Розділ 67. Закон Мерфі [1]
[1] - жартівливий узагальнений філософський принцип, який полягає в тому, що коли будь-яка неприємність може трапитись, — вона таки трапиться. https://uk.wikipedia.org/wiki/Закон_Мерфі
Пандамобіль був... ну, як Раян і очікував.
Зроблена компанією Динаміс копія Fiat другого покоління, вкрита білим і чорним хутром, щоб імітувати справжній. Вона була зручною і милою, з лялькою, що звисала з дзеркала заднього виду. Повна відсутність уяви, упакована корпорацією, яка полінувалася виготовити автомобіль на замовлення.
Якби вони не віддали йому ключі заздалегідь, Раян не доторкнувся б до цієї штуки з дев'ятифутовою жердиною. Та навіть тоді, просто поклавши руки на кермо, він відчував себе неправильно.
— Таке відчуття, ніби я зраджую своїй багатостраждальній дружині з брудною повією, — сказав Раян, з ніжністю думаючи про свою Plymouth Fury. — Я переповнений жалем! Жалю і болю!
— Заткнись і їдь далі, — сказав Атомний Кіт з переднього сидіння, раз по раз поглядаючи у дзеркало заднього виду, чи не з'явилася там Плутон. Дует виїхав на околицю міста і незабаром мав під'їхати до естакади.
Величезні бетонні стовпи підіймали автостраду з Нового Риму над дорогою, наче міст, і нависали над халупами найбідніших мешканців міста. Хоча Динаміс докладав певних зусиль, щоб підтримувати шосе в робочому стані, вони явно не заглядали під нього.
Проте сонце починало сідати, а Августі все ще не з'являлися. Якщо все піде добре, дует має дістатися місця зустрічі з Лен біля Амальфітанського узбережжя з настанням темряви.
— Ей, це ти не дозволив нам взяти кращу машину! — побачивши цю гидоту, Раян одразу ж спробував «позичити» найближчу спортивну машину, але ні, Кошеня був надто добрим, щоб дозволити це. — Це ж твоє життя на кону. Принаймні, одне з них.
— Тепер і твоє теж. Август націлиться на будь-кого, хто мені допоможе, — Фелікс зітхнув. — Вибач, що був різким, Раяне. Я ціную твою допомогу.
— Ти вже закохався в мене? — піддражнив його кур'єр, коли у нього задзвонив телефон. Щасливиця. — Тому що твоя сестра закохалася, попри всі мої зусилля.
— Ти не повинен дзвонити за кермом, — грубо сказав Атомний Кіт, коли Раян підняв слухавку, їдучи до світлофора.
— Фортуно, дорогенька, як я можу зробити тебе ще щасливішою сьогодні?
— Раян? — на її превеликий подив, вона виглядала збентеженою, коли на дзвінок відповів симпатичний кур'єр. — Як таке може бути, я намагалася подзвонити Феліксу! Моя сила ніколи не помиляється!
— Що ж, твоє бажання здійснилося, — сказав Раян, в той час як Фелікс похитав головою, як маніяк, — він поруч зі мною, благає мене про захист.
— Справді? — запитала Фортуна, поки її брат дивився на кур'єра. — О, мій Раяне, ти справді ідеальний джентльмен, передбачаєш мої бажання ще до того, як я про них подумаю! А тепер віддай йому телефон!
— Мені він не потрібен, — сказав Фелікс, коли Раян покрутив мобільний прямо перед головою свого друга.
— Ну ж бо, не будь дитиною...
Світлофор над ними відірвався від стовпа, що тримав його над землею, і загрожував впасти на Пандамобіль.
Раян активував свою силу, виглянув у вікно, а потім вправно виїхав зі шляху об'єкта, коли час відновився. Світлофор впав на землю і розлетівся на шматки. — Тьху, що сталося з державною службою? — запитав Фіолетовий Геном, перш ніж притиснути телефон до вуха Фелікса.
— Припини..., — скаржився герой, аж поки не почув, як Фортуна сварить його на тому кінці дроту. — Так, Фортуно, я живий. Ні, я не можу сказати тобі, де я.
Раян спробував розслабитися, але не встиг, бо помітив машину, що їхала праворуч від нього. Кур'єру довелося в останню секунду звернути вбік, щоб ухилитися від маніяка, який наближався. — Невже в цьому місті всі їздять як божевільні? — поскаржився Раян. У перший же день він двічі потрапив у ДТП у Новому Римі. — Принаймні я можу зупиняти час!
Атомний Кіт напружився. — Це не було випадковим, — сказав він, відштовхуючи телефон. — Відчуваєш це? Холод?
Який холод?
— Це вона? — Раян подивився у дзеркало заднього виду, але не помітив нічого надзвичайного. — Як далеко вона може діяти?
— Не знаю, але якщо я відчуваю вплив, то вона може мене відстежити.
Чорт забирай. — Міледі, — сказав кур'єр, піднявши слухавку, — я вам передзвоню.
— Не смій більше кидати слухавку, Раяне-, — Кур'єр поклав слухавку, сховавши телефон назад під костюм, і повернув у бік шосе.
Незабаром Пандамобіль виїхав на гігантське шосе і повністю покинув Новий Рим. Величезна дорога, піднята стовпами, виходила на пишну сільську місцевість навколо міста. Міські джунглі змінилися лісами, сільськими дорогами й поодинокими будинками. Окрім кількох дизельних автомобілів, дорога належала тільки Раяну.
— Кошеня, ти впевнений, що вона може вистежувати людей за допомогою своєї сили? — Зрештою, Плутон не помітила, що позначила Раяна, поки вони не зустрілися в попередній петлі.
