Розділ 78. Передозування щастям
Вперше за багато століть Раян прокинувся в мирі з самим собою.
Звичайно, у нього і раніше були гарні ранки. Прокидання поруч з Жасмін залишиться одним з його найзаповітніших спогадів. Але ніщо не могло зрівнятися з цією прекрасною миттю. Його тіло оніміло від ендорфінів, напруга в м'язах давно зникла. Він міг би залишатися у своєму ліжку цілий день, посміхаючись до стелі.
Раян Романо був щасливий.
Йому знадобилося неабияке зусилля волі, щоб піднятися і вдягнути президентський костюм, адже на нього ще чекала робота. Одягаючись, кур'єр подивився на дірку, яку робот зробив у його капелюсі-котелку. Ще один цикл тому це жорстоке видовище викликало б епічну, руйнівну для міста лють.
Але не сьогодні.
Раян вийшов зі своєї кімнати, посміхаючись за маскою, і побачив Френка, який чатував перед дверима. Велетень одразу ж привітав його військовим салютом. — Доброго ранку, Пане Президенте. Немає про що доповідати.
Раян посміхнувся до бідної, ошуканої істоти, його серце було сповнене тепла і співчуття. — Агенте Френк, — сказав він, поклавши руку на спину чоловіка, хоча йому довелося стояти навшпиньки. — Ви найбільший герой, якого коли-небудь мала ця нація. Ви — все, чим повинен бути американський громадянин.
Його добрі слова потрясли титана до глибини душі. Френк розплакався б, якби не був зроблений з металу. — Дякую, Пане Президенте. Все, що я роблю — це вшанування мого батька. Він помер від передозування KFC, коли вішав нацистів на ласо.
— Дуже американський спосіб померти. Він би пишався тобою, синку.
Хоча Раян мав би переконатися, що Френк і Лен ніколи не опиняться в одній кімнаті. Він мав інтуїцію, що це матиме негативні наслідки.
Залишивши свого улюбленого охоронця на варті, Раян рушив до зони відпочинку, насвистуючи собі під ніс. Йому було байдуже до повішених гремлінів, що звисали зі стелі, або до того, як Ракшаса намагався прибрати калюжу крові на підлозі.
Все здавалося... правильним.
— О, ви прокинулися, бос? — Раян глянув на того хто говорив, помітивши, що Зарин грає в більярд з Москітом. Плечі та крила клопа були обмотані бинтами. — У нас проблема. Кролі продовжували чіплятися до дітей, щоб ті гралися надворі, і вони перебралися на Звалище після того, як вбили всіх гремлінів.
— Вони відшмагали мене, коли я намагався їх зупинити, — скаржився Москіт, показуючи на бинти. — Вони відшмагали мене.
— І це теж.
— Це нормально — спокійно відповів Раян. Якби плюшеві не знищили світ сьогодні, це було б щось інше, наприклад, астероїд або чума. Нічого особливого.
Дівчинка-хімік не виглядала переконаною. — Хіба ви не наголошували, що ваші кролики не повинні виходити на вулицю за жодних обставин?
— Моя люба мила Зарин, — Раян поклав руки на плечі віцепрезидента. — Все буде добре. Обіцяю тобі, люба.
— Ти під кайфом? — запитала вона, відклавши свою репліку, з огидою ставлячись до свого начальника. — Я знаю, що ми виробляємо соки, але... як то кажуть...
— Не кайфуй від власного продукту. Я знаю, я керував наркокартелем, — що виявилося чудовим! — Зарин, я маю щось сказати. Ти не найкраща напарниця, який у мене був, але ти мені подобаєшся. Ти мені дуже подобаєшся.
Зарин відштовхнула Раяна і підняла вібруючий кулак у його бік. Він відкрив їй своє серце, і ось як вона відреагувала? — Гаразд, що з тобою? Ти дивніший, ніж зазвичай.
— Сьогодні мені хочеться бути добрим, — сказав Раян, випустивши зітхання чистого блаженства. — Ніяких злих жартів, ніякого сарказму, ніяких злих зауважень. Лише чиста доброта.
— Повертайся до нормального життя, ти мене до біса дратуєш.
— Мені він більше подобається таким, — сказав Москіт, одразу ж спробувавши скористатися ситуацією. — Чи означає це, що сьогодні ми отримаємо безплатний сік, оскільки ти в гарному настрої?
— Звичайно, люба п'явко, — відповів Раян, і жук голосно зрадів. — Насолоджуйтеся вихідним, друзі мої. Бо завтра ми підемо на війну.
Термін ультиматуму Манади спливав наступного дня, і хоча Раян мав план, як його позбутися, він передбачав зіткнення з Il Migliore. Можливо, навіть з Карнавалом, якщо ці два угруповання вже вийшли на контакт під час цього циклу.
Тепер, коли президент убезпечив свій Білий дім і електоральну базу, він візьме місто штурмом.
Ліфт на нижній рівень відкрився раніше, ніж Раян встиг пояснити свій план вірним поплічникам. Дворняга вийшов першим, за ним — білява жінка з налитими кров'ю очима. Вона тримала голову низько й уникала чужих поглядів, ніби боячись переступити межу.
Раяну знадобилася частка секунди, щоб упізнати Кислотний Дощ.
Її поведінка, постава, те, як вона рухалася... все, окрім зовнішності, змінилося. Вона випромінювала зовсім іншу енергетику, ніж та вбивча божевільна, до якої звик кур'єр. Її постава кричала про покірність.
— Дощ? — запитав Москіт, ймовірно, очікуючи, що жорстока маніячка розлютиться і вб'є їх. — Дощ, це ти?
— Я... Я Хелен, — навіть голос у неї був зовсім інший, тепер, коли вона не кричала весь час. — Це моє справжнє ім'я. Хелен.
— Хто тебе випустив? — запитала Зарин, показуючи на неї руками.
— Доктор. Він сказав, що я... що лікування спрацювало, — Кислотний Дощ почухала потилицю, поки всі дивилися на неї в шоці, а потім по-овечому посміхнулася Раяну. — Вибач, що я намагалася вбити тебе раніше. Я... я не могла ясно мислити.
— Все гаразд, я прощаю тебе, — серце Раяна переповнилося співчуттям, і Зарин опустила рукавички. — Я просто щасливий, що у тебе все ще є волосся.
— Хемо попрацював і наді мною, — промовив Дворняга, його голос дивував своєю буденністю.
Зарин одразу ж повернула голову в його бік. — Ти можеш говорити?
— Так, хоча у мене болить мозок, коли я говорю, — Дворняга взявся за голову. — Думаю, моя сіра речовина повільно заповнює порожнечу, залишену пухлинами.
— Таке відчуття, що я прокидаюся від довгого кошмару, — сказала Кислотний Дощ, посміхаючись до Раяна. — Дякую за допомогу. Я... я щиро вдячна, ти не повіриш.
