Розділ 53. Модна катастрофа
Виявилося, що Гардероб мала для себе цілий поверх у вежі Il Migliore.
Раян і Панда чекали в ліфті, поки він повільно підіймався до місця призначення. Крізь скляне вікно дует бачив, як сонце освітлює Новий Рим, Раян дивився на Іржаве місто, а його приятель наспівував собі пісеньку з мультфільму про Людину-павука.
Було 10 травня, і незабаром Псишок мав напасти на сиротинець.
Мобільний телефон Раяна задзижчав під мелодію — I Got You, Babe — виводячи його із задуми. — Квіксейв Delivery(Доставка), так?, — сказав він, відповідаючи на дзвінок невідомого абонента. — Ми доставимо вашу пошту, попри кількість трупів яка для цього знадобиться!
— У цьому світі є логіка, — пролунав розлючений голос Фортуни на іншому кінці дроту. — Все, що може піти мені на користь у цьому всесвіті, так і відбувається. Ти порушив природний порядок!
— Зачекай, звідки у тебе цей номер? — запитав Раян, зацікавлений, але не здивований.
— Я набрала його навмання, — чорт забирай, її здібності були перевершені. Вона, мабуть, могла б натрапити на змову Динаміса завдяки щасливому випадку, якби захотіла. — Ніхто зі мною так не розмовляє, Квіксейв! До моїх ніг кидаються чоловіки, мільйонери, знаменитості...
Раян поклав слухавку. — Хто це був, Сіфу? — запитав його учень панда.
— Божевільний фанат, — зневажливо відповів кур'єр, хоча Щасливиця продовжувала намагатися додзвонитися до нього.
— О, у мене теж була така! Вона намагалася викрасти Панду, бо їй подобалася його гладенька шерсть. Панді... Панді довелося тікати.
— Хіба ти не міг... сам знаєш..., — Раян подивився йому в очі. — З'їсти її?
— Я-я можу їсти лише бамбук у формі панди, Сіфу! Від м'яса мене нудить!
Данський воєначальник Нідхоґґ випив Зелений Еліксир і став кілометровою, майже невразливою змією. А Тіммі випив таке саме зілля, але став... цим.
У цьому світі не було справедливості.
— Сіфу, чому ви так на мене дивитеся? — запитав панда, трохи хвилюючись.
Раян зітхнув і поклав руку на плече бідної тварини. — Я завжди буду підтримувати тебе, юний учень. Незважаючи ні на що.
— Я..., — Раяну здалося, що панда ось-ось заплаче. — Спасибі, Сіфу.
Ліфт нарешті досяг поверху Гардероба, і дует зайшов всередину.
Після підйому Раян очікував побачити щось розкішне, але нічого подібного. Килими у вітальному холі, мабуть, коштували цілий статок, всі стільці були зроблені з вишуканої шкіри, а стіни були вкриті художніми малюнками, як у картинній галереї. На вишуканих дерев'яних столах лежали модні та дівочі журнали.
— Заходьте! — покликала їх Гардероб з іншої кімнати. Команда нових героїв пішла на її голос і опинилася перед знімальними студіями, що містили темні кімнати, реквізит і різноманітне фотообладнання.
Зрештою, вони потрапили до вестибюля, стіни якого були вкриті тисячами фотографій моделей та ескізів тканин. За столом, з аркушем паперу та олівцем у руці, сидів запеклий клієнт.
— Ні! — сказав Атомний кіт Фелікс, опускаючись у крісло перед героєм-модельєром. — Я не одягну котячий латексний костюм!
— Феліксе, не будь дитиною, — запротестувала Гардероб, — він буде облягати фігуру і не буде сковувати твої рухи під час бійки.
Юний герой схрестив руки й надувся. — Мені й так добре.
— Що? Як ти можеш говорити такі дурниці! Візьми свої слова назад!
— Особисто я пропоную костюм від Валентино з краваткою на котячу тематику, але, здається, його вже зайнято, — розмірковував вголос Раян, махаючи рукою героям. — Привіт, я Квіксейв, а це мій вірний помічник Панда.
— О, привіт, я Атомний Кіт, — відповів Фелікс, трохи грубіший, ніж зазвичай. Раян скучив за ним.
— Привіт, я Гардероб! Але ти можеш називати мене Юкіко, або скорочено Юкі! — Вона була японкою, так? Раян сказав би, що кореянка. Вона яскраво посміхнулася до них обох, що зробило її нестерпно чарівною. — Приємно познайомитися з вами! Будь ласка, сідайте!
— Вона така мила..., — пробурмотів собі під ніс Панда, перш ніж спробувати звучати гідно. — Панда теж вітає вас!
— Ви новенькі, так? — запитав Фелікс, коли вони приєдналися до дискусії про моду. — Хіба ви не повинні бути на семінарі для новачків абощо?
— А ти, котику? — перепитав Раян.
— І не кажи, — зітхнув він. — Я повинен витрачати час на перегляд корпоративних відео замість того, щоб насправді робити героїчну роботу.
