Закон Мерфі

Розділ 67. Закон Мерфі [1]
 
    [1] - жартівливий узагальнений філософський принцип, який полягає в тому, що коли будь-яка неприємність може трапитись, — вона таки трапиться. https://uk.wikipedia.org/wiki/Закон_Мерфі
Пандамобіль був... ну, як Раян і очікував.
Зроблена компанією Динаміс копія Fiat другого покоління, вкрита білим і чорним хутром, щоб імітувати справжній. Вона була зручною і милою, з лялькою, що звисала з дзеркала заднього виду. Повна відсутність уяви, упакована корпорацією, яка полінувалася виготовити автомобіль на замовлення.
Якби вони не віддали йому ключі заздалегідь, Раян не доторкнувся б до цієї штуки з дев'ятифутовою жердиною. Та навіть тоді, просто поклавши руки на кермо, він відчував себе неправильно.
— Таке відчуття, ніби я зраджую своїй багатостраждальній дружині з брудною повією, — сказав Раян, з ніжністю думаючи про свою Plymouth Fury. — Я переповнений жалем! Жалю і болю!
— Заткнись і їдь далі, — сказав Атомний Кіт з переднього сидіння, раз по раз поглядаючи у дзеркало заднього виду, чи не з'явилася там Плутон. Дует виїхав на околицю міста і незабаром мав під'їхати до естакади.
Величезні бетонні стовпи підіймали автостраду з Нового Риму над дорогою, наче міст, і нависали над халупами найбідніших мешканців міста. Хоча Динаміс докладав певних зусиль, щоб підтримувати шосе в робочому стані, вони явно не заглядали під нього.
Проте сонце починало сідати, а Августі все ще не з'являлися. Якщо все піде добре, дует має дістатися місця зустрічі з Лен біля Амальфітанського узбережжя з настанням темряви.
— Ей, це ти не дозволив нам взяти кращу машину! — побачивши цю гидоту, Раян одразу ж спробував «позичити» найближчу спортивну машину, але ні, Кошеня був надто добрим, щоб дозволити це. — Це ж твоє життя на кону. Принаймні, одне з них.
— Тепер і твоє теж. Август націлиться на будь-кого, хто мені допоможе, — Фелікс зітхнув. — Вибач, що був різким, Раяне. Я ціную твою допомогу.
— Ти вже закохався в мене? — піддражнив його кур'єр, коли у нього задзвонив телефон. Щасливиця. — Тому що твоя сестра закохалася, попри всі мої зусилля.
— Ти не повинен дзвонити за кермом, — грубо сказав Атомний Кіт, коли Раян підняв слухавку, їдучи до світлофора.
— Фортуно, дорогенька, як я можу зробити тебе ще щасливішою сьогодні?
— Раян? — на її превеликий подив, вона виглядала збентеженою, коли на дзвінок відповів симпатичний кур'єр. — Як таке може бути, я намагалася подзвонити Феліксу! Моя сила ніколи не помиляється!
— Що ж, твоє бажання здійснилося, — сказав Раян, в той час як Фелікс похитав головою, як маніяк, — він поруч зі мною, благає мене про захист.
— Справді? — запитала Фортуна, поки її брат дивився на кур'єра. — О, мій Раяне, ти справді ідеальний джентльмен, передбачаєш мої бажання ще до того, як я про них подумаю! А тепер віддай йому телефон!
— Мені він не потрібен, — сказав Фелікс, коли Раян покрутив мобільний прямо перед головою свого друга.
— Ну ж бо, не будь дитиною...
Світлофор над ними відірвався від стовпа, що тримав його над землею, і загрожував впасти на Пандамобіль.
Раян активував свою силу, виглянув у вікно, а потім вправно виїхав зі шляху об'єкта, коли час відновився. Світлофор впав на землю і розлетівся на шматки. — Тьху, що сталося з державною службою? — запитав Фіолетовий Геном, перш ніж притиснути телефон до вуха Фелікса.