— Так, — відповів Фелікс, неодноразово поглядаючи у дзеркало заднього виду. — Як тільки вона позначає ціль і активує своє прокляття, воно створює емоційний зв'язок між ними. І чим ближче вона до своєї жертви, тим сильніша її сила. Я не знаю всього про її здібності, але принаймні це я дізнався.
Якщо радіус дії Плутона сягав так далеко, що вони навіть не могли її бачити, і якщо вона справді могла відчувати свої цілі, то вони не мали жодного способу здивувати її.
Фелікс подивився у вікно й ахнув від несподіванки. — Там!
Раян зупинив час і подивився у вікно Атомного Кота.
Знайома чорна Ламборгіні рухалася дорогою під шосе, між лісами. За кілька сотень метрів від Пандамобіля.
Гірше того, машину супроводжували двоє людей на мотоциклі. Водій був худорлявою чоловічою фігурою, повністю одягненою в чорний комбінезон, що покривав його з голови до п'ят. Другою була жінка в червоній шкіряній куртці, її багряне волосся спадало з-під байкерського шолома; в руках вона тримала автомат.
Дорога, якою вони йшли, виводила назад на шосе, на перехрестя приблизно за кілометр попереду.
— Котику, пристебни ремінь, ми збираємося покататися, — попередив Раян, коли час відновився. Кур'єр натиснув на прискорювач, і Пандамобіль рухався все швидше і швидше. Якщо пощастить, вони досягнуть максимальної швидкості й випередять своїх переслідувачів до перехрестя.
— Вамп і Нічний Терор, — сказав Фелікс, перш ніж поглянути на спідометр, який піднявся до ста двадцяти й продовжував зростати. — Чи може ця машина їхати швидше за Ламборгіні?
— Ну ж бо, котику, не будь дурником, — Плутон була за кермом Lamborghini Gallardo, який міг їхати вдвічі швидше за Пандамобіль. Ця мерзота з Динаміса могла розвивати максимум сто п'ятдесят кілометрів на годину. — Кажеш Нічний Терор? Здається, я вже десь чув це ім'я...
— Синій Геном Вбивчої Сімки. Я не знаю, що робить його сила, крім того, що вона активується в темряві.
— О, тобто вночі? — Раян був радий, що деякі з Сімки Вбивць використовували відповідні імена, що відповідають їхнім здібностям. — А Вамп? Вона висмоктує тебе досуха?
— Не зовсім, вона може використовувати феромони, щоб змусити людей робити дурниці, і навіть вбивати їх при дотику. Я мав би здогадатися, що вони пришлють єдиного Генома, який я не можу підірвати через прямий контакт, — Атомний Кіт подивився у вікно і заскреготав зубами. — Вони прискорюються. Вони знають, що ми їх помітили.
На щастя, Пандамобіль проїхав перехрестя першим, і тепер досягнув максимальної швидкості. Однак, коли Раян подивився у дзеркало заднього виду, він помітив чорний Ламборгіні з ескортом, що переслідував їх.
Плутон втягнула Раяна в автомобільну погоню на шосе.
Вона й гадки не мала, з ким має справу. — Покажи їм, тигре!
— Із задоволенням, — Фелікс відчинив вікно і з божевільною спритністю кинув у переслідувачів вибуховий дротик. Хоча мотоцикл Нічного Терору ухилився від атаки, снаряд вибухнув прямо перед Ламборгіні з катастрофічним вибухом і підняв пилюку на всі боки.
Вантажівка, що їхала поруч з Пандамобілем несподівано звернула з курсу, у неї пробилося одне з коліс. Завдяки навичкам, відточеним незліченними трюками на петлях і вибірковому використанню зупинки часу, кур'єру вдалося ухилитися від машини, коли вона з'їжджала з шосе.
— Сьогодні ніяких реінкарнацій! — Раян насміхався над вантажівкою, хоча йому одразу ж довелося уникати наступного пікапа. З того, що він побачив, він страждав від тієї ж проблеми, що і попередній автомобіль.
Раян мав неприємне передчуття і перевірив різні частини Пандамобіля. Він швидко зрозумів, що їхню машину теж не обійшли стороною. — О, чудово, гальма більше не працюють. Не те щоб вони мені колись були потрібні, але...
— Чим ближче вона буде під'їжджати, тим буде гірше, — попередив Фелікс, коли Ламборгіні Плутона неушкодженим виринув з хмари пилу. Тим часом Вамп наставила на Пандамобіль свій автомат. — Пригнись!
Раян не потребував попередження. Він і Фелікс опустили голови, коли залп куль розбив вікна в задній частині Пандамобіля і влучив у лобове скло. Один з осколків скла відхилився від свого природного курсу і поцілив прямо в горло Атомному Коту. Кур'єр зупинив час, схопив снаряд і викинув його з машини, як тільки час відновився.
— Чи є у Плутона якісь слабкі місця? — запитав Раян, дивлячись на дорогу попереду. Сонце починало ховатися за обрій, і якщо сила Нічного Терору дійсно активувалася в темряві...
— Думаю, вона може цілитися лише в одну людину одночасно, — сказав Фелікс, кидаючи ще один дротик у мотоцикл Нічного Терору. Вбивця вправно ухилився від снаряда, але принаймні це завадило йому цілитися.
З інциденту зі скляним осколком Раян здогадався, що Плутон направила свою силу на Атомного Кота. Що було б чудовим активом для контратаки, якби герої не їхали в одній машині!