— Але наше нинішнє лікування не триватиме вічно, як я зрозумів, — зі стогоном поскаржився Дворняга. — А це відстій.
Ні, це не так. Посилений метаболізм Геномів означав, що вони розвивали стійкість до хімічних продуктів набагато швидше, ніж звичайні люди. Зрештою, їхні мутації пристосувалися б до лікування Алхемо й обидва Психи знову впали б у божевілля.
Але це був найгірший сценарій, і Раян знав, що він все виправить. — У нас є інструменти, щоб знайти остаточне рішення, — сказав він, дивлячись на Дворнягу. — Але я відчуваю, що нам знадобиться твоя допомога.
— Я не буду з тобою сперечатися, — сказав Дворняга. — Я не хочу знову їсти щурів, розумієш? Я ніколи про це не просив.
— Ти випив, мабуть, п'ять підробок, — зауважила Зарин, не співчуваючи його становищу. — Ти вже був ледве кращий за собаку, коли Адам знайшов тебе, коли ти їв сміття.
Дворняга здригнувся. — Я знайшов Білий Еліксир, коли рився у руїнах Старого Риму, але він нічого не зробив. Я читав, що білі Геноми впливають на інших Геномів, але я не міг змусити свою силу працювати. Тож я подумав, що це, мабуть виявився несправний Еліксир, і взявся за короткий кінець палиці. Я вже планував купити підробку, поки не знайшов свій оригінал, тож...
Раян здогадався, як все було, і по його тілу пробіг дрож. — Ти випив підробку, бо вважав себе безсилим, і перетворився на Психа.
Здібності Дворняги дозволяли йому запастися не одним Еліксиром. Сама по собі вона нічого не давала. Подібно до того, як привид Каспера трансформувався лише після смерті, деякі здібності потребували дуже специфічних обставин, щоб активуватися, вводячи в оману своїх користувачів.
— Так, — підтвердив Дворняга, кивнувши головою. — Присягаюся, якщо ти знайдеш ліки, я ніколи не торкнуся Еліксиру до кінця свого життя. Роки, проведені у статусі божевільного звіра, мене добряче налякали.
— А для певності, ти не збираєшся встромити нам ножа у спину? — запитав Москіт у Кислотного Дощу. — Ти ж випотрошила нашого попереднього телепортера у пориві люті.
— Ні, ні, — молода жінка похитала головою, її очі видавали її жах. — Я... це була не я. Я... я нікому не заподію шкоди, присягаюся.
Її слова звучали щиро, тож Раян повірив їй на слово. — Дещо не дає мені спокою, — сказав кур'єр, скориставшись нагодою допитати її. — У своєму божевільному стані ти продовжувала патякати про те, що я зачинив браму, і що щось під назвою Верховний хоче, щоб ти перемогла.
— Я..., — Хелен схрестила руки, відчуваючи незручність від спогадів про свої божевільні дні. — Ну, я не пам'ятаю всього. Все як в тумані. Але... я думаю, це через портал всередині тебе.
— Портал? — Раян насупився за маскою.
— Так, — Кислотний Дощ шукала потрібні слова. — Коли я міняюся краплями дощу, це... це не миттєво. Це виглядає так ззовні, але з мого погляду... все стає фіолетовим, і я переходжу з одного місця в інше коридором.
— Ти потрапляєш у Фіолетовий Світ, коли телепортуєшся, використовуючи його як короткий шлях у просторі. — Це пояснювало, чому їхні сили могли відчувати активацію іншої. Вони обидва мали сильний зв'язок з виміром, що їх живив.
— Коли я перебуваю в цьому місці, я... бачу дивну піраміду над нами, яка спостерігає за нами, — Хелен глибоко вдихнула. — А ще я чую голоси. Я не впевнена, чи вона розмовляє зі мною, чи з кимось іншим, але... я чую, як люди розмовляють. Коли я дивлюся на тебе в цьому стані, я бачу шлях, до якого я не можу отримати доступ. Шлях, який ти закриваєш. Якщо це має сенс.
— Зрозуміло, — Раян схрестив руки. — Річ у тім, що в минулому я зміг відкрити ворота в Фіолетовий Світ, але тільки з підсиленням.
— Ти зміг це зробити? — голова Кислотного Дощу з надією піднялася. — Ти зміг би... ти зміг би повернутися в минуле через те місце. Я знаю, що це можливо. Це... весь простір і час, все повертається до нього.
Зарин подивилася на Раяна тямущим поглядом, і хоча він сяяв від щастя, він був досить обережний, щоб не розкрити правду. Особливо зараз, коли все нарешті виглядало райдужно.
— Я... я втратила свою сім'ю через... через помилку, — сказала Хелен, з'єднавши пальці й дивлячись вниз. — Ось чому я шукала Фіолетовий Еліксир. Я вже могла викликати дощ, але...
— Ти випила Фіолетовий Еліксир, попри ризик? — запитав Раян.
Кислотний Дощ похитала головою, її обличчя стало моторошним, а пальці затремтіли. — Я знайшла один, але... я подумала, що можу дати його другу. Може, їм пощастить. Але Адам... Адам спіймав мене і... забрав Фіолетовий Еліксир, і сказав...
Її погляд нагадав йому погляд травмованої жертви з посттравматичним стресовим розладом.
— Він сказав, що якщо я дійсно хочу повернутися, я... я повинна зробити це сама. Тож він... відкрив пляшку і..., — Її голос завмер у горлі, дихання почастішало. — І він...
Раян здригнувся, слухаючи її розповідь, і раптом зрозумів, що одержимість Ганнітовстуна Лектора насильно годувати його Еліксиром не була одноразовим імпульсом.
Це була звичка.
Цей кривавий виродок розбивав людей на шматки їхніх колишніх «Я» доки у них не залишалося іншого виходу, окрім як піти за ним.
— Я сумніваюся, що ми можемо допомогти твоїй родині, Хелен, — вибачився Раян, розбивши її надії. Навіть якщо йому вдасться отримати доступ до Фіолетового Світу, за словами Морока, Верховний збереже причинно-наслідковий зв'язок і уникне часових парадоксів. — Але ми принаймні допоможемо тобі. Присягаюся.
— Я... розумію, — те, як вона це сказала, змусило Раяна відчути жаль до Кислотного Дощу більше з усіх людей. Вона перевела подих і зуміла заспокоїтися. — Гаразд.
— Може, запитаєш в Августі? — запропонував Москіт. Чи не віднайшов він знову вуглинку людяності? — Я чув, що Меркурій може воскрешати мертвих, і ми з ними помирилися.
— Він воскрешає їх як бездумних зомбі, ти, тупий осел, — сказала Зарин, перш ніж повернутися до гри в більярд. Вона не була схильна до емоційних моментів. — Хтось ще хоче зіграти? Мені зараз щастить.
— Звичайно, — сказав Дворняга, дивлячись на мертвих гремлінів, що звисали зі стелі. — І ще, чому над столом повішені мертві тварини?