— Припини..., — скаржився герой, аж поки не почув, як Фортуна сварить його на тому кінці дроту. — Так, Фортуно, я живий. Ні, я не можу сказати тобі, де я.
Раян спробував розслабитися, але не встиг, бо помітив машину, що їхала праворуч від нього. Кур'єру довелося в останню секунду звернути вбік, щоб ухилитися від маніяка, який наближався. — Невже в цьому місті всі їздять як божевільні? — поскаржився Раян. У перший же день він двічі потрапив у ДТП у Новому Римі. — Принаймні я можу зупиняти час!
Атомний Кіт напружився. — Це не було випадковим, — сказав він, відштовхуючи телефон. — Відчуваєш це? Холод?
Який холод?
— Це вона? — Раян подивився у дзеркало заднього виду, але не помітив нічого надзвичайного. — Як далеко вона може діяти?
— Не знаю, але якщо я відчуваю вплив, то вона може мене відстежити.
Чорт забирай. — Міледі, — сказав кур'єр, піднявши слухавку, — я вам передзвоню.
— Не смій більше кидати слухавку, Раяне-, — Кур'єр поклав слухавку, сховавши телефон назад під костюм, і повернув у бік шосе.
Незабаром Пандамобіль виїхав на гігантське шосе і повністю покинув Новий Рим. Величезна дорога, піднята стовпами, виходила на пишну сільську місцевість навколо міста. Міські джунглі змінилися лісами, сільськими дорогами й поодинокими будинками. Окрім кількох дизельних автомобілів, дорога належала тільки Раяну.
— Кошеня, ти впевнений, що вона може вистежувати людей за допомогою своєї сили? — Зрештою, Плутон не помітила, що позначила Раяна, поки вони не зустрілися в попередній петлі.
— Так, — відповів Фелікс, неодноразово поглядаючи у дзеркало заднього виду. — Як тільки вона позначає ціль і активує своє прокляття, воно створює емоційний зв'язок між ними. І чим ближче вона до своєї жертви, тим сильніша її сила. Я не знаю всього про її здібності, але принаймні це я дізнався.
Якщо радіус дії Плутона сягав так далеко, що вони навіть не могли її бачити, і якщо вона справді могла відчувати свої цілі, то вони не мали жодного способу здивувати її.
Фелікс подивився у вікно й ахнув від несподіванки. — Там!
Раян зупинив час і подивився у вікно Атомного Кота.
Знайома чорна Ламборгіні рухалася дорогою під шосе, між лісами. За кілька сотень метрів від Пандамобіля.
Гірше того, машину супроводжували двоє людей на мотоциклі. Водій був худорлявою чоловічою фігурою, повністю одягненою в чорний комбінезон, що покривав його з голови до п'ят. Другою була жінка в червоній шкіряній куртці, її багряне волосся спадало з-під байкерського шолома; в руках вона тримала автомат.
Дорога, якою вони йшли, виводила назад на шосе, на перехрестя приблизно за кілометр попереду.
— Котику, пристебни ремінь, ми збираємося покататися, — попередив Раян, коли час відновився. Кур'єр натиснув на прискорювач, і Пандамобіль рухався все швидше і швидше. Якщо пощастить, вони досягнуть максимальної швидкості й випередять своїх переслідувачів до перехрестя.
— Вамп і Нічний Терор, — сказав Фелікс, перш ніж поглянути на спідометр, який піднявся до ста двадцяти й продовжував зростати. — Чи може ця машина їхати швидше за Ламборгіні?
— Ну ж бо, котику, не будь дурником, — Плутон була за кермом Lamborghini Gallardo, який міг їхати вдвічі швидше за Пандамобіль. Ця мерзота з Динаміса могла розвивати максимум сто п'ятдесят кілометрів на годину. — Кажеш Нічний Терор? Здається, я вже десь чув це ім'я...
— Синій Геном Вбивчої Сімки. Я не знаю, що робить його сила, крім того, що вона активується в темряві.