— Їй потрібна фізична близькість, щоб ефект посилився, — сказав Атомний Кіт, вихоплюючи з бандолера новий дротик, — тож якщо ми відійдемо досить далеко, він втратить свою силу. Можливо, тоді гальма знову запрацюють.
— А що буде, якщо вона наблизиться до нас, скажімо, на десять метрів?
Фелікс насупився. — Серцевий напад.
Раян сподівався, що це займе понад сорок секунд.
Її сила повинна була мати слабке місце. Усі Жовті Геноми мали дивні обмеження. Вони викривляли реальність, перетворюючи уявну концепцію або розповідь на фізичний закон всесвіту. Вони змінювали саму логіку світу.
— Цей світ, — пробурмотів Раян вголос.
Сила Плутона могла зробити смерть неминучою для своїх жертв, але Фіолетовий Світ належав Фіолетовим Геномам. Подібно до того, як він проігнорував удачу Фортуни, кур'єр міг зламати силу Плутона над причинно-наслідковими зв'язками, вибірково зупиняючи час. Раян також не думав, що Плутон насправді контролює лиха, які вона генерує, інакше їхня машина вже б вибухнула.
Вона була злим двійником Фортуни.
Вона була...
— Вона наш кінцевий пункт призначення, — сказав Раян.
— Тобто? — запитав Фелікс, поки Нічний Терор намагався подолати розрив між двома машинами, а Вамп готувала другий залп.
— Ти ніколи не дивився цей фільм? — Раян звернув убік, щоб ухилитися від оленя, перш ніж той влучив у Пандамобіль. Олень. На шосе! — Спойлер, в кінці герої вижили!
Але вони померли у сиквелі. Йому краще про це не згадувати.
Вибухи Атомного Кота завадили Вампу прицілитися з автомата, а машині Плутона довелося пригальмувати, щоб не підірватися, але Раян уже бачив наслідки. Здавалося, шосе здригалося, структурні пошкодження від вибухів екстраполювалися власними здібностями Її Жорстокості(Cruella’s).
Зрештою, сталося те, що мало статися.
Один зі стовпів, що тримав шосе на висоті двох десятків метрів над землею перед Пандамобілем обвалився, змусивши автомобілі падати на свою погибель. Між обома половинами дороги утворилася велика діра, одна трохи вища за іншу.
— Тримайся міцніше! — сказав Раян, і Пандамобіль перетворився на нестримну ракету. Узбіччя було розташоване трохи вище, ніж інша сторона, тож у них був шанс встигнути. — Я впораюсь!
— Ти впевнений?! — Атомний Кіт запанікував, швидко застібаючи ремінь.
— Я не можу сповільнитися, навіть якби захотів!
Раян зупинив час на кілька секунд, щоб розрахувати правильний кут, а потім зробив стрибок, коли він відновився.
Подібно до величного звіра, з якого він черпав натхнення, Пандамобіль злетів у повітря з грацією та гідністю. Автомобіль перетнув яму на повній швидкості, Раян злегка скоригував його рухи, щоб зробити ідеальну посадку. Потім він прийняв сильну, впевнену позу, адже коли ти робиш такий сміливий стрибок, ти повинен виглядати відповідно.
А потім настав момент істини.
Пандамобіль приземлився з гучним ударом, Фелікс ледь не підскочив з місця, коли транспортний засіб продовжив свій шлях. Раян почув звук коліс, що напружувалися від удару, і зрозумів, що вони можуть незабаром зрівнятися з землею.
Нічний Терор, цей боягуз, злякався і різко зупинив мотоцикл за кілька сантиметрів від ями, на превеликий жаль Вамп.
Ламборгіні Gallardo, однак, продовжував прискорюватися. Автомобіль злетів у повітря, як Пандамобіль, і зробив стрибок, а Нічний Терор розвернув мотоцикл, щоб знайти інший шлях.
На жаль, хоча Раян був, безсумнівно, найдосвідченішим водієм у світі, машина Плутона могла їхати вдвічі швидше за нього. Ламборгіні почав наближатись, з трьохсот метрів до двохсот.
По хребту Раяна пробіг мороз, наче рука смерті повзла по його спині. Серцебиття прискорилося, дихання стало трохи коротшим. Кур'єр відчув себе кроликом, який чує слабкі кроки хижака поблизу. Його зір почав розпливатися по краях, пальці рук сіпалися, а в черепі він почув власне серцебиття.
Злий погляд Плутона тепер був на ньому.
— Влуч в неї! — гарчав він на Фелікса, сила Плутона змушувала його неприродно хвилюватися. — Влуч в неї, влуч в неї!
— Я намагаюся! — Фелікс запанікував, знявши ремінь безпеки й намагаючись знайти новий снаряд. — А у мене закінчуються дротики!
І тоді... — Кошеня, тримай кермо.
— Що? — Фелікс поспішно схопився за кермо, коли Раян ногою відчинив дверцята, вихопивши з-під костюма револьвер. Потім, поки його кіт намагався втримати Пандамобіль на трасі, кур'єр наполовину виліз з машини.
— Ти що, не чув? — крикнув Раян Плутону, коли той зупинив час і націлився на Ламборгіні. — Я безсмертний!
Він зробив кілька пострілів: два у лобове скло, один у двигун і два в колеса.
Майже всі вони відскочили.
— Куленепробивна машина? — розлютився Раян, коли час відновився, коли він повернувся за кермо і зачинив двері. — У них куленепробивні машини, а у нас Fiat Panda?
Гірше того, з-під капота Пандамобіля пішов клубок диму, а знизу піднялося полум'я. Вогняна стихія націлилася на двигун.