— Ми робимо героїчну роботу прямо зараз, — сказала Гардероб, дивлячись на білу гімнастичну форму повстанця з Августі. — Носити це — злочин проти людяності, Феліксе. Візьми приклад з Квіксейва! Поглянь на цей ідеальний колірний нюанс і цей модний нуарний плащ. Його костюм означає щось більше, ніж він сам!
— Дякую, — сказав Раян. — Я такий радий, що нарешті зустрів когось цивілізованого в цій дикій пустелі.
Але Атомного Кота це не переконало. — Я завжди віддаю перевагу практичності перед фантазією.
— Вона так і сказала, — відповів Раян, при цьому Гардероб хихикнула, а Атомний Кіт закотив очі. — Так чи інакше, мені сказали, що ти будеш моєю богинею у світі моди, але я ще не готовий повірити в тебе.
— Не хвилюйся про це, Квіксейв, я вже придумала тобі костюм, — сказала вона, малюючи олівцем на чистому аркуші паперу. — Я думала про костюм у стилі Валентино зі штучних волокон, але чим більше я про нього думала, тим більше розуміла, що треба використовувати кращий матеріал. Той, що пасуватиме тобі.
— Кашемір? — з надією перепитав Раян.
— Кашемір, саме так я і думала, — кивнула Гардероб, виявляючи себе як острівець здорового глузду у світі, що збожеволів. — Темно-фіолетовий, під ним модна чорна водолазка. І капелюх-котелок.
— О, ні, — несподівано вдарив по гальмах кур'єр, перш ніж заїхати надто далеко. — Це занадто екстремально і жорстоко.
— Я подумала так само, але знайшла рішення.
Вона підняла аркуш перед групою, Раяном, Пандою і навіть Атомним котом, які спостерігали за її ескізом. — Замість корпоративної краватки ми додамо вовняний шарф, — Гардероб вказала олівцем на шию. — Світло-фіолетовий, майже рожевий, з крихітними символами годинника повсюди.
Костюм... він був чудовий. Ідеальне поєднання сучасної моди та вікторіанського стилю.
Рожевуватий яскравий шарф замість краватки? Це була геніальна ідея! Чому Раян до цього не додумався?!
— Це чудово, — прошепотів кур'єр, наче перед ним відкрилося божественне одкровення.
— Я знаю! Шарф стримуватиме енергію котелка, символізуючи конфлікт між твоїм буйним духом і правилами суспільства! Чи зможеш ти по-справжньому виконати свій обов'язок перед законом, чи залишишся вірним своєму дикому, цілеспрямованому прагненню до справедливості? Це твоє послання. У цьому твій конфлікт, — Гардероб вказала на малюнок. — Це твій костюм.
— А як щодо моєї біполярності? — запитав Раян, тепер уже запаморочений. — Що ти зробила з моєю біполярністю?
— Ми пофарбуємо твою металеву маску у сріблястий і чорний кольори, світло і темрява співіснують, ніколи не змішуючись!
— Я навернувся! Ваша віра — єдина істинна віра!
— О Боже, тепер їх двоє, — поскаржився Фелікс. — Ми приречені.
— А як же я? — з надією запитав Панда. — Чи можеш ти зробити костюм, гідний чистої дивовижності Панди?
— Так, я можу! — з ентузіазмом відповіла Гардероб. — Я думала залишити тебе без сорочки, з двома бандольєрами [1] на грудях.
— Бандольєри з кулями? — обличчя Тіммі зблідло. — Але ж я не вмію стріляти!
[1] - ремінь з кишенями для зберігання куль або стрічки для носіння боєприпасів, патронташ. Зазвичай його носили через плече, при цьому боєприпаси знаходилися на животі та грудях. https://uk.wikipedia.org/wiki/Бандольєр
— Справа не в тому, вмієш ти стріляти чи ні, — просвітив його Раян. — Річ у тому, щоб виглядати круто!
— Саме так! — погодилася Гардероб, записуючи новий скетч. — Отже, два бандольєри на грудях, зелений берет, чорні шорти, які підлаштуються під твоє перевтілення, і, можливо, пара сонцезахисних окулярів. Ти вже не просто панда. Ти — Панда Рембо, останній у своєму роді, який веде вічну війну за майбутнє!
Вона показала їм ескіз, і навіть Раян мусив визнати, що він був схожий на мужнього китайського ведмедя. Поглянувши на Гардероб і згадавши, як Мортимер наважився вбити цей дар людству з небес, кур'єр не міг не відчути смутку.
— Ти — національне надбання, яке треба захищати, — сказав Раян Гардеробу. — І ти будеш захищена! Я присягаюся, що так і буде!
— О, дякую! — сказала вона з яскравою посмішкою. — Нема за що, мені це постійно говорять!
— Я... я нарешті вражу дівчат в цьому, — Панда дивився на костюм, абсолютно зачарований. — А як щодо машини? Може, купимо пандамобіль?
— Відділ дитячого маркетингу вже займається цією справою, — пообіцяла Гардероб, посміхаючись до них обох. — Отже, ви згодні з костюмами? Звісно, що так. Як тільки ви їх затвердите, я зможу втілити ескізи в реальність протягом години.
— Так, так, так! — з ентузіазмом сказав Раян. — А потім ми підемо патрулювати Іржаве місто!
