Повернення Корпі

Розділ 44. Повернення Корпі
 

— Я виграв, — сказав Раян, відпочиваючи на квітнику в тіні зовнішньої стіни.
— Знову? — поскаржився Дух, привид, що спостерігав за грою із сумнівним виразом обличчя. Очевидно, його фантомний череп обличчя міг примружуватися. — Це неможливо. Як я можу постійно програвати?
Що ж, обіграти людину, здатну зупиняти час, було важко.
Зрештою, поїздка на острів Блаженства стала розчаруванням. Щоразу, коли Раян намагався «відвідати» заборонену зону за мурами й садами, броньовані охоронці або Дух люб'язно просили його повернутися назад. Хоча він запам'ятав розташування патрулів і веж, кур'єр не бачив способу потрапити всередину об'єкту, не вступаючи в бійку і не закінчуючи поточний забіг.
Зрештою, він просто влаштувався грати з Духом у саду за фортецею, чекаючи, поки Вулкан та інші закінчать свої справи. Привид із задоволенням підігравав йому, хоч і не дуже добре. Раян відчував, що привид-самогубець був радий компанії.
— Мені дуже потрібна робота варильника наркотиків, — сказав Раян Духу. — Ти не можеш доглядати Кардинала Крипа [1], доки вона не піддасться?
    [1] - тендітна квітка. https://www.logees.com/cardinal-creeper-ipomoea-horsfalliae.html
— У нас є лише один кухар, і це Церера, — знизав плечима Дух. — Решта персоналу підтримує її роботу, і нічого більше.
Раян так і думав. Сила Нарцисії дозволяла їй легко створювати нові рослини, які можна було збирати як сировину. Навіть весь цей сад, здатний процвітати на токсичному острові, ймовірно, був її роботою. — Тож якщо вона піде на пенсію, то Блаженство більше не буде?
— Типу того, — відповів Дух. — Отець Торкве має достатньо сортів квітів, щоб продовжити роботу, навіть якщо її не стане, хоча якість постраждає.
— Тобі не варто говорити це вголос, — Раян не встиг зрушити з місця ні на дюйм, як Мортимер перехилився через його плече, відірвавшись від землі. — Стіни мають вуха.
— Хочеш пограти? — недбало запитав кур'єр у охоронця. — Смішніше, коли гравців троє, а охоронці — безглузді вбивці.
— З тобою зовсім не весело, зовсім не весело, — сказав кілер, розчарований тим, що не зміг налякати Раяна, як не старався.
— Хіба ти не повинен бути всередині? — запитав Дух, телекінетично створюючи стілець з каміння та бруду, що лежали поруч.
— Горобець попросила мене перевірити, як він там,, — сказав Мортимер, дивлячись на Раяна, який сидів на імпровізованому стільці. — Вона хвилювалася, що він може влаштувати лісову пожежу або щось подібне.
— Це принизливо, — сказав Раян. — Іноді я погоджуюся на ядерні зими.
— Від них мені хочеться світитися в темряві, — відповів кілер, дивлячись на гру. — У що ти граєш?
Раян показав Мортимеру кістки таранної кістки птаха. Кілер подивився на кістки, потім на Каспера Привида. — Кісточки, справді?
— Це для підтримки теми привидів, — відповів кур'єр. — Хочеш зіграти? Це старий варіант, чиста гра на удачу.
Мортимер знизав плечима і взяв кілька кісток. — Далі треба зіграти в карти, — сказав він.
— Або використати спіритичну дошку, — запропонував Раян, дивлячись на Каспера. — Це має бути легко.
— Як це взагалі працює? — запитав Мортимер у Духа, кидаючи кістки силою свого розуму. — Тобі потрібно вирішити якусь незавершену справу, перш ніж рухатися далі?