— Залиш мене і тікай! — крикнув Фелікс, коли знайшов єдиний предмет, який можна було кинути: ляльку, що звисала з дзеркала заднього виду. Він схопив її і приготувався кинути цей смертоносний снаряд, як гранату. — Вони переслідують лише мене!
— Ні в якому разі, дай мені подумати! — прогарчав Раян, його дихання ставало дедалі рідшим, а тіло — холоднішим. Сонце вже зайшло, ніч запанувала, а ворожа машина була за сотню метрів. — Дай мені подумати, я можу з'ясувати...
— Цезаре.
Раян завмер від страху, коли впізнав голос, що лунав у нього за спиною.
Він навіть не наважився озирнутися. Він подивився у дзеркало заднього виду і побачив.
На вулиці було темно, а ззаду сидів Кровотік.
Він був точно таким, як у пам'яті Раяна — жахливим, згустком крові схожим на людину. І він згадав.
— Ти помер..., — прошепотів Раян, його голос ламався від первісного страху. — Ти мертвий.
— Тому що ти вбив мене! — його руки кинулися до горла Раяна і почали душити його, як в дитинстві. Кур'єру перехопило подих, і він втратив контроль над кермом. — Свого власного батька!
— Раяне, що відбувається? — Фелікс запанікував, відмовившись від свого плану кинути ляльку, щоб відновити контроль над автомобілем. На жаль, він не зміг. Без гальм, неушкодженого двигуна і хорошого водія, Пандамобіль відхилився від курсу.
Автомобіль пробив огорожу і впав з шосе.
Фелікс закричав від жаху, коли Пандамобіль готувався врізатися в ліс внизу. Раян активував свою зупинку часу, своєрідний інстинкт мерця.
Кровотік зник разом з його примарою, хоча біль у шиї кур'єра не зник. Пандамобіль застиг у кількох метрах над землею, перервавши падіння.
Діючи виключно на інстинкті, Раян ногою відчинив дверцята своєї машини і схопив застиглого в часі Фелікса. Він вискочив з машини разом зі своїм другом, і обидва покотилися по м'якій траві за кілька метрів від їхнього транспортного засобу.
Коли час відновився, Пандамобіль вдарився об землю і вибухнув вогненною кулею. Дим і випари піднялися з уламків, освітлюючи темряву. Кровотіка ніде не було.
Його там взагалі ніколи не було.
— Ілюзія..., — прохрипів Раян, відновлюючи дихання і підіймаючись на ноги. Ілюзія, яка може завдати шкоди цілі. Психосоматичні рани? — Нічний Терор?
— Немає часу! — сказав Фелікс, вказуючи пальцем на шосе вгорі. Ламборгіні зупинився на узбіччі, Плутон і Горобець вийшли з нього, щоб оглянути уламки Пандамобіля.
Раян і Фелікс одразу ж кинулися до лісу, щойно їх помітила Горобець. Вбивця випустила багряний промінь зі своєї точки спостереження і підпалила дерево, але двоє героїв встигли втекти в темряву.
Полювання тільки починалося.
Далі
Розділ 68 - Death Stranding
Розділ 68. Death Stranding(Смертний викид) [1] [1] - відеогра жанру action з відкритим світом в якій треба виконувати доставки вантажів Від П'ятниці 13-го до Кендімена Раян передивився всі фільми жахів. Він навіть знявся у кількох з них, або як невблаганний термінатор під час своєї короткої фази Карателя, або як самотня мішень, яку переслідують злісні Психи. Він досі згадує з ніжністю той забіг, коли він втік від Стоноги в одних трусах. Гарні були часи. Тож у нинішній ситуації не було нічого надзвичайного. Нічний Терор був просто Фредді Крюгером, за винятком того, що він міг нападати на людей, коли вони не спали. Плутон була Смертю з Пункту Призначення. Вамп була трапом, буквальною смертю від сексу. Що ж до Горобця... вона не вписувалася в жодні рамки. Можливо, вона буде останньою дівчиною? Вбивця був трохи застарий для цієї ролі, але Раян був відкритим до всього нового. Так чи інакше, йому та Атомному Коту вдалося втекти через ліс, врешті-решт відійшовши досить далеко, щоб Горобець більше не могла цілитися в них лазером. Дует пішов стежкою вниз лісистою долиною, оточеною пишною зеленню папороті, зеленими деревами, орхідеями та каскадними водоспадами. Раян упізнав цю місцевість як Валле Делле Фер'єр, довоєнний природний заповідник. На жаль, кур'єр відчув, що на нього діє сила Плутона. Його серцебиття неприродно прискорилося, пальці рук смикалися від напруги, і в якийсь момент він ледь не спіткнувся об камінь. Вони тримали дистанцію між собою та підлеглим Августі, але вона не відступала. — Якщо ми продовжимо рух на південь, то досягнемо місця зустрічі з Коротункою, — Раян перевірив телефон, безрезультатно намагаючись зв'язатися з Радянською Верховною Владою. — Щось глушить мій мобільний. — Напевно, техніка Вулкана, — сказав Атомний Кіт. — Вимкни телефон, можливо, вони зможуть його відстежити. Слушна думка, і це позбавило б Раяна нових повідомлень від Щасливиці. — Як далеко, на твою думку, простягається радіус дії Нічної Піжами? — Не знаю, — зізнався Атомний Кіт, перевіряючи шию Раяна. Там, де його душила галюцинація Кровотік, на шкірі залишилися червоні сліди. — З тобою все гаразд? Зізнаюся, я дуже злякався, коли побачив, як ти поводишся, наче одержимий. Ого, йому було не байдуже! Хоча після того, як Раян так злякався, Нічна Піжама отримає долю