— Патрулювати? — перепитали Панда та Атомний Кіт.
— Ну так, ми повинні випробувати ці костюми в польових умовах, — заперечив Раян. — Це як хрестити корабель, тільки замість спирту ти використовуєш кров ворогів.
— Що саме ти хочеш зробити? — запитав Атомний Кіт, трохи скептично. — Піти до Іржавого міста і влаштувати бійку з Метабандою?
— Так?
— Але ж Сіфу, а як же семінар? — запитав Панда, хвилюючись. Він, мабуть, думав, що його відсутність зашкодить його шансам стати членом Il Migliore. — Ми ще не закінчили тренування!
— Ти не бачиш правди, зарозумілий молодий учень! — сказав Раян своєму приятелеві. — Злу треба протистояти, а не чекати, поки воно саме прийде до тебе! Думати самостійно — ось справжнє навчання!
— Так, Вчителю! Я зрозумів, Сіфу! — Панда поклав руку йому на груди. — Панда буде підтримувати тебе, як ти підтримував його!
— Ось це настрій, — Раян поплескав Зеленого Генома по спині, а потім подивився на розгубленого Фелікса. — Ти теж хочеш піти? У мене немає котячого наповнювача в машині.
— Я? — трохи невпевнено перепитав кіт Фелікс.
— Ти, Атомний Кіт, для твого ж блага, — благав Раян, підводячись зі стільця і кладучи руки на плечі хлопця. — У житті кожної людини настає момент, коли вона повинна взяти відповідальність за своє майбутнє у власні руки! Коли він повинен розірвати ланцюги корпоративної ієрархії й відстоювати те, що правильно!
— Ти можеш припинити вторгнення в мій особистий простір, будь ласка? — попросив Фелікс, відкинувшись на спинку стільця.
— Вони будуть доїти тебе, Феліксе! — продовжував Раян, повністю ігноруючи опір героя. — Вони будуть доїти тебе, як корову! Вони збиратимуть урожай твого щастя і перетворюватимуть його на готівку, доки від тебе не залишиться нічого, окрім бренду! Вони знищать тебе півторагодинними корпоративними роликами, підсадять на каву та кейтеринг [2] і промиють мізки бухгалтерським галасом...
[2] - спосіб підприємництва, пов'язаний з наданням послуг харчування на виїзді в таких місцях, як готель, лікарня, паб, літак, круїзне судно. https://uk.wikipedia.org/wiki/Кейтеринг
— Ти мене переконав на частині про відео, — перебив Фелікс і відштовхнув Раяна назад. — Знаєш що, навіть якщо ти явно не приймаєш ліки, ти маєш рацію. Настав час комусь протистояти раковій пухлині цього міста. Відстоювати те, що правильно? Ти говориш моєю мовою.
— О, можна я теж приєднаюся? — запитала Гардероб зі своїм звичайним ентузіазмом. — Командні поїздки це так весело!
— Ти впевнена, що можеш покинути своє ательє без дозволу? — запитав Атомний Кіт.
— Я офіційно приєднаюся до Професійної ліги наступного тижня, після того, як ми закінчимо зйомки нового фільму про Віверн, — радісно відповіла Гардероб. — У мене вже є польова ліцензія. Це буде моя остання пригода в молодшій лізі!
— Ну що ж, — Раян підняв палець до стелі, — всі у Квіксейв Мобіль! [3]
[3] - відсилання до Бетмобіля.
Через кілька годин Раян їхав вулицями Іржавого міста в новенькому костюмі. Гардероб сиділа поруч, а Атомний Кіт, ця модна катастрофа, зайняв місце на задньому сидінні з новою та вдосконаленою Пандою.
— Що за смітник, — сказав Атомний Кіт, дивлячись у вікно. Як не крути, а до Іржавого міста ніхто так і не звик. Навіть Панда, Панда, здавалася наляканою приголомшливою атмосферою руїни та занепаду. — Це навіть гірше, ніж я думав.
— Так, це... це погане місце, — зізналася Гардероб, її пальці сіпалися. — Тепер я розумію, чому вони не пускають сюди юніорів.
— Гардероб, — сказав Раян, і йому в голову прийшла безтурботна ідея.
— Так, Квіксейв? — сказала вона, нахиляючись ближче до його місця.
— Ти можеш перевтілитися в будь-яку особистість, яка не захищена авторським правом? Вигадану чи ні? Чи означає це, що ти можеш перетворитися на...
Він прошепотів жахливе ім'я їй на вухо.
— Так, я можу, це мій костюм Апокаліпсиса, — кивнула Гардероб. — Але він занадто небезпечний, щоб використовувати його, якщо не все втрачено. Я думаю, що можу знищити світ, якщо носитиму його занадто довго.
Раяну потрібно було побачити її в цьому костюмі. Така можливість випадає раз у житті. — Ти можеш одягатися як Бог? — запитав Фелікс ззаду. — Це було б дуже складно.