— Це наші талісмани на щастя, — сказала Зарин, відправляючи кулю-вісімку в лунку.
Тості вибрав саме цей момент, щоб вскочити в кімнату, оминувши калюжу крові, і одразу ж кинувся до ніг Кислотного Дощу. — Привіт, білявка, — привітався тостер з Хелен, надягаючи шарм. — Хочеш, щоб я... підсмажив тобі хліб?
Бідолашна жінка в абсолютній розгубленості подивилася на тостер, а потім на Раяна. — Це що, жарт? — запитала вона.
— Якщо ти не любиш хліб сирим, у мене є масло, — спокусливо сказав Тості. Його гра була жахливою, але знову ж таки, він був тостером. — Солодке, м'яке масло.
— Як ти можеш дістати масло, якщо у тебе немає рук? — Раян вказав на очевидне.
— Ей, у тебе вже достатньо дівчат, які змагаються за тебе, залиш і нам трохи, — відповів Тості. — Коли ти запхаєш мене всередину того великого гарячого меха в гаражі? Тоді я покажу тобі зброю!
— Завтра, друже. Завтра.
Віверн і раніше знищувала роботів і мехів.
Але вона ніколи не билася з тостером.
Проінформувавши своїх підлеглих про свій диявольський план, Раян перейшов на нижній рівень.
Лен облаштувала скромну майстерню Генія в одній з підземних кімнат неподалік від голографічного купола. Раян вимкнув камери та мікрофони задля усамітнення, що Алхемо сприйняв як знак того, що він займається брудними справами з Лен за дверима.
Якщо кур'єр міг довіряти екранам на стінах та інформаційним банкам, які вони показували, то кімната була свого роду архівом. Голографічний проєктор у центрі кімнати показував карту планети Земля з пів дюжиною червоних точок, що світилися навколо Евразії. Можливо, вони вказували на об'єкти Мехрона, що залишилися. Раяну доведеться розшукати їх після того, як він владнає справи в Новому Римі.
— Привіт, Коротунка, — сказав він Лен, коли побачив, що вона працює на машині для копіювання мозку. Вона переобладнала стіл на імпровізований верстак. — Мати чудовий вигляд.
Він звик бачити темні кола навколо очей Лен, але не сьогодні. Вона виглядала такою ж відпочилою, як і сам Раян, а її щоки знову набули рум'янцю.
— Привіт, Рірі, — сказала вона з теплою, доброю посмішкою. — Так, я... я почуваюся добре. Алхемо дав мені пігулки, і вони діють набагато краще, ніж мої попередні антидепресанти. Я можу ясно мислити, навіть коли не використовую свою силу.
Хоча Раян все ще не довіряв Алхемо, він мусив визнати, що Геній може зробити багато добра, коли захоче. Якби кур'єр навчився відтворювати його чудодійні ліки, він міг би забезпечити Лен лікування по колу. З часом вона могла б повернути собі ту ж яскраву, невинну енергію, що й у підлітковому віці.
— То як там справи з машиною? — запитав Раян, дивлячись на цей пристрій з благоговінням. Він врятував його від століть самотності. — Тепер, коли ми довели, що він працює, і Псишок більше не переслідуватиме нас, ми нарешті можемо будувати довгострокові плани на майбутнє.
Тим більше, що цей цикл, швидше за все, закінчився б черговою перестрілкою.
— Я досі не можу повірити, що ми щойно здійснили подорож у часі, — зізналася Лен. — Коли я подивилася на Сару, на те, що вона ніколи не бачила мого притулку, я... я зрозуміла, що ти відчувала. Люди забувають тебе знову і знову... це, мабуть, зводить з розуму.
— Це було раніше, — сказав Раян, сідаючи на верстак. — Тепер ми можемо залучити більше людей. У мене є зарозумілий молодий учень, з яким я хотів би тебе познайомити.
— Є одна проблема, Рірі, — сказала Лен, закусивши нижню губу. — Машина може відправити в минуле лише одну карту мозку за раз. Можливо, я зможу її вдосконалити й збільшити кількість, але поки що... ми обмежені однією людиною.
— Тоді ти, — сказав Раян, швидко зрозумівши обмеження методу. — І нам потрібно буде відновити машину і відправляти тебе назад щоразу безперервним ланцюжком. Якщо він обірветься одного разу, ти все забудеш.
— Якщо тільки у нас не буде місця, де ми зможемо зберігати спогади, — підтвердила Лен, кивнувши головою.
— Нам потрібна Лівія, — сказав Раян. Кур'єр мав намір поговорити з нею, щоб вона допомогла з проєктом люкування Психів тож він уб'є двох зайців одним пострілом. — Я думав, ти їй не довіряєш?
— Вона... вона виконала свою частину угоди, — Лен глибоко вдихнула. — Вона могла б сказати батькові, щоб він штурмував це місце, але не сказала. Можливо... можливо, я її недооцінила. Я не хочу, щоб вона бачила креслення машини, але ми могли б співпрацювати.
— У тебе є ресурси, щоб відтворити сканер мозку на своїй базі, Коротунка? — напружене обличчя Лен свідчило про протилежне. — Оскільки Псишок зіпсував прототип, нам доведеться створити новий з нуля.
— Я... ні, вибач. Нам знадобляться кращі технології, ніж у мене. Вулкана, або з цього бункера.
На жаль, кур'єр поки що не міг підкорити бункер без сторонньої допомоги. Після боротьби з обороною Раян зрозумів, що йому знадобиться безбожна кількість циклів, щоб захопити його поодинці. Без втрат він також не міг його взяти, принаймні, доки не вдосконалить процес постійними повтореннями.
Він міг би переконати Вулкана або Динаміс надати йому техніку за потрібних обставин, але Лівія виглядала найкращим варіантом. Якби вони змогли домовитися, принцеса Августі могла б надати величезну кількість ресурсів і слугувати підмогою. — Я запитаю Лівію.
— А що далі? — запитала Лен. — Я... навіть якщо хтось із них допоможе цього разу, ми оточені Психами. Москіт і Дворняга, вони намагалися викрасти дітей один цикл тому.
— Я б не хвилювався за дітей. Зважаючи на їхніх захисників, я більше хвилююся, що у нас закінчаться моби.
— Я серйозно, Рірі. Важко вдавати, що нічого не сталося. Щоразу, коли я бачу членів Метабанди, мені хочеться їх пристрелити.
— Мені теж хотілося, — зізнався Раян, — але я зрозумів, що хоча серед них є монстри, деякі з них — жертви обставин. Я не можу не загадуватися над питанням, що вони будуть робити зі своїм життям, якщо ми зможемо вилікувати їх від божевілля і залежності.
— Вони просто повернуться до своїх старих звичок, — цинічно відповіла Лен.