— Викуси, — пояснив Привид Каспер. — На минулий Великдень я випив Жовтий Еліксир, але до нього не було інструкції. Чорт, я думав, що не отримував ніякої сили, поки наночума Мехрона не перетворила моє тіло на пил. Я побачив короткий проблиск потойбічного життя, а потім мене смикнули назад до того смітника і прив'язали до моїх тлінних останків.
— І ти не можеш покинути острів? — запитав Мортимер, кидаючи кістки на землю. — Мортимер любить будинки з привидами. Я міг би поховати тебе у своєму саду.
— Я не можу піти далеко, ні, — бідкався Дух. — Мої рештки тепер розкидані по всьому місту, тож удачі тобі зібрати їх докупи. Навіть Скасовувач лише заважає мені проявлятися, а сила Плутона потребує, щоб хтось був живий.
Якщо ви запитаєте Раяна, то, окрім географічного обмеження, Каспер зірвав джекпот у тому, що стосується Жовтих Еліксирів. Необмежені ектоплазматичні сили плюс безсмертя? Це було життя, за яке варто було померти! Раян розсміявся зі свого власного жарту, на превелике збентеження інших.
— Чесно кажучи, я просто садівник, який прибирає це місце і чекає кінця, — сказав Дух, перш ніж кинути на землю ще кілька кісток. Це пояснює його недбале ставлення до таємниць злочинної сім'ї, особливо якщо вони не могли вбити його назавжди. — Отець Торкве каже, що він близький до того, щоб досягти Небес.
— Бідолашний Мортимер відправив туди багато людей, — сказав кілер. — І туди, що внизу, теж.
— Я не досягнув жодного з цих місць, хоча я багато намагався, — сказав Раян, вигравши ще один раунд Кісточок і цього разу чесно.
— Отець Торкве побачив Бога, коли прийняв свій Еліксир, — сказав Дух, і звучало так, ніби він теж у це вірив. — Він вважає, що такий потужний Психотроп, як Блаженство, може повторити цей ефект і дозволити йому отримати божественне одкровення. Не впевнений, що це спрацює, але привид завжди може сподіватися.
— Я сподіваюся, що Церера зможе вирішити всі довгострокові проблеми зі здоров'ям до того, як він отримає передозування Блаженства, — сказав Раян. — Особливо проблему зі стерильністю. Хоча, гадаю, для священника це не матиме великого значення.
— Стерильність? — перепитав Дух, трохи здивований.
— Я знаю, що безпека здоров'я не стоїть на першому місці серед ваших пріоритетів, але повірте мені, не варто кайфувати від власного продукту, — Раян поглиблено вивчав усі препарати... лише з дослідницькою метою. — Серед інших побічних ефектів, Блаженство діє як довгостроковий ендокринний руйнівник, що працює на генетичному рівні. Геноми не сильно страждають через посилений метаболізм, але всі інші більш-менш стають стерильними через рік.
— Ох, це? — Мортимер знизав плечима. — Я чув чутки, але якщо ви запитаєте бідолашного старого Мортимера, то це просто пропаганда Динаміса. Вони не можуть зробити кращого продукту, тому паплюжать наш.
Раян подивився на кілера, примружився, а потім зупинив час.
Коли він відновився, кур'єр схопив маску Мортимера і зазирнув під неї.
Його справжнє обличчя було дуже схоже на обличчя Лоренса Фішберна [2]. Та ж лінія волосся, що відступає, ті ж м'які риси обличчя, той же Морфеїв погляд.
    [2] - актор зігравший Морфея з Матриці. https://uk.wikipedia.org/wiki/Лоренс_Фішберн
— Гей, моя таємна особистість! — поскаржився Мортимер, хапаючи свою маску з черепом.
— Ти навіть не старий! — поскаржився Раян, вкрай розчарований. Йому, мабуть, було щонайменше сорок років! — Ти на тридцять років молодший, щоб бути таким похмурим!
— Бідолашний Мортимер старий всередині,, — відповів кілер, надягаючи маску. — У нього стара душа!