— Трохи? — Гардероб зізналася, трохи зніяковівши. — Але в більшості костюмів богів я мало що можу зробити. Чим більш визначений образ, тим краще я його опановую. Ніхто не погоджується з тим, що Бог може чи не може робити, або як Він взагалі виглядає, тому образ не такий вже й стабільний. Мені легше перевтілюватися в Ісуса чи Мойсея. Але я не можу носити образ занадто довго, інакше я починаю ним ставати.
— Тобто, якщо ти одягаєшся як Август, ти починаєш думати як він? — запитав Раян.
— Так, не варто, ти, напевно, станеш колосальним мудаком, — з ненавистю сказав Фелікс.
— Це... дивно, бути Августом? — зацікавилась Гардероб. — Я не впевнена, чи це його сила, чи просто уявлення людей про нього, але я стаю такою холодною, що нічого не відчуваю. Я стаю більше схожою на статую, ніж на живу істоту. Я більше не можу спілкуватися з іншими людьми.
— Я так і думав, — Фелікс знизав плечима. — Є ідеї, як працює його невразливість? Я думав, що Динаміс буде випробовувати її межі.
— Ну, насправді я не копіюю людей чи їхні здібності, — пояснила Гардероб. — Я копіюю уявлення людей про них. Я маю на увазі, що Дракула в оригінальному романі міг чудово ходити під сонцем, але я не можу витримати денного світла, тому що всі думають, що вампіри до нього слабкі. Тож Динаміс не впевнений, що моє передбачення є достовірним.
Раян не був у цьому впевнений. І оригінальний Август, і його косплеєр могли переміщатися в зупиненому часі. Якщо подумати, цей забіг може бути рідкісною можливістю з'ясувати межі сили Татуся-блискавки.
— А ти не могла б косплеїти мене? — з ентузіазмом запитав Панда.
— Він остання панда на землі, Юкіко, — сказав Раян богині моди, яка заслужила це прізвисько з честю. — Ти можеш врятувати цілий вид!
— Не думаю, що зможу, — сором'язливо зізналася Гардероб. — Ти недостатньо відомий.
— А як же я? — запитав Раян, його серце наповнилося надією, а Панда засмутився. — Або Скасовувача? Ти можеш скопіювати Скасовувача?
Атомний кіт дивно подивився на кур'єра, коли той згадав про Скасовувача, але Гардероб явно не знала, хто вона така. — Хто? Ні, я можу копіювати лише образи, вкорінені в колективній свідомості людства. Вибачте.
Що ж, план Раяна розібратися з Псишоком пішов коту під хвіст, і Гардероб не зможе імітувати його силу, якщо ніхто не знатиме її справжню природу. Шкода.
Атомний Кіт вихопив свій мобільний телефон, подивився на екран, а потім поклав його назад у кишеню. Після цього його настрій явно погіршився. — Що таке, Феліксе? — запитала Гардероб, явно хвилюючись за його самопочуття.
— Моя сестра, і моя колишня, — відповів Фелікс.
— О, Лівія? — вголос запитав Раян.
— Звідки ти це знаєш? Тернина сказав тобі? — Фелікс схрестив руки. — Так, це Лівія.
— О, у тебе була дівчина? — запитав Панда, відразу зацікавившись. — Ти досі її кохаєш?
— Ні, між нами все скінчено, — відповів Фелікс, сумно дивлячись у вікно. — Врешті-решт, це сім'я, а не те що правильно, або навіть те, що добре для неї. Я більше не можу йти на компроміси. Не після того, що я бачив.
— Так, я розумію, що ти маєш на увазі, — зітхнув Раян, згадуючи старі погані дні з Кровотоком. Він чув, як дзижчить його телефон, перевіряючи його однією рукою, а іншу тримаючи на кермі. Це не було відповідально, але він опанував мистецтво текстового водіння рано, ще на початку своєї кар'єри.
У вас сорок одне повідомлення від: Щасливиця.
Ви маєте одне повідомлення від: Невідомий.
Фортуна була досить наполегливою.
Зачекайте. Вона накинулася на Метті, тому що він не зацікавився нею. Так само, як і сам Раян на цьому забігу...
У нього було погане передчуття.
Так чи інакше, він не став перевіряти ці повідомлення, а натомість прочитав текст від свого невідомого абонента. Повідомлення складалося з одного речення.
Невідомий: Апельсин у курнику.
Раян вдарив по гальмах так швидко, що всі злякалися.
— Вчителю, не варто писати смс за кермом! — поскаржився Панда ззаду.
— Вибач, вибач, — відповів Раян, гарячково набираючи відповідь перед тим, як повернутися до дитячого будинку, а в голові його роїлися запитання. Хоча невідомому абоненту він відправив лише одне.
ПлюшевийПриборкувач: Де і коли?
Перекладач: Напевно, костюм Апокаліпсиса це або Лео Харгрейв, або Мехнор, інші люди не настільки могутні, або це новий персонаж.
Апельсин у курнику: краще б Лен не відправляла запис у минуле, тепер ще більше змінних.