Раян не був у цьому впевнений. Хоча, можливо, це говорив його внутрішній оптиміст, йому хотілося вірити, що такі люди, як Дворняга чи Кислотний Дощ, можуть змінити своє життя. Він мав інтуїцію, що Зарин теж не завдасть клопоту, якщо повернеться до тіла з плоті та крові. Його Ідеальний Забіг вимагав, щоб він рятував тих, хто на це заслуговував.
— У будь-якому разі, ми зосередимося на опануванні технології цього бункера, — Морок продовжував дошкуляти Алхемо з приводу порталу, але Геній все ще намагався подолати брандмауери Мехрона. Хоча системи безпеки бункера більше не атакували з першого погляду, ключові, критичні зони поки що залишалися недосяжними. — А вже потім будемо розбиратися з Динамісом.
Лен кивнула, на її обличчі з'явився натяк на занепокоєння. — Ми здійснимо наліт на Лабораторію шістдесят шість у цьому циклі?
— Так. Я вже почала готувати місцевість, — що б не чекало на них усередині фортеці Динаміса, вони незабаром дізнаються про це. — Лен, є... є дещо, про що я хочу поговорити.
Вона відвернулася. — Це те, що Псишок бачив у мене в голові, так?
Так.
— Лен.
Раян затамував подих.
— Я кохаю тебе.
Ось, він сказав це.
— Я любив багатьох людей. Так багато, що всіх не перелічити. Я любив Теа, і Жасмін, і... Зізнаюся, я дуже закоханий у Гардероб, — чорт забирай, чому вона вже зайнята? — Але з усіх цих стосунків наші... наші завжди займали особливе місце в моєму серці. Я... я сподівався, що ми зможемо десь оселитися. Побудуємо будинок. Завести дітей. Знаєш, старі мрії. Я... тепер, коли ти пам'ятаєш, я... я маю знати, чи відчуваєш ти те саме.
Він так довго чекав, щоб виговоритися.
Руки Лен залишилися схрещеними й стиснулися ще сильніше. Вона продовжувала відвертатися від нього, уникаючи його погляду; можливо, вона хотіла позбавити його від смутку у власних очах, або її емоції переповнювали її.
— Я..., — Лен намагалася підібрати слова, а Раян терпляче чекав, поки вона це зробить. — Я все ще... Гадаю, після всього, через що ми пройшли разом, це ніколи не зникне. Але...
Але.
Таке маленьке слово, але воно зруйнувало стільки мрій.
— Але стільки всього сталося, Раяне, — сказала вона з глибоким, сумним зітханням. — Так багато. Я... Я б хотіла, щоб ми могли повернутися у простіші часи, але... ми не можемо, навіть з твоєю силою. Я... ти мій найкращий друг, Рірі, і... і я не хочу, щоб ти пішов. Але... я не відчуваю, що готова до того, щоб ми стали чимось більшим. Можливо, ніколи.
Раян слухав мовчки, очікуючи чогось подібного.
— Я..., — Лен нарешті подивилася йому в очі, і він побачив, що вона була налякана його реакцією. — Пробач, Рірі.
— Ні, все гаразд, — з гідністю запевнив її Раян, і він мав це на увазі. — У мене були століття, щоб обробити ці почуття і підготуватися. Я... розумію, Коротунка.
Кур'єру це не сподобалося, але він зрозумів. Він так довго чіплявся за ідею минулого, що не міг озирнутися назад. Багато чого сталося. Все змінилося. Він мусив прийняти їх і рухатися далі. У Лен все ще були свої проблеми, і вона не могла дати йому емоційної близькості, якої він прагнув. Вона вже хотіла, щоб він був у її житті, незважаючи ні на що, і він не міг відчувати, що має право на більше.
— Я дам тобі твій простір, — сказав він. — Чесно кажучи, я просто щасливий, що ми знову можемо стати друзями й залишитися ними.
Все, про що коли-небудь просив Раян, це щоб про нього пам'ятали.
Тепер, коли вона виконала його найзаповітніше бажання, він не міг просити від Лен більшого.
— Я... можливо, я помилялася. Я не думаю, що ми найкращі друзі. Здається... здається, це недостатньо сильний термін, — Лен подарувала йому яскраву, теплу посмішку. — Ми сім'я, Рірі.
Так. Так, вони були сім'єю. Можливо, не такою, на яку сподівався Раян, але все одно сім'єю.
І...
Його це влаштовувало.
Далі
Розділ 79 - Фрагмент минулого: Прощавай, Монако!
Розділ 79. Фрагмент минулого: Прощавай, Монако! - Квітень 2017, Франція, село Ла Турбі. У Монако був сонячний день. Цвіли квіти, співали птахи, а Саймон котив у пеклі валун. Скільки разів Раян дивився на Монако з цього мису? Він витратив цілий рік, намагаючись зрозуміти «правила» цього місця, і сьогодні була чергова спроба. Це зайняло деякий час, але він знайшов старий, довоєнний безпілотник на покинутій військовій базі поблизу Істра; малопомітний, тактичний розвідувальний пристрій, який компанія Dassault створила для французьких ВПС. Раян модифікував його у квадрокоптер, пофарбований у фіолетовий колір, і оснастив його пістолетом-кулеметом. Керуючи пристроєм за допомогою пульта дистанційного керування, кур'єр отримував безперервний відеопотік, спрямовуючи дрон у бік Монако. Його квадрокоптер пролітав порожніми вулицями, проламував вікна і проникав у безлюдні будинки. Зсередини всі будівлі виглядали однаково. Все місто було бутафорією. Принаймні тепер Раян підтвердив, що ефект телепортації не поширюється на машини, коли дрон перевищив двогодинний ліміт часу. Пропаганда казино про боротьбу з Мехроном була такою ж безпідставною, як і розповіді про вторгнення андоррців. Коли сонце зайшло за обрій, Раян спрямував дрон до казино Монте-Карло. Підірвавши двері з кулемета, квадрокоптер рушив усередину, і жоден клоун не зупинив його. Справжнє казино Монте-Карло було схоже на пекельний вимір, у якому Раян провів усе своє життя, але воно не було ані нескінченним, ані аномальним. Кімнати були на своїх місцях, і дрон не зміг знайти нікого в його стінах. Коли дрон приготувався покинути казино, щоб поповнити запаси, двері самі полагодилися. Раян наказав апарату знову підірвати їх, пролетіти крізь них, а потім знову розвернутися. Двері відновилися в ту ж секунду, як тільки вони зникли з поля зору. ... Що ж, тоді настав час витягти важку зброю. Раян провів три місяці, складаючи за допомогою дрона карту казино та його околиць, аж до каналізації. Зрештою, йому довелося зіткнутися з очевидним. Він не міг знайти жодного входу в кишеньковий вимір. — Місце, куди можна потрапити лише за запрошенням, еге ж? — сказав Раян, надягаючи сонцезахисні окуляри. Образившись на ситуацію, він прив'язав до свого дрона невелику ядерну бомбу; дякувати французам за їхній довоєнний ядерний арсенал. — Ти не можеш мені відмовити. Сидячи в шезлонгу на узбережжі