Розділ 87. Медична допомога
Вони врізалися у штаб-квартиру Динаміса, як Товстун у Нагасакі [1].
[1] - кодова назва атомної бомби з плутонієвим зарядом, що була скинута на місто Нагасакі, Японія, 9 серпня 1945 року. https://uk.wikipedia.org/wiki/Товстун_(бомба)
Вулкан була досить люб'язний, щоб обладнати Броню Сатурна невеликим реактивним ранцем, але водний костюм Лен не мав такої можливості. Натомість натренований Москіт ніс її на руках, коли вони врізалися у вікна Динаміса надто швидко, щоб охоронні дрони ззовні встигли зреагувати.
Президент хотів би увійти через цех з виробництва кашеміру на двадцятому поверсі, але це означало б прорватися ще через сорок поверхів. Натомість вони увійшли через шістдесятий поверх, останній, де не було жодного укріпленого вікна.
— Не хвилюйтеся, хлопці, — сказав Раян, коли він, Лен і Москіт зіткнулися з армією офісних працівників за кубічними столами. Охоронці в силових бронежилетах охороняли два ліфти. — У нас є ордер на обшук.
Автоматичні камери негайно сфокусувалися на трійці, в той час як ззовні будівлі утворилися хмари кислотного дощу. У приміщенні пролунав сигнал тривоги, працівники Динамісу поховалися під своїми столами, а охоронці відкрили вогонь. Раян майже рефлекторно ухилився, перш ніж згадати, що його броня може протистояти лазерам.
Натомість президент самовдоволено йшов вперед, як термінатор, відмахуючись від атак охоронців. Москіт, менш драматичний, схопив найближчий стіл і жбурнув його в охоронців. Будівля здригнулася, оскільки Земля викликала мініатюрний землетрус, і інші члени Метабанди атакували будівлю з приймальні.
Однак Раян встиг помітити літуна, що мчав до будівлі з сусідньої вежі Оптиматів. Червоношкіра дияволиця випустила з ніг потоки полум'я, наче реактор ракети, а на її обличчі з'явився лютий вираз. Краплі кислотного дощу перетворювалися на пару, торкаючись її теплої шкіри.
— В укриття! — крикнула Лен, використовуючи свою гвинтівку Генія, щоб закрити вікна стіною води. Чортеня випарувала її вогняною кулею і приготувалася спалити всю підлогу.
— Охорона! — крикнув Раян, обеззброюючи решту охоронців за допомогою комбінації зупинок часу і броньованих кулаків в обличчя.
— Зрозумів! — Москіт вилетів з вікна саме тоді, коли металеві панелі закрили їх, розтрощивши при цьому більшу частину стелі. Його спроба впоратися з Чортеня провалилася, пірокінетик зійшла з його шляху і приготувалася підірвати його вогняною кулею.
Однак Кислотний Дощ несподівано телепортувалася позаду літунки й швидко прострелила їй ноги, перш ніж зникнути в безпеці. Чортеня на секунду втратила контроль над польотом, що дозволило Москіту вдарити її об будівлю.
Раян залишив своїх людей розбиратися з супергероїнею, а сам швидко роззброїв решту охоронців і дозволив Лен замкнути їх у пастці з водяних бульбашок. Коли металеві панелі закрили всі вікна, президент перекинув стіл, щоб виявити офіс-менеджера, який ховався під ним. З його шиї звисала золота картка-ключ.
— Я це позичу, — замість того, щоб забрати її у чоловіка, кур'єр просто схопив картку і потягнув переляканого власника до ліфта. — Інкогніто, Лялька?
— Зрозуміла! — відповіла його гіноїдна подруга, і дані з'явилися на лінзах кур'єра, коли він розглядав картку.
Раніше під час циклу Раян відправив Психа Інкогніто проникнути у штаб-квартиру Динаміса. Його синя здатність змусила інших сприймати його як кого завгодно, хоча він не зміг обдурити всі системи безпеки. Проте, в поєднанні з хакерством самого президента, Інкогніто вдалося прослизнути всередину штаб-квартири й отримати доступ до головних серверів будівлі.
У поєднанні з допомогою Теа та Алхемо з підводного човна, група швидко перепрограмувала авторизації доступу до будівлі.
— Гаразд, хлопці, тепер усі картки-ключі повинні надавати доступ до будь-якого поверху, — повідомив Раян своїй команді через переговорний пристрій у шоломі. — Зарин, люба, як там у тебе справи?
— Ми наздоженемо вас за хвилину, — відповіла вона, ударні хвилі й вибухи відлунювали з її боку лінії зв'язку. — Це не повинно зайняти багато часу.
— Чудово, — відповів Раян, перш ніж прикласти картку-ключ до системи безпеки ліфта. Двері відчинилися, і цього разу президент забрав картку-ключ собі, залишивши менеджера на самоті.
— Дякую за співпрацю, — подякував Раян менеджеру, коли двері ліфта зачинилися за ним і Лен. Його подруга Геній натиснула кнопку на шістдесят шостому поверсі, і ліфт рушив угору.
— Думаєш, вони на нас чекали? — запитала Лен, готуючи водяну рушницю.
— Так, але всі важковаговики переїхали до Іржавого міста, — відповів Раян, ховаючи картку в одну з потайних кишень своїх обладунків. — Крім Чортеня, вони повинні тримати в готовності тільки юніорів.
Хоча йому було цікаво, скільки героїв залишилося у Динаміса, щоб кинути на загарбників. Шокуючий відхід Віверн викликав хвилю відставок серед Il Migliore і навіть у Приватній Охороні.
Коли двері ліфта до Лабораторії Шістдесят Шість відчинилися, Президент очікував побачити цілий батальйон корпоративних штурмовиків. Жертв, проти яких він міг би випробувати всю міць своєї броні, готуючись до будь-яких жахів, що чекали в лігві доктора Тирано.
Натомість Раян опинився у страхітливій тіні колосального звіра. Стародавній титан із заходу та сходу, із загубленої чарівної країни Чжунго [2]; охоронець, що захищає укріплені противибухові двері, настільки важкі, що навіть велетень не зміг би їх підняти. Голова монстра сягала металевої стелі, а хутро було білим, як кістки його жертв, і чорним, як його душа.