Луїджі. — Ти йди на південь, а я піду на схід. — Хочеш, щоб ми розділилися? Це було велике «ні-ні» у фільмах жахів, але кур'єр не був безпорадним підлітком. — Її Жахливість(Cruella) може націлитися лише на одну людину одночасно, і вона зосередилася на мені. Я заманю її в пастку. Якщо ти втечеш, ми перемогли. Крім того, Раян не міг ризикувати, щоб Вбивча Сімка вистежила їх до місця зустрічі. Ризикувати власним життям — це одне, а ставити під загрозу життя Лен — зовсім інше. Фелікс негайно запротестував, — Я не залишу тебе помирати, Раяне. — Довірся мені, Котику, — сказав кур'єр, беручи в кожну руку по револьверу. Він би теж прийняв дозу Шаленства якби не боявся, що сила Плутона може погіршити побічні ефекти. — Я краще справляюся без команди. — Але- — Тебе теж пристрелити? Кошеня нарешті зрозуміло, що настав час дозволити дорослим робити свою справу. — Гаразд, — сказав Фелікс, хоча йому це явно не сподобалося. — Гаразд, я тобі довіряю. Але не смій помирати за мене. — Боронь Боже, твоя сестра буде пиляти мене на тому світі, якщо я це зроблю. А тепер йди. Кинувши останній погляд, Атомне Кошеня пішов стежкою на південь, а кур'єр рушив на схід. Раян ішов лісом, відчуваючи, як невидимий тиск Плутона стає дедалі сильнішим. Він проходив повз порослі мохом руїни будинків і млинів, і врешті-решт вийшов на стежку, що вела вздовж бурхливої річки. Незабаром він вийшов на широку місцевість, з одного боку якої був ліс, а з іншого — невеликий водоспад. Річка протікала по доріжці з бруківки, яка дозволяла переходити з одного берега на інший. Листя зашелестіло, коли наближалися тіні. Раян підняв зброю, оскільки здавалося, що його оточують численні фігури; в темряві він не міг чітко бачити. І все ж... коли повітря наповнилося солодкими, смачними пахощами, кур'єр не міг не розслабитися. Напруга в його тілі, здавалося, зникла, коли невидимий голос сказав йому розслабитися. Повільно з кущів вийшла постать, яка була найпрекраснішим видовищем, яке кур'єр бачив за все своє життя, за всі свої забіги разом узяті. Розкішна руда, з витонченим тілом та ідеальною шкірою; навіть нечисленні веснянки лише посилювали її привабливість. Її губи були червоні, як кров, а очі сяяли смарагдами. Її червона куртка здавалася забороненою межею, що обіцяла невимовну насолоду тому, хто зможе її подолати. Побачивши її, Раяну одразу ж захотілося кинути все, притиснути її до дерева і дати їй Повну Порцію Романо. — Привіт, — сказала Вамп з теплою, милою посмішкою, відкриваючи свої порожні руки. Навіть її голос збудив кур'єра. — Все гаразд. Ти в безпеці. Мій бідний хлопчику, ти, мабуть, був дуже наляканий, зовсім один у лісі. — Ти ангел? — на той час підсвідомість Раяна, заражена попкультурою, повністю контролювала його тіло. — Вони найпрекрасніші створіння у всесвіті. — Я можу бути твоїм ангелом, якщо хочеш, — сказала руда, поклавши руку на блискавку своєї куртки. — Просто викинь свою зброю, і... я покажу тобі рай. Нагадайте, хто така Жасмін? Це була ідеальна вайфу. Романтичний фінал, справжній кінець. Але коли Раян збирався перетворити цей фільм жахів на порно, він зрозумів одну проблему з цим сценарієм. — Руді не можуть потрапити на небеса, — сказав він, — у них немає душі. — Що? І тоді він застрелив її. Куля влучила у груди вбивці й відкинула її спиною до дерева, але не пролила крові. Та ну, який суперлиходій в наш час носить бронежилет? Раян знав, що треба було цілитися в голову! — Ти підстрелив мене! — шоковано запротестувала вампір. — Ти підстрелив мене! — Геть, демон! — Раян підняв зброю і вистрілив, як маніяк. — Я знаю твою гру, суккуб! Кожна твоя веснянка — це душа, яку ти вкрала! Вампір подивилася на Раяна, як на божевільного, перш ніж сховатися за деревом, щоб уникнути пострілу. Чорт, це завжди траплялося, коли він намагався зняти стрес! — Річі, тягни свою дупу сюди! — крикнула вона. — Як ти можеш протистояти моїм феромонам, козел? — Ну, коли приймаєш стільки речовин, що змінюють свідомість, скільки я, з часом виробляється стійкість, — відповів Раян, перезаряджаючи зброю. — Чесно кажучи, я пробував набагато сильніші афродизіаки, ніж твої феромони. Ти не повіриш і половині того, що я робив. — Неважливо, — відповіла руда дияволиця з-за свого прикриття, — поцілунок, і твої життєві показники підведуть тебе. Як тільки вона це сказала, з лісу з'явилися надто знайомі нелюдські обличчя, оточивши Раяна з усіх боків. — Дорогий гостю, — п'ять злісних клоунів, кожен з яких був озброєний серветками та срібними столовими приборами. — Монте-Карло — наразі зачинено! — Давай, Пеннівайзе, — відповів Раян, вистріливши в найближчу ілюзію, коли вона розчинилася в білій субстанції. Ці ілюзії могли завдати йому шкоди так само, як і справжні, але вони вмирали так само, як і оригінали. Вони мали лише стільки сили, скільки давав їм його розум. Коли він задіяв клоунів, Вамп покинула свою схованку і почала рухатися по кущах, як лев, що переслідує, її руки тепер випускали