Кап-Ферра, майже за п'ятнадцять кілометрів від Монако, Раян за допомогою пульта дистанційного керування спрямував дрон до Монте-Карло. Йому довелося переобладнати місцеву радіостанцію, щоб керувати іграшкою з такої далекої відстані, але його робота принесе свої дивіденди. — Після креветок, — сказав кур'єр, натискаючи велику червону кнопку, — гриби! Відеоканал перестав функціонувати, коли яскрава сфера світла поглинула Монако. Усе, що було в полі зору Раяна, загорілося — від лісів до руїн французьких портів на узбережжі Середземного моря. Колосальні хвилі піднялися навколо місця детонації й поширилися на багато миль. Земля здригалася аж до Кап-Ферра, масивний вогняний гриб здіймався в небо. Раян з глибоким почуттям задоволення спостерігав, як проклята мікродержава охоплена полум'ям... принаймні, поки ударна хвиля не досягла його, і потужний порив не скинув з його обличчя сонцезахисні окуляри. — Незалежність для Андорри! — вигукнув кур'єр у бік мікродержави, коли грибовидна хмара повільно згасала. Кілька годин по тому Раян крокував палаючими руїнами Монако в посиленому захисному костюмі, долаючи вогняні бурі, попіл і опромінений пил, що падав з неба. Кожна будівля була зруйнована вибухом, а дороги заблоковані уламками. Кур'єр майже вважав цей досвід пішим походом. — Я буду найкращим, — наспівував собі Раян, добираючись до епіцентру вибуху. Від казино Монте-Карло залишився лише кратер. Яка б сила не дозволила цьому місцю відбудуватися, вона не змогла виправити такого спустошення. — Ніби нікого й не було... Жовто-фіолетовий спалах поглинув його цілком, а потім перед очима з'явився знайомий мармуровий коридор. Прокляття! ... Коли він знову прокинувся на мисі Те-де-Шен 1 квітня, Раян випустив крик розпачу. Навіть ядерний вибух не зміг би розвіяти цей ефект! Він мав би очікувати чогось подібного. У той час як справжній Монте-Карло слугував якорем феномену на Землі, справжній лабіринт існував в окремій реальності. Наскільки Раян міг судити, таємничий контролер, Жан-Стефані, жив у його кишеньковому вимірі. Або, найімовірніше, він сам став лабіринтом. Раян зітхнув, сів на край мису і подумав про те, що він дізнався під час своїх експериментів. Ефект активувався щоразу, коли хтось перетинав міжнародно визнані кордони Монако. Це включало повітряний простір, але не територіальні води; Раян припустив, що це було пов'язано зі старими франко-монегаськими договорами, коли влада Жан-Стефані не могла визнати ці води «повністю» монакськими. Жертва телепортувалася всередину лабіринту, якщо вона наближалася до Монте-Карло або залишалася в межах міста понад дві години. Якщо вони перетинали кордон і виїжджали, то потрапляли в пастку в той момент, коли засинали. І неважливо, чи пробули вони в Монако менш як хвилину, чи провели три дні, тікаючи через усю Европу, перш ніж заснули б від виснаження. Раян перевірив обидва варіанти, на свій жах. Як тільки ви потрапляєте в Монако, воно вже ніколи вас не відпускає. Ніколи. Ефект поширювався і на тварин, але, на відміну від людей, вони негайно телепортувалися до кухонь лабіринту, а не до відносно безпечного мармурового коридору. За час свого дослідження Раян відправив на смерть незліченну кількість цуценят, і не шкодував про це. Зрештою, він був кошатником. Одного разу він навіть прив'язав ту ж саму ядерну бомбу до ягняти, щоб вона здетонувала в кишеньковому вимірі. Оскільки жертовна тварина телепортувалася всередину кухні, вибух, що стався, пощадив Сьютстаун і підірвав значну частину лабіринту. Після цього Раян особисто увійшов у кишеньковий вимір, щоб спостерігати за результатами. Пошкодження тривали протягом двадцяти чотирьох годин, поки на місці зруйнованих кімнат не з'явилися нові. Оскільки телепортація завжди супроводжувалася спалахом фіолетового і жовтого світла, Раян запідозрив, що контролером був Псих, який асоціюється з цими кольорами. Це пояснювало б просторово-часову аномалію і всі дивні, концептуальні правила. Це означало, що тільки потужний Жовтий або Фіолетовий міг назавжди знищити лабіринт, якщо взагалі міг. Поки що Раян не знайшов нікого, здатного на такий подвиг. — Чи справді мені потрібно знищити це місце? — вголос розмірковував Раян, спостерігаючи за Монако здалеку. Місто знущалося з нього самим своїм існуванням. — Я маю на увазі, що воно статичне і не поширюється. Паркан міг би стримувати його, принаймні до того часу, поки я не знайду спосіб його знищити. Його Ідеальний Забіг вимагав, щоб він передусім звільнив людей, які опинилися в пастці всередині Монако. Згідно з його дослідженнями, він міг залишатися за межами Монако до 28 квітня, після чого Мартіна загине під час невдалої спроби постачання креветок. Світло згасне, і клоуни розірвуть її на шматки, перш ніж Саймон зможе її врятувати. За цей час Раян мав знайти вихід, але де? Це місце не мало ні входу, ні виходу, і ніхто не міг взаємодіяти із зовнішнім світом, опинившись у пастці! ... ніхто, окрім самого Раяна. — Я і є вихід, — зрозумів кур'єр. Судячи з того, як він розумів свою силу, кур'єр існував одразу у двох місцях: у якомусь вимірі поза простором і часом і на Землі. Зв'язок зберігався навіть у межах Монако, хоча яка б сила не керувала лабіринтом, вона не давала його двом «Я» злитися воєдино. Вона не скасувала зближення повністю, вона просто відсунула його назад. Таким чином, хоча кишеньковий вимір міг слугувати бар'єром між його в'язнями та зовнішнім всесвітом, він не був непорушним кордоном. Якби Раян зміг довести принцип, що лежить в основі його сили, до межі, можливо, він зміг би його подолати... Йому спала на думку ідея. ... П'ять років. П'ять років Раяну знадобилося, щоб опанувати фізику елементарних частинок, знайти Генія, здатного допомогти йому з його проблемою, і здійснити набіг на достатню кількість лабораторій, щоб зібрати необхідне йому обладнання. Йому довелося проїхати весь шлях до Швейцарії й назад, щоб розшукати частини недобудованого адронного колайдера ЦЕРНу. І ось, цього сонячного дня 27 квітня, Раян стояв на вершині мису, одягнений по-військовому. Він вирішив одягнути щось гарне для цього історичного дня. Фіолетову сорочку і сині штани, чорні рукавички та черевики, а головне — класичний тренч. На поясі