— Отже, — сказав велетенський ведмідь, і його голос відлунював силою предків світу. — Нарешті ми зустрілися, лиходію!
Дурні з Динаміса викликали Панду.
[2] - Китай
— Мені подобаються твої нові обладунки! — І Гардероб теж, на радість Раяну. — Вушка такі милі!
Раян і Лен спокійно вийшли з ліфта й увійшли до бетонного коридору, що відділяв входи на поверхи від товстих вибухостійких дверей. Зі стелі звисали камери та дві автоматизовані башти, що спостерігали за непроханими гостями. Три грізні охоронці стояли між силами Сполучених Штатів та їхньою метою: Панда, наймогутніший лиходій Раяна; Гардероб, одягнена у чорно-білий смокінг від Бріоні; і Перезавантажувач, що озброєний лазерним лезом і жадає помститися.
Раян впізнав вбрання Гардероба, задихаючись від шоку та захоплення. — Я думав, що Джеймс Бонд захищений авторським правом по всьому світу?
— Я теж, — відповіла вона. — Але не в Канаді!
Ці хокеїсти-зрадники! — Що ж, тепер я знаю, в яку країну ми вторгнемося наступного тижня.
— Відійдіть убік, — сказала Лен, піднявши зброю, не налаштована на жарти. — Ви воюєте не на тому боці.
— Не на тому боці? — Перезавантажувач сердито загарчав. — Ви поставили Новий Рим на коліна і погрожували йому ядерною бомбою!
— А твій бос випустив на масовий ринок Психа в пляшці, який, до речі, чекає прямо за тими противибуховими дверима, — зауважив Раян. Хоча Перезавантажувач йому не повірив, і Гардероб, і Панда явно здригнулися. — Це якщо називати речі своїми іменами!
— Ніби я в це повірю! — Перезавантажувач загарчав, піднявши зброю. — Я не знаю, які докази ти сфабрикував, щоб ввести в оману Віверн, але я нізащо не повірю збожеволілому Психу-воєначальнику!
— Панда — єдиний, хто може зупинити тебе, — похмуро сказав Панда. — Навіть якщо для цього йому доведеться вступити в союз з меншим злом.
Стривайте, він повірив словам Раяна по телевізору? Чи повірив йому Динаміс? Або так, або їм довелося завербувати всіх, кого вони могли знайти. Проте, президент не наважився виправити людину-ведмедя.
— Вибач, але вони заарештували мою дівчину, коли зрозуміли, що вона взяла у тебе гроші, і я мушу бути чемною, щоб витягнути її, — сказала Гардероб, наставивши Вальтер ППК на броньовану голову Раяна. — До речі, Нора розлючена, що ти її використав. Це було підло з твого боку!
О? Раян про це не подумав. Він не мав наміру наражати на небезпеку Архітектора у своїх планах. — Я куплю її прощення... за АВСТРАЛІЮ!
Гардероб ретельно обміркувала цю пропозицію. — Гадаю, вона віддала б перевагу Франції, Францію теж розглядаємо?
— Для Нори все розглянемо, — заспокоїв її Раян.
— Мило, скажеш їй це, коли я тебе привезу!
Перезавантажувач випустив крик люті, піднявши лезо, і кинувся на президента без жодної поваги до дипломатичного протоколу. Раян ліниво глянув на нього з повним презирством, в той час як Лен натиснула на спусковий гачок своєї водяної рушниці. Секундою пізніше герой вже плавав у бульбашці води під тиском, а його лазерне лезо лежало на землі.
Гардероб відкрила вогонь без жодного промаху, цілячись у лінзи броні Сатурна. Раян швидко ухилився, а Перезавантажувач опинився в пастці циклу смерті через утоплення з наступним відродженням.
— Пане Президенте..., — Панда намагався виглядати хоробрим і впевненим, але бідолаха не міг приховати свого страху. Він підняв лапи й прийняв позицію кунг-фу. — Я... Я битимусь з вами, в ім'я Справедливості!
— Тепер я Сатурн, — Раян продемонстрував свою необмежену силу, піднявши авторитарний кулак до небес. — Ти очікував зустрітися з президентом, але замість цього ти знайшов бога!
— Бог чи ні, ти не пройдеш повз мене! — Панда щосили кинувся на Раяна, а Гардероб продовжувала прикривати його вогнем. — Ти не пройдеш повз Панду!
Раян підняв руки й заревів, готуючись зустріти свою долю.
Хлоп, хлоп~
Раян застиг на місці, зіткнувшись з двома бульбашками води під тиском. Лен підстрелила обох героїв зі своєї зброї.
Мандрівник у часі чув, що панди — чудові, елегантні плавці, але... не ця. Його короткі лапи виляли у водяній бульбашці, утримуючи його в ув'язненні, ведмідь не міг боротися з сильним тиском; Лен удосконалила конструкцію після того, як Раян повідомив їй, що Псишок все ще може рухатися всередині них. Справи Гардероб теж не покращилися, хоча вона переодяглася в русалочку, щоб не втратити свідомість.
Раян зітхнув, дивлячись на свого напарника. — Коротунка...
— Що? — розгублено запитала вона.
— Коротунка, я люблю тебе, ти ж знаєш, — сказав Раян, тицьнувши пальцем на трьох героїв у пастці, — але ти не можеш розв'язати всі свої проблеми бульбашкою.
— Рірі, у нас розклад, — відповіла вона, не вибачаючись. — Мій батько... мій батько за цими дверима.
— Так, я знаю, але... послухай, Коротунка, це все одно, що гуляти садом, не відчуваючи запаху квітів. Ти пропускаєш найголовніше.
Навіть оборонні вежі, що відкрили по них вогонь, не покращили Раяну настрій, зброя не змогла пробити броню дуету. Президент підняв на них руки, щоб виявити приховані лазери Вулкана, які рознесли оборону на друзки.