— О, тобто вночі? — Раян був радий, що деякі з Сімки Вбивць використовували відповідні імена, що відповідають їхнім здібностям. — А Вамп? Вона висмоктує тебе досуха?
— Не зовсім, вона може використовувати феромони, щоб змусити людей робити дурниці, і навіть вбивати їх при дотику. Я мав би здогадатися, що вони пришлють єдиного Генома, який я не можу підірвати через прямий контакт, — Атомний Кіт подивився у вікно і заскреготав зубами. — Вони прискорюються. Вони знають, що ми їх помітили.
На щастя, Пандамобіль проїхав перехрестя першим, і тепер досягнув максимальної швидкості. Однак, коли Раян подивився у дзеркало заднього виду, він помітив чорний Ламборгіні з ескортом, що переслідував їх.
Плутон втягнула Раяна в автомобільну погоню на шосе.
Вона й гадки не мала, з ким має справу. — Покажи їм, тигре!
— Із задоволенням, — Фелікс відчинив вікно і з божевільною спритністю кинув у переслідувачів вибуховий дротик. Хоча мотоцикл Нічного Терору ухилився від атаки, снаряд вибухнув прямо перед Ламборгіні з катастрофічним вибухом і підняв пилюку на всі боки.
Вантажівка, що їхала поруч з Пандамобілем несподівано звернула з курсу, у неї пробилося одне з коліс. Завдяки навичкам, відточеним незліченними трюками на петлях і вибірковому використанню зупинки часу, кур'єру вдалося ухилитися від машини, коли вона з'їжджала з шосе.
— Сьогодні ніяких реінкарнацій! — Раян насміхався над вантажівкою, хоча йому одразу ж довелося уникати наступного пікапа. З того, що він побачив, він страждав від тієї ж проблеми, що і попередній автомобіль.
Раян мав неприємне передчуття і перевірив різні частини Пандамобіля. Він швидко зрозумів, що їхню машину теж не обійшли стороною. — О, чудово, гальма більше не працюють. Не те щоб вони мені колись були потрібні, але...
— Чим ближче вона буде під'їжджати, тим буде гірше, — попередив Фелікс, коли Ламборгіні Плутона неушкодженим виринув з хмари пилу. Тим часом Вамп наставила на Пандамобіль свій автомат. — Пригнись!
Раян не потребував попередження. Він і Фелікс опустили голови, коли залп куль розбив вікна в задній частині Пандамобіля і влучив у лобове скло. Один з осколків скла відхилився від свого природного курсу і поцілив прямо в горло Атомному Коту. Кур'єр зупинив час, схопив снаряд і викинув його з машини, як тільки час відновився.
— Чи є у Плутона якісь слабкі місця? — запитав Раян, дивлячись на дорогу попереду. Сонце починало ховатися за обрій, і якщо сила Нічного Терору дійсно активувалася в темряві...
— Думаю, вона може цілитися лише в одну людину одночасно, — сказав Фелікс, кидаючи ще один дротик у мотоцикл Нічного Терору. Вбивця вправно ухилився від снаряда, але принаймні це завадило йому цілитися.
З інциденту зі скляним осколком Раян здогадався, що Плутон направила свою силу на Атомного Кота. Що було б чудовим активом для контратаки, якби герої не їхали в одній машині!
— Їй потрібна фізична близькість, щоб ефект посилився, — сказав Атомний Кіт, вихоплюючи з бандолера новий дротик, — тож якщо ми відійдемо досить далеко, він втратить свою силу. Можливо, тоді гальма знову запрацюють.
— А що буде, якщо вона наблизиться до нас, скажімо, на десять метрів?
Фелікс насупився. — Серцевий напад.
Раян сподівався, що це займе понад сорок секунд.
Її сила повинна була мати слабке місце. Усі Жовті Геноми мали дивні обмеження. Вони викривляли реальність, перетворюючи уявну концепцію або розповідь на фізичний закон всесвіту. Вони змінювали саму логіку світу.
— Цей світ, — пробурмотів Раян вголос.