у нього був MP3-плеєр, а також японська катана, яку він «позичив» у швейцарського рейдера. Оскільки клоуни позбувалися більшості видів вогнепальної зброї, він зробить з них суші. Але найголовніше — кур'єр привіз із собою два кубоподібні пристрої діаметром сорок сантиметрів. Ці сталеві машини мали з одного боку отвір завбільшки з долоню, «рот» колайдера частинок, а з іншого — невелику панель управління. Резонатори. Ці пристрої, що працюють на ядерній енергії, за допомогою науки, яку сам Раян ледве розумів, мали створювати «конвергенцію» подібну до власної сили кур'єра. Частинки переміщувалися б від одного куба до іншого, прокладаючи шлях крізь виміри. Можливо, колись він зможе використати цю технологію для створення міжпросторового радіо. Це було б кумедно. Залишивши один з них на мисі Те-де-Шен і під'єднавши його до проводів, щоб активувати протягом двох годин, Раян поклав інший у дорожню сумку і поїхав у напрямку Монако на своєму надійному мотоциклі. Він перетнув офіційний кордон мікродержави, проігнорувавши антиандорранські пропагандистські знаки на шляху до Монте-Карло. Раян зупинився перед казино, відійшов від мотоцикла і впевнено попрямував до дверей. ... Площа зникла у спалаху жовто-фіолетового світла. Раян збився з рахунку, скільки разів він переживав цю мить, але сподівався, що востаннє. Він глибоко вдихнув кондиційоване повітря, що пронизувало цю жахливу в'язницю, і рушив, щоб розірвати її на шматки. — Привіт, дорогий гостю! — одразу ж привітав незваного гостя золотолиций клоун, коли той вийшов з мармурового коридору до головного вестибюлю. — Ласкаво просимо до Монако! Найвеличніша кр... Раян недбало відрубав йому голову своєю катаною, і тепла кров істоти забризкала килим. Кур'єр навіть не дочекався, поки голова впаде на підлогу, і рушив до ліфта. З-за мармурових колон вестибюля з'явилося півдюжини клоунів, які несли срібні тарілки, прохолодні напої та закуски. — Шановний гостю, мусимо попередити вас, що насильство в години роботи заборонено! — догідливим тоном звернувся до Раяна один з них. — Якщо ви продовжуватимете погано поводитися, ми будемо змушені вказати вам на двері! Кур'єр викликав ліфт і натиснув кнопку четвертого поверху. — Обирайте місце, — сказав Раян клоунам, коли двері за ним зачинилися. — Це місце, де ви помрете. Монстри продовжували посміхатися, але за порожніми посмішками ховалася злоба. Через кілька хвилин Раян дістався до Сьютстауна. Вигляд довгого коридору, що вів до готельних номерів, майже викликав у Раяна ностальгію. Майже. Він підійшов до кімнати 44 і постукав у металеві двері. — Саймоне! — крикнув він, — Саймоне! У мене є гамбургер, і я не боюся ним скористатися! Двері негайно відчинилися, і перед обличчям Раяна з'явився дробовик. Саймон був екіпірований для бою, його шкіряні обладунки все ще біліли від чужої крові вбитих клоунів. — Хто ти, в біса, такий? — Français par le sang versé(Француз по крові), — відповів Раян французькою. — Le schleu est dans le garage(Шлях у гаражі). Саймон застиг на долю секунди, перш ніж скептично запитати, — Il n'a pas couru assez vite?(Він біг недостатньо швидко?) — Je l'ai laissé en Alsace(Я залишив його в Ельзасі), — відповів Раян. #хтось знає французьку? Шериф здивовано опустив зброю. — Звідки ти знаєш цей пароль, rital [1]? [1] - (ненадійне джерело) Образливе італійське слово. https://www.urbandictionary.com/define.php?term=Rital Ти мені сказав, майже вигукнув кур'єр. — Колишній твій друг з Французького іноземного легіону, — збрехав Раян для простоти, — я прийшов, щоб врятувати тебе. Згідно з моїм відчуттям часу, усі зараз мають бути у своїх кімнатах. — Звідки ти це знаєш? Це що, операція командос? Я думав, що французький уряд розвалився? — Це ми змушуємо їх так думати, — зловісно прошепотів Раян, перш ніж зайти в номер. Саймон був надто розгублений, щоб протестувати, коли кур'єр швидко рушив до його тунелю. Раян відкрив сумку, дістав резонатор і поклав його перед ямою, яку Саймон копав усе своє життя. Технічно пристрій міг би працювати будь-де в межах кишенькового виміру, але кур'єр вирішив, що саме це місце є поетично доречним. — У тебе є вихід? — запитав Саймон таким тоном, який Раян ніколи не чув від нього раніше. Емоція в голосі старого була такою, від якої він давно відмовився. Надія. І коли Раян набирав код на панелі управління Резонатора й активував пристрій, він молився, щоб не розчарувати його. Світло накопичувалося всередині отвору куба, проєктуючи потік світла в тунель. Простір викривлявся навколо цього енергетичного потоку, перетворюючи діру Саймона на сяючий коридор. Напруга зросла в повітрі, наче нечиста сила раптом звернула увагу на ці події. Раян сприйняв це як добрий знак. Після півхвилини пульсації та скручування світловий коридор, здавалося, стабілізувався навколо потоку частинок. Хоча він не бачив нічого за порогом, кур'єр відчув слабкий, приємний порив вітру, що торкнувся його обличчя. Вітер. — Це що..., — Саймон зняв шолом, не довіряючи власним відчуттям. Його очі розширилися, а на краєчку з'явилися сльози полегшення. — Свіже повітря? Раян активував свою силу, протилежна сила відштовхнула його... І все ж Монако стало фіолетовим. Резонатори порушили кишеньковий вимір. — Хто ти? — запитав Саймон, коли час відновився, не у змозі відвести очей від порталу. — Хто ти? Швидше, Раяне, придумай собі розумне супергеройське ім'я! — Я Квіксейв, — впевнено заявив Раян. — Той хто котить Камінь. Чорт, в його уяві це звучало набагато краще. — Шановні гості. Жахливо знайомий голос відлунював через гучномовці на поверсі, обіцяючи смертельну відплату. — Ми з жалем повідомляємо вам, що через вторгнення Андорри, яке загрожує нашому кордону, готель Монте-Карло назавжди зачиняється до подальших розпоряджень, — далекий від професійності голос цього разу звучав відверто пасивно-агресивно. — Будь ласка, вийдіть з номерів, щоб наш люблячий персонал допоміг вам виселитися. Клац~ Звук незліченних дверей, що відчинилися, змусив серце Раяна вискочити з грудей, коли він вибіг з будинку Саймона. Двері всіх кімнат були відчинені, люди розгублено зазирали через пороги. Раян впізнав так багато облич, від Мартіни до Жана, Джеффа і Саллі. Ілюзія безпеки зникла, і