Сплеск!~
Раян обернувся і побачив Гардероб у тозі та кораловій короні, з тризубом світла в руці. Вода, яка утримувала її, закручувалася навколо її зброї, як рідка змія.
Костюм Посейдона.
Перш ніж Гардероб встигла направити свою зброю на бульбашки своїх союзників у пастці й звільнити їх, кур'єр швидко перемістився, щоб обеззброїти її ударом ноги. Її тризуб зник на порошинки, щойно вона випустила його з руки, а вода впала на землю.
Юкі переодяглася в костюм ніндзя, щоб відскочити від кур'єра й ухилитися від чергової бульбашки від Лен. Раян підняв руку, щоб запобігти втручанню своєї приятельки. — Відчини двері, Коротунка, — сказав він, жадаючи дуелі. — Я подбаю про неї.
— Ти недооцінюєш мою силу! — відповіла Гардероб, підіймаючи лазерне лезо Перезавантажувача і змінюючи свій костюм на костюм фехтувальника.
— Слухай, я присягаюся, що ми звільнимо твою дівчину, коли вийдемо звідси, — сказав Раян. — Я лиходій з принципами, я не ставлю під загрозу сім'ю мого заклятого ворога. Тільки не ненавидь мене за цю помилку.
— Я й не ненавиджу! — відповіла Гардероб, виконуючи якусь роботу ногами. — Я вірю тобі, і Енріке це підтвердив! Якби у них не було Нори, я б пішла, як Фелікс!
Гардероб робила лише символічні зусилля, щоб захистити місце, щоб зберегти видимість. Не дивно, що вона не одягла костюм апокаліпсису чи костюм Августа.
У такому разі він би влаштував виставу.
— Хай буде так, — відповів Раян, показуючи заховані в рукавах обладунків складні ножі. Очі Гардероба розширилися від цього видовища, розуміючи, що вона отримає дуель своєї мрії. — Я покажу тобі справжню природу Овального кабінету!
Двоє дуелянтів оцінювали один одного протягом цілої хвилини, перш ніж кинутися один на одного з ревом. Лен проігнорувала їх обох, коли почала розрізати противибухові двері струменем води під тиском.
Твердотільний лазер зіткнувся зі сталлю, виготовленою Мехроном, і жоден з них не зміг пробити іншого. Дует танцював під мелодію пісні, яка існувала лише в їхніх головах, хоча Раян наспівував про себе Дуель Доль [3]. Гардероб стрибала, і ухилилася, і пронизала вперед. Президент штовхав, трощив і змушував її відступити.
[3] - музична тема, що повторюється у трилогії приквелів Зоряних Воєн та Розширеному всесвіті. https://en.wikipedia.org/wiki/Duel_of_the_Fates
Леза викреслювали лінії на бетонних стінах, розкидаючи іскри під час зіткнення. Жодне слово не могло описати смертельний двобій, в який вони вступили. Гардероб спрямувала усіх майстрів меча, які коли-небудь жили, рухаючись з грацією води. Раян бився з досвідом, накопиченим століттями, досконалим стилем, відточеним незліченними циклами. Вони були рівні.
Але в одному Зарин мала рацію.
Раян шахраював.
Президент зупинив час, а коли він відновився, приставив до її горла власний клинок Гардероба. Переможена героїня від несподіванки зробила крок назад, вдарившись об стіну за спиною.
— Ти переможена, мені марно чинити опір, — заявив Раян, роблячи глибокі, потужні вдихи. — Не змушуй мене відрубати тобі руку.
Гардероб подивилася на нього зухвало, бунтівна негідниця до кінця. — Ти очікуєш, що я помру, Пане Президент?
— Ні, Міс Бонд.
Він втягнув леза, відкинув меч, схопив Гардероб за талію і притягнув її ближче.
— Я чекаю, що ти вийдеш за мене заміж.
Гардероб закрила рот руками, шокована його пропозицією, в той час як Лен різко припинила свою роботу й озирнулася через плече. Президент проігнорував подругу дитинства і зосередився на своєму заклятому ворогові.
— Виходь за мене, Гардероб, — сказав Раян, гублячись у прекрасних очах Юкі. — Ти ідеальна партнерка. Єдина, хто розуміє, хто я такий. Разом... разом ми зможемо правити галактикою, як чоловік і дружина!
— Вибач, — вибачилася Гардероб зі сльозами на очах і руками на кашеміровому пончо свого заклятого ворога. — Я знаю, що між нами відбувається ця бурхлива сексуальна хімія, але я вже зайнята!
— Я мормон, — м'яко заспокоїв її Раян, — я можу влаштувати двошлюбність.
Вона ніжно торкнулася лівого боку його шолома, заперечливо хитаючи головою. — Ніяких гаремів у мою зміну, дурненький.
Серце Раяна розірвалося у грудях, коли його божевільні надії на роман героя і лиходія були повністю розбиті. Вона була надто відданою, надто чистою, щоб стати на темний бік.
— Але ми цілком можемо залишитися хорошими заклятими ворогами, навіть якщо мене, ймовірно, скоро звільнять, — заспокоювала його Гардероб тихим голосом, щоб не чули камери, а потім вигукнула, — Я ніколи не приєднаюся до тебе! Ніколи!
— Хай буде так, герою! — Раян спритно вдарив її у груди та шию, щоб активувати її больові точки. Гардероб розвалилася в його руках, як губка, і суперлиходій обережно поклав її біля найближчої стіни.
До цього часу Лен встигла вирізати коло у противибухових дверях, хоча величезна металева брама відмовлялася падати. — На що... на що я дивилася? — запитала вона найкращого друга.
Раян схлипнув. — На трагедію.
Прокляття, чому вона вже зайнята? У цьому світі не було справедливості!
Замість відповіді Коротунка похитала головою. Раяну здалося, що вона чомусь надулася. — Допоможи мені вибити двері.
Раян так і зробив, але жоден з броньованих воїнів не був достатньо сильним, щоб пробити отвір крізь товстий метал. Президент не наважився використати свій нагрудний бластер, щоб обійти проблему, але почув, як позаду нього відчиняються ліфти. Він майже очікував, що батальйон бійців Динаміса спробує влаштувати засідку.