Сила Плутона могла зробити смерть неминучою для своїх жертв, але Фіолетовий Світ належав Фіолетовим Геномам. Подібно до того, як він проігнорував удачу Фортуни, кур'єр міг зламати силу Плутона над причинно-наслідковими зв'язками, вибірково зупиняючи час. Раян також не думав, що Плутон насправді контролює лиха, які вона генерує, інакше їхня машина вже б вибухнула.
Вона була злим двійником Фортуни.
Вона була...
— Вона наш кінцевий пункт призначення, — сказав Раян.
— Тобто? — запитав Фелікс, поки Нічний Терор намагався подолати розрив між двома машинами, а Вамп готувала другий залп.
— Ти ніколи не дивився цей фільм? — Раян звернув убік, щоб ухилитися від оленя, перш ніж той влучив у Пандамобіль. Олень. На шосе! — Спойлер, в кінці герої вижили!
Але вони померли у сиквелі. Йому краще про це не згадувати.
Вибухи Атомного Кота завадили Вампу прицілитися з автомата, а машині Плутона довелося пригальмувати, щоб не підірватися, але Раян уже бачив наслідки. Здавалося, шосе здригалося, структурні пошкодження від вибухів екстраполювалися власними здібностями Її Жорстокості(Cruella’s).
Зрештою, сталося те, що мало статися.
Один зі стовпів, що тримав шосе на висоті двох десятків метрів над землею перед Пандамобілем обвалився, змусивши автомобілі падати на свою погибель. Між обома половинами дороги утворилася велика діра, одна трохи вища за іншу.
— Тримайся міцніше! — сказав Раян, і Пандамобіль перетворився на нестримну ракету. Узбіччя було розташоване трохи вище, ніж інша сторона, тож у них був шанс встигнути. — Я впораюсь!
— Ти впевнений?! — Атомний Кіт запанікував, швидко застібаючи ремінь.
— Я не можу сповільнитися, навіть якби захотів!
Раян зупинив час на кілька секунд, щоб розрахувати правильний кут, а потім зробив стрибок, коли він відновився.
Подібно до величного звіра, з якого він черпав натхнення, Пандамобіль злетів у повітря з грацією та гідністю. Автомобіль перетнув яму на повній швидкості, Раян злегка скоригував його рухи, щоб зробити ідеальну посадку. Потім він прийняв сильну, впевнену позу, адже коли ти робиш такий сміливий стрибок, ти повинен виглядати відповідно.
А потім настав момент істини.
Пандамобіль приземлився з гучним ударом, Фелікс ледь не підскочив з місця, коли транспортний засіб продовжив свій шлях. Раян почув звук коліс, що напружувалися від удару, і зрозумів, що вони можуть незабаром зрівнятися з землею.
Нічний Терор, цей боягуз, злякався і різко зупинив мотоцикл за кілька сантиметрів від ями, на превеликий жаль Вамп.
Ламборгіні Gallardo, однак, продовжував прискорюватися. Автомобіль злетів у повітря, як Пандамобіль, і зробив стрибок, а Нічний Терор розвернув мотоцикл, щоб знайти інший шлях.
На жаль, хоча Раян був, безсумнівно, найдосвідченішим водієм у світі, машина Плутона могла їхати вдвічі швидше за нього. Ламборгіні почав наближатись, з трьохсот метрів до двохсот.
По хребту Раяна пробіг мороз, наче рука смерті повзла по його спині. Серцебиття прискорилося, дихання стало трохи коротшим. Кур'єр відчув себе кроликом, який чує слабкі кроки хижака поблизу. Його зір почав розпливатися по краях, пальці рук сіпалися, а в черепі він почув власне серцебиття.
Злий погляд Плутона тепер був на ньому.
— Влуч в неї! — гарчав він на Фелікса, сила Плутона змушувала його неприродно хвилюватися. — Влуч в неї, влуч в неї!
— Я намагаюся! — Фелікс запанікував, знявши ремінь безпеки й намагаючись знайти новий снаряд. — А у мене закінчуються дротики!