якийсь кольоровий дим. Смертельні феромони, швидше за все. Раян ненадовго зупинив час, ілюзії Монако миттєво розвіялися. Однак, на відміну від примари Кровотіку, коли час відновився, клоуни повернулися до життя. — Це все, на що ти здатен, Піжама? — насміхався над Нічним Терором, прокладаючи собі шлях крізь клоунів. — Я вбив їх тисячі! Я навіть з'їв одного! Потім, коли він опинився в оточенні темряви і мертвих клоунів, повітря наповнилося новим запахом. Той, що наповнив його тривогою і страхом. Сморід смерті, хвороб і... — Рірі. Раян обернувся і зіткнувся з нею обличчям до обличчя. Вона стояла на точильному камені біля водоспаду, одягнена в одяг, просякнутий кров'ю. — Коротунка? — запитав Раян, хоча розумово він знав, що все це було в його голові. Лен відкрила рот, але її вирвало кров'ю. Вона заплакала багряними сльозами, видаючи пронизливий крик, і кинулася на кур'єра з піднятим ножем. Раян був настільки наляканий цим видовищем, що ілюзія закрила проміжок, перш ніж він встиг прицілитися. Однією рукою вона штовхнула його до дерева, а іншою спробувала вдарити ножем. Кур'єру довелося кинути один зі своїх пістолетів, щоб зловити її руку й утримати лезо; потім він спробував прицілитися зі свого пістолета, що залишився, навіть коли нападниця почала бити його струмом... — Ти ніколи не залишав Монако, — голос ілюзії належав не Лен, а самому Раяну. — Ти все ще в цьому ліжку, і все це — передсмертний сон. Це було, мабуть, найгірше, що хтось міг сказати мандрівникові в часі, і це змусило його на мить втратити концентрацію. Лезо Нічного Терору миттєво влучило у стегно Раяна, але кур'єру вдалося відвести удар подалі від життєво важливих органів. На жаль, страшні спецефекти тримали його притиснутим до дерева, Вамп вийшла зі своєї схованки. — Тобі слід було піти легшим шляхом, придурок, — сказала вона Раяну, коли її заряджена феромонами рука рушила до його шиї. — Принаймні, я б тебе спершу трахнула. — Може, наступного разу, — відповів Раян, нахмурившись від болю, перш ніж зупинити час. Він очікував, що ілюзія зникне, але натомість вона лише трансформувалася. З кошмарної, викривленої версії Лен вона перетворилася на чоловіка в масці в чорному костюмі. — Ось ти де. Раян відштовхнув паралізованого Нічного Терора і двічі вистрілив йому в голову. Коли час відновився, труп Синього Генома врізався у здивовану вампірку, і вона спіткнулася об каміння, ледь не впавши у водоспад, що був неподалік. Затискаючи однією рукою рану на стегні, Раян наставив на неї пістолет. — Зачекай, — благала вампірка, підіймаючи руки у знак капітуляції, її запах наповнив Раяна сумішшю бажання і жалю. — Не вбивай мене! Я можу зробити так, що це буде варте твого часу! Так, вона буде його. Його розум, його тіло кричали йому про це. Вона зробить все, що захоче Раян; він просто повинен був кинути пістолет і взяти її зараз. — Як тебе звати? — запитав кур'єр, наводячи пістолет на останки Нічного Терора. — Його і твоє? На потім. — Річард Пінкман і Карен Річчі! — вона змусила себе посміхнутися. — Так, опусти пістолет, і я поцілую твою рану- Раян вистрілив рудій загрозі в голову, перш ніж вона змогла спокусити його ще більше. — Ніякого сексу до шлюбу, — пожартував він, коли вода потягла тіла вбивць вниз по водоспаду. — Моя чистота — мій щит!! Після цього Раян зітхнув від болю, ніж Нічного Терору все ще застряг у його плоті. Він не міг витягти його, не ризикуючи спливти кров'ю, навіть з його вдосконаленою фізіологією. Принаймні, поки не знайшов безпечного місця. Однак на це у нього не було часу. Кур'єр почув вибух вдалині, на південь від свого місцезнаходження. Здавалося, Атомний Кіт теж боровся за своє життя, попри всі зусилля мандрівника в часі. Раян ледве чув свої думки, оскільки його серцебиття почастішало. Йому здавалося, що серце ось-ось розірветься у грудях, а перед очима помутніло. — Я вражена. Плутон. Раян негайно підняв пістолет у темряві, але не зміг знайти її. Вона ховалася за деревом? Вниз по водоспаду? Ні, голос був далеким криком, дуже далеким. — Ніхто ще не виживав проти нас так довго, принаймні без підмоги, — Плутон замовкла на коротку мить, поки Раян намагався знайти її за звуком. — Ти Квіксейв — чи не так? Моя племінниця нещодавно попросила, щоб з тобою нічого не сталося. — Вона просила мене помилувати й тебе теж, — насупившись, відповів Раян. Він нічого не чув, бо в голові стукотіло серце! — Знаєш, я хотів запитати, ти неодружена? — Я вдова, — відповіла вона таким тоном, що Раян подумав, чи не жартує вона. — А що? Чи то тривалий вплив феромонів, чи то відсутність Жасмін у його житті, чи то чистий мазохізм, але кур'єр не міг втриматися від невпинного флірту. — Хіба ми не можемо вирішити наші розбіжності благородним шляхом, уклавши шлюб за домовленістю? Присягаюся, я буду найкращим, якого ти коли-небудь мала. — Я пас, — відповіла Плутон, і все. — Твій розумовий процес до болю прозорий. Ви розділились, щоб я могла зосередитися лише на