Натомість Зарин і Дворняга увійшли до холу. Дівчина-хімік ледве кинула погляд на кімнату, перш ніж з'ясувати ситуацію, і підняла руки на металеві двері. — Відійдіть.
Раян і Лен поспішно підкорилися, якраз перед тим, як Зарин прострелила дірку в сусідню кімнаті.
Група нарешті зробила свій перший крок до Лабораторії Шістдесят Шість, бездоганної, стерильно чистої білої кімнати п'ятдесят метрів завдовжки й двадцять завширшки. Звук металевого брязкоту лунав навколо них, коли автоматизовані медичні дрони дбали про апарати та термінали, що дзвеніли.
Клаустрофобний медичний конвеєр тягнувся так далеко, як вони могли бачити, і продовжувався в наступній кімнаті. Кольорові пляшечки зі штучним Еліксиром виходили з металевого отвору поруч із дверима, обладнаними біосканером. Роботизовані руки проштампували пляшки логотипом Динаміса і переклали їх у різні ящики, готові до доставки.
Раян озирнувся, шукаючи охоронців чи захисників, але не знайшов нікого. Схоже, Динаміс довіряв лише машинам у цьому приміщенні, можливо, через небезпеку забруднення Еліксиру або його крадіжки.
— Де решта? — запитала Лен у Зарин, коли група увійшла до лабораторії.
— Френк підіймається іншою шахтою, — з насмішкою відповіла дівчина-хімік. — Він занадто великий, щоб поміститися в ліфті. Інші очікують у черзі внизу.
— То це те саме місце, так? — запитав Дворняга, оглядаючи сусідню кімнату. — А де головний Геній?
— Мабуть, за цими дверима, — відповів Раян, коли вони йшли вздовж конвеєра до його кінця. На жаль, його ключ-карта не спрацювала на біосканері дверей. Як і попереджала його Нора, лабораторія використовувала власну захищену комп'ютерну систему. — Президент викликає віцепрезидента, будь ласка, вибийте ці двері. Я відчуваю запах рептилоїдів за ними.
— Рая- Пане Президенте! — Кислотний Дощ викликала через інтерком Раяна, хоча він ледве чув її через перешкоди. — Він тут, на даху! Він бореться з Москітом!
Раян напружився у тривозі. — З ким? З Харгрейвом?
Йому не довелося довго роздумувати. Стеля у передпокої обвалилася, хтось пробив собі шлях через поверхи вище, наче свердло в землю. Від удару в лабораторію полетіла пилюка, а Зарин, Лен і Дворняга утворили оборонний периметр навколо їх президента.
Броня Сатурна видала сигнал тривоги, оскільки виявила аномальну кількість радіації, що проникала в кімнату.
— Ви йдете ва-банк, так? — з диму з'явилася висока тінь, відкинувши обсмажений труп Москіта, а краплі кислотного дощу прослизнули всередину будівлі. — Що ж, я приймаю вашу ставку, мутанти [4].
Альфонс «Fallout» Манада пройшов крізь противибухові двері в лабораторію, його руки сяяли від смертельної радіації.
— Час помирати.
[4] - muties, шість мініісторій від Marvel Comics. Показують повсякденні страждання мутантів, а не лише тих, яким вдалося потрапити до Людей Ікс та Чарльза Ксав'єра. https://en.wikipedia.org/wiki/Muties
Далі
Розділ 88 - Руйнівник Атомів
Розділ 88. Руйнівник Атомів Руйнівник Атомів не любив слів, тож пішов прямо на вбивство. Його розпечені руки випустили потік червоних частинок на президентську охорону. Зарин відреагувала досить швидко, щоб відповісти ударною хвилею, вибухи зіткнулися посеред кімнати. Вибух розтрощив усі пляшки з підробками на виробничій лінії. Раян зупинив час, Чорний і Фіолетовий Потік випливав з його броні, коли він тягнув своїх союзників подалі від Еліксирної зливи. Навіть якщо одна половина його команди носила броню, а інша регулярно приймала сік, будь-яка крапля, що просочилася крізь тріщину, могла все зруйнувати. Кур'єр завжди знав, що сутичка з Fallout можлива, тож підготувався відповідно. Їхні з Лен костюми були посилені проти тепла та радіації настільки, що могли витримати тривале опромінення; броня Сатурна ймовірно, витримала б і близьку зустріч з Лео Харгрейвом. І, як він здогадувався, ударні хвилі Зарин могли відповідати слабшим пучкам частинок ядерного кіборга, ймовірно, тому, що вони обидва черпали енергію з Червоного Виміру. Однак Fallout показав на Мальті, що його сила може конкурувати з атомною бомбою. Хоча у своїй головній лабораторії Раян не повинен був йти напролом, він і гадки не мав, наскільки далеко сягають його здібності та довговічність. Він не знайшов у базі даних Динаміса ані креслень броні кіборга, ані способу її зламати. Але Раян любив виклики, і в нього було кілька козирів у рукаві. Коли час відновився, виробнича лінія була залита різнокольоровими рідинами. Роботизовані руки, що готували пляшки, закоротило, хоча силові броні у приміщенні продовжували працювати. — Ми повинні були вбити вас обох ще кілька років тому, — Альфонс Манада націлив енергетичний мініпістолет своєї правої руки на Лен і Раяна. — Завершив сімейний набір. Я відчував, що з вами будуть проблеми. — Ти вже вбив нас одного разу, — відповіла Коротунка, підіймаючи свою водяну рушницю. — Це... це відплата. Лен і Зарин атакували Fallout'a до того, як він встиг відкрити вогонь: перша — струменем води під тиском, друга — ударною хвилею. Альфонс підняв ліву руку і розгорнув з неї щит з багряних частинок назовні, захищаючи себе. Потім він відкрив вогонь зі свого мініпістолета, випустивши залп плазмових пострілів. Зброя, якій бракувало точності, з лишком компенсувала її вогневу міць. Снаряди розривали стіни та машини, як масло, змушуючи всіх ухилятися. Дворняга і Коротунка встигли ухилитися, але Раяну довелося зупинити час, щоб не дати Зарин отримати п'ять дірок в її костюмі. — Знаєш, якщо я продовжуватиму