Далі
Розділ 54 - Азартна людина
Розділ 54. Азартна людина — А прямо перед нами видніється знаменитий сиротинець Іржавого міста, де в дикій природі виховуються найнебезпечніші істоти у світі, — сказав Раян, закінчуючи екскурсію для своєї команди, припаркувавши Plymouth біля в'їзду. — Людські діти. — Ти перебільшуєш, — хихикнула Гардероб, дивлячись у вікно. Лен чекала із Сарою та ще одним хлопчиком біля входу до сиротинця, діти гралися з лабрадором. На відміну від попередньої петлі, Геній ще не вдягнула водолазного обладунку, залишившись у коричневому костюмі та з водяною рушницею. — Думаю, ти недооцінюєш цих істот, — заперечив Раян. — Вони їдять дитячі цукерки, а вночі слухають гучну музику. — Чому ми тут? — запитав Атомний Кіт ззаду. — Ну, згідно з моїми даними, Метабанда має намір напасти на це місце сьогодні, — відповів Раян, хоча й не згадав, з якого джерела. Його слова примусили всіх подивитися на нього з тривогою. — Вони викрадуть мешканців, якщо ми їх не проженемо. — Вони мають намір напасти на дітей? — Чарівне обличчя Гардероба побіліло від жаху. — Я хотів би сказати, що я здивований, але це не так, — пробурчав Фелікс. — Не хвилюйтеся, Сіфу, ми їх врятуємо! — з ентузіазмом сказав Панда, схрестивши руки на грудях. — Ми зламаємо цих лиходіїв, як... як бамбук! — Нам треба буде попрацювати над твоїми каламбурами, зарозумілий юний учень, — сказав Раян, коли група вийшла з машини, миттєво привернувши увагу дітей. — О, це ж Гардероб! — Очі маленької Сари розширилися, коли вона впізнала героїню. Здавалося, що хоч вона і не була такою відомою, як Віверн, але модельєрка мала своїх шанувальників. — Де, де? — запитувала інша дитина, вибігаючи з сиротинця разом з пів дюжиною крихітних чортенят. — Рірі, — тихо прошепотіла Лен, а діти обступили героїв, більшість з яких просили автограф Гардероба. Панда виглядав дуже ревнивим до її слави, яку він жадав для себе. — Хлопці, це Лен, вона ж Дайвер, — представив їх Раян. — Вона наш друг. Коротунка, це Атомний Кітті, мій новий найкращий друг Гардероб, і Суперпанда. Він вміє літати й стріляти лазерами з очей. — Атомний Кітті? Ніколи не чув такого раніше, Квікі, — Атомний Кіт схрестив руки, спостерігаючи за Лен. — Хіба вона не злочинниця? Я чув, що Вулкан заплатила Приватній Охороні, щоб її звільнили. Лен одразу напружилася, підозріло дивлячись на Атомного Кота. — Твої корпоративні боси — справжні злочинці, — різко відповіла вона, махнувши рукою на Іржаве місто. — Це... це їхня робота. — З цим не посперечаєшся — зізнався Фелікс з овечим збентеженням. — Ти доглядаєш за цим місцем? — Хтось же повинен. — Квіксейв, чудовисько! — Гардероб витріщилася на нього, закінчивши роздавати автографи дітям. — Я так в тобі розчарована. — У чому? — похмуро запитав Раян. — Ти не можеш дозволити своєму другові так одягатися! — Гардеробниця просторікувала, підходячи до здивованої Лен і торкаючись м'якими пальчиками кожної деталі її вбрання. — Її костюм огидний! Зрозуміло, що Лен не знала, як на це реагувати. — Я, що, що... — Кольори не ті, він нічого не вартий, і навіть не сидить по фігурі! — Гардеробниця почала торкатися грудей Лен, на її превеликий жах. — Подивіться на її прекрасну фігуру! Весь цей потенціал змарновано! — Припини, будь ласка, — благала Лен, наче на неї напало надто ласкаве цуценя. — Вибач, люба, я не можу дивитися на це крізь пальці, — Гардероб прибрала руки від Генія і прийняла позу, що нагадала Раяну статую Родена — Мислитель. Вона пожирала Лен очима, бідолашна Геній тепер була червона, як помідор. — Нам потрібен срібний і блакитний, з лускою... — У чому твоя сила? — запитала маленька Сара у Панди. — О, я можу стати найкращим створінням у світі! — Зелений Геном миттєво перетворився на свою звірину форму, на превелику радість дітей. — Оверпанда-овердрайв! [1] - відсилання до Могутні рейнджери — Це ведмідь! — закричала маленька дівчинка, коли Панда підняв її на плечі. — Це ведмідь! — Такий м'який і теплий, — сказав інший хлопчик, доторкнувшись до хутра звіра. — Ох! — Маленька Сара подивилася на Фелікса. — А ти теж можеш перетворитися на кота? — Ні, — відповів Фелікс грубим тоном. — Але твоє ім'я... — Мені подобаються коти, ось і все. — Ти величезне розчарування, — огризнулася йому у відповідь маленька Сара, перш ніж піддатися на милість Панди. Зрештою тварина лягла на спину, дозволивши дітям використовувати її живіт як батут. Панда знайшов справжнє призначення своєї сили. Розважати дітей. Раяну ця сцена здалася б досить кумедною, якби його думки не відволікло щось інше. Апельсин у курнику... Це була