одному з вас. Але Горобець переслідує зрадника, поки ми говоримо. Твій план нічого не змінив. — Хіба ти не знаєш, що коти їдять горобців? — Раян похитав головою, на межі. Досі його не спіткало жодного лиха, бо Плутон хотіла поговорити, але він не мав жодного уявлення, що станеться, коли вона повністю вивільнить свою силу на такій відстані. — Ти нічого не знаєш про тваринний світ. — Я вивчила твій маркер здалеку, і він здається дивним. Ніби пов'язаним з іншим, далеким, недосяжним для мене всесвітом. Всесвітом, якого моє прокляття не може торкнутися, — її голос наближався. — Ти ж насправді не тут, так? Ти лише проєкція. Навіть якщо мої лиха вб'ють тебе, ти з'явишся знову. — Чесно кажучи, я не думаю, що Земля переживе двох мене. — принаймні, це означало, що хоча Плутон може вбити Раяна зараз і відстежувати його в майбутніх циклах, вона не може покінчити з кур'єром назавжди. Ця новина принесла полегшення. Тепер, якби тільки він міг підтвердити те ж саме зі Скасовувачем, це було б ідеально. — Якщо ти так запекло борешся за життя, то за це треба платити, навіть якщо ти можеш одужати, — промовила молодший бос з гострою проникливістю. — Не втручайся, Квіксейв. Мій брат хоче, щоб його хрещеника вбили за зраду. Йому на тебе начхати. Просто... відвернися. — Вибач, ти занадто бідна, щоб дозволити собі мої розцінки. — Тоді помри. Плутон випустила на нього всю силу свого прокляття, і світ здригнувся. Буквально. Земля затремтіла під його ногами, а крізь дерева пронісся страшенний вітер. Листя полетіло в його бік, і перш ніж Раян встиг зрозуміти, що його вдарило, воно, наче бритва, прорізало його одяг і шкіру. Пістолет у руках кур'єра видав тривожний звук, а гілки посипалися на нього зі швидкістю списа. Раян поспішно зупинив час, щоб ухилитися від снарядів і відкинути зброю, якраз перед тим, як порох всередині змусив її вибухнути посеред польоту. — Я зрозуміла, як працює твоя сила, — почув він, як Плутон насміхається над ним, коли час відновився. — Ти зупиняєш час на кілька секунд. На п'ять? Може, на десять? Ти можеш отримати перепочинок від мого прокляття, перервавши потік причинності, але на такій відстані ти не можеш уникнути всього. У якийсь момент ти оступишся. Зрештою, ти помреш. Все вмирає. Раян відкрив було рота для дотепної репліки, але тут його щось схопило ззаду. Гілка дерева, схожа на зашморг, схопила його за шию і підняла над землею, міцно стискаючи її. Водночас ніж Нічного Терору рухався сам по собі, прокладаючи собі шлях крізь його плоть, наче невидима рука, що орудувала ним. На такій короткій відстані прокляття Плутона відверто спотворило реальність. Воно змусило сам світ бажати смерті Раяна. Гірше того, кур'єр почув постріл вдалині. Плутон вирішила прискорити смерть у старомодний спосіб. Поспішно зупиняючи час, Раян зумів зламати гілку, що тримала його в полоні, витягнув ніж Нічного Терору і відкинув його вбік, перш ніж він встиг прокласти собі шлях до життєво важливих органів. Рухаючись, він помітив, що куля Плутона застигла в повітрі; її траєкторія явно відхилилася, щоб поцілити в голову кур'єра. Чи варто було використовувати плюшевого? Ні, ризик був надто великий. Якщо сила Плутона могла вплинути на нього, то це могло призвести до гірших наслідків, ніж просто обернутися проти Раяна. Не встиг кур'єр зійти з дороги й час відновився, як він ледь не спіткнувся і розбив череп об великий камінь. Його рухи сповільнилися, серце билося так швидко, що його посилене тіло не встигало за потоком крові. Біп~ Раян почув знайомий звук, що виходив зсередини його костюма. Атомна бомба! Чорт, чорт, чорт! Сила Плутона віддала перевагу його вбивству, а не супутнім збиткам! Не маючи іншого вибору, Раян зупинив час, витягнув пристрій з-під одягу і поспіхом вимкнув його. На щастя, часова аномалія скасувала згубну енергію, і йому вдалося витягти детонатор. Однак, коли час відновився, він виявився без жодного захисту. Земля провалилася під ногами, потягнувши його в річку і вниз по невеликому водоспаду. Раяну вдалося захистити голову руками, перш ніж він вдарився об великий камінь внизу, але частина природної структури обвалилася позаду нього. Купа уламків поховала його від грудей донизу, розчавивши ноги. Він тільки встиг підняти голову, як з вершини водоспаду на нього насунулася самотня тінь. — Далі ти не підеш, Квіксейв, — сказала Плутон, піднявши на нього пістолет з висоти. Відстань між ними була не більше п'ятнадцяти метрів. — Я скажу своїй племінниці, що ти зробив усе, що міг. — I’ll..., — прохрипів Раян, рівень води підіймався і погрожував втопити його. — Be... back... [1] - Я повернуся, репліка з Термінатора — І я вб'ю тебе стільки разів, скільки буде потрібно. — Ні, не вб'єш! — І Плутон, і Раян повернули голови: з лісу виходив Фелікс зі зброєю, зарядженою його вибуховою силою. Лялька панди з Пандамобіля! Так! Подумав Раян, його легені були занадто стиснуті уламками, щоб вимовити слова. Використовуй силу! Використовуй