тебе рятувати, люди почнуть це обговорювати, — сказав Раян своїй подрузі в біді, коли час відновився. — Не зосереджуйся на мені, зніми цього придурка! — огризнулася його віцепрезидент у відповідь. — Мені не потрібна допомога! Дворняга використав аерокінетичний вибух, щоб злетіти до стелі, а потім кинув вогняну кулю повз захисний щит Fallouta зі своєї точки спостереження. Полум'я розжарило металеву броню, але не завдало жодної шкоди, поки Альфонс повільно крокував вперед. Посилені стіни починали нагадувати сир. — Міньйони, відволікайте його, — наказав Раян своїм військам, а сам кинувся вперед. Ударні хвилі, полум'я і вода під тиском змусили Falloutа підняти щит, залишивши спину відкритою. Кур'єр зупинив час, і фіолетовий фантом рушив за ним. Раян промчав десятки метрів, ухиляючись від плазмових куль, що застигли в повітрі, намагаючись розробити план. Один з його пристроїв, ймовірно, міг би зупинити ядерну катастрофу, але силова броня кіборга могла мати контрзахід. Спершу групі потрібно було пом'якшити радіоактивні опади. Десять секунд... Кур'єр завернув за ріг кімнати, і привид майбутнього минулого насувався на нього. Але він не міг наздогнати Раяна. П'ятнадцять секунд... Раян став позаду Falloutа, упершись ногами в землю. Двадцять секунд... Привид майже дістався до Раяна, перш ніж кур'єр відновив час. Він активував нагрудний бластер своєї броні, випустивши з нього пекучий білий сплеск енергії. Як і попереджала Вулкан, віддача ледь не відкинула Раяна на спину. Сильна спека створила навколо гармати бульбашку стисненого повітря, яка штовхнула його назад, але сервоприводи броні витримали. Його кашемірове пончо, однак, перетворилося на пил; ще одна жертва цієї кривавої, безглуздої війни! Вибух влучив Альфонсу Манаді у спину і підкинув його вперед, як гарматне ядро, причому удар вирвав мініпістолет з його руки. Товариші Раяна по команді відскочили вбік, коли він врізався в укріплені двері. Більша частина стіни, вже ослаблена вогнем з мініпістолета, обвалилася, і Fallout продовжив свій політ у сусідню кімнату. Раян закашлявся, його груди горіли. Як то кажуть, від щирого серця. — Гарний постріл, — подумала Зарин. — Це так виглядає удар безпілотника? — Іноді лідер повинен забруднити руки, — відповів Раян. — Він ще не мертвий, — попередила Лен, заходячи в сусідню кімнату, перш ніж випустити жахливий крик. Решта групи швидко пішла за нею і завмерла. Наступна кімната містила цілу фабрику, таку велику, що стеля, напевно, забрала простір з підлоги над нею. Лабіринт машин і переплутаних труб утворював наступну частину конвеєра, межуючи з помостом, достатньо широким, щоб батальйон міг пройти строєм; Раян здогадався, що це дозволяло групам солдатів займати позиції в разі надзвичайної ситуації. Дивні пристрої, вкриті лампочками та миготливими вогниками, гуділи, вивергаючи штучні Еліксири. Одним словом, звичайне лігво божевільного вченого. Видовище, що чекало на них, змусило навіть Раяна, який до всього звик, на мить зупинитися. Десяток голих людей плавали у скляних контейнерах над виробничою лінією, наче лампочки на металевих вівтарях. Трубки внутрішньовенно впорскували їм у спину густу червону кров, а інші відкачували в машини рідини кольору Еліксиру. Погляд Раяна зупинився на найближчій до входу бранці, м'язистій жінці з чорним волоссям і білою драконячою лускою, що росла на шиї. Віверн. Раян також помітив копію Чортеня та пернатого чоловіка, якого він впізнав як Вітрогонку, донора штучного шаблона Буревісника. Інших кур'єр не впізнав, але одна капсула містила напівсформований ембріон гібрида панди та людини. Клони. Це були модифіковані клони для виготовлення шаблонів підробок, їх використовували як живу органну обробку. Кровоносна рідина проникала в них, поглинаючи їхній генетичний матеріал перед тим, як перероблятися на підробку. — Чорт..., — сказала Зарин, не у змозі відірвати очей від клонів. У Дворняги була схожа реакція. — Я пив людей? Руки Лен тремтіли на водяній гвинтівці, її погляд стежив за кров'ю. Труби, що вливали її у клонів, проходили крізь стіни й вели до іншої кімнати за укріпленими дверима. Лускатий доктор Тирано працював за великим пультом управління біля капсул для клонування, його рептилієві кігті друкували на спеціальній клавіатурі, пристосованій до його сайріанської біології. Він коротко глянув на екран на людей, що вдерлися в його лабораторію, але вираз його рептилійного обличчя свідчив про цілковиту незацікавленість. — Я зайнятий, — сказав доктор Тирано, повертаючись до свого комп'ютера. Він навіть проігнорував Falloutа, який приземлився на поміст і швидко піднявся на ноги. — Вийдіть і поверніться пізніше. Я на порозі прориву! — Ти клонував Панду! — Раян підняв звинувачувальний палець на вченого. — Ти маніяк! — Звинувачуй дитячий відділ! — відповів він, продовжуючи друкувати. — Вони одержимі пухнастими ссавцями! — Ви... ви божевільні..., — Лен гаркнула на Альфонса Манаду. Багряні частинки витікали зі спини кіборга, якраз там, де Раян вдарив його раніше. — Вей цей... весь цей біль, за жменю евро? — Це все заради мрії, — Альфонс відмахнувся від вогняних куль, які кидав Дворняга, його металеві плечі відкрилися, відкриваючи ракетниці. — Усе заради мрії. Fallout випустив десяток ракет, явно більше не переймаючись супутніми втратами. Раян спробував зупинити час, але одразу ж скасував ефект, коли його минуле «Я» з'явилося зовсім поруч. Броня подовжила його зупинку часу, але також