світло почало гаснути. Монако не дозволило б їм втекти без бою. Раян шукав те, що залишилося в його сумці: металеву маску з двома округлими скельцями для очей, зроблену на замовлення для цього випадку. — Гра почалася, Пого [2], — сказав кур'єр, одягаючи маску і вмикаючи режим нічного бачення. — Саймоне, евакуюй усіх через портал. Я подбаю про комедійних невдах внизу. [2] - існує такий сайт з іграми, але напевно мова не про нього — Один? — запротестував стрілець, зводячи курок рушниці. — Ти божевільний, я йду з тобою! — Ні, Саймоне, — відповів Раян і рушив до ліфта, маючи при собі лише катану. Він би підірвав його, якби не знав, що це місце може відновлюватися. — Ти навіть не уявляєш, як довго я репетирував цю моновиставу. Поки ліфт спускався поверхами до місця фінальної сутички, кур'єр увімкнув свій MP3 й увімкнув веселу пісню. — Ніхто, крім мене..., — наспівував Раян, коли двері ліфта відчинилися. Він не любив це шоу, але у нього був чудовий вступ. Кур'єр увійшов у вестибюль і зіткнувся з армією клоунів. Сотні з них виповзли з тіні в головний вестибюль казино; всі з серветками на шиї. Раян ледве міг розгледіти гігантську рулетку посеред зали, а всі канделябри на стелі були погашені. Персонал Монте-Карло схопив усю зброю, яку зміг знайти. Срібні столові прилади, ключки для гольфу, ножі для суші й навіть кілька кийків. Їхні металеві маски продовжували посміхатися, хоча їхні посмішки стали відверто злісними. І єдиною людиною, що стояла між ними та Сьютстауном був один симпатичний кур'єр. — Монако..., — Раян підняв катану і виголосив свій бойовий клич. — Монако несправжня країна! Усміхнена орда накинулася на нього, як кричущий хор. Далі був вихор крові та люті, коли Раян розсікав істот, як масло. Вістря його меча одним ударом випотрошило п'ятьох клоунів, з їхніх ран, наче винний водоспад, текла густа біла кров. Двоє монстрів спробували вдарити його ножем, один — виделкою, інший — ножем. Він кинув один в іншого, пронизавши обох одним ударом і змусивши їх кинути зброю. Коли клоун спробував обійти його і дістатися до ліфта, Раян вихопив ніж і кинув його за спину. Снаряд влучив у потилицю його мішені, миттєво вбивши її. — Армія Андорри зазнає поразки! — кричав несамовитий голос з гучномовців, а Раян, як несамовитий, вбивав клоунів направо і наліво. — Покладіть своє життя за Монако! Слава Жанні-Стефані! Монте-Карло стоятиме вічно! — Де мій приз?! — загарчав Раян, розбиваючи голову клоуна об підлогу, а його обличчя розмазувало гігантську рулетку під їхніми ногами. — Що я виграв? Він зупинив час, щоб ухилитися від двох ударів ножем, і тільки тоді помітив, що щось наближається до нього зліва, коли годинник відновив цокання. Один клоун з платиновим обличчям кинув у кур'єра срібну тарілку, як фрисбі, з силою, достатньою для того, щоб перетворити її на смертоносну зброю. Раян ледве встиг моргнути, перш ніж снаряд влучив йому в шию і розрізав її навпіл. ... Знову і знову. Вдруге Раян ухилився від тарілки, схопив її в повітрі й жбурнув назад у відправника. Імпровізоване фрисбі розтрощило череп монстра. Раян парирував удар ключкою для гольфу, потім ще один удар. Його супротивник добре грав на короткій дистанції, але кур'єр відрубав йому руки власним ударом. Він стрибав, ухиляючись від ударів і замахів, контратакуючи, вбиваючи, кружляючи. Його меч був одним цілим з його тілом, його зосередженість не мала собі рівних. Троє клоунів захопили його зненацька і повалили на землю, а четвертий розтрощив йому голову гігантським кийком. ... Три клоуни впали з одного удару, а четвертому перебило ноги. Його розчавив його власний кийок, і Раян розтоптав тіло. Десятки він убив, а за ними ще більше. Він помстився за страждання цілого життя. Спини були розбиті об стовпи, креветки силоміць запхані в горло. Летіли пляшки з вином, розбивалися тарілки. Його лють неможливо було вгамувати. Закривавлена підлога стала слизькою, але Раян продовжував йти з посмішкою. Кожне забране життя приносило йому більше задоволення, ніж секс. Кожен удар ніс у собі вагу столітнього болю, екзальтацію вистави, що репетирувалася роками. Гієни, які переслідували його десятиліттями, падали, як мухи перед його лезом, і він не міг передати словами, наскільки дивовижним було це відчуття. Він убив багато клоунів, але на їхнє місце прийшли інші. Нескінченний потік смертей, але він все одно продовжував їх рубати. — Сьогодні ми маємо честь представити вам ветеранів-артистів з Міжнародного циркового фестивалю в Монте-Карло! — голос із гучномовця промовив зі страхом, бо його моби зникали. — Прошу всіх привітати... акробатів! Чотири тіні стрибали серед кривавої бійні, клоунські обличчя на чорних бодікостюмах. Вони вихопили мечі й кинулися в бій. Вони кидали сюрікени в обличчя Раяну, але він парирував їх своїм клинком. Мечі зіткнулися, і один з них пронизав його! ... Він ухилився від удару меча, і ніндзя був убитий! Час зупинявся і починався знову. Він лютував і проклинав, парируючи, ухиляючись і борючись. Вони відштовхнули його назад, до стіни. І вони пролили його кров. А Раян намагався знову! ... Знову, і знову! ... І знову! Їхні леза зіткнулися у сталевому штормі, але Раян відштовхував їх назад, і клоуни більше не посміхалися. Кожний забіг робив його трохи швидшим, трохи смертоноснішим. Кожна підступна атака, від якої він ухилявся, кожен удар, який він відбивав. Кожну можливість він використовував. Ніхто не міг йому зашкодити, але кожен його удар був смертельним. Жоден подих не був даремним, жоден крок не був даремним. Він викрав другий меч, подвоївши біль. — Це неможливо... ніхто ніколи не очікує ніндзя-клоунів! Голос у гучномовці кричав від люті, а кур'єр сміявся. З'явилося ще більше мінібосів, петардистів і фокусників, силачів і ринг-майстрів. З усіма ними Раян зіткнувся, і жоден з них не дожив до того, щоб розповісти цю історію. Всі його вороги впали, поки не залишився лише один. Його круглий капелюх забажав Раян, і йому не відмовили. До статуї Жанни-Стефані клоуна штовхнули, і під нею його розчавило! Різанина закінчилася, пісня закінчилася. Раян перевів подих, перед ним була гора трупів, а позаду — перелякані клоуни. — Ну що ж, — Раян подивився через плече на своїх майбутніх