Більше схоже на душу підлітка-емо в тілі дорослого.
Перш ніж Раян зміг поглузувати з кілера далі, у нього в куртці задзвонив телефон. Кур'єр схопив його, але не впізнав номер. — Квіксейв Delivery(Доставка), чим можу допомогти? — запитав він, відповідаючи на дзвінок.
— Рірі?
— Коротунка? — Зачекайте, у Лен був телефон?
— Це твоя коханка [3]? — насмішкувато запитав Мортимер, все ще переживаючи через маску. — Вулкану це не сподобається.
    [3] - використане слово пов'язане з словником мафії, goomah, що означає жінку, що перебуває у тривалому сексуальному чи романтичному зв'язку з чоловіком, одруженим з іншою жінкою. Тобто жінка, яка не має статусу дружини, з якою чоловік зраджує своїй дружині. https://uk.wikipedia.org/wiki/Коханка
Раян кинув кістки в обличчя Мортимеру, коли йшов геть, і вони відскочили від маски кілера, що реготав. Можливо, його нематеріальність працювала лише через неорганічну матерію.
— Я не змогла зв'язатися з тобою по хронорадіо, — сказала Лен. Її голос був напруженим, стривоженим, і Раян чув, як діти розмовляють на задньому плані. — Ти на острові Іскія?
— На єдиній придатній для життя його частині, — відповів він, притулившись до зовнішньої стіни. — Ти знаєш, що Вулкан може записувати наші розмови? Все, що ти скажеш, буде використано проти тебе в суді.
— Я не могла чекати, — сказала вона, явно не налаштована на жарти, — мої радари зафіксували поштовхи, що йшли з Іржавого міста, і численні літаючі об'єкти, що рухалися в напрямку острова Іскія.
Невже Мети вилізли зі своєї нори? Раян не був упевнений, хороша це новина чи погана.
Перш ніж він встиг розпитати подробиці, йому зателефонував хтось інший; знову ж таки, кур'єр не впізнав номер.
— Вибач, Коротуночка, я повернуся за хвилину, — сказав Раян, перш ніж переключити дзвінок. — Квіксейв Delivery(Доставка), чим я можу вам допомогти? Заплатіть за чотири вибухи, а п'ятий — безкоштовно!
— Ти винен мені костюм, Романо.
Тернина.
— Сподіваюся, ти розумієш, що все-
— -все, що зараз станеться, буде на твоїй совісті, — сказав Раян одночасно зі своїм співрозмовником.
— Ти думаєш, що це-
— -гра?, — сказав Раян одночасно, їхні слова збіглися з ідеальною синхронністю. Енріке Манада замовк на іншому кінці дроту; кур'єр на мить замислився, чи не розсердився він. — Вибачте, але через деякий час я вже все чув. Вам варто зайнятися садівництвом, Отруйна Трояндочка.
— Я розумію, що це не перше твоє родео, Романо, але це буде останнє.
— Я не впевнений, що ви використовуєте відділ маркетингу для своїх промов, але на вашому місці я б їх звільнив, — хоча Раяну лестило, що він заробив собі заклятого ворога. — Ви подзвонили, щоб обмінятися погрозами? Можливо, викликати мене на дуель, щоб відновити втрачену честь?
— Нічого такого старомодного, — відповів корпоративний магнат, обдумуючи свої наступні слова. — По правді кажучи, я хотів тобі подякувати. Ти досяг успіху там, де я роками зазнавав невдач.
Це було щось нове. — Маючи чудовий вигляд?
— Ви, люди, плутаєте прагматизм зі слабкістю, — сказав Енріке, ігноруючи укол Раяна. — Ти думаєш, що оскільки ми дозволили тобі бути у безпеці так довго, ми стали здобиччю. Ти помиляєшся. Ми просто знаємо, що війна — це погано для бізнесу. У війні немає переможців, є лише різні відтінки переможених.
— Я не впевнений, що розумію.