і період відновлення здібності. Президент активував лазерну зброю костюма, прикриваючи Лен своїм тілом, а Зарин допомагала йому підривати снаряди до того, як вони встигали долетіти до них. Хоча вони уникнули прямого попадання, шрапнель пробила дірки в костюмі Зарин й у грудях Дворняги. Лабораторію стрясали вибухи, коли снаряди Альфонса влучали у стелю, конвеєр і капсули для клонування. Одна ракета спалила деформовану копію Панди, а інша пошкодила труби, і кров капала на поміст. Хоча обладунки Лен не були пошкоджені, вона дивилася на червону рідину зі страхом і огидою. — Зупиніться, Пане Віцепрезидент! — крикнув Тирано на Альфонса, пірнаючи під свою панель управління, щоб уникнути ракети. — Ви знищите лабораторію! — Я зупинюся, коли вони помруть! — Руйнівник Атомів загарчав у відповідь і продовжував стріляти. Вся підлога затремтіла, коли ракети влучили у стелю і пробили дірки в помості. Пораненому Дворнязі довелося пірнути вбік, щоб уникнути ще одного снаряда, а Раян отримав ще один у груди; на щастя, броня Сатурна витримала удар. Це змусило Раяна занепокоїтися. Архітектор спроєктувала Лабораторію Шістдесят Шість так, щоб переконатися, що вона витримає навіть обвал будівлі, але вона нічого не згадала про внутрішні структурні пошкодження. Коли у Falloutа, на щастя, закінчилися снаряди, він підняв свої сяючі руки в бік Лен, щоб підірвати її. Дочекавшись закінчення періоду перезарядки здібності, Раян зупинив час і швидко вдарив Falloutа у скляний купол, що захищав його голову. Удар, підсилений посиленою міцністю броні, розколов армоване скло, змусивши кіборга Динаміса відступити. Натомість його промені частинок влучили у стелю, розплавивши сталь. — Цей скляний купол не захистить мене від тебе. З тріщини в шоломі Falloutа вилетіли червоні частинки, такі схожі на ті, що у Раяна. Багряний, блискучий череп за ним, здавалося, насупився і дихав ядерним вогнем. Повітря навколо нього мерехтіло від жару. — Я рука, що розщеплює атом, світло, що вбиває життя, — його кулаки горіли багряним сяйвом, обіцяючи смерть і рак. — Все, до чого я торкаюся, в'яне і вмирає. — Хіба тобі ніхто не казав? — Раян підняв кулаки, оголивши леза, заховані в передпліччях. — Я безсмертний. Альфонс спробував схопити кур'єра за голову своєю рукою, що світилася, і виявився напрочуд швидшим, ніж здавалося. Раян спритно ухилився і відповів ударом на удар, але, на його подив, Fallout зумів відбити удар і завдати ще один. — Ти знаєш Крав мага [1]? — здивовано запитав Раян, але броньований кіборг відповів променем частинок в обличчя. Кур'єр пригнувся, щоб ухилитися від атаки. — Міньйон! [1] - розроблена в Ізраїлі військова система, яка базується на 7 принципах рукопашного бою, що акцентується на швидкій нейтралізації загрози в умовах реального життя. https://uk.wikipedia.org/wiki/Крав_мага — Зрозумів! — Попри поранення, Дворняга запустив аерокінетичний вибух повітря в ліве коліно Falloutа, змусивши важкого колоса спіткнутися. Раян скористався шансом, щоб протаранити кулаком і лезом шолом кіборга. Хоча скляний купол розлетівся на крихітні шматочки, випустивши в повітря червоні частинки, висувне лезо Раяна також розлетілося на друзки від удару по черепу Fallouta. Можливо, попередня сутичка кур'єра з Гардеробом послабила його. Fallout скористався коротким здивуванням Раяна, щоб жорстоко вдарити його головою, і його череп випустив енергетичний імпульс від удару. Зір кур'єра на мить спалахнув червоним, коли удар відкинув його назад, але броня Сатурна встояла. Раян збирався з думками, лежачи на підлозі, його зір розпливався через струс мозку. Альфонс Манада нависав над ним, а те, що залишилося від його скляного шолома, плавилося. Зсередини костюма кіборга спалахнув багряний ядерний вогонь, від чого череп Falloutа став схожим на Термінатора, що виринає з полум'я. Його рука потягнулася до голови Раяна, але збоку в нього вдарив струмінь води під тиском. Рідина нагрілася до пари при контакті з ним, але дала кур'єру короткий перепочинок. — Рірі, відійди! — Лен перемістилася за панель управління Тирано, в той час як Дворняга обстрілював Fallouta з флангів повітряними вибухами. Сама Зарин все ще намагалася закрити дірки у своєму костюмі. Її газ витікав назовні, розчиняючи механізми й навіть підлогу. Не звертаючи уваги на спроби поплічників відволікти його, Fallout підняв свою броньовану ногу над головою Раяна і спробував розбити її під п'ятою. Звісно, Раян запатентував цей авторитетний прийом і обурився. Кур'єр зупинив час, з силою вдарив Альфонса ногою у груди, щоб той спіткнувся, і відкотився в безпечне місце. На жаль, навіть зупинка часу не захистила кур'єра від радіоактивної присутності Fallouta, про що свідчили постійні попереджувальні повідомлення на лінзах його броні. Лише наближення до Чорнобиля могло вбити звичайну людину за лічені секунди, а Генома — за хвилини. Його потрібно було знищити негайно. Однак, піднявшись на ноги, кур'єр помітив дещо цікаве. Чорний Потік, який він створив, поглинав багряний варіант Fallouta, як чорні діри, що поглинають світло. Питання на потім. Вирішивши використати свій козир, Раян відкрив невеликий відсік у рюкзаку бронежилета, звідки вийшла чорна сфера, не більша за тенісний м'яч. Кур'єр жбурнув її у Falloutа, і снаряд влучив у нього, коли час відновився. Чорна сфера розширилася в момент удару об череп титана, перетворившись на біомеханічний слиз. — Що це? — Fallout сердито загарчав, коли речовина