І тоді... — Кошеня, тримай кермо.
— Що? — Фелікс поспішно схопився за кермо, коли Раян ногою відчинив дверцята, вихопивши з-під костюма револьвер. Потім, поки його кіт намагався втримати Пандамобіль на трасі, кур'єр наполовину виліз з машини.
— Ти що, не чув? — крикнув Раян Плутону, коли той зупинив час і націлився на Ламборгіні. — Я безсмертний!
Він зробив кілька пострілів: два у лобове скло, один у двигун і два в колеса.
Майже всі вони відскочили.
— Куленепробивна машина? — розлютився Раян, коли час відновився, коли він повернувся за кермо і зачинив двері. — У них куленепробивні машини, а у нас Fiat Panda?
Гірше того, з-під капота Пандамобіля пішов клубок диму, а знизу піднялося полум'я. Вогняна стихія націлилася на двигун.
— Залиш мене і тікай! — крикнув Фелікс, коли знайшов єдиний предмет, який можна було кинути: ляльку, що звисала з дзеркала заднього виду. Він схопив її і приготувався кинути цей смертоносний снаряд, як гранату. — Вони переслідують лише мене!
— Ні в якому разі, дай мені подумати! — прогарчав Раян, його дихання ставало дедалі рідшим, а тіло — холоднішим. Сонце вже зайшло, ніч запанувала, а ворожа машина була за сотню метрів. — Дай мені подумати, я можу з'ясувати...
— Цезаре.
Раян завмер від страху, коли впізнав голос, що лунав у нього за спиною.
Він навіть не наважився озирнутися. Він подивився у дзеркало заднього виду і побачив.
На вулиці було темно, а ззаду сидів Кровотік.
Він був точно таким, як у пам'яті Раяна — жахливим, згустком крові схожим на людину. І він згадав.
— Ти помер..., — прошепотів Раян, його голос ламався від первісного страху. — Ти мертвий.
— Тому що ти вбив мене! — його руки кинулися до горла Раяна і почали душити його, як в дитинстві. Кур'єру перехопило подих, і він втратив контроль над кермом. — Свого власного батька!
— Раяне, що відбувається? — Фелікс запанікував, відмовившись від свого плану кинути ляльку, щоб відновити контроль над автомобілем. На жаль, він не зміг. Без гальм, неушкодженого двигуна і хорошого водія, Пандамобіль відхилився від курсу.
Автомобіль пробив огорожу і впав з шосе.
Фелікс закричав від жаху, коли Пандамобіль готувався врізатися в ліс внизу. Раян активував свою зупинку часу, своєрідний інстинкт мерця.
Кровотік зник разом з його примарою, хоча біль у шиї кур'єра не зник. Пандамобіль застиг у кількох метрах над землею, перервавши падіння.
Діючи виключно на інстинкті, Раян ногою відчинив дверцята своєї машини і схопив застиглого в часі Фелікса. Він вискочив з машини разом зі своїм другом, і обидва покотилися по м'якій траві за кілька метрів від їхнього транспортного засобу.
Коли час відновився, Пандамобіль вдарився об землю і вибухнув вогненною кулею. Дим і випари піднялися з уламків, освітлюючи темряву. Кровотіка ніде не було.
Його там взагалі ніколи не було.
— Ілюзія..., — прохрипів Раян, відновлюючи дихання і підіймаючись на ноги. Ілюзія, яка може завдати шкоди цілі. Психосоматичні рани? — Нічний Терор?
— Немає часу! — сказав Фелікс, вказуючи пальцем на шосе вгорі. Ламборгіні зупинився на узбіччі, Плутон і Горобець вийшли з нього, щоб оглянути уламки Пандамобіля.
Раян і Фелікс одразу ж кинулися до лісу, щойно їх помітила Горобець. Вбивця випустила багряний промінь зі своєї точки спостереження і підпалила дерево, але двоє героїв встигли втекти в темряву.
Полювання тільки починалося.