силу панди! — Лови це! — прогарчав Фелікс, готуючись кинути снаряд у стоїчну Плутон. Кур'єр відчув, як тиск смертельного прокляття зникає, коли воно націлилося на Фелікса. Дощ гілок і листя повалився на юного героя ззаду, щойно він кинув свій снаряд, і два дерев'яні списи встромилися йому у праву ногу і плече. Фелікс впав, а листя влучило в ляльку панди в повітрі, підірвавши її на безпечній відстані. Плутон могла використати свою здатність для захисту? — Де Горобець? — спокійно запитала Її Жахливість, обтрушуючи пил з сукні. Відважні зусилля кошеняти не принесли жодного результату. — Мертва, — промовив Фелікс, гарчачи від болю. Гілки-списи притиснули його до землі, і його кров змішалася з водою, що падала водоспадом. — Заскочив її зненацька... і підірвав. Плутон насупилася і націлилася зі своєї рушниці в голову Кошеняті. — Вона була чудовим солдатом, — сказала вона, роблячи крок у його бік. Фелікс закашлявся кров'ю, коли прокляття посилилося й атакувало його життєво важливі органи. — Воістину, моя племінниця була занадто хороша для тебе. Це не могло так закінчитися! Цей забіг... він так добре почався, і він досягнув такого прогресу... Раян був так близький до того, щоб зняти власне прокляття, розгадати таємницю перенесення когось через петлі. Це не могло так закінчитися, не після всього! Бог відповів на його тиху молитву нявканням. Плутон зупинилася, не встигнувши випустити кулю, як з лісу прямо перед Феліксом вискочив білий хутряний клубок. Тварина сиділа прямо перед Атомним Кошеням і дивилася на Плутона своїми чарівними очима. Евген-Генрі! — Що це таке..., — вираз обличчя Плутона змінився від нудьгуючого професіоналізму до натяку на страх. Більше не падали ні дерев'яні списи, ні листя, щоб добити її жертву. Насправді, пасма жовтої енергії, здавалося, мерехтіли навколо, ніби щось кидало виклик силі заступниці боса. — Що це за істота? І хтось пішов за кішкою через ліс. Яскрава молода жінка з яскравим, як сонце, волоссям, у найелегантнішому костюмі та з позолоченим пістолетом. Фортуна. З усіх людей на допомогу прийшла Фортуна. Живий талісман удачі. Мало того, її сила, здавалося, достатньо втручалася в силу Плутона, щоб жодна катастрофа чи серцевий напад не прикінчили її брата. Натомість золотава хмара оточила Фортуну, наче німб, і захистила Фелікса завдяки фізичній близькості. — Хресна..., — промовила вона, насупившись, перш ніж помітила брата й одразу ж кинулася до нього. — Феліксе! Феліксе, з тобою все гаразд! — Фортуна, — Плутон глибоко насупилася, її пістолет все ще був спрямований на Фелікса. — Ти повинна була залишитися з Лівією. — Я... я намагалася слідувати-, — очі Фортуни помітили Раяна, знизу водоспаду, і розширилися від шоку. — Раян!? Кур'єр спробував помахати їй рукою, але його тіло не витримало. Тепер, коли смертельне прокляття Плутона не було спрямоване на нього, рівень води впав і більше не загрожував втопити його, але його тіло залишалося розчавленим, побитим і спливало кров'ю. Він був не у змозі втрутитися. Фортуна з жахом перевела погляд з Раяна на Фелікса, швидко склавши два і два разом. — Ні... — Твої батьки дали дозвіл, — сказала Плутон, майже читаючи думки Щасливиці. — Завдання лягло на мене, спеціально для того, щоб тобі не довелося бруднити руки. — Але..., — голос Фортуни стих в горлі, коли вона намагалася сформувати зв'язне речення. — Не може бути! — Він зрадив організацію заради Карнавала, — наполягала Плутон, роздратована тим, що Фелікс продовжує жити. — А тепер забирайся з мого шляху. Це має бути зроблено. Паніка Фортуни перетворилася на похмурість, коли вона мовчки прийняла рішення. — Хресна, — Фортуна підняла свій власний пістолет на голову Плутона, ставши між вбивцею і Феліксом. — Відійди від мого брата. Якби вона не була такою надокучливою, Раян, можливо, закохався б у неї одразу. — Ти теж стаєш зрадницею? — Плутон витріщилася на брата з сестрою. — Ви ганьбите своїх батьків, ви обидва. — Геть від мого брата! — повторила Фортуна, її пальці тремтіли на спусковому гачку. — Я... Я не буду вагатися! Дві жінки обмінялися поглядами, напруга між ними зростала. — Фортуно, не треба..., — благав Фелікс, його очі розширювалися від страху. — Ні, не треба... — Шкодувати палицю, — сказала Плутон, спокійно цілячись у Фортуну, поки смертельне прокляття знаходило нову мішень. Жовті пасма оточили хмару Фортуни, як списи, готові впасти на щит. — розпещувати дитину. [2] Два постріли луною прокотилися лісом, а потім настала тиша. [2] - прислів'я про виховання дітей: утримуватися від покарання — це ненавидіти свою дитину, а виправлення — це засіб любити її. Іншими словами, дозволяти дитині завжди робити те, що їй заманеться, не приносить їй користі. Кращим, більш люблячим вчинком буде відвернути дитину від поганих шляхів на більш вигідний шлях. Прислів'я стосується тілесних покарань, однак має застосування поза межами фізичної дисципліни.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!