жартівлива фраза, яку Раян казав людям, коли вони розпитували про його силу. Але він не використав її жодного разу за весь цей цикл! Той факт, що хтось надіслав її йому, міг означати лише одне. Десь хтось згадав. Ні, ні, він не повинен тішити себе надіями, на випадок, якщо вони виявляться марними. Наскільки він знав, Хронорадіо могло передати це повідомлення. Але якщо хтось і пам'ятав, то хто це міг бути? Раян пригадав, що використовував це речення тричі. Один раз в Бакуто під час ранньої петлі, один раз до Савана, коли він просив його сили, і один раз з Лівією. Це могла бути й Жасмін, але навіщо їй симулювати амнезію? Лівія, однак, здавалося, впізнала ім'я Раяна. Він також був майже впевнений, що у неї, як і у її батька, є друга сила, яку він ще не до кінця зрозумів. Наскільки кур'єр знав, це могло дозволити їй утримувати свої спогади від однієї петлі до іншої. Його думки викликали більше запитань, ніж відповідей! Раян міг би запитати бідолашне кошеня для підтвердження, але він відчував, що це матиме негативні наслідки. Якби це була Лівія, Фелікс запитав би, чому кур'єр отримував повідомлення від доньки Августа; він міг би прийняти мандрівника в часі за крота мафії і все зіпсувати. Дітям, які прагнули автографів, вдалося відволікти Гардероб на достатньо довгий час, щоб Лен вирвалася з її пазурів. — Рірі, — прошепотіла Геній до кур'єра. — У тебе є план? — Моя ідея розібратися з Псишоком провалилася, — зізнався Раян. Він думав, що Гардероб може перевтілитися у Скасовувача і прикінчити викрадача тіл, але, очевидно, цього не станеться. — Доведеться скористатися твоїм. — Сподіваюся, це спрацює, — сказала вона, підіймаючи свій водяний пістолет. — Я ніколи не перевіряла його раніше. Її бульбашкова в'язниця чудово спрацювала проти Перезавантажувача в попередньому циклі, тож Раян не сумнівався в її ефективності. Якщо, звісно, Псишок не мав автоматичної кнопки самогубства, щоб уникнути захоплення. Псих не використовував її проти Скасовувача, але тоді вона обнуляла його перенесення тіла. Автоматичні тригери були неприємною річчю. Кур'єр розробив один з них у своїх ранніх циклах, але так і не знайшов правильного балансу. Один з його пристроїв, призначений для захисту від читачів думок, зрештою сприйняв його «збереження» за спроби маніпуляцій з пам'яттю. В іншому випадку нагрудна бомба вибухала в невідповідний момент. Зрештою, Раян взагалі відмовився від цієї ідеї, вважаючи, що вона приносить більше клопоту, ніж теоретично того варта. Чи дійшов Псипсі такого ж висновку? Він не міг сказати, поки вони не перетнули той міст. Що, на жаль, не могло зайняти багато часу. Раян помітив, як чорний, іржавий мікроавтобус Псишока поїхав у бік дитячого будинку, а за ним швидко під'їхав другий. Метабанда привела підкріплення. Йому слід було цього очікувати. Без Упиря, який слугував би димовою завісою, Земля, напевно, помітила велику групу Геномів навколо сиротинця. Будемо сподіватися, що Адам триматиме своїх важковаговиків у резерві для захисту Звалища, а не відправить їх усіх до сиротинця. Раян міг би обійтися без чергової сутички з Кислотним Дощем. Особливо після того, як вона вбила кота Фелікса під час їхньої першої зустрічі. — Це вони, — здогадався Фелікс, напружившись. — Мети. — Заходьте всередину, негайно, — сказала Лен дітям. — Сховайтеся в підвалі й не виходьте, поки я не скажу. — Але ж ма-, — запротестувала маленька Сара. — Роби, як я кажу, — більш твердо попросила Геній, підіймаючи свій водяний пістолет. — Не хвилюйся, сонечко, — підбадьорливо підморгнула Гардероб. — Герої завжди перемагають. Доки не отримують кулю в голову, але Раян сподівався, що до цього не дійде. Діти втекли до сиротинця, інші Геноми готувалися до бою. — Гаразд, хлопці, я буду говорити, поки не полетять кулі, — сказав Раян, непомітно вихопивши пристрій із заднього сидіння свого Plymouth Fury і сховавши його в костюмі. Він також одягнув Кулачних Братів, сповнений рішучості особисто познайомити їх з щелепою Псишока. — Незалежно від того, що ви почуєте, намагайтеся зберігати спокій. — Т-так, Сіфу, — відповів Панда, соваючись на місці. Хоч він і намагався зробити хоробрий вигляд, Раян міг сказати, що у цього героя-самозванця не було ніякого досвіду. — Що це? — запитав Атомний Кіт, розглядаючи костюм Раяна. — Якась потужна зброя? — Можна й так сказати, — відповів Раян, готуючись до свого виступу, коли Метабанда припаркувалася перед дитячим будинком. — Це мікрофон. Першим з машини вийшов Псишок, за ним Дворняга і Москіт. Неподалік зупинився інший мікроавтобус, з якого вийшли ще двоє