— Мій батько — прагматична людина, — пояснив Енріке. Він вірить, що ми можемо досягти «розрядки» з твоїм босом, але ми з братом знаємо краще. Ви, Августі, не держава чи корпорація, з якою ми можемо співіснувати. Ви феодальні воєначальники, які розуміють лише силу. І після того, як ви наважилися напасти на нашу штаб-квартиру, Директор Гектор нарешті вирішив заговорити вашою мовою. Вважайте те, що буде далі... дружнім нагадуванням, щоб ви більше не переступали межу.
Що ж, це було зловісно. — Це через костюм? Чи помста за публічне приниження?
— Ні, Романо, це виходить за рамки цього, — Спокій Тернини трохи порушився, і його справжні почуття просочилися крізь корпоративну маску. — Ми роками боролися за те, щоб відновити функціонуюче суспільство. Зараз ми стоїмо на роздоріжжі, де зіткнулися два бачення. Те, що переможе, буде диктувати, який новий світ постане з попелу Землі... і я не можу, з чистою совістю, дозволити Августу стати майбутнім людства.
Чесно кажучи, він мав рацію... принаймні в теорії. — Погляньте на Іржаве місто, — відповів Раян, абсолютно не вражений. — Подивись, де твої високі слова зустрічаються з реальністю.
— Нам не завжди вдається покращити ситуацію, я це визнаю, але різниця між моєю організацією і вашою полягає в тому, що ми принаймні намагаємося. — Ще одна коротка пауза. — Ти чув про Джорджіо Розу, Романо?
Джорджіо Роза, Джорджіо Роза... Республіка Острів Рози? — Той божевільний, який побудував нафтову платформу посеред моря і назвав її незалежною державою?
— Ти людина культури, — сказав Енріке, і його тон змінився з крижаного на надзвичайно задоволений. — Я припускаю, що ти також пам'ятаєш, що сталося з його островом-ізгоєм?
Раян насупився, а потім подивився на море. У небі з'явилися чорні плями, що летіли під сонцем до острова. — Його потопив італійський уряд?
Тернина поклав слухавку.
Раян перемикнувся на Лен. — Рірі? Що відбувається?
— Говори що завгодно про Динаміс, — відповів Раян, і пронизлива тривога прокотилася по всьому острову Іскія, коли плями почали набувати форми. — Вони не всі гавкають.
Тридцять військових гелікоптерів прямували до заводу Блаженства трьома групами по десять штук. Раян впізнав у них модифіковані NH90, оптимізовані для транспортування військ і ведення морських бойових дій. Вони, ймовірно, перевозили триста солдатів, а може й більше.
— Це дуже багато, — зауважив Раян. Це нагадало йому наліт на Іржаве місто, за винятком того, що цього разу він був у ролі приймаючої сторони.
— Я скоро буду, — сказала Лен, перш ніж різко завершити розмову.
Раян повільно поклав телефон назад у кишеню, а Дух подивився на небо. Окрім гелікоптерів, за штурмовою групою летіло кілька Геномів. Крім звичайної появи Віверн, яка ще не трансформувалася, Раян помітив чоловіка в казковому костюмі яструба з малинового і зеленого пір'я. Здавалося, сам вітер носив його над землею, а навколо його талії утворювався невеликий торнадо. За ним йшла червоношкіра, мускулиста амазонка, яка випускала з ніг потоки полум'я, щоб піднятися вгору. З її штанів ріс диявольський хвіст, а з довгого чорного волосся — два вигнуті роги. Її обтягуючий шкіряний костюм нагадав Раяну байкера.
— Так, так, — сказав Мортимер, підводячись зі стільця і дістаючи гвинтівку, сховану під плащем, — це зовсім недобре. Вітрогонка знову в місті!
— І Чортеня теж, — сказав Каспер, дивлячись на червоношкіру жінку. Вітрогонка використав штучний Еліксир бурі, а Чортеня надихнула на створення пірокінетичного типу Вогневика. Динаміс викликали елітну команду Il Migliore.
