуміють, що ти успадкуєш імперію свого батька, щоб краще її зруйнувати, можливо, вони не будуть розворушувати осине гніздо. Якщо ти повернеш їм Нарцисію, це буде свідченням твоєї доброї волі.
— Я подумаю над цим, — сказала Лівія. — Мені потрібно більше часу, щоб обміркувати симуляції. Неправильний крок тут може змусити мого батька надмірно відреагувати.
Яке применшення. З таким же успіхом вона могла б сказати, що у Титаніка були невеликі проблеми з льодом.
— І нарешті, ми повинні знищити те, що залишилося від твого вітчима, — змінила тему Лівія. — Є якісь ідеї?
— Один з учасників Карнавалу, доктор Стіч, Геній, що спеціалізується на вірусах і хворобах, — сказав Раян. — Оскільки він вже вивчав Кровотока, я вважаю, що він міг би створити щось із вакцини.
Лівія зацікавлено підвела голову. — Вакцина підробок проти чуми?
— Щось на кшталт цього. Я також можу зв'язатися з Тирано, подивимося, чи зможе він допомогти. Якщо зразок в тілі Лен нейтралізувати, то Кровотік не зможе втекти, — Раян допив каву. — Як бачиш, принцесо, всі шматочки на місці. Нам лише потрібно знайти правильний спосіб їх зібрати. Послідовність, яка врятує всіх.
— А можна? — запитала Лівія, насупившись. — Врятувати всіх?
— Так, — усіх, хто заслуговував на порятунок, принаймні. — Це не перше моє родео.
Лівія подивилася йому в очі, її обличчя було нерозбірливим. — Скільки перезавантажень тобі знадобилося, щоб досягти цього моменту?
Раян знизав плечима. — Десятки.
— І ти ще не закінчив, — Лівія похитала головою, її погляд був сповнений співчуття. — Я була щирою, коли сказала, що ми повинні знайти спосіб полегшити твій тягар. Я не хочу, щоб ти мучився на хресті заради нас.
— А хто ж тоді? — запитав Раян. — Хтось повинен це зробити. Мільйони життів на кону.
— Але цей процес не повинен бути болісним або самотнім, — заперечила Лівія. — Я впевнена, що ми знайдемо спосіб зробити твоє перезавантаження безболісним. Сумніваюся, що я єдина, хто піклується про твоє щастя.
Мандрівник у часі відвернувся. Коротунка теж хвилювалася, але вона була членом сім'ї. Навіть Алхемо намагався просити вибачення, щоб заслужити прощення Раяна.
— Я давав обіцянки, — сказав кур'єр, згадуючи Жасмін, Б'янку та багатьох інших. — Виконати їх — це все, що має значення.
— Ні, якщо це означає, що ти жертвуєш власним щастям заради інших, — Лівія посміхнулася. — Ідеальний кінець для всіх включає і тебе, Раяне.
Якби вона тільки знала. Думки Раяна повернулися до його першого Ідеального Забігу в Монако, де він врятував Саймона та багатьох інших від пекельної в'язниці. Хоча для всіх інших він подарував щасливий кінець, ця пригода залишила в пам'яті кур'єра гірко-солодкий присмак. Лише він один пам'ятав ту мить, яку вони розділили всі разом. Його Ідеальні Забіги після цього залишили у нього те саме відчуття.
Але цього разу все буде інакше. Він сподівався, що цього разу все зміниться.
Він хотів, щоб все змінилося.
— Я спробую, — сказав Раян. — Є якісь пропозиції щодо того, як діяти далі?
Лівія відповіла кивком. — Приєднуйся до організації мого батька і скажи Карнавалу, що ти будеш їхнім кротом, щоб виграти час. Я познайомлю тебе з Вулканом, щоб ти міг відтворити машину для перенесення мозку, а я подивлюся, що робити з Нарцисією. Буде легше спланувати наліт на Метабанду, якщо ми будемо тісно співпрацювати. Як гадаєш, ти зможеш налаштувати частину Психів проти Адама до того, як ми нападемо на бункер? А як щодо Зарин?
Раян похитав головою. — Зарин атакує гавань, тільки якщо Упир зможе її прикрити, а Псишок не буде нейтралізований, але я повинен запропонувати мішок з кістками, щоб заспокоїти Карнавала, і цей телепат повинен піти. Я не маю іншого способу зв'язатися з нею напевно.
— Я не впевнена, що довіряти Карнавалу — правильний крок, — зізналася Лівія, трохи хвилюючись. — Але я довіряю тобі, Раяне. Якщо ти відчуваєш, що це правильний шлях...
— Це найкращий варіант, який у нас зараз є, — сказав Раян, підводячись зі свого місця. — Мені потрібно зустрітися з Лен негайно.
І щоб домовитися про передачу пам'яті, і щоб підготуватися до неминучого нальоту Псишока на сиротинець.
— У мене є її мозкова карта та інші дані. Ми можемо організувати передачу, як тільки ти запустиш машину, — пальці Лівії нервово затремтіли. — Цього разу ти залишишся в будинку Джеймі Каттера?
— Ймовірно, — відповів Раян. — Або у Лен.
— Тоді, можливо, я завітаю до тебе, — сказала принцеса мафії з дружньою посмішкою. — Це якось неправильно, що ти завжди приїжджаєш до мене в гості.
Раян хихикнув. — Тобі знадобиться гідрокостюм, якщо я переїду до Коротунки.
— Я б віддала перевагу більш сухому місцю, — подумала Лівія. — Скоро побачимося, Раяне.
— До зустрічі, принцесо, — сказав він, зачиняючи за собою двері. Тепер... тепер йому потрібно було переконати стару подругу переписати її мозок. Складне завдання.
Кур'єр повернувся до машини й побачив, що Генрієтта грайливо облизує понівечений череп. Світло не побачило очей Упиря, а разом з ними й всіх його надій.
— Коротунка, — сказав Раян, вмикаючи хронорадіо. — Коротунка, я знаю, що ти мене чуєш.
Хронорадіо заграло пісню з часу, якого ніколи не було.
— Нам треба поговорити, — продовжив кур'єр, зітхнувши. — Твій батько живий. Динаміс тримає його в полоні в одній зі своїх лабораторій.
Її відповідь пролунала по рації через кілька секунд після цього.
— Зустрінемося в сиротинці.
Раян чув ці слова і раніше, але ніколи не чув їх таким тоном. Злість і рішучість.
Динамівці ніколи не зрозуміють, що їх вразило.