розтікалася по його шкірі та обладунках. Хоча Раян хвилювався про інше, механічний костюм кіборга не мав жодних запасних частин, щоб протистояти ворожому поглинанню. Липка речовина переробляла метал, щоб самовідтворюватись, стримуючи Червоного Генома. — Наномашини, синку! [2] — Раян зловтішався. Мехрон використовував їх для видобутку матеріалів у радіоактивних, високотемпературних зонах, але кур'єр перепрофілював їх як пристрій для захоплення. Зрештою, як президент, він повинен був боротися з розповсюдженням ядерної зброї. [2] - мем з Metal Gear Rising: Revengeance. https://www.youtube.com/watch?v=RhMsboqMMzs https://knowyourmeme.com/memes/nanomachines-son За лічені секунди Fallout опинився в чорній липкій труні; не у змозі рухатися, не у змозі вистрілити променем. Доктор Тирано наважився зазирнути у свій комп'ютер, поки група Раяна трохи розслабилася. Можливо, пристрій виявиться не менш ефективним проти Августа. Потім броня Сатурна надіслала тривожне повідомлення, оскільки помітила аномальне підвищення температури. — Відключити запобіжники, — прогарчав Fallout, його тіло випромінювало все більше світла. Хоча слиз намагався повністю покрити його, світлові промені виходили з невеликих тріщин, повітря ставало все більш гнітючим. — Відключити! Костюм Раяна надсилав тривожні повідомлення, оскільки спека навколо Falloutа зростала. — Ні, ні! — запанікував він, наномашини роз'їдала величезна кількість Червоного Потоку, що виходив від захопленого Генома. — Ти підірвеш це місце, якщо продовжиш! — Але ж ти помреш! — сердито відповів Fallout. — Охолодіть його! — наказав Раян своїм військам. — Охолодіть його! Лен обливала Fallouta водою, а Дворняга — повітрям під тиском, але ні те, ні інше не допомогло. У лабораторії спрацювали пожежні спринклери, але рідина перетворилася на пару ще до того, як потрапила до кіборга. У труні наномашин швидко утворилося півдюжини тріщин, з яких просочилися пучки частинок. Один з них влучив Раяну у груди з такою силою, що він відчув жар крізь броню, а інший... Інший розділив Дворнягу навпіл зі швидкістю, що здавалася світловою. Усвідомивши небезпеку, Раян зупинив час. Він швидко кинувся до агонізуючої Зарин, схопив її за ті частини скафандра, де не було дірок, і пірнув за конвеєр в укриття. Коли час відновився, наномашини вийшли з ладу, перетворившись на обвуглену шкаралупу. З тіла Fallouta виривалися нові пучки мандрівних частинок, розтрощуючи в'язницю зсередини, прорізаючи лінії на стелі та помості. Металеві плити падали зверху, все навколо руйнувалося. — Сер, заспокойтеся! — Раян почув крик доктора Тирано зі своєї схованки. — Ви вб'єте нас усіх! Можливо, ризик завдати шкоди своєму провідному вченому заспокоїв Fallouta, бо він перестав посилати пучки частинок на всі боки. Раян зі своєї схованки подивився на оскаженілого Генома. Альфонс Манада позбувся наномашин, броні та людської подоби. Він перетворився на почорнілий скелет, оточений розпеченим полум'ям і частинками Червоного Потоку. Він перетворився на люту ядерну небезпеку, земля плавилася під його ногами. — Виходь, Квіксейв! — голос Falloutа тепер гримів, як серце палаючої зірки, коли він шукав президента. — Виходь і бийся! Він був схожий на Харгрейва, і був таким же міцним. Від усвідомлення цього у Раяна пробіг дрож по спині, адже він зрозумів, що сильно недооцінив козир у рукаві Динаміса; Fallout міг би випарувати групу разом з усією будівлею, якби він не ризикнув знищити власну штаб-квартиру. Кур'єру слід було попросити ШІ Мехрона розробити суперзброю, щоб знешкодити цю живу атомну бомбу. — Є ще щось, що може його вбити? — прошепотіла Зарин у бік Раяна, втрачаючи тиск так швидко, що стискання її костюма можна було побачити неозброєним оком. Кур'єру довелося триматися на відстані кількох метрів, щоб вона не роз'їла його броню. — Жодної, яка не наражає на небезпеку всіх тут убити, — визнав Раян, але тут же почув кроки, що відлунювали з попередньої кімнати. Хіба що... — Пане Президенте? Кому потрібна секретна зброя, коли є секретний агент? Френк підійнявся шахтою ліфта й увійшов до лабораторії, його тіло вбирало в себе уламки механізмів, коли він торкався їх. Велетень глянув на надприродне почервоніння Альфонса Манади й одразу ж склав два і два. — Радянський мексиканець! — Френк випустив рев чистого патріотизму. — Я знав, що це все пов'язано! Він розкрив справжню змову, що стояла за всім цим. Альфонс обстріляв Френка потоками червоних частинок, розплавивши зовнішні шари металевого гіганта. Ядерному Геному більше не потрібно було використовувати руки; його груди, рот, все тіло випромінювали енергію в будь-якому напрямку, куди він забажає. Проте, як справжній американський шибайголова, Френк прорвався крізь радіацію і взявся за Альфонса, як футболіст за м'яч. Обидва Колоса врізалися в уламки капсули клона Віверн, обмінюючись ударами, достатньо потужними, щоб струснути кімнату. На мить Раян сподівався, що його охоронець зможе переломити хід подій. Але як би він не намагався, металеві руки Френка розм'якшувалися щоразу, коли вони торкалися Falloutа. Спека була надто сильною, а унікальна біологія Червоного Геному надала йому підвищену стійкість. Як і містер Сонечко, Альфонс Манада став чимось більшим, ніж просто людиною — живим ядерним ядром. А зі стелі фабрики продовжував сипатися дощ металевих панелей. — Не рухайся! — сказав Раян Зарин, жестом показуючи Лен з іншого кінця кімнати, щоб та не висовувалася. — Треба