Психів. Гуманоїд-рептилоїд і двоногий ягуар. Раян пам'ятав їх обох зі своєї спроби самогубства. Ящірку він переїхав по дорозі до бункера, а ягуар-людина, Ракшас, міг викликати гремлінів. Обидві групи були рівноцінні, принаймні так здавалося. — Малий Цезар, — незалежно від кількості петель, від того, як Псишок вимовляв це ім'я, у Раяна завжди пробігали мурашки по спині. — І чарівна Лен. Справжнє возз'єднання. — Я ж казав, що відчув запах зграї Геномів, — сказав Москіт, хрумтячи кісточками пальців. Решта Мет, здавалося, ледве стримувалися. Дворняга показував зуби, Ящірка бив хвостом по землі, а Ракшас готувався викликати гремлінів на підмогу. — Гадаю, прийшов час збирати кров. — Так, хоча ми прийшли лише по дітей у тому притулку, сьогодні справді гарний день, — сказав Псишок. — Тоді вам доведеться пояснити це Директору Гектору, — збрехав Раян, використовуючи корпоративну зарозумілість Тернини. — Він і так тобою незадоволений, тож я б не радив цього робити. Речення змусило Псишока здригнутися. Це був епічний покерний блеф, але Раян знав, що зі слабкою рукою він все одно може виграти. Вони не дарма називали його стиль розкуто-агресивним. Мети поглянули на свого лідера, який уважно вивчав Раяна. Він відчував, що щось не так, але той факт, що він не одразу викрив блеф кур'єра, означав, що він потрапив у ціль. — Я не мав задоволення зустрічатися з жодним Гектором, — підозріло промовив Псишок. — Що ж, у такому разі, ми відсічемо зайве, — збрехав Раян так само легко, як і дихав. — Якщо ви не дасте результатів найближчим часом, можете попрощатися зі своїми поставками штучних Еліксирів. Ці ящики й дрони були великою інвестицією з боку великої людини, а він не займається благодійністю. Це приголомшило Псишока, адже Раян не повинен був знати цю інформацію. Він міг би шпигувати за ними, але Еліксири та дрони були надійно заховані в бункері. Швидше за все, постачальник сам надав інформацію Раяну... або він міг подорожувати в часі. Вгадайте, що Псипсі вважав більш імовірним? — Чому вони тут? — Псишок глянув на команду Раяна. Усі вони напружилися, а Атомний Кіт, здавалося, переповнився холодною люттю. — Бос боявся, що ти зірвешся з повідця, і нам доведеться тебе провчити, — пальці Раяна небезпечно сіпнулися. — Доведеться, Псих? Ключем до хорошого блефу була впевненість. Ви повинні були здаватися настільки зарозуміло впевненим у собі, щоб ваш опонент засумнівався у власних судженнях. Стів Джобс називав це полем викривлення реальності, і це було не так вже й далеко від істини. Другий заступник командира Метабанди дивився на Раяна мертвим поглядом, напруга відчувалася. Їхні групи приготувалися до бою, бо настав момент істини. Кур'єр стояв непохитно, з зарозумілістю людини, яка переконана, що завжди доб'ється свого. І, на щастя, Псишок здався. — Ні, — сказав він, вказуючи на місце, віддалене від двох груп. — Тут, давайте обговоримо речі подалі від небажаних вух. Раян подивився на свою команду і кивнув їм. Сподіваюся, вони зможуть зберігати тишу, поки ситуація не стане неминуче ескалаційною. Двоє недоброзичливців відійшли від своїх груп на край подвір'я дитячого будинку. — Пояснюй, — одразу перейшов до справи Псишок. — Пан Манада спеціально попросив нас з Адамом не розповідати про його причетність навіть нашим людям. Що змінилося? Чому він послав тебе, а не пішов звичайними каналами? — Хтось проговорився, — відповів Раян, вдаючи роздратування Психа. — Старі канали більше не безпечні. — Це були не ми, — заявив Псишок. — Як ми вже говорили твоєму роботодавцю, коли звернулися до нього, ми дуже ретельно ставимося до безпеки. Якщо і є витік, то з вашого боку. — Так, звичайно, — відповів Раян, вдаючи серйозний скептицизм. Він зазначив, що Мети звернулися до Динаміса першими, а не навпаки. — Я особисто змінив спогади всіх, хто брав участь у наших операціях, щоб мінімізувати ризики, — наполягав Псишок, змушений оборонятися. — Витік інформації йде не від нас. Ти для цього привів цих людей? Щоб я міг перевірити їхні спогади? — Ні, їм це не подобається, але вони триматимуть рота на замку, — збрехав Раян. — Чому великий бос щедро платить тобі за відвідування сиротинців? Тільки не кажи мені, що товстозадий хоче курячих нагетсів на вечерю? Ганнітовстун Лектер був достатньо хитрим, щоб тримати рот на замку в попередніх циклах, принаймні, поки не підірвав місто. Кур'єр відчував, що Псишок не поділяє самовладання свого боса. Той був надто зарозумілим і впевненим у своєму безсмерті. — Ми маємо намір використати цих гоблінів як солдатів проти Августі — брехав Псишок, дихаючи на