жертв, залитих білою кров'ю. Жодна з них не була його власною. — Хочете ще? Клоуни перестали посміхатися і з криками побігли геть. З блаженною посмішкою Раян кинув мечі, схопив круглий капелюх своєї останньої жертви й надів його собі на голову поверх маски. Який гарний сувенір вийшов би з нього! Кур'єр повернувся до містечка, яке майже спорожніло. Залишився тільки Саймон, який стояв на варті біля порталу з піднятою рушницею. — Ти міг би залишити щось і для мене, — сказав він, дивлячись на закривавлений одяг кур'єра. — Я збирався спуститися вниз і допомогти. — Ти знаєш, що вся суть останнього бою в тому, що від тебе не очікують, що ти його переживеш? — риторично запитав Раян. — Чому ти ще не пішов? — Ти попросив мене евакуювати всіх, — відповів чоловік, — ти — частина всіх. Як мило. Раян активував код на панелі управління Резонатора запустивши послідовність самознищення, щоб переконатися, що клоуни не підуть за ними назовні. — Вибух за п'ять хвилин, — пролунав цифровий голос з пристрою. — Наскільки великий? — запитав Саймон, швидко шукаючи під барною стійкою свої останні речі. — Ядерний, — відповів Раян, хапаючи свою дорожню сумку. Як і очікувалося, Саймон взяв купу книжок на пам'ять, серед яких була знайома йому книга. — Міф про Сізіфа? — Звідки ти знаєш? — підозріло запитав старий шериф. Раян хихикнув, коли вони вийшли на світло. — Інтуїція. Прощавай, Монако. За тобою не сумуватимуть. ... — Ти впевнений, що не хочеш залишитися? За кермом старого Renault Mégane II Раян відповів негативно. — Мені треба декого знайти, — сказав він Мартіні та Саймону, які стояли біля його вікна, — без образ, але цей побічний квест вже затягнувся. — Я не знайома з цим терміном, — сказала Мартіна, а Саймон знизав плечима. — Ми завдячуємо тобі життям. Ким би ти не був, тобі завжди будуть раді серед нас. Ким би ти не був. Раян подивився у вікно свого автомобіля на сорок чоловіків і жінок, яких він щойно врятував сьогодні. Група розбила імпровізований табір на вершині мису Те-де-Шен, святкуючи свою свободу біля багаття. Монако залишалося вдалині, як в'язниця без в'язнів. Минуло три дні з моменту втечі, і нікого не висмикнули назад у кишеньковий вимір, навіть коли вони спали. Або силова втеча зламала силу кишенькового виміру над його бранцями, або їм доведеться знову перетнути його кордон, як і всім іншим. Ніхто не був настільки дурний, щоб повернутися туди. З його точки зору, він прожив з цими людьми більше століття. Він дізнався всі їхні таємниці, допомагав їм пережити найтемніші часи, бачив, як вони реагують на всі можливі обставини. Він знав справжнє ім'я Саймона, від якого той відмовився, коли вступив до Французького іноземного легіону. Він знав, що сталося з його синами, про жахливе минуле, яке він намагався залишити позаду, і навіть про книги, які він хотів прочитати, але так і не зміг. Він знав рідне місто Мартіни, імена, які вона хотіла дати своїм майбутнім дітям, її улюблений фільм, і той, який вона ненавиділа найбільше, що вона завжди хотіла стати медсестрою, але так і не змогла. Він знав її найглибші страхи та найбільші перемоги. А вони щойно дізналися його ім'я. Він знав цих людей краще, ніж вони самі себе знали, але залишався для них чужим. — Можливо, ми будемо підтримувати зв'язок, — сказав Раян, хоча сам у це не дуже вірив. — Ви знаєте, як зі мною зв'язатися. — Якщо тобі потрібна послуга, просто подзвони, — привітно посміхнулася до нього блондинка, хоча в її погляді був смуток. Вона знала, що вони навряд чи зустрінуться знову. Саймон дивився, як Мартіна приєдналася до інших вцілілих, залишившись з Раяном ще трохи. — Ми раніше не зустрічалися? — запитав він Раяна. — Я можу сказати, що ти мене знаєш, але я тебе не пам'ятаю. — Без удаваної скромності, я незабутній. — Так, ти знаєш, як представити себе, звільнивши мене з дванадцятирічної неволі. А тепер, у чому твій секрет? Все, що відбувалося до цього часу, здається занадто... зручним. — Я безсмертний, — зітхнувши, зізнався Раян, — але нікому не кажи. Саймон якусь мить роздивлявся мандрівника в часі, а потім простягнув йому стару запилюжену книгу. — На, візьми. Візьми її. Раян очікував побачити копію Сізіфа, але це була зовсім інша книга. — Так казав Заратустра: Книга для всіх і ні для кого, — прочитав кур'єр назву на обкладинці. — Фрідріх Ніцше. — Тут є концепція вічної повторюваності, яка, гадаю, тобі сподобається. Раян подивився в мудрий, тямущий погляд старшого чоловіка. — Дякую, — сказав кур'єр, перш ніж покласти книгу на заднє сидіння автомобіля. — Що ви тепер робитимете? — Мартін та інші, мабуть, підуть на захід, до зеленіших пасовиськ, а я залишуся тут. Моє життя майже закінчилося, тож я подумав... хтось має наглядати за цим місцем. Поставити огорожу навколо цієї гігантської смертельної пастки, і переконатися, що ніхто не зайде всередину. Ніхто не пройде повз мене, можу тобі сказати. У мене є досвід прикордонної служби. Раян не сумнівався в цьому. — Ну, якщо хтось блукатиме там, де не слід, дзвони мені. — Звичайно, неодмінно, — сказав Саймон, перш ніж поплескати кур'єра по плечу. — Не зламай спину, підіймаючись на пагорб. Раян подивився на книгу Саймона, а потім на її попереднього власника, який приєднався до тих, хто вижив у Монако. Кур'єр спостерігав за сором'язливими посмішками на їхніх обличчях, за щасливими поглядами, які вони посилали один одному. Вони пройшли крізь пекло і вижили. Вони відбудують своє життя і почнуть все спочатку. Це... це був ідеальний кінець, для всіх. Для всіх, крім Раяна. Кур'єр зупинив час, і дозволив йому тривати понад десять секунд. Два періоди зійшлися, спалах фіолетового світла поглинув кур'єра цілком. Він пережив усе, що сталося за цю секунду. Це прокляте століття, проведене в пастці в Монако, і коротші періоди перебування після нього. Роки його досліджень, весь біль, всю радість і всю печаль. Всі ці моменти, які могли б бути, але які пам'ятав лише Раян. Він взяв усі свої спогади в себе, і вони будуть жити в ньому. Час різко зупинився, минуле викарбувалося в камені, а точка збереження перемістилася в теперішнє. Завершивши свій Ідеальний Забіг, Раян поїхав на захід сонця і не озираючись.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!