бігти, поки стеля не обвалилася на наші г- — Не витрачай на нас час, — з бурчанням відповіла дівчина-хімік. Френк болісно загарчав, коли Fallout схопив його металеву голову і почав плавити її. — Забирайся геть. Ти й твоя подружка. — Що? — Ліки! — Зарин вигукнула з-за конвеєра й ударною хвилею відірвала Fallouta від Френка. Радіоактивний Геном розлетівся світлом, а тривалий вибух змусив Френка спіткнутися, але не вибив його з рівноваги. — Тобі потрібні дані всередині цього місця? Тоді візьми їх, поки ми його відволічемо! — Це самогубство! — запротестував Раян, допомагаючи їй, вистріливши у Fallouta з нагрудного лазера. Червоний Геном утворив навколо себе щит з багряних частинок, а Френк знову став на ноги. — Тебе поховають живцем, якщо він не вб'є тебе першим! — Тепер, коли Дворняга мертвий..., — дівчина-хімік кинула короткий погляд на труп свого союзника і на можливості, які відкривав його Еліксир. — Тепер, коли його немає, все це вже не має значення. Якщо цей рак вб'є тебе... якщо він вб'є тебе, все це було даремно. Вона змирилася з тим, що цей цикл був безнадійно втрачений. — Твоє життя має значення! — запротестував Раян, але ледь не спіткнувся, коли земля затремтіла. Постійні вибухи розхитали фундамент фабрики. — Зарин, не тре- — Це не моє ім'я, придурок! — гаркнула вона. — Чому ти не йдеш? — Тому що я не Адам! — хоч Мети й були козлами... хоч він і використовував їх у своїх цілях, Раян не міг дозволити їм пожертвувати собою заради нього. — Я обіцяв, що допоможу, і я все ще можу! Поки вони були живі, вони могли знайти спосіб. Чи то в Антарктиді, чи деінде. Зарин здивовано подивилася на Раяна, кілька секунд не у змозі вимовити ні слова. Але врешті-решт вона прийняла рішення. — Тоді згадай про свою обітницю наступного разу. Серце Раяна вискочило з грудей, а кулаки стиснулися. — Як тебе звати? — запитав він. — Твоє справжнє ім'я? Вона подивилася на Falloutа. — Б'янка. Вона кинулася на нього, як терорист-смертник, а Раян відвернувся, коли інший друг пішов на смерть за нього. Скільки б петель не було, ця частина не ставала легшою. — Наступного разу я врятую тебе, — присягнувся він собі, перш ніж зупинити час. Перегрупувавшись з Лен, кур'єр негайно схопив доктора Тирано і вдарив його об панель управління, коли час відновився. Динозавр дивився на нього з тривогою, його дихання перехоплювало від спеки. — Відкрий двері в сусідню кімнату. Негайно. — Нащо мен-, — Доктор Тирано недовго протестував, коли Лен приставила водяну рушницю до його підборіддя. — Ви навели переконливий аргумент. Раян знову зупинив час, переносячи Лен і Тирано через кімнату. Він кинув погляд на своїх союзників, його серце завмерло у грудях. Альфонс пробив дірку в напіврозплавлених грудях Френка, і хмара газу вирвалася з порожнього захисного костюма. Стеля під сяючими радіоактивними опадами почала іржавіти. — Чому? — запитала Лен, коли час відновився, і трійця досягла противибухових дверей до сусідньої кімнати. Її шолом повернувся, щоб поглянути на пошкоджені труби та кров, що текла з них. — Навіщо ви перетворили мого батька... навіщо ви створили всі ці жахи? — Що, підробки? Це лише перший крок мого плану! — зізнався доктор Тирано, кладучи руку на біосканер дверей, відмикаючи їх. — Я вдосконалюю речовину так, щоб вона могла змінювати не лише вид хазяїна, але й весь його біологічний клас! Від ссавців до рептилій! Раян миттєво склав два і два разом. — Ти ж не можеш мати на увазі... — Так! — Геній обернувся, щоб подивитися на них з божевільною радістю, коли двері відчинилися. — Незабаром я створю штучний Еліксир, який назавжди перетворить будь-яку людину НА ДИНОЗАВРА! Раян подивився на ошелешеного, вкритого лускою звіра. Озираючись назад, він повинен був очікувати такого мотиву. — За взаємною згодою, — додав доктор Тирано, майже не замислюючись над цим. — Стати вищою рептилією має бути фундаментальним правом ссавців. Кур'єр хотів ненавидіти його, але він теж любив динозаврів. Гучний тріск пролунав у приміщенні, коли стеля нарешті обвалилася. Раян ледве встиг затягнути Лен і Тирано у сталевий коридор, перш ніж тонни сталі й бетону повалилися всередину фабрики підробок. Альфонс, Френк і Зарин зникли з поля зору кур'єра, оскільки були поховані живцем. Пил і дим клубочилися в коридорі, а вихід був завалений уламками. Раян і Лен обмінялися мовчазним поглядом, жоден з них не промовив жодного слова. Інші заслужили свою хвилину мовчання. Після короткої прогулянки Раян, Лен і Лускатий дійшли до серця об'єкта — великого, тьмяно освітленого атріуму з товстої сталі й бетону. У його центрі стояв величезний механічний акваріум, з'єднаний зі складними медичними приладами, трубами, трубками та комп'ютерною системою. Щодо рибок, які плавали всередині... Це був справжній шоггот, застарілий згусток, ще більш деформований, ніж Морок коли-небудь був. Темно-червоний, протоплазматичний слиз завбільшки з будинок; безформна, покручена амеба з тимчасовими очима, що формувалися на її гнилій поверхні. Якщо ця істота колись і була людиною, то з першого погляду цього не скажеш. І все ж... І все ж, незважаючи ні на що, Раян впізнав його. Це був він, у всій своїй кривавій, мутованій красі. Його давно померлий кошмар повстав з попелу. Лен впустила водяну рушницю на підлогу, поспішаючи доторкнутися рукою до скла. Очі згустку подивилися на свою доньку, вони нарешті возз'єдналися. Зрештою, кров кликала кров.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!