повні груди. — Запевняю вас, ми робимо успіхи. Ми витіснили їх з цього району і почали бити їхніх постачальників... — Барменів і звичайних людей, — зневажливо відповів Раян. А де ж матеріал класу А? Убивча сімка? Плутон, Нептун? Схоже, ви не справляєтеся з роботою, а підрозділи компанії, які не приносять результатів... скорочуються. Гаразд, можливо, він трохи переборщив з корпоративними метафорами, але, здається, це спрацювало. Брехня Псишока про бункер Мехрона також означала, що Гектор Манада, ймовірно, не знав про нього. Чим більше він слухав, тим більше Раян бачив загальну картину. Адам якось дізнався про бункер і приїхав до Іржавого міста, щоб розкопати його. Але оскільки йому потрібен був час, щоб зробити це непомітно, лідер Мет звернувся до Гектора Манади з проханням роздобути штучний Еліксир і втихомирити його команду наркоманів. Адам пообіцяв націлитися на Августі від імені Динаміса, не маючи наміру виконувати обіцянку. Ці Психовані виродки від самого початку планували скинути своїх «роботодавців». — Як я вже казав пану Манаді, нам бракує людей, щоб діяти необачно, — заперечив Псишок, намагаючись врятувати фальшивий зв'язок. Метабанда, ймовірно, очікувала, що на повне захоплення бункера піде кілька тижнів, а до того часу вони не могли ставити під загрозу свої запаси Еліксирів. — Нам потрібно зібрати більше інформації, перш ніж ми зможемо зробити стратегічний хід. Раян підняв три пальці. — Три дні, — сказав він. — У вас є три дні, щоб досягти результатів. — Три дні? — здивування прорвалося крізь беземоційний тон Псишока. — Це занадто мало. — У вас є три дні на виконання, — сміливо повторив Раян, — або угода скасовується. Зараз він здебільшого тролив Псишока перед переворотом, але він сподівався змусити його запанікувати настільки, щоб він проговорився про останній соковитий шматочок інформації. І він не помилився. — Я досяг значного прогресу в іншому проєкті, — стверджував Псишок. — Якщо пан Манада хотів би продовжити цей період, я міг би йому показати. Другий проєкт? Тепер Раян не міг бути впевненим у цьому, але він міг зробити висновок про його природу з різних елементів, зібраних з попередніх циклів. — Сканування мозку? — перепитав кур'єр, сподіваючись, що не помилився. — Ваша технологія, хоч і примітивна, але сумісна з моєю силою, — сказав Псишок, повертаючи собі самовладання. — Я можу легко скопіювати розум з одного мозку в інший, якщо вони тісно пов'язані між собою. Як Раян і думав. Він завжди дивувався, чому альянс Динаміс/Мети так швидко розпався у попередньому циклі зі смертю Псишока, але тепер це мало сенс. Після невдач Мет проти Августі та смерті мозкового маніпулятора Гектор Манада, мабуть, вирішив, що треба просто розвалити цей альянс і замести сліди. — Наскільки ретельно? — Клони були б найкращим варіантом, але ми можемо працювати з близькими родичами. Брати, сестри, діти..., — Псишок зробив коротку паузу. — Навіть Геномами. — Обережніше з цим, — сказав Раян, хоча й пообіцяв, що Енріке обов'язково про це дізнається. — Те, на що ти натякаєш, може бути сприйнято неправильно. — Я просто кажу, що це можливий варіант, якщо твій роботодавець готовий його розглянути. І ось так Псишок дав кур'єру все, що йому було потрібно. Раян подивився на небо, сподіваючись побачити літаючу броню. Ось-ось мала з'явитися Вулкан і перетворити все на ménage-à-trois [2]. З хвилини на хвилину. З хвилини на хвилину... [2] - термін французького походження, що описує сімейний зв'язок, коли троє людей перебувають у поліамурних романтичних або статевих стосунках один з одним. https://uk.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9nage_%C3%A0_trois Чорт, невже більша кількість залучених Геномів змусила Жасмін передумати? Принаймні, Раян був упевнений, що може покластися на когось іншого. — Тобі цього достатньо, містер Лобове скло? — запитав Раян, дивлячись у порожнечу. Псишок застиг у розгубленості, аж поки голос з нізвідки не відповів, — Так. — О, добре, — сказав Раян, озирнувшись на Псишока, який почав розуміти, що його обдурили. — Психу, ти, мабуть, не пам'ятаєш, але я тобі дещо пообіцяв під час нашої останньої зустрічі. А Квіксейв завжди виконує обіцянки. Раян зненацька вдарив Псишока в щелепу, оскільки всі вікна в цьому районі розлетілися на скляні осколки. Перекладач: вирішив перекласти другий розділ за день, щоб дізнатись хто згадав попередній цикл, але не отримав відповіді. Проте дізнався іншу цікаву інформацію)
Читати
Відгуки
Ааа! Тут абсолютно точно всюди, де Раян каже "молодий учень", має бути "юний падаван"! Це неперевершено 🤣