Може, вони ще й кота Фелікса привезли?
Охоронці, що захищали стіни острова, негайно підняли зброю, а вежі навколо фортеці розвернулися в бік гелікоптерів. Замість того, щоб прорватися і негайно розпочати бій, війська Динаміса зупинилися на пристойній відстані, чекаючи сигналу, перш ніж відкрити вогонь.
Віверн рухалася у авангарді армії з мегафоном; з усіх присутніх вона виглядала найщасливішою. Знаючи героїню, вона, напевно, давно чекала на привід для нападу на острів.
— Квіксейв! — Віверн промовила в мегафон, її голос луною розійшовся по небу. — Жасмін! Ви заарештовані за організацію терористичної атаки на лабораторії Динаміса! Ви обидва, вийдіть на вулицю, руки за голову!
То що, вони могли пропустити спробу Вулкана вбити Раяна в минулій петлі, але не крадіжку костюма? Знову ж таки, це був кашемір.
Швидше за все, саме публічний характер пограбування розлютив Динаміса. Замах на вбивство поза камерами можна було б замести під килим, але на публічну образу треба було відповісти жорстко, щоб зберегти обличчя.
— Відвали, Лауро! — розлючений голос Вулкана луною пролунав з фортеці, яку розносили гучномовці. Вона, мабуть, помітила армію, що наближалася, на своїх радарах задовго до того, як вона з'явилася. — Я ледве тримаю палець на спусковому гачку!
— Якщо ви обидва здастеся без опору, ви залишитеся неушкодженими, і ми мирно покинемо цей острів, — сказала Віверн, її погляд сфокусувався на Раяні. — В іншому випадку...
Вона залишила речення незавершеним, всі оборонні вежі були спрямовані на неї.
— Можу я заплатити вам, щоб ви закрили на це очі? — запитав Раян, підіймаючи купюри евро, як білий прапор.
— Ти воюєш не на тому боці, Квіксейв, — відповіла Віверн, абсолютно незворушена від його насмішок. — Але як хочеш. Я мріяла зруйнувати цю фабрику смерті більше двох років.
— Хотів би я побачити, як ви, яппі [4], спробуєте, — додав Мортимер, і стіни затремтіли, а обличчя Духа перетворилося на жахливе видіння пекла. — У Мортимера останнім часом свербить кров, і йому цікаво, яка у вас кров — червона чи зелена.
    [4] - Young Urban Professional Person + суф. -ie, молода міська професійна людина, термін було придумано на початку 1980-х років для позначення молодої професійної людини, яка працює в місті; стосується нащадків заможних родин, які, на відміну від «золотої молоді», не розважаються, а роблять кар'єру чи займаються бізнесом, використовуючи сімейні капітали та зв'язки.
— Я скажу це ще раз, Лауро, — пролунав голос Вулкана з гучномовців, а башта зробила попереджувальний постріл у море. — Пішли. Геть!
— Вибач, — з жалем сказав Раян, поправляючи пальто. — Але повернути вам цей костюм було б військовим злочином.
— Я сприйму це як відмову, — сказала Віверн, більш задоволена, ніж від будь-чого іншого. — Добре. Мені більше не треба стримуватися.
Героїня швидко кинула мегафон у море і почала змінювати форму, перетворюючись на величезного дракона.
— Чесно кажучи, — заревів могутній звір, і її могутній голос рознісся над островом. — Я ще ніколи не проводила таких масштабних наркозахоплень!
Коли вежі та гелікоптери відкрили вогонь один по одному, Раян зупинив час, повернувся до крісла Мортимера і розвернув його передом до моря. Кур'єр сів, заклав руки за волосся і дозволив часу відновитися, щоб спостерігати за феєрверком.
Саван хотів, щоб цей острів зруйнували.
І Раян завжди виконував доставку.